第四卷 第三幕 世界最深的洞窟（2/2）
我三不五时会打穿墙壁。
这样子我真的能到达终点吗？我开始感到不安了。
会感到不安，代表精神不够成熟。
也就是说还有成长的余地。
──在任何状况下都能沉着应变的精神力。
──不会感到不安或恐惧的钢铁心灵。
只要突破世界最深的洞窟，我就能获得这些条件了。
而当我获得这些条件时，我的魔力也会有所成长！
「反正现在什么都看不见，想再多都没有用，总之往前走就对了！」
做好迷途走入死巷的心理准备，我继续往信道里面走。
啪沙啪沙！──砰！
咦，这是什么东西破碎的声音？
听到和打穿墙壁明显不同的声音，我忍不住停下脚步。
一开始听到的声音好像翅膀声……再来是碎裂的声音？刚才嘴里跑进来一些像是沙粒的东西，大概是有东西撞在我的脸上了吧。
「……是魔物吗？」
蒂可小姐也说这个洞窟里面有魔物栖息，应该就是了。
迷路对我来说比较麻烦，魔物就没什么好担心的。
我毫不在意地继续往前走。
啪沙啪沙！──砰！
啪沙啪沙！──砰！
啪沙啪沙！──砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
怎么回事！这魔物也太多了吧！我该不会闯入魔物的巢穴了吧？刚刚听到一连串像鞭炮一样的破碎声，应该也是魔物碎裂的声音。
这到底是什么样的魔物？会听到翅膀声，代表它们会飞。那么，会碎裂的话……难不成是长了翅膀的石头？
「世上有这种魔物存在吗……？」
如果有照明的话就知道了……真相被包在谜团里，让人觉得好焦急。
我想要集中精神在走路上，可是又一直分心。
如果搓动手指，摩擦生热让衣服燃烧，就能判别魔物的外型了……
「但如果要成为大魔法师，就不能在意这么一点小事情。」
我现在该做的只有一件事，就是活着走到出口。别的事情我都不该思考。
噗滋！噗滋！
忽视着某些东西被扯断的声音，我继续默默走在信道上。
…………
………………
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……进入地下洞窟后，不知道过了多久，片漆黑的信道开始出现微微的光明。
终点就要到了。
我的修行就快要结束了，不知道魔力是否真的有所成长。
关于这一点，只有实际使用魔法才会知道。
不过，有一点我非常肯定。
──就是我的精神已经有所成长。
毕竟就算终点已经近在眼前，我还是非常地冷静沉着。以往的我大概会开心得蹦蹦跳跳，一头撞穿了天花板，直接出现在地面上了吧。
如今的我应该能以自然的型态使用伙伴了。
再也不会发生像以前那样悲惨的意外了。
──光是把魔法杖拔出来，就能把暗黑骑士（奥丁）切成两段的魔法师，应该不能称为魔法师吧？
──能够以物理方式击出镰风的我，该不会只是个拿着魔法杖的武斗家吧？
我也曾经这样思考过。
而且既然使用武器，我也算不上武斗家了。总之能确定的是，那和我理想中的魔法师不一样。
只不过，在这次的修行中我也有所改变。看到现在的我，搞不好诺瓦儿同学还认不得我就是『亚许•艾克瓦鲁德』。
我的变化就是如此巨大。
就在思索之中，信道上的光线愈来愈强。
接下来──
「终点到了……」
我走出世界最深的洞窟了。
因为长时间置身在黑暗中，一开始只觉得视野茫茫──很快地我的眼睛适应了环境，看到了目睹过的景色。
原来这里是入口！
一瞬间。只有那么一瞬间，我感到焦急。
不过我立刻恢复了冷静。
会从入口走出来，表示我一定在里面搞错路线了。
比方说从捷径又走回一开始走的通路之类的。再加上我在内部频频打坏墙壁，所以极有可能发生这件事。
可是这项修行的重点是要长时间走在黑暗中，以克服恐惧的心态。
从哪里走出来就不是什么重要的事情了。
也就是说，我已经完成了蒂可小姐的修行。
再来就是要使用魔法，确认修行的成果。
「首先得进行报告。」
我虽然想要马上使用魔法，但是诺瓦儿同学应该在担心我。等到报完平安后，再使用魔法也不迟。
「……哦。」
在返回蒂可小姐的家之前，我发现我的衣服十分肮脏。
我的衣服从头到脚沾满了紫色的血液。而且有些地方还附着粉尘和体毛。
到底那些是什么样的魔物呢？在修行期间这么在意的事情，如今却觉得根本不值一顾。
「我应该已经不会为任何事情感到惊讶了……」
彷佛我已经成为一个冷血的改造人。
为了获得力量，我抛弃了感情。
当我这么想着，附近的草丛便窸窸窣窣地晃动──
「呀，你好快啊。」
蒂可小姐从草丛里走了出来。
她手上拿着显示强者所在地的地图，应该是诺瓦儿同学借给她的吧。她似乎是看着红点的动态，知道我即将返回，就特别跑来这里迎接我。
「算快吗……其实我是从出口又走回来了。」
蒂可小姐微微一笑。
「这样做没错。因为这个洞窟打从一开始就没有出口。」
没有……出口？
「也就是说这个阶梯不是入口，而是出入口啰？」
「嗯，你说得没错。因为如果在出发前就告诉你这是出口，你就会感到安心了。不知道出口在哪里──这种想法会造成不安。」
也就是说为了让我感到不安，蒂可小姐特别对我保密了。
她真的为了我特别构思了修行内容哪。
「好了，听到这段话你有什么感觉？觉得惊讶吗？」
我摇了摇头。
「我并不觉得惊讶。我冷静到连自己都感到奇妙的程度。」
「这样啊。那看来修行算是成功了。」
「是的，托您的福。」
我们聊到一半，一个小孩从蒂可小姐的背后出现。
她是一个三岁左右的小女孩。从她偏蓝的发色、一副没睡饱的眼神，无论怎么看都跟诺瓦儿同学如出一辙。
这该不会是诺瓦儿同学的妹妹吧？
可是我没听说过诺瓦儿同学有妹妹……就算有，也没有理由出现在这里。
「打扰一下，这个女孩子是？」
当我这么问了以后，女孩子走向我。
「我是诺瓦儿啊。」
我差点就被吓死了。
我以为我已经锻炼好了精神力，难道我的修行失败了？不，先别管精神力了！
现在必须先确认诺瓦儿同学是否平安无事！
我蹲下身子，把视线对着诺瓦儿同学（？）的眼睛。
「你真的是诺瓦儿同学？」
「我真的是诺瓦儿。」
「可是，你的身体……怎么会变小？」
「一吃松饼就变小了。」
「松饼……你是说在我前往修行场之前，失火的那一份松饼？」
「就是那个松饼。」
我记得那时诺瓦儿同学说她『洒水灭火』。也就是说，会让身体缩小的原因在那些水上面。
「让身体缩小的水吗……」
这玩意儿我太熟悉了。
诺瓦儿同学用来灭火的水，毫无疑问就是退化药。她一定是拿莎鲁姆小姐留下来的药水灭火了。
记得柯珑女士说退化药是偶然下的产物，不过莎鲁姆小姐既然是她的徒弟，两个人配药的方式应该会很相似，会造出同样的药水，倒也不是什么稀奇的事情了。
可是话说回来──
「退化药应该很臭吧，亏你有办法吃得下去。」
我所知道的退化药，味道简直像是厨余之王。
还是说莎鲁姆小姐配的退化药没有气味？
「我闻了也想吐啊。」
看样子依然很臭，但为什么还要吃下去呢？
「可是我跟你约好，我要吃很多东西来长大。所以我吃了。可是我却变小了。」
诺瓦儿同学的眼里泛起了泪光。
「不过我没有哭。没有哭有一点了不起。」
她一脸正经地这样对我说。
看来她希望我称赞她没有哭的这件事。因为退化药是会把人的身心两方面，都拉回三岁的药品。
也就是说她的精神变得幼稚、喜欢撒娇了。
「你好会忍耐，真了不起。」
诺瓦儿同学开心地露出笑容。
身体虽然变小了，笑脸倒是和以往没有差别。脸色看来也很健康，看样子我暂时可以不用担心。
但她和我不同，并非自愿变成三岁小孩。要是永远这样就很可怜了。
如果柯珑女士和莎鲁姆小姐的退化药是完全相同的配方，三个月后应该会复原……
「诺瓦儿同学吃下的药还有剩吗？」
如果调查药品的成分，应该可以了解是不是完全一样。
「诺瓦儿把药水全部洒到松饼上了。」
「是这样啊……那么，还有没有剩余的松饼？还是诺瓦儿同学全部吃掉了？」
「我只有吃一口
。嘴里苦得要死。」
诺瓦儿同学做出了一个难以形容的表情，大概是回忆起那时的味道了吧。看来因为她年纪变小，表情也变得比较丰富。
「你别担心，莎鲁姆的药和柯珑女士的完全一样。」
看样子她们打电话确认过了。
「那我就放心了。」
问题在于药品失效的时间。万一身体突然变大，可能跟我当时一样全身衣服都爆掉。等期限快到时，让她改穿比较宽松的衣服好了。
啊，这些事情可以晚点考虑──
「我要使用魔法看看！」
我赶紧确认一下修行的成果如何。
我走向附近的树，用掌心把树皮外表凹凸不平的部分磨平。
我站在离树干有点距离的地方，从腰上的魔法杖护套里取出我的伙伴。
很好！我成功取出魔法杖了！目前为止一切顺利！哎呀，我不能得意忘形。这点小事对魔法师来说，是理所当然办得到。我要保持平常心……
稳定心绪后，我冷静地描绘着镰风的卢恩符文。
咻。
我听到了彷佛铅笔在纸面摩擦的声音。
「……嗯嗯，看样子我的修行好像不适合你。如果这项修行无效，那我也无计可施了。没有能帮上忙，真是非常抱歉。」
「没这回事！请看这里！」
我指着树干光滑的部分。
树干上有一道伤痕。
这个伤痕一开始并不存在。
这是我使用镰风切出的伤痕！
「这是成长的结果吗？」
「是的！我成长了！」
和我在东方遗迹的原木上打出的切口相比，这一道切口深了三公分左右。
这样的话连树叶都能切开了！
是的，切开！
切割物体的魔法──这是镰风魔法应有的姿态。
「我有办法切割了！我可以善用镰风了！」
我真的好兴奋啊。最近几天虽然不眠不休的，但是看这样子，我今天晚上大概要睡不着了。
虽然说蒂可小姐的修行让我能保持平常心，但是开心的时候还是会开心啊！
而且我在使用魔法时可以保持冷静，可能要归功给修行的结果吧！虽然不是随时随地都很沉得住气──但我在紧要关头时，可以保持冷静了。光是这一点，就已经是很充分的成长了。
「多亏蒂可小姐让我变强！这样我离梦想更接近一步！真的非常感谢您！」
蒂可小姐露出温柔的微笑。
「你这个个性还真是占便宜。看到你这样高兴，会让人想要让你更开心。」
「我已经非常开心了！我要按照这个步调更加努力修行，一定要成为大魔法师！」
比诺瓦儿同学更强的人物──还有其他师父候选人。
只要找这些人帮我修练，我就能变得更加坚强！
我可以成为大魔法师！
「为了庆祝修行成功，今天我做好菜请你们吃。」
「我会吃得饱饱的。」
「对啊！今天要好好地吃一顿！」
于是我们走向蒂可小姐的家。