第八卷 第二章 奉献一切也想守护的事物（2/2）
孩子们察觉到那份非比寻常的觉悟，纷纷僵在原地。唯有那名红褐色头发的女孩尽管遭到拒绝，仍然打算更靠近艾蜜莉。就在这个当下，彼方在遇见艾蜜莉之后第一次在她脸上看见了厌恶之情。
「我不是说不可以了吗……！」
简短一句话中蕴含的愤怒让那女孩也停下了脚步。
众会室一瞬间为之冻结。突如其来的事态让彼方瞇细眼睛，静待艾蜜莉接下来的反应。
艾蜜莉尴尬地低下头，随后自言自语般低声说道：
「我……还有个非去不可的地方，所以大家不可以靠近……彼方小弟，我还是回去好了。我到街上逛逛。」
「……艾蜜莉老师。」
【插图】
在红褐色短发少女等孩童们的目送之下，艾蜜莉独自离开了聚会室。引领着沉默的孩童们，年迈的院长略显消沉地回到教室。
「他们说的老师是什么意思？」
「那个……艾蜜莉小姐过去曾经照顾过那群孩子。」
彼方看着解散的孩童们，克莉丝对他说明：
「艾蜜莉小姐不希望孩子们受到漠视，便向杰斯要求改善待遇，但杰斯并不当一回事。所以她决定向这个世界的人类提出请求……最后，艾蜜莉小姐以协助人类当作条件，让孩童们得到了教皇陛下的庇护。」
「她做事还真干脆耶。」
「是的。虽然帮得上的忙并不多，但我也同样愿意协助艾蜜莉小姐。因为身为间谍融入社会的我，只要有个差错也会步上同样的命运。在那之后——」
人型魔甲虫的孩子们受到了人类的保护。虽然在这里同样被视为异端，无法融入人类社会，但生活水平似乎比之前改善许多。据说当初有些成天闷闷不乐的孩子在艾蜜莉老师的努力之下，取回了原本的开朗笑容。
反过来说，艾蜜莉陷入了危险的立场。然而就算承担这份风险，克莉丝仍然觉得艾蜜莉看起来十分幸福。
「嗯～～那家伙虽然看起来个性随便又粗心，不过是个重情义的人。况且，她当老师的时候好像把学生照顾得满不错的。」
「看得出来吗？」
「很明显啊。能让孩子们那样眼睛发亮，就是好老师的证据。」
克莉丝更进一步说明，虽然克莉丝也能负责教学，但因为个性严谨沉稳，似乎不太受学生们的喜爱。相较之下，开朗又大而化之的艾蜜莉身为老师，在孩童之间的人气相当高。
听了克莉丝的解释之后，彼方看穿了大致的问题。虽然现在暂时不在职位上，但彼方同样也是一名教官，知道老师刻意与学生们保持距离的理由。
「我终于明白那家伙大概是怎么样的一个人了。」
彼方如此嘀咕，下意识地扬起嘴角。那是来到地下都市之后未曾露出的无惧笑容。
就在这时，聚会室的大门敞开，气喘吁吁面露不安的院长与男孩现身。
「不好意思，克莉丝小姐。可以麻烦您暂时照顾一下孩子们吗？」
「请问怎么了吗，院长？」
「不瞒各位，其实好像有个孩子离开了设施。」
「因为莉可莉丝真的很喜欢艾蜜莉老师……」
一旁的少年补充。莉可莉丝似乎就是刚才头一个冲向艾蜜莉的红褐色短发少女。
彼方心想：那是很正常的反应吧。因为莉可莉丝的恩师也没解释理由就离开了。
「这下糟糕了。」
「？怎么啦？」
看着把手搁在下巴沉思的里帕，彼方如此询问。
「这地方其实受到隔离，你应该也已经察觉到了吧？」
「教皇陛下的方针是为愿意与人类共存的人型魔甲虫提供居住地。然而这终究无法消弭此地居民们的反感，人型魔甲虫只被允许在这个养育设施内生活。反过来说，若养育设施的孩子们想要离开设施，必须先得到教皇陛下的许可与监视。」
随行的里帕就相当于艾蜜莉还有克莉丝的监视者。然而名叫莉可莉丝的那名少女现在身旁没有监视者，甚至有可能受到市民们的欺凌。
憎恨魔甲虫的人类随处可见。撇开安涅罗杰信任的院长不谈，并非所有人都能接纳人型魔甲虫的存在。
「既然这样，就请院长照顾这些孩子们，由我们去追回那个女生吧。毕竟追根究柢，原因出在我们把艾蜜莉带到这地方。」
话才说完，彼方便与克莉丝等人一同冲出了众会室。
地下都市，商店街。
「艾蜜莉老师……！」
红褐色短发少女——莉可莉丝·里亚莱特踩着蹒跚的步伐跑在街上。
「艾蜜莉老师，等等我啊！艾蜜莉老师……！」
听见参杂在市井嘈杂声响中的呼喊声，艾蜜莉加快了脚步。
抱歉啊，我已经不打算再和你们有牵扯了。
那不放弃一直追在身后的声音萦绕在耳畔，艾蜜莉丝毫不打算回头。她甚至没有回头的资格。
艾蜜莉的生命至多就剩下三天。原本的肉体早已毁灭，现在的她不过正坐等灵魂消逝。这样的自己究竟要拿什么脸去面对那些孩子们？
刚才在聚会室与莉可莉丝等人相见令艾蜜莉深刻地明白了。那些孩子们至今仍然把我当成老师景仰，不，该说是让他们回想起自己了吧。
按捺不住对孩子们当下状况的好奇，装作陪同彼方的形式在孩子面前露脸了。不过那却是失策了。
那个选择唤醒了莉可莉丝等人心中对早已离去的老师——艾蜜莉·威德贝伦的热情。
唉，我这次也太失败了吧。
艾蜜莉轻咬下唇。
虽说彼方拉着她的手臂，但只要她想走，随时都能转身离开。
当自己在超过半年前的那场战斗上死于琪尔斯蒂手中，那位院长究竟是怎么向孩子们解释的呢？为了不让年幼的莉可莉丝等人悲伤难过，院长大概也伤透了脑筋吧。
因为艾蜜莉的精神体——灵魂并未消灭，因此原本应该伴随咒杀而来的记忆抹消也没有发生。但没想到正因为没有发生，居然会造成这么大的阻碍…
如果能让有关于我的记忆从孩子们的脑海中消失，至少相见时会感到不舍的就只有我一个人……
要是继续待在那边叙旧，只会让莉可莉丝等人面临更深的失落感。
因为我的性命只剩……
就在这时，难以割舍的情感涌上心头，艾蜜莉转身向后。为什么会在这个时间点转头，艾蜜莉自己也说不上来。
「喂，你们带队的去哪了？」
「为什么你自己一个人在这里？」
「咦！啊，呃……」
一群男人围着莉可莉丝的情景映入眼帘。状况再明显不过了。
穿着有红线的空战服的流氓正打算欺侮年幼的莉可莉丝。对方一共有四人。这些空士总是专挑立场相异的人型魔甲虫找碴……
我不应该再扯上关系——艾蜜莉原本决定袖手旁观，然而……
「我在问你为什么出现在这里啊！」
「呀啊！」
其中一名空士一掌推倒了莉可莉丝。虽然有控制力道，但是被成年男性推倒，莉克莉丝轻易就跌坐在地，露出了胆怯的表情。
我不应该再扯上关系……虽然脑中这么想，艾蜜莉仍然无法转身离去。
……你们也该满意了吧？还不快点放她走。按捺着自体内不断翻涌而上的冲动，艾蜜莉紧握拳头。然而在这段时间，空士们仍然围着莉可莉丝，接连抛出污秽的话语。
来到忍耐极限的莉可莉丝露出就要嚎啕大哭的表情，艾蜜莉脑中有一部分瞬间沸腾了。
「喂！居然对一个小女生动手，是想怎样啊……！」
「艾蜜莉老师……！」
脸上写满愤怒的艾蜜莉跨大步靠近，伸手直指刚才推倒莉可莉丝的男性。
「你好大的胆子，居然敢对我的学生动手啊，你这没种的烂货！」
艾蜜莉不由自主地冲上前去挑起了战端。受到眼前状况的影响，明明理智上认为自己已经不该再干涉了……
什么啊，这家伙其实是个热血教师嘛。
彼方站在能放眼看清街道状况的小巷暗处，静观状况变化。其实他原本想要更早一步冲到莉可莉丝身旁，却无法出声。
因为年幼的莉可莉丝正努力追着艾蜜莉。
虽说现在暂时休息，但彼方毕竟是个教官，不由得便想为努力的莉可莉丝加油打气。
「彼方同学，我们要快点去阻止他们……！」
「等等，克莉丝。可以拜托你先别介入吗？」
制止了打算上前协助解决状况的克莉丝，彼方躲在暗处继续观察状况。
发生问题之后必须负起监督责任的里帕则假装没听见这段对话，迳自打算介入艾蜜莉等人之间。然而彼方与克莉丝同时抓住了他的上衣下摆，他便露出像是在说「我想也是」的表情，失落地走回小巷里。
「彼方同学，为什么要继续观察？」
「无论任何人，心中都会有无法退让的事物……美空她们也一样。」
然而，彼方在艾蜜莉身上找不到那样的执着，简直像是对尘世中的任何事物都了无兴趣，就连对自己的性命也毫不在乎。
彼方想真正见识那样的艾蜜莉暴露自身情绪的瞬间。同时他也想借此了解。
了解艾蜜莉·威德贝伦真正的心声。
「话说，的空士不是所有人都在要塞浮游都市值勤吗？」
除了身负保护教皇之责的里帕等侍卫之外，理应不具备防空战力。
「那些家伙们是丹贝尔克鲁先生的手下。那个人用防卫地下都市的名义，把与自己有关系的空士从要塞浮游都市抽过来了。大概是在三个月前吧……因为他未经同意就让那些人得知这个地方的存在，所以现在也不能命令他们回到要塞浮游都市，那群人现在就像不良债权一样。」
不良债权啊？确实那群人看起来就不怎么可靠嘛。
虽然体格比彼方壮硕，但气氛与其说是空士，反而更接近地痞流氓，从穿得邋遢的制服就看得出来。恐怕是要塞浮游都市故意将难以管理的空士交给了丹贝尔克鲁，借此消弭自身的麻烦。要塞浮游都市的指挥官不愿意对前评议员言听计从而采用的小手段，出乎意料地形成了负担。
由于不愿意被卷进骚动之中，街上的民众纷纷走避。在这情境下，艾蜜莉以凶恶的表情瞪着的空士们。
「你们给我适可而止喔。真的有什么意见，我来陪你们——」
「要陪我们玩玩？喂喂，在这里引起麻烦，到时候头疼的可是你们喔。」
「呃……！」
「人型魔甲虫没有监视者陪同，随意离开居住地，就算被处理掉也没资格抱怨吧？我是不晓得你是什么身分啦，不想受皮肉痛就快点闪边。」
「艾蜜莉老师……」
艾蜜莉只是挺身挡在莉可莉丝面前，并未动手。这时的四名空士包围了艾蜜莉与莉可莉丝。
差不多到极限了吧。彼方这么想着，若无其事地介入。
「啊——！可怕的大叔叔想对可爱的小女生毛手毛脚耶：
演戏般大声说话的彼方、陪伴在旁的克莉丝、一脸傻眼的里帕。这诡异的三人组突然现身，让的空士们愣了一会。
「怎么啦，艾蜜莉？发生什么问题吗？」
「彼、彼方小弟……！」
面对体格比自己高大的空士，彼方毫无怯色地迎上前去。
「你好像是生面孔啊？」
「这家伙就是传闻中的那个人吧？教皇陛下特地招揽找来的那个……」
在空士们交头接耳的同时，刚才推开莉可莉丝的空士走向前。
「哦，小哥？你是不是和这家伙满要好的啊？」
「是啊。这还用说？」
彼方擡头挺胸反瞪面露凶光的空士。也许是因为体格上的差异，对自身的优势毫无怀疑的空士摆出轻蔑至极的表情哈哈大笑。
「你知不知道这家伙是什么东西啊？这家伙和我们不一样——」
「你想说人型魔甲虫吧？这点小事我当然知道。顺便告诉你们，你们这些下三滥应该不晓得吧，那边那个女人可是咒力的凝聚体……话说除了聚众欺侮女人之外毫无能力可言的胆小鬼，找人家有何贵干？」
「还真有胆量啊。别以为自己是小鬼，别人就会特别手下留情喔……我们每个人都是从战场上回来的。」
看着空士们的脸纷纷显露怒意，彼方挑衅般说道：
「哦哦？那战场回来的大叔很厉害吗？」
这句话就成了关键。
眼前的男人展开了开山刀状的魔剑，砍向彼方。仿佛早已预料到对方的反应，彼方轻易 地向前一步闪躲对方的攻击，贴近之后瞄准下巴挥出掌底。随着沉重的打击声，一瞬间打飞对方的意识。在男人无力反击时，彼方扣住他的手肘关节，绕向他的背后。
不知何时，彼方手中已经握着开山刀状的魔剑。那原本是对方手上的武器。彼方毫不留情地将之抵在对方的颈边。
「决定怎样？还要继续下去？」
眼前的两名男人面露怯色。
嗯？只有两个人？彼方感到困惑的瞬间，趁着骚动移动到彼方侧面的男人从死角冲了上来。对应晚了一步，会挨上一拳……！彼方心中如此想着，努力打算扭转身躯的瞬间，一条亮丽的美腿由下而上踢中了男人的下体。
彼方看着强忍剧痛跪倒在地的男人说道：
「哦，还满准的嘛。」
「再怎么说也不能只受彼方小弟帮助嘛，这样大姐姐面子挂不住。」
与莉可莉丝牵着手的艾蜜莉对彼方抛了一个媚眼。压制人质的彼方说：
「我们现在放这些家伙自由，而你们也不再找我们麻烦。这次的恩恩怨怨全部一笔勾销，可以吧？」
「可、可以。就照你说的，我们不会再出手。」
「拜托了，放开约翰吧。」
彼方放开了约翰。过了一会，他将开山刀状的魔剑也扔向对方脚边。
「和人型魔甲虫走在一起，脑子有问题啊。」
「没事吧，约翰。」
「你这家伙，你这张脸我绝不会忘的。」
彼方一脸无所谓地听著名为约翰的空士恨恨地说道，目送他们的背影远去。
「那样也能在前线值勤喔？不用论战斗力就已经不及格了吧。」
「对嘛。那种程度根本算不上对手。」
彼方与艾蜜莉对看一眼，高举起手臂互相击掌，仿佛早已一同并肩作战许久的战友充满了默契。
傻眼的里帕搔了搔太阳穴。
「我说啊，虽然事情已经发生了也没办法，但下次拜托选择更稳妥的方案……」
「艾蜜莉老师，好可怕喔……！」
「好啦好啦，你也不应该喔。」
看着紧抱着自己腰部的莉可莉丝，艾蜜莉虽然显得有些迟疑，但最后还是伸出手轻抚她的头。
看着这一幕，彼方挑起嘴角点着头。
「嗯～～原来如此。原来是这样啊。」
「彼方同学，请问怎么了吗？」
「嗯。我今天一直在想这件事，不过这下我终于有点懂了。」
看着艾蜜莉安慰莉可莉丝的光景，彼方露出有所领悟的表情。
「干嘛一直看我这边啊，彼方小弟？该不会是爱上大姐姐了吧？」
「没有啦，我只是想请这个孩子来证明我今天不和艾蜜莉战斗是正确的选择。」
彼方蹲下身，让视线与莉可莉丝同高，如此间道：
「我问你喔，你叫什么名字？」
「……莉可莉丝。」
「莉可莉丝啊。嗯，好名字。」
彼方像是把玩着细致的宝物般轻抚莉可莉丝的头。随后他环顾伙伴们说道：
「这个嘛，我决定今天接下来就和莉可莉丝他们玩。艾蜜莉你们明天也得来陪我，九点在养育设施集合。那今天就解散吧。」
「明天在养育设施集合……彼、彼方……！」
里帕不由得质疑：
「那跟艾蜜莉小姐的战斗要怎么办……？」
「喔，你说那个喔？」
彼方露出打从心底觉得麻烦的表情，搔着后脑杓说道：
「我虽然说今天不和艾蜜莉战斗，但其实明天也不打算战斗。大家就放轻松点吧。总之就这样，多多担待啦。对了，要是明天艾蜜莉不肯露面，你们就算来硬的也得把她架来。」
彼、彼方——！彼方毫不犹豫地背弃了里帕的期待，宣言明天也同样不跟艾蜜莉战斗。看着不知在想什么的彼方，就连艾蜜莉也露出了目瞪口呆的表情。
* * *
空战武道祭正式赛第一天，傍晚。
第一人工空岛，地下都市，丹贝尔克鲁宅邸。
「您说要夜袭维格特宅邸？」
「没错。为了目前于第九人工空岛举办的空战武道祭，本身的警戒较为薄弱。我们就在短时间内自都市上空急速朝维格特宅邸俯冲下降，尽速抹杀杰斯·维格特。」
发出临时召集令的丹贝尔克鲁环顾眼前以约翰为首的一群空士。他们都是自要塞浮游都市抽调至此处的空士。
丹贝尔克鲁知道安涅罗杰正与人型魔甲虫深陷苦战。正因如此，他近来时常前往牡羊座离宫发起提案。
然而安涅罗杰的回答总是否决。他今天也同样前去当面谈判，但那个小女孩看起来一副不愿开战的模样。尽管教皇这头衔的确响亮，但终究只是个女人家吧。
不管了。只要现在能立下功劳，就能掌握比现在更多的权力。况且无论内藏有多么强大的敌人，丹贝尔克鲁仍然有以少数精锐部队发动奇袭便能达成目标的自信。
「请问教皇陛下给予许可了吗？」
「没有。不过那群害虫窃占了教皇陛下的，为了教皇陛下驱除他们是出于我们的忠诚。教皇陛下肯定也会谅解吧。」
如此说服众空士之后，丹贝尔克鲁发现约翰脸色格外沉郁。
「怎么了，约翰？」
「报告，没什么事。」
「打起精神来，我可是把一切都押在你们身上了。」
把一切赌在这群空士身上确实所言不假，比方说精心营建训练环境也是其中一环。命令安涅罗杰的侍从们将位于地下仓库的货柜全部搬走，要求他们将仓库改建为锻炼场的正是丹贝尔克鲁本人，而且是在他成功抽调要塞浮游都市的约翰等人之前，就已经完成了训练环境的预备。
丹贝尔克鲁等人等待日落，搭电梯移动到人工空岛上层的能源供应厂设施。巨大的能源供应厂矗立在月光下。丹贝尔克鲁站在温热微风吹拂的屋顶上说：
「不须在意对市民的损害。只要攻进维格特宅邸，杀死杰斯，敌人便会土崩瓦解。就算突袭失败了，别留下痕迹回到此处即可。视觉妨碍术式会保护你们。」
听了指示之后，约翰等人起飞升空。看着融入夜空的空士们的背影，丹贝尔克鲁嘴角浮现了胜利的微笑。
然而，这片天空除了他们之外还有其他物体存在。镜头伴随着机械运转声转动，白色球状无人机在月夜下开始移动。无人机的镜头上映着正飞离第一人工空岛的约翰等人的身影。
领空，第一人工空岛周围。
突然觉得自己似乎正受到监视，约翰猛然回头一看。然而他没找到什么醒目的踪影。
『怎么了吗？』
『不，没什么——』
话说到一半，约翰的视线捕捉到反射月光的某个物体。感到好奇的约翰靠近那反光的源头，定睛一看。
『侦察用的无人机？』
约翰回想起为了拍摄空战武道祭的过程而大量生产无人机的传闻。
然而，如果那架无人机追踪的对象并非竞技中的第九人工空岛，而是准备发动夜袭的约翰等人——不好的预感涌现约翰心头。
最糟的状况浮现脑海的瞬间，两个人影自上空翩然降下。
『嗯～～看来无人机追踪的就是这几个人啊。』
『看来是这样没错。应该是来自第一人工空岛的方向。』
出现在眼前的是身穿白色连身裙的艾莉丝，以及身上披著白色夹克、脚穿及膝长靴的琪尔斯蒂。
『艾莉丝大人的预料中的了呢。』
『要是没借用机械的力量，差点就漏看了呢。多亏有琪尔斯蒂的机智。』
艾莉丝用那隐含讥讽的语气说了。
『您过奖了。更重要的是无人机捕捉到的人影是教皇派的手下，真是幸运。』
不把艾莉丝的讥讽当一回事，又或者是并未察觉她的言下之意，琪尔斯蒂若无其事地平静回答。
事实上，里帕的失误让两人寻找教皇派据点的工作大有斩获。与战斗后，暂时藏身于本岛地底下的里帕犯了一项错误。那就是为了尽快救助彼方，在较浅的地底让克莉丝使用了咒力。
只要集中精神去感觉便能大致找到那个位置。艾莉丝搜索该处后发现附近设有通往外部的逃生门，而逃生门有使用的痕迹。
的地下构造如同迷宫错综复杂，甚至有地图上并未记载的信道。维修人员也只能进入工作上允许的区域。因此地底构造的全貌掌握在自建造初期便握有权力的教皇与相关人士手上。杰斯认为教皇派的据点设在地底某处而持续进行搜索，而艾莉丝选择从别的角度出发。她判断教皇不在地底下，与琪尔斯蒂讨论之后，将侦察用无人机集中配置在各个人工空岛周围。
其中一具侦测到物体移动的反应，两人全速赶往现场便目睹了这一幕。
一名空士嘶吼咆啸，朝着外表柔弱的艾莉丝发动攻击。然而在兵器即将触及艾莉丝的霎那，咒力障蔽出现在艾莉丝眼前阻挡斩击。咒力障蔽随即转变为绳索般的模样，转瞬间便将那名空士五花大绑。
『来，让我看看你的脑袋里头装了些什么。』
与无法动弹的空士四日相对的瞬间，艾莉丝的双眸绽放妖艳的光芒。同时空士开始痛苦挣扎，惨叫声响递周围。这是运用咒力的事像干涉力所产生的精神感应，强制影响对方的精神，可读取他人记忆或是施加催眠暗示。
『嗯～～原来是这么一回事。』
艾莉丝将昏迷的空士随便抛向一旁，露出恍然大悟的表情。
『琪尔斯蒂，有用的记忆我大致上已经读过，剩下的你可以全部收拾掉了。指示这次夜袭的首脑似乎在第一人工空岛的能量供应厂，我去逮他回来。』
『遵命，艾莉丝大人。』
琪尔斯蒂毕恭毕敬地回答后，目送艾莉丝离去。随后她看向约翰等人，露出了准备玩弄猎物性命般充满狂喜的表情。
『让各位体会一下，与我们作对是多么愚昧的行为……！』
『别、别退缩！对方只有一个人……！』
『对、对啊。大家上……！』
约翰的两名同伴同时冲上前去。逼近对方，挥出兵器的同时自琪尔斯蒂身旁掠过。
击中了！在他们确信攻击命中的瞬间，等待着两人的却是无法置信的结果。
『………………』
两人砍向琪尔斯蒂的武器仿佛玻璃在转瞬间化为碎片。武器被对方破坏了。两人察觉的瞬间转身向后，看见琪尔斯蒂手中握着不知何时展开的黑色巨镰。
她究竟是何时出手的，两人完全无法认知。绝不可能只是因为夜色而看走了眼。
打从琪尔斯蒂展开那把黑色巨镰的瞬间开始，约翰便止不住地颤抖。自己的双手、膝盖、全身上下因恐惧而颤抖，本能敲响警钤要求他逃命。
然而对方仅仅一人。虽然我方也折损一人，但包含自己在内还有三名战力。如果是三对一就绝不可能输。
因为目前的位置关系……
『上啊…
…！』
约翰对两名同伴呼喊，同时发动攻势。他展开魔剑，剩下的两名空士也展开了副武器的魔剑，从三个方向同时夹击。
如此一来，胜负分晓。约翰这样的想法在某个角度来看没有错。
然而他并没有发现自己误会了一个最根本的问题。为什么自己没有选择逃走呢？那只是因为他的本能面对那太过明显的力量差距，下意识地明白自己不可能逃走。
因为这场战斗就只是单方面的蹂躏。
『接受灭亡吧，愚者们……！』
话语声刚落，琪尔斯蒂敏捷地高举起黑色巨镰，随即释放出形似巨大战轮的咒力，杀向约翰的伙伴们。
『呃……！』
『呀啊……！』
疾速奔驰的战轮不给两人逃走的空档，轻而易举地夺取了两人的性命。残存的约翰绞尽所有魔力勉强弹开战轮，打算继续战斗。然而琪尔斯蒂转瞬间就逼近到眼前，表情冷酷地将巨镰往下劈。
『结束了……！』
赤红的鲜血在月色照亮的夜空中迸散。身躯一分为二的约翰无从抵抗地朝着黑夜般的海面坠落。
另一方面，艾莉丝尽可能压抑自身气息，抵达第一人工空岛，直接朝能量供应厂的屋顶降落。空士的记忆告诉她这里似乎设有名为的视觉妨碍术式，而且打造这术式的就是克莉丝，她目前仍然活着。
感受到肉眼无法察觉的薄膜贴附在自己身旁的同时，艾莉丝降落在屋顶。同一时间，某处传来「咿……！」的胆怯惊呼声，随后又听见某人在她眼前一屁股跌坐在地的声音。
「这里该不会还有别人吧？眼睛看不见还真棘手。」
艾莉丝说着，将咒力化为雾状朝四周发布。她马上就捕捉到有个人连忙站起身就要起跑的感触。
「哎呀呀，连声招呼都不打就想去哪里啊？」
命令雾状的咒力缠绕对方之后，将咒力转变为绳索状捆绑那个人。艾莉丝一只手拎着对方，飞上天空远离第一人工空岛。离开的范围之后，她捉到的人物身影也随之浮现在视野中。
「你、你以为我是什么人，艾莉丝·维格特？还不快点放我自由……！」
「嗯嗯？我不晓得你是什么人耶。我们曾经在哪见过吗？」
「艾莉丝大人，他是前评议员杰米拉·丹贝尔克鲁。」
来到此处会合的琪尔斯蒂解释。
「不过，听说他辞去评议员职务之后回到故乡享受退休生活了……为什么会出现在这个地方？」
艾莉丝在这状况下露出的诡谲微笑让丹贝尔克鲁感受到难以言喻的恐惧。
「等、等等！有话好好商量……！要、要合作的话我绝对不惜……」
「你想说不惜余力吧。不过，我不信任你这个人喔。」
艾莉丝看着异常顺从的丹贝尔克鲁说道，．
「接下来该怎么做呢……啊，我想到一个好主意了。」
语毕，艾莉丝露出妖艳的微笑。下一刻，丹贝尔克鲁的惨叫声响彻能量供应厂的上空。
* * *
维格特宅邸，艾莉丝的房间。
「嗯，这样一来，材料就凑齐了。接下来就只剩完成那男人的加工，设下陷阱。」
艾莉丝已经对丹贝尔克鲁设下轻微的催眠暗示，目前将他关在地下室。当然了，接下来丹贝尔克鲁即将面临的命运只有悲剧。
「艾莉丝大人，今天的进展不需要向杰斯大人报告吗？」
「这个嘛……」
艾莉丝犹豫了半晌后说道：
「哥哥大人有太多要务在身，收拾教皇派是我们的工作。就算报告途中经过，如果最后没有达成目标也没意义。我们就暂时先不要报告吧。」
她如此说了，决定暂延报告。
对艾莉丝而言，出乎意料地亲手送上歼灭教皇派据点的头条新闻让杰斯惊喜的念头更胜一切。况且要是报告了经过，杰斯也许会特别夸奖琪尔斯蒂活用多余的侦察无人机的巧思。
艾莉丝如果要成为哥哥心目中的第一名，必须由她亲手夺得任何人都无从置喙的千真万确的实际功劳。
「只要再过半天，丹贝尔克鲁的催眠暗示就会彻底完成。到时候他就是我的傀儡，要夺得教皇的首级也不难了。」
要是莉洁在的话就轻松多了——艾莉丝一边说一边想着。人型魔甲虫的精神感应能力随个人特质而有明显高低之分，同胞之中以莉洁莉特最为擅长催眠暗示，艾莉丝排行第二。
「话说，空战武道祭的状况如何？」
「一切似乎都还顺利。代表队已经达成突破生存竞赛的条件。按照杰斯大人的计划，莉洁莉特今晚就会展开行动吧。」
「这样啊，那真是太好了。」
艾莉丝露出恶作剧顽童般的笑容暗自想着——认命吧，教皇，你的时代马上就要划上休止符了……！