第一卷 第二话 任务（2/2）
「还是不行。以歌澄现在的装备，加上防御数值跟回避数值都太低了，让她来抵挡敌人的攻击，敌人一定会把目标移到人家身上的。」
在苍穹境界中的战斗技能很快可以修满。而修满之后若希望数值进一步提升，那就需要去解能够突破冒险者能力数值上限的任务，或者试着取得更强的装备。
此时歌澄脸上的表情显得有些阴郁，甚至还忍不住低下头。
「那我可以担任吸引敌人攻击的主力防御角色吗？」淳再次提问。
「……如果是在团战之中，以你之前使用的回避战术应该也是不行吧？毕竟用闪避攻击的方式会把魔物拖着跑，这么一来攻击手就没办法有效发挥了。」
「这么说没错。那么如果我不闪避敌人的攻击，乖乖站在原地挨打呢？以魔剑士强大的攻击能力，一定可以充分提升魔物的仇恨值吧。」
「嗯……这样的话负责恢复的人会来不及帮你恢复吧？毕竟比起你的攻击在敌人身上累积出来的仇恨值，我想，人家对你施放恢复魔法应该更容易吸引敌人的注意。」
「如果只有你一个人负责帮我恢复的话确实是如此。不过如果我可以完全吸引惊骇史芬克斯的注意，然后由一整个公会的恢复型角色帮我回血，那我应该就可以胜任这个负责承受敌人攻击的防御主力工作了吧。」
「喔——人家倒没想到这点耶。」
枝理一手握拳拍在另一手的手掌上说。
「这样的话确实有可能喔。以我们公会的恢复型角色来说，人数可能刚刚好够喔……不过你竟然能想出这种方法耶。这可是完全偏离组队法则的想法呢。」
「组队法则都是玩家自己创造出来的吧。无论哪个在线游戏，组队法则都是从游戏之初由玩家一个个研究出来的。」
「呜呜，这家伙真是无敌的网络游戏废人耶。」
「我还差得远呢。我不会跷课，也有好好念书做功课；我是用剩下的时间来玩网络游戏的。这个世上二十四小时不眠不休出现在网络上的家伙还多着呢。」
长时间进行在线游戏的玩家多到演变成社会问题的情况开始出现在二十一世纪之初。这般抛弃学业与事业而沉迷于网络游戏的人数始终都维持在一定比例以上。
「你、你的比较对象也太……」
「要以一般人可以付出的游戏时间跟这些人并驾齐驱，除了自己大量尝试找出别人没发现的技巧之外没别的办法了……话题又岔开了，其实『准备超过敌人攻击力的恢复能力应战』是基本中的基本——那么，要怎么做来满足这个方程序呢？」
「召集够多的恢复型角色同时帮一名主司防御的角色进行恢复也算是其中一种吧。这种方法应该有很多玩家使用，不过这个组队方式是谁想出来的呢？」
「关于这点有一个很有趣的说法，虽然可能是谣传就是了。」
「是什么样的说法呀？」
「这是在刚开始有MMORPG的时候的事，有游戏的开发团队在游戏中安排了不希望被打倒的魔物。这头魔物拥有在四秒钟之内轰沉一名防御型角色的超强攻击能力。而当时游戏中最强的恢复魔法是一次恢复特定角色所有HP的魔法，不过……这个魔法的咏唱时间需要十秒。」
「完全恢复魔法需要十秒呀……这个限制也太严苛。」
「同时，没有任何方法比起完全恢复魔法更能增加魔物的仇恨值。」
苍穹境界中最强的恢复魔法也是可以在瞬间帮助特定角色恢复所有HP的魔法，但也会遭致魔物的强烈憎恨；一旦对同伴使用这种魔法之后，要将魔物的攻击目标从施术者身上移开就是几乎不可能的事。
「换句话说，在那款MMORPG上面，担任团战中防御主力的角色无论以哪只魔物为对手最少都要能够撑超过十秒以上不会死。不过，我们刚刚说的那个魔物却只需要四秒就可以杀掉一般担任团队防御主力的角色。这么一来，玩家方面应该怎么应战呢——后来有人找齐五名拥有完全恢复魔法的角色，以时间差的方式依序咏唱最强的恢复魔法；以每隔两秒钟施放一次的方式让主力防御型角色的HP经常维持在五成以上，然后慢慢打慢慢打，无论什么样的怪物都可以收拾掉。于是这回合玩家跟游戏开发团队之间的竞争就由玩家胜出了。」
这是现在称为连锁恢复魔法的战术。这些前人绞尽脑汁成就的战术都是大家在无数的战场间闯荡而研拟出来的组队法则。
「这个连锁恢复魔法的战术随后也成为现在网络游戏团战的基础……不过我不知道这个传闻究竟有多少可信度就是了。」
「呜哇～这么一来玩家跟游戏开发团队之间永无止尽的竞争就开始了嘛。」
「你说的没错。随后那个MMORPG的恢复型角色在开发团队修改过游戏之后，使玩家们陷入必须在团战中长时间『每隔十秒就要配合魔法咏唱的时机按下施放按钮』的境地。由于这太过严苛，也让玩家一再跟开发团队沟通之下才又进行调整……」
「嗯～这样人家好像可以了解为什么在线游戏老手都会希望团队中的恢复型角色愈多愈好呀……其实人家只是因为选白魔术师比较容易得到公会的邀请所以才选这个职业的。」
「另外，※保特瓶人跟※尿布人这类词汇则是在这之后好一段时间才衍生出来的词汇……嗯，算了，不说这个了。」（译注：『尿布人（オムツァノ）』跟『保特瓶人（ボトラノ）』为沉溺于网络游戏废寝忘食的人，为了省却上洗手间的时间而仰赖保特瓶与尿布衍生出来的词汇。）
淳跟枝理瞄了歌澄一眼，看到她似乎听不懂现在在说什么而一愣一愣地瞪大了眼睛。于是两人面面相觑地一同露出了苦笑。
「抱歉，我把话题扯远了。总之，我要说的就是『只要拥有比起敌人带来的伤害更强的恢复能力，就早晚可以打赢任何对手』。这是面对团战级魔物的基本准则。而昨天我就是用看穿敌人的攻击并且闪避的方式完成这个公式的……然后，歌澄同学，我希望你也以能做到这点为目标努力。」
「我、我也要以能做到这点……为目标吗？」
「对，不能靠轻装战士的自动回避能力，尽量用自己的能力回避敌人的攻击——基本上轻装战士身上的装备很轻，有利于快远行动。而且如果光看敏捷度这个数值，更是远比魔剑士来得高。如果你习惯了，在战斗中应该可以比我更轻快地进行攻击跟闪避的动作。」
「我……做得到吗？」
「如果你做不到的话，我们就没办法提早离开这座岛，只能乖乖等待定期航班了。」
歌澄听了低下头，沉默了一会儿之后又把头擡起来。此时那双宛如黑曜石般的双眸已经显现出坚强的意志。
「我试试看，淳同学，请你好好训练我。」
「好。」淳点点头。
「那吃完午餐之后，接下来就是看穿敌人的攻击动作，然后加以闪避的练习。首先你要记住这个草原上所有魔物的攻击模式，然后无论面对哪一个对手都要能在不受任何损伤的情况下打赢。」
「呜哇！这也太强人所难……」
「是！我会加油的！」
歌澄丝毫没有察觉身边的枝理显露出一脸苦涩的表情，真挚地对着淳点头回应。
下午的训练比起早上更来得严苛。但歌澄仍撑过来了。
而
且令人感到意外的是，这位千金小姐学习力倒是相当快。
「你要先分析敌人的攻击模式究竟有几种，然后把这些攻击模式的预备动作全部背下来。」
在得到这样的指示之后，歌澄只在每个魔物上各花了三十分钟时间就已经能完全闪避它们的攻击了；就连之前陷入苦战的兔狼，她也能轻快地回避，然后以锐利的攻击在对方身上造成伤害。
而且现在已经没有自动攻击的禁令，在闪开敌人大动作的攻击之后，她现在甚至偶尔能即刻以自动攻击的方式进行连续攻击痛击对手。
不过这一连串的努力下来也让她消耗了她身上所有的精神力跟体力；就算她身为团战前锋型的轻装战士，这类数值在系统上有相当程度的优势，不过在天色暗下来的时候她也早已疲惫不堪，最后一场战斗之后，她就整个人累倒在地上爬不起来了。
尽管歌澄非常不好意思地想要拒绝，仍然只能让淳背着走。不过淳一个下午的行程下来也已经相当疲惫，一边拖着脚步，一边被枝理消遣着：『歌澄的胸部贴在背上的感觉如何呀？』在嘻笑声中，三人一同朝着葛萨尔走去。
「唉～在苍穹境界还是在线游戏的时候，人家就对那个跟自己长得一模一样的替身人偶很感冒呢！人家胸部还没有发育，至少可以在游戏中看起来波涛汹涌也好嘛。」
枝理用手挤着自己的胸部说。看到淳忍不住别过头，她更是嘻笑着把脸凑过来说：
「嘿嘿；怎么啦，葛格？」
「你少用这么恶心的方式叫我。」
「有什么关系嘛～不管你现在对歌澄做了什么，那都可以说是不可抗力因素，不会有人追究的啦。」
在训练中使尽力气的女孩此时正趴在淳的背上发出鼾息。
淳整张脸绷得紧紧的，但仍感觉到一股温热的红潮蔓延到了脸上。枝理察觉到他内心的慌乱，更是恶意地继续调侃他：
「身为一个男生，歌澄柔软的胸部贴在背上一定超舒服的吧？你老实说，对吧？」
「你这个色老头性格是怎么回事？」
「真没礼貌，人家可是平易近人又好搭话呢！来，跟平易近人的贫乳比起来，端庄贤淑的巨乳你喜欢哪一个呀？」
「不管胸部大小，只要是安静的就好。」
「你这是在损人家吗！」
枝理高举着双手气得大叫。
「我当然是在损你！我拜托你，我们接下来可是要继续组队好一阵子，要是我们三人之间有什么复杂的关系产生很麻烦的好吗？」
「要是真有什么麻烦产生，你就像个男人努力开个后宫……」
「说正经的，从开始玩在线游戏以来，我可是看过不计其数的公会因为男女关系而崩溃的呢。」
「喔～是有啦～不过我们现在的情况跟一般在线游戏可不一样呀。这点淳老师知道吗？」
「我讨厌麻烦的事。」
「竟然龟缩起来了。」
「对，我龟缩起来了。怎么样？」
「……你是有什么非在这个世界里达成的目的吗？」
插图
——真灵敏……枝理敏锐的洞察力让淳忍不住咋舌。
「大家都是以早一刻抵达艾昂为目标的。据说只要能够抵达艾昂，我们就可以离开这个世界了。」
「在第八轨道以外的所有玩家都是如此吗？这怎么可能？」
「……欸，是啦。基本上大约有一半的家伙因为害怕而躲起来了；其他想要尽情享受这个世界的则又占了大概一成到两成……」
「你也是其中一个吧？——不过你还有其他目的。」
淳转头凝视着跟他并步齐驱的少女，心想，难道她也是『被选上的人』吗？
——不，应该不是……淳判断，如果枝理身边也有像艾莉丝这样的人，那么她应该早就开始摸索脱离这个世界的方法了。
「我有一个朋友。」
「在这个苍穹境界中吗？」
「对。」
「你们没有携带传声石吗？」
「没有。我想，如果我跑遍了这整个世界，应该迟早会遇到他。」
「喔……那你其实根本没有时间可以浪费呢。」
枝理摇摇头，接着小小声又补上一句：「对不起喔。」
「干嘛没事现在道歉。」
「人家不知道你要找你的朋友，结果让你现在不得不逗留在这座浮空岛上。」
「是啦。」
淳扬起了嘴角，对于身边这个能够坦率承认错误的女孩稍微有了些不同于以往的印象。
然而，枝理却觉得淳的笑容是把她当傻瓜，哼地一声嘟起嘴，显露出一脸不悦地瞪着他。
「话说，枝理，你早上在她打怪的时候帮了她多少次？」
「呜……不是没有惩罚吗？」
「几次？」
「……三次。是、是怎样？你该不会想要对人家做……色色的事吧？」
「罚你在接下来的三个小时里面不准开口说话。」
「你、你说什么！」
「追加处罚，四小时。」
「呜！呜咕——」
枝理用手捣着嘴巴乱踢乱跳地大表抗议。
淳看着她这般可笑的模样而忍不住扬起了嘴角。
夜里，枝理跟歌澄翻倒在淳隔壁房里的床上即刻呼呼大睡。随后，淳一个人离开了旅馆，在四下无人的街道上闲晃。
晚上才能运行的任务他已经全解决了。而当时他也已经到处看过，知道哪里危险，哪里安全。因此现在就算不把剑带在身上也没什么关系。
「胸部。」
耳边传来艾莉丝的声音。
淳驻足转头向侧身处，看到一名身着黑色礼服的女孩从建筑物的阴影处走出来。
「你喜欢胸部大的女生吗？」
「怎么连你都在说这种没头没脑的蠢话。」
「大的小的你都喜欢吗？」
「你今天顾左右而言他的情况也太夸张了吧。」
「我只是想表现一下我的嫉妒心给你看。」
「拜托你不要说跟枝理一样的话好吗……艾莉丝，你今天也一直跟在我身边吗？」
「没有啊，我去了很多地方。」
「是啦，你是可以随时看心情离开我的嘛……我可以拜托你一件事吗？」
「你想要我帮你做什么？」
「我想请你帮我留意一下红布骑士团的状况——如果她们安分倒还好，但要是她们跑来找碴就很麻烦了。」
「好，我会去注意。」
这个答案让淳觉得意外。在他的记忆范围，这还是艾莉丝第一次答应他的要求。
「……我还是不知道你的行为到底都是依照什么样的基准决定的。」
「女人身上令人不解的部分愈多愈有魅力不是？」
「其实枝理是你邀请进来的吧？我怎么觉得你说话愈来愈有被她影响的样子？」
「干枝理不是第一批安装苍穹境界游戏客户端的人。把游戏程序拷贝给她的玩家在『转生之日』前就已经把游戏从平板上删除了。」
「所以那个人现在不在这个世界之中？」
「对，现在干枝理是一个人留在这个世界，正在寻找离开这座亚塔利雅岛的方法。而你的出现对她来说就是一个机会。」
「你这么透露其他玩家的个人信息好吗？」
「她对苍穹境界的苍穹尽头不感兴趣。」
淳在此时忽然有一种异样违和感——这跟平常的艾莉丝不太一样，她到底知道什么，又隐藏了什么消息？
「你之前也说过……希望我朝着苍穹的彼端前进，这到底是什么意思呢？」
眼前的女孩沉默不语。
「算了。」淳叹了一口气摇摇头，「总之，红布骑士团的事就拜托你了。」
艾莉丝点点头，随后和她凭空现身时一样，仿佛溶解在空气中一般消失于建筑物的阴影处。
唉……淳耸耸肩擡头仰望夜空。拥有两个月亮的夜晚一如往常一样美丽。
此时盈满的孪生之月竞相释放着青碧色的月光散洒大地。
——对，这是不同于现实的另。一个世界。是一个名为苍穹境界，与游戏中一切景物相仿的异世界。
每当淳擡头仰望着这对孪生之月，脑中总会浮现出当时的那段往事——那天，他初踏入这个世界时的回忆。
*
基本上，淳来到这个世界的起因和其他玩家不同。他是经由特殊方式来到这个苍穹境界中的——是在名为艾莉丝的女孩引导之下，与她交换契约之后，以自我意
志来到这个世界。
他没有经历过『转生之日』，在此之前也没玩过苍穹境界这款在线游戏。
那是三个月前发生的事——
淳一如往常地启动电脑时收到一封邮件，寄件人是之前在MMORPG中认识的网友，是他在网络上的挚友。
他从没与这位挚友在现实生活中碰过面。不过两人就算不在游戏中碰面，也会经由电子邮件或网络留言板联系感情，交换彼此的近况。
阿海，这是他这位挚友的名字。淳在他身上寄予了比起现实世界的同班同学还更多的朋友间的信赖。阿海总是竖起了身上每一根神经在寻求生活中的趣事。因此他提供的新闻跟游戏都有绝对的娱乐价值。
然而，在新学期开始之后，阿海有一阵子忽然音频全无了。随后又忽然捎来一封电子邮件，信上简短地写着：『你知道苍穹境界吗？我要去看一眼苍穹的尽头。不介意的话你也一起来吧。』
淳收到信的隔天，新闻节目便爆出以学校用平板电脑W-LD作为平台的苍穹境界在线游戏，出现了安装游戏客户端的玩家集体失踪的消息。
——不晓得阿海之后怎么样了……
这人是个麻烦制造者，喜欢在有争执的时候凑热闹，永远都在寻求新奇有趣的事物，不过却也是个在危机管理方面有高度应变手腕的人。他有超乎常人的第六感，好几次都在真正陷入大麻烦的前一刻安全抽身。淳也因此常被他卷入麻烦之中，但也多亏他而得以脱险。
——阿海这人向来如此，但这次为什么……
淳回了电子邮件给他，不过当然得不到回音。淳不知道阿海的本名跟住址。他们原本就只是通过网络认识的朋友，但现在淳却对此感到懊悔。
其中，阿海捎来的邮件内容最让他感到牵挂。
——仿佛阿海早已预期到苍穹境界玩家集体失踪的事件，那些话到底带有什么样的含意呢……
「去看一眼苍穹的尽头呀……」
淳感到自责。他后悔自己为什么没有在看到那封电子邮件之后即刻安装苍穹境界这款游戏的客户端。要在身边找到正在玩这款MMORPG的人一定不难，但淳后悔自己没有马上行动。
他没有相信阿海所说的话，因此没有马上行动。
——对，行动。这是阿海经常挂在嘴上的话。
『淳，这话可能会让你听了觉得厌烦，不过守株待兔的人是等不到幸福降临的。我最近愈来愈有这样的感想：自己的命运一定要由自己亲手开拓才行。所谓人生就是在永无止尽的抉择中堆砌起来的。』
在与阿海相处的过程中，淳其实隐隐约约察觉，阿海的家境相当复杂。而他之所以会在网络上乱搞，其实有一部分原因很可能是因为想发泄在现实生活中累积的压力。
「喂，淳，如果你始终处在不管做什么都不顺遂，不论如何挣扎都无法挣脱泥沼的情况下……你会就此放弃吗？还是会继续挣扎呢？我呀，我觉得机会是任谁都会遇到的。而关键是我们能不能死缠烂打地紧紧抓住这些机会，不让它们从手中溜走。在做出抉择的时候不需要理由，而是必须忘我地纵身跳进我们所过到的机会里面——这是抓住机会唯一的方法。」
……所以他是为了从泥沼中逃脱而踏出这一步的吗？
——而这就是那封电子邮件中的内容所代表的意涵？
果真如此，那么淳是否因为忽视了那封邮件，让他从阿海身上得来的机会就此从手中溜走。而他也许正是想借着那段文本与淳一同向前跨出革命性的一步也不一定……
淳在内心为此懊悔不已的时候遇见了艾莉丝——当然，当时他还不知道这女孩的名字。
「你想不想去看看……苍穹的尽头？」
有着一头银发与金色眼眸，穿着哥德风萝莉塔式洋装的女孩忽然出现在淳的面前对着他如是地开了口。
随后，淳与艾莉丝一同来到一间卡啦OK包厢，将苍穹境界的客户端程序安装在淳的平板电脑上。
在安装完成的同时，淳短暂地失去意识。
随后，再清醒时的他穿着一身与前一刻相仿的学生服，置身在前所未见的中古欧洲时期氛围的街景之中。
他起初没发现这就是苍穹境界，因为周围的景物实在太过真实；无论是拂过草原的暖风或是草木间的青草香，一切都如同现实中的景物一般真实。
——不对，这毫无疑问地全都是真的。
呈现在淳的眼前是名为苍穹境界的真实异世界。
他站在这个世界的其中一片土地上，没有职业，是个所有数值都还是零的新手。
「使用『唤醒』这个术语就可以变成跟装备画面一样的冒险者装扮。」
不知何时已出现在他身边的艾莉丝说。
看来这女孩除了邀请他进入苍穹境界之外，还身兼这个世界的向导。
淳脱口说出女孩指出的术语之后，身上随即释放出淡光，转眼间一身学生服的装扮随即变成了铠甲；腰间的刀鞘上插着一把生锈的小刀，下半身则穿着一条粗麻布质的裤子，但一点也没有粗布特有的摩擦感，自然地贴在身上。
「首先，你要在脑中想像一个一个的框框，然后集中精神就可以在这些框框『创造』出HP数值接口还有消息窗口。」
起初没那么顺利，但几分钟后，淳便可以看见如同立体影像一般的各种游戏接口窗口。
随后艾莉丝还教了他召唤平板的方法、使用技能的方法，还有使用自动攻击指令的方法。
「你只要找到城镇里的魔法师就可以改变冒险者形象的发色跟眼睛的颜色。」
「除此之外的形象就没办法变更了吗？」
「因为人的五官是自我意识结构中的主要因子。」
「换句话说，置身在这个世界的我就是三木盛淳一朗本人了是吗？」
这么说不知道该说是解开了这个世界的其中一个谜题，还是把这个疑问导入了更耐人寻味的层次……淳忍不住摇摇头。
第一次近距离面对怪物的感受相当恐怖。这在其他游戏之中都不过是小喽啰的凶鼠光是朝着淳冲过来，其骇人魄力便让淳吓得几乎要尿失禁。接着勉强打倒这只怪之后的淳更是肩膀剧烈起伏地不断喘气。
「有了一次向导带领之下的战斗经验之后，接下来你随时都可以选择职业。」
在艾莉丝的指示之下，淳在半空中召唤出平板电脑，确认了上面显示出关于他的能力数值——现在他所有的能力都是5，拥有的技能只限于基础战斗跟其他非关战斗的技能。而职业则是『英雄候补』。
在收到阿海捎来的邮件之后，淳也调查过苍穹境界这款网络游戏。他大略浏览过新手用的网站，了解了游戏中最基础的知识。这很有用。也想过若是自己要开始玩这款游戏，应该会选择拥有多样移动咒文的黑魔术师，或者能够召唤各种召唤生物，能够适应各种场面的召唤师。
不过经过一次战斗之后，他改变心意了。
「我要选魔剑士。」
「选择了职业之后不能改变喔。」
「没关系，我要依我的第六感选魔剑士。」
魔剑士属于团战中的攻击主力典型。多半新手玩家都会选择这种典型的职业，因此一款游戏之中，在分类上属于攻击前锋的角色人数比例也会相对较高。而玩家组队，或者公会招募人员的情况下，这个位置也会率先额满。
以苍穹境界的实际情况来说，魔剑士这个角色在设置上是可以使用黑暗魔术的魔法战士。这般中二病满点的煽动性文本叙述吸引了许多新手，也因而使得这个职业成为玩家之间第三受欢迎的职业——至于排名第一的是白魔术师，第二名则是重装战士。这两种职业非常容易在其他玩家或公会招募成员时找到位置，因此常态性地受到游戏老手青睐。
「其实善使远距离武器的黑暗猎人也不错。有那种我是勒苟拉斯的味道。」
「热狗拉斯？」
艾莉丝听了微微歪起头显得有些不解。
「那是在欧美非常受欢迎的弓箭手啦……你部不看看电影的呀？」
「苍穹境界游戏的玩家几乎全部都是日本人。」
「我想也是，毕竟在教育机构中通行使用W-LD的也只有日本嘛。」
「不过使用弓箭在游戏初期会比较轻松喔，因为不用跟恐怖的怪物互殴。」
「初期嘛，这种眼前的利益对我来说一点都无所谓。我不要移动不方便的重装战士，也不要不擅长单独行动的白魔术师……黑魔术师的瞬间移动咒文跟召唤师的召唤生物很有魅力，不过他们的防御能力简直就像是眼镜斗犬一样的纸装甲，这在游戏中不说，若是要以现实冒险的情况来看嘛……欸。」
没错，淳之所以选择魔剑士就是考量到这个职业单独行动的能力与发展性，再加上生存能力综合衡量之下的结果。
生存能力是他的第一优先考量。他不能因为死掉而白白浪费超过一个月的时间等待电池恢复。再来是单独行动的优异性，这是在他一个人解任务时必备的能力。而最后——
「这不是游戏世界，因此不需要仰赖系统的回避数值设置，可以自己主动闪避怪物的攻击吧？」
在初次战斗的过程中，他因为不小心摔一跤而闪过了凶鼠朝他扑过来的攻击。而随便挥出的短剑，即使与一般攻击的方式不同，却也伤到了这只凶鼠，削去了对方的HP……综合以上几种情况，淳作出了结论。
「我猜……有在学剑道之类的人应该可以完全不仰仗职业的能力与魔物交手。而这样的人就算身为只能使用短剑或手杖的黑魔术师也可以跟魔物互殴对吧？」
「没试过不知道。」
「我原本打算听到你说不可能的话就修正这个想法，不过如果你说不知道的话……这有一试的价值。」
如果能以自己的意志跟行动闪避敌人的攻击，那么魔剑士的弱点，防御力偏低的问题就可以用一些奇招来补足。淳在选职业前又找一只魔物对打。他研究了敌人的攻击模式，用自己的意志闪避，再挥出他手上唯一的武器，结果收到意想不到的效果。
「……这是苍穹境界的开发团队有意创造出来的情况吗？」
艾莉丝没有回话。
「我再姑且问一下，这行为该不会被视为使用BUG而使得角色被冻结吧？」
「……不会。」
「那就好。」
淳对于实验结果感到满足，并在平板上的能力数值表示接口中选择了魔剑士为职业。之后脑中忽然响起一阵庆祝钤声，随后显示出系统消息告知玩家已经选定职业。
「话说，『※眼睛逗犬』是什么？」（译注：眼镜斗犬为知名写实机器人动画《装甲骑兵》中的量产型战斗机械人，装甲很薄。）
艾莉丝愣愣地瞪大了眼睛询问。
这天，淳忘我地来到城镇附近不断打怪。
魔剑士拥有的初期魔法可以创造出面包跟水。据说这在苍穹境界中可以满足一个人生活所需的营养；虽然不太好吃，不过至少在食衣住等具有迫切性的问题之中，食物的问题能够解决是一个好消息。至于住的部分，艾莉丝说邻近有一间小屋是安全地带，有特殊结界魔物进不去。这座浮空岛上除了淳之外没有其他玩家，他可以自由自在地想做什么就做什么。因此，淳一直都把心力放在锻炼自己，让身体记住面对魔物的应战方式。
这天……当他回神已经发现夕阳西沉，月儿升上了天空。
他仰望天空，发现到这个世界有两颗月亮。两颗都跟现实世界中地球看到的月亮差不多大，同样释放着青碧色的光辉。
他心想，这夜空真美。
「……这里不是地球呀。」
随口说出了一句不经意的感想。
淳觉得不安，完全不知道之后的命运会如何。
不过他觉得很高兴。
（阿海，我可以追得上你吗？我可以找到置身在这个世界某个角落的你吗？）
此时的他已经为此跨出了第一步，再也不容许回头。
*
隔天早上，淳和有香崎歌澄，还有干枝理组成了队伍。
淳走下旅馆便闻到比起往常更诱人的早餐食物香味。
是歌澄向酒馆借了厨房，亲自下厨。
「你猜歌澄在经历了『转生之日』而来到这个世界之后，第一件想做的事是什么？」
随着淳来到酒馆之后，枝理也跟着起床从房里出来，面带笑容地下楼。
「她说她来到这个世界的第一件事就是找到这个世界的厨师，在这个没有瓦斯炉的世界学做料理喔。还说，在大家觉得无比困扰，叹息声此起彼落的时候，如果能吃到好吃的食物，一定能够打起精神来的。」
「……真是圣女呀。」
「很感人吧？」
听完，淳和枝理彼此对望着交换了一个苦笑。
不过说是这么说，当他们望着歌澄在厨房里开心地哼着歌做菜的模样，心情确实也不自觉地受到鼓舞。
歌澄的料理非常好吃。
洒在沙拉上的酱料据说是她独创的；而涂在面包上的奶油还是以牛奶开始一步步从头做起。另外，以亚塔利雅岛莓果制成的果酱就连料理技能突破上限值的淳也忍不住赞叹。
「你的料理手腕已经完全超出系统设置的上限了吧。」
淳说完之后想想，不对，其实对歌澄来说，这是不是游戏世界似乎根本一点关系也没有。所以她才可以不抱任何先入为主的观念而生活在这个世界。
「是吗……啊，你要吃的话还有喔！」
这栋旅馆已经被淳、歌澄还有枝理三人包下来了，他们在这里度过了一个悠闲的上午。
由于歌澄跟枝理都说昨天一天下来全身肌肉酸痛不已，因此，这天早上就由淳在这栋旅馆的一楼以口头传授知识的方式为她们上课。
虽然斯巴达式的教育有其用处，但若是搞坏了身体，之后甚至还被魔物打倒丧生，那反而是得不偿失，没有任何意义。
由于旅馆没有其他房客，他们索性跟老板包下了整间旅馆，把餐桌全都推到旁边，三人围坐在酒馆中央的地板上。
「我想先看看你们两人的数值状态，麻烦用平板秀给我看。」
「咦～你这个色鬼想知道歌澄跟人家的私人秘密对吗？」
「如果你不想将你的能力数值调整到最佳状态，那你不用给我看也没关系。」
「没有啦！不是啦！拜托淳大大看看人家贱民枝理的数值状态！」
说完，淳先接过枝理递出的平板，检查她所拥有的道具——不出所料，都是在这个城镇附近取得的，没什么太好的道具；以防御力来说，跟淳在其他浮空岛上遇见的白魔术师相比也相当弱。
「很弱吧。要说人家偷懒就说啦。」
「毕竟白魔术师没办法单独行动嘛。这个职业基本上一定要由公会积极支持才行……我了解了，你等我一下。」
淳操作着自己的平板，让无限背包出现在自己的脚边。这是受到系统保护的无限背包，放在里面的道具不会随着玩家死亡而像身上的装备一样遗留在丧生之处，并可以用平板上的操作方式取出其中的道具。
不过要使用无限背包就得在旅馆这等系统认可的地方使用。因此，要离开安全区域进行冒
险的玩家必须有事先拿出道具，并且承担在冒险中丧生时失去该道具的风险。
「这个、这个，还有这个……够吗？」
淳打开无限背包的开口，从中取出几样道具。那都是他在解任务时得到，或者打倒魔物取得的宝物。还好这些东西他都还留着，没有积极处理掉。而且其中甚至还有其他职业垂涎的宝贝呢。
「……你给我这些东西好吗？……等一下！淳！这个，这是稀有度七的宝物耶！」
「这东西到了第五轨道之后也不算什么多重要的宝物了。把它拿来跟这个岛上可以弄到的一些东西搭配起来使用，你的防御力应该可以提升到一倍以上吧。其中也有减少各种行动在魔物身上产生仇恨值的道具，在你帮我们使用恢复魔法的时候会轻松很多。」
「这……人家是很感激啦。不过……呜哇～这样会让人家对乞讨装备上瘾耶。」
「如果觉得人家你有恩，就用实质的努力回报呀。」
「是是是，人家就当你的奴隶好了。什么吩咐尽管交代啊，主人～」
「好了，歌澄同学，你跟枝理不一样，我会给你在跟魔物交战的时候能够增加魔物仇恨值的道具。」
「淳！你这家伙！对于人家的特别服务视而不见是怎样啦！」
「这么一来，就算你使用闪避攻击的战法也比较不会让魔物的攻击目标移到队伍的后卫身上。不过装备这些道具之后与魔物交战的感觉应该会不一样，你要多留意，然后去习惯它。」淳说道。
「是、是！我会加油的！」
接着淳接过歌澄的平板，开始确认歌澄的能力数值。
「喔，你修改了接口的样式啊？」
在MMORPG的战斗行动之中，玩家必须尽可能在极短时间内掌握多样化的信息以利行动。因此许多玩家会自行修改游戏画面，把各类消息统整起来，调整出一套适合自己的用户接口。淳来到苍穹境界之后也在其他玩家的示范之下做出了一套个人的惯用接口。
「那个，这是咲耶要我用的……」
「你是说你那
个朋友呀……原来如此，这样调整之后画面上的消息的确是一目了然。原代码也在……好。」
淳大略浏览了歌澄平板上用户显示接口的原代码，不自觉地扬起了嘴角。
「欸，大概就是这样吧。」
「怎么了吗？」歌澄问。
「没有，我想这个接口的原代码可以跟你借来给枝理用吗？枝理用的系统的缺省接口；图标大得很没意义，伤害点数窗口的画面分割也作得不好……虽然你大概不知道，不过这个接口相当优秀，伙伴们之中有没有任何异常状态看一眼就晓得了。」
「好、好的……那个，我该怎么把原代码给枝理呢？」
「你只需要把你的平板以面对面的方式靠近到枝理的平板附近，你们就可以进行红外线传输。毕竟文件不大……嗯，还是我来帮你传好了？」
「好的，那么密码是……嗯……」
「哇哇！等一下！等一下——歌澄！你不可以随便把密码告诉人家啦！」
看到歌澄完全没有戒心的举动，枝理赶忙从淳手中抢过歌澄的平板。
「淳！人家看错你了！你竟然会打探少女的秘密！」
「不、不是啦！你等一下！我是要等她把密码输入完之后才帮她弄啦……」
「嗯，我知道啦。知道是知道啦……呜呜，歌澄～」
歌澄似乎不知道枝理为何会表现得如此慌张，因而瞪大了眼睛呆愣着。
「那个……我做错了什么吗？」
「错得离谱啦！」
枝理伸手指着微微歪着头的歌澄说：「你给我坐好来！」
接着看到歌澄标准地正座之后，枝理双手抆腰地低头看着她，滔滔不绝地开始教训她关于个人数据的防护究竟有多么重要。
「……总之，不可以把密码告诉别人！还有，如果你的密码跟你的名字、生日有关，现在马上修改！在这个世界，要是平板被人家抢走，又被人家猜到你的密码，对方就形同掌握了你这人的生杀大权了！」
「是，我知道了……不过枝理跟淳同学都不是会做这种事的人呀。」
「你怎么知道？男生可全都是色狼耶！」
「比起我，明明就是你比较有可能用你说的方法捉弄歌澄同学吧。」淳说。
「人家只有在面对歌澄以外的人才会！如果人家弄到你的密码，人家一定会搞死你，不过歌澄不行！她可是圣女耶！」
「你这个没用的坏蛋。」
「不准你这么说人家啦～」
「……你们已经这么要好了呀？」
面对枝理和淳之间咒骂和反驳的交互，歌澄面带微笑地说。
这让淳和枝理彼此对望了一眼，又一次露出了苦笑。
「是啦，毕竟在这座岛上我们是彼此仅有的伙伴嘛。不要好怎么行呢。」
淳说完之后心想，在大家离开了这座第八轨道之后——他看了歌澄一眼。
……在那之后，她会怎么做？而我们三人之间的关系又会怎么发展呢？
但对淳来说，最重要的是，如果歌澄所说的话是真的……
*
淳有一件事瞒着艾莉丝没说——他之所以接受歌澄的要求，决定留在这个第八轨道锻炼歌澄的真正原因。
「我的朋友——咲耶是个非常有趣的人。」
在淳打倒惊骇史芬克斯的那天，歌澄来到淳下塌的旅馆对着淳磕头以求淳收她为徒，随后开心地笑着说：
「她总是这么说：眼前的高墙不会在等待中消失，自己的命运一定要由自己亲手开拓才行」
——啊，那句话是……
不论走到哪，淳都绝不会听错这句话。
「她还说：机会是任谁都会遇到的。而关键是我们能不能死缠烂打地紧紧抓住这些机会，不让它们从手中溜走。在做出抉择的时候不需要理由，而是必须忘我地纵身跳进我们所遇到的机会里面……」
（是阿海！）
歌澄的话让淳全身颤抖。
（这句话一定是阿海说的！那家伙果然也在这个世界里面！）
淳一直在找他，但至今一无所获而让淳感到失望。
然而，现在他却以如此近距离的方式感受到了阿海的气息。
「我觉得，跟淳同学相过是一个机会。我知道我会给你添麻烦，可是……我真的没有任何力量改变这个局面。拜托你，帮帮我！」
歌澄说完又一次对着淳低头行礼。
淳仿佛在她的背后看到阿海的影子，让他怎么也无法无视。
——对，他认为这是他完成来到苍穹境界最重要的任务的捷径。他要帮助有香崎歌澄离开这座浮空岛。