第一卷 甜食的神明（1/2）
信者得救，信者恒胜。这是我的座右铭。
比起怀疑，选择相信比较符合我的个性，所以，我也深信男女之间连系着看不见的红线，就是所谓的命运。
我，布袋由利佳（三十一岁，单身），正努力拉近自己与另一位男人之间连系的红线。
要慎重地注意不要弄断，确实小心不要打结。
做完工作下班，回到独自居住的公寓，发现自己家的窗户竟然开着灯。早上出门时明明有确实关灯的我，紧张地快步往自家走去。
打开没有上锁的大门后，惊觉玄关摆放着靴子，那不是我的。隔着一扇门听见前方客厅发出电视节目的声音，我深呼吸镇住胸口的骚动，冷静地打开客厅门。有一名「女性」放松地坐在我爱用的单人沙发上。
「欢迎回来。」
看到对方慵懒地转头看着我的神情，令我呕气地嘟着嘴。
「什么欢迎回来，至少要上个锁吧？怎么那么粗心！」
抱歉抱歉！对方毫不感到羞耻害怕地向我道歉，我急躁地不顾包包还在肩上，直接追问：
「欸！后来怎样？怎样了？」
「一切都按照你的希望，我见到他了。」
我吞了吞口水。
「我把话都说给你听，别焦急。」
说完后，这名「女性」站了起来，替我泡了杯茶。我再度深呼吸，让自己骚乱的心平静下来，再放好包包和大衣，洗个手回来接收温暖的热茶。
对方再度坐在我爱用的沙发上，擡起头来，似乎正在回想。
「这么说来，那个什么什么的御守。」
「无论何时何地都会很开心的御守。」
「对，就是那个，我看到好多人随身携带，原来那真的很流行啊？是你让它流行的吗？」
「嗯，算是吧……不对，比起这个——」
我蹲在一旁，看着这名「女性」的脸。
「你说见到了，代表计划成功了吧？」
他暧昧地点头回应我的问题。
「我打从一开始，直到现在都心想，这种计划哪会成功。」
他卖弄似地叹了一口气。
「我按照你所说，到处在他可能会出现的地点打转，碰巧在拉面店附近发现了他。我算准他出来的时间，若无其事地准备上演一场偶然的再会，到这之前都还很顺利，可是……」
「……可是什么？」
「他身边的人突然出现，没想到竟然是千寻！你之前都不知道他们俩在同一间公司工作吗？」
我听见出乎预料的名字，惊讶得睁大双眼。
「千寻吗？不会吧？我不知道……」
「多亏你的计划，害我成了爱穿女装的哥哥。」
「哥哥竟然变成大美女，她一定受到不小的打击。」
「应该是另一方面的打击吧？还有，你这样说，对我妹太失礼了。」
我对着那张瞪着我的脸说「然后呢？」催促他继续讲下去。他也耸耸肩，继续往下说：
「他彻底相信我就是『小怜』。」
「没有被他拆穿吗？太好了。」
「他知道我迷路之后，就一起陪我寻找店面。」
「对！鸟居人就是这么好。」
「我竟然骗了那种大好人。」
「……有些事情，不知道会比较幸福。」
「是我的话，才不想知道自己一直以来暗恋的女生其实是男的。」
听完一切已按照计划行事的始末后，我放心地喝完整杯茶。
「事情结束就好，话说回来，戒指买好了吗？」
我伸手往放在一脸诧异的他身旁的波士顿包，拿出一个包装小巧可爱的小盒子，仔细端详。
「让我看！」
「不行。」
他浮现出恶作剧笑容的那张脸稍微泛红。
「先借我浴室吧，让我冲个澡就好。我想把妆和香水全卸了。」
在我说「请」以前，他就先站了起来。
看他开玩笑地说「我先」之后就转头，手上拿着要换的衣服后，我笑嘻嘻地朝着他的背影说完「这是哪方面的意思啊」之后，丢了一条浴巾给他，被他漂亮地接住。
十分钟后走出来的那个女性，不管是妆容、香水、手背上的三颗痣，全都洗得干干净净，简直变得判若两人。不如说，他恢复成原本的外表。
「今天谢谢你，我会把这个秘密带进坟墓。」
「我到底是多可怕的共犯啊？」
我目送着手持放入重要戒指的波士顿包并站在玄关的背影。
「祝你们幸福。」
「他也说过那句话。」
他回头看着我的脸，好像有点害羞。
「由利佳，都做到这个地步，你可没有退路了喔？加油。」
「不用你说我也知道，这么一来，鸟居也能面对我这个新恋情了。」
「还真有自信。」
「命运可是站在我这边的！」
没错，这是命运。
满脑子都是小怜的鸟居，遇见了这世界上唯一能包容他一切的我。铁定是命运没错。
「我会祝你武运昌隆。还有，你跟他约会时会仔细化妆吧，建议你别再化那么浓，也别再擦香水了。根本就不适合你那张娃娃脸。」
「多管闲事。」
那家伙学我鼓脸嘟嘴的模样后，就挥挥手离开了。
转头一瞥鞋柜旁的穿衣镜，看见熟悉的脸蛋。即使过了三十岁，脸蛋却稚嫩到仿佛还未成年。就算被人羡慕自己看起来年轻，但其实这张土里土气的圆脸，是我最自卑的部分。以前还曾经素颜走夜路，结果差点被警察抓去辅导。
那家伙年纪比我小，却可以靠化妆变成稳重的美女，而且还顺便戳了我最在意的部分，真的很令人不爽！不过，像他那种正直到不行的老好人，还愿意陪我骗人，实在是感激不已。
回到房间后，我把丢在一旁的大衣挂在衣架上，从大衣口袋中拿出写着「无论在何时何地都会很开心」的御守。
让这御守流行的是我，这是无庸置疑的事实。
时光回溯到半年前。
我有一个一直忘不了的人。他是我国小五年级的初恋对象，同时也是我第一次失恋的对象。他跟我同班、既帅气又受大家欢迎的男生。自从我转学以后，我们再也没见过面。过了大约二十个年头，那段回忆不曾褪色，我也总是祈祷自己哪天可以再度见到他。
当时的我跟他住在同一学区，也知地道址，只要我想见，就能去见他。但我的心底不允许自己做这种事，我希望不该是我去见他，而是他来见我。
明知自己这想法太自私，但这股思念日益浓烈。直到某一天，我常走的通勤路线因为道路施工而禁止通行，不得不绕路。经过一间神社后，我发现了那个御守。
无论在何时何地都会很开心。蕴含无限可能性的命名吸引了我，在冲动下购买之后，隔天一大早，神明的庇护立刻就降临。
我的初恋情人，鸟居信也，竟然成了负责我所任职的公司业务，现身在我的眼前。
为这奇迹般的再会欢欣鼓舞的我，把这件事情写在社群网站上，后来御守的传说也以此为发端，突然广为流传，新闻和杂志还常常报导刊载这股神力。
我认为这是神明碰巧施予的命运，后来常常去神社参拜感谢。因为御守的关系，知名度暴增的神社也开始出现连日多人造访的风潮，我想我的贡献应该也不少吧？
不过，人生不可能永远都是好事。
最令我不敢置信的是，他竟然完全忘了主动向他告白的我，我给了他联系方式，还约他吃饭好几次。即使如此，鸟居仍然不记得我跟他是国小同班同学。
意气用事的我为了让他回想起来，几乎以三天一次的频率邀他吃饭。约会第四次之后，寡言的他突然提了「这二十年一直思念的女孩子」这个话题。
这话题本身并没有让我很讶异，不如说，思念他人的共通点让我莫名觉得亲近感十足，他的专情也让我心动不已，差点要把「这二十年来，我也忘不了你」说出口。不过，听到他难以忘怀的对象那瞬间，我的思考回路彻底停摆，连话要怎么说都忘了。
「小怜。」
鸟居竟然开口说出我的朋友的名字。
我受到宛如突然从陷落的地板摔下去般的打击，神经暂时麻痹，后来根本没办法继续约他吃饭。
可是！在此时放弃的话，我就不是我了。这是命运，我怎么能逃跑？怎么能背对着对方呢？
我手握御守，正想着到底该如何是好的瞬间，又有庇护降临。那就是在我走投无路的状
态下，于绝佳的时机现身的人物。就是那位「女性」。
刚才在我的房间放松休息的女性，其实并不是女的。他只是扮成女性的我表弟廉太郎。
得知鸟居在二十年来思念不已的对象就是小怜后，我借由廉太郎的登场，想了一个好点子。内容非常简单，那就是让廉太郎变装成小怜，实现鸟居的愿望。我不可能让他跟真正的小怜见面，也不想这么做。无论如何都不行。
帮廉太郎化妆，并且让他穿女装的人是我。外表美型又纤细的廉太郎要扮成女生，简直是轻而易举的小事。碰巧在过了立冬的这个季节里，可以靠着毛衣和大衣自然地遮住喉结和小腿毛。
了解事情始末，勉强答应我的请求的廉太郎一如我所想，变身成一名美丽的女性，但声音怎么样都无法蒙混过去。就算要假装感冒，也太强人所难。我不得已，做好会让鸟居受到不小打击的觉悟——「其实小怜是男生！」的设置。
廉太郎接受我的提议，扮成假「小怜」，演出一场一生一世的大骗局。他珍惜地带在身上的戒指，是要送给心爱女友的结婚戒指。今天他要去找妹妹——神谷千寻报告即将结婚的事情，明天就直接搭新干线回老家的样子。小我两岁的廉太郎竟然比我先结婚，实在有点不是滋味，但我深信自己一定会在不久的将来抓住幸福，现在就先打从心底祝福他们吧。
鸟居见到了仿佛从画里走出来的幸福「小怜」之后，有什么感受呢？如果是我认识的他，一定会觉得幸好见到面了吧。他会对小怜说，知道你幸福就好。我知道他就是这样的人。
我简单做好晚餐，吃完后洗个澡，换上睡衣开始保养肌肤，下意识从化妆台上拿出小小的瓶子。喷了一下为了这一天而购买的香水，让巧克力的香甜气息在空间中飘散，擅长做点心的小怜总是会散发出如此香甜的味道。
其实，真正的小怜并不叫做廉太郎，而是怜叶。她也不是什幺女装男子，而是个正牌女孩子。我从国小低年级开始认识她，虽然读不同校，但一直在同一间补习班读书。她和活泼的我不一样，小怜是个安静又乖巧，像是娃娃般的女孩子。个性完全相反的我们，会互相交换日记，放假的时候还会去对方的家里玩耍。我跟她的感情真的很好。
直到现在，我仍然一年会去见小怜一次，不过，绝对不会让鸟居见她。就算他发现我就是小怜身边的女同学，我也下定决心不对他坦白，要继续说谎下去。为了让他面对我，必须让他把小怜视为「过去」才行。
对不起，小怜。
◆
安排让鸟居见「小怜」后，已经到了第三天，我睽违三天，终于约他一起吃饭，已经五天不见了。
这次我也选了他应该会喜欢的餐厅，虽然天气很冷，我仍旧穿上短裙。即使对自己的脸没自信，至少要不畏寒冷，露出我几经保养的自豪美腿。我姑且听取廉太郎的建议，试着控制妆容和香水浓度，不过他并没有表现出任何反应。反而是夸了我努力整理的头发。
「我以为自己说完那些事情后，你就不会再约我吃饭了。」
国定假日的中午，鸟居在家庭客层众多又吵闹的西式餐厅说道。他似乎以为自己表白了对小怜的思慕之后，我就会因此退缩的样子。
他提到自己遇见小怜的话题，内容就跟我从廉太郎那边听到的一样。真正的小怜不管是年纪、出生地，都跟廉太郎不一样。原本很担心他会借由询问千寻而拆穿谎言，不过看他现在的模样，应该只是我白担心一场。正如廉太郎所说，鸟居深信廉太郎就是「小怜」。
「见到那个『小怜』之后，你觉得很开心吗？」
我努力不要让自己的动摇表现在脸上，拼命保持自然，并若无其事地问了内核问题。鸟居立刻回答「很开心」。我想要相信他的笑容，他没有说谎。
「结局这么无趣，真是抱歉，不过，我还是觉得幸好有见到他。」
「鸟居，我觉得你变了。」
「是吗？」
原本虽然能从他身上感受到柔和的气息，乍看之下全身都是破绽，其实是个毫无破绽的男人，但今天的他不一样。
「你变得很多话。」
「很吵吗？」
「不，我很开心，小怜的故事，我听来也觉得很美妙。」
改变鸟居的是「小怜」，但我对于他终于对我敞开心房这点，坦率地觉得开心。
但——
我欺骗了鸟居的内疚感。和他独处的时光愈开心，道别后就愈觉得自己仿佛吞下一块铅，沉重到甩都甩不掉，像是拖着自己的心似的。持续欺骗自己喜欢的人，对心灵来说是非常费劲的劳动工作，但我已经做好了觉悟。如果我说出真相，好好忏悔的话，会有多轻松呢？我疯狂摇头，试图赶走懦弱的自己。
我这一生都得一直欺骗他了吧？没关系，如果不跨越上天赋予我的试炼，我就不会是我了。
用自豪的双腿大步向前的我，双眼停留在一间店面。
新开张的西式甜点店。以白色为基调、用红灯装饰的外观，让人联想到草莓奶油蛋糕，莫名想吃甜点的我，毫不犹豫地踏入店内。
仿佛会让人迷失在用砂糖点心造出的城堡中的甜蜜香气，以及闪闪发光的玻璃橱窗。用餐空间延伸至店内深处，但所有座位全都坐满了客人。原本打算买回家吃而点餐的时候，刚好有座位空出，后来决定在店内享用。
光线从人行道洒落，蛋糕卷和红茶放在窗边小桌子上。甜食可以缓和心灵的疲劳，包覆在扎实的海绵蛋糕中的奶油逐渐在口中融化，我享受着咀嚼时逐渐融化在体内的幸福感，双眼突然看向隔壁桌。
两人座的小桌子放着三块甜点，每一块都是种类不同的巧克力蛋糕，但是只有一名女性坐在桌旁。明明和我一样独自来吃，却打算一个人吃三块巧克力蛋糕吗？对方是个看起来很适合甜点的色彩缤纷少女，也就是所谓的原宿系。个子既小又纤细，怎么看都像是小鸟胃。当我在意地盯着她不放时，不小心和她对上了眼。
「来到这间店，竟然不吃巧克力蛋糕呀？」
原宿系少女看了我的桌子一眼，叹了一口气。
「这里的巧克力蛋糕很有名吗？」
我窥视周遭。
「……看起来不是这么一回事吧？」
的确有其他客人吃巧克力蛋糕，但也不是所有人都吃那道甜点。原宿系少女无视我的问题，自顾自吃着蛋糕。她果然打算自己吃光光，人真是不可貌相。看她吃得那么开心，害我也想吃吃看，便在回家前外带了一块。
◆
边寻找鸟居应该会喜欢的店，边邀他约会的日子出现了变化，他第一次主动联系了我。
我感受到自己努力拉近的命运红线有效果，开心得不得了。又想到这都是多亏了「小怜」，欺骗鸟居的罪恶感再度让胸口隐隐作痛。
这种时候就去吃个甜食吧！之前那间蛋糕店真的非常好吃，当时外带的蛋糕那浓郁的巧克力酱也出类拔萃。不过，既然要吃甜点，就想尝试看看不同的店面，所以我向同事收集了各种美味甜点情报。比起网络或情报杂志，女孩之间的情报网还比较确实。下班后，我立刻前往有兴趣的店面一探究竟。
乍看之下仿佛是美容院的时尚外观，从大片落地窗窥见内部并没有美发师出现，而是戴上厨师帽、穿着焦糖色围裙的点心师傅，我才放心地踏入店内。
正如情报指出，这里是一间专卖法式甜点的店，展示柜里面放着闪电泡芙、法式千层酥、蛋塔、马卡龙等甜点，每一个都散发出宝石般的光泽，自豪地展示给客人看，我的直觉向我打包票，这间店铁定很美味。我买了金砖蛋糕当作土产，打算送给提供情报的同事，自己坐在位置上，准备吃刚刚点的烤布蕾。
我看着表面的焦褐色傻笑，张嘴吃了一口，奶油温柔的甜度和焦糖的些许苦味在口中合而为一，我沉浸在这幸福至极的融合美味之中。突然，我看了隔壁桌一眼。
桌上放了四块巧克力甜点的既视感，让我擡头瞄了一下桌边人。是一位在统一成沉稳色系的内部装潢之中，显得特别醒目的五彩缤纷女子，我不禁发出「啊」的声音。慌张地遮住嘴巴后，听见我发出声响的女子便转头过来，和我对上眼。
「来到这间店，竟然不吃巧克力蛋糕呀？」
她看了我的桌子一眼，叹了一口气。没想到竟然会再度和那位娇小纤细又很会吃的原宿系少女再会，我俩今天也是独自吃甜点。
「……只不过是因为你爱吃巧克力而已吧？」
年纪大约是二十岁上下，疯狂把甜点送进口里的手上下来回，完全没有休息。她铁定是个无比爱吃巧克力的人，最令人讶异的是，连饮料都点了热巧克力。这也太夸张了吧？光是看着她，就觉得味觉要出现异状了。
在我转移视线的当下，手机突然响起收到消息的声音，拿出来的手机屏幕上显示着鸟居的名字，明天第一次要去鸟居特地预约的餐厅吃饭，他传消息来，是为了确认碰面地点和时间。
「明天要约会呀？」
忙着打字的我突然被她出言插嘴的声音吓到，快速往发出声音的方向一看，发现那个少女正近距离偷看我的手机屏幕。
「喂！你在看什么啦！」
「是不是呀？」
她完全无视我歪头表示不满的模样，自顾自地明白了什么似地点头说：
「您就是那个社交辞令女呀？」
「社交……？呀……？」
少女用电视上才会出现的花魁口气说着意义不明的话，散发出极为奇异的氛围。
「您化的是淡妆，也没有喷香水，和奴家印象中的人不太一样呀。」
「干嘛一直盯着别人看啊？」
「明明是您先盯着奴家看的呀？」
「这……」
她说得没错。
「他竟然写出如此带有色气的文章，看来和『小怜』见过面以后，真的变了个人。」
「……？」
她刚刚是不是说了「小怜」？
「你、你是谁？」
「奴家可是神明大人呀。」
「奴家？神？我听不太懂，你那说话口气是方言吗？还是其实你是花魁？」
「请您不要提出那么多问题。」
少女继续用若无其事的表情吃着她的甜点，无视陷入一片混乱的我。我为了压抑心中那股令人焦急的模糊情绪，赶紧吃下一口烤布蕾，轻盈地扑鼻而来的甜腻香气，让我稍微冷静了下来。
「请、请问，那个，神明小姐？」
「只能问一个问题呀。」
「你会回答吗？那……你认识鸟越信也吗？」
原本喃喃说着「奴家听过这种名字吗」的原宿系少女，开始缓缓地点头。
「是前阵子每晚都一起度过的同伴呀。」
「每……晚……？」
她出乎预料的回答重击我的心脏，几乎要跳出来，我赶紧压着胸口。
「那是甜蜜的夜晚呀。」
她吃了一口巧克力马卡龙，露出一抹微笑。
「是、是这样啊……」
我喝下一口无味红茶，润了润干涸的喉咙。
「……你应该不是未成年吧？」
「只能问一个问题呀。」
鸟居很受欢迎。就算在我的公司，鸟居也在女同事之间颇有人气，我也知道他曾经跟被誉为公司第一美女的柜台小姐交往过。但是，我不介意他跟谁交往过，那都是过去的事情了。我抓住了未来，就连这位满嘴都是巧克力的少女，看起来似乎和鸟居关系亲密，但既然都说是「前阵子」，表示现在没有继续下去。也就是说，少女只是他的「过去」。
可是，如果这名少女还未成年，那问题可就不一样了。正因为我看着未来，这问题可不能忽略。
「社交辞令女。」
「……难道，你说的是我？」
「给你一个提示。」
「不要擅自帮人取绰号，社交辞令女？什么东西啊！」
「奴家并没有比您年轻呀。」
「怎么可能？你以为我几岁？我是鸟居的同班同学耶！」
少女吃下最后一口甜点，用勉强听得见的声量喃喃说着「是喔」或「原来如此」等话语后，便站了起来。
「下次见面，您也可以再问一个问题。」
「……什么意思？」
少女没有回答，反倒是挂着一脸不知意图为何的浅浅微笑，离开了店面。在这短短的时间，进行了一段根本不算对话的对话后，只剩下仿佛被她看透的这股糟糕又不协调的余韵，留在这个空间之中。
「下次见面？开什么玩笑，恶心死了。」
我张嘴吃着烤布蕾，让能够包覆满是荆棘的心、逐渐融化成甜蜜香气的温柔充斥在口中，并且在脑内打开自己的衣柜，专心思考明天要穿的衣服。
◆
以前只会侧耳倾听我说的话并且微笑的鸟居，今天主动说了好多话给我听。他在意的新闻、有趣的电视节目、帮崇司搬家时有多辛苦、叫来帮忙的部下女子力有多高。
表情和嘴角变得柔和的他，却绝口不提那名少女的事情。不知道他们究竟是什么关系，既然都已经是过去，我也不会在意，如果他不打算说出口，我也不会听。可是，每次看到眼前的他，脑内就会不停地窜出那名少女所说那句令我介意到不行的话。
「下次见面」。我还会再见到那名少女吗？什么时候？在哪？明明没有约好，但是老觉得又会见到面的直觉，实在令人不舒服也很不愉快。
「我常常和崇司来到这间店，虽然不像是该带年轻女子来的地方，但我觉得没有一间店的鸡肉串会比这家的好吃。」
「真的耶，真的好好吃！」
鸟居带我来的地方餐点便宜、气氛亲民，也就是所谓的大众居酒屋。正因为是假日的夜晚，才会有这么多年龄层广泛的客人热闹地聚集在此。虽然是一间以布幕区隔当作个室的清爽餐厅，但这里和所谓的约会景点大相迳庭，令稍微有所期待的我在心底大喊着﹕「不对啊！」可是每一道菜真的都非常好吃，他所说的那道抹上甜辣酱汁的烤鸡肉串，实在美味得不得了。
话说回来，他竟然说跟他同班的我是「年轻女子」，看来他真的完全没察觉到我的真实身份，一点可能会察觉的端倪都没有。说不定直接说出口还比较快，但，我还是希望他可以主动发现。
希望他可以回想起来的我，开始在话题中混入一些让他认为我跟他同世代的话题，例如国小的营养午餐、流行过的游戏等等，结果并没有顺利暗示他。
「你小时候一定很受欢迎。」
「才没这回事。」
「真的吗？」
骗人的吧？每年的情人节，你的书包里面不总是塞满本命巧克力吗？我还知道你会偷偷分给男生，所以我不曾送给你过。
「…………」
话题愈是往小时候延伸就愈不说话的鸟居让我陷入一阵苦战，现在两人面对面坐在一起的距离，似乎比曾经同班却没一起玩过的二十年前还要遥远。以前担任饲育股长时一起照顾过小鸡的我们，长大成人之后的现在，竟然一起吃着烤鸡肉串。就连这股超现实感，我都没办法与他一起共鸣。虽然令人着急，但我必须忍下来。
一定要让他回想起来。然后，鸟居，这次轮到你向我告白了！这就是我所描绘的未来，命运正和我一起转动。
◆
「你为什么会在这？」
平日的过午时分。我受到上司命令，来到卖和菓子的老店买茶点，没想到突然撞见那个自称神明的原宿系少女，不禁摆出不情愿的表情。明明那么爱吃巧克力，为何会出现在和菓子店啊。
「奴家是来买这个的呀。」
她说完后就指着前方，有着甜馒头和铜锣烧，还有放在玻璃展示柜正中间，周围并列着团子串和蜂蜜蛋糕等甜点的的羊羹。
「羊羹？只要是又黑又甜的东西都好……吗……？」
看到商品名称之后，我说不出话来。
「巧克力羊羹呀。」
明明有切块散装的羊羹，这少女偏要直接买一整条，还对我投以胜利的笑容。
「那样买是犯规吧？」
「这间店会说奴家犯规吗？」
「你是什么人？不可能会出现那么多次偶然吧？」
看少女不回答我的问题，还拿着装有巧克力羊羹的提袋，一脸满足地准备离开店面，我立刻伸手挡住她的去路。
「难道说，你对鸟居依依不舍，所以才一直跟踪我吗？」
「奴家说过，一天只能回答一个问题，今天已经回答过一个问题了呀。」
少女轻盈地从我的身旁闪过，往出口方向走。
「下次奴家也只回答一个问题，记得要先想好呀。」
「给我等一下！」
原本想追上去的我，却被店员挡了下来。
「布袋小姐，您点的商品都准备好了。」
「啊……好。」
少女头也不回地离开店家，她敏捷的身段就像只动物一样，我不想追在她后头，只好乖乖放弃结帐。
「让您久等了。」
「请问这个巧克力羊羹……」
「要追加吗？」
「不、不是，我没有要买。不好意思，只是有点在意。」
「这是去年情人节推出的新商品，因为大受欢迎
，所以今年开始将成为冬季限定商品，自本日开始贩售。」
「今天开始？那种仿佛串通好的说法……」
「什么？」
「没事，谢谢。」
我收下商品后，背对在笑脸深处藏着一双讶异眼神的店员，慌张地离开店面。想到少女刚刚又说了「下次」，我的胸口怀抱着一抹不安。
第七次约会是在周末夜晚，我们并排走在灯饰妆点的缤纷街道，虽然我独自沉浸在情侣出游的气氛之下，但后来抵达的餐厅仍然是毫无浪漫气氛可言的居酒屋。不过这是鸟居选的店，我毫无怨言。而且菜色也确实无可挑剔。
这阵子，我们之间的对话增加，留在餐厅的时间也拉长，我努力拉近的命运红线没有因此断裂，还确实缩短了我们彼此的距离。但我却看不到进展的征兆，他完全没有做出想起我是谁的反应，再这样下去，我们就只是普通的饭友罢了。
我到目前为止，也曾经像其他人一样谈过恋爱，但从来没有遇见过像鸟居一样，让我无法忘怀的男人。我几乎没有彻底忘记他过，度过了虚无的二十年，但也到此为止了。
我一定会逆转现状，让这奇迹的再会有完美的结果，看看我们俩开心吃饭的现状吧！就算没有精心策划，我们也看起来像是情定终身的情侣，不是吗！最后拿下胜利的，一定是坚信不已的我。
◆
隔天从一大早开始，天空就垄罩着阴沉的乌云。光是厚厚的云层屏蔽了阳光，就让体感温度直线下滑，为了不要感冒，我把自己包得暖呼呼之后才离开家门。
我走进有着红砖覆盖的整面墙壁，还造了一座烟囱当作特色的店面，看起来就像是从绘本里走出来的店。每年到了这一天，我都会来这间巧克力专卖店购买巧克力，店内有着让人以为自己误闯入童话世界的讲究装潢，还有种类丰富、各式各样令人目不转睛的巧克力。渗透至整间店面的甜腻可可香气，这是小怜的味道。
今天是预定和小怜碰面的日子。
正当我选择要买的土产时，突然感受到有一股视线刺着我的背，我抱着不好的预感回头，发现那预感化为实体。一名少女进入我的视野之中，她色彩缤纷的外表彻底融入四周景色，一开始完全没有察觉到她的存在。篮子里装了一大堆巧克力的原宿系少女一看见我，就摆出了微笑。
「我俩可真常见面呀。」
「……嗯，真的。」
总是比我先进店面的她，很明显目的并不是我，而是巧克力。即使如此，还真是令人作呕的偶然。难道这也算是命运吗？
「对了，你说可以回答我一个问题吧？啊，刚刚那不是问题。」
「什么都可以问呀。」
「等、等一下，让我想一下。」
一想到最近这几次怪异的机缘，我早应该想到可能会在这间店撞见她才对。不过，今天是重要的日子，我早就把少女的事情抛到脑后；她之前叫我先想好问题，但我根本没打算见到她，所以就没有先想好。现在机会难得，总该问点什么吧？问点什么？
你和鸟居之间的关系？不，既然已经是过去式，我没有问的必要。你是什么人？这也不行，感觉她一定又会说自己是神明大人。为什么要说我是社交辞令女？有点不想问。为什么知道小怜？怎么想都觉得她是从鸟居那听来的。我对这个少女没有兴趣，果然还是该问鸟居的事情吧？
「那个……」
等一下，我从小时候就认识鸟居了，为什么非得从这少女的口中得知他的消息不可？
「没有吗？」
「……不，有。」
虽然不甘心，但这名少女或许知道一些我所不知的鸟居。既然她是从鸟居的口中听说小怜的事情，我现在应该要舍弃不想让她提鸟居的自尊心，开口询问这件事情。
「告诉我——」
别担心。我说给自己听，并且往前靠近她，身高和我差不多的她，用跟之前一样的视线，笔直地回盯着我。
「鸟居之前说，幸好可以见到『小怜』，他真的打从心底这么认为吗？」
虽然他本人说了「幸好」，但我无法确认那是不是真心话，我虽然想相信他说的话，但我最后总是靠着自圆其说保护着自己不是吗？那样不行，毫无意义。我真正想要保护的是——
「他得知小怜是男人之后，受到了非常大的打击。」
「是、是啊。」
因为我的谎言，害得鸟居以为自己爱上了男生，真的真的很抱歉。
「即使如此，他仍然说自己的愿望成真了呀。」
「愿望？」
「他很庆幸可以见到幸福的小怜。没错，这是他亲口告诉奴家的。他不是那种会在饮酒吐露心事的场合中说谎的不知好歹男人呀。」
「你说喝酒，所以你不是未成年吧？」
「奴家已经回答了一个问题，下次再说呀。」
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