第六卷 第五章 相信的力量（1/2）
1
最先回神过来的是蕾媞西亚。
她追着消失在门后的雷纳德，冲入了祠堂之中。
结果，祠堂里只看得到一座小小的祭坛，以及用来照明用的几座烛台而已。
「蕾媞！雷纳德人呢？」
在她四下窥探之际，维恩等人也赶到了。
蕾媞西亚无言地指向地板。
她所指向的地板上，有着被粗暴地掀起的地毯。那应该是用来在向祭坛祈祷之际垫在脚下的吧。不过，这片地毯似乎还藏着另一个功用。
眼前是一扇嵌在地板上，通往地下的木门。
「他似乎是从这里往下走了。」
「往下？」
维恩探头一瞧，底下似乎是一座不甚陡峭且向下延伸的螺旋梯。一阵湿冷的风从下方吹了上来，打在维恩的脸颊上。
「该不会是通到海里吧？」
隐约传来了闷闷的海浪声。
「里亚拉，你知道这底下的构造为何吗？」
「不。在我们打倒莎拉之后，这个国家的骑士们虽然前来调查，却被结界阻碍，无法踏入祠堂之中。」
比起通往地下的楼梯，里亚拉的注意力似乎更被祭坛吸引住了。
她正在调查被长时间弃之不用，布满灰尘的祭坛神像。
「媞艾拉在架设这里的结界之前你没有先请她调查吗？」
「架设在这里的结界，是莎拉利用了破坏神的力量所施展的。破坏神是和安娜史塔西亚大人同一等级的神只，加上是由莎拉·菲陆尔亲自施术，架设出来的结界甚是牢不可破。」
里亚拉说到这里，向拍去了灰尘的神像做了简单的祝祷。
「这里似乎是……在相当遥远的时代所建造的。在造访此地前，我曾打听过和这座祠堂相关的古老传说，得知这是王都里昂在还是个小小渔村时留存下来，兼具灯塔功能的一座祠堂。我在那个当下，还以为这座祠堂所祭祀的神只是海神……但就现在看来，这里祭祀的似乎是破坏神诺亚雷呢。看来，这片土地在很久以前就存在着破坏神的信仰。」
「那么，莎拉之所以住在这里，也是因为得知此事的关系？」
「时至今日，信仰破坏神的人们已经是寥寥无几，而这和亚美卢帝亚大神殿将破坏神信仰视为邪教有直接的关系。不过，这也是因为正确记载了破坏神的知识失传的缘故。新时代的信徒们，只将破坏神视为专司破坏的神只，并认为这就是祂的内核价值。不过，建造了这座祠堂的人士，显然是明白破坏神的本质实为『自破坏之中重生』的人物。不过，就如我刚才所说的，那似乎是相当久远的年代……说不定比古代连顿海姆王国的时代更为遥远呢。」
古代连顿海姆王国，是曾经支配阿鲁法纳大陆全土，并于五百年前灭亡的超级大国。
这个遗迹依然散落在世界各地的国家，过去曾制作过各种效力强大的魔道具，据说其历史之悠久超过千年。
若这座祠堂真的是在古代连顿海姆王朝创建前所建造的，那就代表它有着数千年的历史，是个相当贵重的遗迹。
不过，关于古代连顿海姆王朝创建之前的状况究竟为何，目前还没有详细的史料记载。
根据研究，这是因为连顿海姆王国在统一大陆的过程中，也一并毁灭了其他国家的文明所致。
不只是书籍而已，就连建筑物也是摧毁得十分彻底。
因此，对现代人来说，所谓「比连顿海姆王朝更为古老的时代」，几乎就等于和神话时代划上等号。
「的确如此，这座阶梯似乎也是年代悠久啊。」
以戟尾敲着石造阶梯的米特如是说，触摸着旁边石壁的蕾媞西亚也点了点头。
「莎拉完成了康拉特留下的遗产，而这里则是比连顿海姆时代更为久远的遗迹……虽然还不能看出其中的关连性，但似乎是不能落到那个雷纳德的手里呢。」
「我们似乎该加快脚步了。」
听了蕾媞西亚的话语后，里亚拉这么说道。
「破坏神是与创世神安娜史塔西亚成对的神只，其力量就连魔王也望尘莫及。要是破坏神真的降临……以人类的力量是完全无法对抗的。就算是蕾媞也……」
「我们来准备一些照明用具吧。」
听着里亚拉带着焦虑不已的话语，维恩窥探着楼梯的下方这么说道。
「这里有风吹过来，因此应该没有沼气这类的问题。我想，就算点火也不要紧。」
「这里刚好有不错的烛台，上面的蜡烛好像也还能用啊。就让老夫稍微不告而借吧。」
米特将一座烛台递给维恩。作为燃料的蜡烛似乎还存放在祭坛的角落。
被看似油纸的物品包着的蜡烛，似乎是莎拉生前所使用的，看起来还相当堪用。
「使用『照明』的魔法虽然也无妨，但谨慎点总是有备无患。」
若是以点火的烛台照明的话，就会在接触有害的气体时自行熄灭。
维恩轻轻咏唱咒文，将蠘烛点了火。
即使魔力量比起平常人少上许多，维恩还是能够在指尖释放出小小的火苗。
接着，蕾媞西亚和里亚拉则对分到的烛台施展了「照明」魔法。
「请问……我该做什么好呢？」
站在门口往内窥探的赛莉，这时以拘谨的口吻询问正要潜入地下室的维恩等人。
「这里很危险，赛莉还是回去比较——」
「不，我还有一事要拜托赛莉小姐。」
里亚拉打断了维恩的回应，向赛莉说道：
「我看到刚才的巨龙后，才惊觉我们并不清楚那个魔导师的目的为何。巨龙所喷出的吐息，想必不只是神殿的人员，就连山脚的小镇和里昂的人们应该也看得到吧。我希望赛莉小姐能向神殿的人员说明刚才所发生的事情，并和山脚小镇的人们一同前往里昂避难。」
除了吐息之外，蕾媞西亚也施放了光球。
对于不明白事情始末的山脚小镇和里昂居民来说，现在很有可能已经引发出一阵大骚动了。
「要是能将这份消息传到劳尔那里就好了……」
蕾媞西亚面有难色地说。
毕竟劳尔并不认识赛莉。
赛莉想和劳尔这位王太子见面，似乎是不太容易。
「山脚小镇有里昂派来的官员，只要请神殿的人员表明是我和蕾媞需要传话，应该就可以传到劳尔那边去了。」
『那么，我就跟着赛莉行动吧。』
说着，里滋贝特拔出了原本收在腰间鞘上的长剑。
『如果那个魔导师真是毁灭了村落的魔族的召唤者，那对我来说，他也是村民们的仇人……不过，我也对刚才与龙交战时，朝我方发射魔法的存在有些在意。那说不定是他带来的人群里的漏网之鱼。』
里滋贝特的话语博得了维恩的点头同意。
他既能使用魔法，也是个经验丰富的战士，有他陪同赛莉，自然是让人放心不少。
「我、我啊……」
至于还没做出决定的亚伯，则是交互看着维恩等人和赛莉与里滋贝特。
「我……老实说，我还是不明白刚才到底发生了什么事。」
在众人的注目下，亚伯有些吞吞吐吐地说：
「我身为冒险者，当然也会对古代的遗迹感兴趣。不过，我是被赛莉和里滋贝特先生雇用的护卫，说实话，我应该要跟在赛莉他们身边做好护卫的工作才是。不过……」
看在维恩的眼里，亚伯似乎犹豫着该不该把话说完。
「亚伯，你有意见的话就尽管说吧。我虽然不知道你迄今经过了哪些冒险，但我很清楚，你是从托尔克村发生的那起惨剧中生还的冒险者。」
所谓托尔克村的惨剧，是对赛莉、维恩和蕾媞西亚来说都相当不堪回首的事件。赛莉不只失去了父母，连亲近的朋友们都全数罹难，而维恩和蕾媞西亚则是失去了过去相当关照他们的恩人利格斯。
那是沛特西亚王国骑士团伪装成强盗，袭击赛莉的故乡托尔克村的事件。
以利格斯为首的冒险者团体原本以为只是寻常强盗集团，而前往托尔克村试图歼灭对方，但最后反而落得全军覆没的下场。亚伯在紧要关头之际，被利格斯交托了回到帝都西姆路克传达危机的任务，因此才幸存了下来。
当时，决定留在托尔克村迎击沛特西亚骑士团的利格斯等人，决定赌上自己的性命争取村人们逃亡的时间。
而维恩认为，曾在近距离见识过利格斯等人的觉悟，并经历过全军覆没这般惨烈体验的亚伯，是可以说出一番道理。
就算有了维恩出言打气，亚伯还是以有些畏缩的神
情继续开口：
「我知道，我有容易得意忘形的一面。老爸、老妈和老哥也总是这么说我，所以这应该就是客观的评价吧。不过，看到遗迹就在眼前，我实在很想一探究竟。在察觉这是一起大事件后，我就想置身其中。除此之外，看到维恩离我越来越远，也让我燃起了对抗意识……我的动机之中，大概也包含了这些不单纯的情绪吧。不过……即使如此，我还是觉得，我必须要知道那个魔导师到底有什么图谋，也必须亲眼见识事情的始末。」
亚伯说到这里，环顾了众人的面孔。
「我还是不懂那个魔导师到底有什么企图，但既然连里亚拉大人，以及成为帝国骑士的维恩都被牵连其中，那肯定是一起至关紧要的大事。而且，我总觉得这件事情还不会就此落幕。我之后要和里滋贝特先生及赛莉一同前往埃尔纳莎，与媞艾拉大人见面。在那样的场面上，我觉得还是要有一个实际目睹事情经过的人物才行。我是这么认为的……不过……」
说到最后，亚伯的话声已是细不可闻。
正如亚伯所坦承的，他的动机之中，似乎是包含了想扮演英雄的念头，以及对维恩的竞争心态。他正是明白这一点，才会对自己提议的正确性感到不安。
「我看到了蕾媞的力量，虽然气结，但也很清楚自己的剑术完全比不上维恩和米特先生。所以，我知道我只会扯你们的后腿……不过，若你们觉得我说的话有点道理的话，就希望你们也能让我加入追捕那家伙的队伍。」
维恩看向了蕾媞西亚和里亚拉。
「的确……也许我们是真的需要一名能向媞艾拉详细交代事情始末的人员，不过……」
「大哥哥，你觉得呢？」
维恩等人所收到的任务仅有少数人知晓，是被列为机密的重要任务。
康拉特·海森伯格遗产的危险性，由此可见一斑。
真的该让亚伯这个普通的冒险者参与其中吗？
然而，就如里亚拉所承认的，要是陷入了必须向「大贤者」媞艾拉求助的状况，有一名能够传达正确信息的人物在场确实是省事许多。
「亚伯，我们现在所牵扯的领域，是被帝国和王国视为机密的事项。况且，你也看到了刚才的巨龙吧？那个魔导师可是有召唤那种生物的能耐。而他也在帝都西姆路克杀了包含骑士在内的许多人，是个危险人物。」
接下来要面临的，是有可能会丢掉性命的危险状况。若亚伯真的做足了觉悟，维恩就打算允许他同行。不过——
「维恩，你是在把我当傻子吗？」
亚伯忿忿地对维恩说道：
「我可是冒险者。身为冒险者，我当然不会公开在工作时得到的情报。况且，我早就做好丧命的心理准备了。我是不想死啦，但维恩和蕾媞不也是冒着同样的风险吗？我可不打算在这条路上一直逃避下去。」
「这样啊。那么，亚伯，就助我们一臂之力吧。我们要去追那家伙了。虽然还不清楚那家伙打算拿康拉特的遗产做些什么，但你可要把目击的一切完完整整地传达给媒艾拉大人知道啊。」
「嗯，交给我吧。」
「看来是有结论啦。」
看到亚伯对维恩的交代用力点头后，米特便将施展了「照明」魔法的烛台递了过去。
「这是你的份。」
「唔……喔！」
亚伯紧紧地握住了烛台。他就像是接过了什么宝物似的，露出了相当严肃的神情。
在托尔克村遇袭之际，亚伯曾被队长利格斯命为传令，要他将情报送回帝都西姆路克。
袭击村落的是受过战斗训练的重装骑士团，而双方的战力更是有好几倍的悬殊差距。
打算为村民争取逃跑时间的冒险者们绝无胜算。
等待他们的，只有无从回避的死亡。
亚伯之所以会被命为传令，是为了让他这个年轻又不成熟的冒险者有逃命的机会。
当时，亚伯拒绝接受这个逃亡的机会，还对利格斯发了一顿脾气。他表示自己也想留下来与众人一战。
不过，利格斯看出亚伯是基于不成熟和想逞英雄的心态才做出那番发言，并将他训斥了一顿，拒绝让他留下来战斗。
然而，这次不一样了。
亚伯为自己找到了参战的理由，而维恩等人也认可了。
虽然他不想承认，但维恩从小就被周遭的成年人冒险者们寄予厚望，而现在的他则被这样的维恩认可了。
若说他没有感到不甘心，那肯定是在说谎。然而，和不甘心的情绪相比，维恩将他视为能独当一面的冒险者一事，更是让他由衷感到开心。
2
「若这里真的是祭祀破坏神诺亚雷的古代遗迹，那里头也许会设有机关。将莎拉架设在祠堂的结界破解的男子，恐怕是信仰破坏神诺亚雷的人士吧。我认为，雷纳德是因为有此人的协助，才有办法破解结界闯入其中。」
维恩、蕾媞西亚、里亚拉、米特和亚伯五人各自举着点亮的烛台，沿着坡度平缓的螺旋梯拾级而下。
打头阵的是能在暗中视物，能凭借少许照明在黑暗中看至远处的米特，他身后则依序是维恩、蕾媞西亚和里亚拉，亚伯则是在最后方压阵。之所以让战斗力最强的蕾媞西亚走在维恩后方，是因为维恩手中拿的是唯一点了火的烛台。
若是遇到有害的空气，烛火就能在第一时间显现出反应，而烛火的摇曳也能指引空气流动的方向。
风似乎是自海面吹拂而来，石造的阶梯都附上了一层水气，上头还生着苔藓。因此，这阶梯走起来格外滑溜，所有人都放慢了步伐谨慎前进。
「对了，我有件事想请教里亚拉大人。」
维恩对在身后走下阶梯的里亚拉问道：
「我听说里亚拉大人会负责解除媞艾拉大人的结界，以及解开祠堂上的门锁是吗？」
「是的。」
「那么，您打算怎么处理莎拉的结界呢？」
若是依她所言，祠堂除了上了牢固的门锁之外，应该还有一道莎拉借助破坏神之力所设下的结界。而即使是里亚拉，应该也无法解除那道结界才是。那么，若不是雷纳德解除了这道结界，维恩等人应该也无法进入其中调查才对。
「因为我们有蕾媞在呀。」
里亚拉这么回答。
「蕾媞？」
「是的。」
维恩一边注意脚下避免滑倒，一边回头望向里亚拉。
里亚拉则跟在维恩身后的蕾媞西亚后头走下阶梯。
她自娇小的蕾媞西亚头上探出了头，向维恩露出了温柔的笑容。
「我认为，蕾媞若是认真使用魔法的话，就算莎拉借用了破坏神的力量，她应该还是可以捣毁那一道结界。况且，倘若蕾媞无法拆除结界，那也证明了人类的力量是对其束手无策的。如此一来，康拉特的遗产就不会落入任何人手中了吧？」
「原来如此。」
维恩停下脚步，细细打量起蕾媞西亚的面孔。
「怎么了？」
「我只是在想，蕾媞在打倒莎拉的时候，是不是曾经有过捣毁结界进入其内的想法。」
「嗯——」
蕾媞西亚被维恩这么一提，做出了像是在稍事思考的反应。
「我的确是有想进去看看……不过，里面多半是藏着康拉特遗留下来的魔法，要是随便让它公诸于世，或许反而会惹来有心人士的偷窃，想到这里，我就决定置之不理了。毕竟劳尔说会由他负责管理，加上当时的『背教者』还有许多余党呢。」
「楼梯好像快走到底了。」
由于维恩停下了脚步，走在前方的米特的说话声是从略下方之处传来的。
他们踩着急促而慎重的脚步往下前进，只见米特正站在楼梯的尽头处等待后面的人跟上。
「看来是海底洞窟呀。」
受到照明呈现在众人眼前的，是一座巨大的洞窟。
洞窟的横宽相当宽敞。
以目测来看，宽度约为七至八公尺，更宽的地方更是有超过十公尺之谱。
在墙边则有一道宽约两公尺的走道。
「因为一直有风吹过来，我还以为这里有连通到外面的另一侧入口，但风好像是从岩石的缝隙吹来的呢。」
从地形判断，这里应该是面海的一部分悬崖，四周则矗立着以巨大岩石堆积形成的墙壁，空气似乎就是从岩石之间的缝隙吹进来的，海水似乎同样是自岩石的缝隙渗入，只见水面的高度不断随着波浪的起伏而升降。
「老夫听说海水会受到潮汐的牵引，若是时值满潮，水位就会提升至比平时更高的位置。那么，这座洞窟会不会因为满潮而淹没啊？
」
「不，我想应该是不用担心。」
对于米特的质疑，里亚拉注意着脚下来到了道路的边缘，并指向下方三十公分处的岩壁。
「潮间带的上缘是在这个高度，因此海面应该是不会上升到足以淹没洞窟的高度才对。」
「潮间带？」
陌生的词汇让维恩侧起了头。
「是指会随着海水升降而浮出或沉入海面的陆地喔。」
「维恩，脚印好像沿着路通往深处了耶。」
亚伯呼唤着原本和里亚拉一起窥探海面的维恩。
「脚印还很新呢。」
「这是两人的脚印，想必是雷纳德和另一名男子所留下的吧。」
和蕾媞西亚一起蹲下身子查看脚印的米特，在说完后站了起来。
「这里的洞顶也相当高啊。看来应该是搬运了岩石，堵住了原本的天然入口，再从海角上开凿出通往洞底的楼梯。」
为何要特地从海角上方开凿出通往这处洞窟的阶梯？而且甚至还拿整座祠堂当作掩护？虽然疑问接连冒出，但维恩等人还是朝着洞窟的更深处前进。
海中的通路似乎以平缓的坡度一路向下。
「好像要通往海底一样呢。」
「好深啊，到底要降到多深处啊？」
听到蕾媞西亚的话，维恩以右手抵着墙壁说道。
走下楼梯后所抵达的洞窟，其左侧为岩壁，右侧则是充斥着流动的海水。然而，在往前走上段路后，海水覆盖的面积却逐渐减少，最后连右侧都变成了岩壁。
而也从这时开始，洞窟的信道转变成向下倾斜的走势。
如果维恩的方向感是正确的话，他们现在应该已经走到了海底。
「唔……是楼梯呀。」
走在前方的米特，在这时探出了烛台的照明说道。
原本以为是天然形成的洞窟里，唐突冒出了人造物。
和海角上头一样，这座阶梯也是通往下方，是坡度平缓的螺旋梯。
「梯面很窄，要小心脚步喔。」
「虽说为了防止波及到外头，研究魔法的设施多会设置在地底深处，但居然有这种潜入海底的研究设施……到底是用来研究什么魔法的呀？」
蕾媞西亚轻声低喃。
「原来如此，这里并不是专门用来研究康拉特遗产的设施啊。」
「嗯，毕竟就里亚拉的推测，这里似乎是神话时代的遗迹嘛。这也代表当时是出于必要，才会建设这等规模的设施。」
「那么，这里说不定藏有比康拉特的遗产更加危险的东西？」
「也说不定藏有宝物啊！」
亚伯出声打断了维恩和蕾媞西亚的交谈。
「毕竟这里是前人未竟的遗迹吧？这种地方肯定会有宝物的！」
「哈哈哈，说的没错呀。」
米特笑着回应了亚伯的话语。
众人已经花了不少时间走在这又暗又窄的洞窟之中，不过，原本紧张凝重的气氛，似乎被亚伯的这席话吹散了不少。
「也不是前人未竟啦，毕竟莎拉肯定知道这个地方的存在，康拉特说不定也来过这里喔。」
「啊，对耶……」
被蕾媞西亚这么提点，让亚伯有点遗憾地说道。
「不过，那两人应该都对财富不敢兴趣，说不定还留在原处呢。」
「虽然不晓得有没有宝物，但咱们肯定可以看到非常了不得的东西。」
收起笑容的米特，在这时要众人注意往前看。
夜视力不比米特的维恩等人，在听到叮咛后又往前走了约十公尺，才看到了「那个东西」。
「这里是怎么回事……」
维恩在无意识之中这么开口说道。
眼前的是林立了许多巨大柱子的开阔空间。
每一根柱子都相当粗大，即使维恩等五人合力环抱，也无法将之抱住。
天花板也相当地高。
这些柱子相隔着同样的间距，像是要连在一起似的排列成环形。
「看来并没有什么机关呢。」
蕾媞西亚向前走了几步说道。
「这些柱子似乎不是钟乳洞里的石笋啊。看起来是经过人工之手……不过能开凿出这么大的空间，甚至还能让柱子顶住上头的天花板……这即使是让老夫等矮人来做，也不见得有办法做到呢……」
「各位，请看这里。」
里亚拉对正在勘查柱子的米特，以及在他身旁的维恩和蕾媞西亚唤道。
她让亚伯帮忙拿烛台，似乎在调查距离楼梯出口处不远的另一根柱子。
那根柱子上刻了一面壁画。
「这似乎是在描述创世神话。这位女性应该是女神安娜史塔西亚大人，而这棵树则是世界树，至于这头龙……应该是龙王绯昂德吧？至于刻在下方的文本，应该是在说明壁画上所描绘的场面，不过……」
就着灯光一看，柱子上确实刻着看似文本的图样。
「维恩，你看得懂吗？」
「不，我在课堂上没学过这种文本。」
「我也没看过呢。」
「老夫也不认识这种字。」
蹲在地上看了好一会儿文本的里亚拉站起身子，挺直腰杆之后，随即眯细了眼睛凝视壁画。
「这似乎是相当古老的文本。我猜，这就是早于连顿海姆王朝所使用的神代文本。对我们这个时代来说，这是已经失传的文本呢。」
里亚拉的神情掺杂了几许懊悔之色。
祭祀创世神安娜史塔西亚的教会大本营，乃是亚美卢帝亚大神殿。
但就连这座大神殿，也经历过古代连顿海姆王国称霸全土的那段时期。
根据传说，王国的开国君主主张，连顿海姆王家是凌驾于众神支配一切的存在，为了宣扬这种观念，他遂下令找出各种记载了对王朝不利的神话或传说的书籍，并将其全数销毁。
不过，神官们仍旧靠着口耳相传，将神话传承了下来。但长达千年的岁月，终究无法让一开始的传说完完整整地传述到后世。
在连顿海姆王朝灭亡，亚美卢帝亚大神殿重新得势之际，他们便重新编撰了那些相传至今的传说，而这也成了现代最为普及的神话版本。
「若能分析刻在这里的壁画和文本，说不定就能拼凑出已经失传的神话。不只是历史方面而已，甚至还有可能创造出新的魔法……」
不过，正因为影响如此重大，在公开这里的消息时就得格外谨慎。
对于这个魔王刚灭亡不久的世界，若是散播了有可能会动摇普世神话的信息出去，令人们的信仰产生动摇的话，就有可能会招致无意义的混乱。
而创造新的魔法也伴随着相当大的风险。
召唤魔法便是魔法的其中一门系统。
只要支付魔力，或是与之相当的代价，就能向神只、妖精或是强大的魔族借用力量，甚至还能将其本体召唤于世。
在其他柱子上，则是描绘着就连在亚美卢帝亚大神殿担任高端神官的里亚拉也不曾见识过的众神壁画。
这些神只的力量为何，目前仍是一无所知。
分析壁画和记载其上的文本，同时也代表了那些已被世人遗忘的厄神，将有被再次召唤或是复活的可能性。
「等事情告一段落之后，就拜托劳尔以国家的立场管理此地吧？」
「唔……这样好吗？」
里亚拉的建议让蕾媞西亚托起了下巴思考起来。
劳尔是可以信任的伙伴。
劳尔肯定也能像她们一样，在短时间内意识到事情的严重性吧。而他肯定会在这之后对此处施以重重封锁。
然而，就算劳尔可以相信，在那之后又该怎么办呢？
劳尔还活着的这段期间是不会出问题的。
但在劳尔死后，这个国家的继承者，在面对这个可能藏有莫大力量的场所时，是否能克制内心的渴望？
「要让我和媞艾拉架设结界也不是不行啦……」
蕾媞西亚窥探着里亚拉的神情说道。不过，这些数据如此宝贵，就这么封印起来真的好吗？
「我们再去问问媞艾拉的意见吧。」
有「大贤者」之称的她，或许能想出什么两全其美的好方法。
对于里亚拉的回应，蕾媞西亚点了点头。
「唔嗯……话说回来，我们好像已经追到那个叫雷纳德的小子了。」
听到米特的话，原本正边走边看壁画的一行人，登时追着米特的视线望去。
那儿有一道从柱子的阴影处传出来的光芒。
他们身处的地点是海底的下方，是极深的地底。
若要在这里看到光源，除了维恩等人手中的照明器具之外，就只有一个可能——
「啧啧啧。嗨，你们终于追上来啦？」
散发光芒的地点，似乎刚好位于这开阔空间的中心处。
在柱子的包围下，该处有个比平地略高的圆形高台。
高台的中央站着雷纳德，以及一名跪坐在地，正在献上祈祷的男子。
「啧啧，欢迎来到破坏神诺亚雷的祭坛呀。」
察觉维恩等人追上来的雷纳德，以做作的动作行了一礼。
「这里是什么地方？」
维恩拔出长剑，对雷纳德质问道。
「啧啧，就如我刚才所说，这里是破坏神诺亚雷的祭坛——是被称为神域的场所啊。」
「你说……神域？」
听到这席话语，里亚拉登时惊愕出声。
「怎么会……怎么可能在这种地方……」
「没错，这里就是破坏神的神域。啧啧啧，欢迎啊，勇者和伙伴们。我所在的这个地方，正是康拉特·海森伯格创造了魔法之后，准备由莎拉·菲陆尔接手完成最后一步，也就是为了召唤破坏神所设的祭坛。」
神域。
那指的是在创世时代，有神、妖精或是龙族等高端存在降临的场所。
据说神会在世界各地存在的神域降临，并就此展开创世。
而最具代表性的神域，便是创世神安娜史塔西亚所降临的圣地，亚美卢帝亚台地。那里正是教会的大本营，亦即亚美卢帝亚大神殿建设之处。
其他具代表性的神域，则有在世界树根部创建的精灵之都埃尔纳莎。
龙王绯昂德的居所，位于东方的龙爪峡谷。
以及在赛恩王国现身的魔王的葬身之地，雷布勒司灵峰。
「虽然将魔王长眠的雷布勒司灵峰称作神域不知是否恰当，但据说雷布勒司和位于世界树底的都市埃尔纳莎乃是成对的存在。」
「咦？可是这样一来，与魔王成对的不就是世界树了吗？和魔王成对的，应该是身为勇者的蕾媞才对吧？」
「我们目前也不清楚勇者和魔王之间的确切关系。然而，蕾媞所用的武器——圣灵剑，是自世界树的化身手中接过的。也许所谓的勇者，就是指能够使用寄宿了世界树力量的圣灵剑之人呢。」
维恩闻言大吃一惊，而刚才说明了神域的里亚拉则是这么为他解答。
「大哥哥，你有没有听说过『妖精是与魔族相对的存在』这种说法？」
「啊，嗯，这么说来，我在魔法课上好像有学过这件事。」
自世界树诞生的妖精们会漂泊在大气之中，并产生各式各样的现象。对这些具有意识的存在提供魔力，借以让施术者的脑中想像化为现实，便是被称为创造魔法的魔法分类。
据说在创造世界的时候，安娜史塔西亚也是通过妖精制造了各式各样的物质。
在妖精诞生的同时，会与之成对产生的便是魔族。
「这里也是刚才所说的神域吗……」
「啧啧，不错。这里正是破坏神诺亚雷的神域。由于这里充斥了神的力量，因此相当不安定。只要是身在此地，就算是我也能够将破坏神召唤出来。来吧，颂赞我吧！现在正是让康拉特·海森伯格所创造的——用以打倒魔王的魔法完成的一刻！」
空间里的每一根柱子都开始闪烁起刺眼的多彩光辉。
画作自壁画浮出轮廓，而刻在柱子上的文本则开始绽放黄金色的光芒。
接着——
一股暴风自雷纳德所在的平台上方狂吹而下。
宛如龙卷风般的大气狂啸、肆虐，在柱子之间爆出轰音，闪烁雷击。
「唔……」
维恩立刻缩起身子，以双手护住头脸。
四下奔窜的暴风和闪电在这时更为猖獗，让维恩在不知不觉间向后退了一步。
感觉狂风随时都会吹起自己身子。
即使勉强踏稳双脚，但被狂风抛至后方似乎也只是时间上的问题了。
就在这时——
维恩忽然感受到一股暖意包覆身子，狂风的影响也在同时消失了。
「咦？」
他睁开眼睛一看，虽然眼前依旧闪着让人头昏眼花的激烈闪电，但在维恩等人的所在处和雷纳德所在的祭坛之间，在这时出现了一层泛着淡淡白光的薄膜。
里亚拉挺身而出，伸出双手坚定地站着。
「得、得救了……」
亚伯放心地说道。
是里亚拉施展了防御结界，挡下了狂暴的强风和雷击。
「很好啊！里亚拉·赛恩。我要施展的，是伟大的魔导师为了对付魔王所创造的究极魔法。要是在它降临之前，你们就死于召唤时产生的余波之下，那也未免太过无趣。」
不过——
「你错了！」
里亚拉用力呐喊道：
「你的愿望，是获得康拉特·海森伯格所创造的魔法，并将之完整重现，以证明这项魔法的力量的确足以毁灭魔王对吧？」
「哦，是呀。」
「你现在所用的魔法，已非康拉特·海森伯格为了消灭魔王而创造的魔法了。这和康拉特·海森伯格的魔法不一样！是经由莎拉·菲陆尔重新改写过，用来毁灭世界的魔法！」
3
也许是因为目击了魔王降临的瞬间，才会让他闪过那样的灵感。
即使失去了左手和左脚，赛恩王国宫廷魔导师康拉特·海森伯格还是望着他敬爱的主君，赛恩王国的英雄王梅尔毕克四世，直至他变化为非人之物为止。
而他察觉到了。
魔王是以梅尔毕克四世这名稀世英雄的肉体为容器，降临在这个世界上的。
这样的现象与向更加高端的存在汲取力量，或是直接让那般存在降临于世的召唤魔法，就原理上来说是一模一样的。
如此一来，只要召唤力量能与魔王匹敌的存在，并以人类的肉身为容器，岂不就能创造出力量足以和魔王抗衡的存在了吗？
对康拉特的魔力和才能来说，要召唤被称为神灵的高端存在简直是易如反掌。然而，若是要将召唤出来的神灵寄宿至人类的肉体，并使其与现世相连的话，就还是需要从多次的错误中取得改良。
一开始自愿成为实验品的，是赞同康拉特想法的人们。
他们是赛恩王国的遗民。
在魔王降临的那天，他们幸运的身在国外，因而逃过了死劫。
获得他们的协助后，康拉特决定召唤神灵。
然而——
其结果可说是凄惨无比。
神灵所拥有的力量实在过于强大，绝非人类之躯所能承受。
有人精神崩溃，变得与废人无异；有人则是维持着意识，却失去了大部分的记忆，连要正常生活都变得极为困难。
不过，这些实验结果，让康拉特原本的假设——
「就像魔王以人为容器降生一样，神灵也能以人类为容器降临」变成了真确的事实。
之后虽然也是失败连连，但康拉特不断重复着实验。
在自愿实验的人们荡然无存后，他便开始掳走那些突然失踪也不会启人疑窦的难民，继续进行实验和验证。
而这一阶段的实验结果，让康拉特距离打倒魔王的大业又更近了一步。
那即是——拥有强大魔力之人，即使被力量更强大的神灵寄宿，其肉体和意识也依然能够承受。
和不会魔法的实验品相比，能施展简单魔法的实验品虽会失去大量记忆，但大多数都还能保持意识。
康拉特开始进一步思考。
魔力乃是魔法之源。
将魔力献给妖精作为代价后，人类便能干涉世界，令各式各样的现象出现在现实之中。
反过来说，若是将这些魔力比喻为粮食，那妖精以及身为妖精高端存在的神灵，岂不就是接近纯粹魔力的存在了吗？换句话说，平时身上就带有强大魔力之人，其肉体和意识也具备着对抗魔力的能耐。
若是如此，只要受术者的魔力越强，那即使被强大的妖精或是神灵寄宿，应该也能完美地承受下来吧？
事实上，魔力越高之人，其对抗魔力的能耐也越强，这已经是众所周知的事实了。
能将魔力赋予在自身、他人或是物体上面的「赋予魔法」，虽然能在对自身施展时完全发挥功效，但在对他人使用时，其效果便会大打折扣。这是因为受术者会在无意识中做出抵抗，而其身上的魔力也会与他人的魔力互斥所致。
康拉特为了不让成为容器的肉体抵抗魔力，而先杀害了受术者，并摘掉了被视为魔力根源的心脏。结果正如他的预料，让神灵寄宿在受术者上的实验变得安定许多。
然而，神灵在降世之后的强度，也与被寄宿的人类所具备的魔力恰成对比。
若要让足以打倒魔王的神灵降于肉体，就得准备拥有强大魔力的人类作为容器。
然而，就康拉特所知，具备这等能耐的，这世上就只有他一个人而已。
对康拉特来说，他早已置生死于度外。
不过，由于康拉特的肉体具备了强大的魔力，抵抗的过程想必也会相当剧烈。为此，他有必要杀死自己，并摘下自己的心脏。
只是自己若是死去，就没人能够运行神灵降世的魔法了。
到了这个阶段，康拉特决定应用召唤魔法的原理，让自己的灵魂寄宿到其他人类的身体里。
先让自己的意识移到他人身上，然后运行魔法仪式。
然后再命令降临在自己肉身的神灵，令其打倒魔王。
为此，康拉特必须寻找能够容纳自己灵魂的容器。
康拉特的肉身能让足以打倒魔王的神灵寄宿其中，但相对的，要容纳康拉特意识的肉体，也得承受极为强大的魔力。
简直就像鸡生蛋抑或蛋生鸡的问题一样。
然而，在康拉特决定牺牲对他来说神圣不可侵犯的存在后，这项问题也得到了解答。
这名神圣不可侵犯的存在，正是梅尔毕克四世的直属血脉——里亚拉·赛恩。
里亚拉的魔力虽不及康拉特，但她在治愈魔法上的造诣据说已臻奇迹之域。在里亚拉自身受伤的情况下，只要不是当场毙命，即使受到了对一般人来说足以致命的伤害，她也能在转瞬间痊愈。
就里亚拉的这份能耐来说，她很有可能有办法承受身为人类的康拉特的灵魂，而不需要勉强接受异质的神灵之魂。
康拉特打算将里亚拉置于有强力治愈效果的魔法阵上，并让她在施展自我治愈魔法的状态下摘除她的心脏，让自己的意识转移过去。
在下定决心要对那位神圣不可侵犯的女性出手后，康拉特便在里亚拉以亚美卢帝亚大使的身分出访里昂王国的途中加以诱拐。但就在他要实行计划的前一刻，却遭到了蕾媞西亚的阻止。
而康拉特在这时才终于明白。
即使不仰赖他所创造出来的，足以被列为禁术的魔法，这世界上也存在着力量足以匹敌魔王的勇者——
「为了完成这个魔法，康拉特牺牲了许多生命。虽然这是不可饶恕的行为，但康拉特之所以创造这个魔法，仅仅是为了打倒魔王这个目的。为了打倒魔王，他希望能凭借自身的意识控制这股力量，但人类的意识抵抗不了神的意识。因此，康拉特才打算将意识移到我的肉体上。那股力量之强，就连那名绝世罕有的魔导师都得做到这种地步才能承受，你是不可能驾驭自如的！」
「啧……你说得没错，里亚拉·赛恩。不用你出言解释，我也明白这点道理。毕竟我可是一直寻觅着那位伟大魔导师所留下的遗产啊。而也正如你所言，凭我的肉体，是无法承担破坏神的力量。」
被里亚拉指出自不量力的雷纳德，似乎没被这样的批评打坏心情，甚至还露出了把握十足的笑容。
「啧，不过我已经克服了这个问题啦，里亚拉·赛恩。正如你刚才所说过的，我接下来所要施展的，并非康拉特·海森伯格的魔法，而是经过莎拉·菲陆尔改造的魔法。」
说完，他取出了一个小小的瓶子。
「咯咯……这是我为了这一刻而刻意准备的玩意儿。」
这么低声说完后，雷纳德便将瓶子里的东西一口饮尽。
「咕噢噢……」
只见雷纳德按着胸口，发出了痛苦的呻吟，就这么瘫坐在地。
「啥！那小子服毒自杀了吗？」
「啧……这不是……毒……药……」
看到雷纳德神情痛苦，米特这么低喃道，却被雷纳德以沙哑的嗓声否定了。
「不对……这是毒药，但是……咕……」
雷纳德的嘴里吐出了鲜血。
「咯……啊……」
而他就这么向前一颓，整个人倒地不起。
「这到底是怎么回事……」
无论是维恩、蕾媞西亚还是其他在场的人，都对瘫倒在地的雷纳德投以大惑不解的眼神。
倒在地上的雷纳德，身体正一颤一颤地抽搐着，再怎么看，那都像是在服毒之后，于断气之前所引起的痉挛。
雷纳德抽搐的频率逐渐降低，而就在他终于变得一动也不动的那个瞬间——
「大家退后！」
蕾媞西亚厉声喊道。
她的右手浮现出一颗光球，对着不再动弹的雷纳德射了出去。
看到她的动作，维恩等人连忙往后连退了几步，并以双手护住头脸，以防备随之产生的光能、热能和暴风。然而，他们接下来却看到了出乎意料的光景。
蕾媞西亚所射出的光球在命中雷纳德之后，不仅没有发出爆炸，反而像是溶解在空中一般蓦然消失了。
「大哥哥，那个人正在聚集非常强大的力量。」
看到光球遭到抵销，蕾媞西亚咬着下唇对维恩说道。
「嗯……就连无法感应魔力的我，也隐约有那样的感觉。」
维恩吞了一口口水回应道。
他有一股口干舌燥的感觉。
一动也不动的雷纳德，身上正散发着一股莫名的强烈压迫感。
肆虐着整处空间的强风，此时更是奔流若狂，自大气摩擦而生的闪电撞上了里亚拉架设的结界，迸发出激烈的闪光。
然后——
「咯咯咯……」
轰然巨响接连传来，而就在响声略歇之际，众人听到了一道窃笑声。
发出这阵笑声的是雷纳德。
他动作缓慢地站起身子。
原本遮住了雷纳德半张脸孔的兜帽，被强风以惊人之势刮飞出去。
「什……！」
看到他的脸孔后，维恩等人无不倒抽了一口气。
兜帽底下的，赫然是一张青年的脸孔。
「我感受得到力量正源源不绝地传了过来……太美妙了……这就是神的力量吗……」
获得强大力量的快感，让雷纳德露出了陶醉的神情。
「怎么会……那是连康拉特·海森伯格都无法控制的力量呀……为什么……」
听到里亚拉愕然的呢喃，雷纳德对她露出了轻薄的笑容。
「我刚才不是说过了吗？这正是『背教者』莎拉·菲陆尔在窃走康拉特·海森伯格的研究后，独自进行改良后的魔法——也就是能够同时增幅和抑制魔力的邪法。」
莎拉·菲陆尔虽是在生前就获封「圣者」头衔的伟大人物，但她的魔力并不特别突出。
毕竟她原本只是一名侍奉赛恩王国的侍女。和后来加入「勇者」蕾媞西亚的队伍，继莎拉之后获得了「圣者」封号的「圣女」里亚拉不同，莎拉并无法施展出效果近乎奇迹的魔法。
莎拉之所以能晋身「圣者」之林，是基于她拯救了无数人民的善行。
不过，她的另一个身分，却是被称为「背教者」的邪教信徒。
莎拉·菲陆尔的目的是召唤破坏神，消灭包含魔王在内的这个世界，并在这之后创造新世界。为了达成这个目的，莎拉窃走了既是她救命恩人，也是教导她魔法和学问的老师——康拉特·海森伯格的研究。
在得知人体承受不了破坏神的力量后，莎拉便找出了两个解决方案。
其一是杀死具备魔力之人，摘下他们被视为魔力根源的心脏，并在做过干燥处理后磨成粉末，再与各式各样的药品进行调配，开发出能让服用者的魔力逐渐增强的药。其二则是制作能压抑服用者魔力的药。
为了能让自己的身体能成为破坏神降临的容器，她先是以表面的「圣者」身分活动，并聚集那些慕名而来的人们，从中拣选出拥有魔力的信徒。接着莎拉将他们作为活祭品一一杀害，并摘除了这些牺牲者的心脏。
之后，她调制了魔力增幅药，并让自己服用，逐渐增强了自身的魔力。
再来则是准备压抑魔力的药。
拥有强大魔力之人，也自然会对他人的魔力产生剧烈的排斥。
增强了魔力的莎拉有必要压抑自己的魔力，好让破坏神成功降至自己的肉体。
「原来如此……你之所以在帝都到处掳走具有魔力的人民，是为了收集魔力啊。」
维恩想起了以贝蒙德伯爵家千金伊沙莉雅遭到绑架
的案件为开端，最后查明是雷纳德一手策划的一连串事件。
当时，伊沙莉雅等牺牲者们在惨遭雷纳德的毒手后，全都被挖去了心脏，而身体则成了听命于他的忠心傀儡。
因这起事件而结识的雷纳德之女莫妮卡也表示，她的哥哥亦遭到父亲雷纳德杀害，而心脏也被他挖走了。
之后，罗伊兹小队成功拦截了雷纳德所订购的各种药品，并经过药师，也就是黎诺的父亲分析之后，查明了那是能拿来制作魔力抑制药的材料。
雷纳德的身体开始发出淡淡的红光。
「那个模样是……」
那和蕾媞西亚施展勇者之力的现象相同。
现在的雷纳德，与全身被淡金色光芒包复住的蕾媞西亚十分相似。
「……我说，小子啊，老夫想问你一句。你在得到如此强大的力量之后，又有什么打算？」
虽然结界挡下了闪电和强风，但米特还是以单膝跪地，做好了防御的姿势。即使现在气氛紧张，他还是以冷静的口吻向雷纳德开口询问：
「那是破坏神的力量吗？那的确是相当惊人的力量呀。不过，原本要用上这股力量对付的魔王，如今已经消失在人间，对这世界来说，那股力量已是无用之物。小子，你在获得这股过于强大的力量之后，还有何追求？」
「你问我想做什么？」
对于高龄的「剑匠」矮人的提问，雷纳德露出了鄙视的笑容回应：
「如果眼前出现了我所不知的知识、我所不知的魔法，或是没人见识过的魔法，那我……岂有不将之纳为己用的道理？岂有不将之重现的道理？我无法容忍的，就是那些伟大的智能结晶默默在时间的洪流之中遭到埋没。」
「什么，就只是这么一点理由？」
「没错。不过，也对啊……这是为了打倒魔王而创造出来的魔法。即使是在魔王已死的现在，应该还是有必要做个实验，才能证明这个魔法到底有没有那样的威力。我会测试这股力量究竟能毁掉多大的区域。至于实验结果——」
雷纳德说到这里顿了顿。
接着他高高扬起嘴角，这么放话道：
「就算是毁掉了这个世界，也与我毫不相干。」
「强取不符合自身能耐的力量，可是会自取灭亡啊。」
「啧啧……无所谓啊。我只是……想要成就那个连康拉特·海森伯格和莎拉·菲陆尔都没能完成的魔法而已。」
雷纳德冷淡回应了米特的话语。
接着，他在说话的同时发出了红光，将一直跪在雷纳德脚边祈祷的男子轰飞出去。
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