第七卷 第4章 在温暖的日子中（1/2）

大约一个月后，某个上午。

倾盆大雨中，一良与薇蕾塔、莉婕一起搭着马车，在路上前进。

他们正要前往河边空地的综合工厂。

几天前，众人从薇蕾塔那边听说冰箱的试作品已经完成了，因此决定视察工厂兼看完成品。

按照原本的预定，吉珂妮亚应该与一良等人同行，可是她人不在车上。

那是因为她早上一接到冰箱用的冰已经抵达工厂的消息后，扔下『我先去看看』这句话，连早餐都不吃，就直奔工厂了。

听说她还带着刨冰机一起去。

「雨真大。吉珂妮亚小姐好像是骑拉塔过去的，要不要紧呢……」

「一定会淋得全身湿呢。感觉会因此感冒……」

一良与薇蕾塔稍微打开车窗，看着路上的景象，担心地表示。

为了保险起见，一良还特地带了一瓶力保美达。

「母亲大人真的很喜欢刨冰呢。虽然我也觉得刨冰很好吃，但是吃多了，头会一下子痛起来呢。」

「是啊，不过吉珂妮亚小姐不管吃再多，似乎都不会头痛呢。」

「咦？是这样吗？原来会不会头痛，是因人而异啊。」

「是啊。我也不会头痛。」

「咦～真好～」

马车颠簸前进着，来到已经做好护岸工程的河边。

三人一起从车窗向河水的方向看去。

被砂浆补强过的挡土墙，没有任何损坏。

「挡土墙的部分好像没问题呢。是说，这雨到底要下到什么时候？已经连续七天了哦。」

「因为是雨季嘛，大概还要像这样，下一整个月吧。」

薇蕾塔擡头看着天空，因不停落下的水珠而眯细眼睛。

「要下那么久啊？这样一来，葛利夏村不就会淹水了吗？」

「是的，河流两侧应该已经开始泛滥了吧。」

「泛滥的范围有多大呢？」

唔──薇蕾塔回忆似地沉吟着。

「大概会淹到从村子向外走十五分钟的场所吧，平原上到处都是大片的水洼和泥泞，很难行走哦。」

「呜喔，范围很大呢。所以才会把村子建在离河岸那么远的地方啊……看来在雨季时，不能随便靠近河边呢。」

「是啊，虽然那一带很平坦，但还是有一些比较低洼的部分。泛滥时，河水浑浊，完全看不到地面，走起来很危险哦。所以直到雨季结束为止，都没有鱼可以吃。」

「但是等雨停之后，可以去水洼捞被留下来的鱼吧？我也想捞捞看呢。」

「啊，真好，我也想。我从来没有捞过鱼呢。」

「呵呵，那么等雨停之后，大家一起去捞鱼吧，在村子里开吃鱼大会。」

三人一面聊着，一面仔细观察发出隆隆水声的湍急河流。

也许是因为整修工程已经完成的缘故吧，直到目前为止，原本经常泛滥的地区都没有传出灾情。

就算水量继续增加，以砂浆补强过的挡土墙应该还是能撑得过去。

「话说回来，像这样一直下雨，谷仓地带要不要紧啊？我记得拉塔麦和面包麦，都是下个月收割，不是吗？」

一良问道。莉婕点点头。

「不用担心。那两种麦子都不怕水，就算麦苗有一半泡在水里，也不会被泡烂哦。」

「好强的植物啊，已经不是普通顽强了耶。」

「不过相反的，它们很怕日晒。假如六月中旬的阳光太大，降水量又不够多，就没办法结穗。去年几乎因此没有收成呢。」

面包麦和拉塔麦已经在去年十一月中旬播种完毕，因为施了地球上的肥料，目前生长得很顺利。

接着只能祈祷老天保佑今年不像去年那样闹旱灾了。不过因为伊斯提利亚已经准备好大量的扬水水车，就算发生干旱，应该也不至于像去年那样没有任何收成吧。

顺带一提，原本设置的水车，已经在雨季来临前全部撤除了。

「不过，夏季地瓜泡水的话会腐烂，所以要等雨季结束后，在地势较高的场所种植才行。」

「对了──地瓜类全都很怕水呢。」

三人聊着聊着这些话题，抵达了综合工厂。

尽管下着大雨，但是工厂中的机械似乎仍然没有停止。只见几道黑烟从被高墙包围的工厂中冉冉上升。

卫兵打开高大的正门，马车驶入其中。

随从举起方形大伞，一行人走入建筑物里。

「各位好！大家辛苦了！」

一走进工厂，一良就大声问候众人。「您好──！」工厂中也此起彼落地传来工匠的问候声。

每次来到工厂或工房时，一良都会像这样大声问候。

除了一良，没有其他人像这样大声问候工匠，也许是因为身分地位高的人，除了莉婕之外，没有人会主动向工匠打招呼，所以工匠们对一良的评价相当好。

众人往工厂深处前进，在大约一公尺高的木制冰箱前的椅子上，发现身穿铠甲，衔着汤匙的吉珂妮亚。

她手中端着木碗，里面是已经吃了一半的刨冰。

粗犷的铠甲与刨冰的组合，看起来相当奇妙。

「吉珂妮亚小姐，冰箱的情况如何？」

一良问道，吉珂妮亚拿出口中叼着的汤匙，嫣然笑道：

「很好吃哦。天然冰果然不一样呢。」

「我不是在问那个啦。」

「呵呵，开玩笑的。」

吉珂妮亚打开冰箱下方的门，拿出放有大块生肉（妙吉肉）的木制托盘。

一良走近，摸了摸肉块确认温度。

「哦，整块肉都很冰呢！是说，和冰块放在一起，会冰也是当然的。」

「我早上一到，立刻把肉和冰块一起放进冰箱。可以保冷这么久的话，就很够用了。而且冰块也几乎没有融化。」

试做的冰箱，是在木箱内部钉上铜板制作而成的简单类型。

木板与铜板之间铺有木屑，以作为隔热材料。

冰箱分成上下两层，上层专门用来放冰块，下层则借着由上层流下的冷气保存生鲜食品。

与电冰箱相比，以冰块保冷的冰箱较能保持湿度，食物不会变得干燥，也不容易走味。

冰箱上层有小栓子，只要把栓子拔开，融化的冰水就能流出来。

「很好很好，那就直接量产吧。构造很单纯，认真赶工的话，在入夏之前应该可以完成相当的数量。」

「啊，但是数量太多的话，冰块会不会不够用呢？我觉得只要用过一次冰箱，所有人都会产生『不只夏天，希望一整年都有冰箱可以用！』的想法哦？」

「唔，这么说也是，这样的话……」

听了莉婕的话，一良开始在脑中计算一台冰箱需要用多少冰块。

盛夏时，一天需要一贯（3•75公斤）的冰。数据上是这么写的。

大略来说，就是两瓶两公升宝特瓶的水。

假如每天使用冰箱，从开始热的七月到入秋的九月初为止，两个月需要用掉一二○个两公升宝特瓶的冰块。

虽然消耗量很大，不过冰窖的储藏量也不可小觑。

他们把废弃农村的农地全都拿来建造冰池，在冬季不停量产冰块，所以冰窖中的冰块已经堆到接近天花板高了。

就算只是大略计算，最少也保存了八○吨的冰。

「唔，一台冰箱在盛夏连续使用两个月的话，会用掉大约二四○公升的冰。然后冰窖有八○……不对，扣掉在运送途中还有临时保管所消耗掉的部分，大约有六○公吨，这样的话，呃……」

「可以提供二五○台冰箱使用呢。」

薇蕾塔立刻答道。

「咦？可以让那么多台冰箱用吗？那就尽量放手制造吧？」

「唔──真的要做那么多吗？虽然我很想把冰箱推广给大家使用就是了。」

「但是要预留刨冰店用的份哦。我打算让伊斯提家直接经营刨冰店。」

「好、好的。」

「总之先制作个十几二十台冰箱，先看看情况再说吧？把第一批生产的冰箱以高价卖给有钱人家的话，就可以赚到新的冰池和冰窖的建设费了。」

正当一良对吉珂妮亚的发言苦笑时，薇蕾塔如此建议道。

以目前的冰块储藏量，不可能让冰箱普及成为一家一台的道具。

所以，先把冰箱卖给有钱的贵族或富商；至于平民，则为他们提供价格合理的刨冰。这样算是最妥当的做法吧。

刨冰用的冰，也可以从日本带营业用的大型制冰机制造。

虽然没办法制造这边冰箱用的冰砖，不过刨冰用的冰块，应该能稳定地持续制造。

「这点子好哦。就先把冰箱卖给喜欢新奇物品的贵族或富商吧。」

「薇蕾塔，你也很有手段呢！」

「这、这种说法有点……」

如此这般的，众人对冰箱与冰块的部分做出结论，开始以放在冰箱的肉块做午餐。

午餐由厨房的女性们与薇蕾塔和莉婕负责。

「等午餐完成的这段时间，我们来参观一下工厂的各区吧。吉珂妮亚小姐，你已经看过了吗？」

「还没，因为我一直在吃刨冰。」

「是、是这样啊？那我们就一起参观好了。」

综合工厂占地辽阔，广场周围是高炉和砖窑，总共有五栋建筑物：锻工工厂、木工工厂、砖厂（兼砂浆制造厂）、仓库、厨房兼餐厅。

这里基本上以生产铁器为主，不过像这次试做的冰箱，这种特殊道具也会在这里制作。

两人朝最大栋的锻工工厂走去。

工厂内部到处都是水力锻造机与铁锤的敲打声。

「鹤嘴锄、铲子、斧头和……呃，这是利高锄和斧镐吗？生产得很顺利呢。」

一良看着堆放在成品架上的大量铁器，嗯嗯地点点头。

每天都会有大量铁矿石送到这里，高炉一直是火力全开的状态。

铁匠们也都非常努力工作，以农具和工具为中心，生产得非常顺利。

「完成愈多道具，就能拿到愈多业绩奖金，所以大家都很努力。」

基于一良的提议，在这座工厂工作的工匠，除了基本工资，还有业绩奖金可拿。

只要努力工作，就能赚到愈多薪水。每个人都因此充满干劲。

休息时间也不算少，大家每天都工作到深夜。

虽然偶尔会有工匠因此累倒，不过只要送上一瓶号称『特别调制的滋养强壮药』力保美达，工匠就会立刻复活。

两人继续前进，来到生产武器的区块。

剑、长枪等武器罗列在墙边。

见到许多全长约五公尺的长枪，一良停下脚步。

虽然这区的产能还不到全开的状态，不过已经开始在不断生产铁制武器了。

「哦，数量已经不少了呢……之前我在训练场看过士兵使用过这个，但近看起来更有魄力呢。」

「这是重装步兵用的长枪吧。很重哦。」

「我看看……呜喔，真的很重呢。士兵们居然能那么轻松地使用这种东西。」

一良拿着长枪，佩服地说道。吉珂妮亚也跟着拿起一把枪。

只见她双手握住长枪，打横摆出架势。

「咦，这枪比以前用的稍微轻了一点哦。」

「因为铁比青铜轻了一成左右……拿起来有差那么多吗？」

「是没有差到那么多，但感觉稍微轻了一点。假如长时间拿着，差距应该会变明显吧。」

「既然如此，几乎全由金属制成的铠甲，穿起来应该会差更多吧。」

「是啊。我们也去看看铠甲吧。」

两人把长枪放回原位，前往制作护具的区块。

一名相对年轻的工匠正流着汗水，专心挥动锤子，把烧红的铁板敲打出弧度。

工匠附近的地上堆放着数十个弧度相同的铁制零件。

「你现在做的是什么呢？」

「是肩甲的零件！这是指挥官用的铠甲！」

工匠不停手地回道。

仔细一看，零件有大有小。

不过，每一种尺寸的零件都有同样的弧度。

真是优秀的技术。

「在这边工作，有没有觉得困扰的地方？要是缺什么，尽管说出来。」

「缺人！不只缺工匠，也缺帮忙打杂跑腿的人！」

「我知道了。虽然工匠的部分没办法马上补齐，不过打杂的人手我会尽快补上。」

「谢谢您！」

两人向工匠们一一询问，有没有觉得困扰的部分。

几乎所有工匠的回答都是『要做的东西太多，人手不足』。

除此之外，也有『一直待在工厂里，没机会认识异性，希望工厂里能有一些女孩子』的意见。

虽然乍听之下会令人忍俊不禁，不过仔细想想，这意外地是很重要的意见。

也许该由雇主举办一些让男多女少的职种与女多男少的职种的员工们，互相认识的联谊活动。

「召募数名女性助理。还有，等雨季结束后，邀城里商店的店员或宅邸里的侍女，和工匠一起办个烤肉大会吧。」

一良在随身手帐中记下备忘后，环视整间工厂。

工匠们全是男性，现场一点女人味都没有。

这座综合工厂中的女性，只有在厨房工作的中年妇女（工匠的妻子）而已。

「这点子不错哦。军事部门的男性们也很少有机会认识异性，所以容易晚婚。干脆把他们也找来，办场盛大的联谊会吧。」

「军人吗？感觉起来很受欢迎，原来不是吗？」

「毕竟工作场所全是男人嘛。不过宅邸的卫兵有不少和侍女接触的机会，所以都很早婚哦。军事部门里甚至有『想交女朋友的话，就去当宅邸的卫兵』的格言哦。」

「原来如此。所以侍女也都偏年轻吗？」

「因为有不少女孩子会在结婚时顺便辞职。而且我们也会有意识地召募年轻女孩子。」

「复职的人不多吗？没有婚后继续工作的人吗？」

「有是有，但是新婚夫妻在同一个职场打情骂俏会败坏风纪，所以当他们结婚后，会尽可能把两人安排在不同的职场。『前领主家的侍女』等于镶了一层金似的，很多人抢着要哦。」

「原来如此。」

两人聊着，巡视完所有工作区块。

打磨工人的工作量已经到达极限了，请给我们人手，不管是新人还是什么人都好──工人们如此哭诉。

与金属工匠相比，打磨工人的人数很少，经常处于人手不足的状态。

「召募数名打磨工人。还有，若在目前使用的脚踏式磨床的磨轮部分包上布，就能做抛光了吧？」

在这边的世界，想使器物表面呈现光滑效果时，会使用一种生长在山中、名为『砥粉木』的植物的粉末作为研磨剂。

以沾上那种粉末的布用力磨擦想加工的物品，就能得到光滑的表面。

之前，薇蕾塔和洛德一起入山寻找矿脉时，洛德带回村子的树枝，就是砥粉木。

过去都是以人手做抛光，假如能以机械抛光，一定能轻松许多。

顺带一提，日本的研磨剂中，有名为钻石研磨膏的种类。

下次回日本时，顺便带几条回来好了。

「抛光的方法有很多种呢。假如能以机械进行抛光，不但能省很多力气，还能大幅缩短作业时间呢。」

「因为完全手工太花时间了嘛。工匠的人数又不够多，要想办法使生产效率化才行。」

两人正聊着，当当当，一阵金属声响起。

是告知午休时间到的钟声。

「好吃！太好吃了！」

「真不愧是莉婕大人！以后请再来帮我们做饭！」

「我很乐意。我会再来的。」

「薇蕾塔妹妹，你今天也好可爱！今晚我们去喝一杯吧！」

「咦？不，我心领了。」

餐厅里，工匠们大啖着莉婕和薇蕾塔亲手做的三明治。

大盘子上放满了妙吉肉排三明治、蛋沙拉三明治、在面包上涂满加了果糖的奶油的水果三明治。

奶油是事先在宅邸做好的，装在保冷袋中，带来这里。

淋在肉排上的酱汁，是薇蕾塔制作的，有辣味和甜味两种。

「薇蕾塔妹妹，沾在这肉排上的，是面包屑吗？」

「是的。我把涂了蛋汁的肉片放进切碎的面包屑中，沾匀后油炸。」

「哦哦哦，我是第一次吃到这种料理，没想到还有这种做法。这种酥脆的口感真不错。而且酱汁也调得也很完美。特别是辣味的，真是好吃到不行啊。」

「呵呵，谢谢称赞。我已经把食谱交给厨房的太太们了，以后随时都能请厨房做哦。」

「哦，太棒了。薇蕾塔妹妹一定能成为好太太！你有没有中意的对象啊？」

「呃，那个……」

「莉婕大人。这种涂在面包上的甜甜的东西是什么？」

「那是奶油。是把妙吉乳用锅子加热后──」

「可以吃到莉婕大人亲手做的料理，让我

觉得能当工匠实在太好了！我真是太感动了！」

「啊、啊哈哈。」

以莉婕和薇蕾塔为中心，工匠们热闹又愉快吃着午餐。

一良忽地看向站在自己身旁的吉珂妮亚。

吉珂妮亚手上拿着肉排三明治，正看着与工匠们愉快交谈的莉婕。

发现一良的视线，吉珂妮亚起初有点不解，接着看向自己手中刚开始吃的三明治，朝一良递出三明治。

「来，啊──」

「咦？呜咕！？」

「等一下！母亲大人您在做什么啊！！」

见吉珂妮亚把三明治硬塞到一良嘴里，莉婕大叫。

「是一良先生叫我这么做的嘛。」

「我、我什么都没──」

「来，蛋沙拉三明治。」

「呜咕！？呃啊偶嗯唔啊啊！」

「很好──吃下去了吃下去了。」

「母、母亲大人！」

「开玩笑的啦。呵呵呵。」

吉珂妮亚嘻嘻笑道。

工匠们也跟着哈哈大笑。

薇蕾塔立刻端着装了水的杯子过来。

「一良先生，请喝水。」

「耶、耶耶泥。」

一良努力咀嚼，接过杯子。

借着水咽下三明治后，用力喘了一口气。

「呵呵，感觉很快乐呢。」

薇蕾塔仰头看着一良，笑咪咪地说道。感觉起来很幸福。

「要是能一直像这样就好了。」

「……是啊。」

一良点头，看向哇哇大叫的莉婕与正在安抚她的吉珂妮亚。

连日的大雨总算停了，几天后，吹起告知季节即将转换的强烈南风。

一良带着薇蕾塔、莉婕、吉珂妮亚，以及艾菈与玛丽，一起回到葛利夏村。

目的是回日本补充各种物资、领取河川工程计划书，还有到河边捞鱼。

如今，吉珂妮亚和莉婕已经不需要顾虑村民了，所以他们穿的不是铠甲，而是便服。

「啊──看到村子了。真的好久没回来了，大概有五个月了吧？」

远远地见到葛利夏村的入口，一良发出安心的叹息。

虽然他住在葛莉夏村的时间没有久到会产生「住习惯了」的感觉，但是回到这个村子，就有一种回到老家的安稳感。

「因为一直忙得不可开交呢。不过大致上的事都已经完成了，今后应该能时不时地回来玩吧。」

面对好久没回来的故乡，薇蕾塔也开心地微笑了起来。

道具的生产已经完全上了轨道，不再需要一良或薇蕾塔等人时时确认品质和进度了。

村子入口附近的营地周围，是一大片新开垦的麦田。

麦田广大到会令人想问「种这么多麦子是想干嘛？」的程度。

一良一行人在营地前下了马车，正解放地松一口气时，西薇丝翠亚来到众人面前。

「我等各位很久了！欢迎来到葛利夏村！」

穿着铠甲的西薇丝翠亚立正站好，对吉珂妮亚和一良笑道。

「辛苦你了，在这边过得还舒服吗？」

一良问道，西薇丝翠亚笑咪咪地回道：

「是，每天都过得很愉快。和村民也处得很好。」

「那真是太好了。有发生过什么问题吗？」

「曾经发现过一次盗匪集团。虽然只是远远看到而已，对方没有接近村子。在那之后就没什么事了。」

「咦？有盗匪出没？」

一良惊讶地说道。

「尽管无法完全确定，不过应该是盗匪没错。我派探子去追踪他们，但因为他们是朝与村子相反的方向离开，所以就没管他们了。」

「吉珂妮亚小姐，你知道这件事吗？」

「嗯，我有收到报告。因为村子没有受害，而且他们是朝古雷葛伦的方向离开的，所以也不方便追上去。我姑且已经把这件事通知给古雷葛伦了。」

「唔，看来，照着纳尔森先生的建议，派兵驻守在这里是正确的。」

「是啊。而且这村子的腐叶土有神奇功效的谣言似乎传开了，所以今后还是该让部队驻守在这里呢。」

众人正聊着，村民纷纷来到村子入口。

站在最前方的巴林朝一良一行人大力挥手。

「爸爸！」

薇蕾塔跑了过去，扑进他怀里。

「哦！薇蕾塔！好久没看到你了，在外头过得好不好啊？」

「我很好！爸爸看起来也很好呢！村子里的情况如何？」

「大家都很好哦。因为部队的人和我们处得很好，所以过得比以前更轻松了。嗯？你长高了？」

「才过了半年而已，应该没有什么改变吧。」

「不对不对，好像有长大一点了哦。」

「咦～是这样吗？」

巴林和薇蕾塔沉浸在久别重逢的喜悦中，村民们则是来到一良身边，慰劳着旅途的辛苦。

孩子们则是来到莉婕身边，拉着她的手，哇哇叫着「我们去玩嘛！」。

「一良大人！」

柯尔兹拨开人群，挤到一良身边。

「哦，柯尔兹，好久不见了！最近过得好嘛？」

一良揉了揉柯尔兹的头发，柯尔兹发痒似地眯起眼睛。

「嗯！一良大人，我可以和你一起去伊斯提利亚吗？」

「咦？」

听到柯尔兹的要求，一良不由得瞪大眼睛。

「柯尔兹！一良大人，真是对不起。」

柯尔兹的母亲急急忙忙地赶到柯尔兹身边。

见自己的母亲低头道歉，柯尔兹不高兴地嘟起嘴。

「为什么要道歉啦～？我又没有做坏事！」

「我不是说，要先好好说明过吗？」

「可是，是奥玛西欧尔大人要我到一良大人那里去的哦？一良大人一定早就知道了。」

「咦？呃，柯尔兹，奥玛西欧尔大人怎么了？」

听不懂柯尔兹在说什么，一良讶异地问道。

「奥玛西欧尔大人叫我要跟在一良大人的身边。一良大人也知道吧？」

「不，我不知道哦。是说，奥玛西欧尔大人……」

是谁啊？一良正想发问，又住了口。

葛利夏村的村民，全都把一良当成慈悲与丰收之神•葛雷西欧尔。

要是一良说不认识战斗之神奥玛西欧尔，那就尴尬了。

「一良大人，难道说，您还没与奥玛西欧尔大人见面吗？」

柯尔兹的母亲战战兢兢地问道。

「呃，是啊……那个，奥玛西欧尔大人现在还在村子里吗？」

「呃……我想祂应该在森林里吧……我也是昨晚奥玛西欧尔大人光临我们家时，才第一次见到祂。奥玛西欧尔大人要我们让这孩子跟着您……不过这孩子似乎每天都见得到奥玛西欧尔大人就是了。」

「奥玛西欧尔大人很害羞，所以很少出现在大家面前哦。」

「很害羞？」

「是啊，我问说『你会不好意思吗？』她笑着说『对啊』，不过在我面前出现就无所谓。」

「呃……可以告诉我奥玛西欧尔大人长什么样子吗？」

「长什么样子？就是很普通的大姊姊啊。头发很长，绑成一束。」

「头发是黑色的吗？」

「是啊。」

「头发绑成一束，长度大概到腰部？」

「对啊。」

「看起来像是旅行的人，穿着类似警备队的佣人穿的那种衣服？」

「嗯。」

听着一良与柯尔兹的问答，「哦哦！」、「果然是本尊！」村民议论纷纷，又一齐点头。

薇蕾塔和莉婕讶异地看着一良。

「要去叫她吗？如果我跟她说一良大人回来了，她一定会出来的。」

「嗯，说的也是。那就拜托你了。」

「好！我去叫她！一良大人在家里等我吧！」

柯尔兹很有活力地回道，朝着村外的森林跑走。

尽管一良心里疑惑，但还是和大家一起进入村子里。

柯尔兹跑进平常练剑的森林里，到处张望。

平常的话，那名女性总是会在这里等她，可是今天却见不到人影。

柯尔兹深深吸了一口气。

「大姊姊！」

「你好。」

「呜哇！？」

声音突然从背后冒出，柯尔兹吓了一跳，心脏差点从嘴巴里跳出来。

回头一看，手上提着木编篮子的女性，正站在自己身后。

她正露出苦笑看着柯尔兹。

「吓、吓死我了！不要故意吓人啦！！」

「对不起，我不是故意的。」

一定是故意的啦，柯尔兹心想。不过他还是调整呼吸，握住女性的手。

很柔软，很温暖的手。

「一良大人想和大姊姊见面，他会在村长家等你。我们一起走吧。」

「不，我不过去。你自己回去吧。」

女性以困扰的表情，摸着柯尔兹的头说道。柯尔兹不满地看着她。

「大姊姊，你和一良大人吵架了吗？」

「不，我们没有吵架哦。」

「所以你们很要好吗？」

「这可不好说。」

「你们果然吵架了嘛。」

「没有哦。」

柯尔兹更加不满了，他鼓起腮帮子说：

「没有吵架的话，就和我一起回去嘛。一良大人说想见你啊。」

「不，我不去。」

「欸──可是你不去的话，大家会生我的气的。因为我说我会把你带过去。」

「既然如此，下次我会主动去见他的。」

女性说道。柯尔兹怀疑地看着她。

「真的吗……」

「真的。而且我早就和他做过约定了。」

「咦？是这样吗？」

「是的。所以你不用担心。」

听女性这么说，柯尔兹松了一口气。

「好了，快回去吧。大家都在等你哦。」

「嗯，我知道了。还有，等我去伊斯提利亚之后，你要在哪里教我剑术呢？我要在哪边等你？」

「以后，你就跟其他人学剑术吧。」

柯尔兹再次露出不满的表情。

见他那个模样，女性苦笑起来。

「别露出那种表情嘛。没问题的，你已经把必要的部分全都学会了，以后光是自己练习，就很足够了。」

「欸──怎么可能……」

「不然的话，就向村外的那名银发女性学剑吧。她的剑术应该是最高明的哦。」

「唔……好吧。」

柯尔兹无奈地点头。女性摸着他头顶。

「听好了，不论遇到任何事，都不能逃避哦。不管多害怕，都绝对不能把视线移开哦。」

「嗯。」

「自己犯的过错，只能靠自己弥补。没问题的，你的话，一定能做到。」

「嗯。」

这些话，柯尔兹已经听过不知道多少次了。

「以后会发生什么事吗？」柯尔兹曾如此问过，但是女性只说了「太朦胧了，没办法看到详细情况」这种让人摸不着头脑的回答。因此柯尔兹只能乖乖地听话点头。

「这些你带回去，是我送他的礼物。」

女性说着，把装满了森林中采集到的水果与坚果的篮子交给柯尔兹。

「这是和好用的礼物？」

「我们没有吵架啦。」

「真的吗？」

「真的。」

女性苦笑道。柯尔兹接过篮子，正准备走回村子，又停下脚步。

「啊，对了。一良大人身边有很多像薇蕾塔姊姊和莉婕大人那样的美女，如果你喜欢他，要说出来，不然会被抢走哦。」

「是、是这样吗？谢谢你的忠告。好了，你快回去吧。」

「嗯，再见。」

柯尔兹小跑步地朝村子前进。女性看着他的背影，良久，良久。

「莉婕大人！这里有很多鱼哦！」

「莉婕大人──！快点过来──！」

「等、等一……哇！好多鱼唷！」

柯尔兹带着奥玛西欧尔（？）送的礼物回村后，一良和大家一起前往河流泛滥后的地区。

就像薇蕾塔说的，整片平原都泡在水里，看起来就像广大的湖泊。

只有少部分稍微隆起的土地，零星地点缀在其中。

莉婕在孩子们的包围下脱去鞋袜，战战兢兢地踏入水里。

「噢噢，好惊人的景色啊，就像在地面铺上镜子似的。」

「是啊。真是太美了……」

「哇啊……」

「好美啊……」

看着那光景，一良与吉珂妮亚、玛莉、艾菈同声赞叹起来。

今天天气平稳无风，水洼又清澈，看起来非常美丽。

水面反射着阳光，飘浮在天上的云映照在水面上，就像一整片的镜子。

能看到这种景色的日子不多，顶多只有七天。

「水里全都是鱼，可以尽量捞哦。再过几天，鱼会全部死掉，所以就尽可能地捞回去吧。」

薇蕾塔把双手泡在水里，等了一阵子后，熟练地捞起游经她身边的鱼，放入漂在一旁的盆子里。

艾菈与玛丽绑起裙摆，以免被水弄湿。接着朝附近的鱼伸手。

看薇蕾塔抓鱼好像很简单，但是艾菈与玛丽抓的时候，鱼全都滑溜地逃走了，一只也没捞到。

「薇、薇蕾塔大人，可以教我们捞鱼的诀窍吗？我们完全抓不到鱼呢。」

「啊，要先把手泡在水里，让手变凉再抓。还有，上前追鱼只会被鱼逃走，所以要等鱼游到自己脚边时，从脖子的部分抓住。」

艾菈照着薇蕾塔的建议，把手泡在水里，等鱼游过来时才伸手抓鱼，但还是被溜走了。

「唔，抓鱼好难啊。」

「喝啊！」

玛丽大喝一声，朝鱼儿游过的水面猛地插下去。

由于太快太用力，手指因而戳进鱼腹。不过也总算勉强抓到一条濒死的鱼。

「玛、玛丽，动作要轻柔一点哦？」

「对、对不起。」

玛丽双手染满鲜血，苦笑道歉。

自从利维森家的那件事后，随着时间经过，玛丽渐渐开朗得判若两人。

一良本来以为玛丽会因为父亲诺尔的死，多少陷入消沉的情绪里，但是她完全没有那种反应，总是对一良展露充满活力的笑容。

每天精神奕奕地工作的模样，使宅邸的人全都松了口气。

顺带一提，玛丽已经从奴隶的身分解放，成为普通市民了。

买市民身分的钱，当然是由哈伯全额支付。

成为市民后，每十天里有两天的休假，薪水也会飞跃性地增加。如今，玛丽的月薪已经是二○○○亚尔（在宅邸工作的侍女起薪）的高薪了。

在哈伯被罚强制劳动，没有薪水可领的期间，玛丽很有干劲地表示「我可以养哥哥！」。

「既然如此，这样如何呢？艾菈，你先不要动哦。」

吉珂妮亚从袖口抽出小型短剑，朝离艾菈脚边数公分远的场所射去。

短剑以快到看不清楚的速度钻入水面，接着，红色的液体从水中冒出，在艾菈脚边扩散。

吉珂妮亚脱下鞋袜，哗啦哗啦地走入水中，拾起一条身上插着短剑的鱼。

「我说吉珂妮亚小姐啊，把鱼杀死的话就不能保鲜了哦？要活捉才行啦。」

「啊，说的也是。对不起。」

吉珂妮亚站在浑身发抖的艾菈旁，嫣然笑道。

「这样放着，很快就会腐坏了吧？」

「不然，先烤几条来吃吧。」

听见两人对话，薇蕾塔哗啦哗啦地走到一良身边说道。

「玛丽，可以把你那条鱼给我吗？」

「好的！」

薇蕾塔接过玛丽与吉珂妮亚抓到的鱼，放入盆子里。

「一良先生，可以和我一起去捡柴火吗？」

「好啊。不过我没带盐巴之类的调味料过来，这样也行吗？」

「我回去拿！」

玛丽说着，擦干双脚穿上鞋子，飞也似地朝村子跑走。

「总、总觉得玛丽最近变得很有精神呢。」

「这都是托了一良先生的福哦。因为您对哈伯先生的处罚等于没有处罚一样，而且玛丽也得到市民权，薪水一下子增加了许多呢。」

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