第一卷 晚酌的神明（2/2）
我清楚看得出来神谷小姐单恋崇司，不过，她拒绝了崇司的邀约，还笑着目送崇司转调到分公司。我曾经猜想，难道她真正喜欢的是天野吗？
「他们一直都是朋友关系，没有进一步发展。」
我喝干了啤酒，伸手拿巧克力吃，发现九颗入的生巧克力盒已经空无一物。
「你什么时候吃的？」
「您啊……嚼嚼……哪有那个立场……嚼嚼……担心别人呀？」
神明的脸颊鼓鼓的。
「你说得对。」
我喃喃自语的同时，放在身旁的手机屏幕亮了起来，原来是布袋小姐传来的消息。
「我也差不多该改变了。」
我和记忆中还维持着孩童模样的小怜不一样，已经长大成人。要是不赶快让心灵跟着身体成长，以后可能真的没办法面对任何人。
我凝视手机画面，一旁的神明随意放下空的啤酒罐和小杯子后，站了起来。
「开个窗吧。」
我打开窗，仿佛要让夜风吹进室内。
「明天见。」
看来只要啤酒和巧克力都没了，就是祂回去的时刻。神明敏捷地离开了走廊。
「明天见。」
我还是第一次回话。
在冬季大三角闪耀的夜空之下，跑在庭院中的神明，整个身影溶进黑暗之中。
◆
就算我很开心地答应天野的邀约，但几乎只约神谷小姐的他，竟然会主动找我吃饭。这么罕见的事情，是发生在隔天下班后。
他带我去一间创意料理店，店内每一个柜台座位和桌旁座位的椅子都各有不同的设计，还能从家具和装饰中窥见老板的坚持。这间时尚餐厅内的客人大多是女性或情侣，很像是天野会选择的店。
我们聊了约一个小时，离开餐厅后就直接回家洗澡，然后坐在走廊上的固定位置。不久便现身的神明从打开的窗户钻进来，然后皱着眉说：
「真是疯狂，你和男人喝酒啦？」
神明的嗅觉真令人敬畏，要是没有隐形技术之类的话，人类在祂们眼前都是赤裸裸的吧。
「我和部下喝了酒。」
「是那名单恋女性朋友的部下吗？」
没错。我点点头，神明嘴角上扬，摆出「快说给奴家听」的表情。
和神明并排坐在走廊的我打开了啤酒罐，今晚会喝掉最后一罐崇司送的高级啤酒。
「那家伙很难得会约我吃饭，一开始聊了工作的话题，不过我不打算跟男人在时尚的餐厅久待，催促他赶快说重点之后，果然是想跟我聊关于女性朋友的事。」
「他找你咨询？」
「与其说是咨询，不如说是希望我可以静静在一旁守候吧，简单来说，就是不要多管闲事。」
他老实说自己喜欢神谷小姐，并说明现在不可能向她告白，请我不要煽风点火。看来天野因为崇司的事情，以为我其实是个爱管闲事的人。
「这部下真不可爱呀。」
「他是比那个跑来找我哭诉自己无力、哭哭啼啼的同期家伙好啦，不管是谁，全都在谈着小鬼般的恋爱。」
「您也一样呀。」
正如祂所说，所以我只能点头同意。
「我给了他最初而且是最后的建言。如果无法告白，那就直接跟她求婚吧。」
「是个会给部下支离破碎建言的上司呀。」
如果不敲打确认就不敢走过这座桥，那干脆用跳的过去算了。如果没有勇气看着脚边，那就往前看就好。没有退路也只能往前进，只看着神谷小姐的天野，也没有其他岔路可走。
「要不要把建言当成玩笑话，就看他怎么想了。」
「真是个天大的多管闲事男呀。」
「部下惊讶得睁大双眼的表情，可是深深烙印在我的脑子里喔！」
天野的讶异表情并不是被我不负责任的发言而激怒的神情。
但我当时到底摆出了什么表情呢？虽然我没有打算开玩笑，但根据之前崇司所说，似乎很难从我的面孔猜测我的心情。
「话说，巧克力去哪了呀？」
喝完第一杯后的神明东张西望看着四周。
「你都有那种嗅觉了，应该很明白今天没有那种东西吧？」
「没有……吗？」
「昨天才买的巧克力吃光了，今天也没去买。」
因为神明把啤酒和巧克力全收进那小小的肚子里了。
「不过，已经不必了。」
我站起身来，去厨房拿煮好的毛豆后回来。
「我一直都知道，我不可能再见到小怜。虽然自己好像看着现实，但其实根本就不是那样。」
不想忘记小怜那天的身影。在口中融化、扩散的甜蜜，是我拿来连系记忆的道具。但那并不是什么良药，只会把我束缚在过去。
「我也差不多该妥协，面对自己的病，不要再回头看着过去，而是放眼未来。我终于开始这样子思考了。」
所以我才会鸡婆地给天野那种建议吧。
我向神明大人坦白小怜的事情，并不是个错误。只不过是说出口，光是把藏在内心的秘密摊在外头，仿佛就觉得自己挥去了眼前的墙壁，视野也变得宽敞，似乎可以看到以前看不见的事物。和一边喝酒吃巧克力一边侧耳倾听，还会把自己所想的事情全部说出口的神奇河狸一同晚酌后，我竟然可以变得如此坦率，真是不可思议。在这个场所，有着我所不知道的自己。
「正如你所说，客观来看，啤酒配巧克力真的是很奇怪的组合，所以今天开始，我要改吃毛豆。」
「啊？」
神明圆滚滚的黑色瞳孔蒙上一层晦暗之色，祂捧在手上，打算倒点啤酒到小酒杯中的啤酒罐，应声发出了凹陷的声音。
「怎么了？比较想吃烤鱿鱼吗？」
祂低头看着洒好盐巴并装满整盘的毛豆，脸上的表情越来越险峻。
「没有巧克力……巧克力……」
接着，祂像是抱着尾巴似地蹲了下来，还颤抖着背。
「很冷吗？喂！你还好吗？」
「好个屁啊————！」
神明仿佛用全身力气弹跳，突然站起身来大叫。
「吓死我了！你干嘛突然大叫？」
「好个屁啊！一点也不好！怎么可以没有巧克力！会死！」
「……你想吃巧克力吗？」
疯狂摇头的神明，模样看起来有点猎奇，是因为瘾头来了才一直发抖吗？原本以为祂很讨厌巧克力，没想到已经在不知不觉间巧克力中毒了。
「你这个出轨男！那么爱吃毛豆的话，就对那个社交辞令女出手算了啦！」
「冷静点，你的花魁口气去哪了？是说，你已经吃起毛豆来了。」
呼吸繁乱又随手乱抓毛豆的神明，张口直接囓咬整条毛豆。
「啊——真是！受不了了，奴家去买回来呀。」
吃完毛豆后的祂恢复冷静，又继续用花魁口气说话。
「河狸不可能买得了东西吧？」
「奴家可是神明大人呀。」
「没有店家会卖巧克力给神明大人。」
「奴家明白这道理，快开窗呀。」
祂要回去了吗？我不解地乖乖开窗，这时，跳到庭院的神明大人像是想睡觉似地往寂静的人工池走去。我老觉得好像会发生什么事，也跟着跑到庭院追在后头。我静静地看着祂坐在池边开始梳理毛发，像是要擦拭全身。正当我心想祂
是不是要跳到池子里的瞬间，确实是在一瞬间，惊人的画面发生了。
神明用迅雷不及掩耳的速度变成了人类。
「我喝醉了吗？你怎么看起来像个人类？」
「因为奴家变成了人类，当然看起来像人呀。」
几乎要渗透入骨的寒冷空气，让我知道这不是梦。真不愧是神明。说真的，看到河狸吃东西、喝东西、说话的当下就已经够惊讶了，但现在亲眼撞见更加超乎现实的景象，神明的容貌令我惊讶到说不出话来。
「……那个，既然你可以变成人类，应该要保留你的世界观才对吧？」
「稍等，奴家正在整理刘海呀。」
神明大人靠着微弱的庭园灯光接近池子，把水面当作镜子，仔细地调整自己的刘海。看起来就像是二十岁左右的女子。
她在鲍伯头上别了一个大缎带头饰，白皙的皮肤上扑了腮红，身穿色彩缤纷的上衣，还披着粉红色的连帽外套，摇曳着颜色和外型都看起来轻飘飘的短裙，脚上穿着有着星星图案的布鞋。
「你怎么不是花魁啊？」
「奴家可是神明大人呀。」
「这个性也太混乱了吧？」
「奴家把乱糟糟的刘海整理好了，这下子可以去买巧克力了呀。」
「等一下。」
我制止了看起来很适合吃巧克力的原宿系少女神明大人。
「我也一起去，你等我。」
就算祂真的是怪物，我也不能让女孩子一个人走夜路。无可奈何的我回到房间拿好皮夹，便带着神明大人去附近的便利商店，无视零食区的神明大人选了架上排列许多甜食的高级风巧克力。祂用那张喜形于色的表情回到我家的走廊后，立刻单手拿着啤酒，迅速吃了起来。
「您不吃吗？」
「我就不了。」
不吃巧克力也没关系。
即使小怜的面容变得越来越模糊，她也会永远留在我的记忆中，不会消失，更没有消失的必要。我一边仰望在夜空中闪耀的冬季大三角，一边相信小怜的幸福，决定朝着未来，往前走下去。
「奴家要再喝一点。」
「不行，那是我的酒……事到如今才问好像有点太晚，神明大人，你应该不是未成年吧？」
原宿系少女神明没有回答我的问题，继续专心地吃吃喝喝，等啤酒和巧克力全都见底之后，就自己开窗往外走。
「明天见。」
已经这么晚了，既然祂要用少女的姿态回去，那我也得送祂走才行。当我为此站起身子，发现祂早已消失无踪。草木被风吹得摇曳的庭院之中，连一点脚步声都听不见，只剩沙沙作响的音色回荡。
◆
隔天晚上，我就像平常一样晚归。即使晚回家，等洗好澡后坐在走廊上，发现神明又来到了庭院。一如往常的河狸神明从已经开好的窗户缝隙钻进走廊，看到了没见过的东西时，突然惊讶得停下脚步。
我在祂常坐的位置上铺了一张电热毯。每年怀念起暖桌的时期到来时，家里一定会出现造福世人的电热毯，这是深信屁股着凉会害屁股感冒的妈妈主动拿出来的东西。
「这是？」
我请神明坐坐看，她便直接伸腿躺在上头。
「算是母亲的爱情之类的东西吧。」
「好暖和呀。」
我们像是挨在一起似地坐在小小的电热毯上，从旁人看来，或许看起来就像感情和睦的宠物和饲主吧？
「今晚又去约会呀？和社交辞令女。」
看来她今天也闻到了用香水强调自己的布袋小姐气味。
布袋小姐是行动派的女人，每天勤奋地传消息给我，上次和这次也都事前预约了餐厅。
「要交往吗？」
我用自己擅长的笑容试图蒙混神明的问题。
「就算想蒙混也无济于事呀。」
看来这招只能用在人类身上吗？
「我们还没交往，但我跟她相处得很开心。」
积极的布袋小姐不会像其他女性一样，强迫我跟她交往。
我拿出从便利商店买来的高级风巧克力球后，神明就开绽了笑颜，甚至毫不打算抱怨跟巧克力一起买的便宜啤酒，直接把啤酒注入小酒杯中，开始喝了起来。
「话说，你和社交辞令女说了什么？」
「今天聊了我那已经调职的同期话题，她告诉我对方过得很有精神，让我很开心。」
不管去哪、见到谁，都会爽朗地和人搭话的崇司，没想到人脉广到竟然也认识布袋小姐，真是太令人讶异了。
「然后？」
「我们聊到假日在做什么。」
「简直就是幼童之间的约会呀！社交辞令女其实是个装大人的孩子？」
「是成人啦。虽然比我年轻，不过，和她说话的时候，会有一股不可思议的感觉。」
「愿闻其详。」
「会很放松。有一股仿佛从以前就认识彼此的怀念感，当然，这是不可能的事。」
与其说是开心的对话，不如说都是她单方面不停地说话，坐在她的对面，会让我舒适到莫名开始不在意她的浓妆或香水。每次去的餐厅都不是时尚的餐厅，而是居酒屋，对我这种习惯待在爸妈和乐融融的店面中的我来说，是非常棒的选择。
「要交往了吗？」
「你好啰嗦。」
「您昨天不是说要放眼未来吗？难道您说谎，其实正兴高采烈地享受不必认真看待的孩童恋爱家家酒？」
「孩童家家酒吗……？」
在向我告白的无数女性之中，铁定没有人愿意无视我的容貌，打从心底喜欢上我的本质吧？这不是自我怜悯或是自我意识过剩，只是根据前女友们的证言引导出的客观结论。我想我知道这代表什么意思。
「老实说，我不打算忘记小怜，也希望哪天可以出现让我能够打从心底喜爱的女性，为此，我并不想要舍弃小怜。」
「打算一辈子带着她的残影生活下去吗？」
「说的我好像很依依不舍似的。在内心留下点回忆之色，没什么不好吧？」
过了那么久的年月，只有小怜的回忆丝毫没有褪色的理由是什么呢？小怜的哪一点如此吸引着我呢？烙印在脑内的面容，在经年累月之下，变得逐渐模糊黯淡，只有那像是铃铛落地般轻盈又清晰的声音、浮现在雪白手背上的冬季大三角、可可的甜蜜香气，这些确切的事件让我醉心于她，深深刻印在我的前半辈子中。
「当然，等您谈了无法忘怀的恋爱，也会为您增添一抹回忆之色呀。」
神明张口吃下的巧克力散发出的些许香气掠过我的鼻尖，脑里闪过小怜的身影，就像微风一般，轻轻搔刮着我的心。
「长大之后，还想要见到至今仍然忘不掉的女生，这种想法本身就是一个奇迹。我觉得自己似乎作了一个美梦。」
「真是漫长的梦呀。」
随着梦的余韵喝下的啤酒稍嫌苦涩，但很顺口。
「我没有打算继续玩家家酒。」
我要面对现实和布袋小姐。拿出在口袋中发出声响的手机后，发现布袋小姐传了邮件过来。我立刻回信，随后决定做一件事，便开始敲打屏幕画面。专心吃着巧克力的神明大人也擡起头来说：
「您在玩游戏吗？」
「我在删除前女友们的通信录，因为嫌麻烦又懒，所以一直放着没删。」
「想和前女友们切割吗？」
「我知道自己这样说会被数落，但里面有好多女生我都不记得了。」
手机比我还要清楚我自己的履历。
「纪录和记忆是不一样的吧？不是能不能残留，而是有没有残留的问题。」
「听起来只是您自圆其说罢了，不过，能够坦率都是好事呀。」
窗户的倒影映照着神明轻轻微笑的神情。不食人间烟火的纯朴，看透世间的狡猾。神明摆出两者都不算的怪异笑容，单手拿着巧克力，一口一口地把第二罐啤酒喝进小小的身体中。就算祂的肚子里面有黑洞，我也不意外了。
「要不要改名成无底妖怪？别再当什么傲视人间的神明了。」
「您就这么希望柱子被蛀空？」
「开玩笑的。」
和神明进行着既奇妙又莫名开心的晚酌，已经成了每天在走廊上进行的例行公事。吃光巧克力，喝完啤酒后，神明也会按照惯例，消失在夜色之中。留下「明天见」这句话。
不管是准时下班的日子、加班的日子、和布袋小姐吃饭的日子，即使我洗好澡，来到固定位置的时间不规则，在我坐下来的瞬间，神明就会现身，和我一起共饮啤酒，咬着巧克力。
◆
从早上开始下的雨，直到夜晚都没有停歇，我就在冰冷的小雨之中回到了家。
直接洗好澡，温暖刚才冷却的身体。小时候的我不识货，觉得桧木浴缸看起来非常逊。但在不知不觉之间，我也逐渐爱上了木头的香气和舒适的触感。跟热爱泡澡的天野提了这个话题之后，他还打从心底羡慕不已。
花了点时间泡澡到有点头晕目眩后，我离开浴室，来到了固定位置，发现神明在庭院的身影便立刻打开窗户，并拿了一条毛巾给带着湿淋淋身体进入室内的神明。
「这是我用过的，将就一下吧。」
「别这么做呀。」
「开玩笑的。」
我早就考虑到这个可能性，事前准备了新的毛巾。神明边嗅边把身体裹在毛巾里。
「只要变成人类撑伞就不会淋湿了吧？」
「雨天会让发型塌掉，奴家不喜欢。」
打开啤酒罐后，我们不约而同喝下啤酒，神明也把我事先买好的碎坚果巧克力放入口中，擡头看着窗外。没有月亮和星星的黑暗中，落下许多大颗雨滴。
「今晚也去约会了吗？」
我决定要面对布袋小姐之后过了一个星期的今天，是我和她第四次一起吃饭，到现在都还没有任何发展。
「社交辞令女沉浸在恋爱中，隔着粉红色泡泡的眼镜看着您呀，差不多该让她看清楚现实了吧？」
布袋小姐画了完美的妆、沐浴在香水之中，还穿迷你裙露出双腿，今天的她也进入了主动攻击的战斗型态，但看起来完全没有想要有近一步发展的行动。
不过——
「就某个意义来说，我确实让她看到了现实。」
「难道您甩了她？」
「不，我们聊了小怜的事情。」
她说要带我去一间好店，最后我们到了一间离平常约会的地区还要远的居酒屋。那并不是一间精心设计出崭新风格，而是一家很普通的店，但菜色非常丰富，鱼料理也很美味，的确是一间好店。
我坐在布袋小姐的对面，出奇放松地享用晚餐，从窗户可以窥见远方那座运动公园，便自然而然地娓娓道来。
「后来她有什么反应呀？」
「她很惊讶。」
她张着大嘴，讶异之情显而易见。
「看来她拿下了有色眼镜呀。」
「是啊。」
只见过一次面就忘不掉那个连名字都不知道的女生，怎么想都不太寻常。布袋小姐窥见到我的怪异个性后，铁定对我幻灭了。
「因为我希望她可以知道我的事情，所以才如实说了出口，不过，她应该不会再联系我了吧。」
那个健谈的布袋小姐，后来变得寡言，表情也很阴郁。
「我失败了吧？」
「既然这是您决定做的事情，也没什么不好呀。」
说着「还想喝一点呀」的神明把我喝过的酒倒光，边把短短的手伸向第二罐啤酒，边挥动扁平的尾巴，一击就把空罐压扁。祂什么时候学会了这么方便的技巧？
即使如此，神明大人依然有着莫名的说服力，嘴边沾满巧克力的河狸只不过说了「没什么不好」，让我在心底熏烧的些许后悔感立刻消失无踪。
我可能让布袋小姐失望，给了她不好的印象。但真挚面对她的我终于能以自己的真面目示人，这对我来说，是一大进步。
我可无法说这都是多亏了每晚和河狸一起喝酒。
把酒罐和巧克力盒都拍扁以后，神明按照惯例离开了走廊，留下「明天见」的约定。
◆
布袋小姐之前必定会每天送来的邮件，到今天为止已经两天没传。我和业务团队讨论结束后，正打算从简易会议室离开，来收拾茶点的神谷小姐突然叫住我。
「那个，信也前辈。」
发现她一边环顾四周，一边降低音量的模样后，我便先关上只剩我俩独处的会议室大门。
「为了不要旁人误解我们之间的关系，请简洁说重点。」
「就是，关于天野的事情……」
神谷在踌躇之后，立刻说出那个名字。
天野自己可能没发现，他偶尔会突然面有难色。自从那天我多管闲事给天野「那就求婚吧」的建言之后，他似乎非常认真看待，没把那当成玩笑话。
「我不知道跟你说这件事情好不好。」
「没关系，说吧。」
神谷小姐是不是开始意识到天野对她的恋慕之情了呢？最近她对待天野的方式让我多了这层怀疑。
「难道天野他……」
「你发现了吗？」
神谷听到我说的话，突然擡起头来，看她一脸迟钝的模样，或许意外地拥有一些洞察力。
「果然是这样，我再继续放着不管，也不好吧。」
「是啊。」
「他早点治疗会比较轻松。」
我已经不再把恋爱比喻成生病了。
「可以请信也前辈帮我跟他说一下吗？」
「天野倒是希望我在一旁看着就好。」
「可是，再这样下去，连饭都吃不下了。」
这恋爱病的症状这么严重啊？
「他又不是小孩子，请前辈告诉他，差不多该放弃了吧。」
「放弃，放弃好吗？」
「当然。」
神谷小姐突然说出这种话。她希望天野放弃，这是她的真心话吗？
难道是我会错意了吗？
「就算他拼命忍耐，蛀牙也不会自己好，请前辈帮我跟他说，赶快去找牙医治疗吧。」
「……」
我没办法理解她说的话，喉咙仿佛突然被异物哽住。
「我也已经跟他说过了，但他坚持他没有蛀牙。可是他不仅食欲不振，还常常摆出阴郁的表情。绝对是在忍着牙痛。」
我要撤回前言，她是个迟钝到令人畏惧的女人。
「我也不喜欢看牙医，可以理解他不想去的心情。但他都已经是大人了，不赶快做好觉悟去看医生，真的让我很担心。」
「是啊，我也很担心天野。」
我不禁叹了一口长气。
「离午休时间还有一点时间，偶尔要不要跟我去吃午餐？」
笑容可人，又很坦率。我根据崇司的形容，在脑中塑造出对她的印象，和我现在看到的本人还是有一点不太一样。她算不上美女，给人朴素的印象，但她认真的工作态度和自然的笑容，令人对她有不错的好感。不过——
「神谷小姐，你是不是常被人说是天然呆？」
「咦？你怎么会知道？」
在往餐厅的路上，神谷小姐讶异地睁大双眼。
「是天野说的吧？」
「这样喔。」
看她那先怀疑天野的态度，代表她没有天然呆的自觉。
「啊，是这里，这间店。」
神谷小姐一走进小巷子就停下脚步，指着拉面店的看板。
听到她说想去吃的店，我也不容分说地跟着她走。毕竟她是天野的好朋友，我以为她铁定会带我去吃时尚的咖啡厅，没想到竟然是连时尚的时都没一撇的狭窄老旧拉面店。
「听说这间店很好吃，我一直很想来吃呢！因为几乎都是男客人在里面吃，我实在没有勇气自己一个人来。」
看到周围的客人全都吃着味噌拉面，我们也点了一样的东西。
「天野是猫舌，会花很多时间吃拉面，所以我不好意思邀他来吃。」
神谷小姐把及肩的头发绑成一束马尾，看起来非常有干劲。
「虽然那家伙说自己很爱吃中华料理，但我们好像没有一起吃过拉面，每次都带我去时尚的餐厅吃饭。」
「他不喜欢自己的眼镜起雾，而且，他表示店里的气氛也是料理的一味，我倒是喜欢快速上桌又便宜好吃的店，常常被说像个老头子。」
「不过，你们很常一起吃饭。」
「虽然我们对餐厅的喜好不同，但对味道的喜好很类似。一起前往对方不会去的店，也会有一些新发现喔！」
看似个性迥异的两人，反而有着绝佳的互补性。看到立刻送上桌的味噌拉面后，神谷双手合十，说完「我要开动了」就毫不害臊地大声吸面。这间店的拉面确实很好吃，所有客人都不发一语吸着面，我也是其中一人。原本想要和神谷小姐好好谈谈，看来是没机会了。
「真的很好吃。」
「是啊，太满足了！」
连一滴汤都不剩，全部喝光，对身为男人的我来说，是个刚好吃饱的分量，对神谷小姐来说，那碗面一
定刺激了她的饱足中枢神经吧。
我结完两人份的帐之后就离开了店面，擦拭额头上的些许汗滴后，神谷在我的身后拿出了皮夹，我原本就打算请她吃饭，当作是告诉我美味拉面店的情报费，正准备伸手制止她拿钱出来时，一股淡淡的香甜可可味突然掠过鼻尖，让我停下了动作。这时，一名经过眼前的女性，从包包掉出一条披肩，就从我的眼前滑落。
「你的东西掉了。」
等我开口之后，她似乎才发现自己掉了东西。我捡起披肩，递给和我对上眼之后就慌张不已的她。她低头致意，试图用笑容掩盖自己的失态，伸手接下披肩。那双手的手背，拇指根部上面长的三颗痣。搔刮着鼻尖的轻柔巧克力香气，遥远日时的残影就在这瞬间苏醒，我的胸口骚动不已。
「……小怜。」
我不禁脱口说出她的绰号，咽了一口气。
不可能吧？女性紧张地擡起头来，浮现出混着惊愕和困惑的表情。在华美的脸蛋上的轻透妆容，以及没有用饰品妆点的短发，那拘谨的印象，仿佛就是二十年前的那名少女。
「信也前辈，怎么了……咦？」
神谷靠近面对面沉默不语的我们之间，看了小怜一眼之后，就歪着头，难道她们俩认识吗？
没想到，神谷对小怜说了一句让我怀疑自己耳朵的话。
「我今天遇到小怜了。」
洗好澡，来到了固定位置，一屁股坐在电热毯上，看见立刻现身的神明后，我一开口就说出今天发生的事件重点。
「您终于看到幻觉啦？」
「是本人，虽然我也曾经怀疑是不是幻觉，但确实是本人。」
我暂时沉默，喝着啤酒，再开一罐给她之后，又喝了一口。
「我跟公司的女同事一起在午休时间吃拉面，女同事是我的部下单恋的对象。一走出店面，我发现眼前路过的女性掉了东西，便帮她捡了起来。没想到，跟我一起吃拉面的女同事对着那名女性说：『哥哥。』」
那名表情僵硬的女性看到神谷小姐的瞬间，便回她一个僵硬的笑容。
「小怜什么时候要登场呀？」
神明像是在吃零食似地不停把巧克力丢到口中。
「已经登场了，那名女性就是小怜。」
「那哥哥是谁？」
「就是字面上的意思。」
女性重新看着我说「你是鸟居对吧，好久不见」。
「小怜其实是个男人。」
少女在我没能参与的二十年间，美丽地成长到判若两人，只有声线变成了男性，仔细一看，对方用高领毛衣隐藏的喉头，看起来有一点突起。
「小怜是个男人，还是我同事的哥哥。」
「原来您有这方面的喜好呀？难怪不会认真对待女性。」
「不要误解我。话虽如此，我自己也误解了二十年。」
我请皱着眉头的神谷回到公司，和小怜在附近的咖啡厅里聊天。
「小怜的本名是廉太郎。」
小怜是个男人，还是神谷小姐的哥哥，双重打击让我感到头晕目眩，听到小怜低头致意并说「原来你们同公司，我妹妹受你照顾了」之后，我也跟着低头说「世界可真小」。
「小怜是那方面的人吗？」
「不，他好像从以前开始就只是喜欢穿女装而已，还瞒着妹妹。我在二十年前见到了刚好穿女装的他，再加上他的声音和举止很可爱，所以深信他是女孩子。」
要看透一个和女生一起玩耍、还随身带着手制巧克力的人是男生，实在是太强人所难了。况且十岁左右的我，根本不可能理解有些男生喜欢穿女装这种知识。
「看来您彻底受骗，还因此坠入情网。奴家只能表示同情了呀。」
祂似乎在嘲笑我，是我想太多了吗？
在老家当地的一般企业工作的小怜，不对，廉太郎。他为了消耗特休，特地来这里找表姐玩的样子。
「他虽然还没结婚，但已经有交往对象了。」
「和男性？」
「是女朋友。」
廉太郎当时正在找店，不小心迷了路，碰巧经过拉面店的他，才得以和我再会。这一切都是偶然。
我在心底感受到自己二十年来的思念，就像浮在咖啡上的细小泡沫般，无声地消失。算不上杀时间的我们，就在喝光咖啡的几分钟间，互相简单聊了一下近况，便离开了咖啡厅。廉太郎正在找的店家地址复杂到如果对当地没有一点概念，就很难抵达。虽然我还在上班中，但还是就自己所能，边带路边陪他查找。
「他好像要结婚了，是为了要买送给女朋友的戒指，才特地从老家来到这。」
廉太郎为了买结婚戒指，才到处寻找女友曾说过很喜欢的珠宝店。
「喜欢的女性其实是男人，在这世界上，还是有很多事情别知道才好呀。」
「是啊，但我觉得幸好有见到他。」
「别逞强了。」
「一开始确实受到不小的打击。」
我曾在一瞬间痛恨这偶然的再会。
「就算如此，我现在仍然觉得幸好再度见到他。」
最后我们找到了地点隐密到令人讶异、仿佛是隐居之处的店面。廉太郎发现店面后，双眼闪闪发光，应该不是店家的照明使然，而是在瞳孔里映照着未来送戒指给未婚妻的那天，两人将能迈向幸福未来的光景。
「小怜看起来似乎很幸福。」
道别时，我对廉太郎说「祝你们幸福」后，他害羞地点点头。
「幸好遇见了幸福的小怜。」
那张满溢着幸福笑容的模样，令我的困惑和忧郁都在一瞬间溶解。
「我用意想不到的方式实现了愿望。」
我祈祷可以见到她。
祈祷她过得幸福。
这两个愿望都实现了。
「看来，这都是我供奉了啤酒和巧克力给神明之后，获得的庇护呢！」
「您真的如此认为？」
「开玩笑的。」
吃下最后一颗巧克力，浮现出满意微笑的神明站了起来，被祂弄倒的啤酒罐发出清脆的声响。
「身怀欲望的，也是人类呀。」
人离不开欲望，我也是，或许今后还会在心底藏着新的愿望。
神明从打开的窗户钻出去，一溜烟跳到庭院中，回头看了我一眼，头一次说出「感谢招待呀」的道谢话语，接着就消失在黑夜之中。
这是祂第一次没有说「明天见」。
『您也把奴家忘了吧？』
当我意识到祂和我道别的瞬间，似乎听见了直接传递到心底的幻听。不仅涂改了我对巧克力的记忆，甚至连再见都不让我说，这神明还真敢要求呢！