第二卷 馒头（1/2）
三月初的星期四傍晚，虽然就月历来看，季节已经进入春天，但寒冷的天气仍然持续着，晚上外出时也少不了大衣或夹克。
这天是栗丸堂的公休日，所以大门关着，但有两道身影出现在甘味茶房里。
那是栗田和葵。
栗田身穿白色厨师衣、板着脸把双手交叉在胸前。他的视线落在坐在桌前的葵身上。
葵的面前有一只和果子盘，盘中央放着造型罕见的豆大福。
这颗豆大福的麻糬皮不是白色，而是从内侧渗透出绿色，浮在表面上的一颗颗小圆点豆子也呈现明亮的黄绿色。
一般豆大福有着可爱的外观，可以让人看了心情柔和起来，这颗豆大福则是有着醒目的美丽色彩。
葵炯炯有神地一直看着绿色豆大福，不久后终于拿起来咬下一口。她看似吃得津津有味的样子，动作高雅地咀嚼着豆大福。
吃完绿色豆大福后，葵像花朵绽放般展露微笑说：
「好好吃喔～」
栗田安心地松一口气，葵展露笑脸对着栗田说：
「豆大福的外观美得无可挑剔，味道也很棒～这绿色的内馅……是用豌豆做成的豆沙馅吧？在松软豆沙馅的甜味和麻糬皮的咸味之中，柔软中带有脆脆口感的黄莺豆带来令人惊喜的爆点。」
「这样啊。」
黄莺豆是指熬煮成蜜豆的碗豆，色泽和黄莺的颜色很相似。
「不过……」
葵忽然露出有些伤脑筋的表情倾着头。
「虽然我个人很爱吃，但要当作新产品可能就……」
「我想也是……果然不好推销啊。」
栗田粗鲁地抓了抓头发说道。尽管他心里有底，还是难免有些失望。
这一阵子栗田为了开发新产品，多次请葵来帮忙试吃和提供建议。
虽然比起之前，栗丸堂的业绩已有好转，但还是不太理想。上个月葵提议说：「开发出划时代的新产品来提升业绩如何呢？」于是，栗田开始着手开发新产品。
要想提升制作和果子的技巧，并非一朝一夕即可达成。
不过，如果是制作新产品，只要点子够好，说不定就有机会。
栗田原本抱着这般想法，但后来发现事情没有那么简单，并再次深刻体认到栗丸堂如今的产品阵容是经过长时间的钻研，才有现在的样貌。
举例来说，像现在这样依据栗丸堂名产做出变种的豆大福后，栗田忍不住思考起这么做的意义。
刻意增加这个新产品的意义何在？有什么价值吗？新产品跟其他和果子之间是否有充分做出差异呢？
若是增加类似的产品，只会分散商品魅力，导致产品变得廉价。在产品开发上，还是得谨慎行事为妙。
「对了，栗田先生，为什么你这次会想做绿色的豆大福呢？」
试吃完后，葵啜饮着热茶问道，脸上是一副刚刚填饱了肚子的满足表情。
栗田今天之所以会请葵试吃，一方面也是因为两人约好等一下要出门，所以栗田不想让葵饿着肚子。
「其实我从以前就很想做做看。」
「真的吗？」
「嗯。如果要具体说明，恐怕要说明很久……你知道一位叫池波正太郎的作家吗？」
「《剑客生涯》！」
葵突然做出挥舞日本刀的动作，栗田讶异地眨着眼睛。
「……你喜欢这位作家啊？」
「是的。」
葵出乎意料地是池波正太郎的书迷。
「我看过爷爷书架上的书，还曾经为之着迷了一段时间。应该说，池波正太郎是二次世界大战后日本具代表性的文豪之一，想必大多数人都听过他的名字。池波先生是浅草人对吧？他也是一位有名的美食家。」
「没错。然后呢，池波正太郎他──」
「喔～原来如此！原来是这么一回事啊！」
葵突然用力击掌，开朗地露出微笑。
「我懂了～」
一阵祥和的沉默气氛扫过茶房，栗田愣在原地嘀咕说：
「……不是啊，我根本还没开始说明耶。」
话虽如此，但葵拥有与众不同的和果子相关知识，看来她应该是真的懂了。
「那当然啰～光是听到池波正太郎我就懂了～让我来帮你说明。」
就如往常准备发表知识时般，葵开心地说道：
「池波先生不是有一本关于美食的散文集很有名吗？当中有一篇散文提到位在浅草的一家和果子老店。这家老店现在还在经营，你是因为他们店的产品而得到灵感的吧？」
这本散文集名为《散步时，总想尝点美味小品》。栗田心想真是凡事都逃不过葵的眼睛而点了点头。
「虽然那本散文集里面提到的是最中，但馒头也是他们店的招牌产品。满满包在饼皮里的白豆沙馅掺杂着黄莺豆，呈现出难以言喻的美味。所以，你就想到如果不做成馒头，而是做成豆大福不知道会怎样，最后也真的试做了，对吧？」（注：最中是一种日本的豆馅糯米饼，饼壳是以精选糯米粉蒸成麻糬，再以细火手工烘烤制成。最中常见的内馅包括红豆沙、白豆沙、栗子等。）
「嗯，完全正确。」
葵露出在思考难题的表情看向天花板应道：
「我在想……那种馅料或许就是要搭配鸡蛋糕类的饼皮才对味吧。像人形烧那种有松软口感的饼皮，应该和馅料的甜味比较相配。柔软的饼皮轻柔地裹住带有湿润感的甜豆沙馅──」（注：人形烧发源于日本东京都日本桥人形町，是一种在鸡蛋糕里包入豆沙馅的和果子，也是众所皆知的东京名产。）
「嗯，经过这次试做后，我也发现了。」
栗田在胸前盘起双手叹息一声。开发新产品之路依旧坎坷。
葵脸上浮现担心的表情，但隔一会儿后，忽然放松紧绷的力道，展露微笑说：
「栗田先生，我觉得啊，你应该可以用轻松一点的态度来思考这件事情。这种事情可以有各式各样的方法啊。」
「各式各样的方法？」
「我是指宽广的视野。」
说着，葵竖起纤细的食指。
「的确，和果子的味道最重要。不过，我觉得趣味也很重要。怎么说呢？就是带有一点点幽默感，也可以形容是一种精神。举例来说，前阵子的雷门米香最初也是因为有人想出『在雷门附近贩卖』的创新点子才会热卖，这当中包含文本游戏的一面，不是吗？」
「说得也是。」
栗田知道制作和果子不是一种游戏，但他希望自己能够保有弹性的思考。
原来如此，在雷门卖雷门米香啊……栗田陷入思考之中时，脑中忽然浮现一个想法。
「对了！」
「你已经想到点子了，对吧！」
葵激动地探出身子。栗田装模作样了一会儿才回答说：
「我第一次见到你的时候，你不是把雷门说成RAI-MON吗？」（注：雷门的正确日文发音为KAMINARI-MON。）
葵嘟起唇形美丽的嘴巴，在那之后，一脸难为情地让视线在空中游走。
「……那又怎样吗？」
「抱歉，我只是忽然想到而已。」
「栗、栗田先生～？」
「哈哈，就是一点点幽默感？也可以形容是一种精神？」
「讨、讨厌……你这么坏心眼，我是不会被你带去好玩的地方喔！」
「你的日文好像怪怪的……算了，快四点了，我们准备出门吧。」
栗田催促着葵。
葵从以前就对浅草演艺厅很感兴趣，所以今天栗田打算带葵一起去浅草演艺厅送和果子给老主顾。
栗田披上常穿的军装夹克，葵则是披上素雅的薄大衣。两人动作俐落地做好出门的准备后，走出栗丸堂。
＊
穿过新仲见世路的拱廊后，浅草ＲＯＸ即出现在右手边。
ＲＯＸ是一处复合型的商业设施，里头设有澡堂，为当地居民提供完善的休憩空间。栗田很喜欢ＲＯＸ的温馨感，所以也经常到这里来。
从ＲＯＸ往北前进一小段路，演艺厅就在眼前。从栗丸堂出发，走路不到十五分钟即可抵达演艺厅。
「哇～这里的气氛每次都是这么开心的感觉～搞笑殿堂！浅草演艺厅！搞笑菁英们聚集的地方！」
一块以黑色、柿子色和葱绿色为配色的招牌下方挂着一排排提灯，葵从远处看见招牌后，以开朗的语调说道。
葵很喜欢搞笑类的东西。以前栗田和葵一起搭人力车时，葵也曾亲自搞笑过，让栗田留下难忘的回忆。
还有，那时栗田看见葵右手腕上有一道浅浅的大伤痕。栗田不敢太轻率地询问她受伤的原因，所以到现在疑问仍在。
虽然没有一定要询问的理由，但栗田内心其实颇为在意。
不过，葵丝毫没察觉到栗田的这般心声，彷佛小孩子般兴奋地叫嚷。
「好高兴喔～其实我是第一次来说书场看表演。那里一定有很多人比我会搞笑吧！」
「那当然。」
栗田摇了摇头心想：还是别多说好了。
尽管是平日傍晚，演艺厅前面还是挤满人。
哨子高声响起，一群人挤到公告表演者的板子前筑起了人墙。表演者当中可能有大家感兴趣的搞笑艺人吧。
大家是不是想看压轴的那位表演者呢？栗田边如此心想，边与葵走向演艺厅的入口。
「栗田先生，我们要怎么进去演艺厅呢？」
「买票进去。」
「说得也是。」
「其实在上午时间入场会比较划算啦。人很多，你在这边等我，我去买两张票回来。」
「哇！谢谢你～」
浅草演艺厅是一座全年无休、专门举办演艺活动的表演场地，也是东京几处会固定演出落语的场地之一，也就是俗称「说书场」的地方。
演艺厅的表演时段有早、晚场之分，但不会进行清场。因此，早上入场后只要不离开，便能一直待到晚场表演结束，享受一整天的表演。
当然，观众也可以中途入场，看腻的话也可以随意离场。
演艺厅的门票价格约为电影票的一点五倍，但毕竟可以一整天欣赏到现场表演，所以这个价格可说相当合理。
栗田准备买两人份的门票时，因为栗田是熟悉面孔，加上是从晚场表演的时间算起，所以售票员算栗田便宜一些。
栗田将门票递给葵时，也说了这一件购票时的插曲。
「在这种地方也表现出浅草的人情味，真的很棒喔～」
「会吗？这很正常吧？」
「你说的『正常』在这时代已经变得很稀奇了，甚至可以用濒临绝种来形容。」
「还会绝种啊？」
「这只是一种修辞啦！」
葵笑着吐一下舌头。
「不过，我超喜欢浅草这种地方！」
不知为何，栗田突然觉得脸庞发烫。虽然一点意义也没有，但他却板起脸迈开脚步。
两人进到演艺厅里时，时间已经是下午四点二十分，距离晚场表演开始还有一小段时间，于是栗田决定先送和果子。
把门票交给撕票员后，栗田和葵没有从正门进去，而是从左手边的信道走到尽头，来到后台入口处。
栗田两人准备走进后台时，一名身穿和服的高大男子正好走出来。
「仁！」
「福耳先生，你好。」
「好一阵子没看到你，你已经长这么大啦。」
「你有资格说人家长得大吗？重点是，我们早上才刚见过面吧！」
栗田和这位高大和服男性交谈时，葵在一旁把眼睛瞪得像豆子一样圆。
「天啊……这、这位是传说中的春光亭福耳先生……个子好高喔～」
照惯例，葵见到陌生人后，又是一副举止可疑的模样。
出现在栗田两人面前的这位人物是生于浅草的落语家──春光亭福耳。
春光亭福耳虽然才三十多岁，但已经是公认的重量级表演者。实际上，福耳一个接着一个打败多位师兄弟，并拥有升格为压轴表演者的辉煌成绩。
福耳的五官很有个性，长相深得人缘，而且身材非常高大，身高有一百九十公分。另外，福耳的体力和精力似乎都有过人之处，听说熬夜好几天也不怕。
从栗田的父亲那一代开始，福耳就是栗丸堂的老主顾，他也会直呼栗田的名字。毕竟有着彪形大汉的身材，福耳的食量也很大，就这点来说，他是个难能可贵的客户。
「仁，我要的东西呢？」
「在这里。」
栗田从袋子里拿出和果子盒递给福耳。
福耳打开盒子后，一副快要受不了的模样笑逐颜开。
「好好吃的样子啊！」
盒子里装了六颗白色馒头。
白色馒头只使用面粉、砂糖和豆沙馅做成，是很普通的馒头。虽然外型不花俏，但白色馒头完全没有添加防腐剂，而且便宜又好吃，所以也是栗丸堂的人气商品之一。
福耳打算在今天的节目中，表演他最擅长的段子〈馒头好可怕〉。
在表演〈馒头好可怕〉之前，福耳总会在休息室里实际品尝馒头，并借此提升专注力让自己进入落语世界。
这也是栗田会外送馒头到后台来的原因。
「仁，每次都要你跑一趟，谢啦！」
「没什么。我也很期待来听落语。」
「包在我身上。对了！」
福耳瞥了葵一眼，把脸凑近栗田低声说：
「……你总算交到女朋友啦？」
「你、你没头没脑地在说些什么！」
栗田满脸通红地否认。虽然栗田觉得和葵一起在浅草散步很有趣，但麻烦的地方是一定会遭熟人揶揄。
葵也不知所措地不停微微摇手说：
「福、福耳先生，你这发言太不谨慎了！没看到栗田先生很困扰吗？」
「我没有很困扰……」
「我们只是普通朋友而已。」
栗田皱着眉头点了点头。虽然栗田心中多少有些被刺伤的感觉，但以现状来说，他和葵之间确实只是普通朋友的关系。
话说前一阵子，栗田和葵因为某种因缘巧合，曾经替车夫吉良和他的女儿小春化解了不和的父女关系。
后来，吉良为了表达谢意而让栗田和葵坐上人力车在浅草观光，但不知道为什么观光的目的地竟然是今户神社。
挂着「招财猫发祥地」的看板、设置了可爱猫咪石碑的今户神社，也供奉着一对夫妇神，所以近年来被人们认为参拜这座神社有缔结良缘的效果。
「总之，你们两个一起进去拜一拜吧！」
吉良咧嘴露出白牙笑着这么说，让栗田和葵慌张失措了起来。
「什、什么缔结良缘！少瞧不起人！」
「就是啊！我们只是普通的──」
普通的什么？说到这里，栗田和葵都说不出话来。
两人为了寻找适当的字眼而陷入沉默之中时，吉良嘿嘿笑着说：
「普通的情侣？」
「就跟你说不是了！」
栗田看向葵，葵一副伤脑筋的模样露出笑容，微微倾着头为栗田解围说：
「如果硬要说的话，就是……朋友？」
「没错，普通的朋友。」
自从上演过这一幕后，只要有人询问，栗田和葵就会回答两人是普通的朋友。
「是吗？不过，该怎么说呢……」
福耳在演艺厅的后台入口处，边摸着下巴边看向天花板说：
「年轻真好。」
「……你那是什么感想啊？」
栗田最怕被人揶揄了。
这时，栗田身后忽然传来一股淡淡的烟草味，回头一看便见一名头戴编织草帽、身穿白色西装的老人。
福耳突然挺直背脊说：
「师父！」
栗田和葵也跟着表现出恭敬的态度，白西装老人则发出爽朗的笑声说：
「哪有人一直呆呆站在门口，我还以为你们故意在玩什么挡路游戏呢。」
这位身穿白西装的老人，便是福耳的师父──落语家春光亭大笑。
大笑有着一头白发以及红润的气色。尽管身为落语界的泰斗，大笑的个性还是相当随和，也经常会到说书场露脸。他今天穿着西装，就表示他纯粹是以观众的身分来看表演。
大笑从栗田的祖父那一代就和栗丸堂有往来，现在也时而会光顾栗丸堂。
栗田举手说一声「你好」后，接着说：
「你看起来精神不错啊，大笑师父。」
「我很好啊，只是我不记得曾收过你这个徒弟。听说你在店里很努力？」
「是的，慢慢进步中。」
「很好，落语跟和果子一样，都要慢慢来才是最好的。话说回来，其实我对和果子根本一窍不通就是了。」
大笑发出咯咯笑声，让人猜不透他说的话到底有几分认真。
在那之后，大笑重新面向福耳说：
「福耳，对你，我是完全不担心……」
「师父，您对我还是一
样这么冷淡。」
「混帐东西！这表示你的功夫好到我不用担心啊。」
「可是，我每天都担心师父您担心到晚上睡不着……刚刚这样的回答您还满意吗？」
「不愧是我徒弟！」
「话虽这么说，但我有一半是真心话。师父，您还是没有戒烟对不对？西装闻起来都是香烟味。」
「没关系啦，我已经放弃戒烟了。」
「不可以放弃啊……」
「没关系。你不要自己不抽烟，就硬要求别人跟你一样。这不重要，那孩子怎么样啊？你有没有好好照顾他？」
「是，当然有。」
福耳朝休息室的方向大喊一声：「小耳！」
这时，一名身穿和服的小个子少年，如松鼠般动作灵敏地跑过来。
「师父！您找我吗？」
少年在栗田等人面前停下脚步。
可能是睡眠不足，少年眼睛下方有黑眼圈，但五官算是端正。少年发现一身白色西装的大笑后，吃了一惊地低头致意。
「大笑师父，好久不见！」
「嗯，好久不见。状况怎样啊？小耳。」
「状况超好！」
「福耳有严格训练你吗？」
「非常严格。世上没有比福耳师父更了不起的人了！」
「哪有可能！」
「这马屁也拍过头了吧？」
大受赞扬的福耳知道小耳是刻意在搞笑，把双手收进和服袖子里露出苦笑说道。
名叫小耳的少年似乎是福耳的徒弟，看起来相当年轻，乍看之下还是个高中生。不过，感觉上两人的师徒关系良好。
小耳看似开心地说着每天除了帮福耳拎包包或做杂事之外，还会上很多课。
葵彷佛陷入热恋的少女般，以热切的眼神看着春光亭的师徒们和乐融融地互相吐嘈。对喜欢搞笑的葵来说，想必难掩兴奋之情。
虽然栗田不得不承认自己对这方面一点也不熟悉，但他搔了搔脸颊心想：「既然葵喜欢，就让她尽情地乐在其中吧！」
＊
布幕静静升起，麦克风从地板下方自动升上来。
随着演奏乐声响起，落语家从舞台旁边走到正中央坐上坐垫，随即开始闲话家常。
听着表现自然、毫不装模作样的谈话，让人心情也平静下来。原本听不出有什么主题的闲话家常内容，渐渐地转向该有的方向。
葵转头看向栗田，一副心情绝佳的模样，脸上浮现清澈的笑容。
「感觉很悠哉、很舒服～」
「感觉很轻松又温馨吧？也可以边吃便当边看喔。你肚子会不会饿？」
「刚刚才吃过东西而已，我不会饿～」
「你没有在逞强吧？这里的商店也有卖咖喱面包什么的。」
「呃……栗田先生，我只是味觉比较敏锐而已，食量跟一般人一样喔！」
「是、是啊。葵小姐，你的笑容好像有点僵硬耶。」
栗田和葵两人在靠近中央的座位并肩而坐。
每次葵转头看向栗田时，一头秀发就会轻轻摇曳，随之飘来淡淡的香甜气味。只不过，两人不是在看爱情电影，而是在看搞笑表演。栗田要自己别太在意这点。
大笑师父说不想引起观众骚动，所以把编织草帽压得低低的，坐在几乎都是空位的二楼座位。虽然栗田忍不住心想，其实只要穿低调一点的服装就能够解决这个问题，但大笑似乎有他的坚持。
几段落语表演结束了。
每位表演者只有十到十五分钟的表演时间，观众可以观赏到各式各样的落语家一位接着一位上场。
「这就是能够看到真正搞笑的地方啊～好有趣！」
「是喔……」
虽然栗田不知道何谓「真正搞笑」，但看见葵如此乐在其中，他也觉得开心。看见葵天真无邪的笑脸，栗田也微微扬起嘴角。
这时，突然有人从后方信道快步走来。
栗田回头一看，发现是头戴编织草帽、身穿白色西装的大笑。
「仁，不好意思，你可以来一下吗？」
大笑的表情显得异常僵硬。
「什么事？这么突然？」
「拜托。」
大笑以不允许对方表示任何意见的口吻说道。栗田和葵讶异地互看一眼，但还是跟着大笑从后方出口走到信道上。
大笑边朝休息室方向快步前进边说：
「……其实是发生了很怪异的事。连我这个演艺资历不算短的人，也是头一次遭遇这种前所未见的事。」
「到底发生什么事情？话说回来，跟我们有什么……」
「你跟我来就知道了。」
大笑、栗田、葵三人穿过后台出入口，爬上阶梯来到二楼的休息室，顿时为眼前出现的怪异光景大吃一惊。
只铺着榻榻米的单调房间中央有一张小桌子，福耳保持跪坐在坐垫上的姿势趴在桌上。
福耳的双眼紧闭，眼皮一动也不动，明显看得出状况不寻常。
房内的墙边有三位落语家，他们铁青着脸、摀住嘴巴望着福耳，连一句俏皮话也不敢说。
「该不会……」
栗田茫然低喃，大笑露出严肃的表情摇摇头说：
「他没有死，只是在睡觉而已。」
「睡觉……？」
栗田安心地松一口气后，微微皱起眉头。
「真是的，害我白操心一场。啊！大笑师父，你该不会是要我来打醒福耳先生吧？」
「不是。不论用打的或用踹的，都叫不醒他。」
「咦？」
这时，原本站在墙边的一名老妇人拿着黑色皮革的医生包走近栗田等人。
栗田不认识老妇人。大笑立刻介绍说：
「这位是已经退休的关根医师。她刚好来看表演，才会被我叫来。关根医师在退休前是一位医术精湛的女医师，在地方上可是相当有名。」
「你们好。」
举止稳重且充满知性的老妇人──关根点头打招呼后，接着说出令人意外的话：
「福耳先生似乎是被下药才睡着了。」
「什么……？」
栗田一时之间还以为自己听错，关根迅速说明：
「经过诊断后，发现应该是安眠药的作用。安眠药一般用于治疗失眠症状或睡眠障碍，而福耳先生只服用少量安眠药，不会有生命危险。」
事态发展让栗田有种晴天霹雳的感觉，他试着针对眼前事实做出反应。
「……重点就是安眠药让福耳先生睡着了？」
「没错。针对有失眠症状的病人，安眠药是医生比较常开立的处方，也是比较容易取得的药物。」
虽然安眠药无法解决根本问题，但只要给药就能够满足病人，所以有很多医生会直接开立处方──关根如此说明。
「照整体状况看来，最有可能的下药方式是──」
关根朝福耳轻瞥一眼。
趴在桌上熟睡的福耳脸庞旁边，放着栗田方才送来的和果子盒。
盒子里装著白色馒头。
福耳似乎吃了三颗馒头。盒子里原本有六颗馒头，现在只剩下三颗。
「不会吧……」
栗田茫然地嘀咕，背上冒出冷汗。
「──意思是，原因出在我做的馒头吗？」
大笑和关根沉默地互看一眼。
＊
面对意外的事态发展，葵立刻向前踏出一步，以爽朗的态度说：
「我可以断言，那是不可能的事情喔～栗田先生绝对不会做出那种事情。」
虽然葵的语调轻率，语尾还拉长着尾音，但声音充满坚信。
葵走到熟睡的福耳身旁蹲下来，然后一颗接着一颗拿起桌上的三颗馒头用手掰开。她的动作之迅速，让人想要制止都来不及。
葵表情认真地比较着三颗馒头，把鼻尖凑近闻了闻后，一脸明白状况的模样点头说：
「无异状。」
「你是狗啊！」
「虽然我的嗅觉确实很灵敏，不过说实话，我是凭面皮的触感来判断的。总之，我敢断言说这三颗馒头完全没有问题。」
面对表现出难以置信的态度的大笑，葵毫不在乎地这么回答后站起身子。
「栗田先生是一个很爱惜和果子和栗丸堂的人，他没理由在好好的馒头里添加怪东西。不过，基于验出药物这个现实的问题──那一定是某人在某个时间点，在已经进到福耳先生肚子里的馒头上动了手脚。总而言之，犯人绝对不是栗田先生。」
「……我想也是吧，我本来就不认为会是仁做的。」
大笑点点头表示同意。
「话虽这么说，但现在事态演变成这样，就进程上来说，还是有必要请准备馒头的仁也来说明一下。所以，我才把你们给叫来。」
「原来如此。」
栗田内心感到松了口气。身为一个人，没有什么比受到信赖更重要。葵斩钉截铁地断言栗田无罪的举动，也让栗田十分开心。
多亏了葵，栗田的心情也平静下来，迅速说明起今天的经过。
栗田告诉大笑，他接到福耳的订单后，跟往常一样把做好的馒头亲手交给福耳，并没有特别动什么手脚。
「嗯，这么一来就表示……毫无线索啊。」
大笑按住编织草帽的帽顶叹了口气，气色红润的脸上明显写着：「我今天来这里明明是私人行程，却被卷入麻烦的事件中。」
栗田在胸前交叉起双手询问说：
「大笑师父，原本到底是怎样的状况呢？如果你愿意说明给我们听，或许我们可以帮上忙也说不定。」
栗田嘴里说「或许可以帮上忙」，但心里是抱着「说什么也一定要帮上忙」的打算。
虽然栗田已洗清嫌疑，但内心静静涌起一股怒气。
身为和果子师傅，没有什么事情比亲手做的馒头被人如此利用更令人愤怒。
福耳品尝栗丸堂的馒头享受美味，是为了提升专注力以做出让观众看得开心的表演。究竟是谁在这个对大家都有好处的时刻出手阻碍？可以的话，栗田想要揪出那个人。
不，一定要揪出那个人，不可以放任那种家伙不管！栗田这么告诉自己。
「幸好今天葵小姐也在场。她在各方面都很敏锐，也很可靠。」
「我会尽量努力的，请告诉我们状况。」
葵也附和着栗田说道。
「这样啊，不好意思喔。」
大笑脱下编织草帽，摸了摸白发。
「那我就说明给你们听吧。」
大笑最初也坐在观众席上欣赏节目，但欣赏到一半时，徒孙小耳跑来找他，他来到休息室即看见眼前这情况。
因此，大笑并非目睹所有经过。根据大笑的说明，再综合休息室中其他落语家的说明，整件事情的经过是──
大受欢迎的落语家春光亭福耳，让徒弟小耳拎着他的包包，在比上场时间提早很多的下午四点进到休息室；在那之后，约四点二十分拿到栗田亲手交给他的馒头。
演艺厅的后台休息室分为两种。
一种是落语家专用的休息室，另一种是给其他艺人使用的休息室。
其他艺人指的是表演非落语才艺的艺人，好比说表演漫才、现场剪纸、魔术等等的艺人。
由于演艺厅的节目是以落语为主，所以其他艺人专用的休息室大多空着。
今天的早场时间虽然有三组其他艺人来表演，但晚场部分因为行程上的关系，所以不会有其他艺人来表演──一切的起头就在这里。
福耳得知晚场不会有其他艺人来表演的消息后，突然说出奇怪的话。
「是喔……单单就节目表看来，直到我上台表演完毕，都不会有其他艺人来场吧？既然这样，我就用他们那边的休息室好了。」
怎么突然想要用那边的休息室呢？
休息室里的其他落语家这么询问后，福耳开朗地回答说：
「我以前用过一次无人的休息室，感觉舒适极了……从那次之后，每次只要有机会，我都会这么做。虽说是每次，但很少有这种机会就是了。」
福耳还说，无人休息室不会拥挤，他独处时也比较能够提升专注力。
而且，福耳今天预定要表演的〈馒头好可怕〉不纯粹是古典落语，而是福耳自己改编过的新解读版本的古典落语（注：古典落语是指从江户时代到明治时代、大正时代所创作的落语，在那之后的时代所创作的落语称为「新作落语」。）。
福耳因为这个新解读版本的古典落语而获得好评，让世人和前辈们对他敬佩三分。就这层涵义来说，〈馒头好可怕〉是特别的，也是福耳擅长的落语段子，情感投入的程度自然会和表演其他段子时不同。
「我想要一个人边吃馒头边集中注意力。」
听福耳这么说，其他落语家也都表示赞同地说：「那就随你高兴吧。」
不过，独处的时间太长也很无聊，而且距离福耳上场还有很长一段时间，因而福耳和小耳一起去到其他艺人专用的休息室放好馒头和包包后，又回到落语家专用的休息室。
之后，福耳和徒弟小耳以及其他落语家一起开心地闲聊直到快六点的时候。
这段期间里，放着馒头的其他艺人专用休息室里空无一人。
只有舞台上以及落语家专用的休息室有人。
「糟糕，时间这么晚啦，我差不多该过去了。」
福耳在接近六点时站起身子，独自前往空无一人的其他艺人专用休息室。因为他不希望有人打扰，所以徒弟小耳就留在落语家专用的休息室。
在那之后，有好一段时间一切安然无事。
不久后，时间来到七点，一位名为吉报亭来丸的落语家从吸烟区回到休息室时，打算顺便去看一下福耳的状况。
结果去到那里一看，来丸惊讶地发现福耳趴倒在桌子上。
来丸慌慌张张地叫来其他落语家同伴，但不论大家怎么做都叫不醒福耳。众人判断眼前情况是紧急事态，观众席上的大笑和退休医生关根也被请来休息室。
调查之后发现，福耳是因为服用安眠药而熟睡。
八成是馒头被动了手脚──在大家这样的推测下，栗田和葵也被叫来休息室。
栗田在脑中整理一遍信息后，嘀咕说：
「也就是说，这里不是落语家专用的休息室，而是其他艺人专用的休息室？」
「没错。这里要容纳所有落语家，感觉窄了点吧？」
大笑接续说：
「由于其他艺人的人数不多，而且会有不同艺人来来去去，所以这间房里几乎不会出现拥挤的状况。」
「原来如此。」
栗田点点头回应大笑的话语后，环视室内一圈。
从晚上六点到七点这段时间，福耳独自在这个其他艺人专用的休息室度过。
房间里只铺着榻榻米，墙壁也是以白色为主，是个很单调的空间。
墙边摆着一张细长型镜台，镜台上放着还有茶的茶杯以及用过的烟灰缸。
镜台前面放着三块坐垫，大笑露出苦涩的表情说明应该是早场时间来表演的其他艺人没有收拾那些坐垫，吃完的零食包装也丢在镜台上没收拾。
房间中央有一张桌子，福耳就趴在桌上熟睡。桌子附近的榻榻米上有烟灰缸和散落一地的烟蒂，栗田猜想应该是福耳趴倒时弄翻的。
桌面上放着装了栗丸堂馒头的和果子盒。
另外还有白色便条纸、原子笔、热水瓶、茶壶和干净的茶杯等等。
葵直直注视着福耳的睡脸。栗田边用眼角余光看着葵，边在狭窄的室内绕了一圈。
这间休息室没有可以让人躲起来的空间。如果有人事先躲在这里，肯定会立刻穿帮。
栗田皱起眉头陷入苦思。
「到底是为什么呢？总觉得怪怪的……感觉有什么地方不太对劲。」
栗田方才听完大笑的说明后也有这种感觉。为什么要这样做呢？这个行为有什么意义吗？
面对困惑的栗田，大笑面带苦涩的表情开口说：
「嗯，光是听这些说明确实会想不透。其实呢，故事还没结束。」
「还有后续？拜托你一次全部说明完毕好吗？」
「没有啦，后续部分感觉像要抓犯人一样，心里难免会有点抗拒……不过，我们现在确实是在抓犯人就是了。老实说，落语家当中有些家伙没有不在场证明。」
「不在场证明？」
栗田不禁觉得在落语的世界里听到这个字眼感觉很突兀。
大笑抓了抓白发后，继续说道：
「福耳和小耳把馒头和包包放在这间其他艺人专用的休息室后，便回到落语家专用的休息室，在那里跟大家聊天直到六点。在那段时间里，这间放了馒头的房间空无一人。我刚刚是这样说明的没错吧？」
栗田回想着大笑的说明，点了点头同意。
「不过，那只是『正常来说』的状况，如果『仔细来说』就不是那么一回事。」
「什么意思？」
「也就是说──」
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