第七卷 ＊Ⅳ＊（1/2）

安宅海水浴场小松市

九月十日上午十点三十分

初秋的天空还残留着八月的热气。

海洋上吹来的微风与波浪一起涌来，吹得花草轻轻作响。群青色的海潮在堤防边化为白色的泡沫反射着阳光，海平在线的云朵很少，唯有大气与水无边无际，沙滩上的热度一点一点地从鞋底传递过来。

「Mar!（大海！）」

桃红色的头发摇曳，穿着斗篷罩衫的少女使劲瞪大了眼睛，毫不掩饰自己的兴奋之情并跑向海浪线。

「As águas est?o se mexendo!（水在动！）」

这家伙还是老样子，一兴奋起来就会冒出母语呢。大海这种东西不是从天空上看过很多次了吗？

唉，正因为不曾近距离接触过，所以才特地选了海边当休假日的外出地点吗？萤桥一边点头一边回答她：「é.（嗯。）」

「Isso mesmo, este é o mar.（是啊，这就是大海。）」

格里芬一脸惊愕的样子转过头来，「咦？」变回了日语。

「三尉，你怎么会说葡萄牙语？」

萤桥朝她耸了耸肩。

「因为这阵子不用值班的时间多，我比较闲，所以稍微学了一下。因为我也不喜欢听不懂你在说什么的感觉。」

格里芬「喔喔！」地瞪圆了眼睛。

「日常对话转换ＯＫ吗？」

「那倒是没办法。」

小时候努力的话总会有办法把外文学好，但是上了年纪，记忆力变得很差，就连在接受飞行员教育时用英语讲话也令他觉得相当头痛。老实说，他没自信能从现在开始再学会另一种语言。

话虽如此，他想了解对方的欲求依旧不变。

「你以前待的国家是个什么样的地方？」

记得之前听说过是南美的某个国家。

格里芬「嗯～」地歪了歪头。

「不记得了。因为那时候的我只是一架战斗机，能够认知的信息范畴很有限，只依稀留下一点印象，记得是个很热闹的地方。」

「很热闹？」

「感觉每天都在举办祭典。知寄说过，那座城市旁边有一座很大的岩山，从岩山上面的缆车看下来的夜景很迷人，景色像是打翻了的珠宝盒。」

「是喔。」

大概是像六甲或长崎的夜景吧。能被那个性格扭曲的人夸奖，的确有一看的价值。

「要去看看吗？」

「咦？」

「不是现在喔，而是等这场战争结束之后。我们去游览你生活过的城市及机场，一起把以前的记忆填满。听起来很好玩吧？可能的话，也可以去爬那座岩山。」

「蜜月旅行吗？」

噗！

萤桥忍不住喷茶，掩饰不住惊慌失措地盯着格里芬看。这、这家伙在说什么！

「知寄说的，说『既然都成为伙伴了，那就再加把劲──』」

格里芬一脸天真无邪地看向他。

「『赶快跨越那条线，达阵吧！』三尉，请告诉我，该怎么做才能跨越那条线？」

「谁知道啊！」

萤桥低头掩饰自己发红的脸，调整呼吸。

「你听好了，去跟知寄那个笨蛋说，我不是萝莉控，不要期待我们发展成那种关系，也不要灌输奇怪的观念给你！」

「萝莉控。」

「不要搜索！是说，不要再聊这个话题了！禁止，结束！」

萤桥没收手机终端。

格里芬看起来很不服气，不过重新面向大海后，眼睛再度开始闪闪发光。

她把凉鞋放在一旁，让海浪冲刷双脚。萤桥留下欢闹着：「好冰！好冰！」的她走向商店。

海之家已开业相当久了。萤桥呼唤满脸皱纹的老板请对方开门，买了优酪乳和绿茶，回到沙滩上后发现格里芬正在与脚下的海藻搏斗，顶着一脸空战时不曾出现过的卖力模样踏着舞步。

「稍微休息一下吧！一路走过来口都渴了。」

萤桥丢掉缠在格里芬脚上的海藻，把她带到附近的长椅，用毛巾擦干赤裸的双脚，再帮她穿上凉鞋。将优酪乳递给她后，格里芬的呼吸因兴奋而急促起来。看来这已经彻底变成她爱喝的饮料了，她一口咬住了吸管。

「话说起来，你跟北浦在那之后没发生什么事吧？」

虽然他姑且有小心防范，不过对方毕竟是那个男人，不知道他会不会在背地里做出什么事。如果有一些骚扰的小动作，萤桥希望格里芬能够告诉他。

「嗯，没事。」

格里芬很干脆地这么回答，小嘴放开吸管后说：

「感觉他好像在躲我。在技本大楼里遇到的时候也会避开视线。他大概是顾忌三尉，尽量不想跟我有所接触。」

「这样啊。」

在萤桥松一口气的瞬间，格里芬欲言又止地说：「只不过……」

「我觉得伊格儿身上受的伤越来越多了。虽然她都用衣服或头发挡住了，但我还是莫名地有这种感觉。」

「真的吗？」

不能报复格里芬，所以转对自己的阿尼玛出气？这是什么烂人啊！可是即使去问伊格儿，她恐怕也不会老实回答。

「要去跟知寄商量吗？有必要的话，让她暂时远离北浦。」

「可是有ＥＧＧ绑定，要是不跟北浦三尉待在一起，伊格儿会无法保持意识。」

对喔。

「那个没办法解除吗？或是暂时把绑定对象变更为其他人？」

「我想……没办法。」

「可恶！」

这是什么狗屁系统。技本怎么会没有事先确认事主的品性，就导入影响这么严重的东西！

「我知道了，我会稍微留意一下这件事，你不要随便去刺激北浦喔！他现在虽然很安分，但是不知道什么时候会爆发。」

「我会妥善处理。」

「妥善处理个头啦！把别人的忠告好好地听进去！」

萤桥揪起小巧的耳朵时，发现有什么东西碰到脚了。是一颗红、白、蓝三色的球滚了过来，一颗海滩球。

「对不起～」咬字不太清楚的声音逐渐靠近，是一个穿着横条纹连身裙的女孩子，年纪大概是小学低年级或幼稚园高年级左右，高高束起来的发型很可爱。大概是玩球时没控制好，她卖力地跑过来，却在看到自己的脸后倏地呆住。

唉……

他也知道自己的长相不受小孩子欢迎啦。

「格里芬。」

萤桥叹了一口气，视线看向海滩球。格里芬一开始眨了眨眼睛，但不久后似乎会意过来，捡起脚边的球交给那个小女孩。

「来。」

「谢、谢谢你。」

「不客气。还有，那个人不可怕，只是长得很凶而已。」

喂喂喂！

小女孩鞠个躬后回到沙滩，一个看似她姊姊的横条纹衬衫少女在对面朝她挥着手。

格里芬目送两人会合后吐出一口气。不知道是不是错觉，她露出有点向往的神情。

「怎么？你也想加入她们，一起玩球吗？」

「请不要小看我，我已经不是那个年纪了。」

那你是几岁啊？

「那你在看什么？一脸羡慕的表情。」

「姊妹──与自己同种、同根的存在。」

她微微垂下眉梢。

「我也想要像人类一样有妹妹。如果有格里芬Ｅ型、Ｆ型的阿尼玛，我一定会很疼爱她们，尽力照顾她们。」

「那很好啊，去跟知寄说，叫她做给你嘛。既然有你这个成功的先例，或许其他型号做起来会意外地轻松？说不定还可以有Ａ型、Ｂ型的姊姊。」

「不可能。」

啊？

「为什么？」

「一款机种只会有一架适用的阿尼玛。在我这个Ｄ型的阿尼玛成立的同时，ＪＡＳ39系列的子体化就结束了，以后不会再诞生名为格里芬的阿尼玛。」

「是、是这样吗？」

真是一件出乎意料的事情。虽然听说阿尼玛的开发充满了谜团，但是没想到会有这种不合理的规则。

格里芬轻点了点头。

「这在研究人员之间是很有名的故事。当时Ｆ-15系列也在美国进行Ｃ型、Ｄ型的子体化，但是在日本成功子体化ＤＪ型的瞬间，它们的反应就消失了。原因不明。知寄把它称为Oklahoma mixer。」

「？为什么？」

「因为是玩大风吹的配乐。」

「喔。」

是指先来后到的顺序啊。虽然不知道这是专业术语还是知寄的挖苦。

灰色的眼睛往上看过来。

「三尉有什么看法？」

「你是问为什么一款机种只能诞生一架阿尼玛吗？」

「嗯。」

唔……

萤桥把手抵在下腭上陷入沉思。这件事情全世界的研究人员怎么想也想不明白，所以从科学的角度来思考恐怕不会得出答案。既然如此，那干脆从神秘学的角度切入试试吧？

「那么这样如何？你不是ＪＡＳ39Ｄ的阿尼玛，而是ＪＡＳ39系列的阿尼玛。」

「嗯嗯？」

「就像把狗拟人化、把猫拟人化一样，把ＪＡＳ39拟人化后变成了你。说你是把Ａ型和Ｅ型全部包含在内的存在就懂了吧？伊格儿也一样，不过她刚好是以ＤＪ型为代表而已，但是她无疑是『鹰式』这个机种全体的象征。」

格里芬皱着眉头，好像一时之间无法理解的样子。

「就是作为『物种』这个意思的象征啦！就像人类这个种族全体拥有别于个人的生存本能一样，Ｆ-15或ＪＡＳ39也具备既有的角色及存在意义，而那个标志就是阿尼玛。所以在诞生出一架的瞬间，其他机体就无法适用了。嗯，仔细想想也是理所当然，从无机物里孕育出来的灵魂价值只等同于一架机体显然很不平衡。」

这不是没有根据的想法，萤桥记得自己在担任「鹰式」飞行员时，无论搭乘哪一架Ｆ-15都会感觉到同样的气氛、同样的安心感。而且不只是Ｊ型，就连在演习时搭乘美军的Ｄ型也有种莫名的怀念感，好像战斗机在跟他说：「欢迎回来。」一样，那或许就是她们背后其实彼此相连的证据。

就在萤桥自顾自地接受了这个解释时，他跟张着嘴巴，哑口无言的格里芬对上了视线。她的眼睛里浮现出大受冲击的神色。

「干嘛露出那么奇怪的表情？」

「三尉你讲的话好难懂。」

「……你这家伙把我当白痴吧？」

「把饮料还来！」萤桥伸手去抢铝箔包，格里芬则是连忙开始辩解。

那对姊妹的娇笑声在远处传来。

玩得太疯了。

把格里芬送回技本大楼之后，萤桥在返回宿舍的路上揉着眉心。太阳已经完全下山了，天空被一片漆黑填满。飞机起飞和落地的声音早就停止了，小松基地缓缓入睡，只留下警戒的要员。

结果不小心玩到天黑了。

自己到底在搞什么？在发誓将这副身躯与这条性命奉献给灭「灾」大业的同时，最近却又十分懈怠。以前每逢休假，他必定会进行自主训练或研究战技，现在却是一有空就想着要带格里芬去哪里玩，烦恼着下次该让那个养在深闺的懵懂小女孩体验什么事情。

这样的精神状态显然很诡异。

然而更难以理解的是，对于这件事，自己没有感到丝毫不愉快。

温暖流进了胸口原本空荡荡的大洞里，曾经失去的感情和情绪重新回来。孩提时期自然拥有的温暖和归属感在体内苏醒过来。

（这算是……好事吧？）

窥视内心深处，就会发现那股宛如野兽的凶暴消退了。即使错杀也要打倒敌人的那股士气变得薄弱，无比冷静的计算取代前者，充斥了整片意识。该怎么做才能降低损伤完成任务？是否能够延续到明天的作战上？他现在战斗时时常会预先设想好接下来的每一步。

大概是谨慎的驾驶方式成功奏效，维修人员对他的评价很好，僚机的损伤也明显降低了。奇妙的是，即使采取了这种飞法，成绩也没有变差，反而能更清楚地掌握整个战场。

该怎么说，好像之前拚命往前冲的那十年毫无意义一样，让人怀疑是不是有活得更轻松的方式，是不是用最真的自己一路走来也没关系。萤桥隐约发现了这一点，也不甘心老实承认，最后就抱着郁闷的心情直到现在。

（唉，算了。）

反正又没造成什么问题，状况反而好转起来。如果知寄的研究顺利进展，自己等人也可以从这场战役中获得解脱，可以不用畏惧「灾」的威胁，尽情享受和平生活。所以思考未来也没什么好奇怪的，想要去造访格里芬的故乡亦是同样的道理。

萤桥心情飘飘然地往前走时，看见前方有一道人影，有一道娇小的轮廓正朝着这边走来。

（嗯？）

小孩子……女性吗？对方身上穿的服装是空自的飞行服。

下一秒，一头波浪卷的金发在照明下闪闪发光。喔……

「伊格儿。」

才打招呼，萤桥就吓了一跳。

她半张脸都被厚重的纱布盖住，嘴角有一块肿起的紫色，显示着暴行留下的痕迹。从纱布缝隙间隐约可见到的皮肤惨不忍睹地变色，让人看了心寒不已。凝固的血迹结成痂，附著于皮肤。

怎么会……怎么会这样？

就在萤桥一句话也说不出来的时候，伊格儿停下脚步，神色丝毫不变地对他行了一礼。

「晚安，萤桥三尉，您正要回宿舍吗？」

「啊，对。」

「天气预报说快要下雨了，建议您早点回去。」

「我问你。」

萤桥感到晕眩。这种好似闲话家常的对话与眼前的光景，合奏成一曲极为不协调的乐章。只有半张脸完好无事，更凸显了事态的严重性。

「那些是被谁打的？」

萤桥问了个不用说也知道的问题。他已经没办法顾及什么ＥＧＧ绑定了，就算是硬拖也想把她拖离北浦身边，确保她的安全，然而──

「我不明白您这个问题的意思。」

伊格儿用没有高低起伏的声音回答，那双玻璃珠般的眼睛看过来。

「这些伤势是在维修过程中发生意外事故所导致的，不曾涉及其他人的行为。」

「是他叫你这么说的吗？」

萤桥忍不住加重语气。

「叫你不管被谁问起，都要说是你自己弄伤的？」

「我不明白您这个问题的意思。」

她重复着彷佛录音下来的台词。过了一会儿后，她歪着头问：

「请问我可以告辞了吗？」

萤桥说不出话来时，她行了一礼，甩动长发准备迈步离去。

「等、等等！」

萤桥抓住她的一只手臂挽留她。该怎么做才能让这家伙敞开心扉，听到她真正的心声呢？这股近似于焦躁的情绪逐渐膨胀。

「听着，你不必对人类言听计从。我们也会犯错或失败，要是你觉得奇怪就说出来，你看格里芬也老说我是白痴或笨蛋啊！如果北浦对你做出奇怪的举动，你也可以──」

「我与北浦三尉的关系没有出现任何问题。」

她的语气毫不迟疑。

「我正在按照他要求的行动方针修正程序，进行适当的调整以求发挥出最好的表现。」

「调整？」

「为了不重复犯下相同的错误。」

「……」

「告辞了。」

这次她真的离开了，脚步声逐渐消失在夜幕里。压力消失的瞬间，萤桥重新听到自己的心跳声，全身冒出汗水，呼吸变得急促。

糟糕，这下糟糕了。

Imprinting这个设计失控了。这是个会让阿尼玛及人类失心疯的技术，是一种会直接摧毁良知和理性的凶器。

去跟知寄谈一谈吧。

萤桥拿出手机终端搜索通信录，播出手机号码后，回应的却是对方不在的自动答录语音。他低声咒骂一句，联系技本大楼，电话响了三声后，充满睡意的工作人员接起了电话。

「知寄技官在吗？」

匆匆报上名字并随意确认后，工作人员反问他一句：「咦？」。结巴了一下后说：

「您没听说吗？她三天前就去东京出差了。」

你说什么？

「她什么时候会回来？」

「天晓得。」

「那你知道她的联系方式吗？除了手机之外，比方说她落脚的饭店？」

「没听说耶，毕竟她是个相当随性的人。」

意思是说她会看心情改变住宿的地方吗？混帐，这个公仆中的老鼠屎！

「我知道了。总而言之，如果她有任何联系，请转告她回电给我，说我有紧急的事情想找她商量。还有，请问有其他负责伊格儿的维修人员吗？有的话，我想跟对方说几句话。」

「现在吗？」

「拜托了，我现在过去。」

萤桥无视对方的抗议声挂断了电话。

他不想再继续袖手旁观了。如果有自己做

得到的事情，无论任何事他都想去做。

他把手机终端收进胸前口袋后迈开步伐，走下人行道，穿越车道朝技本前进。

他究竟该怎么打开这个话题呢？应该把事态原原本本地说出来吗？还是要先共享出现异常的信息就好？想着想着，他的背后冷不防地传来引擎声，六颗车头灯朝着这里接近。那是一辆黑色涂装的轿车，有点蛇行地修正前进路径后，在他的身旁紧急煞车。

「嗨～三尉！真是个美好的夜晚呢！」

一只穿著白袍的手肘搭在后座的窗沿上，戴眼镜的女性对他露出一笑，无视一脸困扰的司机把身体探出车外。

「知、知寄技官？」

「难得的休假日却顶着一张臭脸，怎么了吗？向格里芬求爱被甩了吗？哎呀呀，太猴急不好喔，要把女性的心当成易碎物品来小心耐心地对待，这是不可动摇的原则。正好，我来帮你上一堂恋爱讲座吧！这是特别授课喔。」

话才说完，她打开车门下了车，丝毫不在意司机对她说：「技官，您这样我很困扰。」她把公事包从内侧的座椅上拖出来，反手关上车门。

「不、不是，现在不是说这个的时候。」

「别说了，陪我。我也有点没喝够，听年长者发发牢骚也是年轻人的责任！」

萤桥被她一把抓住肩膀拉过去，浓烈的酒精味瞬间冲进鼻腔。

这、这个女人喝醉了？

她在想什么啊！整个人音频全无，最后居然神智不清地回来。当萤桥忍不住想抗议的时候，近在咫尺的那张脸突然恢复了正常。

「闭上嘴巴走，有人监视。」

萤桥的脑子冷却下来，反射性地四下张望，结果跟表情严肃的司机对上了视线。他连忙别开脸，绷紧全身的肌肉，乖乖跟着知寄走。

监视？为何？为什么？

然而，知寄似乎不打算多做说明，她兴高采烈地吵闹着，踩响高跟鞋。车子没有跟上来。走了五分钟左右后，他们抵达技本大楼附近的官邸，知寄来到最高层，打开角落房间的大门把萤桥推进去。

背后响起上锁的声音，黑暗中飘来药草的香气。

「喂、喂，这里是？」

「是我的房间。这是我第一次带男人进来呢，你要感到荣幸。」

脚步声从旁边走了过去，接着听见窗帘拉上的声音。

开灯后，意外充满温度的室内摆设出现在眼前。木纹的桌子放在白色的床铺旁边，厨房中岛上装饰着一小瓶花与相框，是个完全颠覆平时疯狂科学家形象，有女人味的房间。知寄把脱下来的白袍往沙发上丢，露出意外充满魅力的线条，质地轻薄的衬衫和窄裙看起来很性感。正当萤桥因为这刺激性的身体曲线而惊慌失措时，知寄轻声笑了。

「别露出那种表情。我又不会吃了你。」

她顶着左右不对称的表情坐上椅子，举起的左手无名指上有戒指在闪闪发光。

「别看我这个样子，我可是很洁身自爱的人呢，不打算跟老公以外的男人上床。况且调戏你还可能被格里芬骂，为了我们两个好，我们还是彼此自重自爱吧。」

「我比较意外居然有男人追到你。」

「真敢说呢，我以前可是意外地受欢迎喔！甚至像辉月姬一样，有被五个人同时追求的经验呢。哎呀，虽然那是幼稚园时期的事情啦。」

萤桥的评论不是那个意思，不过还是闭上嘴，毕竟现在不是讨论知寄的男性阅历的时候。

「发生了什么事？」

技本的室长阶层受到监视不是一件小事，而且还是在空自的地盘里面。也就是说，对方是自卫队里的人。

知寄挥了挥手。

「我把手套砸在对方脸上，骂了他『蠢蛋』。」

「啊？」

「那些大人物太搞不清楚状况了，所以我试着反抗了一下。虽然姑且尝试把话说得比较委婉含蓄，不过看来我实在不擅长隐藏情绪，对方在各种方面都被我激怒，结果就变成这样子了。从电话、短信到外出记录都要被一一检查。」

「你反抗了什么？」

「把现有的阿尼玛都投入作战的决战计划。」

利刃般的话语切进萤桥的意识，眼镜后方的双眼泛着微光。

「俄罗斯、日本、ＥＵ，用上所有可战斗的阿尼玛进行反攻作战，突击被视为敌方根据地的戈壁沙漠，化身为敢死队，将『灾』歼灭。」

萤桥无言以对。这些勇猛果敢的语句听起来非常空泛，在扩散到全世界的战线都无法压回任何一条的情况下猛攻，并歼灭敌方根据地？怎么可能。

「这种事情……办不到吧。」

「是啊，办不到，所以这场作战的重点在其他地方。」

知寄的笑容变得堪称邪恶，只有两只眼睛还炯炯有神。

「突袭的阿尼玛只是用来打头阵的，要找出敌人的中枢并让对空设备【ＴＨＡＡＤ】暂时失效，随后而来的是洲际弹道飞弹与ＩＣＢＭ的联合攻击，让阿尼玛代替导引塔台，修正ＥＰＣＭ的影响，用核融合反应彻底覆盖整片欧亚大陆的中央。」

「你说什么！」

萤桥差点窒息，他感受着自己颤抖的呼吸说：

「他们打算利用完就抛弃掉那些家伙吗！」

「他们说这是『有效率的活用方法』，简单来说就是同一个意思吧。顺带一提，这个秘密作战计划的名称叫Operation Ｃ，Chrysanthemums on a stream，也就是菊水作战（注：日军在冲绳岛战役期间，对同盟国舰队发动的自杀性空中攻击作战），根本不打自招。」

说出过去那场将史上最巨大的战舰逼入绝境的作战名称，知寄仰头看着天花板。

「在大战经过了半个世纪之后，我们终于连自己付出特攻的代价都不用承担了，真是好大的进步啊！图灵看到一定会喜极而泣。」

萤桥根本没心情理睬她的酸言酸语。他苦苦克制着想大吼大叫的心情问她：

「那样……可以打败『灾』吗？」

把桃红色头发的少女们当成牺牲品奉献出去的话，自己这些人能够找回原来的生活吗？

但知寄摇摇头。

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