第二卷 第四章 不搭调的两人（2/2）

「……啊～唉，但是……」

他搔着头发尴尬地说道。

「我趁这机会挑明讲吧，你现在了解了吗？」

「……」

我看着笹宫的眼睛。

我听不懂他在问什么──并非如此。

看看笹宫的态度，再想想我的涂鸦特性，大概就能猜出他的意思。

我叹了口气回答。

虽然不愿意承认，但我正面面对无法撼动的事实以及无法超越的壁垒。

我向他承认自己做不到的事。

「……我知道，我的涂鸦不可能杀死图像吧？」

笹宫默默点头同意。

这点──我早就知道了。

只是一直不肯承认罢了。

就算能够封锁图像的能力，我的涂鸦──金丝雀依然没有杀死图像的力量。

而且也不是能够成长的能力。

换言之，无论我多努力都杀不死图像。

「……哎，就是这回事。当然了，如果找到方法也并非不可能──」

「我不需要无谓的同情。因为曾经抱持希望，所以……现在只是有点难受。纵然恼怒，但我刚刚亲自承认了这件事。」

每说出一句话，无奈的现实都让内心隐隐作痛，我不禁垂下头。

「……可是这样的话……」

自己亲口承认打从一开始就不可能报仇，才是最令我难过的事。

「……笹宫……我该怎么办……」

但比起无法亲手杀死图像，更让我痛苦的是──

我死命地忍住眼泪。

香是为了代替我才和图像战斗。

香会战斗是因为我太弱小。

这样一来──我岂不像是香的诅咒吗？

若我一直无法拥有力量，香也就无法脱离我的诅咒。

就是因为看不下去香奋不顾身地为我战斗，我才会想要追求力量。

哭泣无法解决问题──尽管明白这个道理，一滴泪还是无法抑制地落到地板上。

「──口原最近好像很烦恼。」

「……啥？」

突然说这干嘛？我用含泪的视线看着笹宫，但笹宫毫不在意地继续说道：

「口原听说你是因为向图像复仇才追求力量，好像开始烦恼起自己是为了改善懦弱的自己而战斗，这种理由真的好吗？」

被他一提，我想起之前好像有过这种对话……

「……所以，那又怎么样？」

「不，这也没什么大不了的。不过口原直到现在都还没找到答案。」

笹宫以「不过──」做为转折。

「所谓的力量和强度，绝对不只是为了击倒图像而存在。能够在战斗中发挥的力量也不仅限于攻击。从这个层面来说，笼目的涂鸦拥有充足的实力。」

「……你以为我被吹捧几句就会飞上天吗？」

「不是，但我可以问你一个问题吗？对于了解自己的弱点和办不到的事的笼目，我想郑重地重新问你一件事。」

他停顿了一下才开口。

「笼目纯，你是为了什么而变强，又是为了什么渴望战斗？」

──为了什么？

直到前几天，我应该都会马上回答是为了向图像复仇。

就连现在，这句话也几乎脱口而出。

但我压制住这个反应，把话吞了回去。

抑制住对图像的憎恨，重新定位追求力量的理由。

──根本不需要考虑。

我脑中浮现的是愚笨又鲁直、比谁都关怀朋友的死党的脸。

我用力擦去眼泪。

「……我想要为了香变强。」

尽管还有一点哭调，声音也有点颤抖，但我还是明确地说出口。

「我没有办法阻止香──既然没有办法阻止，至少希望能跟她并驾齐驱。我不想再让香单打独斗了！我也想一起战斗！」

「──这个理由不错。」

笹宫听到我现在的答案，展露出笑容。

「既然这样就好商量了，关于你力量的运用方法──不。」

笹宫不知道为何露出坏心眼的笑容望向门口。

──难道香站在门外！？我不禁转过视线。

「我来教导你们两人能力的运用方法。」

他究竟是什么时候站在那里的呢？

「──哦，你倒是说说看，想要让我们怎么战斗啊？」

映入眼帘的是将身体靠在门口、貌似开心似地抽着烟的队长•基羽圆治。

◆◆◆

「吁……」

我看到她的身影便刻意吐出长长的叹息。

「……水、水濑学姊。」

在我眼前的是，将带着蓝色光泽的黑发绑成侧边马尾的女孩──现在已经是二级抹消者的口原琴音。

「……哼，你不用露出这种恐惧的表情吧？我又不是来找你的。」

我在分部的走廊巧遇口原，看她的手上拿着飮料，应该是训练的休息时间吧？唉，不过这跟我无关。

──我在和眼前的她的决斗中获胜，获得对笹宫的命令权迄今也才一个多礼拜。结果我从那天起就一直在烦恼该下什么命令。

我本来要下的命令是『全力从事室长的工作』。

实际上……我对笹宫的印象相当……不，是稍微，只有些许改观。当然，我完全不打算向他本人透露这种想法。

前阵子发生同时出现五十几个半二次元的大事件，而笹宫为了解决这个事件，做出迅速确实的指示，本人也亲自前往战场将灾情压制到零。

看到他与以往判若两人的工作表现，就算不是我也会因此改观吧。

还有一点──在我面前的口原的成长也是其中一个因素。

口原拥有『将物质移动三公分』的涂鸦能力，她不久以前还是最低级的三级抹消者。

在笹宫表示要培养她时，我以为

这家伙又要胡搞瞎搞了，甚至还跑去骂他。

结果我不但在半二次元受到口原的帮助，而且如果封印图像时没有这家伙的涂鸦帮助，那条蛇颈龙八成会成功逃脱。

更重要的是前几天的二度决斗。旁人也许会以为是我压倒性获胜──但如果我轻敌，铁定会翻盘。我获胜时确实还留有余力，但本小姐以口原为对手，竟不能有任何松懈。

我不得不承认口原确实有所成长，既然口原是笹宫培养的，我也只好承认那家伙确实有在认真工作。

那家伙说今后还要继续培养弱小的人。

对这样的笹宫说要他『全力工作』还真的让人有些迟疑，所以我做出暂时保留这道命令的结论。

就是这么回事，我现在边无所事事地在分部闲晃，边想着该对笹宫下什么样的命令。正如我刚才所言，我现在没有事情要找口原。

我想口原也没事找我，正打算转身离去。

「请、请等一等，水濑学姊。」

──意外的是，阻止我离开的竟然是口原。

「……干嘛？你想再度挑战我吗？我先跟你讲明，你没有半点胜算。」

「不、不是……我不是这个意思。」

「不然是什么事？快说。」

「是、是……有个问题想请教。」

「你别讲开场白，直接说内容。你想继续浪费我的时间吗？」

「对、对不起……」

「所以说有时间道歉不如赶快问，再不快点我就要走啰。」

──哼，实力虽然进步了，个性却没什么变化，我讨厌这种缺乏自信的人。

而这次口原终于说出想问的问题。

「那个……为了自己追求力量，是否算是轻率的行为？」

「啥？」

我听到内容后忍不住皱起眉头。

「这是什么鬼问题？你是在拐弯骂我太过轻率吗？」

「不、不是，我、我没有这个意思！」

「──算了，这个问题，我的答案是这样的──自我锻炼有什么不对？」

我嗤之以鼻地哼了一声，笃定地继续说：

「我倒要问你，为了自己以外的人追求力量的人，在空白画布里又有几个呢？」

「这、这个……」

本想回应的口原顿时语塞。

「偶尔会有这种人啦，自称『我是为了保护地方的和平才成为抹消者』的家伙。我摆明了讲，这对我来说是难以置信的理由。」

就算为了不相识的人作战，这些陌生人又能为自己做什么？

「这些人到头来还不是为了自我满足而战斗。不管有什么思想或主张，每一个人终究都是为了自己而战斗。」

「这……这种说法会不会太极端了？」

「先问别人的意见再来反驳，你还真是跩起来了啊。」

「对……对不起。」

「要道歉就别否定别人的说法，否定别人的说法就别改变自己的意见！」

「是、是的……！」

真是……这家伙，我就是讨厌她这种地方。

「……搞到我都忘记想说什么了。算了，不过只有这点我要重复。」

我转过身，背对口原对她说道：

「锻炼自己又有什么不对？为了自己好又有哪里轻率了？别人怎么想我是不知道，至少我觉得这种不拐弯抹角的观念比较好──啊啊，还有一点。」

我停下脚步再追加一段话。

「你还在跟笹宫学习吧？」

「是……是的。」

「这样的话，你的态度要更堂堂正正，并向周围的人表现自己有所进步。如果不这样做，被人瞧不起的不会是你，而是培养你的笹宫，这点你要有自觉。」

「咦……」

……我在说什么啊？

我发现自己跳脱了平常的作风，竟然为别人，而且是为笹宫辩护，我忍不住啧了一声，带着叹息离开。

「啊……谢谢学姊！」

身后传来这句话。我没有回应她，迳自往前方离开。

真是受够了，虽说我经过那件事后也多了许多烦恼，但没想到自己的思考能力竟然落到这种程度──话说回来，奖品到底该要求什么……啊。

「……对了，没错，就这个。」

就在晴朗的清晨，转变为满天乌云并开始稀稀落落飘雪的天气中。

我决定好要对笹宫下的命令，嘴角不禁上扬起来。

◆◆◆

「被人瞧不起的不会是我，而是培养我的笹宫学长……」

我回忆着水濑学姊说的话，说真的，我相当讶异。

那个全身上下都是傲慢的水濑学姊，竟然会说出拥护和她反目成仇的笹宫学长的话，明天该不会吹起暴风雪吧？

──我在心中重复水濑学姊的话。

她还是傲慢得一如以往、自尊自大、论调极端到底，但的确有那么几分道理。

所有的事情追根究柢都是为了自己。我如此摆脱束缚思考的事物后，答案在我的心中似乎已经有迹可循。

──虽然，我还是看不见该告诉笹宫学长的答案全貌。

但我觉得自己的心有了一点点进步。

「……好！」

我鼓足力气，重新投身于训练。

而将自己委身给打从心底涌起的热潮的结果是──

我获得了二十九胜。

今天结束时的战绩是笼目学姊三十四胜、四平手。

◆◆◆

──结束了这天的训练，我回到笹宫室，边思考那个计划的名字，边看着窗外电灯照射下的雪景。

「在吗？笹宫！」

砰的一声，用力推开门的人是──

「哦哦……怎么来得这么突然啊，水球。」

金发傲慢混血儿•一级抹消者水濑。

「哼，你还是一样欠揍……亏本小姐特别挑你大概事情都忙完的时候才来──先不跟你计较了。」

「……！？」

我听到水濑的回答忍不住开始颤抖。

「你到底怎么了……吃坏肚子了吗！？还是生病了！？你发烧了吗！？」

「笹宫，你是什么意思！」

「因为你……我叫你水球，你竟然不怒吼也不揪住我的衣领，只是听听就算了……你该不会是冒牌货！？」

「哈！你从哪个角度觉得我像冒牌货？」

「我不是说外表，而是内在！」

我看着搔首弄姿、满脸得意洋洋的水濑，忍不住这样吼出声。

这家伙尽管闪过不悦的神色，但还是有些开心地开口说道：

「……真是的，你这家伙总是很让人火大。你问我为什么来得这样突然吧？其实也没什么大不了，我只是来拿比赛的奖品。」

「……是、是喔，原来如此，这你应该先讲啊。」

所谓奖品──就是如果在决斗中胜过口原，她可以随意对我下一道命令。这件事被我忘得一干二净，她的确还没对我提出要求。

看来她总算决定好命令的内容了，怪不得她的心情这么好。

「唉，个人造孽个人担……所以你想命令我什么？」

……她到底会给我出什么难题呢？我感到提心吊胆。

依照水濑的个性，应该不会是要我跟她交往吧。可能性最高的应该是要我认真工作吧？

「我要下令啰，笹宫。你从现在开始──」

就在我思考着这些时，这家伙一脸贼笑地说道：

「──从现在开始，叫我小流流！」

「…………！？」

…………！！

竟然。

「竟然来这招……！」

命令的内容让我忍不住脸颊抽搐。

而且抽搐的原因有许多层面。

「……你的意思是，要我这样叫你一次就行──」

「哪有这个可能，你这辈子都要叫我小流流。」

「要我叫到死……」

唔啊。

除了「唔啊」之外也没别的好说了。

这可是要叫她小流流，小流流喔。这家伙跟我一样大，照理来讲也十七岁了，竟然要别人叫她小流流。如果是个会考虑周遭眼光的人，就绝对不会这样做。

最恶质的是，我找不到合理的拒绝理由。

这是个无懈可击、完美无缺的惩罚游戏。

就在我在心里如此想着且不愿开口时──

「怎样，笹宫，你这种有身分的人，不会说话不算话吧？」

水濑用确信自己获胜的表情对我说道。

「不、不会，但是水──」

「叫我小流流。」

「……水」

「小流流。」

「……」

「小流流。来，说啊，笹宫。」

水濑不断地催促，我甚至可以在她头顶看到「雀跃」两个字。

……我想自己已经四面楚歌了，中滝小姐一副事不关己的样子，消化着成堆公文。

……哦哦，真是够了，没办法。

我只好做好心理准备运行惩罚游戏。

「……小、流流。」

「……再一次。」

「小流流。」

「再一次！」

「到底怎样啦！小流流！这样你满意了、吧……」

我忍不住凶了起来。可是看到小流……水濑的表情，顿时让我无话可说。

「……嗯、呵呵、呵呵呵呵呵。」

……她的表情完全融化了。若是要形容，就像是小孩塞了满嘴最爱的糕点，那是平常的水濑绝对不会浮现的童稚笑容。

……哦哦。

这家伙笑起来还挺可爱的嘛……在我面前降临的是让人想要赶紧画成图画的美少女。这种让人觉得如果兴起邪念，就会为此感到内疚的孩童般纯真笑容，居然会出现在这个年纪的人脸上……她到底有多期望别人喊她小流流啊？我连吐槽的话都说不出口了。

在我为了同期的态度骤变感到惊讶时，水濑心满意足地说道：

「呵呵、呵呵呵呵，真好，果然感觉很好。小流流……呵呵呵，好，这下算是履约了，笹宫，你从此都得叫我小流流，知道了吗？」

「好……我知道了，小流流。」

水濑光是听到这句话表情就融化了，她欢天喜地、甚至还哼着歌走出房间。看她如此开心的样子，搞不好还会在回去的路上跳起舞呢。

我虽然对这个结局有许多意见……嗯，我也懒得计较了。就把这件事当成人生最后的严重失误，以后千万别拿「什么都可以」做为条件。

我全身无力地在心里发下重誓，现在只说得出一句话。

「小流流，啊……」

在我仰天悲叹后──

「你是自作自受吧？笹宫室长。」

从旁传来的中滝小姐无情的话，刺中我的胸口。

◆◆◆

……从某个层面来说，事情真是不得了了。

我跟着碰巧看到的飘飘学姊，偷偷听着笹宫室内的对话──结果遇上了不得了的现场。

「这下子……小琴恐怕无法漫不经心了吧？」

我先把事情摆在一边离开笹宫室门口，在临时找到的躲藏处悄悄看着飘飘学姊跟刚才判若两人的背影。

外头潸潸飘着雪花，在一片寂静的走廊──难以置信地回荡着飘飘学姊的哼歌声。