第七卷 第3章 兄妹（2/2）

「你这个大笨蛋！！」

艾萨克大步向前，把哈伯连着盾牌一起踢飞。

哈伯无法站稳，向后摔倒，在地上翻滚。

「你太令我失望了。就算没有胜算，我也希望你认真和我对战。」

「我、我明白了。我会认真与您对战的，请再给我……」

砰！破门之声响起。

接着是许多纷乱的脚步声。

「很可惜，来不及了。」

「住手！艾萨克！！」

吉珂妮亚与卫兵进入艾萨克右方的视野之内。

艾萨克高高举剑，朝着哈伯的头顶劈下。

咻！某种物体进入视野的同时，艾萨克的手臂传来一阵剧痛。

「呜！？」

见到深深插在自己手臂上的小型短剑，艾萨克朝右方看去。

就在这时，他的脸被疾冲而来的薇蕾塔拳头狠狠击中。

而且薇蕾塔在打飞艾萨克的同时，踢掉了他手上的剑。

「呼！千钧一发。干得好啊，薇蕾塔。」

晚了几步赶到的吉珂妮亚，以无奈的表情，低头看着倒在地上的艾萨克与哈伯。

「多亏了吉珂妮亚大人丢的短剑，我才能及时赶上。」

「艾萨克先生，你还好吗！？」

一良慌慌张张地跑到躺在地上呻吟的艾萨克身旁。

「呜……一良大人……」

「哥哥！！」

随后赶来的玛丽也扑到跌坐在地板上的哈伯身上。

「请您别杀我哥哥！求求您！要我做什么都行，请不要，不要……！」

玛丽紧抱着哈伯，哭着向吉珂妮亚求情。

哈伯挺起上身，调整呼吸，摸着玛丽的头。

「已经够了，玛丽。我必须以利维森家的人的身分，负起责任才行。」

「可是！可是！」

「你要明白，父亲大人犯的罪，就是我的罪。」

哈伯仰头看着吉珂妮亚。

「吉珂妮亚大人，您已经逮捕我父亲了吗？我已经尽可能地做好安排了。」

「……什么意思？」

吉珂妮亚讶异地看着哈伯。

艾萨克与一良、玛丽，全以困惑的表情看着哈伯。

「我指的是父亲背叛的事。为了揪出所有参与的人，我尽可能地保密进行。现在，我的私兵应该已经去捉拿父亲一行人了。」

「哈伯，你……你说什么？」

艾萨克以深受动摇的表情问道。

「还问我在说什么……您不是已经知道了吗？」

「你在说什么？我以为你是来暗杀一良大人的……」

「咦？我暗杀一良大人？为什么？」

「因为……只要一

良大人身亡，巴贝尔就等于稳操胜算了。我以为你是那么打算的。既然想背叛国家逃到那边，当然会想那么做了。」

「神明怎么可能杀得死呢？再说，我怎么可能打得赢一良大人呢？就连薇蕾塔小姐都能一击打昏艾萨克大人呢。」

哈伯说着，看向薇蕾塔。

薇蕾塔只是沉默地看着他。

「是、是没错……既然如此，你为什么要去一良大人那里？」

「我想在被逮捕，再也无法见到一良大人之前，亲口向一良大人解释这一切，并加以谢罪。虽然也有想拜托一良大人今后好好照顾玛丽的私心就是了。」

「唉，先别说了。哈伯，我们掌握的消息和你说的对不上。换个地方谈吧。跟我过来。」

「那、那个，我也一起……」

玛丽抱着哈伯，仰望着吉珂妮亚。

「说的也是，你也一起来吧。把所有知道的事全说出来。看你的反应，也不是完全不知情呢。」

「是、是！」

玛丽扶着哈伯站起。

「抱歉惊动您了，一良大人。请务必保重身体。今后，这个国家就请您多关照了。」

「等一下，为什么要说那种像是永别的话呢？你和玛丽不在的话，我会很伤脑筋的。」

「谢谢，但是毕竟自己家的人企图谋反……」

「所以说，我相信的是你们啊。而且哈伯先生不是防止了诺尔先生叛逃吗？」

「是没错……」

「我也要一起去。吉珂妮亚小姐，可以吧？」

「好的。我们走吧。」

吉珂妮亚带头，一行人离开了训练场。

只剩艾萨克、薇蕾塔，以几数十名卫兵留在现场。

「虽、虽然不清楚发生了什么事……但似乎是艾萨克大人误会了呢？」

「不，可是……」

卫兵说道，艾萨克闷哼起来。

事情的发展太跳跃了，使他一头雾水。

「总之，还是快点处理伤口吧。若不快点把短剑拔掉，肌肉收缩之后，会更难拔哦。」

「说的也是……薇蕾塔小姐，你怎么了？」

见薇蕾塔沉默不语地看着出口，艾萨克好奇地问道。

所有人都认为，这是艾萨克急着下判断而引起的骚动。

只有薇蕾塔不那么想。

回到宅邸，众人立刻开始在其他房间侦讯哈伯。

一良和吉珂妮亚并肩坐在沙发上，哈伯与玛丽坐在他们对面的沙发上。

在那之后，玛丽一直抱着哈伯的手臂，完全不肯放手，如今也依然紧贴着哈伯坐下。

「原来如此，诺尔从好几年前起，就在与巴贝尔私通了呢。至于你，是直到几个月前才被告知这件事。逃亡路线呢？」

「详细的路线我也不清楚。父亲只告诉我，今晚深夜要在离开伊斯提利亚的森林中集合。」

「这么说来，诺尔明天本来要前往古雷葛伦呢。所以他是打算趁这个机会逃走吗？」

「是的，所以我事先让士兵埋伏在那里。我有下令，绝对不能让他们逃走，不得已的话就格杀勿论……但是托了艾萨克大人的福，应该能活捉他们吧。」

吉珂妮亚哼了一声。

「你最近这阵子，都是从自己家前往新农地区监督开垦工作。从明天……不对，从今天起，本来是要到北方碉堡监督开垦工作是吧？」

「是的。父亲知道我所有的工作预定。所以他应该是认为，明天是逃亡的绝佳时机吧。」

「他打算把玛丽留在这里吗？」

「似乎是这样呢。」

哈伯答道。玛丽以「咦？」的表情看着他。

「几个月前，玛丽偶然听到了父亲和我的对话，之后便一直求我不能做傻事。我告诉她我会想办法，要她不能把这件事说出去。」

说到这，哈伯看向玛丽。

「是、是的！但、但是我想，这样下去事情会变得很严重……所以，把事情告诉了艾萨克大人……」

「为什么找艾萨克？为什么不告诉我或一良先生？」吉珂妮亚问道。

「因、因为……那个……只要想到哥哥，我就不敢……」

「怕我们抓了他，把他和诺尔一起处决？」

「……是。」

玛丽缩得小小的，点点头。

「艾萨克是哈伯的直属上司，所以你觉得他可以帮上忙，是吗？至于艾萨克，也打算自己私下解决，所以才会引起这次的骚动。」

呼，吉珂妮亚叹了口气。

「不过，没想到他居然没把这件事告诉我或纳尔森。虽然很可惜，不过既然他会如此独断专行，我就必须把他从现在的位子上调走了。」

「不、不是的！是因为我在把事情告诉艾萨克大人之前，要求他必须帮我保密！」

「……因为你要求保密，所以他选择了不把事情告诉任何人，自己解决？」

「是的……因为他以列祖列宗的名誉发誓，一定会保密……」

「所以他就真的讲信用地保密了？唉……」

「很有艾萨克大人的风格呢。」

哈伯轻笑。吉珂妮亚再次傻眼地叹气。

原本沉默地听其他人说话的一良点点头。

「也就是说，这次的骚动是艾萨克先生的误会所导致的呢。啊，诺尔先生通敌的事当然另当别论。」

「是。我已经先派私兵埋伏了，父亲他们应该是逃不掉的吧。」

「玛丽，是你把从哈伯先生那儿听来的消息一一泄漏给艾萨克先生知道的吗？」

一良问道，玛丽身体猛地一颤。

「不用那么害怕啦，我不是在骂你。」

「对、对不起。」

玛丽先看了看哈伯，接着战战兢兢地看向一良。

「我一直求哥哥回心转意，但是哥哥都只说『你不用担心，我一定会保护你的』而已……」

「听了那种话，反而会想做点什么吧。」

「一良大人，全都是我不好，无论是什么惩罚我都接受，请不要对玛丽……」

哈伯以五体投地的姿态向一良请求道，「不不不」一良挥挥手。

「我本来就没有惩罚你们的打算。是吧，吉珂妮亚小姐。」

「不，不能这样。自家人犯法，必须负起连带责任。」

「可是，就结果来说，哈伯先生不顾自己的立场，保护了这个国家哦。惩罚这种忠臣，我可没办法苟同呢。」

「但是……」

「一良大人，吉珂妮亚大人说的没错。」

「啊──受不了，为什么哈伯先生要为吉珂妮亚小姐帮腔啊？」

「就、就算您这么说，我也……」

听着两人的对话，吉珂妮亚叹起今天不知道第几次的气。

「唉，好吧。那么就保留哈伯的身分地位，罚他做六个月的强制劳动。至于利维森家的财产，就按照规定，由伊斯提家接收。」

「接收，是全部没收的意思吗？连哈伯先生的财产也没收？」

「利维森家的财物和奴仆，全部没收。至于哈伯的财产……应该有存在银行里的钱吧？那部分就不动它吧。」

「嗯嗯，这样一来，玛丽就变成伊斯提家的人了？」

「是的。假如哈伯说想买下她，就另当别论。至于玛丽的价格，和一般奴隶的价格是一样的。」

「原来如此，原来如此。强制劳动的部分，可以由我决定工作内容吗？」

「可以啊。不过强制劳动期间，是没有薪水的。我个人觉得，罚他去监督碉堡的农地开垦工作很适合。」

「哦，真是太巧了，我也觉得这种惩罚不错。」

「咦？咦？」

听着一良与吉珂妮亚的对话，玛丽混乱了起来。

哈伯轻抚着玛丽的头发，对一良苦笑。

「您真是太好心了。这样完全算不上惩罚呢。」

「唉，真的。我头都痛了。」

吉珂妮亚揉着眉心，露出打从心底觉得疲劳的表情。

相对的，一良则是满脸笑容。

「有什么关系。话说回来，哈伯先生，你打算怎么做呢？要把玛丽买下来吗？」

「是，请让我买下她。但是我希望能让她继续在您那儿工作。还有，假如能让我买下她的身分就更好了。」

「我懂，就是让玛丽不再是奴隶对吧？这样一来，她就能和其他侍女一样，享有每十天休两天的福利。吉珂妮亚小姐，抄家的话，原本在利维森家工作的人会因此失业，这部分要怎么办呢？」

「欸，难

道连那些人也要一起照顾吗……」

「不然的话，他们会很可怜耶，突然失业，在路上穷途潦倒……」

「啊啊，真是的！我知道了，我知道了。哈伯，利维森宅邸就交给你管理，佣人由你继续雇用。宅邸的管理费会加在你的薪水里，你就从那边付薪水给员工。多出来的人手由纳尔森家雇用，反正我们这边本来就很缺人。」

「谢、谢谢吉珂妮亚大人。我该怎么感谢您才好呢……」

「要谢的话就去谢一良先生吧。」

「一良大人，谢谢您。玛丽，你也快点道谢。」

「谢、谢谢一良大人！！」

「不客气。」

一良点点头，看向哈伯。

「关于奥朗德先生，他也……」

话还没说完，外头有人疯狂敲门。

「进来吧。」

「打扰了！」

吉珂妮亚才刚应声，士兵就立刻进入房间里。

「我们收到图伦家部队受到攻击的消息！近卫兵们正以最快速度赶往现场！」

「……攻击？被谁？」

「根据前来求援的士兵说法，对方应该是利维森家的士兵。由于图伦家的部队是被偷袭的，所以死伤相当严重……」

众人一齐看向哈伯。

「怎、怎么会……」

哈伯脸色发青地看着前来报告的士兵。

「……太糟了。如果诺尔被杀，就不能问出详情了。」

「吉珂妮亚小姐，我们也快点到现场……」

「不，我和哈伯过去就好，请您留在屋里。哈伯，走了。」

「那、那个！我也要……」

「玛丽，你和一良大人一起留在这里。懂吗？」

哈伯开导似地说着，玛丽露出不安的表情。

「不用担心，我们很快就会回来了。」

「……是。」

玛丽消沉地点头道。哈伯温柔地摸了摸她的头，与吉珂妮亚一起离开房间。

「哥哥……」

玛丽以不安的眼神看着两人离去的方向。

一良不知道该对她说什么，只能默默地垂头。

骑着拉塔赶到现场的吉珂妮亚，看着眼前的惨状，说不出话。

在滂沱大雨中，躺满一地的尸体。

被长枪刺中，断了气的拉塔。

身受重伤，流着血躺在地上呻吟的士兵。

紧急地为那些士兵进行急救的近卫兵。

两辆插着数支长枪的带篷马车。

宛如地狱的场面。

「有多少人受伤？」

吉珂妮亚向正在指挥现场的近卫兵长问道。

「大约三○人左右！没有受伤的有八人！直到我们抵达为止，双方都互不相让地厮杀！」

近卫兵长在暴风雨中大声回答道。

「利维森家的人全被杀了。似乎是首要的攻击目标。」

「……看来是这样呢。」

马车附近，趴着好几具尸体。

也许是逃命中被杀的吧，绝大多数都是从身后一击致命。

吉珂妮亚看进马车里，车厢景象内同样凄惨无比。

成为血海的地板上，躺着诺尔与其他数名被残忍杀害的死者。

「来不及了吗？他们是唯一的消息来源的说。」

吉珂妮亚猛地转头，看向周围地面的尸体。

她朝尸体走去，一一抓起头发确认身分。

「……奥朗德不在这里面。」

哈伯闻言回头。

「我以为兄长应该会一起来这里……」

「竟然……让他逃走就糟了。近卫兵长，立刻派人追拿奥朗德。就算把地面全部掀开，也要把他抓回来。」

「属下已经派人搜索了。要通知其他领地一起追捕他吗？」

「好。立刻去做。」

近卫兵长朝身边的两名士兵点头，他们立刻跳上拉塔，疾驰而去。

看来近卫兵长早就准备好了。

吉珂妮亚进入车厢，查看其中状况。

车厢一角放着被布罩住的物体。

吉珂妮亚把布掀开，露出了伊斯提利亚制的手压帮浦。

「呜……要是设计图没有流出去就好……诺尔有叫你带什么东西出去吗？」

吉珂妮亚向身后的哈伯问道。

「父亲命令我尽可能收集军方信息。最好拿到建造中的碉堡地图。」

「因为你负责军方的工作呢。这么说来，道具的设计图和内政情报，肯定就是奥朗德偷走的了。」

「恐怕是这样呢。再加上兄长与薇蕾塔小姐一起指挥管理道具的制造工作，他手上的信息肯定相当多。」

「要是被巴贝尔得到制材机与锻造机就糟了……不，更重要的是木炭高炉……」

吉珂妮亚说着，继续检查车厢。

哈伯看着马车外的黑暗。

豆大的水珠，随着隆隆的风雨声，不断地落下。

十几天后的傍晚。

一良坐在自己房间的沙发上，腿上放着一本厚厚的书。

是关于古代罗马兴亡的历史书。

同时也记载着罗马人的日常生活，以及罗马人如何对抗外敌的小知识。

「我回来了──！累死我了──！」

一良看书看到忘了时间，莉婕推开门，走了进来。

她身上穿的不是平时的礼服，而是穿戴铠甲时专用的贴身服装。

她的头发带着大波浪，似乎才刚从绑起的状况解开。

「欢迎回来。辛苦你了。」

「咦？薇蕾塔呢？」

「还没回来。她最近一直忙得不得了。」

从利维森家逃亡的隔天起，薇蕾塔就每天外出到深夜才会回到宅邸。

为了填补奥朗德消失造成的空缺，薇蕾塔天天东奔西走。虽然一良等人想要帮忙，但是她都以『我还可以』拒绝了。

「是这样啊……她最近不到深夜就不会回来，感觉很辛苦呢。从明天起，我还是跟着她好了。虽然我在技术方面帮不上什么忙，但应该能在其他方面帮上忙吧。」

莉婕来到一良身边，砰的一声在他左边坐下。

她接着把头凑过来，看向一良手中的书。

「呜哇，好厚的书啊。是和战争有关的书吗？上面画着像怪物的东西呢。」

摊开的页面上，画的是许多士兵包围战象的场面。

战象背上坐着数名士兵，身上穿戴着铠甲，正在手上拿着剑或长枪的部队中暴动。

「与其说是和战争有关的书，应该说是历史方面的书吧。」

「历史？神明的国家的历史吗？」

「就是那种感觉吧。这是以名为罗马的国家为中心的历史书。」

「这样啊……这怪物是什么？」

「这叫大象，是比人类高好几倍的生物。」

莉婕似乎对书中的内容很感兴趣，开始问起关于书上插图的问题。

一良一面看著书中文章，一面回答她的问题。

「哦──神明的世界也和这边一样，有许多战争啊？而且战斗方式也很像呢。」

「是啊，要说像，是挺像的呢。」

「你为什么想看这种书呢？」

「唔──因为说不定能当成参考吧。」

「在武器或战术方面吗？」

「那些部分也是。还有就是，国家在危机时该如何对应吧。诺尔先生和奥朗德先生都不在了，我很担心和古雷葛伦之间的合作问题呢。」

在那之后，伊斯提利亚一直找不到奥朗德。

他似乎早在那件事的几天前，就前往古雷葛伦了。但是他抵达古雷葛伦之后的行踪，完全查不出来。

「是这样啊……因为这边的技术被泄露给巴贝尔了呢。既然奥朗德有参与，就表示巴贝尔已经得到磨粉机和新型挽具了呢。」

「……还不一定。」

莉婕抱住拿著书本的一良手臂。

「哇，你在做什……你的身体也太冷了吧！」

「我快冻僵啦。耳朵和脸都快结冰了。」

「对了，你今天是去做指挥部队的训练，是吧？」

「嗯，一直骑在拉塔上，风冷得要命。而且铠甲又冰得让人发麻，剑身和剑柄也像冰块一样。」

「没穿披风吗？是说，就连指挥部队的训练，也要用剑吗？」

「虽然有穿披风，不过下指令时剑会一直挥来挥去，所以有穿和没穿根本没两样。再加上一直下雪，我都觉得自己快

冷死了。」

莉婕说着，把脸颊贴在一良的肩膀上。

她解开原本抱住一良手臂的手，把冷冰冰的手掌伸进一良上衣里面。

「呜咿！？」

「嘿嘿嘿，这位小哥，你体格不错哦。」

「不、不要这样！不要闹啦！很冰耶！！」

「直到我的手变暖为止，你就忍耐忍耐吧。」

「想帮手取暖的话去壁炉那里啦！」

「欸～你的身体很温暖，闻起来又香，用你取暖比较好啦～晚上睡觉时，比起热水袋，我也比较想用你取暖呢～」

一良把之前回日本时买的硬式热水袋，分别送给莉婕等人使用了。

由于这边的世界没有这类取暖道具，所以一良说明完用法后，大家都恍然大悟地击掌赞叹「原来还有这招！」。

热水袋之一立刻被送到陶艺师傅那边当样本，如今每天都会量产数十个热水袋。

「咿！住、住手啊！不要到处乱摸！」

「有什么关系，又不会少块肉。嘻嘻嘻。」

「因为你的摸法太煽情啦！不要用那么可爱的脸说变态叔叔般的话啦！」

「我被称赞了耶！」

「这才不是称赞！」

为了躲开莉婕的魔手，一良扭来扭去，书啪地掉在地上。

一良伸手想捡起书，手却被莉婕抓住。

莉婕把上半身向前挺，把一良压倒在沙发上。

「呜哇！你在做……」

「你最近没什么精神呢。」

莉婕维持着被压倒的姿势，低头看着一良。

「……才没有呢。」

「有。因为我一直看着你，所以一清二楚。」

唧──房间中响起沙发的摩擦声。

「这不是你的错。事情本来就是要分别交给许多人做才能完成的。光是分配给完全信任的人，是无法完成那么多事的。」

「……」

「不是你的错。所以不要把自己逼得那么紧。」

面对那双看穿一切似的眼眸，一良说不出任何话。

为什么，这女孩总是能那么简单地看穿自己的想法呢？

「这次只是单纯运气不好而已。我们根本不知道利维森家有叛国的打算，而且奥朗德本来就很优秀，会把重要工作交给他是当然的。」

奥朗德消失之前，把所有与他今后预定进行的业务相关的详细数据全都整理好，留在他房间里。

都已经要亡命到巴贝尔了，为什么要留下这些东西？一良感到不解，不过哈伯说『要是逃亡失败，被抓住时，就可以用那些东西辩解说自己没有逃亡的意思』。

之所以只带走少数随从，也是为了不让人发现自己是要逃亡。

不过，还是少了好几样东西。

是交给他保管的磨粉机、榖风机、碎矿机、旋压机、挽具的设计图腾本。

负责腾写设计图的师傅证实，设计图是由奥朗德保管，所以那些设计图肯定被他带走了。

至于高炉的设计图和手压帮浦、锻造机等工具机的设计图，因为禁止带出，所以从来没有交给奥朗德过。

工具机是由好几个工房分别制造零件，想从不同工房分别拿到设计图，必须花费相当的工夫，而且可能被薇蕾塔知道，奥朗德应该不会冒这种风险。

在确定奥朗德不太可能带走工具机的设计图之后，吉珂妮亚和纳尔森那种松了口气的表情，一良记得非常清楚。

「……但是，如果事先把工作分得更细，或是把相关的人隔离起来……」

「不可以说『但是』。已经发生的事，现在再说如果也没用。」

「好、好的。」

莉婕噗哧一笑，把手放在一良脸颊上。

「不要一个人逞强。如果真的觉得厌烦了，全都扔开也没有关系。」

「全、全部扔开？我说你啊，我哪能做那种事。」

「为什么不能？」

「为什么……」

「因为你是神明，所以非帮忙不可？因为你是被这个国家的人民祭拜的、慈悲与丰收之神？」

「……不是。不是那样。不是的。」

莉婕微笑着歪头，表示不解。

「我不是神明。我是从其他世界来的普通人。」

「嗯。」

「『嗯』？你……」

「你总算对我坦白了。」

很好很好。莉婕笑着摸起一良的头。

「……你完全不惊讶吗？」

「虽然没有理由，不过我早就有那种感觉了。因为你一点也没有神明的样子。」

「呜……是、是没错啦……不过，你不生气吗？我一直在骗你们哦？」

「才不会生气呢。我怎么可能对那么努力帮我们忙的你生气呢？」

原本摸着头顶的手，移动到脸颊上。

充满爱怜地，以指尖温柔地抚过脸颊。

「不管是谁，都不该一个人承受难受或痛苦哦。不找人诉苦，宣泄情绪的话，总有一天会被那些感情压垮的。」

「……说的也是。」

「所以！以后我莉婕小姐会听你诉苦抱怨的！而且我嘴巴很紧，一定会帮你保密！就算边喝酒边抱怨也无所谓哦！因为我是千杯不醉！！」

莉婕起身，砰砰地拍着自己胸口说道。

那搞笑的动作，使一良不由得笑了出来。

「你啊……不对，谢谢你的关心。」

「就说不用这么客气啦。我会跟你收咨商费的。」

「欸？要收钱吗？」

「不是收钱啦。啊，不过还是需要一点钱吧。」

莉婕说着，抓起一良的手。

「我们去玩吧！用你的钱玩！」

「咦？去玩？已经傍晚了，晚餐时间快到……」

「在外头吃不就好了！今天要一直玩到晚上哦！」

莉婕抓着一良的手，把他从沙发上拉起来。

「好、好啦好啦。不要拉我。是说，你打算穿这样去玩吗？」

「时间宝贵啊，只要套上一件什么就可以了。对吧？」

「唔，你觉得可以就可以……」

「很好！我们走吧！」

一良苦笑着，任凭莉婕把自己往门口的方向拉。

「莉婕。」

正当莉婕把手放在门把上时，一良出声道。

莉婕回过头。

「谢谢你哦。」

「……噫嘻嘻。」

「你、你那是什么诡异的笑法啊？」

「不用在意不用在意。好，我们走吧──！」

莉婕心情非常好地说着，用力打开门。

同一天晚上，深夜。

哈伯站在伊斯提利亚郊外的杂木林里。

一名以帽兜深深遮住脸的男人，站在他面前。

「是吗？就算搜索成那样，还是找不到……不，我明白了。不必再找了。」

哈伯从怀中拿出一个沉甸甸的小布袋，交给男人。

男人掂了掂袋子的重量。

「……比说好的多了一点呢。我们可是漏了一个人哦？」

「你就收下吧。今后还是要拜托你们多关照了。」

「……虽然不是什么可靠的消息，不过听说那个小哥，从古雷葛伦搭船朝北边走了哦。」

哈伯皱眉。

「什么？你刚才完全没提到这件事哦？」

「因为只是听说，没有证据。要不要相信这消息，就随便你了。」

男人把布袋收进怀里，消失在树林之间。

见男人离去，哈伯也转过身，准备回到城里。

就在这时，他身体猛地一僵。

数十公尺前的树影中，站着一个人。

「……是谁？」

哈伯扬声问道，那人缓缓走了出来。

「刚才的人，是您的合作者吗？」

「……薇蕾塔小姐？」

在黑暗中，熟悉的声音传入哈伯耳中。

腰间佩着长剑的薇蕾塔，缓缓朝哈伯走近。

「我就觉得很奇怪。」

随着脚步前进，地上的枝叶沙沙作响。薇蕾塔开口说道：

「我一直在思考，为什么您会继续留下来。」

哈伯很快地扫视了周围一眼。

除了朝自己走来的薇蕾塔之外，没有其他人的气息。

「我和一良先生，并没把军事相关的知识传授给伊斯提利亚。而且也没告诉你们如何拥有祝福之力。照常理判断，这个国

家根本没有胜算。」

「你为什么会在这里……」

「玛丽全告诉我了。那天晚上，您吩咐玛丽必须一直醒着，直到您去找她为止。听她那么说，我觉得更奇怪了。」

薇蕾塔打断哈伯的发问，质问似地继续说道：

「要求她整晚醒着，很不合常理吧？究竟是为了什么呢？」

「那、那是因为，等到我向一良大人谢罪后，要去找她道别……」

「既然如此，只是收到深夜中在房间里等着的吩咐，她为什么要一直穿着女仆装呢？一般来说，就算穿便服或睡衣都无所谓吧？」

「……她应该是考虑到可能会走出房门，才会穿成那样吧。没有其他意思。」

「是这样吗？我倒觉得您当时就是那么指示的。」

薇蕾塔走到哈伯数公尺前，停下脚步。

蓊郁的树林挡下月光，使哈伯无法看清薇蕾塔的表情。

「其实，您是真的想杀死一良先生，和玛丽一起逃到巴贝尔吧？所以诺尔先生才会在离伊斯提利亚这么近的森林等您们，对吧？假如不打算带玛丽一起走，应该约在离国更近，或是离城市更远的地点集合，这样才安全。」

「你、你在说什么？这么说太过分了。而且刚才的男人，我是为了找出兄长才会……」

「但是，您也拉了预防线，拟出了假如计划事先被知道时，就算只有您和玛丽，也要安全脱身的方法。为了争取时间，以及掩饰行动上的不自然，所以您才会要求和艾萨克先生做最后的决斗。之所以一味防御，完全不反击，是为了争取时间，等杀害诺尔先生的那些人把消息传回宅邸，对吧？不过就结果而言，由于艾萨克先生的私兵主动联系了纳尔森家，因此减少了您的不自然，成功骗了大家。」

「薇蕾塔小姐！你误会了！你到底想说什么？」

巴贝尔叫道。

薇蕾塔定定地看着哈伯，身体一动也不动。

「有人说，看到从城墙上发射的火箭。而且还连续两次。那天的风雨太大，所以不容易传递消息对吧？通往一良先生房间的走廊之所以变得那么湿，是因为被艾萨克先生抓到的您，故意打开窗户，借此对部下打暗号对吧？」

「！」

哈伯说不出话。

他下意识地把左手放在腰间的长剑上。

「还有，我想应该是城墙发射火箭之后吧，其他场所也有人目击到火箭哦。目击到火箭的场所，离诺尔先生他们的马车有点距离，大约是我们现在站的这地点附近吧。」

「……」

「在诺尔先生的马车附近与艾萨克先生的部队交战的，是您的私兵吧？见到火箭的暗号，赶往马车那儿想捉拿诺尔先生时，艾萨克先生的部队已经在场了。双方都以为对方是诺尔先生的援兵，之所以发生死斗，应该是这样吧。那场战斗完全是意料之外的事呢。虽然我不知道您对私兵是怎么下指令的，但是杀害诺尔先生的并不是您的私兵，而是刚才和你接触的那些人对吧？他们趁着双方部队激战时，假装成私兵，乘乱杀死诺尔先生等人了吧？正规私兵的话应该不会听令杀死诺尔先生，我是这么猜的，是这样吗？」

一道强风吹过，树林摇晃了起来，月光从枝叶之间落下，照亮了薇蕾塔的脸。

她的脸上，没有任何表情。

「假如艾萨克先生不知道您的计划，您成功杀死一良先生，顺利毁尸灭迹的话，会如何呢？如此一来，便没必要把诺尔先生他们灭口，所有人就能一起逃往巴贝尔吧？」

哈伯咬牙。

左手用力握住剑鞘。

即使见到哈伯那个反应，薇蕾塔还是毫不动摇，定定看着哈伯。

「哈伯先生，您还是认了吧。现在投降的话，我可以保证玛丽的安全。也不会把您的盘算告诉任何人。」

「……为什么？在那种情况下，你为什么看得出我的计划？」

「因为一良先生对我太重要了。没有他，我就无法活下去。就和玛丽之于您一样。」

「……」

「所以我试着把自己代入您的立场思考，思考在您面临的情境下，要如何彻底保护最重要的人。该怎么做，才能确实地让自己和玛丽一起活下来。如此一思考，就立刻明白那情况有多不自然了。」

「……玛丽知道这些事吗？」

「她什么都不知道。她对您是百分之百的信任。虽然还没完全从震撼中恢复，但毕竟刚发生了那种事，大受打击也是正常的。」

「……这样啊。」

「我会告诉玛丽，您是基于责任感而自尽的。如果您想写遗书，我会帮忙转交给玛丽跟一良先生。」

「假如我反抗呢？」

哈伯问道。薇蕾塔稍微摊开双手。

「要试试看吗？这里只有我一个人，只要杀了我，您应该能顺利掩饰整件事吧。因为我没把这件事告诉其他任何人。」

不过，薇蕾塔补了一句：

「但假如您没能杀死我，很抱歉，我会把一切报告给纳尔森先生知道。这样一来，玛丽一定也会被处死呢。身为背叛者的妹妹，而且又与计划有关，饶她一命会引起公愤的。」

「……我再确认一次，只要我投降，你一定能保证玛丽的安全吗？」

「我保证。」

呼。哈伯叹了一口气。

他解下腰带，连着剑一起扔到地上。

薇蕾塔拿出挂在腰间的绳索。

「请趴在地上，把双手放在背后。」

哈伯照着薇蕾塔的指示，趴了下来。

薇蕾塔缓缓朝他走近，把哈伯反绑起来。

「……您不打算问问自己接下来会怎么样吗？」

哈伯轻笑起来。

「反正一定是把我带到无人之处，让我写下遗书后自尽，不是吗？放我一条生路，只会危及一良大人的生命而已。」

「……走吧。」

薇蕾塔让哈伯起身，抓着绳索，轻推他的后背。

「薇蕾塔小姐。」

两人走了数十秒后，哈伯开口。

「什么事？」

「我妹妹，就请你多关照了。」

「……」

「薇蕾塔小姐？」

等不到薇蕾塔的回答，哈伯停步，微微回过头。

「我当然会照顾她。请放心。」

「别吓我啊，要是让我以为你不打算守信用怎么办？」

「请别把我说得像坏人一样，我才不像您那么会说谎。」

「哈哈，说的也是。还有，如果可以的话，我还想向你求一件事。」

「……您先说说看是什么事。」

「一良大人带来的书里，不是有一种名为相片的图片吗？」

「是。」

「假如将来玛丽结婚，我希望你能帮我拍张她结婚时的照片，放在埋葬我尸体的场所。因为我已经无法亲眼看到她当新娘子的样子了。」

「……！」

薇蕾塔一时语塞。

「……你在哭吗？」

「我不能……哭吗？」

「……不，谢谢你为我这种人流泪。」

哈伯再次看着前方，走了起来。

但是他很快发现绑住自己双手的绳索被拉住，因此停下脚步。

「薇蕾塔小姐？」

「……为什么，会变成这样呢？」

「我刚才不是已经说过了吗？」

「不是那个……为什么您把玛丽看得这么重要呢？她是奴隶生的孩子，不是和您从小一起长大的，不是吗？你们两人之间，其实没有太多交集吧？」

「……因为玛丽和我一样。」

哈伯仰头看着天空。

星子在枝叶之间，若隐若现。

「因为，对那个家而言，我可有可无。只要我不做出令家门、令父亲或兄长的名声蒙羞的事，我怎么样都无所谓。就算我不存在，对那个家也不会造成任何困扰。因为兄长太优秀了，足以扛起利维森家的一切。」

薇蕾塔沉默地等哈伯继续说下去。

哈伯低头，看着昏暗的脚边。

「随着成长，家里对我和兄长的差别愈来愈明显。兄长开始展露作为文官的优异才能，父亲经常把他带在身边。而且其他家人的讨论话题，也全都集中在兄长身上，几乎不会谈到我的事。」

「……」

「在这种情况下，玛丽出生了。虽然我们有相同的父亲，但是她受到的待遇远比我更恶劣。看着玛丽，当时还是孩子的我心想『这个人比我更可怜，所以她应该可以理解我的心情』。」

哈伯看着薇蕾塔，轻轻一

笑。

那是一抹自嘲般的无力微笑。

「说白了，就是我想肯定自己的存在价值。我希望有人能打从心底需要我，没有我就活不下去。我希望能有那样的存在出现。所以我故意以『妹妹』称呼玛丽，好让她在心理上更亲近我。虽然重视血统的兄长因此时常和我起冲突，但是有了理由反抗从小一直使自己痛苦的人，感觉很爽快呢。」

「哈伯先生……」

「让你失望了吧？为了这种微不足道的理由，我利用了一良大人，利用了吉珂妮亚大人、艾萨克大人，还利用了玛丽。」

「……而且打算一直利用下去。」

「是的。」

「您爱玛丽吗？」

「是。虽然是出于保护欲与自我满足的延长，但是我重视她的程度，比我自己的命更重要。」

薇蕾塔叹了口气。

她把手放在哈伯肩上，让他转身。

抽出长剑。

「……薇蕾塔小姐？」

「请别乱动。」

她以长剑割断绑住哈伯双手的绳索。

哈伯讶异地回头。

他与惋惜又哀伤的薇蕾塔对上了眼。

「这件事，是我们之间的秘密。」

「……你愿意原谅我？」

「我不能原谅您。但是，我原谅您。」

「这是什么意思啊？」

哈伯抚摸着被绳索绑紧而发疼的手腕，傻眼地说道。

「因为我知道您不会再起叛心了。所以放了您。」

「……你确定我真的不会再起叛心？说不定我会找机会再次做出一样的事哦？」

「如果您真的做出那种事，我会追杀到天涯海角，亲手杀死玛丽。」

「……」

「还有，我会做好安排，假如我出了什么意外，玛丽就会收到详细记载您做过的所有事的告白信。」

「这样的话，我就没办法叛变呢了。」

「请别想着叛变的事。」

哈伯笑了起来。薇蕾塔皱起眉头。

「放心吧。我不会背叛的。」

听到哈伯的回答，薇蕾塔转身离去。

「薇蕾塔小姐。」

薇蕾塔停下脚步。

「谢谢。你真是温柔的人。」

「……」

薇蕾塔无言地消失在树林之中。