第二卷 Avatāra再临 第三章（2/2）

这出乎意料的光景让阿斯特里欧斯不由自主地激动大吼。考虑到他出生的时代，大河上的物体确实是够格被比喻成铁制城堡的东西。

毕竟那可是全长两百公尺的铁块，无论是谁肯定都会认为是军事用。

在分歧出许多支流的大河河道中，那东西偏偏冲向这片废墟。边前进边造成泛滥的移动堡垒使得废墟逐渐遭到河水吞没。

同样目瞪口呆的佩丝特在这时猛然回神，擡起头来看向仁。

「等……等一下，那个铁块是不是正朝着这边过来？」

「好像是呢。」

「还说什么好像是！不逃会很危险吧！」

佩丝特慌张地拉着仁的袖子，但是因为身高差异，他连动也不动。

仁甚至还把手搭在下巴上，开始观察起列车。

「可是啊，难得碰上试车，我想在近距离观看……」

「你是傻瓜吗！My Master到底是在什么时候觉醒了这种自虐兴趣！总之我们现在快逃就对了！」

「不行，已经来不及了！」

阿斯特里欧斯大叫后，速度更加提升的移动堡垒开始磨着大河沿岸往前冲刺。再这样下去，他们会被土砂和水花形成的弹雨淹没。

阿斯特里欧斯把大战斧「仿真神格·星牛雷霆（Proto Keravnos）」刺在地上，利用斧头的巨大刀刃当成盾牌，自己躲在后面。他原本打算也护住仁和佩丝特，不过有人抢先一步行动

。

一道形似老虎的影子往前奔驰，像是要遮盖住宛如海啸的大浪。原本大概是躲在暗处的那个影子咬住仁和佩丝特的衣领，开始在虚空中奔跑。

（呜……怎么会！那家伙是从哪里冒出来的？）

阿斯特里欧斯尽力撑着不被泛滥的河水洪流冲走，却忍不住因为突然现身的老虎而表现出惊愕反应。他先前已经察觉到另外五人的存在，这个虎影却是从完全无关的地方骤然出现，这代表对方随时都可以突袭阿斯特里欧斯。如果他对仁展现出任何一丁点敌意，恐怕已经瞬间被咬死了吧。

只有下半身被河水浸湿的仁把佩丝特重新抱好，然后对着帮助自己的老虎道谢。

「谢谢你，白额虎。要不是有你出面，我已经死了。」

「……既然明知这一点，你也玩得太过火了。再怎么说你这家伙也是我等的主人，要懂得多爱惜自己。」

「就说没问题啊。因为大家都在，我想应该会有哪个人出手救我吧。」

这到底是信赖呢？还是单纯的嫌麻烦？

拥有全身纯白美丽毛皮的老虎——想来是仙虎那类的老虎飞向安全区域后，以很不以为然的态度响应主人的被动意见。

另一方面，撑过激流的阿斯特里欧斯依旧因为忽然冒出的仙虎而满心讶异。根据名字，他的灵格应该属于东方，而且只需看一眼，就能感受到令人寒毛直竖的力量。

（明显是神兽……不，或者是星兽等级……？）

负责掌管天之区域的高位星兽，由箱庭三大最强种制造出的星造守护兽。即使在这个诸神的箱庭之中，也是或许永远没机会见上一次的稀有种。

他们并非毫无理由就会在人类居住区域附近出现的种族。

应该是这名为仁·拉塞尔的少年带来的同志之一——然而对方看起来完全不像是有能力让星兽服从的人物。如果双方真的是主从关系，少年可能持有某种能强制特定种族服从的恩惠。要是他确实拥有那种服从类的恩惠，阿斯特里欧斯也必须提高警觉。

不过仁和仙虎并没有表现出注意到阿斯特里欧斯焦躁反应的态度，而是望着在大河上远离而去的移动堡垒。

「嗯，『天之牡牛』也开始移动了，看来参赛者待在那个堡垒里面。首先采用了要让『天之牡牛』远离『Underwood』的策略吗？」

「应该是。不过这下不妙，他还待在这里……」

两人和一只都瞄了阿斯特里欧斯一眼。

这时阿斯特里欧斯也猛然察觉，万一参赛者真的待在那个移动堡垒之中，一旦在这里失去对方踪迹，自己就再也无计可施。

……好啦，这下该怎么办呢？

觉得这下实在很糗的阿斯特里欧斯面带苦闷表情原地呆站——这时，仁和白额虎下降到他面前开口发问：

「呃……如果你愿意，要不要搭他去追？」

「如果你不排斥在途中必须跟我那个啰唆搭档同乘的话啦。」

「……麻烦你们了。要是追不上那个移动堡垒，我根本没有任何办法。」

虽然亏欠可能拥有服从恩惠的对手会带来风险，但现在无法计较那么多。首要之务是追上对方。

阿斯特里欧斯取代仁和佩丝特，骑上白额虎的背。

这时，仁以突然想到什么的态度开口：

「噢，对了。那东西不是堡垒，而且也不是军事用。我记得武装方面大概只有弩炮这种程度的东西吧。」

「……啊？那么那玩意儿到底是什么？」

阿斯特里欧斯不解地发问。

明明拥有那么巨大又坚固的造型却不是用于战事，大概是这点让阿斯特里欧斯觉得很奇怪吧。因为那个堡垒看起来甚至可以对抗袭击箱庭的最恐怖敌人——也就是那些天灾。

然而仁却明确地否定了这个意见，他很清楚那东西制造的目的绝对不是为了战斗。

仁带着苦笑讲出铁制移动堡垒的真面目：

「那是超巨大精灵列车『Sun Thousand号』，预定要成为这次太阳主权战争之中枢与营运地的设施……也是我单方面认为是朋友的家伙所制造出的最高杰作。」

*

——超巨大精灵列车「Sun Thousand号」，第一车掌室。

豪爽的试车动作带给车内和夸张后果成正比的冲击。

毕竟出发时溅起甚至能吞没建筑物的巨大水花。为了对应冲击和接二连三发生的问题，兽人车掌们忙碌地来回东奔西走。

其中有一只穿着长靴，嗓门特别大的三毛猫。

它似乎是车掌之一——大概是怪猫之类吧。

短短的尾巴在尾端分岔成两根，还可以用后脚走来走去。

三毛猫车掌一边用关西腔激励精灵驱动引擎里的小小群体精灵们，一边用后脚跳来跳去并大吼大叫：

「不行不行，速度太快啦小不点们！速度这么快会没办法进入灵脉（Ley line）！快点放慢速度！放慢一点！」

「才不放慢～！」

「没办法放慢～！」

「放慢就会被抓到～！」

呀啊♪——穿着红色斗篷的炎之群体精灵们从猛烈燃烧的炉心里探出脑袋，开始吱吱喳喳。大概是因为她们这些炎之群体精灵拥有开朗的性格，看起来有点像是在胡闹。同样从成山煤炭堆里探出头的地精——帽子有两个尖端的精灵指着窗外大叫：

「牛！牛从空中来了！梅露露们要逃！没办法放慢速度！」

「好了！不需要详细说明我也知道！不过谢谢你啊，二号！」

唰！三毛猫车掌竖起爪子。

它已经掌握状况，却找不出改善的方法。

「不过这下伤脑筋啦。如果维持现在的速度，不就没办法进行灵脉的超加速吗？只能一直沿着大河和地表附近往前跑……」

「不，那样就行！放胆往前冲吧，三毛猫！」

在乱成一团的引擎室里响起波罗罗的声音，身为头领的他很少会来到在前端车厢中最充满煤烟的这间引擎室。

三毛猫慌忙做出敬礼动作。

「可是啊第二代，再这样下去我们会被牛畜生袭击！万一碰上『Sun Thousand号』可能被破坏的状况该怎么办？」

三毛猫车掌虽然着急，还是说明了状况重点。

同行的西乡焰很想详细观察精灵列车的动力炉以及穿长靴用后脚走路的三毛猫，但还是强行压抑住这种心情，也跟着向波罗罗发问：

「波罗罗，我也和那位……呃，那位猫车掌先生相同意见。顺利把『天之牡牛』从『Underwood』引开是很好，但是再这样下去应该不妙吧？」

「哼！要是认为这列车跟一般列车相同那我可无法接受！这辆精灵列车的车身，可是全体有百分之四十采用『金刚铁（Adamantium）』的特别制品！不会因为一点袭击而坏掉！就这样继续提升速度往前冲！」

「了……了解，第二代！」

波罗罗以兴奋态度开口激励，三毛猫车掌则慌张地投入煤炭。

动力炉里的精灵们咬住被丢进去的煤炭后，立刻让煤炭起火燃烧提升火势。

焰充满兴趣地观察眼前光景，忍不住开口发问：

「波罗罗，虽然我自己也觉得不可能，但这辆巨大列车难道是使用蒸气机？」

「怎么可能是那样，那种方式的能量转换效率太差。是在各动力部位另行设置其他群体精灵的巢，再利用相互交换来转换成动力。」

「……啥？咦？所以说是怎样？燃烧得到的能量可以通过其他精灵来分享出去吗？换句话说燃烧能量的转换率是百分之一百？」

「大概是吧？我是不清楚详情啦……你问本人不就得了，怎么样啊？小不点们。」

「我们不是小不点～！」

「也不是百分之百～！」

「但差不多是那样～！」

——真的假的？焰不由得在内心喃喃感叹。看样子所谓的诸神箱庭果然非同一般。他修正自己的观念，认为这世界搞不好是一座宝山。

话虽如此，焰也没有狠心到能去解剖那些可爱精灵。道德的问题和伦理的高墙是严重障碍……不过要是有机会，他还是会请她们给一点表皮或体毛。

「虽然有很多事情想吐嘈，但总之我懂了，把话题转回来吧。我们要先逃到安全地带，然后该怎么办？」

「只要把那东西从『Underwood』引开，就可以放慢速度乘上灵脉然后进行超加速。等争取到时间之后，再慢慢思考作战就行了。」

听到波罗罗的意见，焰皱起眉头。他口中

提到的时间，大概是指破解游戏的期限。然而焰他们的期限不同，一行人有无论如何都必须回去的原因。

尤其彩鸟的问题很严重。焰和铃华这两人还有十六夜会帮忙掩饰，但是关于彩鸟，事态想必很紧急。毕竟她是「Everything Company」的大小姐，目前可能已经演变成重大问题。

焰拿出手机，似乎有点后悔地瞪着屏幕。

「当初挂断电话真是个错误行动，至少该交代十六哥联系颇哩提小姐。我现在很想找到他……波罗罗，你有办法吗？」

「那种事只要拜托女王就能解决。」

「拜托女王？能办到是最好……但是要怎么做？」

「在这辆精灵列车上有一间也可作为贵宾室的谒见室，只要去那里就行。」

焰这下真的吃了一惊，他没想到巨大列车上居然会有女王专用的谒见室。

「虽说制造出这辆『Sun Thousand号』的人是我等的共同体『六伤』，不过所有权却是掌握在女王手上。如果这场游戏被视为太阳主权战争的预赛，那么不管怎么样，你最好再去请教一下女王。毕竟正赛的恩赐游戏和过去的游戏规则有点不同。」

「……是那样吗？」

「就是那样。从这次起，除了『主办者』和『参赛者』以外，还加上了新的——」

「袭……袭击！袭击！」

「要受到袭击了！」

「小心落雷！大家快抓住东西！」

两人正在对话，稚气的声音和活泼的声音一起在列车中响起。

下一秒后雷声大作，雷光闪烁。从天空落下的闪电精准地击中精灵列车，绝不会放过猎物的积雨云一边蠢动一边逼近。

具备意志的暴风雨翻滚形成漩涡，外形逐渐转变成一只偶蹄类动物。

「天之牡牛」释放雷光，并发出足以震撼天空的怒吼。

「GEEEEYAAAAaaaaa————！」

巨大野兽以蹄踩踏天空，往前疾驰。在肉眼能辨识的范围内，已经连要正确估算出对方到底拥有多夸张的巨大身躯都有困难。

对方把闪电转变成尖锐的牛角，让高密度的积雨云形成全身，以随时能毁天灭地的气势逼近。

「呜……！」

受到雷雨和狂风袭击，精灵列车的车厢内剧烈摇晃。没能撑住的焰因此跌倒在地。

然而就算大河因为风雨而泛滥，大地因为闪电而被破坏，精灵列车却没有要出轨的迹象。车身确实剧烈摇晃，但也只是这样。

精灵列车和外界的列车不同，并非是靠电线提供动力。想让这样的精灵列车停下，只能破坏列车本身或是拆掉轨道。不过现在的精灵列车却能继续让车轮确实行驶于大地与大河之上，沿着规律的路线前进，让人不由得产生一种错觉，以为自然界里是不是铺设了看不见的轨道。

焰因为剧烈晃动的冲击而跌倒撞到头，但他现在没空管这些。

普通列车光是行驶就会造成乘客难以站稳，可是精灵列车即使受到雷雨直击也只是剧烈摇晃。

继续正常前进的精灵列车让焰惊讶得连连眨眼。

「真……真了不起，刚刚那场雨可是打下了我从没听过的猛烈雷鸣耶。」

「哼哼，这点小事就惊讶还太早。这列车真正的力量可不只这样，只要能进入灵脉，一切就随便我们了。我的计划是接下来要一直线冲往弥诺陶洛斯的迷宫。」

跌倒后呈现头下脚上姿势的波罗罗得意地说明精灵列车的性能。毕竟自己的共同体制造出能抵挡星兽连续攻击的恩惠，也难怪身为首领的他想好好夸耀一番。

之后波罗罗站了起来，在依旧晃个不停的精灵列车里抓紧扶手后，以突然想到的态度开口：

「好了，你快点趁现在去见女王。因为那个人好奇心旺盛，我想她现在应该擅自占领了贵宾室或谒见室，正在游山玩水吧。」

「我知道了，真不好意思什么事情都麻烦你，我一定会以某种形式来报答。」

「别在意，因为我欠了十六夜大爷一堆债。既然是他的家人，就等于是我们的家人，你可以放轻松点。」

波罗罗随便挥了挥手，目送焰离开。

居然可以轻易出借如此巨大的精灵列车，实在是个慷慨的少年。或者是他亏欠十六夜的人情真的庞大至此吗？

不管怎么样，目前确实是获得了一时的空档。

焰抓着扶手往其他车厢移动。

在抱着安稳心态的焰和波罗罗不知道的地方，正有其他威胁逐步逼近。