第二卷 穿过战场 第一章 女武神的骑行（2/2）

那时他曾问他，为什么能预测「军团」的动向，……为什么对战斗如此熟悉。

辛踌躇了一会，但最终还是回答了。用他一贯的平淡语调，讲述了他的经历。

他的过去。

被祖国赋予了死亡的命运，却仍苟延残喘至今的经纬。

至于藏在军服衣领里的颈部的那条疤痕——显然是遭人下了杀手的、宛如斩首般触目惊心的伤疤——他实在是没敢问。

正因为辛知道战场的残酷，知道与「军团」的战斗有多么严峻，才会像这样表示担心。明白了这一点后，尤金感到无比高兴。虽然他沉默寡言、无趣又冷漠，但绝不是坏家伙。

而且，在经历了那么多后，他仍愿意与纯血白发种的自己成为朋友。

「……嘛，也是呢。你说的没错」

尤金喝了一口凉了的咖啡，不禁皱起眉。好苦。他忘记加糖了。

「我们的部队昨天一天就死了十五个人。和十年前比起来，现在的控制区域已经扩大了一些，这个基地也是今年春天跟着前线推进才搬到这儿的。不过，这不意味着没有人牺牲了」

联邦的前身——吉亚迪帝国，其领土从大陆西北一直延伸到北方，横跨东西，是大陆中面积最大、人口最多的超级大国，同时也是军事强国。

联邦成立后不久便遭到「军团」的反击，但守卫边境的战区属地发挥了原本的作用，各属地的面积均缩为原来的一半，然而具备生产能力和活动的关键领土以及首都区域却成功得到保卫。

在坚守下，联邦维持了莫大的生产力和军力，同时从旧帝国研究所中找到了残留的「军团」战机的部分性能数据(spec data)，在十年的战争岁月里又积累了与「军团」战斗的种种经验。

综合了以上这一切，联邦总算有了与「军团」抗衡的实力，并逐渐开始一点点收复领土。国家的安全、领土的扩张，都可以说是创建在国家实力与每一名军人的鲜血之上。

本来，论综合的性能，无需顾虑脆弱的驾驶员而搭载了更多机能的「军团」，在各个方面都要比联邦的兵器更胜一筹。

而且，「军团」本应在中央处理系统中设置了不可更改的寿命限制，却通过引入阵亡者的大脑结构而克服了这一问题（辛把这样的战机称为「黑羊」），使其可以无限制地战斗下去。它们为了得到尚未劣化的个体大脑而积极地发动进攻，甚至组成专门袭击以活捉士兵的「猎首小队」。该小队的存在已得到了证实，照此下去，联邦反而会在这个持久战中先被拖垮。

「昨天，就我能看到的范围内，其它部队的情况也是差不多。第二防线还没被突破已经算是奇迹了」

「队长他们说，不好过的时候这点程度很正常。说因为西部战线是联邦最大的战场，第一七七师团负责的战区又是西部战线里数一数二的重战区」

联邦的东部战线以及位于南北的第一到第四战线的地势多为山川高地。凭借天然的屏障，防线相对而言还算比较容易维持。然而西部战线则是一片广袤的平原，攻守双方不得不硬碰硬。战线全长四百公里，投入的兵力共有四个军团，是所有战线中兵力最多的。面对不利的条件，西部战在线的伤亡率居高不下，……在这里战死的士兵自然也是最多的。

「很正常、吗。我在这个战场也打了一个月的仗了，可我觉得这个死亡率绝不正常。『军团』的战损数量和我方的伤亡总数对不上。防线是守住了，但死的人也太多了」

「确实，感觉不到我们在赢。队长他们当然是习惯了，军队的高层也都是所谓的旧时贵族，小平民死一两个的，在它们看来还不是少了一两头牲口的事」

说完，他才暗叫不好，紧抿嘴唇。

眼前的朋友可是真的被共和国当成畜生一样使唤，甚至没有被计入阵亡数。

「……抱歉」

「？怎么了？」

对方露出讶异的目光，尤金只是挥了挥手。没注意到就算了，没必要特地让他回忆起惨痛的过去。

可是。

忽然，尤金心生疑惑。

那，辛为什么又回到了战场上？

辛已经没有家人了。

他的家人都被曾为祖国的共和国抛弃在战场上，徒留他一人孤独在世。

他不是联邦出身，在这个国家里没有他值得拼命守护的人，也不存在保卫祖国或同胞的使命问题。若只是想要填饱肚子，依靠联邦政府的救济，他也足够生存下去。

可——为什么？

「……辛，我说」

「怎么了」

「那个，……那，你的话」

真的可以问出来吗。话到嘴边，尤金又陷入了犹豫。

忽然，红色的眼睛转而望向别处。

那视线似是穿透了基地厚厚的防壁，看着遥远的远方，同时表情也变得更为冰冷。碍于那股魄力，尤金踌躇着。

「……为」

他想问——为什么。

就在这时。

凄厉的警报声打断了他的话语。

这是深入竞赛区域内部的自动无人侦察机发现了「军团」而发出的警报。

曾经的吉亚迪帝国开发了「军团」战机，并发动了面向整个大陆的侵略战争。然而，继承了其部分遗产的吉亚迪联邦，则只使用可以远程控制、侦察用的无人机。

在帝国时代，高等教育资源被组成独裁政府的大

贵族及其属下贵族阶级垄断，以平民阶级为主的联邦在技术层面上不敌旧时的帝国。几乎是凭一己之力开发了「军团」使用的人工智能系统的首席研究者在战争爆发之前便殒命，联邦再无力制造能与「军团」匹敌的完全自动式无人战机。

而且，不论是联邦的政府还是公民，都一致认为不应将无人机用于战争。为了守护国家与同胞而战斗，是公民的义务，也是权利。他们无法、也不愿意让机器夺走这个宝贵而光荣的权利。

失去控制的机器会变成什么样——他们已经用双眼目睹了太多。

短暂的沉默随着紧张降临，旋即又被充满紧张的喧嚣替代。两人站起身。

「说曹操曹操到啊。那群废铁真是不嫌热闹，看样子是找不到媳妇儿了」

「自动工厂型(weisel)这个单词本来是『蜂王』的意思吧。照这么说，那些工蜂『军团』应该都是女性才对」

「那就是来联邦军物色男人了？这么热情，我都要哭了啊」

两人一边开着玩笑，一边走出食堂，在走廊分开。尤金隶属正规的装甲部队，与从研究局外派出来的试验部队所属的辛不在同一套指挥系统里，各自战机所在的机库也不同。

「那就待会儿见了」

「嗯」

联邦西部战线的主战场大多位于障碍众多空间狭小的森林区域，或是旧城市的废墟中。

这是为了能在与「军团」主力的战车型、以及在突破战线时大量使用的重战车型进行战斗时尽可能弥补己方的劣势，但实际情况并不完全如他们所愿。「瓦纳尔刚」战机的体积也不小，在狭窄的区域里同样难以机动，一旦与僚机分离，便很容易被体积更小的近战佣兵型围堵而陷入不利。

针叶树和阔叶树混杂在一起的树林，是西部战线特有的一道风景。近战佣兵型攀上粗壮坚硬的古树后跳下，从四面八方发动袭击。尤金拼命驱动「瓦纳尔刚」，试图逃离它们的包围。五十吨重的战机快速驶过，地面隆隆作响，驱动机关不停地发出咯吱的呻吟。

「军团」的攻势昼夜不停，宛如海啸一般席卷而来。

时断时续，每次都不尽相同，却执着地重复着足以削弱我方战力、体力和士气的攻击。一旦开始发动攻势，有时会持续长达半个月。

与十月怀胎后还要十数年才能长大的人类不同，在控制区域最深处的自动工厂型可以源源不断地量产「军团」，这也是它们可以转眼间又派出一团黑云压境的原因。

战场的天空一直被蜉蝣型无人机组成的银色薄云覆盖，传感器、雷达和数据链路均遭到持续的干扰，同时长程炮兵型猛烈的炮击时不时会落在步兵的战壕里。论个体性能，装甲步兵不敌近战佣兵型，「瓦纳尔刚」不敌战车型，然而数量上却是「军团」占据优势，以小队为单位协同进攻。虽然战术多少有些单纯，但凭借数量和性能上的差距，仍然让联邦前线陷入苦战，猛烈的攻势一如其亡灵之名。

偶尔会想，我们到底能不能打赢呢。

我们——联邦，以及人类，面对不懂得战争的理由和目的的杀戮机器，我们会不会终有一天溃败呢——……

「兰茨少尉！愣着干嘛，想死吗！？」

「对、对不起！」

随着怒吼声，尤金的后背挨了一记飞踹，他才终于从沉思中回过神来。表示「军团」的红色光点密密麻麻地布满雷达屏幕。勉强连接成功的综合情报系统(vetronics)在多功能全系屏幕上显示着各部队的战斗状况。

形势不容乐观。负责机动防御、本应位于第二防线后方的装甲部队，已经几乎全部冲到了最前线。

辛所属的部队——北极光战队也在附近展开阵型，向正在冲锋的战车型集团的侧面发动突袭，并冲入敌阵，止住其攻势。敌军正面的我方装甲部队则趁机重整阵型，与北极光战队协同发起反攻。

辛的部队总是出现在最需要他们的地方。

而那里也是最为危险的地方。不论是敌军的「军团」，还是我方的士兵，都一个接一个倒下，累累尸骨堆积如山，血流成河。

面对人人唯恐避之不及的战火地狱，他们却不显畏惧，踏步前进。

尤金知道，前线部队有不少人戏称他们为「吸血恶魔」。

肩负死亡女神(Walküre)之名的无头白骨，会循着血腥味来到死亡之地。

滋啦——一阵强烈的噪声席卷所有的光学屏幕和多功能全息屏幕。

全系屏幕上显示蜉蝣型无人机的分布密度发生了改变，电磁干扰(jamming)愈发强烈了。

在一切都被噪声吞没之前，他只依稀记得北极光战队忽然慌忙后撤，在公共通信线路里有人在冲全体部队大喊着什么。

高空中，有某个飞来的东西炸裂，冲击波撼动周围的空间。

现代的战争中，即便是射速很低的无后坐力炮，其速度也超过了音速。炮声总是会比打击晚一步到来。

无数钢铁化作骤雨，眨眼间落在四周。

强干扰下，无线电彻底陷入沉默。但借由无意识集合体的感官同步则没有受到影响。

「无事吧，辛」

「嗯」

「甚好」

说着，弗雷德莉卡的声音微微颤抖。

「不过……抱歉，有个坏消息」

擡头望着被爆炸成型弹的骤雨击穿撕裂、冒着一缕青烟的钢铁色残骸，辛静静地开口。

「弗雷德莉卡。——把『眼睛』闭上」

睁开眼睛，只见周围是青翠欲滴的绿色。

头顶上是栎树和山毛榉叶片的淡绿，旁边还有鱼鳞云杉和松树锐利的墨绿色。阳光艰难地通过蜉蝣型无人机形成的薄云，将笼罩的的雾气照得透亮，染上周围的绿色，形成北方夏季森林中特有的透明的翠绿，如烟如幕，如泣如诉。

沾了露珠的草叶碰到脸颊，他知道自己现在是躺在地上。近处，是宛如巨兽的尸骸一般塌在地上的「瓦纳尔刚」的影子。

一个细瘦的影子跪在身旁。尤金费力地眯起眼睛。

「辛」

血红色的眼眸静静地转向他。冰冷沉静的目光，在这个时候，仍没有一丝动摇。

如果说死神真的存在，它的目光必定也是这样的吧。

「队长、呢……？」

「死了」

「我、呢……」

他隐约知道自己没救了。哪怕还有一丝希望，辛也绝不会就这样什么都不做的。

「还是别问了」

「告诉我」

辛叹了口气。

「肚子往下都没了」

从辛穿着的钢铁色战斗服被血浸透的样子，多少也猜到了自己的伤势不轻。

真的，……不是坏家伙啊。他知道现在有些不合时宜，但还是挤出了一丝苦笑。

明知已经没救了，却还是不惜弄脏军服，把他从驾驶舱里拽了出来。感觉不到一丝疼痛，看来是给他用了吗啡吧。把极为贵重的镇痛剂，用在了一个即将死去的士兵身上。

但他仍然感激他把自己带到了外面。

在密闭的驾驶舱里，与自己的血和内脏散发的臭味混在一起死去，听上去不太好看。

「辛……最后，有件事想求你……」

「说吧」

「能不能、把项链坠给我……在备品舱里……」

看到低头望着自己的红色眼眸中产生一丝动摇，尤金明白了。

啊啊，现在，我连可以拿着坠子的手都没有了啊。

辛摘下手套，从舱中取出项链坠，似是害怕血会把它弄脏。他想了片刻后，把坠子从战斗服的衣领口放入衣服里。冰凉的金属贴在身上，吸走了些许热量，尤金过了一会儿才适应。

辛无声地站了起来，宛如一只象征着厄运的乌鸦。他打开右腿上的枪套，取出手枪。

拉动枪栓，把子弹装入枪膛。那是一把九毫米自动手枪，比联邦军配发给战机驾驶员的标准手枪的口径还要大一些，却仍然无力穿透「军团」的装甲。

若是让尤金去做相同的事情，他的手一定会晃动得厉害，无法扣动扳机吧。然而，眼前枪口后面的目光中，却没有丝毫的动摇。

尤金知道这并非出于他的冷淡。于是，他拼尽最后一丝力气，露出笑容。这是对他的报答，哪怕现在他只能做到这些。

「抱歉。……谢谢你」

一声枪响。

弗雷德莉卡只说他还活着，但没有说快去救他，所以他大概猜到了情况。

「菲德(FIDO)，……」

他下意识地呼唤，然后想起那个忠心耿耿的「拾荒者」已经在「军团」的控制区

域内寿终正寝，不必再带着它过来后，便闭上了嘴。

联邦军不会抛弃任何一名战友，哪怕那人已经变成了一具尸体。这场战斗结束后，尤金的遗体也会被回收，送到家人的身旁，以供凭吊。若人类真的有所谓的灵魂，至少在回到世界尽头的黑暗深处之前，可以得到片刻的安息吧。

他只是记住了，记住了他的名字，他濒死时的面容，他欢笑时的面容，以及听了无数遍的有关他的家人的事情。就像他至今为止，对目送归去的数百名同伴所做的那样。

他也只能做这些事情。不论是过去，还是现在。

为了记录阵亡报告，他取下两个标识牌中的一个。这时，忽然传来一阵脚步声，仿佛要把一个重得要命的东西硬是拖拽过来一样。

那不是「军团」。它们性能惊人的驱动和减震单元可以让重战车型也不发出一点声响，何况如果有「军团」接近，辛早就该发现了。

终于，从翠绿的浓雾中，出现了戴着第十八中队刺猬图案的中队徽章(squadron mark)的、负伤的「瓦纳尔刚」战机的身影。

看到站在报废的「瓦纳尔刚」和战友的尸体旁、却并非本部队所属的少年士兵，第十八中队唯一一台幸存的「瓦纳尔刚」战机的驾驶员停住了脚步。

这儿是死亡战场的一角，「军团」不知会埋伏在哪里，可眼前的士兵却连自动步枪都没有拿着，看上去毫无防备，简直是不要命了。然而，他静静伫立的身影，却没有现出丝毫危机和动摇。

在报废的「瓦纳尔刚」的阴影里，是一架待机中的白色装甲四足战机。见此，驾驶员不禁倒吸一口气。

「瑞根丽芙」。只出现在伤亡惨重的战在线的厄运之象征，无头的白色骸骨。

少年摘下了头盔，无法用无线电交流。坐在后座上的车长兼炮手谨慎地打开了驾驶舱。

少年士兵朝他们瞥了一眼，微微扬起眉毛。驾驶员禁不住呻吟。

「诺赞……！」

是同一届的学生。

所谓特别军校只不过是为了补充将官的一个暂缓之计，不少学生都是因家境贫困才被送到这里念书的。眼前的少年在其中却显得很优秀，战术技能训练的成绩更是出类拔萃，却因违反命令等种种问题而最终被分配到某个试验部队。听说那个部队里净是战区属地(wolfsland)出身的最低等的野人(wargus)，专门让他们驾驶特攻兵器作为一种惩罚。

少年的面前，是同为一届的、那台报废战机的驾驶员(operator)，也是少年的室友和搭档(party)，名为尤金·兰茨。

看到那只剩下一半的躯体，他愣得忘记了呼吸。

「正好，你写一下阵亡报告吧」

他接过少年粗鲁地扔过来的标识牌(dog tag)。

炮手静静发问。

「是你送走他的吗？」

大概是从他单手拎着的手枪，以及地面草坪上溅射的血迹判断的吧。

对负伤者进行鉴别分类通常是军医的职责，但有的伤势过于明显，无需专业人士便足以判断。若伤势过重，来不及运送治疗，当场结束其生命，对濒死之人反而是一种解脱与安慰。

辛点了点头。炮手虽露出复杂的表情，但也想要道谢，然而年轻的驾驶员却抢先开口大叫。

「——为什么没救他啊！？」

对方没有回答。

只是擡起头望向他，血红色的双眼中依稀可见已经干涸的痕迹。

「你知道他是尤金吧？今早出击之前他也说过见到你了，你知道的吧！？……为什么没去救他啊！明明在别的部队的战斗里就知道横冲直撞把敌人扫个精光！」

即便是在负责机动防御的装甲部队中，北极光战队的总战绩也是首屈一指的。毕竟他们一直都是在别的部队无法出手的激战区迎击敌军，这也正常。

明明那么厉害。

明明得到了联邦的救助和保护，不用再回到战场、投身战斗了！

「反正你就是要先干掉那些废铜烂铁吧！——你这个战争狂八十六(eighty-six)！」

八十六。

那是被他们的祖国桑玛格诺利亚共和国定义为长着人样的猪、被吉亚迪联邦救助的，来自共和国的同胞们。

在被强制运行的处死之旅的尽头，终于抵达了联邦的领地的，共计五名少年士兵。

辛沉默不语。

他刚要继续开口，便被长官炮手抓住了肩膀。

「够了，马尔赛少尉。你想变得和共和国的渣滓们一样吗」

听到平静的话语，马尔赛闭上了嘴。共和国对本应加以保护的公民「八十六」们做了哪些惨无人道的事情，在联邦收留并保护他们的半年前，就在电视和广播等媒体中连续报导了数日，人尽皆知。

他绝不要变得和他们一样。

可是。

炮手按着马尔赛的肩膀，低下了头。

「希望你能原谅马尔赛少尉的无礼。还有，我替兰茨少尉向你道谢。谢谢，真是难为你了」

「……不必了」

辛轻轻摇头。炮手用有些悲痛的目光看着他，沉思片刻后，说道。

「如果你是为了报答得救之恩而加入了联邦军，你大可不必这样做」

「……」

「我们联邦绝不会向『军团』屈服。这不只是为了赢得战争，更是为了宣示正义。我们战斗，是为了以自己的意志，守护我们的家人、祖国和同胞，绝不会强制你们这些可怜的孩子们参加战争。……现在也不晚，快点退伍，去过平安幸福的日子吧」

辛只是淡淡地看着他。

忽然，辛移开了目光，转过身。虽然对方并非自己的直属上官，但这样做仍未免有些失礼。然后，他用平静、漠然而冷淡的声音补充一般说道。

「『军团』要来了。趁现在快和其它部队汇合吧」

看了一眼自己的「毁灭之力」——「殡仪员」驾驶舱内多功能屏幕上显示的战况介绍。

尤金的死已经被他抛到脑后了。五年的战场生涯，把他的思考塑造成了一台战斗的机器。

他回想起来，启动了刚才暂时关闭的感官同步。从帝国时代起便一直以战事为生的队员们倒无所谓，但他不愿意让弗雷德莉卡也听到自己亲手杀死友人的声音。他事先叮嘱过了，但至于她有没有偷看，那就不得而知了。

同步连接，耳边立刻响起了弗雷德莉卡的声音。看来她一直在等着。

「辛艾吗」

「战况怎么样了」

综合情报系统(vetronics)的数据连接仍然没有恢复。「军团」的位置他很清楚，但友军的位置则不得不从敌军的分布反演。虽不是办不到，但在这片战场上，友军的数量比他想像中还要多，还是直接问知道的人更快。

「不甚乐观。主力已后撤至预备阵地，准备进行反攻。刚才的炮击造成了莫大的伤害」

「能说具体一点吗」

「有几个战队的指挥官已经看不见了……妾身搭乘处虽兼任指挥车辆，但数据连接仍未恢复……」

蜉蝣型无人机的干扰仍然没有解除。本用于驱散无人机群的高射炮遭到地方长程炮兵型的压制，迟迟无法向前推进。

真是难办啊。辛这样想着，脸上的表情却依旧没有丝毫动摇。

联邦的战力远远超过共和国，投入使用的兵器的性能也十分优秀，同时还有来自后方的炮火和数据链路的支持，……然而却依旧敌不过「军团」。

共和国的那套搞笑的防卫系统之所以能坚挺九年不倒，实际上恐怕是因为联邦消耗了「军团」过半的战斗力。亦或是「军团」只把共和国的战场当作是一种试验或训练的地方而已。

「——师团司令部有令，我方反攻时，北极星战队绕到敌军侧面发动突袭。到27-32地点集结待机，等候进一步指示。……通信兵亲自跑来传令，真是不容易啊」

「明白」

他操纵「殡仪员」掉过头，很快便遇到了贝尔诺特，以及他所率小队剩下的两名士兵。

散落在战场各个角落的战队成员接二连三地来到身旁，雷达屏幕上出现了与之相同数量的蓝色友军标识。

看到熟悉的用户名出现在屏幕上的同时，耳边响起了许久未闻的熟悉声音。

「——难得我们小队集合在一起啊。『瓦纳尔刚』已经被干掉那么多了吗」

「狼人(werwolf)」。

辛瞟了一眼与部队代号和机体编号一同显示出来的那个名字后，向同步的另一端回答。

「莱顿。……你那边支持的队伍怎么样了？」

「很不巧，我这边的正规装甲部队也都被干掉了。……就算要反攻，估计也不会有原本的战斗力了吧」

「……反正从一开始就没指望他们」

「我说，万一连这次反攻也失败了，我们可就真会被孤立吧。说是突袭，实际上就是切断敌军前阵的诱饵」

「扔到最危险的地方，让我们自己看着办。结果到哪儿都是这个命啊」

散布在战场的其他八十六的伙伴们接连开口。

在强烈的电磁干扰下不断闪烁的雷达屏幕上，出现了一如既往的名字。

看着那些名字，辛叹了口气。

虽然来到了另一个国家，但战争的形式却没有任何不同。面对机械之身的亡灵军团，人类无以抵抗，只能在包围网中逐渐被吞没。

他怎么也没想到，在有无数同伴倒下的那片原野的尽头，相同的战争竟仍然在持续不停——以及，自己会再次踏上战场，面对相同的敌人。

在运行那个名为特别侦察的死亡任务时，他无论如何也没有想到。

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吉亚迪联邦军主力多足装甲战机

【M4A3瓦纳尔刚(Vanargand)】

生产商：费尔什因塞(Felsinsel)陆军工厂

全长：6.5m / 全高：2.9m

武器：

120mm滑膛炮 x1

12.7mm重机枪 x2

备注：可容纳两名驾驶员，一人驾驶战机，另一人为炮手，兼任车长。

为吉亚迪联邦作为主力战机使用的第三代多足装甲战机。具备威力强大的火炮和坚固的装甲，对侦察型和近战佣兵型具有压倒性的优势，同时能较好地保证驾驶员的生命安全。然而，其性能与「军团」的主要战机——战车型相较却略逊一筹，需依靠配合良好的协同作战和人海战术维持战线。