第十八卷 在朋友和敌人的夹缝间 九月十三日（星期一）（2/2）
「基本上没什么机会和以前的你战斗……但是现在的你不同。现在的你已经是有足够价值的对手了！」
Crimson笑得非常开心。虽然黑暗彩虹时代的真希也很强，但还不及将一切献给战斗的Crimson。除此之外，在擅长魔法性质方面也是能量系的Crimson比较有利。所以Crimson像是在等待收获的时机一般，一直等待着真希变强的时刻。
而真希离开黑暗彩虹后变强了。拥有了Crimson所期待的力量，成为具有战斗价值的对手。但是如果向伙伴报告真希的背叛，就会失去与真希战斗的机会。所以Crimson不去向伙伴报告，也不会劝说真希回归黑暗彩虹。因为期待已久的、与真希战斗的时机终于到来了。
「我可不打算放过这个机会！和我战斗吧，真希！」
「你打心底里就是黑暗彩虹呢，Crimson……」
以自己的愿望为优先使用魔法，这就是黑暗彩虹的理念。Crimson现在优先自己的愿望而无视了组织的规矩。正因为Crimson是黑暗彩虹的一员，才无视了黑暗彩虹这个组织。她和真希的师父真耶有着相同的思考方式。也正因如此，真希知道了对话只是徒劳。Crimson和真耶一样，是货真价实的黑暗彩虹。
「……我说，Crimson。」
「怎么？」
「我肯定，曾经是想和你成为朋友的。」
过去，真希一直在孤独和背叛中生存。所以她很喜欢Crimson从不掩饰自己内心的生活方式，一直都很中意Crimson。那恐怕是一直深处黑暗的真希心中小小的慰藉吧。
「这样啊。但是，我想和你战斗。」
然而Crimson并没有想着同样的事。正因为坦率，才一味追求与真希的战斗。但是真希心中始终有种障碍使她无法发挥真正的实力。所以Crimson才那么在意真希。
「就是说所追求的东西从最开始就背道而驰么……真遗憾啊。」
真希做好觉悟，架起魔杖。虽然在意彼此，但二人所追寻的东西有着本质上的不同。如果真希所中意的是Crimson的直率，那么这个矛盾就无法解决。Crimson打心底想要和解决了心理问题的真希战斗。正是因为喜欢Crimson，真希才必须要战斗。
「感觉终于能够和你推心置腹了呢，真希。」
「真是讽刺啊，以这种方式第一次和你成为朋友什么的。」
两人寂寞地笑着，和刚才再会时是相同的表情。也许她们一开始就预感到会变成这样了。
「就算是朋友也别放水啊，真希。」
「别担心，可怜。我明白的。」
Dark Crimson的本名是可怜。过去真希告诉她本名的时候，她也将本名告诉了真希。
「我说过别用那个名字叫我了吧？」
但是Crimson自己并不喜欢可怜这个名字。她所期望的明明是变得强大，名字代表的却是可爱。因为名字给人的印象与自己并不相符，所以她让真希用Crimson而非本名来称呼她。
「我记得。只是想叫一次而已。」
「那么你至少会和我认真的打一场吧？」
「会啊，毕竟你是我的朋友。」
「哼哼，那就让我期待一下吧。」
最后，两人再一次露出笑容，随后同时举起魔杖开始咏唱张开结界的咒语。虽然现在两人正剑拔弩张地要开始战斗，但她们的脸上绝不是面对敌人时所露出的表情。
对Crimson而言，战斗和变
强就是一切。正因为这种想法，她的战斗训练一天都没有懈怠过。因此她的反应速度很快，咒语的咏唱也十分迅速。除此之外，因为对能量系咒语的训练尤为集中，魔法的威力也十分可观。
但是与她相对，真希并不那么执著于战斗。而且真希所擅长的是操纵精神系魔法，所以一般是活跃在战斗开始之前的阶段。虽然不是说不擅长战斗，但不得不承认在战斗方面比不上Crimson。
「Night Walker（夜行者）! Recall Precast, Kategorie Alpha!（启动α类预置魔法）」
所以真希最重视的是战斗刚开始时这段时间。她迅速将事先咏唱完毕处于待机状态的十多个魔法激活，强化身体能力和精神活动。虽然Crimson肯定也会做同样的事，但因为这类强化是真希擅长的领域，将魔法强化考虑在内的话，真希能够和Crimson势均力敌的可能性就变得很高了。
然而有一个问题，那就是偏偏最初的魔法，Crimson的发动速度比真希要快。
「什么！？这是怎么回事！？」
与真希的预想相悖，不知为何Crimson没有进行身体或精神的强化。这明显与她一直以来的做法不同。过去Crimson总是强化自己的能力之后冲上前去，积极地进行攻击才对。
「来到这边和一堆奇怪的家伙战斗之后……我察觉到了。」
Crimson以几乎是杵在原地以一动不动的状态望着身上缠绕着众多魔法光芒的真希。不只是自己的身体，真希在魔杖上也施加了魔法，使杖变为双手大剑的形态。这样下去Crimson会被进行能力强化的真希一口气近身，然后被大剑一分为二。然而Crimson一点慌乱焦急的感觉都没有，但又不像是放弃了胜利，真希对此感到非常畏惧。
「到底察觉到了什么！？」
「就像对剑士而言剑有正确的用法一样，对魔法师而言魔法也有正确的用法——Ray of Sunshine! Modifier Single wavelength, Taget option, Gaze tracking!（阳光聚焦•单波长•视线追踪）」
当真希几乎冲到眼前时，Crimson开始咏唱咒语。
——怎么回事！？创造出太阳光线到底想要干什么！？
Crimson咏唱的是生出阳光般强光的魔法。但是凭太阳光是没法使真希停下的。虽然直视光线可能会影响视线，但就算在那种状态下真希也有斩杀Crimson的自信。想要用光线去狙击高速移动中人的双眼是十分困难的。就算顺利，最多也只能影响到一只眼睛才对。
——为战斗而生的Crimson会做出这种愚蠢的选择吗！？不可能！一定有什么内情！
紧接着，真希强行改变方向，一口气从Crimson身侧闪开。虽然想像不到Crimson打算做什么，但真希比谁都清楚她对战斗的执着。所以她认为Crimson之所以使用这个魔法一定还有什么内情。准确来讲，应该说她相信着Crimson的强大比较恰当吧。
咻————
「呀！？」
真希的直觉是正确的。在Crimson咏唱完毕的同时，保护着真希的三个防御魔法被击穿了俩。虽然第三个还在，但也受到了非常大的损伤处于不稳定的状态。万幸真希自身没有受到什么损伤，然而她仍没弄清Crimson到底做了什么。且不论本身的威力，这种不明所以的状态对真希来说也是极大的威胁。
——她到底做了什么！？击穿防御魔法的不是魔力！只有魔法发动时感觉到了魔力！刚才她到底发射了什么！？
真希焦急了起来。她看不出Crimson攻击的真面目。下次如果再受到相同的攻击，必然会被击败。
「Quick Cast, Force Field!（快速施放•力场护盾）」
飞快后退与Crimson拉开距离的同时，真希迅速咏唱起防御魔法。如果不在防御魔法上多做些准备恐怕无法抵挡Crimson的攻击。
「真希，如果不快点揭开谜底就会越来越不妙哦！」
Crimson马上放出了第二次攻击。
咻————
第三个防御魔法和刚才新张开的防御魔法被轻易击碎。明明真希在持续地移动，可见不只止攻击的威力，精确度也非常高。
——威力大，精度高。既然是发射了什么，说明异常迅速……但是Crimson所咏唱的应该只是生成光的魔法……等等，光！？
这一瞬间，真希的脑中闪过了以前见过的某个情景。那就是从『青骑士』中唤出武器进行战斗的提亚。提亚的身影让真希明白了Crimson攻击的真相。
「原来如此，是这样啊……」
「哦，已经明白我在干什么了吗？」
「没错……那个魔法，是激光吧。」
因为真希曾经见过提亚的激光炮，所以察觉到了Crimson攻击的真面目。激光在发射的同时就会命中目标，并且拥有极高的威力和精确度。这与Crimson的攻击完全相符。
「正确答案！不愧是真希！」
自己攻击的真面目被对手察觉，Crimson却显得很高兴。对她而言，与强大的敌人战斗就是一切。她所期待的是势均力敌的攻防战，所以并不希望真希没发现真相，就单方面败北。
「没想到会用科学去强化魔法呢。」
「要从基础开始重组魔法理论真的很要命呢。」
Crimson叹了一口气，用魔杖敲着肩膀。虽然在战斗中做出这种事会露出很大的破绽，但她明白真希不会利用对话的时机进行奇袭，所以感觉就像是在进行日常对话一样。
「真是做了最不像你风格的事啊。」
「谁让我被不是魔法师的人只靠科学理论就打败了呢。」
Crimson口中「不是魔法师的人」是指奇莉华。奇莉华只用知识和智能做武器就打败了Crimson她们。作为可以左右现实的魔法师，被普通人玩弄的事实是非常屈辱的。这件事让她们了解到虽然一直深信自己无人能敌，实际上却只是井底之蛙。不过这件事给了Crimson一个自我审视的机会。虽然与她的作风不符，但为了战胜奇莉华不得不这么做。
「虽然这话由我说有点不妥……我们佛沙里亚人太重视魔法，过于忽视科学了。」
对于科学的不理解使魔法效率大大降低。用生成火焰的魔法举个简单明了的例子吧。佛沙里亚人没有好好理解燃烧的原理，所以所生成的火焰都是日常生活中见过的红色火焰。
人们在生活中所见到的火焰之所以是鲜艳的红色，是因为可燃物杂质多或者氧气不足引起了不完全燃烧。燃烧效率高的火焰反而是颜色很淡的青色。而本应生成淡青色的火焰，魔法师却刻意制造出红色的火焰。先入为主的观念和常识造成了能量的浪费。
Crimson通过导入先进的科学知识，排除了这种浪费。从结果上来讲，能量得到了更有效的利用，魔法威力大大提高。
「所以才会用激光啊。」
「真希，因为我知道你会强化能力和我进行对抗，所以才使用了能以最高速度进行攻击的魔法，很合理吧？」
「从你嘴里听到合理这种词还真感觉有点不可思议呢。」
「想打架吗？」
「那当然了，我们这不正打着吗？顺便为了思考对策争取时间。」
「那就赶快想点什么办法出来吧！你的时间已经不多了！」
两人同时动了起来，各自开始咏唱新的咒语。
「Ray of Sunshine! Modifier Single wavelength, Taget option, Gaze tracking!（阳光聚焦•单波长•视线追踪）」
Crimson的魔法和刚才一样是激光攻击。那是生成单一波长光线的魔法，攻击力十分可观。因为是通过视线进行诱导，所以能够直接命中视线所及的东西。是将看见的东西在一瞬间摧毁，噩梦般的攻击。
「Fog Cloud!（云雾）」
为了应对这种攻击，真希所使用的是单纯生成浓雾的魔法。不过这种生成雾的魔法恰恰是防御Crimson光束攻击的最佳手段。
雾屏蔽了Crimson的视线，使狙击精度下降。此外光束在穿过雾的过程中会因为漫反射强度剧烈衰减。虽然只靠雾不能完全防挡住，但
想必能让其衰减到防御魔法可以抵御的程度吧。
「有两下子啊，真希！Thermovision!（热成像）」
但因为和真希相处时间并不短，Crimson早已预想到会她会屏蔽自己的视线。她迅速地使用了热成像魔法，让浓雾另一侧的真希重新浮现在视野之中。紧接着Crimson将自己的魔杖对准真希所在的方向。
「Explosion!!（爆破）」
Crimson向浓雾对侧的真希放出新的攻击。那是借由魔法发射出的炮击。她的魔杖下方安装着金属筒，其中填有金属制炮弹。是以在筒中引起爆炸来发射炮弹的构造。
「结束了！真希！」
咚！
伴随着钝重的爆炸声，炮弹从筒中——也就是炮身之中射出。爆炸凭借金属筒得以向前方集中，因此这个大炮比直接用爆炸魔法攻击真希攻击力更高，弹速也异常迅速。对于狙击位于浓雾对侧的真希来说是理想的攻击手段。当然，其后坐力也非常大。Crimson双脚拼命支撑也还是后退了几步。
轰轰轰——
伴随着撕裂空气的咆哮，炮弹以秒速两公里的压倒性势头冲向真希。在这个距离下不存在防御炮弹的手段，恐怕就算是三重防御魔法也会被轻松贯穿。Crimson确信这一击将会打倒真希。
「那可难说！」
「真希！？」
然而炮弹没有打中真希。真希并不在Crimson瞄准的地方，而是在别处。她从侧面冲出来，向Crimson挥下大剑。那一瞬间，Crimson察觉到真希的身体没有放射热量这一事实。
——原来如此，雾的目的是这个！
此时Crimson才终于察觉到了真希的目的。真希通过屏蔽视线，诱导Crimson以热能索敌。随后真希遮断自己身体所释放的热量，准备好用作替身的热源。再来就是隐藏于浓雾之中轻轻松松接近Crimson了。
「呀啊啊啊——！！」
「真希————！！」
真希的大剑逼近Crimson。因为她的大剑是在魔杖上附上由攻击魔法所做成的剑刃，被直击想必性命不保。所以Crimson在这里赌了一把。
「一两只胳膊而已，送你了——！」
这个时间点上用魔法防御已经来不及了。炮击的后坐力非常大，用魔杖去防御也很困难。Crimson左手挥起拳头，砸在逐渐逼近的大剑侧面上。
咚！
这是极为危险的行为。碰到真希的大剑，Crimson的左手受到了巨大的冲击。因为剑身是由攻击魔法构成，只是触碰就会带来很大的损伤。结果，作为避免大剑直击的代价，Crimson的左手已经不能动了。
而且问题不止这些。真希的大剑施加了记忆丧失的魔法。所以在左手不能活动的同时，Crimson还失去了数秒的记忆。
「亏你能防住呢，Crimson！但是，赢的是我！」
Crimson失去了数秒的记忆，视线中找不到了真希。真希先收回大剑，并为了再度攻击而高高挥起。真希击倒了Crimson获得胜利——现在无论是谁看见这景象都会这么想。
「Explosion!!」
「什么！？」
但就在这时，意料之外的状况发生了。失去了数秒记忆的Crimson把本应使用在炮身之中的爆裂魔法发动在空无一物的场所。就在Crimson的身前，而且对真希来说也一样。这就是Crimson真正的赌博。失去记忆的话自己应该会为了炮击而再次使用爆裂魔法。与其被大剑干掉，不如堵上一只手臂击打大剑避免被直击，再以自爆将胜负交给命运。虽然真希记忆丧失魔法的效果不同时机会有微妙的差别，但Crimson在这场赌博中胜出了。
轰！
就这样，两人被卷入近距离的爆炸。当爆炸卷起的烟尘散尽之时，两人都倒在地上了。
真希因为在攻击时被卷入爆风，来不及受身直接在地上弹了几下滚出老远。受到严重伤害完全站不起来了。虽然意识依然清醒，但也只能感受着全身的疼痛和无法活动的焦躁感，仰望头顶广阔无垠的星空。秋季已然临近，星空着实美不胜收。
「真希。」
将如四散的宝石般美丽的漫天繁星抛在一边，Crimson看着真希的脸。与已经无法行动的真希不同，Crimson还能动。幸运女神站在了Crimson这边。
「……是你赢了，Crimson。」
真希向Crimson笑笑，老实承认了自己的败北。胜负已分，那么面前的少女已经不再是敌人，而是真希的朋友。
「落得这幅惨状，完全没有胜利的感觉呢……」
虽说是赢了，但Crimson的状况也是惨不忍睹。因为和真希一样被卷入了爆炸，她全身上下也同样伤痕累累。而且击打大剑的左手仍然无法活动。但是卷入在暴风之中时姿势的差别让Crimson受到的伤害比真希小一些，勉勉强强能够站起来走动。也就是说这次的胜利仅仅是运气之差而已。Crimson没有胜利的感觉，是因为不是凭借实力超越了真希。从Crimson的感觉来讲，二人的实力应该没有多大差距才对。
「不是常说运气也是实力的一部分嘛。挺起胸膛，Crimson。否则对输掉的我可是很失礼的。」
讨厌谎言和掩饰的真希在战斗的胜败方面十分干脆。既然战斗本身不存在谎言或者掩饰，那么输了就是输了。所以真希坦然接受了失败。她能这么做也主要是因为对手是Crimson。毕竟是就算输给她也不会不甘心的对手。
「……哈哈，你的这种性格我不讨厌哦。」
Crimson看起来很满足地笑着。即使最后是凭运气分出的胜负，这也毫无疑问是场双方倾尽全力的战斗。这正是她所寻求的战斗，所以Crimson已经满足了。就算胜负调转，大概她的想法也不会有不同吧。
「话说回来，真是吓到我了……没想到竟然会用上大炮。激光就已经很让我惊讶，大炮更夸张啊。」
真希笑了起来。她的视线落在Crimson右手的魔杖上。Crimson的魔杖上安装着大炮的炮身。实在是让人想像不到是魔法师的攻击方法。
「我只是得出了想要融合科学与魔法的话，互补互足才最合理的结论。」
「但是为什么没有用地狱火（Inferno Fire）来发射呢？用那个炮击威力不是更大？」
地狱火是Crimson所能使用的最强攻击魔法。比起她在发射炮弹时使用的爆裂攻击的爆炸威力大很多。所以真希很在意Crimson没有用地狱火进行炮击的理由。
「实际上如果用地狱火进行炮击的话，炮身会承受不住。那样就需要更大的炮身，后坐力也会变得非常夸张。用爆破就足以突破防御魔法，而且还能够连发。并不是只要威力大就好啊。」
实际上在这场战斗之前Crimson进行了很多次实验。判断用这个炮身通过爆破（Explosion）进行发射的方式最合适。另外，在尝试地狱火（Inferno Fire）的时候遭了大罪，完全生不出在实战中使用的念头。
「多亏如此才没造成同归于尽的局面啊。」
「就是这么回事。」
如果最后的自爆使用的是地狱火，恐怕真希和Crimson现在都已经变成焦炭了吧。之所以没有演变成这种局面，正是因为Crimson选择了适合在战斗中作为攻击手段使用的引爆方式。虽说有炮身，毕竟是要在身边引发爆炸，所以不能使用高风险的引爆手段。
「以为了获胜而创造出的新力量取得胜利啊。Crimson，满足了吗？」
「满足了……真希，谢谢你能认真和我战斗。」
事实上Crimson能对这场战斗感到满足还有另一个原因，那就是真希愿意与自己战斗。真希的魔法大多是干涉精神的魔法，并不适合与专攻能量系魔法的Crimson战斗。与其直接战斗，用魔法进行干扰然后逃脱才是更安全的做法。然而真希与自己战斗了，这对Crimson而言是值得感谢的事。
「最开始不就说了。因为是朋友，所以至少和你认真战斗一次。」
「是这么回事呢，抱歉了。」
结果，真希始终没有变过。言语中毫无虚假，绝不会打破约定。对着就算变强了也仍然没有改变原则的友人，Crimson轻轻露出苦笑。但紧接着笑容就从她的脸上消失。Crimson感知到有人侵入了战斗前张开的结界。
「看来有客人
来了。」
「这个感觉，一定是里见君。」
真希对这个穿越结界的感觉有印象。如果记忆无误，应该是孝太郎。
「那家伙啊……不宜久留了。」
Crimson不快地皱起眉头，这种情况下认为侵入者是真希的同伴更为妥当。据真希所言，正在靠近的似乎是里见孝太郎这个棘手的敌人。因为不认为真希会说谎，所以这样下去会以重伤的状态碰上孝太郎。为了避免这种事态，Crimson决定尽快离开。
「再见了，真希。」
Crimson扛起魔杖，豪迈地转过身去，把真希留在背后。
「等等Crimson，不杀了我吗？」
对Crimson的行动感到惊讶的真希不由自主地叫住了她。Crimson回过头对真希笑了。
「你已经陪着我战斗了，那我也得配合你的做法。」
「……Crimson……」
Crimson没有打算杀真希。真希战斗是为了回应Crimson的愿望。所以Crimson也回应真希的愿望，以朋友的身份离开。
「但下次就不会这样了。下次见面，我会作为敌人杀了你。」
「我也觉得……不要再手下留情为好。」
真希与Crimson作为朋友的关系在这里画上了句号。从今以后就单纯只是敌人。不会再单打独斗，不如说可能会进行集团攻击。毕竟彼此的愿望显然是背道而驰，这里成为了二人分别的岔路口。
「那再见了，真希。今天我很开心。」
Crimson稍稍一笑，留下这句话后就此离去。
「可怜！」
真希对着她的背影再一次呼喊她的本名。仅仅一瞬间，听到呼喊的Crimson停下了脚步，但最终还是没有回头，就那样消失在夜晚的黑暗之中。
「……永别了，可怜……」
对真希而言，Crimson是她在黑暗中发现的小小火焰。但是那火焰并没有越烧越旺，而是渐行渐远。虽然真希对此感到悲伤，但是因为自己无法如火焰般生存，所以并没有挽留离去的Crimson。