第二卷 一、桧皮香之章（2/2）
麻衣原本就喜欢阅读文本，更何况这本书写的是关于下个月即将开始的只园祭，这让麻衣更感兴趣。
筱田一脸得意的表情，点了点头。
「那我就此告辞，不打扰两位了。请慢慢地观摩职场吧。」
「好的！」
筱田面带微笑地挥了挥手后，回到自己的办公桌。佐世子一脸无奈地耸了耸肩。
「你完全被传教了呢……筱田先生对于老家不在京都的人，一定会像那样高谈阔论起只园祭。虽然他绝对不是个坏人啦。」
岂止不是坏人，感觉筱田是被女性甩掉时，每次都会被发好人卡的人。还有──
「总觉得他好像完全没有散发出气息呢。我没发现他就在后面，吓了一跳。」
「就是说呀！」
佐世子彷佛找到同志一般，握紧拳头激动地说。
「该说他存在感薄弱，还是像忍者一样呢？我已经不只一两次像今天这样，突然发现他就在旁边而吓到了。」
佐世子说得没错，筱田在谈论关于只园祭的事情时，明明能感觉到他散发出热量，但现在忽然看向办公室的话，已经不晓得他坐在哪里了。
「该不会佐世子小姐听到的声响，其实是筱田先生的脚步声或自言自语吧？」
就在麻衣开着这样的玩笑时──
啪达达达达──
麻衣惊讶地闭上了嘴。
她听见好像有人打赤脚在亚麻地板上奔跑般黏答答的声响。
麻衣缓缓地用视线探索周围，但在编辑部工作的人似乎都没有注意到那声响。
「佐世子小姐，刚才──」
「嗯，我听见了。麻衣你也是？」
「当然听见了。」
「这就表示……果然不是我的压力造成的幻听吗？」
佐世子叹了口气。那叹息听起来在困惑中掺杂着安心，大概是因为她总算能释怀并不是自己脑袋出了问题吧。
但麻衣实在无法放心。因为麻衣不只是能听见，她还看见了。
「怎么了吗？」
过了一阵子，佐世子发现一直注视着墙壁的麻衣全身僵硬。
「你看不见──对吧？」
麻衣指着墙壁，不抱期待地问道。
「……看见什么？」
虽然佐世子比一般人敏锐，但她的灵感似乎只到听见声响的程度。
麻衣则是能清楚看见那奇怪声响的真面目。
办公室里有只巨大的蜥蜴──不，从它紧贴在墙上这点来看，那应该是壁虎。
那只壁虎全身漆黑，体长从头部到后脚有一公尺，连尾巴都算在内的话，少说有两公尺半。它沿着墙壁啪达达达地移动着。
「啊……」
麻衣目不转睛地盯着壁虎看，结果从壁虎嘴里传出了低沉的男人声音。
一开始很模糊，不晓得他在说些什么。但耐心地一直听下去的话，声音会逐渐变成明确的话语传递过来。
JISHOUJISHOUJISHOUJISHOU──
男人的声音只是一直说着这句话。
宛如蝉叫声一般规律，只是连绵不绝地说着这句话。
「……JISHOU？」
麻衣试着低喃出声，但仍然不晓得这话是什么意思。
她在脑海里试着套上可能的汉字，现象、自称、自伤──
无论哪个汉字，感觉都无法让那句话变得有任何意义。
「佐世子小姐，无论什么事都行，你听到『壁虎』会想到什么吗？」
「……壁虎？你刚才说了壁虎吗？」
佐世子用双手抓住麻衣的肩膀，两人四目相接，佐世子的双眼闪闪发亮，是至今为止最闪亮的一次。
「你心里有数对吧！」
「不，我完全没底！」
佐世子斩钉截铁地否定，让麻衣沮丧不已。
「那你为什么现在会这么兴奋呢？」
「因为感觉麻衣好像神秘现象侦探啊！」
看来佐世子似乎是对突然说起壁虎这种词汇的麻衣感兴趣。未免太容易让人混淆了吧。
「我不抱期待地问一下，『JISHOU』这个词有让你想到什么吗？」
佐世子陷入沉思，但她对这个问题也摇了摇头。
之后麻衣装作在参观办公室，同时从佐世子的同事口里打听情报，试图找出线索，但未能获得更多的信息。
麻衣在町屋出版待了大约将近两小时，期间壁虎一直沿着墙壁与天花板四处爬动，且低喃着「JISHOUJISHOU」。
隔天是星期六，是迈入六月后首次的晴天。
天空万里无云，待在向阳处甚至会感到炎热。
麻衣在开店前便来到香魅堂，向辰巳报告她在町屋出版目睹的奇怪壁虎。
「壁虎还有JISHOU是吗……」
辰巳依然板着一张脸，手贴着下巴。
「怎么样呢？感觉能除香吗？」
纵然麻衣搞不清楚，但倘若有辰巳的知识，说不定能解析出真相。
「壁虎是什么种类？」
麻衣抱持着那种淡淡的期待前来香魅堂，但辰巳的思考似乎还没有汇整起来，他一脸不悦地狠狠瞪着麻衣。
「咦？种类？我记得它全身漆黑，但没办法分辨出种类。」
啧──辰巳咋舌回应，彷佛想说这家伙真没用。
「呃，我想没人能光看一眼就知道壁虎的种类吧……」
尽管麻衣嘴上这么抱怨，但她想辰巳说不定办得到，因此多少感到有些愧疚。
「我带图鉴再去拜访一次佐世子小姐的办公室比较好吗？」
「不，就算再度前往相同地方，能获得的情报也很少吧。倘若你有拜托那个叫佐世子的女人帮忙调查，就更不用说了。」
麻衣临走之前，拜托佐世子在办公室帮忙探听关于壁虎和JISHOU的情报。但不知是否还没打听到有力的线索，佐世子并没有传来任何消息。
「那要怎么办呢？」
就算一直这样按兵不动，感觉事情也不会解决。辰巳一脸严峻的表情，无可奈何似地从记帐桌后面站起身。
「虽然非我本意而且麻烦透顶，但还是去那只壁虎低喃的地方看看吧……」
「咦？壁虎低喃的『JISHOU』原来是地名吗？」
「……你听到『JISHOU』，没有想到任何东西吗？」
「什么？」
辰巳蹙起眉头，很傻眼似地将手贴在太阳穴上。
「灵香终究只是味道而已，将灵香替换成视觉或听觉情报的是你本身。因此你其实应该已经知道『JISHOU』是指称什么的话语才对……」
「是、是吗……」
辰巳主
张「灵异现象是气味对大脑发挥作用引起的错觉」这种理论。
这世上有一种人具备「联觉」，会在气味中感受到颜色，或是在声响中看见影像。如果用更贴近生活的比喻来说明，就像是光靠气味就能描绘出晚餐内容，或是知道别人家里有养猫或狗。
所谓的灵感，只是从那种气味中抽出信息的大脑，擅自转换情报，让人产生「看见了」或「听见了」的错觉而已。
倘若是这样的原理，把味道转换成「JISHOU」这句话的麻衣，在无意识中其实知道那到底是指什么。
不过，就算辰巳这么说，麻衣对「JISHOU」这发音也丝毫没有头绪。
地方的名字……地所（注：地所日文发音「JISHO」近似「JISHOU」，是指建筑用地或具备用途的土地。）？麻衣试着思考，但应该不是那样吧。那样并没有指出特定的地方。
「算了，反正现在就要前往，等到那边我再跟你说明吧。」
「店里要怎么办？」
麻衣在走出香魅堂时这么问，于是辰巳将门口的牌子翻面，换成本日公休。他反过来利用客人很少这点，实在相当随兴。
两人来到大马路上拦出租车，一坐进车里，辰巳便将芳香袋贴在鼻子上，指示司机该开往何处。
车子开往东北方，通过京都大学后，再朝更里面前进，两人在那里下车，那里有众多观光客，十分热闹。
尽管道路狭窄，左右两旁仍林立能吃到八桥、豆大福和鲱鱼荞麦面的店，且飘散着可口的香味。
「这里是银阁寺前面吧？」
对麻衣而言，也并非初次造访的地方。麻衣刚搬来京都，一个人环游名胜景点时，曾经造访这里。
「啊……银阁寺的正式名称是──」
麻衣总算回想起来。
「没错，『JISHOU』是指『东山慈照寺』的『慈照（JISHOU）』，换言之就是银阁寺。」
在麻衣脑里确实也有那样的知识。包括「慈照寺」是在江户时代之后，才与金阁寺并列在一起被称为「银阁寺」这件事。
麻衣只是忘记了，抑或只是让这件事沉睡在记忆深处而已。
倘若是飘散在町屋出版的香味唤起那段记忆，说不定能在慈照寺掌握到灵香的起因。
两人爬上平缓的坡道，穿过长着高大竹子的小径后，便是慈照寺的土地。
支付参观费进入里面后，立刻能看见观音殿，也就是一般人所知的银阁。
「银阁寺果然很棒呢。」
麻衣在历史课本上看到银阁寺时，觉得它是很朴素的建筑物，但来京都目睹到实物后，那种印象有了一百八十度的转变。
相机镜头无法彻底拍出银阁的魅力。因为这间寺院跟庭园成为一体，才能呈现出真正的美丽。倘若沿着围绕中央池塘的参观路线前进，便能看见枯山水（注：枯山水指不用一滴水，以沙石来表现出风景的庭园。）──堆积沙子打造出来的大型向月台，以及同样用沙子铺设，并列着美丽斜线的银沙滩。黑白交织的银阁在绿意包围下耸立着，与这些景色展现出难以言喻的绝妙和谐。
倘若爬上位于寺院内的高台，便能更进一步地感受室町时代的贵族所发现的侘寂之心（注：侘寂之心指的是能安于朴素、欣赏寂静之美的心情。）。
辰巳目不转睛地仰望着银阁，麻衣也稍微观察他的侧脸。他是在眺望伫立在屋顶上的凤凰吗？
辰巳虽然经常话中带刺，但绝不是个多话的人；与辰巳在一起，有时会出现这种悠闲缓慢的时刻。麻衣感受着辰巳就在身旁，同时也将视线移回银阁上。
可以听见附近传来导游向学生进行说明的声音。诸如银阁打从一开始就并非银色，而是黑漆漆的，还有在五年前已经换新屋顶等事。几名学生兴致勃勃地倾听着导游的说明，现在似乎是他们教学旅行的自由活动时间。
「原来如此，银阁是桧木皮屋顶啊。」
辰巳缓缓地开口说道。
「桧木皮屋顶？」
「就是那个用剥下来的桧木皮覆盖的木瓦屋顶。」
辰巳指向银阁的屋顶。那是将每片薄板稍微错开一点、重叠好几层的屋顶，看一眼就能感受到需要耗费相当大的功夫与精细的手工。
「哦，那屋顶是用桧木皮制成的吗？但那有什么问题吗？」
「因为那个叫佐世子的女客人，身上散发出桧木香。」
「桧木香……是吗？」
麻衣在町屋出版一直和佐世子待在一起，但麻衣对那种香味丝毫没有印象。当然，就算是以整间办公室来说，麻衣也觉得并没有散发什么特别的味道。
不过，既然辰巳这么说，可以肯定是那样没错吧。在嗅觉这方面，没有比怀疑辰巳更愚蠢的事情了。
说到桧木香，就让人联想到桧木浴桶。让人感到安详的日本传统香味。
「这么说来，壁虎偶尔会黏在我老家浴室的窗户上呢。」
麻衣还记得壁虎隔着玻璃露出肚子的滑稽身影，让她有种感到恶心，却又觉得可爱的奇妙心情。
「那什么啊？乡下常见的事情吗？」
「才不是乡下，我以前住的地方，在岛根算是都会了，还有星巴克呢。」
「壁虎都会黏在浴室里了，也差不多算是乡下了吧。」
「你真没礼貌，就算看起来一样也是不同的，就像蝾螈与壁虎的差别一样。」
蝾螈是两栖类，壁虎则是爬虫类。分辨方式则是看肚子颜色，肚子红的的是蝾螈，不红的是壁虎。
不过──壁虎与桧木，这两者是如何产生关连的呢？
况且银阁的屋顶是否会散发出桧木香呢──麻衣注视着银阁寺，试着从鼻子吸口气。于是她感觉观光客数量似乎比刚才视野范围所见增加了几个人。
「啊啊……」
麻衣立刻停止将注意力集中在鼻子上，然后用手指按住眼头。
没什么大不了的，只是麻衣的灵感由于意识到嗅觉而增强，而能更清楚地看见附近的幽灵罢了。
「怎么了？」
「没什么，很久没像这样对自己感到厌烦了……」
这灵感真的很不会变通……麻衣感到烦躁地擡起头，忽然看见一名观光客。
「辰巳先生。」
麻衣拉了拉辰巳的和服，呼唤依然仰望着银阁的辰巳。
「怎么了？」
为了避免被对方察觉，麻衣轻轻举起手指，指向那名观光客。
「那个人……身上附着跟佐世子小姐同样的鬼怪。」
那名观光客是跟刚才的麻衣他们一样，在正面仰望着银阁，年约三十来岁的男性。虽然身高偏矮，但马球衫的短袖底下露出结实的壮硕手臂。从男性晒黑的肌肤来看，也能推测他大概是从事在户外劳动的体力活。
辰巳用鼻子嗅了嗅，然后扬起一边嘴角。
「确实有跟佐世子同样的桧木香啊，说不定也跟町屋出版的灵异事件有什么关连。」
「倘若是那样，是对除香很有帮助的重大线索呢。」
鬼怪附身的男人似乎没有同伴，他一直默默地观赏着银阁。他对绿意盎然的庭园也丝毫不感兴趣，只对银阁情有独钟。
不过，原以为他可能是非常喜欢银阁的人，但感觉也不像那么回事。因为他的视线带有平静且冷淡的光芒，实在不像是因为喜欢银阁才一直盯着看。
「如果可能是个线索，必须去找他搭话，否则不会有任何进展啊。」
「喔，你今天好像很积极呢。」
讨厌人类的辰巳居然会提出找对方搭话这种选项，让麻衣有些惊讶。麻衣还以为辰巳会采取尾随对方这种消极的方法。
莫非辰巳的沟通障碍多少获得减轻了吗？自从麻衣开始在香魅堂工作，虽然还只过了两个月而已，但两人每天交谈，这或许多少对辰巳带来正面的影响──
「去找他搭话的人是你啊。」
辰巳的一句话轻易地颠覆了麻衣的自作多情。
「啊……果然会变成这样吗？」
结果还是注定麻衣要做这种吃力不讨好的工作。明明麻衣也不是多擅长与人相处。
「你想想，只要当作是为了客人，这点事情就不算什么吧。我会在后方替你加油打气，你快去吧。」
「真令人火大耶……」
如果说是为了客人，该把客人放在第一位着想的，应该是身为店主的辰巳吧。
不过，这次似乎让步比较好。光是为了除香，特地前来观光客众多的银阁寺，对辰巳而言已经是相当大的进步。麻衣决定这么想。
「那个，不好意
思。」
麻衣从后方开口搭话，于是男人一脸惊讶地转过头来。
「有什么事吗？」
男人说话带着京都腔。从他两手空空这点，也能看出他似乎并非观光客，而是当地人。突然被陌生女性搭话，会大吃一惊也是难免的；但感觉他的反应夸张到让看的人觉得内疚。
「啊，呃……你喜欢银阁寺吗？」
「什么？」
男人明显地露出怀疑的眼神，让麻衣察觉到自己问错了问题。不过，该怎么搭话才算是正确答案呢？
「啊，我不是可疑人物啦。」
麻衣惊慌之下说出的话语，也是可疑人物常用的台词。麻衣暂且做了个深呼吸，然后重新开口。
「因为你好像一脸十分烦恼的表情，一直看着银阁。」
「烦恼是吗？说不定的确是那样。」
不知是麻衣情急之下胡诌的话语里头，有什么戳中了男人的点，还是麻衣的举止实在太过可疑，让男人感受到麻衣并没有要骗人的意图，他的表情忽然缓和下来。
「但是，就算看到陌生人垂头丧气，一般也不会特地跟对方搭话吧。而且你似乎还有同伴。」
是对方隔着麻衣看过去的视线，让辰巳无法忽视吗？辰巳一脸情非得已地走了过来。
「你应该是从事什么会处理桧木的工作吧？倘若是那样，有些事情想请教你。」
辰巳毫不客气的说话方式，令人难以想像他是在跟初次碰面的人交谈；麻衣一个人捏了把冷汗，担心这样会惹对方不高兴。
「你这话真有趣呢。」
但对于辰巳突然的提问，男人回以苦笑。麻衣先跟对方搭话是正确的。如果一开始就由辰巳开口提问，事情不会这么顺利吧。
「我的确是从事跟桧木有密切关连的职业。」
尽管还感到有些可疑，男人仍一脸兴致勃勃地继续说道。
「你刚才说有事想请教我对吧，要不要找间店坐下来聊？」
三人沿着慈照寺前的坡道往下走，沿着道路前进一阵子后，看到一间拥有全新白色外墙的咖啡厅，三人进入咖啡厅里。
三人坐到椅子上，迅速点完饮料之后，辰巳与麻衣先主动报上名字。
说到两人是在一间叫香魅堂的店贩售薰香时，男人也向两人报上他的名字。
「我叫做樋口，是桧木葺师。你们知道什么是桧木葺吗？就是指刚才我一直在看的，像银阁那样的屋顶。」
「原来你是桧木葺师吗……」
男人注视银阁的方式，会让麻衣觉得不对劲，大概是因为他以工匠的身分，带着分析的眼光在观察吧──听到男人的职业，麻衣觉得能够理解了。
「莫非你也参与了跟银阁屋顶相关的工作？」
麻衣想起导游曾说上次换屋顶是五年前的事情。倘若男人的年纪同外表一样是三十多岁，即使有所关连也不奇怪；但樋口打从心底感到遗憾似地笑了。
「我们家代代都是桧木葺师，所以父亲参与了上次换屋顶的工作；但我当时还只是个正在修行的学徒，没能帮上任何忙。」
刚才点的咖啡送上桌，纵然被香醇的咖啡香包围，附在樋口身上的壁虎影子仍旧没有消失。壁虎的长度大概跟手心差不多，绝对不算大只，但轮廓比附在佐世子身上的壁虎更清晰明显。
「本店有个女客人为奇怪的现象感到苦恼，而原因似乎是跟桧木相关。」
「桧木是吗？」
「倘若你有察觉到什么事，可以告诉我们吗？无论是以桧木葺师的身分，或是你个人的立场都行。」
辰巳注视着麻衣，像是在说之后就交给你说明一样，尽管麻衣心想「又是我？」但仍然讲述了至今为止的经过。麻衣原本做好觉悟，可能会被笑说这种事实在荒唐无稽，但樋口以认真的态度倾听麻衣的话。
「你可能会觉得难以置信，但那只壁虎也附在你身上。」
麻衣这么总结后，樋口彷佛接受一切似地点了点头。
「我相信喔。」
「咦？」
樋口的反应实在出乎意料。虽然麻衣负责说明，但老实说，她没料到樋口会这么轻易就相信。
「因为对慈照寺有深厚感情的人，我心里有数啊。」
「这话是真的吗？」
「是啊，有个叫北见的原皮师，我因为工作关系，跟他是老交情；但大约两星期前，他在工作中因意外而过世了。」
「这……请节哀顺变。」
自以为知道了原因这点，让麻衣感到内疚，她羞愧地垂下了头。既然灵香会附到身上，那表示樋口与北见一定是十分亲密的朋友。
「顺便请教一下，所谓的原皮师是指……？」
「喔，所谓的原皮师，就是采集桧木皮屋顶需要用到的桧木皮的工匠，他们会利用绳子爬上树木，是一门传统产业。」
「爬上树木…………啊！」
听到这番话，麻衣拿出智能型手机滑了起来。
「怎么了？」
「『京都指南』的专栏『京都的工匠』，有介绍那位北见先生！」
屏幕上显示出「京都指南」的网站。虽然是三、四次前的更新，但过期文章里刊登着北见的大头照，还有他系着绳子悬挂在树上工作的景象。
「原来如此，逐渐连接起来了啊。」
麻衣查了一下采访者，上面刊登着筱田的名字，是那个借书给麻衣的人。应该可以推测是筱田把壁虎的灵香带回町屋出版吧。
「他是个好人，但在采集桧木皮时，因为绳子松脱，不小心从树上掉了下来。他技术明明那么高超，却这么简单就死掉了啊。」
樋口尽可能摆出开朗的态度，但麻衣看得出他意志消沉。
「那个叫北见的男人，对银阁有很深厚的感情吗？」
「北见是个深爱银阁的男人……但要说感情深厚的话，我也对银阁有特别的情感。」
樋口一脸害臊似地搔了搔头。
「我以前跟北见约好，在我铺设银阁的屋顶时，要用北见剥的桧木皮。」
「原来是这样呀……」
麻衣认为那是非常天真无邪的纯真约定。连系他们的不只是每天的工作，还有未来的梦想。樋口会造访银阁，也是为了缅怀北见吧。
「倘若是北见，说不定会因为懊悔而变成鬼冒出来呢。不巧的是我根本看不见什么壁虎。」
并非任何人都能感受到幽灵，樋口那方面的感觉大概较迟钝吧。不，应该说能看见的麻衣，还有像佐世子那样听得见声音的人比较罕见吧。
明明就能这么清楚地看见啊──麻衣再次看向附在樋口身上的灵香，然后感到有些不可思议。
附在樋口身上的壁虎，肚子是红色的。
──这是怎么回事？
在町屋出版看见的壁虎，肚子并不是这么鲜艳的红色。
而且倘若肚子是红色，就表示附在樋口身上的并非壁虎，而是蝾螈。
麻衣本想将这件事告诉他们两人，却不得不闭上嘴。因为她太晚才察觉到了，都请对方说明到这边，事到如今实在很难开口说其实是不同的灵香。
「你希望驱除附在自己身上的幽灵吗？」
听到辰巳这么询问，樋口陷入沉默，然后他摸着后颈，露出苦笑。
「该怎么说呢，我觉得幽灵暂时附在我身上也无所谓吧。」
「……这样啊。那么，等你觉得需要除香时，再跟我联系。如果我们知道更详细的灵香情报也会通知你。」
「我明白了。毕竟我也很想知道北见到底期望着什么。」
话虽如此，但辰巳并没有手机，因此是麻衣跟樋口交换联系方式。
离开咖啡厅并跟樋口道别后，麻衣与辰巳踏上回香魅堂的路。
两人拦了一辆出租车，麻衣在车里询问辰巳：
「怎么样呢？这次的灵香，感觉能够除香吗？」
「能啊，如果只是除香，早就能办到了。」
「咦，是这样子吗？」
因为辰巳并未帮对樋口除香，麻衣还以为他正在思忖；但一问之下，辰巳却一脸若无其事的样子。
「这么一来，关于町屋出版的壁虎，就能毫无问题地解决吧。」
「可是……说是这么说，你却一脸忧郁的表情呢。」
倘若是平常，辰巳在谜底解开时，脸上明明会浮现大胆无畏的笑容。
最重要的是，从刚才开始，辰巳的说法就一直让麻衣觉得有哪里不对劲。
──如果只是除香？
──关于町屋出版的壁虎？
难道不是只要
将町屋出版的壁虎除香，事件就解决了吗？
「那个……你该不会注意到附在樋口先生身上的灵香，跟附在佐世子小姐身上的灵香有微妙的不同吧……？」
「那什么意思？」
麻衣从刚才开始就很在意，她原以为樋口的灵香是壁虎，但其实是蝾螈这件事。
自己造成误会一事，说不定会惹辰巳生气──尽管麻衣这么想，仍详细地告诉辰巳附在樋口身上的灵香特征，于是辰巳狠狠瞪着麻衣。
「那个叫北见的男人，曾经接受『京都指南』的访问是吧。报导的内容是？」
「我看看，请等我一下喔。」
没有挨骂一事让麻衣松了口气，为了让辰巳也能浏览相同画面，麻衣紧挨在辰巳身旁，点开关于北见的报导。
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京都的工匠第二十三回「原皮师」
工匠／北见宗一。担任原皮师十年，是三十来岁的年轻工匠。（下文简称「北」）
采访者／筱田正。町屋出版编辑。（下文简称「筱」）
筱：这次想请教北见先生关于原皮师的工作。
北：虽然有些烦恼由还不成熟的我来介绍这份工作是否适合，但还请多指教。
筱：麻烦您了。那么立刻切入主题，请问原皮师是怎样的工作呢？
北：简单地说，就是靠一条绳子爬上桧木，将树皮剥下来的工作。
筱：剥桧木的树皮是吗？并不是砍伐树木本身呢。因为说到木材，就有种用电锯砍树的印象。
北：是啊，我们采集桧木皮时不会砍伐桧木，而是让它继续生存下去。如此一来，一度变得光溜溜的桧木也会再生，经过一段时间后，又能再次采集到桧木皮喔。虽然要在桧木存活的状态下采集树皮，也有相对的难度。
筱：那关系到原皮师身为工匠的技术呢。
北：没错。因为桧木是从根部通过表皮来吸收水分，采集树皮时，要是伤到这层表皮，桧木就会腐烂。还有就是爬树技巧了吧？刚开始这份工作时，我好几次都重心不稳，从树上跌落下来呢。
筱：那还真可怕呢。您现在偶尔也会从树上跌落吗？
北：不，现在不会那样了（笑）。
筱：那么，采集到的桧木皮会怎么处理呢？
北：另外有一种铺设寺庙等屋顶的工匠，叫做桧木葺师，我们会把剥下来的树皮拿到他们那边，在那里加工树皮，配合使用树皮的屋顶，调整树皮的形状。
筱：桧木葺师与原皮师的关系，就像两人三脚是吗？
北：正是如此，两者缺一不可呢。
筱：那么，您在什么时候，会感受到身为原皮师的价值呢？
北：嗯……能够漂亮地采集桧木皮时，虽然会有种成就感，但跟所谓的价值并不一样呢。果然还是看到自己采集的桧木皮用在寺院的屋顶时，会觉得从事这工作值得了吧？
筱：真不错呢。北见先生的梦想是什么呢？
北：京都的寺庙当中，我最喜欢的是银阁寺。如果自己采集的桧木皮能用在银阁寺的屋顶上，我应该能打从心底认为从事原皮师这门工作实在太好了吧。
筱：那梦想感觉能实现吗？
北：就算会实现，最快大概也要二十年后吧（笑）。
筱：咦，要耗费这么久的时间吗？
北：桧木皮屋顶大约能撑个三十年喔，上次换屋顶是五年前，所以最起码也得等上二十年才行呢。但等到那个时候，我想我一定也能成为比现在更好的原皮师。
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「原来是这么回事吗……」
看完报导的辰巳小声地低喃。
「你知道些什么了吗？」
麻衣停下滑动屏幕的手，询问辰巳。
「是啊，薰香成熟了。」
这是香魅堂第十代店主在理解事件全貌时，会说出的固定台词。
麻衣与辰巳让清风开车，前往贺茂川的上游。每间住宅的土地越来越宽广，建筑物也变矮，视野开阔起来。另一方面，逐渐可以看见的是长着茂盛高大树林的十三石山（注：十三石山位于京都府北区。）。
时间早已是晚上，黑暗笼罩周围，他们只能仰赖民宅朦胧的灯光，与照亮灰色水泥地的车头灯。
「呃──大概是在这附近吧？」
清风看着车上装备的导航，停下车子。左手边有一扇小门，门后是有着老旧瓦片屋顶的日本房屋。
这时正好有个男人从那扇门走出来，是上午在银阁相遇的樋口。他穿着一身黑色服装，肩膀上挂着大型运动包。
「樋口先生！」
麻衣从后方座位冲出去，呼唤樋口。
「……哎呀，竟然会在这种地方见面，还真巧呢。」
虽然嘴上说着真巧，但樋口的脸色并没有太大的变化。不，那其实是佯装冷静，极为不自然的反应。
「不，这并非什么巧遇，因为我们是来见你的。」
迟了些从车里走出来的辰巳如此声明，于是樋口露出诧异的表情。
「我应该只有告诉你们电话号码……你们怎么会知道我的住处？」
「因为有个男人能利用地下情报网啊，虽然他平常是个光出一张嘴，派不上用场的混帐和尚。」
「有必要在本人面前说成这样？我觉得我这次还挺勤奋的耶。」
清风打开驾驶座的门，这么抱怨着。
在那之后，麻衣听从辰巳的指示打电话给樋口，但樋口似乎关了手机电源，电话一直打不通。因此辰巳联系清风，让清风从手机、名字与桧木葺师这职业查出樋口的住处。
「清风，你的朋友非常优秀，帮我转告你的朋友，今后也请多关照。」
「我就算收取手续费，应该也没人会责怪我吧……」
清风沮丧地垂下头，就在两人开始平常的你来我往时──
「你们为什么要做到那种地步，找到这里来？」
樋口说出他的疑问。
其实麻衣也不知道为什么要这么急着寻找樋口，辰巳还没告诉她理由。
「当然是为了阻止你的暴行。」
「暴行？」
「如果你想装傻，就让我们看看那里面装什么吧！」
辰巳指着樋口挂在肩膀上的运动包。樋口站在原地动弹不得，眼神恍惚不定；但经过一阵子后，他一副认命的样子，将运动包放到地面上。
「……看来你似乎已经看穿一切呢。」
卡锵──撞向地面的运动包发出比外观还要沉重的声响。麻衣很在意里面装的东西，她走近运动包，打开拉炼。
「咦……这是──」
收纳在运动包里的，是前后左右有四片螺旋桨的无人飞行载具，也就是无人机，还有大型平板，装设着操纵用的控制器。
无人机的机体与螺旋桨，彷佛以融入夜空为目的一般，漆成全黑色。
而值得注意的是装设在机体下方的透明油箱，尺寸差不多有五百毫升的宝特瓶那般大，从那刺鼻的味道来判断，里面装的是汽油。
靠电池行动的无人机，不知为何装满汽油。
「原来如此，你还准备了这种东西吗？」
看到这玩意，就连辰巳也一脸惊愕地低喃。
「我还以为会出现汽油弹，或是能射出火箭的十字弓。要是没能在这里抓住你，情况就危险了。」
但无论是哪一种，他似乎都已经假设里面装着某样燃烧设备。
「抱歉，我还跟不上状况……你是说他打算用这么危险的设备做什么呢？」
「樋口打算让那个装满汽油与燃烧设备的无人机冲向银阁屋顶，引起火灾。我有说错吗？」
「冲向银阁？」
麻衣越来越不明白是怎么回事，但樋口露出苦笑，表示辰巳的推测是正确的。红肚子的蝾螈在樋口扭曲的脸颊上爬动。
「你怎么会知道？我在对话时应该没露出马脚才对啊。」
「不是对话，而是气味。」
「气味……？」
「我能察觉你的企图，是因为你的身体稍微散发出汽油味。你今天会造访银阁寺，大概是为了确认这几天一直被雨淋湿的屋顶，是否会因为纵火而燃烧蔓延吧。」
听到辰巳这番话，麻衣想起小时候从母亲那儿听到的知识。
不可以摸蝾螈。
因为蝾螈的红色肚子──是它有毒的证据。
「原来如此。但是，你说我之前在确认是否会燃烧蔓延这点，并不正确。」
樋口
搔了搔头，彷佛想说唯有这个误会很不光彩一般。
「正好相反，我是在确认火焰是否不会燃烧蔓延过头。因为要是像以前的金阁寺那样完全烧毁，就没有意义了。」
「……这是为什么？」
麻衣开口询问，她丝毫无法理解樋口的心情。
「樋口先生是北见先生的挚友对吧？明明如此，为什么你却企图烧毁北见先生那么喜欢且深爱的银阁？」
总有一天要由樋口铺设银阁的屋顶，并使用北见采集的桧木皮──这应该是两人的约定，也是两人的梦想。麻衣认为樋口企图做的行为，跟那个梦想是完全相反的举动。
「他是想要实现北见的梦想吧。」
但辰巳却确信地说出樋口的理由。
「倘若银阁的屋顶烧毁，就需要换新屋顶。如此一来，樋口也能若无其事地参加工程，且能使用北见采集的桧木皮──他应该是这么想的吧。」
「啊……」
听到辰巳这番解释，麻衣也总算能理解了。
的确，倘若是那样，就能实现北见的梦想。虽然绝对不是个受人赞赏的方法，反倒是应该忌讳的行为。
「银阁大约每三十年才会更换屋顶，因此下次换新屋顶，是二十几年后的事。无论将北见采集的桧木皮怎么妥善保存并使用，要是比其他桧木皮先磨损，就毫无意义。」
「你说得没错。倘若变成那样，是在侮辱那家伙的工作态度。要将那家伙剥下来的桧木皮，以完美的状态使用在银阁上，就只有现在而已。」
樋口应该相当苦恼吧，他话语中蕴含的思念十分痛切。
「那家伙现在也无法成佛，一直徘徊在这世上对吧？既然如此就更不用说了吧！我得实现那家伙的梦想才行！能帮他实现梦想的人就只有我啊！」
北见也曾在采访报导中这么说过──
桧木葺师与原皮师，是两者缺一不可的关系。
樋口的心情也跟北见一样吧，正因如此，他才会不择手段，试图完成已故友人的愿望。
「我不觉得故人希望你那么做。」
辰巳板着一张脸，不客气地说道，并从怀里拿出一个香皿。他让麻衣拿着香皿，然后在上面放了圆椎状的小型薰香，摩擦火柴点火。
于是有股清凉的香味飘散在夜晚的黑暗中。
那是丝毫不逊于桧木，会让人联想到日本的香味。传达到鼻腔深处后感觉清爽无比，彷佛有个翠绿的内核通过躯干一般，连背脊都挺直了起来。尽管让人感觉到夏天，却不会炎热，只有一阵凉风穿过胸口。
也就是竹香。
「这香味是……」
樋口似乎察觉到什么似地低喃，辰巳对他回以大胆无畏的笑容。
「身为桧木葺师的你，很熟悉这香味吧？因为竹子会用来当作连接桧木皮的钉子。」
薰香发出的烟，随风飘往樋口的方向。附在他身上的蝾螈抖动了一下，染红肚子的赤色晕开变淡，逐渐变成与背部相同的灰色。
恢复成壁虎的灵香更进一步地融入薰香烟雾中，有一瞬间化为人形。
那男人以温柔的眼神对樋口微笑。
「北见……」
看来樋口似乎也能与麻衣看见同样的景象。
「要是你跟以往一样，一直朝桧木葺的工作迈进就好了。」
辰巳同意清风说的话。
「没错。只要你没有企图把朋友遗留的桧木皮用在银阁屋顶上这种想法，一定早就能用竹钉香除香了。」
辰巳蕴含着强烈的侮辱，与些微的怜悯说道。
「挽留北见的灵香并扭曲他愿望的，是你自身的心。」
樋口一屁股跌坐在地上，然后大声地嘶吼。眼泪从他的双眼溢出。
麻衣实在忍受不住，她膝盖跪地，将手贴到樋口的肩膀上。
「樋口先生……请你重新来过。」
麻衣实在无法不这么对他说。
「为了在二十年后，你可以整修银阁屋顶，并向北见先生夸耀这件事。」
樋口想做的事是错误的。纵火烧银阁这种事，践踏了至今为止守护银阁寺的人们，还有喜爱银阁之美的访客心灵。
但是，麻衣认为，唯有樋口想完成跟朋友约定的纯粹想法，应该获得原谅。
桧木与竹子的香味互相依偎，袅袅升至京都郊外的天空，彷佛要填满星星与星星之间的缝隙。
从那晚之后过了几天。
原本的委托人佐世子造访香魅堂，向辰巳与麻衣道谢。
「非常谢谢你们，托你们的福，我已经不会在办公室听见奇怪的声响了。这么一来，也不用禁止自己深夜加班了！劳动万岁！」
阻止樋口对银阁纵火后，辰巳与麻衣请佐世子在办公室焚竹香。
佐世子原本担心擅自焚香，可能会遭到上司或同僚白眼，但辰巳调配的薰香似乎大受好评，大家觉得那香味让人心灵平静。
「用不着道谢，因为我不会忘记收费的。」
「……那大概要花多少呢？」
「不便宜就是了。」
辰巳口头告知除香的金额。虽然绝非什么荒唐的价格，但那金额用来当旅费的话，都能到东南亚玩个四天三夜了。
「果然差不多要这个价格吗……」
但听到金额的佐世子，明显地露出苦涩的表情。
感觉公司不会帮忙出除香的费用，要说服其他员工捐款，也相当困难吧。毕竟除了佐世子之外，没人听见壁虎发出的声响。
「这并非谁都能办到的事，以技术费来说很合理吧。这次还花了不少交通费，这价格反倒算便宜了。」
「说得也是呢。呃，我会付钱的。我会付钱，但能再稍等我一阵子吗？因为我是挺会把钱花在兴趣上的人，几乎没什么存款呢……」
佐世子当真是一脸苦闷地这么说，因此麻衣感到有些过意不去。辰巳也是，他应该打从一开始就先告知金额，就是因为后来才说，才会演变成这种局面。
「那个啊，我想到了一个好点子，要听吗？」
这时，出乎意料地是清风提议了解决方案。
「佐世子小姐是负责『京都指南』的哪种专栏呢？」
「呃，虽然有专题报导时都会被一视同仁地派出去，但我主要负责介绍时髦的杂货店或工艺品。」
「既然这样，那不是正好吗？请佐世子小姐在『京都指南』介绍这间香魅堂如何？我想宣传效果一定非常卓越，作为除香费应该很足够吧？」
「那真是个好主意！反倒是我想拜托你们让我介绍呢！我认为辰巳先生的薰香应该更受众人瞩目才对！」
佐世子非常赞同清风的想法，这对她而言，是一石两鸟的提议吧。
那么，对香魅堂而言又如何呢？如果能请『京都指南』刊登香魅堂的网站链接，客人应该能确实增加。来买薰香的人不用说，来委托除香的人也是。
「清风先生，你真的偶尔会说些好话呢。」
「『偶尔』是多余的啦……辰巳怎么看？」
「嗯……还不坏啊。」
虽然看起来不怎么起劲，尽管如此，以辰巳来说算是不错的反应了。不管怎么说，辰巳还是想让香魅堂更有名，尽量把自己制作的薰香送到更多人手上。
「不过，就算没有她帮忙介绍，客人还是会自然地变多就是了。」
「你又在说这种话。」
「这是事实。而且我并不想特地把薰香卖给不懂我薰香优点的人。」
「你稍微坦率点如何呢？请佐世子小姐在你的大头照旁写上『只有一次也好，请来本店参观』吧。」
「倘若得谦卑成那样才行，我坚决拒绝。」
佐世子呵呵笑的声音，阻止了这场争论。
「辰巳先生与麻衣感情真的很好呢。」
「咦？是、是这样吗？」
相对于害羞的麻衣，辰巳则是板着一张脸。
「你是怎么看才会觉得我们感情好？你这么有眼无珠，被采访的人也受不了吧。」
这男人说话怎么会这么没礼貌啊。
「佐世子小姐、佐世子小姐，话说你想不想采访我呢？『在京都发现的型男住持』──我觉得有市场需求喔。作为专栏报导第一号人物，现在的话可以免费接受采访喔？」
「啊，清风先生就不用了──」
「这、这样子啊。」
在沮丧的清风与佐世子离开香魅堂后，麻衣开口询问辰巳。
「话说回来，结果北见先生的灵香，究竟想传达什么呢？」
一开始听到樋口的说词时，麻衣还以为是北
见对银阁的执著作为灵香遗留了下来。但麻衣在进行除香的瞬间看到北见，感觉有哪里不对。
因为北见展现出来的最后的笑容，是那么开朗豁达。
「像那样试图让幽灵带有意义，是你的坏习惯。」
辰巳干脆俐落地打断麻衣的问题。
「灵香并没有意志，只是单纯的香味。」
「或许是那样没错啦……」
虽然辰巳讲得非常直接，但无法释怀的麻衣似乎让他无法坐视不理。
「你知道壁虎的别称是什么吗？」
辰巳问。就在麻衣回答不出来时，他接着说道：
「壁虎又称『守宫』。虽然我觉得原皮师的灵香看起来会是壁虎，是令人深感兴趣的巧合就是了。」
麻衣茫然地思考着。
北见的灵香引导佐世子前往香魅堂，让辰巳与樋口碰面，以结果来说──守护了银阁。应该可以这么解释吧？
当然，一切都只是巧合。
灵香不会那么刚好地让人类采取行动，因为灵香只不过是死者遗留的人类残渣罢了。
但是，麻衣却无法不这么想──
防止银阁发生火灾的，应该是北见身为守宫者的骄傲吧。