第四卷 序章 旅行剑士（2/2）

「你住这一带吗？有没有带食物？可以的话，能分我一点吗？」

「咦？咦？呃……是的，我们家就住附近……」

「可……可以给我东西吃吗？我会帮助你们脱离险境。」

被看似旅行者的男子气势汹汹地这么一问，小女孩不禁就点头答应了。

「太好啦！我开始转运啦！」

「喂喂，小哥，你在说什么啊？」

「哎呀，真不好意思。我的烂运气好像跑到你们那边去了。」

「这家伙是在说什么鬼话啊？」

「老大，还是赶快宰了他吧。」

强盗们包围住看似旅行者的男子，亮出了手中的武器。

「真是太好啦，你的烂运气也到此为止了。毕竟人死了，不管是好运还坏运都不重要啦！」

「我说啊……我就好心提醒你们一下吧。你们有这么多人，我却还是这么大摇大摆地现身，你们知道这代表什么意思吗？」

——我可是强得一塌糊涂耶。

在他的一番话未落之际——就响起了锵的一道小小金属声。

根本没看见他拔剑的动作，但那已经是在一瞬间回剑入鞘时所发出的声响。

片刻过后，强盗们一言不发地纷纷倒下。

「毕竟是在小孩子面前，我就不取你们的性命了。不过，你们最好是做好几天之内爬不起来的心理准备啊！」

还没搞清楚状况的头目最后看到的，是从对方浏海的缝隙下得以窥见的，久经战场之人特有的凌厉目光。

「肚、肚子……好饿……」

虽然在转瞬间放倒了强盗们，但看似旅行者的男子在软弱无力地挤出这句话之后，便整个人倒在地上，而母女俩则是战战兢兢地凑了过来。

「感、感谢你出手相助。」

「不客气啦……重要的是，不管什么都好，请给我食物……」

「请、请用……」

小女孩从载货马车的货物之中，取出了原本是要充作午餐的简朴的面包，然而一递给男子，他就像弹簧般坐起上半身，拉下了毛皮围巾一口咬下。

母女俩愣愣地看着男子狼吞虎咽的模样。他边吃边表示，他的目的地是帝都西姆路克，而母女俩听了，则建议他搭乘载货马车一同前往。

一旦驶过街道上小小的窟窿，载货马车就会发出声响颠簸起来，而男子则是以盘腿的坐姿坐在货架上。

他拿着小女孩从行李中拿出来给他吃的大面包，一个劲儿地塞进口中。

「哎呀……嚼嚼……真是得救了。不只是……嚼嚼……咕噜……分给我食物，两位居然还愿意让我搭马车呢。」

「别这么说，你在我们危难之际出手相助，我们才是感激不尽呢。」

「嚼嚼嚼……嗯？唔唔！」

大口吞咽的面包似乎哽到了男子的喉咙，小女孩便将水壶递给了猛捶着自己胸口的男子。

男子一把接过水壶之后，随即大口大口地牛饮起来。

「……噗哈！抱歉，得救了。谢啦。」

少女向男子微微一笑，再次以双手摁住货物。

她身穿一件像是大外套的宽松衣服，带着和城镇女孩不同的纯朴气质，不过，她拥有一双相当罕见，有如红宝石的眸子，是个相当美丽的少女。

（要是就这样被那些强盗逮着了，肯定会被高价卖出吧。）

少女看起来不过十岁左右。

若是要从事卖身的行业尚嫌太早，但似乎有些癖好特殊之徒有这方面的需求。

不止让她免于这种灾难，自己也分到了食物，这让男子庆幸自己有出手相救。

「虽然你以帝都为目标，但现在天色已晚，若是不嫌弃的话，不如来寒舍住上一宿吧？你似乎相当疲惫呢。」

「真的吗！这可真是帮了大忙啊！因为我真的以为自己会就这样死去呢。真是非常感谢。」

看到男子头垂得低低的，甚至几乎都要碰到货台道谢的模样，母亲像是觉得承受不起般，露出了笑容。

「别这样，我们当时可是遭到强盗袭击了呀……倘若你当时没有经过此处，我想，我们现在不是没了性命，就是得面临被拆散的下场吧。」

顺道一提，他用固定货物的绳索将那些强盗们绑在树上了。

这些强盗看来会昏迷上好几天，只要没被森林的野兽袭击，在收到通报的卫兵赶来之前，他们应该是逃不掉了。

「不过，你居然会因为空腹而昏倒，难道是从相当遥远的地方前来的吗？」

「是呀，我是从里昂国境那边过来的。」

「哎呀，是从里昂那边啊。」

「是的，我是要来拜访在西姆路克的朋友。」

「哦，是这样呀。因为你有配剑，我还以为应该是佣兵一类的人士呢。毕竟最近经常在城镇里看到……」

「这把剑是我的防身武器啦。是说，佣兵之所以增加，果然是因为和沛特西亚的情势恶化所导致的吗？」

「我们这些百姓了解的并不多……不过，的确到处都传出了可能要爆发战争的风声。」

「明明才刚结束和魔物之间的战争，接下来变成人类之间的战争啊……真是可笑呢。不过，我也没资格说三道四就是了……」

「大哥哥，你也是来打仗的吗？」

待在货台上，挨着男子抱膝而坐的小女孩问道。

男子听了露出笑容，摸了摸小女孩的头。

「嗯，就某方面来说的确也算啦。我虽然不是来打仗的，但曾和我打斗过无数次的对手，就住在西姆路克呢——」

那是男子永远无法忘怀的对手。

他从小就步上习剑之路，幸好他还算是具备天分，因而在转瞬之间便登上了高峰。

他在名闻遐迩的师傅底下修行，待他察觉之际，周遭已经没有人能教他剑术了。

他觉得过去的自己有种高人一等的自傲。

自己在这世上已经无人能敌。

他虽然听说魔王和魔族拥有强大的力量，但只要等到有上前线的那天到来，他就打算以自己的剑来证明自己是世界最强。

他曾有过这般自信。

直到和那个人相遇为止——

在探问之后，男子得知那人和自己刚好相差十岁。

「就是这个小鬼？」

备受众人期待的人物，居然只是个刚满十岁不久的小孩子。男子听了忍不住窜起一股怒意，并在众目睽睽之下向那人提出了决斗。

他准备了无从逃脱的舞台，并用上不容对手拒绝的伎俩。

至于决斗的结果则是——

「那家伙……真的很强啊。」

输了。

男子发自肺腑地吐出这番呢喃的模样，让小女孩好奇地擡头看向了他。

（这么说来，第一次交手的时候，那家伙就和这个少女的年纪差不多呢——）

「我也打算明天早上朝西姆路克出发，方便的话，不如就由我载你一程吧？」

母亲朝向看似感触良多地低头望着小女孩的男子这么说道。

也得通报强盗们被扔在森林里一事。

「那我就恭敬不如从命了。」

男子完全没有拒绝这项提议的理由。