第二卷 3 特里托尔（2/2）
无处可逃的山贼不是选择一死，就是俯首投降。
最后，被铲除的山贼约有六十人，投降的则有二十人左右。另外还有十余人成功逃回山中。
吉斯塔特军队中则有两人战死，伤者只有十多名。
投降的山贼在埋葬伙伴的尸体后，就会被引渡给奥杰子爵。吉斯塔特军队派出约十名骑士，负责押解他们前往贝鲁佛，同时将受重伤的士兵送回城市里。
招下来的人则在原处扎营。
这个营地的架构基本上和建在贝鲁佛旁边的差不多，只是壕沟挖得更宽、更深，栅栏也改用更厚实的木头搭建。
当营地搭建完成，时间也已来到黄昏，士兵们开始准备晚餐。
吉斯塔特军今晚的菜色，是在滚水中放入块状的盐渍鲑鱼、大块马铃薯和芜菁等食材，并以洋葱增添甜味的料理。
「看起来真美味，这道菜叫什么？」
堤格尔兴致盎然地对着缓缓搅拌锅中食物的卢里克问道。
「我们都叫它鱼汤（※Ukha)。这在我国各地都能尝到，喝下去会让全身都暖起来喔。」
（译注：俄罗斯风味的鱼汤。）
「没错没错。堤格尔是布琉努人，所以还是小心一点比较好，这可是一道只要步骤略有闪失，就会吵得翻天覆地的菜肴啊。」
站在卢里克身旁、手伸向锅子上方取暖的士兵擡起头，笑着对堤格尔这么说。
「为什么要吵架？」
虚里克见堤格尔露出纳闷的表情，一边将汤上的浮沫捞掉，一边回答：
「因为每一家的调味方式都不同。有的放打算，也有人放伏特加。」（吐槽：伏特加……咱该说不亏是毛子的汤么）
「所以每天都会吵上一次呢，内容都是『不要因为你个人的决定，就把大蒜放进大家的鱼汤里！』之类的。」
这句话让士兵们全都笑了出来，堤格尔也跟着笑了。
晚餐的菜色除了鱼汤之外，还有几乎硬得咬不动的面包，以及蜂蜜酒、葡萄干等食物。这回虽有士兵不幸战死，但大家的士气依旧高昂，甚至还有人开心地唱起歌来。
堤格尔和卢里克等人道别，回
到了指挥官的营帐。他和莉姆两人围坐在装着鱼汤的锅子旁，一开口就问起占据他心头已久的疑问。
「你在到达山脚前就让士兵下马，是要骑兵们绕一大圈远路，以便从后方袭击山贼团吗？」
如果能准备比人数多出一倍的马匹，骑兵的机动能力就会人幅提升。这次的作战便是凭借这样的机动性，让骑兵移动到山上的哨兵难以察觉的距离，再向地上的山贼发动突击b
「我会这么做，还有另一个用意。」
「……是为了避免中了他们的圈套吗？」
听到堤格尔的猜测，莉姆脸上浮现转瞬即逝的微笑，像是在称赞他「说得好」。
「我们已经知道这些盗贼有可能会借机假装撤退，将我们引进山中。但他们同时也因为沉浸在前些日子的胜利中，士气相当高昂。」
莉姆的想法，是希望我军能处于较不容易被对方的陷阱引诱上钩的情况。所以才会刻意减少骑兵的数量，借此仔细观察他们的动向。
而看准时机、由我方率先下令撤退的作法，则能反过来将对方拉进陷阱中。
听着莉姆语调平淡的说明，堤格尔不由得发出感佩的叹息。
——难怪她会深受艾莲信赖。
「我先澄清一点——」
看到堤格尔佩服得五体投地的样子，莉姆没好气地说道：
「今天我们会胜利，堤格尔维尔穆德卿你也有功劳。当前锋阵形快要被敌人瓦解时，是你马上射箭削弱敌人气势的吧？若没有你立即反应，我们的队形可能会被山贼们破坏，就此输掉这场战役。」
今天这场战斗的规模并不大，但堤格尔果决的判断和他高超的弓箭技巧又再次让莉姆感到惊奇。
「听到你这些话，让我很高兴。」
堤格尔直率地表达喜悦之情，莉姆却对他这个反应有些不满。
——他应该要更有自信地挺起胸膛，对自己的能力感到骄傲才是。
但不知怎地，莉姆却有点不愿对堤格尔说出这句话，转而提起其他话题。
「你认为敌人今后会采取什么行动？」
被莉姆这么一问，堤格尔认真思考了起来。
「……这个嘛，可能会先暂时潜伏在山中，观察我们这里有何动静，再伺机从那条山道以外的地方来到山脚，攻击我们或是邻近的村落吧？」
「山道以外的地方？」
「像是陡坡，或是不好攀登、只有野兽能行走的小径之类的。他们长时间居住在山里，组织人数又多达两百人，我想应该多少会知道几条路线。」
由于堤格尔经常在故乡的山林中行走，所以他的推测听起来特别有说服力。
「的确是不无道理。这群山贼尚有百人左右，光靠野菜和兽肉是无法养活他们的。若是前去掠夺村庄，又会给人可趁之机，所以应该会先攻击我们吧？」
这时鱼汤已经煮好了，堤格尔将锅里的鱼汤倒进大盘子中。他先替莉姆盛了一份，再盛自己的那一份。
莉姆向堤格尔道谢后，喝了一口汤，随即露出讶异的表情。
「这里面放了肉？」
「这么说来，蒂塔好像有说她拿到了一些鸽肉，我想应该就是这个吧？」
在堤格尔随口回答时，脑中突然闪过一个念头。他怔怔地看着从帐篷内流泄而出的油灯亮光，沉思了好一阵子。
「汤要冷掉了喔？」
直到莉姆出声提醒，堤格尔才回过神来。他慌张地舀起鱼汤送进嘴里，同时和莉姆谈起刚才自己想到的计策……
正在用餐的莉姆停下动作，像是听见什么稀奇的事情似的，表情相当惊讶。
「这么做不是很危险吗？就算交由其他人运行……」
「由我去吧。」
听到堤格尔不以为杵的回答，莉姆不禁以带着怒气的眼神瞪着他。
「……我不是才说这样很危险吗？」
「所以这件事就交给我吧。」
堤格尔漆黑的双眸毫不闪避地迎向莉姆那对碧蓝的双眼。
「这是我要打的仗。如果我自己不挺身涉险，又有什么立场要你们为我卖命？」
「请你不要将勇气和莽撞画上等号。将来还有很多你必须展现勇气奋力一搏的机会，目前的你还不需要这么做。」
莉姆一点也不肯退让，气势汹汹地将身体向前探了出去。
「艾蕾欧诺拉大人是为了你才前往王都的。如果你有什么万一的话，这一切就没有意义了！」
「我不会让这种情况发生的。」
堤格尔断言道：
「至少在确定亚尔萨斯真的恢复和平之前，我绝不会倒下。」
而且——他笑着补充道：
「说想尽快结束这场战争的人，不就是莉姆吗？我跟你的想法是一样的。」
莉姆为之语塞，完全无法反驳。
这原本就是一场在她预料之外的战争。直到现在，莉姆仍未想出能一击歼灭山贼的策略，
而且目前我方只有不到一百名骑兵，她无法避免战况陷入胶着。更何况，为了未来的战争，她希望能以己军的力量独自打赢这场仗。
最后莉姆还是妥协了。不过她再三吩咐堤格尔，凡事要以自身安全为优先，一旦察觉到危险就立刻逃走。
接下来，吉斯塔特军队和山贼团彼此都暂时按兵不动，就这样过了三天。
*
矗立在亚尔萨斯和莱德梅里兹之间的孚日山脉北部，是由绵延不绝的险峻群山所构成，只有一条山道可供通行，而这点在其南部也大同小异。
这唯一的山道在走到山腰处时，道路更是蜿蜒曲折得仿佛一条扭动的蛇，所以没什么人能顺利通过这条山道。
沿着山道往上攀爬至山顶附近，就能看到一座倾圮的小城寨。
这应该是由吉斯塔特或布琉努其中一方所建造的，但双方都未对此宣示其所有权。于是这里便被山贼们占据，成了他们的巢穴。
但这里终究无法容纳两百人的团体，于是山贼们便轮流在里而生活。被分配到住在外面的人，则是在石头搭建的简陋屋子里度日。只有首领多奈贝因和他掳来的女人们，以及数名亲信固定居住在这座城寨中。
多奈贝因今年三十二岁。在黑色的短发下有着一张粗犷的脸孔，铁灰色的双眼带着锐利的杀气。他在来到这里之前是名佣兵，在许多战役中活了下来，也曾击败过有名的战士和将军。
这个历经沙场的男人，如今被逼入了绝境。
自从他派出百名手下前去迎战，却反而被歼灭以来，已经过了三天。
那批竖着黑龙旗的军队现在依旧驻扎在山脚下。
——那些家伙很清楚我们的粮食面临短缺。
他们现在只能以附近采集的食物和猎取的野兽来果腹。吉斯塔特军队看穿了多奈贝他们会闹饥荒，所以才按兵不动。
至今多奈贝因已多次派人前往侦查，不断挑衅他们。
但敌方对他们的挑衅毫不理睬，能查到的消息也很有限。
——若情况允许，真希望能再拖延几天。
如果有机会将敌人引进山道，就能在对自身有利的情况下战斗。在他还是佣兵的时候，总是尽可能采取较为保险的战术，并一路获胜至今。
——但饿着肚子去打仗，就跟冲进猫嘴里的老鼠一样有勇无谋。
而且他的手下们都吵嚷着要替伙伴报仇。
他得趁部属士气正高昂时采取行动。
堤格尔知道自己派往贝鲁佛的士兵们已经归来，终于放下了心中的大石头。
——看来总算是勉强赶上了。
直到今日为止，他们都未与山贼团再次交战。不过，山贼团想必也快撑不下去了，恐怕在今晚或明早之际，就会对吉斯塔特军队采取行动。
「我拜托你准备的东西弄到手了吗？」
「我想数量应该相当充足。」
「这样啊，辛苦你了。」
堤格尔以笑容慰劳带着倦容开口回答的士兵，并答应之后会给予他应得的奖励，随即让这位士兵先下去休息。
往返于营地和贝鲁佛之间，最快也需耗费两天时间。这些士兵们已经竭尽所能地满足堤格尔的要求了。
堤格尔确认完交代士兵去办的事情后，便走进指挥官用的帐篷，打算小睡片刻。自从他们在此扎营后，他总是尽量和莉姆两人轮流休息。
当他正要躺下时，脚尖却不小心绊到一下，把某个东西踢倒了。
原来是个行囊。似乎是因为他这一踢的缘故，放在里头的东西稍微露了出来。堤格尔单膝跪地，捡起那个东西。
「这是
……熊？」
那是一个手掌大的熊玩偶。他对这东西有点印象。
「没记错的话，在我宅邸的餐厅里好像有个这样的摆饰……但那不是蒂塔自己做的吗……」
「堤格尔维尔穆德卿，你还在睡——」
就在这时，正要对他说些什么的莉姆走进帐篷中。她的佩剑还挂在腰带上，但铠甲已经卸下，只穿着蓝色的短袖服装和短裙，手上戴着长手套，脚着长靴。
堤格尔自然地转头看去。莉姆看到他的样子，疑惑地歪着头，随即察觉到他手上拿着某个物品。
这或许是堤格尔第一次看见莉姆这么直接地显露出自己的情绪。
她双眼圆睁、满脸通红地以堤格尔完全反应不过来的速度冲向他，想从他手中夺走那个玩偶。
堤格尔也因为太过惊讶，反射性地想躲开她，却和以惊人气势冲过来的莉姆撞个正着，双双倒在地上，他的后脑勺也被狠狠地撞了一下。
头部传来的剧痛让堤格尔忍不住发出呻吟，他试图坐起身子，伸出手想推开压在自己身上的东西，却感觉手掌好像摸到一个带有重量、极为柔软的物体。
刚才的痛楚让他的脑袋一片空白，这时他才终于想起有人压在自己身上。
混杂了些许汗味的甜腻香气撩拨着堤格尔的鼻腔。两人紧密贴合的腰间和大腿，不断将莉姆身体的触感传递至他的脑中。她那几乎没有赘肉的结实身体，摸起来却柔软得不可思议。
接着，堤格尔感受到有个东西从他手中被抢走。下一个瞬间，莉姆的身体像是猛兽般迅速从他身边抽离。
堤格尔将闷在自己肺部的空气用力呼出。在松了一口气的同时，他竟然还产生一种惋惜的情绪，不禁懊恼地抓了抓自己的头发。而自己身体的某一部分因此产生反应，也让他焦躁羞愧到了极点。
「……你看到了吧。」
莉姆右手紧握着玩偶，气息紊乱地喘着气，双眼狠狠瞪着堤格尔。平常总是将情感隐藏起来的她，现在脸上写满了愤怒和羞赧的表情。
堤格尔做了两次深呼吸之后，总算领悟到莉姆是在说熊玩偶的事。她似乎没发现自己的胸部被摸了。
堤格尔抱着肚子，将身体蜷缩起来之后，才敢直视莉姆的眼睛。
他们沉默地相视片刻，最后是从震惊中慢慢回过神来的堤格尔率先开口：
「这……不是挺好的吗？我觉得喜欢熊……也很可爱啊。」
他没有说谎——尽管他一开始得知这件事时曾笑了出来。
莉姆半句话也没说，只用她充满寒意的蓝色双眼目不转睛地瞪了过来。堤格尔感到一股像是将手伸向猛兽的紧张感，勉强自己继续开口：
「那个……是蒂塔帮你做的吗？」
「……是的。她在我们要离开榭雷斯塔的时候给我的。」
两人的对话就此打住。
堤格尔擡头看着为狭窄帐篷带来光明的油灯，意识有些朦胧地动脑思考。不知道该说是幸或不幸，这接连而来的冲击，将他的睡意全赶跑了。
堤格尔依旧坐在地上，但他摆出端正的坐姿，低头向莉姆道了歉。
「真的很抱歉。尽管并非故意，但我还是不该偷看你行囊里的东西。」
莉姆也一反常态地露出了愧疚的表情，端坐在原地。
「我也不该对你发脾气，应该平常就把行囊的绳索绑紧才对。不好意思，让你看笑话了。」
莉姆说话的速度比平常快，口气和态度也依然带有几分僵硬，但现场的气氛总算缓和了下来，堤格尔也露出放心的微笑。
他本来就不讨厌莉姆，而且眼前还有一场重要的战役，他不想让彼此之间存在任何芥蒂。
「那个……」
莉姆擡起头看着他，语带保留地说道：
「请你不要将这件事告诉任何人。」
堤格尔原先还有些纳闷地想着：「这有什么不好意思的？」但这时他眼角瞥见自己的弓，想法顿时改变。
——我也有过类似的经验呢。
那是父亲带他前往王都时发生的往事。大家听到他只会使用弓箭，便将他奚落得体无完肤。现在这对他来说只是件趣事，但当时的他可是为此苦恼得几乎想放弃弓箭。
对于自己喜欢的事物遭人嘲笑的恐惧，他有着切身之痛。
「我明白了，我保证不会跟任何人说。不过——」
堤格尔停顿了一会儿，在脑中思索适当的词汇，接着才又往下说：
「你还是找个能让你放心的人，和他讨论你喜欢的东西吧。虽然我说这种话好像有点奇怪，但蒂塔就是个愿意听人倾诉，口风又很紧的人。当然，如果你心里另有其他人选，那我也没意见。」
莉姆满脸困惑地盯着堤格尔看。那双无论何时都相当冷静沉着的蓝眼，现在竟染上些许畏惧的神色。
「堤格尔维尔穆德卿……那个……你难道不会觉得很奇怪吗？」
「我的确有点惊讶。」
堤格尔耸耸肩。
「但有奇怪兴趣的人到处都是。就拿马斯哈卿来说好了，他好像曾经有一阵子非常热哀占卜。」
「占卜？」
「像是花朵占卜、星座占卜、扑克牌占卜等等，据说还有一些比较诡异的占卜，像是拿面包上的焦痕来预测吉凶。父亲经常将这些事情当成笑话说给我听。」
莉姆怔怔地听着，嘴角露出了一抹微笑。从她和马斯哈在亚尔萨斯见面时的会谈情况来看，很难想像他会有这样的一面吧。
「据说当时愿意陪马斯哈谈论这兴趣的，也只有我父亲一人。在父亲死后，马斯哈有一次这么对我说：『这的确是我很想遗忘的回忆，但自己的兴趣是否有人愿意理解，又是否有人能陪自己一同欣赏，都会影响当时的心境。能有乌鲁斯这样的朋友听我倾诉，我觉得并不是件坏事』。」
莉姆认真地倾听堤格尔所说的话，又低头思考了片刻，终于缓缓地站起身子。
「感谢你跟我分享这些话。」
莉姆同复原本面无表情的模样，对堤格尔行了一礼，便转过身背对他。她向前踏出一步，却又突然回过身来。
「那个……我可以拜托堤格尔维尔穆德卿……听我谈论这方面的兴趣吗？」
听到这突如其来的询问，堤格尔带着一丝困惑答道：
「我是无所谓啦……但我对熊和玩偶都是一窍不通喔？」
「可是，要是你能当我聊天的对象，知道我有这种喜好的人就不会增加。」
她这么说着，脸上浮现一抹柔和的笑容，让堤格尔大为惊讶。莉姆应该没有看穿堤格尔内心的紧张，只是以相同的表情和语气补充说道：
「如果你愿意的话，关于你摸到我身体的事情，这次我就不追究了。」
原来她早就发现了。
莉姆对哑口无言的堤格尔轻轻一笑，便离开了帐篷。堤格尔叹了口气，这才终于躺下来。接着他突然看着自己的右手。
——还真大啊……（吐槽：你个禽兽）
原本已渐趋平静的身体又起了反应，堤格尔像是对自己产生的邪念感到羞愧，用右手敲了自己的头好几下，才终于入睡。（吐槽：我真想改成撸了好几次）
◎
日落时分，多奈贝因在城寨附近焚起几堆篝火。在被夜色包围的这一带，只要点上火焰，在远处也能看得很清楚。
——要是哪个死脑筋的人看到这景象，大概会认为我们打算坚守到底吧……
这或许无法骗过山脚下的敌人——多奈贝因心中不免有这种疑虑。但他已经走投无路了，
即使可能性再低，也只能孤注一掷，他一直都是这样活过来的。
深夜时，多奈贝因便率领他底下的山贼们离开了巢穴。至于篝火则留置在原地。就算因此造成森林大火，他们也不在意。
在没有月光的夜空下，山贼团离开山道走了半刻钟左右，来到一条水流湍急的细长河川旁。河道相当蜿蜒曲折，一路延伸至山脚下。
山贼们用事先准备好的圆木迅速地架成细长木筏，然后跨坐在木筏上，一个接一个顺流而下。他们的计划是绕到吉斯塔特军队后方，对他们发动夜袭。
在这三天内，没看到他们有援军出现。就人数上来说还是我们占上风。
他们来到山脚下后，多奈贝因开始清点人数和所有人的武器装备。一切正常。
吉斯塔特军队的营地里有几处篝火在夜晚中随风摇曳。多奈贝因又将手下分成两组人，包括配戴着长剑和盔甲、装备较完善的六十人配置在自己身旁，其余的人则交由一位手下负责指挥。
「我要从他们背后发动攻击，你们负责从侧面攻
入。」
于是，这群山贼一起对吉斯塔特军队的营地发动攻击。他们发出勇猛的怒吼，劈毁栅栏、越过壕沟，或是把木板搭在壕沟上，继续向前冲刺。
但他们猛烈的突击转瞬间便结束了。
在吉斯塔特军队的营地里竟然没有半个士兵。原本以为是人影的东西，其实是以布袋装填泥土，再让它们举着树枝当作长枪的假人罢了。
——怎么回事……？
多奈贝因不理会疑惑的山贼们，看着静静燃烧的篝火，一股难以言喻的不安感觉窜满全身。那些难缠的士兵跑哪去了？到底在哪里？
他很快就找到了答案。
从黑暗深处传来一阵不属于他们的呐喊。在此同时，有数十支箭矢划过夜晚冰冷的空气，
如雨般朝山贼们射去。
——他们竟然把整个营地当成了陷阱！
多奈贝因迅速躲到帐篷的阴影处，肩膀因愤怒而不停颤抖。这批受到敌人发动奇袭而慌了手脚的山贼中，只有他清楚地明白现在的情况。
吉斯塔特军队已经料想到他们会发动夜袭，所以早就埋伏在营地外等候。
然后再像现在这样，在采取箭雨攻势的同时，拔出武器将他们逼入绝境。
「冷静下来！」
原以为战场很快就会化为嘶声哀嚎的地狱，但在多奈贝因拔剑怒吼一声后，靠近他的手下们纷纷从狼狈不堪的现状中振作起来。
多奈贝因一击砍倒从暗处现身的吉斯塔特士兵，并踢倒位于身旁的篝火。因为他察觉这些亮光会暴露自己的行踪。
——这下子只能逃进山中了。
多奈贝因知道他们尚未完全被围困住，靠近孚日山脉的方向并未出现敌人。
「走山道！就着山里的火光前进！五、六个人组成一队，往山道冲！」
在一片混乱中，这是个简短扼要又清楚的命令。
多奈贝因又继续斩杀了几名吉斯塔特士兵，他挥舞着武器击倒士兵，或以剑挡开对方的攻击，同时将如无头苍蝇般四处乱窜的山贼们聚集起来，指引他们逃走的路径。
只要重整好队伍，就能继续再战。
狭窄的山道在这时反而对人数减少的他们有利。而若能登上山道，他们立刻就占有地利，能从上方迎击追在后头的吉斯塔特士兵。
倒下的篝火使帐篷燃烧起来。多奈贝因一面怒吼和斥责手下，一面在火势逐渐蔓延、浓烟四起的环境中往前冲。
他们好不容易离开营地，来到能望见山道的地方。
刹那间，一阵吼声和骇人的振翅声向他们袭来。
在被黑暗覆盖的群山及夜空围绕下，无数鸟影扬起羽翼，屏蔽了多奈贝因等人的视野。
完全料想不到的景象和声响，对山贼们的眼睛和耳朵造成了冲击，让他们只能惊恐地呆站原地，甚至还有人瑟缩着身子发出怪叫声。就连多奈贝因也瞪大了双眼，惊吓得屏住气息。
但跟在他们身后的人并未停下脚步。于是后方的人就这么撞了上去，在他们互相推撞的过程中，此起彼落的惨叫声如同漩涡一般，使得局势更加混乱。
山道就近在眼前，山贼们却硬生生地停下了动作。
「要不要试着利用鸽子？」
三天前，堤格尔对莉姆提出了这个建议。
他们从贝鲁佛借来两、三百只鸽子，在它们的脖子系上绳索防止逃跑，再派遣十名士兵带着鸽子潜伏在山道中。
等到山贼们靠近时，他们就解开绳索，放出鸽子。虽然他们评估鸽子会因为战场上的噪音而吓得马上飞起来，但为了以防万一，也可以在放出鸽子时大声吼叫，惊吓它们。
只靠十名士兵，根本无法让山贼停下脚步，或是让他们感到惧怕。
但若是在暗夜中一口气放出数百只鸽子呢？而且地点还是在狭窄的山道上。
鸽群在转瞬间如同暴风雨般展翅飞翔。
鸽群造成的效果在堤格尔眼前得到了证实。
举着枪剑的吉斯塔特士兵杀向狼狈地呆站在原地的山贼们。他们仿佛木头人似的，轻易地被吉斯塔特士兵击倒。
他们的悲鸣和惨叫声消逝在夜晚的黑暗中，冰冷的地面逐渐堆满了尸体，鲜血四溅。在这场战斗中，吉斯塔特军占了压倒性的优势。
但有个人影将一拥而上的吉斯塔特士兵全都击倒，向堤格尔等人冲来。这人便是多奈贝因。
他以双手护住自己的脸，身体左右闪躲着向前跑。跟随在堤格尔身旁的士兵纷纷射出箭矢，但山贼团的首领丝毫不退缩，也没有放慢脚步。
堤格尔静静地搭起一支箭，拉紧弓弦。随即，弓弦发出了短促的声响。
以双臂掩面的多奈贝因，在双臂之间还留有一条细小的缝隙——而箭矢就这么穿过缝隙，射中了他的眼睛，并从后脑勺穿出。
堤格尔在黑暗中施展出的神技，令士兵们发出了惊讶和钦佩的叹息。
得知多奈贝因已死的山贼们这才终于放弃抵抗。他们舍去武器，穿着盔甲的山贼也扔下甲胄，纷纷跪下来投降。
山贼团就此彻底瓦解。
等到吉斯塔特军队凯旋回到贝鲁佛，已经是他们歼灭山贼团两天后的事情了。为了将山贼们掳来的女孩和抢夺来的财物归还村落，一行人花了不少时间。
投降的盗贼们全都被绑了起来，跟在整齐地列队前进的军队后方。
山贼团被修理得凄惨无比，而首领也被击毙，已经完全失去发动夜袭时那威风勇猛的模样，个个露出空洞无神的表情，老实地跟随队伍前进。
而在队伍最后方，则是装满了战利品的货车。车轮在牛只牵引下喀啦作响，上头所载的，都是山贼们从各村庄掠夺来的物品，或是他们的武器中还算堪用的装备等等。
一开始发现吉斯塔特军队的身影时，城里的居民们原本都紧张地屏息在家中观望，但当他们看见后面的山贼和牛车时，居民们马上一窝蜂地从屋里飞奔而出。
他们全挤在道路两旁，想看得更清楚一点。
藏身在远处的孚日山脉中的山贼团，是造成居民不安的根源。在奥杰子爵的军队落败后，这股不安的情绪更加强烈。
现在吉斯塔特军队举着迎风飞舞的黑龙旗凯旋归来，居民们纷纷给予热情的喝采和掌声来欢迎他们。
而位于队伍最前头的两人之中，堤格尔脸上带着有点紧张的笑容，对居民们挥手致意，莉姆则和之前入城时一样，以头盔遮住自己的脸，沉默地策马前进。
「你不向他们挥手吗？我们好不容易铲除山贼了……」
堤格尔回应着居民的欢呼声，同时对她问道。但莉姆却在头盔下轻叹了口气。
「最应该在这时露脸、增加知名度的人是你。不能让其他人抢走你的风采。而且——」
莉姆的口气稍微软化，继续说道：
「你已经立下相当大的功绩了。若是没有你的活跃，这场仗说不定还会拖得更久。请你表现得更骄傲一点。」
吉斯塔特军队到达领主宅邸后，堤格尔将这些山贼引渡给奥杰子爵。他们被关进牢里，其中一些可用之才在以劳役赎清自己的罪过后，便会获得释放。
今日堤格尔等人没有被带往子爵的房间，而是来到了大厅。
大厅中央放了一张约能容纳十人的桌子，墙壁上嵌着巨大的壁炉。
老子爵身穿深色的丝绸礼服，迎接堤格尔等人到来。
他们一坐下来，就有侍女走进来端上饮品。银酒杯中注满了冷冽的葡萄酒。
在干杯之前，奥杰子爵对他们两人深深低下头来。
「冯伦伯爵和莉姆亚莉夏大人，我以特里托尔领主的身分，由哀感谢两位的帮忙。同时也为我小看你们一事致上诚挚的歉意。」
「只要能让领民重返和平的生活，一切都是值得的。」
被长辈如此低头致意，堤格尔有些惶恐地笑着点点头。
「话又说回来，真不愧是吉斯塔特的军队，竟然这么轻易地就彻底铲除人数众多、又拥有地利之便的山贼，真的是太了不起了。冯伦伯爵，你这次果然找到了非常有力的靠山呢。我为你的幸运感到高兴。」
「……此次胜利是堤格尔维尔穆德卿所立下的功劳。精锐的士兵得由勇敢的将领来指挥，仅仅如此罢了。」
莉姆回答时的语气听来有些刺耳，堤格尔不由得惊讶地瞪大双眼。奥杰也发现她的反应有些冷漠，便苦笑着摆了摆手。
「原来如此。冯伦伯爵，看来你很受吉斯塔特信赖呢。」
莉姆这才发现自己在无意间对老子爵的话感到不服。
「是我说得太过火了，在此向您致歉。」
她随即向子爵道歉，但内心却充满困惑。
奥杰子爵的话并无不妥之处。他的口吻的确是稍微轻浮了一点，但考量到奥杰子爵终于摆脱山贼这个烫手山芋的心情，倒也不是不能体谅。
然而莉姆的情绪还是一口气翻涌而上，她感觉到一股近似愤怒的冲动。
——这是因为我觉得堤格尔维尔穆德卿似乎被轻视了的关系吧？
堤格尔绝对没有依赖吉斯塔特军队。若有必要，他甚至愿意挺身涉险。莉姆对此可说是再清楚不过。
——是啊……不论是为了艾蕾欧诺拉大人，或是为了今后打算，都不能让堤格尔维尔穆德卿被当成一个无用的装饰品。
所以自己才会不小心以这种口气反驳——莉姆这么想着，为自己刚才激动的情绪作了解释。
奥杰以仿佛看到了什么有趣东西的眼神，轻瞥了连眉头都没皱一下的莉姆一眼，又转向堤格尔说道：
「冯伦伯爵，若你不介意我这把老骨头的话，我很乐意助你们一臂之力。特里托尔的士兵全都会为你而战。另外，我也会说服邻近的贵族，请他们帮助你。虽然能寄予厚望的人并不多，但聚集起来应该也能组成一千人的军队。」
堤格尔的表情瞬间亮了起来，沉默地深深低下头来。他由于太过欣喜而激动得说不出话，但心中的感激之情已传了出去，这让老子爵颤动着肩膀笑了起来。
「不必这么多礼，你们帮我铲除了山贼，我替你们做这些是应该的。而且，我发誓效忠皇室，但要我臣服于泰纳帝或嘉奴隆，我可是敬谢不敏。等一切准备就绪后，我或我的儿子便会尽速前去和你们会合。」
奥杰子爵露出了充满战意的笑容。这时堤格尔又再次向他低头致谢。他总算找到吉斯塔特军队和马斯哈以外的盟友了。
他慎重地向子爵表示自己的感谢之意，便离开了子爵的宅邸。
吉斯塔特军队高举着黑龙旗，踏上了返回亚尔萨斯的道路。骑着马走在最前头的堤格尔心情很好，嘴里甚至哼起了歌。
「堤格尔维尔穆德卿。」
骑着马和他并行的莉姆突然递了一张纸给他。
「你要高兴到哼歌也行，但请别忘了这个。」
「我知道啦。你是指战争花费的事吧？」
心情正好的时候被人打断，即使是个性温和的堤格尔也略显不悦。他接过纸张快速看过一遍后，视线停留在其中一行上。
「……鸽子三百只？」
「你把那些鸽子野放了不是吗？我们当然得赔偿人家。」
「都达到我们预期的效果了，没办法算便宜一点吗？」
「在兵力以数千、数万名来计算的战争中，设置机关或陷阱所花费的金额会相对地变得非常可观。若是随口说打折就打折，负责征收费用的人大概会口吐白沫吧。」
莉姆淡淡地否决他的提议，堤格尔只好垂头丧气地把纸张还给她。莉姆接过纸张后，又从垂挂在马鞍下的行囊中取出笔来。
「不过……毕竟你立下了杀死首领多奈贝因的功劳。要是你今后因此萎靡不振的话，对我来说也是个麻烦，所以这次就由我军自行吸收吧。我会帮你向艾蕾欧诺拉大人解释的。」（吐槽：这个胳膊肘拐的啊……）
她说完后便拿起笔，将那一行支出划去。堤格尔的黑色双眼登时露出了万分惊讶的神色。
「真的可以吗？」
「仅此一次，下不为例。我的用意只是要让你明白战争经费的重要性。」
「太好了。」
这是他的肺腑之言。
「——接下来，这是今天要背的讲义。」
听到讲义这两个字，让堤格尔的头又微微抽痛了起来。他们完全变成老师和学生的关系了。
「……这、这次我们来讲讲栖息在吉斯塔特的熊吧。」
她以和平常判若两人，有些害羞又十分客气的声音说道。
堤格尔一瞬间愣住了，双眼直盯着莉姆。
莉姆满脸通红，眼睛也不肯和他对看，让堤格尔不禁露出苦笑．点了点头。
「那就拜托你了，老师。」