第三卷 —第三章— Chapter Three（2/2）
「只受了一次的恩惠，就得让人予取予求呢。菲利普，学着点吧。」
「开玩笑就免了。不过嘛，就是考虑到这一点，我才觉得这次的索尔巴尼亚转让证书是个好主意喔？进货交给卡托商人，制造则在雷克塔尔伯爵那边处理。让卡托商人和雷克塔尔伯爵两边都有事做。雷克塔尔伯爵那边则不用管地方债，改叫他用公共建设偿还。」
「既然付不出钱，就用身体还债！是这个意思吧？」
「你讲得太下流了！」
「抱歉，菲利普。虽然是我自己讲的，不过让那个肥猪老爹用身体还债实在很恶心。」
忍不住想像那个画面的卡洛斯一世「呜恶～」地按住喉咙，眉头深锁。
「……什么嘛，虽然可以说『老子是国王陛下！』却没什么自由呢。」
看见卡洛斯一世一脸不耐烦地窝进沙发里，菲利普也微微点头回应。正如之前说过的，不能信赖的同伴远比敌人还要麻烦好几倍。
「算啦，没办法，陛下。就从能做的事做起吧。」
「……也对，毕竟抱怨也无济于事。好啦，之后就拜托啰，菲利普！」
「好，我知——喂，等一下！为什么把文档拿到我这边啊！那是你的工作！」
卡洛斯一世「咦～」地鼓起脸颊表示不满。题外话，年过五十的大叔做这种动作实在一点也不可爱。
「你这人真是……好好工作啦。」
「好好好，知道了～」
「语尾别拉长，听了就让人不爽。」
说到这里，菲利普才想起什么似地从怀中拿出信件，在卡洛斯一世面前晃了晃。
「如果好好把工作完成，我就让你看这个。」
「那是什么？信？」
可爱女孩写的吗？听到卡洛斯玩笑似地这么问，菲利普一脸认真地点头。
「没错。」
「欸？」
「货真价实的可爱女孩……索妮亚殿下写的信喔？」
接着，他得意地奸笑。
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「……呼～原来如此啊～浩太还是老样子，都在想些怪主意呢。」
向菲利普再三保证「我一定会工作！」的卡洛斯一世，在读完手边的信之后「呼～」地吐了一口气。坐在对面椅子上的菲利普，则是饶富兴致地打量他，同时拿起桌上的红茶杯。
「里头写了些有趣的东西吗？」
「隆德·迪·泰拉的新经济政策……能这么说吗？算啦，总之上头写了有关他们新政策的事。」
「不愧是索妮亚殿下，有好好『工作』呢。陛下，效法一下吧。」
听到卡洛斯一世那么说，菲利普故意吹起了感叹的口哨。「政治婚姻」并非单纯示好，这是重要的外交政策一环，出嫁女子同时也是将婆家内情告知娘家的公开间谍。
「是啊……虽然我想这么说……」
菲利普这话同时带有赞赏的意味，但卡洛斯一世的脸色却不怎么好看。
「……怪了？你怎么吞吞吐吐的？上头写了什么啊？」
「拿去，菲利普你也看看吧。」
「行吗？」
「行啊。实际上，我认为你该看。」
菲利普接过信件后，烦恼了一会儿。说是这么说，但那毕竟是人家女儿私下送来的信。尽管有「看这封信真的好吗？」的念头，却还是赢不了好奇心的菲利普看向内文。
「……陛下，这……」
「那孩子……索妮亚是个聪明的孩子。」
「是啊。她多半是陛下众多子女中最像陛下的。」
「索妮亚的聪明之处就在于……像这样有她自己的『意见』。」
「意思是？」
「你应该也有类似的经验才对，很多人会跑来问『该怎么做才好』对吧？有些人专门等待指示……像阿隆索就是典型的这种人。他老是说『父王，这件事您认为该怎么做才好』，我已经说过很多次『自己去想！』了。」
「不，陛下你不该骂他吧。阿隆索殿下是王太子，你好歹也考虑一下他的立场。」
「就我看来，阿隆索根本还只是个小鬼，哪有什么立场不立场啊。算了，阿隆索的事不重要，问题是索妮亚。」
听到卡洛斯一世这番话，菲利普不由得叹息。看见菲利普为难的模样，卡洛斯一世也同样叹气，然后开口说道：
「确实，有自己的意见很好。这样远比等待指示的人好，跟那种唯唯诺诺照做的人相比更得我心喔？可是啊——先斩后奏实在不行啊。这不能说是『工作』吧？」
说着，卡洛斯一世晃了晃手上的信——泰拉以惊人的速度发展，泰拉正要开始推动港湾整备计划，毁掉这项计划对索尔巴尼亚有利，还有……
「赐予米德加商业联盟减税许可……这种许可，照理来说不能由我以外的人给吧。」
「是啊，这就是问题。虽然是问题……不过，这下子我就明白了。」
「明白什么？」
「米德加商业联盟的雷因，送来一封请求觐见的信。如果来自索尔巴尼亚、卡托、艾姆札这些地方的分店也就罢了，但为什么是来自泰拉的雷因……我原本还以为陛下又做了什么『坏事』，因此打算顺便问一下呢。」
「什么叫『坏事』啊？算了……话说回来，雷因？我好像在哪里听过这名字……」
「大约五年前吧？他那时待在艾姆札分店……你不记得了吗？」
听到菲利普这么说，卡洛斯
一世才恍然大悟地敲了一下手掌。
「『花花公子雷因』嘛！」
「……呃，在艾姆札的花街好像是这么评论他吧？我说的不是这个。」
「开玩笑的。是那个吧？『爱丽丝塾的秘密武器』，对吧？」
「不错。」
「米德加商业联盟因为领袖去世而濒临没落，却有个年轻的天才商人奇迹般地重振了这间商会。雷因·亚历山卓。尽管这人还年轻，收尾时不够干净俐落……不过，印象中他是个相当能干的商人。」
「没错没错，你记得很清楚嘛。」
「因为当时艾姆札也有不少知名商会派人来，却没有任何一个人的商业才能比雷因还要出色嘛～」
说着，卡洛斯一世又看了一次那封信，然后重重地叹了口气。
「……你觉得该怎么做才好？」
「虽说是第十一个孩子，但索妮亚殿下明明白白地是索尔巴尼亚王室的人。既然索妮亚殿下已经答应，也就不得不发给米德加商业联盟减税许可啰？」
「要是人家说我们『说话不算话』就麻烦了嘛。」
「如果你想舍弃索妮亚殿下的话拒绝也无妨，但你没那个打算吧？」
「是啊。在这里用一句『没听说不知道』和索妮亚撇清关系是很简单……不过，这大概是下策中的下策。这么说很难听，但实在太浪费了。」
「索妮亚殿下连这部分也很清楚喔。她明白自己的利用价值，并且正确地掌握到，自己不会在这时候『被抛弃』。」
「毕竟是索妮亚嘛。所以才说聪明的孩子让人头痛。」
「我没打算包庇索妮亚殿下，但是从选择米德加商业联盟这点，也能看出她有眼光喔？如果换成……比方说，戴奥特斯商会之类的大型商会，那就非得再三斟酌不可了。」
「是啊。要是发给戴奥特斯商会减税许可，当天就会发生暴动啦。让一个商会太过强大实在是不能容许，让别国商会在路上大摇大摆地走也让人看不顺眼。就这方面看来，米德加商业联盟正好适合登台。」
卡洛斯一世苦笑着仰望天花板。
「你在烦恼是吧？」
看见他这副模样，菲利普催促似地出声。
「……一半一半吧～？」
「一半一半？」
「如果索妮亚信上说得不假，代表泰拉正以惊人的速度发展。急速发展中的泰拉要是有了港口，会很方便吧？」
「是啊。」
「搭乘高速马车要十天，但是搭船会更快。这么一来，泰拉就会成为对索尔巴尼亚商人也很有魅力的市场。虽然对不起索妮亚，但基本上我赞成建设港口。」
「另一半呢？」
「因为是『魔王大人』的港吧？那是浩太打造的港耶？这一次啊，他又在想些超乎人家常识的主意了，居然向商人募资建造港口耶？」
「啊，原来如此。如果港口顺利完成，开始发挥它了不起的功能——」
「毕竟索尔巴尼亚在大陆边缘嘛。如果商人都移动到方便的城市，那可就麻烦了吧？」
尽管某些人可能有意见，但目前掌握了二十一世纪「霸权」的毫无疑问是美国。然而，美国也不是从国家成立后就一直握有霸权至今，而且美国本身是个年轻的国家，在她之前还有其他称霸的国家。十九世纪号称大英盛世，是英国的时代，当时他们号称世界工厂，挥舞着产业革命的大旗；在更早之前，则是日不落帝国西班牙的时代。
「怎么了，居然这么软弱啊？」
「我也没乐观到认为财富会永远聚集到索尔巴尼亚来啊。基本上我是个胆小鬼嘛。」
「不过，『索尔巴尼亚』还是『索尔巴尼亚』吧？」
对于菲利普这句话，卡洛斯一世也点头同意。无论纽约的金融市场多么发达，伦敦依旧是个无法忽视的存在。
「所以说，一半一半吧。我还在犹豫该怎么办呢。」
——菲利普是卡洛斯一世最看重的心腹，打从即位以来……不，早在那之前，他就已经和卡洛斯一世并肩作战，直到今天。确实，卡洛斯一世会乱来也会强人所难。一言以蔽之，这人是个横冲直撞又天真的人，菲利普·阿尔蒙特对这点比任何人都还要清楚。老实说，他被惹火也不是一两次了，考虑辞掉宰相一职的次数更是多得两手都不够数，而且他也向往能退休窝在家里享受家庭生活，实际上夫人『你啊，不用那么操劳也行吧。我们已经存了连孙辈都能玩一辈子的钱了耶？不如来场悠闲的旅行吧？』之类的话，已经讲到他耳朵都发红了。
「……不过，你会烦恼『该怎么办』吗？你又不会只听索妮亚殿下的意见。」
话虽如此，但还是有一个让菲利普持续侍奉卡洛斯一世的理由。
「——那还用说？你想看本王变成一个被女儿耍得团团转的蠢爸爸吗？」
「……所以呢？陛下，你究竟有什么主意？」
「喔？不愧是菲利普。你有兴趣参一脚吧？这个嘛，我是这么想的——」
——和当年一样，脸上笑容一如索尔巴尼亚国徽那条「蛇」般狰狞的卡洛斯一世，确实深深地吸引着他。