第五卷 第三话 黄金果实俱乐部（2/2）
枝理嘟起嘴询问。而淳看了看在场的人，几乎所有人也都歪着头表示不解。
「抱歉，我没有解释清楚……那个，我想知道大家是否清楚，苍穹境界的开发团队在第四轨道上希望冒险者遭遇的情况，与现状之间存在着相当大的落差？」
听到他这么说，在场的人全都彼此相互张望着。
淳点点头，心想，原来如此，要从这个部分开始解释呀……
「咲耶，你的理解呢？」
「你是指，第四轨道的主题是由冒险者区分为两股敌对的势力彼此竞争，或者说斗争……但这个情况却没有如预期地呈现的原因吗？」
「等、等一下！」
让叶忍不住大叫了一声：
「所谓主题是怎么回事？我从没有听说过这件事呀！」
听到让叶的话，淳与咲耶面面相觑。
「咲耶，你该不会没把你理解到的情况解释给你的队友听吧？这样有点太坏心了吧。」
这句话说完，台下随即传来淳的队友发出仿佛在说「你最好有资格说这种话！」的嘘声。
对此，淳毫不含糊地无视了。
「如果解释这些不会带来实际的效益，那么过多的消息也只会造成脑袋超出负荷而混乱吧。真要说的话，人家可是个独裁者型的领导者。」
「你竟然能在这样的情况下一路撑到现在。」
「在我们采取悠悠哉哉的行动时，龙人族的部落便会一个接着一个被攻陷了。我们光是应付眼前这个状况就已经分身乏术了。」
咲耶带着从容的语气，面不改色地说。然而，淳从她握拳，以及非常不明显地带着些许懊悔紧咬着下唇的反应而察觉了异状。
（对呀……这家伙一直以来都拼尽了全力呀。）
淳想了想之后对着咲耶低了头说：「的确，是我不好。」
相较于淳的反应，在场的人则始终呆愣着连下巴都忘记阖上。
「那个，淳，我觉得你这个人第二糟糕的缺点，就是觉得自己理解了之后也等于对大家解释过了！」
光嘟起嘴大叫了一声。
「光，我可以顺便问一下吗？我最糟糕的缺点是什么？」
「你自己扪心自问呀！提示是你对女生的态度！」
「这不就是答案了吗？」勋说道。
「话题一整个歪掉了呢。」尤佳莉雅说。
所有责难的目光全都集中到淳的身上。
当下的情势无比险恶，淳看着大家，为自己让话题岔开而谢罪。
「我们拉回正题——总之，我认为第四轨道如此漫
长的攻略停滞情况，完全超出了苍穹境界营运团队的预期。而我们冒险者早应该推进这个第四轨道上的攻略进程，解放夏凯，并使这座封印都市成为冒险者攻略苍穹境界的据点才是。」
「可是现在我们冒险者也有艾尔·科涅提这个攻略据点呀。」
「不是这样的，尤佳莉雅。那一如你擅长的第一人称射击游戏，会有两种势力的抗争。苍穹境界的开发团队在这个第四轨道上的设计是由蜥蜴人与龙人两个势力，分别以艾尔·科涅提及夏凯两个都市展开一场大战。而玩家角色则会被卷入这场战争，以个别战力或公会战力分成两派展开厮杀。」
听到淳这么说，这位枪手少女才拍手惊呼了一声：
「喔喔！是联邦军对吉翁军呀！」
「嗯，欸……要这么说也可以啦。」
淳摇摇头，心想，只要能让大家方便理解，这么比喻也不是不可以。
「玩家角色应该区分成蜥蜴人与龙人两股势力，分别针对每一个龙人部落展开争夺，这应该才符合苍穹境界这款游戏初期的设计。而当其中一方争得了部落的支配权，不久之后应该也会发生该方NPC进驻的事件。」
这般据点争夺型的游戏方式过去也存在于几款MMORPG之中。而对于许多全面强调PVP的作品来说，这样的竞争游戏也成为游戏中的卖点。
「不过问题是，我们现在不是置身在电脑游戏中的虚拟世界，而是现实。遭到冒险者杀害的NPC不会复活。而那些蜥蜴人也不如预期能够这么简单就进驻遭到屠村的龙人部落。」
就淳的观点来说，他认为夏凯这座都市的封印没有被解开，使得现况更严苛。
「我之前有跟我的队友说过，苍穹境界这款游戏在原先的预期上，应该早就要有冒险者解放副职业系统了。而第四轨道以下的区域应该也是在这样的预期之下设计的。在『转生之日』之前，这都不是问题。但现实是，在『转生之日』过后，我们冒险者在寮泰岛要前往金字塔变得极为困难，导致解放副职业系统的时间严重落后。这问题出在不包括战斗平衡性之外的种种问题上，而且影响非常显著。」
结果，直到淳等人发现菲尔法招募任务中的秘密任务之前，这个秘密任务就一直受到冒险者的冷落。而若是没有人完成这个秘密任务，冒险者也无法解放夏凯这个相对于艾尔·科涅提的攻略据点。
原本MMORPG的玩家都是一群拥有强烈探究心与搜索能力的人；就算是游戏中设置了极为隐密的线索，通常都还是会在极短时间内就被玩家发现。而且放到网络论坛上与其他玩家共享。在一般MMORPG游戏之中，甚至是愈困难的团战关卡，攻略信息也愈是垂手可得。
这样的游戏平衡方式在苍穹境界中，经过一次『转生之日』之后就全部崩解了。现在冒险者们置身在的大地，尽管和过去作为电脑游戏的苍穹境界相似，但却完全不是那么回事了。
「现在的情况就是，原本设计出来要与蜥蜴人对立的阵营根本无法创建起有效抵抗的军势。据点争夺系统本身产生了破绽。说起来，这情况实在也不能怪罪任何人；三大公会为了取得最大的利益行动，而他们的行动基本上也没错。」
对于接下来要与之为敌的三大公会，淳心里没有任何负面感想。他过去确实跟幽幻旅团有过一段过节，但这个部分已经通过路卡得到对方公会长的承诺，说他会想办法处理这个局面。
换句话说，幽幻旅团也对第四轨道上这个扭曲的情势感到纠结。
倒是银翼骑士团跟黄金果实俱乐部又是怎么想的呢？
淳认为，要想了解这个部分，今天就有必要与黄金果实俱乐部交手，借此刺探对方的想法。并且——
「真要说的话，所有的错都应该算在引发『转生之日』的人身上——把电脑游戏变成现实的家伙才是最可恶的。」
淳继续说：
「所以，我们要改变这个错误的情势。我们要借由我们自己的手取回世界原本的姿态。而接下来的作战就是为了将这款游戏恢复成原来的该有的模样，恢复成原本该有的情势。」
「不是为了龙人族吗？」
听到淳这么说，洛伊德忍不住开口询问。
「要这么想也是可以啦。」淳说完之后笑了，「不过对我来说，就算要赌上自己的性命，或者牵涉到别人的性命，我也想好好享受这个世界——好好享受这款带来的乐趣。所以我只想强调这点。」
他看了看在场的伙伴，有人瞪大了眼睛呈现呆然的反应，有人苦笑，也有人直盯着他……
——当然，苦笑的人都是由他带来的队友。
「游戏就是要享受。享受它带来的乐趣。」
他带着一如往常的姿态——昂首挺胸地要大家享受这个严苛的世界。
「这个作战计划的主要诉求，就是让这个出现破绽而无法让人愉快地享受的游戏，恢复成能够让我们玩得开心的世界。我可以断言，我倾注全力拟定这个作战计划的意义，以及其真正的价值，就是在这里！」
所有人都闷不吭声。整个坑洞内一片寂静。
一会儿之后，终于有人——勋带着夸张的动作大叹了一口气说：
「这就是淳的风格。这真的彻彻底底就是你的风格哩，淳。」
这句话仿佛就是在场所有人的意见。每个人口中都发出无奈的声音耸耸肩。
「欸，人家不是说了吗？」
就连站在淳身后的咲耶也显露出了无言的表情说：
「跟这个游戏狂、任务狂比起来，人家好得多了吧？」
「你们半斤八两啦！拜托你不要摆出一脸得意的表情好吗！」
光嘟着嘴做出抗议，也得到一群人大声附和：「对呀对呀！」看来这群人只有在骂人的时候能够拿出极高的协调性。
「你们两个人真的是，彻头彻尾不是个人！」
「我有自觉喔。」
「嗯，人家跟淳都是在这个前提上做事的。」
听到光的指责，淳跟咲耶彼此对望了一眼，扬起了嘴角。
「动机跟过程怎么样都好，只要结果让大家满意，那就没什么好抱怨的了。」
淳脸不红气不喘地补上一句，而咲耶也说：
「结果，我们一直都以正义的一方自居，搞到自己陷入绝境。结果情况愈弄愈糟。人家承认，人家犯的最大的错误就是对于大义名分太过执着。人家真的没办法对于眼前的屠杀行径弃之不顾。也因为这样而失去了对于大局的掌握能力。还好有淳给了人家一巴掌，人家才清醒过来。」
咲耶带着骄傲而无畏的姿态看着在场的人，笑着说下去：
「不过人家已经不会再犯错了。只要有淳在，人家就可以把自己不擅长的事全部丢到一边，专心思考自己擅长的事。所以，接下来我们的一切行动都会是最佳的计划跟抉择——因为该做，所以我们去做；因为那是最快达成目的的捷径，所以我们向前冲。人家希望大家可以把这点放在心上，然后——我们要做出接下来的指示了。」
淳和咲耶的第一个指示就是要所有人加入他们刚成立的公会；第二个指示是要大家收下任务石……接着，第三个指示则是——
「龙人巫女·艾娜琪柯莉今天天一亮就开始进行解除封印的仪式。我们得要保护她，直到明天仪式完成的日出之刻。这是我们霸者之旗的第一个任务。」
「根据侦察结果，黄金果实俱乐部还在山路上，逐渐朝这个洞窟接近。」淳接过咲耶的话继续说：「根据情报提供者（路卡）观察到的结果，黄金果实俱乐部几乎所有成员都从艾尔·科涅提消失了。」
据说黄金果实俱乐部滞留在第四轨道的成员有三百出头。换句话说，咲耶所观测到的人数——三百人，就是黄金果实俱乐部能派出的最大战力。这个公会几乎是倾巢而出，正朝着淳等人滞留的龙人部落威胁而来。
「不知道他们是因为昨天在关键时刻败下阵来而心有未甘，还是判断咲耶的团队从原本的防卫在线撤退，因而认为这是攻陷这个部落的最佳时机；总之，对方是打算在这里做个了结……真是够了。只要一天——要是他们能够多安分一天就好了说。」
「真的。」听到淳这么说，队伍之中有好几个人面带苦笑地同时应声附和。
很庆幸地，前咲耶团队的成员信心还没有受挫。
一度战败的部队在接着遭遇胶着战时，持续奋战的意志就会显得薄弱。
要取回坚强的意志需要时间——这点微妙的士气影响，咲耶比起淳更能够理解。而她甚至曾说，这次真的很危险。这应该是代表她真的被逼入绝境，只差一步就要输得万念俱灰了。
「也因为这个缘故，所以我们必须争取时间，
直到明天的朝阳升起为止。我们不需要歼灭敌人，不需要逼他们撤退；现在长老正在试图说服赫修纳胥的族人，要是他们愿意全部退到夏凯避难，我们就赢了。」
淳说完先是看了大家一眼。此时无论是前咲耶团队的成员，或是前淳的团队成员，全都专注聆听，等着淳接着开口。这些人对淳的信赖程度不知道有多少，不过现在也只能期待刚刚的交互能够多赚取一些信赖点数了。
敌我战力相差七倍。
这一战与昨天一役不同，对方绝对不会有任何大意松懈的表现。而咲耶和淳的公会——尤其是前淳的团队装备等级逊色太多，尽管有只需要防守的优势；但相对的，他们也无法自由选择战场，这成为他们的劣势。
（希望大家都能乖乖依照指示行动，这样的话勉强能够势均力敌……）
淳知道这将会是一场极为严苛的战争，但即便如此，他们仍旧非赢不可。
虽然他之前对着大家说他想要享受这款游戏，但其实这场仗对他来说并不是游戏。
——因为，这一战只是为了创造游戏舞台的准备。是前置准备。
所以，这场仗绝不能输。
「那么……我接下来就要向大家解释一下具体的战术了。」
淳接着开始叙述。
*
根据事前的预期，黄金果实俱乐部抵达赫修纳胥部落附近大概会是下午三点钟左右。而他们接下来若开始展开搜索，要找到这座洞窟恐怕是傍晚，甚至是日落之后。在此之前，咲耶和淳的团队必须整顿出迎击态势。
在两人的指示之下，新生的公会——霸者之旗一共四十一人全都开始忙了起来。
这个赫修纳胥部落现在只剩下五十人左右，但部落中仍有提供生产技能使用的工坊存在。
一个大约篮球场大的坑洞隔间，天花板上爬着一些帮助空气流通用的通风管。这里聚集了包含勋在内的十名工匠型的玩家。其中有八人之前是隶属于淳的攻略团队。当他们看到淳走进工坊，所有人都停下手中的工作，转头凝视着他。
「啊，没关系，你们继续吧。」
淳轻轻地挥了挥手，接着走向勋。
「我想要确认一下现在的进度。」
「多亏你们，材料的问题解决了。现在进行得非常顺利。」
一名站在勋身边，名为英一的黑魔术师说道。他在咲耶的团队之中似乎是唯一一名负责锻冶和炼金术等等生产技能的人。
然而，由于咲耶的团队无法进入艾尔·科涅提，无法获得稳定的补给，致使生产技能需要的道具相当匮乏。
炼金术要用的消耗品还可以通过飞空艇到下方轨道采购。但问题是一部分特殊道具……
英一擡头看着工坊内正在组装的巨型贴地式投石器。
「话说，真没想到你们制造出这种攻城用兵器呀……」
「如果只是一般的攻城兵器，通过木工、锻冶，还有精工的高端制作专书就可以学得会哩。不过这类道具都是定点使用的，必须将建材搬到城塞预先设置的特定地点，在该处组装才行，几乎可以说是针对特定事件才能使用的道具。但另一类可以搬运的攻城兵器，还有只要施加魔法就能轻易使用的大型道具则需要通过一些在地下城之中才能取得的特殊制作专书才能学得会哩。」
勋得意地说。
「这类信息你们是从哪里得到的？」
英一歪着头问。
「这类信息外面没有，是淳找到了告诉我们的。」
所有人听到这句话全都将目光聚集到淳的身上。
「我只是到处跑，到处解任务而已。过程中也结交到一些任务好友，大家各取所需地交换了一些情报；一些没有危害的情报我们会让它传播出去，但这类用于战争的道具，我跟这些朋友就还满有默契地对外绝口不提。」
「就像你们听到的，你要吐嘈他是吐嘈不完的。像任务好友这个词我还是第一次听说哩。大家彼此交换情报是可以理解，但口径一致地封锁消息这是怎样？」勋说道。
「就连我们在伯阳待这么久了，却根本不知道有所谓任务好友这样的团体呢。」贝琪也跟着附和。
其实，淳口中的这些任务狂跟专门提升生产技能的工匠团体身分是有重叠的，但由于贝琪都是以单独行动的方式搜集炼金术要用的素材，致使她比较没有创建这类横向的人际关系。
「……怎样啦？」
贝琪不知道是怎么理解淳沉默的反应，不过此时她推了一下眼镜，带着凶狠的眼神瞪着淳。
「你这混蛋是不是想说我们召唤术师都有自闭症呀？」
「光确实是有这种倾向，不过我没这个意思。」
「你说二宫辉有自闭症吗？」
英一听了歪着头问。看来比起作为咲耶表姊的身分，光身为声优的印象更深植于他心中。
「欸，算了。」
看来他似乎是不打算深究了。
「其实重要的制作专书都常藏在一些比较奇异的地下城里面，而以我们所处的苍穹境界来说，由于浮空岛太多，加上名列前茅的公会都以尽早突破菲尔法招募任务为目标，没怎么进行探索……这对于那些制作专书的消息没有传开来应该有满大的影响的。」淳说。
「对啊，若不是以固定成员的队伍持续清理每座浮空岛上的任务，这些情报根本不会有人发现。而淳之所以能找到这些制作专书，其实也是因为当时有尤佳莉雅原本的队伍一起行动的关系吧？」勋说。
「啊，嗯。所以这已经是很久以前的事了。当时的我还真的没想到我们自己会有机会用到这些制作专书呢……」
「不就是你联系我们说要攻略菲尔法招募任务，要我们预先准备好这些制作专书需要的材料的吗？」
「其实我原本设置这东西是要在兰提亚岛使用的。」
兰提亚岛，这是他们在闯荡菲尔法招募任务时逗留过的其中一座浮空岛。他们在这座岛上必须在结构复杂的洞窟内四处奔走，为了守护出现在中央洞窟的龙卵而与蚁人大军作战。
他们在这个任务之中失败了两次，结果也让他们光是在这座浮空岛上就浪费了三天时间。其中失败的最重要因素就是淳打算将这个攻城兵器搬入洞窟之中。然而，不知道是因为这个任务的限制还是怎么样的，结果这个攻城兵器没办法设置使用。
而这个出乎意料的限制也使他们的计划受到相当大的拖累。
这个兰提亚岛的洞窟内无法设置攻城兵器，但却可以设置一些简单的陷阱或独木桥。所以到头来，淳还是没有搞清楚这两者之间的差别。
（大概是因为这架攻城兵器原本就存在于苍穹境界的系统之中，而那个洞窟里面被系统标注为无法使用的区域吧。相对的，即席设计的陷阱跟独木桥一开始便不存在于游戏中，所以没有禁止使用的程序标签。）
这是这个系统的盲点。不过由于淳也是利用了这个系统的盲点突破了当时的关卡，所以这一来一往也没什么好抱怨的了。
淳回过神，发现勋正在咏唱指令。眼前这架战车般大的攻城兵器也慢慢缩小，变成模型一般大小地躺在地上。
「魔法制成的攻城兵器最重要的特征就是这个小型化功能哩。一个指令就能将它缩小带走，伸缩自如地适应各种地形。」
勋说完接着又带着大家继续组装下一架攻城兵器。
由于这群来自伯阳的工匠在从伯阳出发前就已经将这些攻城兵器的基础组装工作都做好了，所以现在包含英一在内的前咲耶团队成员，他们的主要工作就剩下依照他们得到设计图做最后的拼装，并进行细部的调整。
「我问个问题，你可以坦白跟我说吗？」
淳以只有勋能听到的音量小声询问：
「在我和咲耶两边的队伍会合之后，有发生有人吵架，或是两边的人彼此格格不入的地方吗？」
「现在我们公会吵得最凶的应该就是你周围的女性关系哩。」
「呜、呜呜！」
也许是因为淳此时的反应太窝囊，让距离稍远的贝琪和英一看到的同时不约而同地喷笑了出来。
「这里这么和平真的是太好了呀，可恶！」
「现充爆炸啦～总之，若是要我以当事人的身分观察得出的结论来看，你跟阿海……应该说咲耶组织团队的方式都一样，所以两支队伍会合之后的不协调感少得令人惊讶哩。」
都这时候了勋在提到咲耶的时候还会不自觉地称她为阿海，这让他觉得有些不好意思而露出了苦笑。
至于他说，淳和咲耶组织团队的方式一样，这其实是当然的。毕竟他们各自在队伍中使用的团队运作机制，全都是他们两人过去辛苦摸索
出来的。
淳转头望向英一，「不过就算是这样，你们对于自己一路苦撑过来的成果也怀抱着相当程度的骄傲吧？但现在却要听我的命令行事，你们心里应该也会觉得不好受吧？」
「这个嘛……」
对此，英一伸手摸着嘴边。
「也不知道为什么耶。」
他歪着头说：
「虽然我也觉得，对你有些不满也是满正常的事，不过……」
「你不用勉强自己对我感到不满。」
「坦白说，要不是你们前来搭救，我们那时候肯定会被对手全数歼灭。到时候也会有好几个人面临第三次死亡，而这么一来，我们就非得弃守这个部落了。而且，如果能顺利逃走还好；若是逃走的过程中中了黄金果实俱乐部或幽幻旅团的埋伏，我们也只能束手就擒了。这么一来也就什么都完了……这点应该已经有人告诉过你了吧。」
「小让对我说过。」
「所以，你可是在我们被逼入绝境的时候解救了我们的救世主呢，我们怎么可能对你说三道四，我们还懂得什么叫知恩图报啊……这样的说法你可以接受吗？」
淳看这眼前这位笑得给人一种软弱印象的青年，对他产生了好感。
「不好意思，谢谢你们的体贴。看来我真的是瞎操心了。」
「我认为小心谨慎是一种很棒的美德。毕竟这个公会的老大，偏偏是那个咲耶啊……坦白说，淳，我们还觉得由你来担任这个公会的公会长比较安心呢。」
听到前咲耶团队的人这么说，淳也只能耸耸肩。
「咲耶的领袖魅力比我更强。能凭借着理想拉着整个队伍前进的人可是她呢。再说……」
淳话说到一半却又把话吞了回去。
「怎么了？是有什么话不能说吗？」英一问。
「也许你听了会觉得受不了，不过其实我只是想要享受冒险，持续解我的任务而已。所以到头来，比起龙人族的命运，蜥蜴人族的阴谋，我其实只是因为承接了任务所以行动。比起我这样的人，多少为了理想而战的咲耶其实更适合担任这个公会的领导者吧。」
英一听了显露出难以言喻的复杂表情看着勋和贝琪。
「淳这方面的性格是打死也不会改变的。」勋说道。
「坦白说，这孩子属于一种极致的白痴。趁你还没有对他怀抱着莫名其妙的幻想之前最好了解一下这点。」
「说是这么说没错，不过听到贝琪你这么说，总觉得让人有种瘫软无力的感觉。」淳说。
「我又怎么了？我在这个隔间里面连酒都还没有开始喝咧。」
当然，工坊是禁止饮酒的。而且一如她所说的，『在这个隔间还没』，但她其实从好一阵子以前开始就不时告诉勋，她要出去外面补充一下体内的酒精浓度。而现在她口中呼出来的气息也一如往常带有浓浓酒臭。
听到他们这般对话，英一哈哈大笑。
「我原以为我们队伍已经是性格相当特殊的一群了，没想到你们还技高一筹呢。」
「我们之中个性比较特殊的只有其中一小部分人。话说，贝琪更是例外中的例外。」
勋嘟起嘴，言下之意仿佛是：不要把我们跟他们混为一谈。
对此，贝琪瞪了他一眼说道：「勋，你昨晚送了一堆二宫辉的模型给大家了吧？」
「那、那是我表示亲睦的馈赠！是我的炼金术结晶，也只是基于天真无邪的玩心尝试制作的试作品！是说你在这时候对淳爆我的卦也未免太过分了吧！」
「不……都这时候了也没有人会特别在意了啦。」
对淳来说，他根本没打算现在去批评别人的兴趣。
「话说，姊姊我是这么想的——对淳来说，自己的其中一位情妇被人做成模型，心里应该不太好受吧～？」
「……才没有，我跟光不是这种关系。」
淳在周围的人以冰冷的眼神注视之下，逃命似地赶紧离开现场。
——没错，人还是该为了该做的事而活！……他在心里暗自发誓。在忙碌得到处奔走的时间中，那些男女之间麻烦的感情问题也不会追上淳。
——绝对不会。
*
黄金果实俱乐部的三百个人仍持续朝着目标进军。
「黄金果实俱乐部（我们）的目标基本上就是与科涅提的蜥蜴人协调，得到它们的支持，以突破第三轨道的结界封印。」
这是三个月前的干部会议中决定出来的目标。
第三轨道拥有八座岛屿。而现在这些岛屿仍旧封印在漆黑的遮罩之中。
根据科涅提的蜥蜴人代代相传的祖训，第三轨道上还沉睡着没有人接触过的龙族文明内核技术。
科涅提的蜥蜴人极度渴望得到那些技术。而黄金果实俱乐部则对于它们得到那些技术之后想做什么一点兴趣也没有。
对他们来说最重要的就只有打开通往第一轨道岛屿·艾昂之路。
飞空艇无法前往第二轨道以上的区域。现存的任何飞空艇都只能抵达第三轨道。
在第四轨道解开第三轨道上的结界封印，并从第三轨道寻找通往第二轨道的方法，然后打开存在于第二轨道某处，与第一轨道相连的道路……
为此，黄金果实俱乐部的干部一致认为，要达成这个目标，第一步就是要与科涅提的蜥蜴人合作。而鹰之爪和蒙特都支持这样的说法。
不过……
（这公会也真是被那些蜥蜴人吃干抹尽地利用着呢。）
蒙特最近一直有这样的感想。
『龙人族的秘密遗迹之中应该藏有解除第三轨道岛屿封印结界的消息才对。』
科涅提的蜥蜴人以这句话支使着他们，不断催促着他们尽快铲平龙人的部落，并称龙人族当作宗教崇拜偶像的龙楼石就是解除封印结界的必备道具，要他们把这些道具带回来。
（对它们来说，我们冒险者大概就只是能供它们恣意使唤的道具吧。）
其实不只蒙特，近三个月愈来愈多公会成员明显感受到这点。然而，他们找不到任何与科涅提的蜥蜴人分道扬镳的选项。因此，现在就算与这群蜥蜴人切割，对于眼前的问题仍旧是于事无补。
毕竟决定自行寻找通往第三轨道办法的银翼骑士团至今手中没有任何成果。事到如今要黄金果实俱乐部仿效他们的作法，根本一点意义也没有。
另外，他们与幽幻旅团的合作案，昨天由另一位副公会长带领作战，单方面支使着幽幻旅团的战力却功亏一篑；要是昨天的战役能够一举歼灭掉咲耶一方势力，那还有得谈，但最终以失败收场，面对幽幻旅团就没有任何借口了。
黄金果实俱乐部作为一个公会的信用已经扫地。
在这样的情况下，他们唯有倾注全力驱除掉咲耶团队这个威胁，除此之外别无办法了。
「说到底，咲耶的团队到底在想什么呀？」
一名年轻人在行军中愤慨地嘟哝着。
「他们这么阻挠我们，对他们来说到底有什么好处？」
「正义感……大概是这样的东西吧。毕竟我们可是一直以来都在单方面地屠杀着龙人呢。他们的立场其实是站得住脚的。」
鹰之爪带着安抚似的语气回了话。
「龙人也不过就是游戏中的怪物而已吧？」
「不过他们不这么想呀。」
「可是！这样的话——鹰老大！难道他们不想回到原本的世界去吗？」
「也许他们很喜欢这个世界吧。」
听到蒙特带着悠哉的语气插了嘴，鹰之爪稍微瞟了他一眼。
这位副公会长耸耸肩表示：你不用担心，我不会多嘴的。
黄金果实俱乐部与咲耶的团队彼此水火不容，这点自始至终没有改变。而他们通过干部会说决议，若是咲耶的团队这次也仍不放弃抵抗，就要将他们视为障碍，就算让他们『第三次死亡』也得将他们全部铲除。
『我们要回到现实世界。』
鹰之爪在他们展开菲尔法招募任务之前的誓师会带着沉稳的语气吐出这句话。
『这个世界没有我们的容身之处。我们的家就只有我们原本所处的世界，只有日本而已。那里有人在等我们回去。而我们在回家见到他们之前，绝不能停止前进。』
这句话得到如雷贯耳的掌声。
其后，这个公会的宗旨，或者说信念，就归结成一句话作为表征：
『一起回去吧。』
这是黄金果实俱乐部至高无上的口号。
『一起回去吧。』
为此，他们将铲除一切障碍。
——就算是杀人……
——就算是屠杀，他们也在所不惜。
他们有自己的目的，有重要性仅次于性命的使命。
黄金果实俱乐部的士气极其高昂。
而他们最大的武器即是他们胸中的信念——
『一起回去吧。』
为了这个目的，他们马不停蹄地迈步前进。穿过险峻的山脉，没有通路的山林。过程中没有人有任何怨言，全都默默地继续前进。
他们怀抱着磐石般的信念，一步步扎实地跨越眼前的障碍。
「报告，先遣队发现了可疑的地底河！」
蒙特接到了这个消息。
「派少数部队进行侦察。」
「请问发现敌人时该怎么处置？」
「试探他们的火力。」
这句话的意思是：就算玉石俱焚也无所谓，但一定要通过战斗了解对方的反应。
他们的侦察部队特别挑选了电池全满的成员进行编队。
这支先遣队有死亡的余裕。因此，蒙特下令要他们决死运行任务。
而这支部队肯定也不会有半点犹豫。因为他们深信这是返回故乡的最快方法，因此心里没有半分迷惘。
（真是一群好使唤的家伙。）
蒙特偷偷在没有人看到的情况下扬起嘴角露出了笑容。
*
作为副公会长的淳，现在首要的工作就是确实掌握各据点的备战情况进展得如何，因此也有必要跟自己之前的团队成员们碰个面。
所幸，现在光和枝理都背负了其他任务而个别行动……
「淳，你看你看！这个女生好可爱喔！人家好想把她带回去当抱枕喔～」
这是一条流经洞窟内的地底河畔，由尤佳莉雅和巧克力螺旋卷负责看守这里的船坞。尤佳莉雅一把抱着身旁这个身材娇小的少女，颇为怜惜地以脸颊磨蹭着对方……看来她找到路卡的代替品了。
巧克力螺旋卷默默地任由尤佳莉雅摆布，但当淳靠近的同时，她则「嗯」地一声伸手制止，然后面无表情地凝视着淳。
「巧克力螺旋卷，我是第一次跟你打招呼吧。我是淳，请多指教。」
「公会长，请多指教。」
「我是副公会长啦——还有，你就直接叫我淳就好了。」
「嗯，淳。你也可以直接叫我小巧。」
巧克力螺旋卷回话的同时，身子扭了一圈从尤佳莉雅的臂膀挣脱，啪哒啪哒地迈步走到淳的面前，伸出那一只小巧的手掌。
淳与巧克力螺旋卷握手。那只纤细得仿佛随时都会折断的手臂却在淳的掌中传来令人惊讶的握力。真不愧是刺客的臂力呀。
「握手是和平的象征。」
「虽然我总觉得好像有那么一点点怪怪的，不过，欸，接下来也拜托你了……话说，你的角色名为什么叫做『巧克力螺旋卷』啊？」
「因为我喜欢巧克力螺旋卷，在班上的绰号也是这个。」
「喔～其他的巧克力面包你也喜欢吗？」
「你有吗？」
这个身材娇小的少女微微歪起了头问。
淳想了想，从包包里取出材料，使用了料理技能。
他在尝试着做在料理技能达到一〇五的时候取得的食谱。
接着，手中出现一块刚热腾腾烤好的圆形面包。
「里面包的是巧克力馅。」
淳交给她，她张开嘴巴一口咬下去，脸上随即洋溢出了幸福的笑容。
「淳，爱你～」
「……你的好意我心领了。下次我再多做一点给你吃吧。」
「淳，嫁给我～」
「哎呀，淳，毫无节操地增加后宫成员，这很不可取唷喔？人家可是会嫉妒的。」
「尤佳莉雅，你闭嘴。再说我本来就没有什么后宫，也没打算开。」
「咦？」
这句话让一旁的巧克力螺旋卷听了狐疑地歪起了头。
「这跟说好的不一样？」
「你跟谁说好了又有什么不一样呀！」
「跟咲耶说的。」
「你听好，小巧，那家伙说的话你不可以随便当真。再说，从她口中说出来的话基本上都没什么好事，拜托你听她说话的时候多用常识想想——还有，你的嘴边沾了巧克力奶油。」
巧克力螺旋卷用手擦去嘴边的巧克力奶油，仰头稍微思考了一下之后——「嗯……」地点了点头之后说：「淳很多情。」
「喂，我说呀——」
「自古英雄本多情。这是好事。」
「尤佳莉雅，你没有教她一些莫名其妙的知识吧！」
「你这么说真让人觉得心寒。人家可是什么都还没说呀～再说，小巧跟我们同年，是合法萝莉呢～」
「嗯，合法的。」
巧克力螺旋卷比出『V字』手势说。
「我说呀，你们现在说的合法与否应该是以十八岁为基准吧？」
「你不要挑这种小毛病好吗？……嗯嗯，小巧，怎么了吗？」
小巧带着讶异的眼神望向身旁这条地底河的下游。
「有动静。」
巧克力螺旋卷作为刺客的感应能力似乎察觉到了什么。尽管淳的副职业也是刺客，但终究还是不及主职业。
「是敌人吗？」
「……我去看看。」
巧克力螺旋卷含了一颗能在水中呼吸的糖果，不声不响地潜入水中。淳为了保险起见，也通过传声石将这里发生的异常现象通知其他区域。要是敌人经由这条信道展开入侵，他们就得尽快展开迎击准备了。
「尤佳莉雅，你还有糖果吗？」
这里说的糖果指的是由召唤术师召唤出来的道具——潜水石，能让用户在水中呼吸。光应该召唤出了好几十个交给负责看守这个区域的人使用。
「你要跟着小巧一起去吧？小心喔。」
「嗯，了解。」
淳接过尤佳莉雅递过来的糖果放到口中，喊了一声：「唤醒。」，随即变身成战斗装扮。
「还有，那个糖果人家有含过一次喔。」
「喂！你——」
「这是间接接吻呢～人家害羞得都要飞起来了～」
「……我走了。」
淳说完小心翼翼地不要发出水声，使用刺客的隐匿技能潜入水中。
——敌人有可能派出一支部队经由水路奇袭。
这是咲耶事前做出的猜想。据说在没有冒险者的时候，龙人士兵会看守这个地方。所幸截至目前为止，这个区域都还没有发生什么紧急情况。
然而这次……
潜入河中没多久，眼前的区域便是一片漆黑。
所幸淳身上带了施有夜视魔法的潜水镜。他戴上潜水镜之后环顾了四周。这条河有些污浊，视线相当朦胧。
他勉强发现巧克力螺旋卷，游到她的身边握住了她的手。这似乎让她吓了一跳。而淳在她回头的同时，用手在她掌中写了几个字：
『多少人？』
巧克力螺旋卷比出了两根手指头。
（两个人呀……）
——大概是来侦察的，最好现在就杀了他们……淳即刻做出判断，认为能让对方取得的情报愈少愈好。
他以手指比出『我们上』的手势，随后将自己手中的变形武器转变成长枪之后向前划水游了出去。
头顶上显示了黄金果实俱乐部公会标签的两名冒险者即刻便察觉到他们的存在。
然而，出乎意料的是对方没有逃走，倒是拔剑果敢迎击。
苍穹境界的冒险者就算死了也会在绑定地点复活，既然如此，他们是多少想从这里取得一些情报吧？而且顺利的话，他们还有可能打倒淳跟巧克力螺旋卷进而上岸。
然而，淳却觉得对手的动作相当迟钝。想了想之后他也随即发现原因——
（这两个家伙！他们没把游泳技能提升到极限值啊！）
淳单手握着长枪攻向其中一名对手。他一枪戳向对手的肩膀，对方随即失去平衡在水中转了一圈。而他随即展开连续攻击，带给对手大量的伤害。
他望向另一名对手，看到巧克力螺旋卷以比起他更高超的泳技拉近与对手之间的距离，抓着匕首冲进对方怀里，一刀撕裂了对手的手腕。
这两名侦察兵随即陷入慌乱。看他们都是刺客，但似乎完全不习惯这种不按牌理出牌的战斗方式。
（他们不是重度玩家呀。）
淳瞬间做出判断。
（看来黄金果实俱乐部没有太多深度玩家这点是真的。）
只要知道一个组织的成立缘由
，大概就可以猜到这个组织的成员会是些什么样的人。
黄金果实俱乐部聚集的都是一群积极想要回到现实世界的人。他们是以第一轨道岛屿艾昂为目标行动的冒险者公会。
他们认为，这个世界没有他们的容身之处，他们必须尽早回到现实世界。
一个由拥有这般信念的人经营的公会，想必愈是偏向深度玩家的人也会离这个公会愈远。
当然，深度玩家也不是自愿来到这个世界的。然而，对这群人来说，这个世界却也在他们心神激荡出一种异样的乡愁，让他们觉得待在这个世界相当舒服。
因此，尽管大家都怀着同样的目的，但黄金果实俱乐部却拥有各种令深度玩家觉得受到箝制的规范，让他们觉得待在这个公会里面非常不舒服。
这个公会里面几乎没有人是真的喜欢游戏的。而就算有，这些少数喜欢游戏的人也不会违背这个公会的宗旨，从容地在这个世界闲晃。
因此，这个公会的人不会去提升游泳技能之类这种多余的能力。当然，他们也不擅长水中作战。他们没有接受过在这般异样的环境中作战的训练。
在这样的情况下，他们面对淳跟巧克力螺旋卷是赢不了的。
淳跟巧克力螺旋卷非常轻松地就将这两名入侵者的HP抽干。他们的尸体没有留下任何一样装备可以捡，想必他们身上的装备全都具有绑定属性吧。这代表他们是抱着被杀的觉悟运行这项任务的，准备得相当周到。
（不，这是当然的。我也还没有习惯第四轨道上的作战方式。）
他对巧克力螺旋卷比了一个手势，准备回到洞窟内的船坞。
「干得好！」
当他们从河中探出头来，淳也随即称赞了巧克力螺旋卷一声。
「小巧，从你昨天的作战方式也能看出来，你其实还满擅长战斗的耶。」
「嗯！」
巧克力螺旋卷得意地比出一个胜利手势。
「你一直以来就是一个深度玩家吗？」
听到淳这声询问，她用力地摇摇头。
「那……你是为什么开始玩苍穹境界的？」
「因为大家都在玩，所以我也开始玩。」
原来如此，她也是被咲耶牵连而来到苍穹境界的啊。
「我可以问一下吗？你觉得现在这个状况怎么样？」
「怎么样是？」
「就是现在玩家彼此厮杀的情况。你……会觉得不舒服吗？」
「不会。」
巧克力螺旋卷果断地回答，随即扬起嘴角展露了笑容。
「因为大家都在。」
「……有大家在，就没关系了吗？」
「嗯，只要有大家在，我就很幸福了。大家一定也是……淳，你不这么觉得吗？」
她说的话淳不是不能理解。
——不，他其实比起任何人都要频繁地在心里重复询问这个问题。因此……
「嗯，我也这么想。」
思索了一会儿之后，淳这么回答。
船坞聚集了己方的援军，大约十人。
淳对他们解释了之前的战况，以及对手面对战斗的熟练程度。
「对，黄金果实俱乐部的成员不是因玩乐而战的。」
让叶说：
「他们是为了抵达第一轨道岛屿艾昂而战。非常认真，极度渴望地想要回到现实世界，回到日本。所以我们彼此水火不容，而他们也绝对不会妥协。因为他们认为，只要他们退让一步，他们就远离了回家的路一步。这对他们来说是难以忍受的……就某种层面来说，其实还满像是一种宗教狂热的。是相当难缠的对手。」
「的确。」淳点点头，「这下我清楚知道他们是我无法理解的一群人了。」
「也对，你大概就像是他们的天敌吧。你太享受这个世界了。相较之下，他们这群人可是比起任何人都觉得待在这个世界很不舒服。」
从这群人的角度来看，淳大概就好像一只令人费解的怪物吧。尽管这对淳来说倒是莫名其妙就是了。
「我姑且也是以艾昂为目标而行动的啊。我只是比较喜欢绕远路而已。」
「这里的人都是呀。只是黄金果实俱乐部的那群人不认为享受这个世界是好事就是了。他们就好像一群苦行僧，认为他们在这个世界遇到的一切全部都是一种考验。」
让叶带着阴郁的表情摇摇头接着说：
「因为面对这样的对手，所以咲耶过去也不得不让他们之中的其中几个人遭受第三次死亡。」
「原来如此。」淳点点头，接着迈步返回房间准备把一身湿衣服换下。
（看来双方的争执点比起想像中来得深呢。）
他原本还在思考，也许有和解的可能……但现在看来，情势似乎无法让他怀抱如此天真乐观的想法。
结果，还是只有一战分个高下了。
*
蒙特接到因死亡而回到绑定地点的部下通过传声石的联系。其中一队侦察队在水中遭受奇袭，转眼就被对手杀掉了。
「只要让他们有那个印象，我们会从水路进攻……能做到这个部分也算是可以接受了吧。」
蒙特巨细靡遗地向公会长·鹰之爪报告之后补上了这么一句评论。
「这么一来他们也必须分配人手镇守河畔，这对人数较少的他们来说应该是非常大的战力损失吧。」
「你这人真是就算跌倒也不会空手站起来呀。」
鹰之爪带着看似无奈又看似佩服的表情苦笑着说。
「限制敌人的行动为己方创造能够自由行动的局面，这是最初级的兵法。」
蒙特泰然自若地说。但这有一半是逞强。因为他不能在部下面前对敌人示弱。
「敌人的总人数大概只有四十出头，而我们拥有对方的七倍。因此，我们只需要正面进攻；不用发动奇袭，直接把他们铲平就好。我们是强势的一方，对付他们不需要用到策略。」
「期待你的战果。我虽然被大家推上公会长的位子，但其实我也不过就只是一个普通的上班族罢了。」
鹰之爪带着有些羞愧的笑容心想，其实自己比较适合当个苦干实干的基层人员，结果现在身边却有三百名部下。
然而，黄金果实俱乐部的干部们认为这样无妨。因为他们需要的就只是他那质朴而纯粹的意志，朝着艾昂前进的强韧意志。
「为你这位公会长实现你心里的期望是我们的工作。」
蒙特仍旧带着他那一贯悠哉的语气说。而他锐利的目光却始终直指山的彼方。