第四卷 世界树之街(上) 第三章 拥抱天空的巨树 ～Seed of Wish～（2/2）

哥哥真昼和姐姐月夜在照顾自己的时候为什么会那么愉快的原因，感觉自己现在能够稍稍理解了。

「喂，走啦。」

拉着爱德的小手，总之先朝着出售日用品之类商品的店铺走去。那时将飞行器运输用货柜的一面打开，搭起顶篷摆起货架经营起来的临时露天商店。货柜长度最多只有五米左右的中等大小，其他的店铺也大多是与此相似。和造访炼平常居住村子的「比多商会」等商队比起来，店铺数量和规模都要小很多。

据村长所说，瑞士地方除了这里之外还有不少小村庄，商队集团为了在这些村庄之间定期巡回而分成了数个小队，以平均每周一次这样对炼来说像是做梦一般的频率造访这座村子。

和冷清的大道不同，广场上多多少少有一些人影。

和这几天熟识起来的几名村民打过招呼，炼和爱德走进店内，

（感知到大规模情报控制）

突然I-Brain发出警告。

立刻摆出战斗架势，不过很快就注意到情况不对劲儿。周围的居民一同惊讶地长大了嘴巴，全都把视线集中过来。

忽然有种十分不妙的预感。

炼用仿佛能够听到吱吱声的僵硬动作把整个身体转向背后，

果然。

向下看到用双手抱住颜色各异的各种天然蔬菜的爱德，下意识地用手捂住脸。

十米左右对面的食品商店中一个摆着商品的篮子整个被洗劫一空，似乎是售货员的年轻人惊讶得眼睛都快掉出来了。

一条从广场的地面铺装上伸出来的砖色螺线正伸入篮子之中卷起一个色泽鲜亮的番茄。

「……那个，钱呢？」

虽然有问题不在这里的感觉，但是一下子又想不出其他话语。

爱德就这样用双手抱着大量食物，仰望着这边眨了一下眼睛。

砖色的螺线就这样卷着番茄哧溜一下子收起，正要回到主人身边。

「所以说，钱。没付呢对吧？」

不明白，爱德像是在表达这个意思似的侧起头。

卖蔬菜的年轻人轻轻摇了摇头，大步向这边走来。似乎是才想起来自己的工作一样。村民们也一个个从茫然自失的状态中恢复，开始交头接耳的低声说些什么。麻烦了。想着总之至少要把偷拿的东西先还回去，同时用尽可能严肃的表情看向爱德。

交替着指了指怀里抱着的蔬菜和十米对面空荡荡的菜篮，

「喂，立刻还回去！再和那个人好好道歉！」

爱德依然面无表情的看向这边，接着点了一下头，

（感知到大规模情报控制）

「……诶？」

在炼发出糊涂的声音的时候已经来不及了。

从地面铺装上伸出来的数十条螺线接二连三的从爱德手上卷起蔬菜，瞄准十米之外的商店一齐发动突击。

还有五步就走到这边的卖野菜的年轻人表情一下子僵住就这样呆站在原地。那个样子说不定就和被蛇盯上的青蛙一样。砖色螺线群的尖端像枪尖一样变得尖细，将卷心菜，黄瓜，萝卜，洋葱灵巧的卷起来，用不具备I-Brain的普通人完全无法识别的速度从年轻人身旁刺了过去。

卷心菜，黄瓜，萝卜，洋葱全都在距离年轻人皮肤只有区区数毫米的位置呼啸着一闪而过。

只用了短短不到十秒钟就将所有蔬菜放回篮子，砖色的螺线也像是什么事都没发生一样收回了原本的地面铺装之中消失不见。爱德以「这样子可以吗？」的样子看了一下这边，接着转过身朝现在还一动不动的年轻人跑了过去。

擡头看向那张因恐惧而抽动的脸，老老实实地做出立正姿势，深深地低下头。

炼无意识地擡头仰视起天空。

「——听好没？首先第一条。」

单膝跪在地砖上让视线和爱德相对，炼竖起一根手指。

「如果有想要的东西一定要跟我说。擅自把别人的东西拿走的话对方会很困扰的，所以绝对不能那么做。明白吗？」

爱德点了一下头。接着炼说着「第二条」，同时又竖起一根手指，

「在这样的村子里面绝对不可以使用魔法。不仅是在这个世界上有抱持着『魔法士什么的最讨厌了』这样想法的人，而且除此之外我们大摇大摆地使用力量的话会让普通人感到害怕。所以使用魔法也是不行的。明白吗？」

爱德又点了一下头。然后炼说着「第三条」，同时竖起第三根手指，

「在回答的时候不要光是点头，也要好好出声。虽然知道你不擅长说话，但是『是的』这句话还是可以说的。明白吗？」

「……是的。」

爱德用细小的声音作出回答。炼笑着加以称赞并轻轻抚摸起他浅茶色的头发。

排列着商队的露天商店的村子中央广场。在货柜背后人无法通过的一角，炼正和爱德双目相对。刚刚的骚动已经过去了十分钟。一时间陷入骚乱的村民现在也总算是恢复了平静重新恢复了购物。那个蔬菜商贩也因为好好地作出道歉而原谅了自己二人。由于从事商队的工作，似乎对于和魔法士之间的纠纷也有一定经验。

总而言之事情没有闹大实在是最好不过。引发那种程度骚动的话即使被赶出村子也是没有办法抱怨的。

话又说会来。

……这孩子，到底是怎样的孩子啊。

不知道对于自己做的事情到底是明白还是不明白，炼只能盯着爱德那张一贯无表情的脸。

即使身为CITY的居民而有所不同，爱德没有常识的程度也实在令人看不下去。在人前随便地使用魔法，擅自拿走别人的东西。就连是否理解「购买」和「金钱」之类的概念都很值得怀疑。即使是初次见面时候的菲娅也未曾有如此严重。

还是说，这样重新思考。

说不定特别的其实是菲娅，其他CITY的魔

法士所有人都是这样子，在不了解对于普通人来说理所当然的常识的情况下生活着。

「总而言之，从现在开始要注意哦。」

炼站起身，轻轻拍了两下爱德的头。

看起来，对于这孩子来说似乎不得不学的东西有山那么多。比如说在村镇中的生活方式，又比如说和普通人的相处方法。而且在那之前，从正常进行对话开始练习或许更好。

当然这并不意味着是相信了爱德，对于说不定爱德会成为自己的敌人这一可能性也很清楚。

但是，那是一回事这又是一回事。这种充满危险的孩子实在不能放着不管。

……要是对真昼哥说了，一定会被他骂「想得太天真了」吧。

虽然自己都对此感到惊讶，但是却并不觉得讨厌。

「那么就继续购物吧。」

看着爱德浅茶色的眼睛，炼温柔地露出微笑。

「……是的。」

小声这样回答，爱德抓住了炼的衣服袖子。

——————————

「……这样啊……」

视线落向桌子上的咖啡，芳美一副老实的表情低声念叨。用手指弹了一下杯子边缘，观察着奶油色的牛奶咖啡泛起的波纹。因为这张水珠图案的桌子是矮脚桌，少女正坐在铺在桌前的坐垫上。身上是衬衫搭配裙子的平时穿着。右手上带着设计朴素的银色戒指。似乎今天从一大早就因为接受检查而很忙碌，平时都漂亮编成三股辫的黑色长发现在则是在脖子附近用丝带束起来。

擡眼看向这边打算开口说些什么，却又表现出像稍稍陷入思考的举动，

「……那，那孩子真的是对外面的事情一无所知啊……」

「嘛，就是这样。」

尽量用轻松的语气作出回答之后，黑兹将自己的杯子举到嘴边。

CITY·伦敦第二十层，军用第十五港口。墙壁上的熊猫时钟显示出的时间是「十月三日下午三点」。潜入停靠在整备船坞的Hunter Pigeon舰内，黑兹和芳美正隔着桌子相对而坐。以杯子放在嘴边的状态随意看了一圈房间。米色地板与粉色水珠图案的墙壁，同样水珠图案的床，叼着竹叶的大熊猫的玩偶，书架上摆着几本包着水珠图案书衣的书——设置在居住区域的芳美私室之中，排列着符合少女喜好的家具和私人物品。

桌子上有无数立体影像显示屏。

关于这次事件，黑兹以昨晚理察所说的话为基础能够调查到的所有数据，包括伦敦自治军的极密数据在内全部乱七八糟的显示在上面。

有关被称为「世界树」的自我成长型演算单元的概要，CITY打算将其作为母核利用的计划，发现「世界树」的奇怪过程，另外最重要的，有关爱德华·扎因这名少年的事情——

把结束上午检查的芳美叫到这里的黑兹用了一个小时以上的时间才终于将这一切内容说明完成。

和「MotherSystem」这一CITY动力源的永动机关有关的基本知识在很久以前就已经教给了芳美。不知是不是对用植物作为系统中本来要使用的魔法士I-Brain的替代品这一想法感到惊讶，芳美在最初的时候只是一个劲地瞪大眼睛感叹着「好厉害」。但是话题转到爱德华·扎因之后，少女就一直无言地低下头，似乎在拼命地思考着什么事情。

『……黑兹。找到了。』

天花板上的免提器中传来哈利的声音。三条横线的漫画脸挤开桌子上的立体影像显示屏冒了出来，对这两个人像是低下头似的快速晃动。哈利对于这种细致的表现无谓地十分擅长。

『被保存在了军部的机密数据库中。就和黑兹想的一样。总而言之先是拷贝到了这边……』

表示双眼的横线弯曲作出了一副困扰的表情，

『真的要阅览吗？虽然如果是分析的话只有我也是可以的。』

这样一问，黑兹立刻将视线移向芳美。哈利正要显示出来的「数据」是对于自己和芳美这样人工培养出来的魔法士来说绝对不会感到舒服的东西。特别是对于少女来说，说不定是足以撕开她尚未愈合的心之伤的事情。

「是啊……」，黑兹打了一个响指，「那就放到之后再说吧。」

「——不行！」

咚，双手按在桌子上，芳美猛地探出身子。

「那样子绝对不行！反正肯定是打算这样说完只把我一个人排除在外吧！我也想要了解那孩子的事情啊！」

「那个……就算你这么说啊。」

现在哈利正要放出来的东西到底是什么，芳美应该也是知道的。

「没关系！」，芳美全力地在脸上展露笑容，充满活力的举起握拳的右手，「就算不那么担心，我也完全没问题的！」

少女的笑容带着一丝僵硬。虽然明显可以看出她正在城墙，但是就算指出这一点来芳美也是绝对不会承认的吧。

在心里叹出一口气，和哈利交换了一下眼色。

『了解』，留下这句话之后，三条横线的漫画脸就这样小时，显示屏则是被扩大到一米见方的大小。

半透明的画面上闪过些许干扰，影像在没有任何标题之下唐突地开始放映起来。

浮在生命维持槽那浅桃色羊水中的小小人影。

用一双人偶一般感觉不到意志的瞳孔看着玻璃筒外面世界的少年。年龄大约在八岁左右，甚至还要年幼。一丝不挂的身体上连有无数管子和，时不时从少年嘴唇之间漏出的气泡穿过这些东西的缝隙向上浮起。围在生命维持槽周围的白衣研究员们一边敲打着操作终端一边频繁地互相说着什么。听不到声音。这段影像中没有记录下声音。

在画面的右上角表示出来的记录日期是「二一九六年六月二日」——是少年被军队保护起来的一年又两个月之后。

如人偶一样的少年就像人偶一样一动不动。

把那副样子和年幼的自己相重叠，黑兹轻轻叹了一口气。

——伦敦自治军的研究员就如文本表现的一般，将爱德华·扎因当作「道具」来对待。

少年离开生命维持槽的时候就只有在一个月一次的精密检查的时候，和在军队作战中换乘到船上的操纵操中的时候而已。从来未曾有过进食，营养供给全部依靠与血管相连的管道。一天中的大半时间都在小睡中度过，只有中午过后的些许时间被用在研究员的实验中。

这样子的日子，少年经历了三年有余。

「……呐，黑兹……」

「怎么了？」

「这孩子，有点可怜呢……」

对于这句十分有芳美风格的发言，一瞬间无法作出回答。

「……我说啊，刚才就详细说明过了吧。这家伙啊」

「我知道……」

用几乎要小时的声音打断黑兹的话，芳美低着头，

「我知道的……不过，可是……」

纤弱的肩膀仿佛立刻就会哭出来似的颤抖了一下。

「不，所以说啊……」

不管怎样都无法找到合适的语句。黑兹深深地叹了一口气，轻轻拍了拍芳美的头。

对于少女想说的事情自己十分清楚。这不是属于人类的生活。如果这里的军队研究员强制要求爱德华在生命维持槽里生活的话，现在就会立刻潜入研究部把他们一个不落地打得满地找牙。

但是，事实并非如此。

希望进行普通的人类怎样都无法忍受下来的这种生活的，不是别人正是爱德华·扎因自己。

似乎在少年被CITY保护下来的最初，研究员们还是将少年当作人类来对待的。虽然衰弱的少年身体无法从生命维持槽的羊水中长时间离开，但是只要手头有空的人只要一有空闲都会把少年带到外面，一起吃饭，带他逛街，每天都想方设法为了和少年进行对话而对他讲话。

然后，这些努力全部都以徒劳告终。

少年如果没有其他人的命令就什么事情不会做。如果没有得到「吃东西」这一命令就绝对不会想要进食，就连想要去厕所的时候都要通过视线向周围人寻求许可。把他带到街上的年轻研究员曾经试过下达「呆着这里不要动」的命令，少年似乎就这样在自动贩卖机前面持续八个小时一样纹丝不动，就连眼睛都不眨地呆立在原地。

不知道除了「是」和「不是」之外的词汇，绝对不会自己主动开口。放着不管的话不管几天都会在生命维持槽中发呆，而且丝毫没有感觉不自由的样子。研究员们把少年当作人偶来对待的做法大概也是无奈之举吧。

少年顺从的态度即使在军队的作战之中也没有任何变化。只要下达命令无论什么事情都会完美的达成，就算是对于杀人也没有任何踌躇。

自从被伦敦保护下来的三年半期间少年击坠的飞行舰艇超过了二十艘，杀伤人数可以用千人为单位来计算。

将一切任务完美处理，完全没有任何自主意志，正所谓理想的兵器。

这样的少年初次以自己的意志引发的逃走剧。

……果然，关键是艾丽莎贝特·扎因吗。

感觉到这一次事件全部都会归结到这个将少年和「世界树」联系起来的一点上来。

「呐，黑兹……」

正在思考这些事情的时候，芳美突然擡起头来。刚刚为止的老实态度已经完全消失，正充满活力的露出笑嘻嘻的表情。

「为什么要连这些事情都告诉我呢？明明把我带去参加这件工作的时候那么不情不愿来着。」

故弄玄虚的停顿了一下，接着刻意地点头说了一句「这样啊」，

「也是嘛，那个女孩子如果再出现让船不能飞行的话可就糟糕了呢。」

自豪地挺起胸膛，

「果然，看起来这一次没有我就不行呢！」

「才不是」，黑兹下意识地露出苦笑，「什么都不告诉你就放着你不管的话，你绝对会擅自进行调查吧。……这里可是CITY啊。那种危险的行动可要禁止。」

短暂的沉默。

芳美侧起头，就这样维持住盯着黑兹的样子持续了十秒左右，这才总算是理解了含义是的「啊！」了一声。

「那算什么啊！那我是要留下吗？」

「所以说，最开始不就那么说过了吗。」

黑兹将已经冷掉的咖啡一口气喝干，

「接下来调查到的事情也会全部告诉你，所以工作就交给我和哈利，你给我老老实实地呆在先生这里。」

「不行！绝——对不行！」

芳美噗的鼓起脸颊，唰地指向黑兹身上穿的军服，

「就因为我的缘故黑兹才不得不穿成这种奇怪的打扮啊，我说要帮忙就得帮忙！而且，就算找到了那个叫爱德华的孩子的所在之处，如果那个女孩子出来的话就束手无策了不是嘛！」

「那边先生正在考虑对策啦」，黑兹摆了摆手，「总而言之，不行就是不行。明白吗？」

虽然装出一副活泼的态度，但是芳美的身体情况现在依然没有恢复。从负责的医护人员那里听说今天早上的体温是三十七度少女，原因至今依然不明。尽管还维持在不会给日常生活造成障碍的程度，不过依然和健康有一定距离。

在现在的状态下让少女跑出去战斗这种事情怎么可能做到。

「——黑兹你个笨蛋！」芳美愤然地站起身，「那好啊！我去找先生说去！」

「找先生说去……你……」

对先生说又能干啥啊，这句话还没来得及说出口，芳美就已经冲出了房间。

想把她叫住也已经来不及了。零碎的少女脚步声正逐渐远去最终消失。

反射性地叹了一口气。

黑兹手抵住额头，无奈地摆弄起前发。

「真是的。为什么会变成这样啊……」

『……惹她生气了呢。』

立体影像显示器表示出来的漫画脸出现在黑兹眼前，表示眼睛和嘴的横线弯起来做出一副笑脸。四角形框架的角像手一样平滑地弯曲，仿佛在抚摸黑兹脸部似的晃了几晃。

『修炼不足哦，黑兹。虽然这一点之前就指出过了，那个年龄的孩子的心理大多有着不安定的一面，在这种微妙的场面下就应该细心地加以注意……』

「——哈利。」

『什么？』

黑兹盯着哈利的笑脸，

「难道是有什么有趣的事情吗？」

『这就是我的标准表情，怎么了？』

哈利装出一副正经的语气作出回答。

——————————

「……嘛，黑兹说的没错啊。」

坐在诊疗室的椅子上翘起二郎腿，理察将变得很短的香烟按在烟灰缸里。

「让现在状态下的你去战斗，作为主治医师可是无法赞成的。你不觉得至少在找出这个发烧的原因之前老老实实地呆在这里会比较好吗？」

双手握在一起轻轻搭在腿上，嘴角浮出淡淡的微笑。

明明脸上在校，但是眼镜下面的眼睛却没有在笑。

面对意想不到的锐利视线，芳美一时间语塞了。

「但，但是！但是啊……！」

觉得在这里如果不说些什么的话就算输了，于是至少先这样大叫起来。可是在大喊出来之后才意识到想不出接下来该说些什么，结果就为了争取时间而擡头看向天花板。

稍稍积聚起来的烟雾画出复杂的纹路，不断被吸入换气口之中。

「所以……那个……」

在诊疗用的圆椅子上不安分的扭着屁股，拼命地寻找词句。

理察苦笑着叹了一口气。

「我知道啦我知道啦，这样吧。」

打开桌子上的灯，穿起作为便装的白衣。

「现在我要对你进行诊断，调查那股热度到底是不是单纯的发烧。如果什么都不明白的话就是你赢了，之后随你喜欢……怎样？」

「诶，就，就算问我怎样也……」

看到理察那副自信满满的表情，芳美稍稍有些胆怯。

但是，如果在这里无视先生的提案的话，自己就真的会被认定成病人了。

芳美下定决心，尽可能充满自信的点头。

「好啊！这种热度，真的是什么都算不上嘛！」

理察「噢」了一声，将旁边的银色诊断台拉到近前。

「那么，把脚伸出来让我看看吧？」

「诶……」

这一次芳美语塞了。

「怎么了？有什么不方便的吗？」

「没，没什么不方便啊……」

拼命压抑住自己内心的动摇，开始脱掉右脚的靴子。

「不是右脚，是左脚」，先生并没有放过她。

「……不管怎样，不是左边就不行吗？」

不行，理察点头。

放弃挣扎，芳美脱下了左脚的靴子和袜子。

裸露在外的左脚被放到诊断台上。因为冰冷的感触轻轻地发出「呀」地一声悲鸣。

理察用手毫不犹豫的触摸左脚的大脚趾。

「……先生，真厉害啊。」

看起来想要蒙混过去是失败了。芳美感到死心地轻轻一笑。

「明明黑兹也好哈利也好都完全没有注意到呢……先生为什么看透了？」

「从什么时候开始的？」

「四个月前……从『岛』出来之后不久。」

一眼看去没有任何异常的左脚大脚趾。

理察稍稍加大力量，脚趾立刻扭向了本来绝对不可能弯过去的方向。

「痛吗？」

「完全不会……」，摇了摇头，「我说的是真的。虽然我自己也觉得很奇怪，但是却并不觉得难受什么的……」

芳美呆呆地看着自己像橡皮泥一样任意变形的左脚大脚趾。那是一股不可思议的感觉。明明自己的脚趾现在正完全无视关节像软件动物一样弯曲，可是不要说脚上的神经传来疼痛了，就连违和感都没有感觉到。

「变成这样子的就只有这跟脚趾吗？」

「……时不时……一周一次左右，右手的小指和左右的中指也会这样。……虽然现在什么事都没有。」

「这样啊……」

理察念叨着，用手掌触碰芳美的额头。

「奇怪的地方不止是这些吧。头痛吗？有目眩或呕吐感吗？有没有身体自动地做出动作或失去意识的情况？」

「有时候会头痛。目眩就只有两次，其他的就没有了……」

混入了叹息地作出回答，芳美将脚从诊断台上放下。

「先生真的是什么都知道呢……」

低着头紧握住右手的戒指，犹豫了好几次之后终于擡起脸来。

沉淀在心中的不安团块化作语言从口中说出。

「呐，先生。我的身体是怎么了？我明明应该已经完全康复了！从露蝶那里拿到药，又在戒的帮助下解除了保护……所以，明明应该什么事都没有了啊！」

身体控制能力特化型「龙使者」是不完全的缺陷品。

被吸入龙使者体内的外部增设终端「黑之水」具有会随时间进化，最终反过来控制能力者本体的I-Brain之后暴走这一致命性的缺陷。

为了收集暴走的数据，由CITY·北京建造的实验设施。

以死亡为

前提被制造出来的四名实验体。

芳美——被称为李芳美的少女就是其中之一。

现在站在这里的十四岁的「李芳美」，和在那座岛上梦想着天空死去的，另一位十六岁的「李芳美」——在芳美的头脑之中记录着这两人份的记忆。

在培养槽的玻璃筒中诞生，对暴走的恐怖感到胆怯，即使如此依然直到最后都没有舍弃希望的前一个「我」。

继承了那份记忆的现在的自己原本应该在那座岛上因暴走而死才对。

戒苍元，飞露蝶，还有雷小龙——以三个朋友的生命作为代价，芳美最终得以幸免一死。潜藏在脑内的保护进程在戒和露蝶拼了命的抵抗之下得以解除，并且制止了黑之水的暴走。

另外，小龙……

那名平常总是互相吵架的性格别扭的少年给了芳美活下去的勇气。

自己活下去这件事应该已经得到了原谅。

「先生，请老实告诉我……我的身体，实际上是没有治好吗？」

「现在还什么都无法判断。」

理察正面接下了芳美的视线。

「但是，不要担心。你的身体会由我负起责任进行治疗。」

「……真的……？」

「真的。」

理察放松表情，用带着微笑的声音说到，

「如果『没能治好』那种情况的那一天到来的话可是会被黑兹那家伙杀掉的啊……我也是很爱惜生命的。」

面对他这幅充满自信的态度稍稍感到了安心。芳美点了一下头，尽力作出了一个笑容。

理察的大手轻轻抚摸芳美的头。不知为何感到安心下来的芳美刚想要为了道谢而开口，却忽然想到了一件重要的事情。

「……先生，我有个请求。」

视线落到脱下了靴子的左脚上，

「这只脚的事情，希望您能够对黑兹和哈利保密……」

「恩？」

理察微微吊起眉梢，念叨了一句「这样啊」。

「……要我替你隐瞒叫的事情，是不想让黑兹那家伙知道啊。」

「恩……因为如果不表现得精神的话他们两个会担心的。」

拜托了，低下头，就维持着这个姿势暂时观察情况。

但是等待了很久依然没有得到回答。

「……果然……不行？」

战战兢兢地擡起脸，眼前的是理察皱起眉头的表情。

让他生气了吗？这样想着身体稍稍僵硬起来。

这时，理察轻轻叹了一口气，「作为代价，身体有哪里不对劲儿的话无论多小的问题都要让我知道。……可以约定吗？」

「先生，谢谢你」，芳美笑着将手伸向桌子上的袜子，「那我就回去了。……不去向黑兹道歉不行呢。」

注意着大脚趾的方向小心地穿上袜子和靴子，正要从椅子上站起身的时候，

「啊嘞……？」

——突然，眼前一片黑暗。

一瞬间还以为是房间的灯被关掉了，但是很快就注意到不是那样。I-Brain报告了视神经的异常，很快异常就扩大到全身。下半身的知觉在短短数秒之内就全部消失，身体无力地倒了下去。

想要抓住什么而拼命伸出右手。

但是伸出去的那部分已经不再是右手了。

手臂从手肘开始分叉成无数触手，刺向诊断室的地板墙壁以及天花板。

想要呼喊先生的名字而开口。

但是从双唇之间漏出的呼气无法形成声音。

这一切的一切都发生得太过突然，就连感觉恐惧的闲暇都没有。

在身体跌倒在地板上之前的一秒钟感觉上去就像永远一般漫长。

明明眼皮的确应该是张开的，却什么都看不见。

虽然意识到理察似乎在喊些什么，但是没办法听清楚。

黑暗涂满了意识。

——————————

摆在听到通知急忙赶过来的黑兹面前的，是一副一样的景象。

情报控制理论研究部，A栋培养室。等待着以要把强化碳的门打飞的气势冲进来的黑兹的，是巨大圆筒玻璃的生命维持槽。

「……来了啊。」

理察一瞬间将视线转向这边，很快又重新转回了操作终端。数名身穿白衣的研究员正急急忙忙地在呆立住的黑兹面前来回跑动。昏暗的房间，沿墙壁铺设的无数管道，还有被淡淡的绿色灯光照亮的，浮在玻璃筒里羊水中的少女。

「这个……是什么啊……」，黑兹发出呻吟。

芳美的身体已经并非人类的样子。

一丝不挂的少女身体只有脖子以上的部分残留下来并染成黑色，双臂和双腿从根部分解形成无数触手。只有从少女感觉不到生气的双唇之间时不时冒出的小小气泡勉强表现出少女现在还活着。少女变成软件动物一般的四肢一动也不动，只是在浅桃色的羊水中随微弱的水流一起无力摆动。

侧眼看向身旁的显示屏。体温四十三度，心跳数三百八十。这不是正常的数值。放在普通人身上即使死掉也不足为奇。

「先生！这是什么啊！到底怎么回事啊！」

「冷静点……」

「怎么冷静的下来啊！」

黑兹猛然地转过身，用力抓住理察的肩膀。

「怎么回事啊！为什么身体的构造被改写了！这样子简直就是……！」

——暴走。

这个词被黑兹强行吞了回去。

「够了，冷静点。」

理察抓住黑兹按住自己肩膀的双手，用出乎意料的强大力量将其拉开。

「……简单的跟你说明一下现状。虽然原因一概不明，但是这孩子的大脑正在正常的工作。现在是I-Brain明明正在发送着肉体构造维持的命令，『黑之水』却没有接受命令的状态。」

粗暴地推开黑兹的身体，接着走向房间的入口。

「虽然将这里的系统总动员起来进行分析可是还是不够。……如果有闲工夫在那里闹的话就把你的演算能力借出来。」

「喂！要去哪啊！」

「去向司令部提出请求借用军部的演算系统。你就遵从那些人的指示。」

回过头对研究员下达指示，接着连一瞬间的停滞都没有就离开了房间。

强化碳的房门无声地关闭。

黑兹紧咬嘴唇，擡头看着一动不动的芳美，

「——该死！」

用尽全力猛地敲了一下操作终端的画面。