第七卷 ＊Ⅱ＊（2/2）

伙伴。

自己如今已经不在人世的兄弟。

（让格里芬取代他……？）

怎么想都没有真实感。虽然维修部门的大叔那么说，但实际上，他实在不觉得她能成为像中山一样的存在。如果那家伙现在就坐在旁边，拍着他的肩膀叫他：「喝吧喝吧！」的话？如果她顶着一本正经的表情，对他说教的话？怎么想都很奇怪，反而会让人很火大。

（真希望那个大叔不要随便把伙伴这个词挂在嘴上。）

对自己而言，那是特别的词汇。不仅仅是朋友或同事，而是有如灵魂双胞胎的存在，绝对不是能够给认识仅仅一个月的人偶的称号。

就在萤桥满心烦闷地仰头灌酒的时候，背后响起了开门的声音。

「哎呀，萤桥三尉。」

快活的声音响起，头发都向后梳的青年站在门边。他的眼神明亮，鼻梁高挺，线条俐落的嘴角挂着一抹讨人喜欢的笑意，背后跟着一名金发的少女。这是白天在停机坪上见过的面孔──那霸基地的测试飞行员北浦及阿尼玛伊格儿。

北浦很高兴地走了过来。

「真巧，居然在这里遇到你，我一直想跟你说一次话，毕竟没有其他跟我们拥有同样身分的子体飞行员了……啊，不好意思，我是──」

「北浦三尉对吧。Ｆ-15ＤＪ-ＡＮＭ的飞行员。」

他「哎呀！」地瞪大了眼睛。

「原来你知道啊。」

「你抵达的时候我正好在停机坪，听知寄技官说的。听说你在那霸表现得很出色。」

「只是运气好而已啦。听说萤桥三尉你累积的击落数字才惊人呢！还听说你不断掌握并运用了新的战术。」

北浦耸耸肩，扫视周遭一眼后问：

「你一个人吗？」

「嗯。」

「不嫌弃的话，我可以打扰吗？我想跟你干一杯，当作打声招呼。」

「无妨，我没关系。」

北浦在身旁坐下，伊格儿则坐上更旁边的位子。金发的阿尼玛依旧像个人体模型一般，一声不吭。

「敬我们的胜利。」

北浦举起送来的饮料，萤桥觉得对方有点装模作样，但还是跟他碰了杯。北浦津津有味地仰头灌下一口高球鸡尾酒。

「萤桥三尉，你──」

「叫我萤桥就好，毕竟我们位阶相同。」

「那也叫我北浦就好。萤桥，你平时不带着阿尼玛吗？就算没有维修行程也可以让她陪你喝一杯嘛。」

「让阿尼玛陪？陪喝酒吗？」

他想都没想过。

「那有什么乐趣？」

「可以让她帮忙斟酒啊！姑且不论服务态度，好歹她们外表长这个样子，在阳盛阴衰的自卫队里，也就只有我们拥有这种特权，可以随时带着女人。怎么能不善加利用呢？」

「喔。」

萤桥心里想着：「是喔。」却没办法产生共鸣，毕竟让人偶陪酒服侍也只会感到空虚而已。

「跟那家伙待在一起只会让我想起任务，所以我希望至少在休息时间里可以一个人放松。」

「嗯，也罢，每个人有每个人的想法嘛。」

北浦点点头干了杯。他喝酒的速度很快，抹抹嘴巴后又点了一杯。

「是说，这里的队员俱乐部真不错～可以安静地喝酒，没有自暴自弃，吵吵闹闹的家伙，也没有闹事的笨蛋。」

「？那霸跟这里不一样吗？」

「那霸那边可野蛮了！毕竟状况一天比一天糟糕嘛，地勤和飞行员都累到极点。老实说，及时被技本捞回来我松了一口气，再待下去就要被派去当撤退战的殿后了。」

「撤退？」

怎么回事？

北浦一脸意外地挑起眉毛说：

「你没听说吗？再过不久就要放弃冲绳的日美军据点了。因为台湾即将失陷，再这样下去，那霸或嘉手纳的机场很可能会三不五时遭到空袭。事实上也已经出现这种征兆了，我和伊格儿被召回也是因为预期会发生不测。」

「可是知寄说是因为技本的人手不足啊。」

「那是台面上的说法，逐渐把那霸的航空部队召回本土也是冠上了『维修』的名义。不然你直接把事实公开看看，整个冲绳会马上陷入恐慌。」

北浦露出讥讽的笑容。

醉意倏地退去。冲绳基地是守护日本的基石之一，而那里即将被放弃──有一面城墙要倒塌了。事态的严重性让萤桥差点无法呼吸。

「撤退、撤退、撤退。」

北浦用歌唱似的口吻说：

「到处都在打败仗，可是小松这里不一样，因为有我们两个子体驾驶员在，不管来多少『灾』都能一架不漏地挡回去。我好期待啊！我觉得我可以缴出惊人的战果，在技本的支持下导入越来越多新战术。」

「……」

「告诉我吧，你之前经历过什么样的战斗？有没有『鹰式』也能运用的战技？如果有什么好用的装备，我希望知寄技官也帮我装上，最好是从明天就尽快开始。」

面对这么天真无邪的问题，萤桥感到不解，但还是一一回答他。

随着黄汤两杯、三杯下肚，北浦变得越来越开朗，白皙的脸上涨得通红，嗓门也越来越大。或许他原本就是个爱笑的人，一点微不足道的小事都能让他拍着手大笑不止，三十分钟之后，北浦已经完全醉了。东倒西歪且摇头晃脑地说：

「萤桥，你真古板！太认真了吧！」

他不耐烦地仰头看向天花板。

「我们是获选之人，应该要更享受这样的情况啊！最强的战斗机加上最棒的支持体制，只要我们想，绝大多数的希望都会被实现，这可是在原部队里无法想像的待遇，我们真的很幸运耶！」

「幸运？」

「是这样吧！虽然『鹰式』驾驶员被称为飞行员的顶点，但是放眼空自也有好几百个人，没办法给谁特别待遇。不过子体飞行员就不一样了，毕竟只有我跟你两个人，能分配到的资源也完全无法相提并论。」

「……我完全没有用这种角度思考过。」

「对吧！所以萤桥，你太严肃了啦！冷静地想想看就会明白我们有多么得天独厚，也会知道该怎么享受现在的这种情况。」

北浦把身旁的少女拉过来，一把搂住她纤细的肩膀，脸上露出下流的笑容。

「你还没对自己的阿尼玛下手吗？感觉意外地不错喔，虽然没有反应这点是美中不足，不过身体却是货真价实的。」

他单手抓住少女的胸部，品味似的把鼻子凑到她纤细的颈项上，指尖玩弄着隆起的顶端。金发的阿尼玛脸色没有一丝变化，只是默然地任他为所欲为。

「不过你的阿尼玛年纪太小了，大概不能这样玩吧。想要的话，我把这家伙借给你吧？只借一晚的话无妨喔。」

「……」

苦味从喉咙深处涌上来，萤桥开始感到恶心，像被人塞进水沟或是垃圾堆里一样。

他感到难以忍受，从位子上站起来。

「抱歉，我好像喝多了，今天就先回去了。」

北浦瞪大了眼睛，一副愣住的样子。

「这样啊，真可惜。下次再慢慢喝吧，我还想跟你多交流交流情报。」

「嗯。」

「晚安。」

「晚安。」

走到外头时，夜风迎面拂来。感谢这冰冷的空气，萤桥深呼吸，吐出令人不愉快的情绪。

（那算什么啊？）

同为子体飞行员？说我跟那种人渣是同类吗？饶了我吧。

萤桥踢飞脚下的石头，清脆的声响被夜幕吸收。

伊格儿任人羞辱的模样浮现在脑海里，玻璃珠般的眼睛一动也不动地盯着半空中。她当时究竟在想些什么？不对，她什么也没在想吧。她的自我被「铭印」扼杀了，不会拥有特别的感情，也不会感到愉快或不快。既然如此，那自己这个局外人也没资格对这件事耿耿于怀。

（真的是那样吗？）

知寄把Imprinting称为「精神枷锁」。既然是枷锁，就不会抹去原有的感情。愤怒、悲伤和憎恨都确实存在，只是被压抑了而已。

如果是这样就太残酷了。感觉得到痛苦却无法尖叫，连逃走或抵抗都不

被允许。她们的命运全部取决于驾驶员的良心，假如格里芬载到北浦那样的飞行员，平时就会不断遭受到刚才那样的对待。

烂透了。

萤桥甩掉恶梦般的想像，却也开始思考自己又是如何。我也不关心那家伙的感受，只把她当成机载电脑、自动人偶来看待，觉得谁管你有什么感情？你只要善尽辅助操纵的责任就好了。

（要是那家伙真的有「心」……）

……

回过神来，萤桥发现自己正朝着技本的大楼前进。

他回想起白天的对话，想起格里芬说：「有事想商量。」她的样子看起来很烦恼，说不定真的有什么急事。就听听她想说什么吧。不对，我并不承认阿尼玛拥有「心」，但还是需要日常的维护，毕竟工具殆忽保养就容易提前耗损。对，这只是养护工作的一环，纯属任务的范畴。

来到技本的执务大楼，急就章的临时工厂中透出明亮的灯火。他通过空无一人的入口来到检查设备前，值班的技本工作人员一看到他，瞪大了双眼。

「萤桥三尉？」

「不好意思，没预约就跑来了。我有点事想跟格里芬说，可以见她吗？」

「格里芬吗？」

工作人员回以奇怪的反应，犹疑不决又支支吾吾地寻找合适的用词。

察觉到不对劲，萤桥皱起眉头。

「怎么了？她说不想见我吗？」

「不是这样。」

「那就好，帮我通知一下。」

「不好意思，三尉，请问您有什么事呢？」

萤桥从对方的语气里感觉到紧张与戒备，这才第一次发现自己不受欢迎，眼前的工作人员对自己抱持着负面的情绪。

搞什么？萤桥一头雾水地告知来意。

「格里芬白天跟我说『有事想商量。』，所以我才抽空过来找她。要是那家伙已经没事，那就算了。」

技本的工作人员打量似的看着他，一会儿后松了一口气，转身说：「我帮您带路。」

萤桥沉默地跟着对方走。通过前堂，穿过安全防盗门。进入隔离室之后，萤桥不免开始觉得奇怪。为什么是在这种地方？她应该没有安排独自进行的精密检查吧？

「请进。」

被带到隔间里面之后，萤桥瞠目结舌。

格里芬躺在床上，戴着氧气罩，接着点滴的输液管陷入昏睡。白皙的脸上没有血色，心电图的声音微弱地响着。

「这是怎么回事？」

质问的声音很沙哑，见到这预料之外的光景，他的思考跟不上。

「她为什么会变成这样！」

「这是在抑制ＥＧＧ的失控。」

技本工作人员的声音很冰冷。

「因为她跟三尉分开的时间太长了，ＥＧＧ的振幅超过了临界值，再这样下去可能会引起自残行为，所以我们对她投以镇静剂。唉，在没有解决根本原因的情况下，这只能作为权宜之计。」

「为什么？」

萤桥用质问的语气问。

「我应该有确实陪同这家伙做完调整进程吧？」

「是啊，所以她不会陷入意识障碍。只不过跟三尉分开越久，她的ＥＧＧ会变得越不稳定，脑内的杂音会变大，会被难以忍受的痛苦折磨。我猜这个星期尤其严重，因为她一直在反复地发烧和呕吐。」

「为什么我没听说过这件事？」

「是啊，因为格里芬要求我们别说。」

对方冷淡地说。

「她似乎不想造成三尉的负担，说她自己忍耐过去就好了。毕竟萤桥三尉您说过：『在地面上别跟我装熟。』，所以她就傻傻地遵守了，结果成了这副德性。我想我说这些话已经违反了她的意愿，不过我还是要故意说给您听──这下您满意了吗？」

技本的工作人员已经完全不加掩饰他的不悦之情了，想必他之前一直都在忍耐。他厌恶地瞪向萤桥。

萤桥无法呼吸。事到如今，他才明白自己的言行造成了什么后果，引发了什么事态。格里芬在上午的飞行中出现的短暂当机，以及当时叫住他，试图求救的声音，全都是因为她已经到达极限，快要没有时间了。她不想成为我的负担，但没办法继续强忍下去，所以才来找我商量。而自己单方面地拒绝了她靠近的步伐。

「我……」

宛如喘息的声音没办法继续说下去。眼前的光景毫不留情地粉碎他的所有辩解，少女昏睡的苍白脸孔暴露在灯光底下。

＊

早晨的阳光照进检查室里。

格里芬在刺眼的阳光中眯着眼睛坐起身，滑落的被单底下没看见点滴的输液管。氧气罩也被拿掉了，只剩下关节上的纱布还昭示着治疗过的痕迹。

她一脸疑惑地环顾四周。意识很清楚，平时感觉到的重压和痛苦都明显减轻了，彷佛之前笼罩住整颗脑袋的滤镜被剥掉了一样。跟平时相同的景色看起来变得明亮瑰丽。

「……？」

她突然在房间门口看见一道人影。强壮的男性坐在铁椅上，板着一张脸滑着手机终端。他似乎发现格里芬醒了，一脸嫌弃地挑起眉毛。

「怎么，你醒啦？」

「三尉？」

是萤桥三尉。格里芬一时之间搞不清楚这里是什么地方，为什么三尉会在自己的身边？难道她在机库里睡着了吗？不对──

「脸色不错嘛，感觉怎么样？还会头痛吗？」

「不会。」

「这样啊，刚才技本的技师来做过一轮检查了。虽然对方说没什么大碍，但是你如果有什么在意的地方就直说，我去叫他过来。」

「……」

格里芬一头雾水，不过从目前的身体状况和情况来看，答案只有一个。她将难以置信的猜想化作疑问，宣之于口。

「三尉，你一直在这里陪着我吗？」

「嗯。」

「为什么？」

「宿舍隔壁的房间太吵了，我没办法专心工作，所以才跑来避难。况且为了跟你一起进行调整，来回往返太浪费时间了。暂时让我待在这里，你不必在意我。」

用指尖滑着手机终端的屏幕，萤桥沉默了一会儿，不久后突然想到似的「啊！」了一声。

「这么说来，你好像吃得很少？听说你都不吃早餐，有时候还会一天只吃一餐，难怪会那么瘦弱。你应该多吃一点，多长点肉。顺带一提，你现在会饿吗？」

「还好。」

「那就来吃早餐吧，我也一起吃。」

说完后，萤桥拿起脚边的塑料袋，毫不客气地走来，把袋子里的东西全部倒在床边桌上。

「饭团、三明治、炸鸡块，有你不能吃的东西吗？没有就随便选，剩下的我来解决。总之先从好入口的东西开始塞进肚子。身体不舒服这种事情啊，九成都可以靠食物来治好，只要吃到十二分饱就可以预防绝大多数的疾病了。」

「……」

「还有你，简直是发育不良，所以最好大量补充乳制品。如果喜欢甜的就喝这个优酪乳，胸部会长大。」

萤桥递来白色的瓶子，纸包装上印着「饮用优格」几个字，变形设计过的牛挺着胸部说：「会长大喔！」

格里芬不禁感到难以形容的愤怒，拉起被子盖住脑袋。

为了不让涨红的脸被看见，她暗暗地抱怨道：

「……真没礼貌。」