第三卷 第一章★★★杰诺斯的驿站城市（2/2）
那个时候，奇霸兽锅明明香气四溢，尝起来的味道却大大违背了我的期待。因此，我这次不敢大意，抱持着一定的觉悟，大口咬下这个肉包。
这道料理的味道——
嗯……
「好吃吗？」，爱·法百无聊赖地问道。
就我而言，我只能回答「普通」两个字。
该怎么说呢……尝起来马马虎虎。
称不上美味，但也说不上难吃，非常普通。
从摊位散发出的香味，便可以察觉这道小吃中添加了相当多的香料，味道彷佛混合了大蒜和香菜，尽管有点特殊，却不会让人讨厌。
夹在包子里的肉相当雪白，脂肪已经完全融化了。尝起来就和鸡胸肉一样淡而无味。
切碎的红色和绿色蔬菜口感相当柔软，与煮过的亚力果相差无几。说不定里面就有加亚力果。
添加了这些食材的茶色糊状物应该就是炖煮后的蔬菜。味道带着几分甘甜，由于没有太大的特色，并不会干扰任何一样食材。
如同肉眼所见，令人联想到煎波糖的白色外皮确实很有弹性，它的口感比较接近压缩后的印度烤饼，而不是包子皮。
每一样食材都相当协调，衬托着彼此，形成了中规中矩的滋味。
「嗯，确实不会难以下咽，也充分满足了我的好奇心。」
这道小吃的份量不大，我能轻易地将它吃下肚。再说，它也不会特殊到让人无法接受。
硬要挑毛病的话，这道小吃的价格等于一瓶水果酒、两颗堤诺叶、四颗波糖，实在太昂贵了。
「爱·法，你也要吃一口吗？」
「不要。」
尽管我试着询问，却遭爱·法一口拒绝。
「咦～吃下这种无聊的食物，这群人竟然能获得满足啊？我无法理解他们为什么会用《食奇霸者》来歧视森边居民。相较之下，奇霸兽肉绝对美味多了。」
「……明日太，你忘了第一天晚上品尝到的奇霸兽锅滋味了吗？」
我当然难以忘怀。
然而，那只是因为森边不知道放血等恰当的处理方式罢了。
杰诺斯的人们住在这里的时间比森边居民更为长久，他们难道没有想过要好好食用奇霸兽肉吗？
「……直到森边居民在八十年前移居至此为止，大量的奇霸兽在森林中猖獗横行，袭击人类和田野。对于当时的杰诺斯人民来说，奇霸兽可以说是最能代表灾厄的象征。」
既然它是灾厄的象征，就代表它不值得一尝吗？
真是太浪费了。
「我并不清楚详细状况，但当时他们应该不缺肉品吧。刚刚那只恐鸟多多斯看起来就有不少可以食用的部位。」
「什么啊～他们会吃那只鸟喔？……看起来确实不难吃啦。」
「无论如何，城里的家伙都很畏惧奇霸兽。他们也很害怕杀死奇霸兽，靠吃它们维生的森边居民。现在，城里人多半已经忘却了奇霸兽带来的可怕，以至于森边居民逐渐成为恐惧的象征……纪芭婆婆曾经这么说。」
「什么嘛，这就是一种没来由的歧视啊。为什么森边居民不设法解决这个局面呢？」
「……就算这些人惧怕我们，我们也不会感到不便。」
真的是这样吗？
他们不肯下工夫化解误会，我觉得这不是一件值得嘉奖的事情。
森边居民会遭受城里人的冷眼相待，有一半是他们咎由自取——这个结论让我感到不快。
「可是啊——」
正当我打算反驳爱·法时，突然噤声，因为我发现某个奇妙的东西出现在我的视线一隅。
——是刚刚那个女孩。
小女孩孤零零地坐在石之大道的另一侧，啃着我刚吃过的那种包子。
如果只是这样就算了，当我望向她时，她迅速撇过头，就像一只敏捷的松鼠。
接着，她又缓缓地望向我。
由于石之大道约有十公尺宽，我无法仔细辨识她的表情，但她似乎露出了一脸兴致盎然的模样。
「……看到像你这种白皮肤的人做出森边的打扮，她应该觉得很不可思议吧。」
爱·法似乎早就察觉到少女的存在，若无其事地抛下这句话。
「原来如此。」
我一面回答，一面用眼角余光观察少女的身影。
她的年龄果然跟莉蜜·卢差不多，大约七、八岁左右。
深茶色的头发及肩，皮肤则是黄褐色，她身穿的橘色洋装呈现筒状剪裁，而非缠绕式，脚上穿着一双皮制凉鞋。
她的四肢和身体都比莉蜜·卢更为纤细，她大口咬着肉包的模样也相当惹人怜爱。
我试着再次将脸转向她。
在我出其不意的攻势下，少女没办法转移目光，僵住不动。
我接着对她绽开微笑，女孩的脸上浮现出彷佛被包子噎住的表情，接着，她似乎勾起了一抹柔和的笑靥。
「……你在做什么啊？」
「没有啦，我觉得这个女孩好可爱。」
「…………」
「咦？你误会了！你的眼神是怎么回事？你把我想成什么样的人了？」
「吵死了。不要慌张……你喜欢小孩子啊？」
爱·法出乎我的意料之外，态度突然恢复正常，让我激动的情绪吃了一记过肩摔。
「如果要说喜不喜欢的话，应该算是喜欢吧。因为以前有许多小孩会来我家老爹的店嘛，我们店里有很多家庭光顾喔。」
「……这样啊。」
咦？我是不是搞错话题的方向性了？
我不要你突然消失——昨晚，爱·法反常地这么低语，我回想起她当时的模样，有些慌张。
这一阵子，最好尽量别提到我原属的世界。
我故作平静，试着用开朗的语气说：
「话说回来，一想到要背着这么大的行李回去，就让人感到忧郁呢。二十餐份是不是太多了啊？」
「我总是买这样的量。还是说——」，爱·法突然移开视线补充了一句：
「你不需要二十餐份的粮食吗？」
「我说啊，爱·法——」
我也无法推估自己未来的命运啊！……太好了，没有吼出这句话。
可是，我却找不到其他话语代替这句话。
爱·法静静地垂下眼帘，彷佛不愿意让我看穿她的内心感受。
「爱·法，我……」
我得说些什么才行。
还来不及整理脑中的思绪，我就准备开口——
接下来，一阵出乎预料的咆哮与噪音掩盖住我的话语。
「你有什么怨言就给老子说清楚！你们是傲慢的石之都居民吧！？」
那是一位年轻男子失去理智的声音。
除此之外，还传来了物品损坏的巨大声响，以及人们的惨叫声。
刚刚那位女孩的声音也混在其中。
「怎、怎么了？发生什么事了？」
事情的发展让我搞不清楚状况。
街道上散落着坏掉的木盒残骸，以及不知名的黄色果实，两个男人在散落物的中心扭打成一团。
他们的距离与刚刚那位女孩近在咫尺。
为了不被卷入这场纠纷，其他人纷纷退到一旁，只有那位女孩露出一副畏怯的模样，瘫坐在地。
「喂、喂、那该不会是……？」
不等我开口提醒，爱·法已经轻巧地站了起来。
她的眼神中浮现出几分骇人的光芒，恶狠狠地瞪着男人们。
大白天马路上，扭打在一起的两个男人——其中一位年轻人来自森边聚落。
5
那是一位陌生的年轻人。
但他确实是森边居民。
他的身上披着着奇霸兽披风，穿着编织着复杂漩涡花纹的衣服和缠腰布，他的腰上挂着大小两把刀，脖子上也戴着兽角和牙齿的项链。
他有着一头黑褐色的乱发，皮肤是浅黑色，而熊熊燃烧的眼睛，则呈现蓝色。
他的身高不高，全身覆满结实肌肉，严峻的脸庞宛如石狮子。
这位年轻的森边男子抓着一位全身圆滚滚、貌似商人的男人胸口
。他仅仅勒住了对方的脖子，就让对方浑圆的脸蛋涨得通红。
「明日太，你待在这里。」
爱·法丢出这句话后，迅速走向人群。她的手中还莫名其妙提着一瓶水果酒。
我依然不能袖手旁观。我并不适合担任协调纷争的角色，但我不能丢下那位可怜的女孩不管。
爱·法推开人墙，走进人们包围的中心点，我则绕过人墙，悄悄走向女孩。
「你再说一次看看啊？『浑身发臭的食奇霸者』指的是谁？你刚刚说『连我手中的饭都不香了』对吧？你说大声一点，让我也能清楚听见啊，石之都的居民大人。」
这位森边年轻人似乎喝得烂醉。
他的手中握着一个造型熟悉的土瓶，他通红的脸、尖锐的声音，不可能只是因为发怒造成的。
（竟然有人大白天就醉成这样啊，不用去猎捕奇霸兽吗？）
我一面思索，一面飞快地走向女孩。
当还差五公尺左右就能抵达目标物之际，再次传来一阵哀号声和惊呼声。
同时还伴随着不祥的破碎声。
森边男人抛开装有水果酒的土瓶，拔出了小刀。
它虽然说是小刀，其实刀刃和柴刀一样厚实，刃长约二十公分。这把武器甚至能斩断奇霸兽的毛皮和肉，相当危险。
（他竟然拔刀！未免太不讲理了！）
我已经没有办法悠哉地绕路了，我推开围观者，冲了出去。
女孩手中吃到一半的包子掉落地面，被扭打成一团的男人的脚踩得四分五裂。男人们和女孩的距离真的近在眉睫。
此时——又传来了新的声音。
爱·法使用手中的水果酒土瓶，从后方重击男人的头部。
土瓶碎裂一地，水果酒的甜香在路上扩散开来。
男人栽了一个跟头，摔倒在地——我赶在他压住女孩之前，成功将女孩一把抱了起来。
「蠢货，既然你这么喜欢喝酒，就连同我的份一起喝吧！」
爱·法宛如钢铁般冰冷的声音斩裂了所有的喧嚣声。
「森边人在石之都引起骚动是严重的禁忌，你这家伙是森边居民之耻。」
男人按住后脑勺，蹲在地上。他擡起头，仰望着爱·法。
他混浊的眼神中涌现出剧烈的憎恶与怨念，彷佛自己看着某种不堪入目的东西。
「你是法家的女猎人啊……胆敢对我做出这种举动，你以为我会轻易放过你吗……？」
「究竟是谁不守森边的规矩？我可没有做出任何不知羞耻的举动。」
「哇……真是个帅气的女生啊。」
说出这句话的人，并非那位森边的男子。
出声者是一位陌生男人，他不知不觉地跪在我身旁。
「我还是第一次看到女猎人。假如那条项链是真货，那还真是值得褒奖呢。」
「你、你这家伙想做什么？」
为了不干扰爱·法，我起身远离这场纠纷的中心，开口询问跟在我后方的男人。
「我吗？我只是普通的路人罢了。我本来打算要保护那位可怜的女孩，却被你抢先一步。」
这位男人莫名散发出了一股飘忽的气息。
他有着一头我不曾在森边或驿站城市看过的金褐色头发，皮肤似乎没有受过烈日照射，显现象牙色。眼眸带着几分紫色光彩。
由于他将长长的斗篷扣了起来，我无法看出他的体格。但他的脸型修长，身高也极为挺拔，为了将脸凑向我，他现在正屈着身子。
他有着一双眼尾下垂的双眸、高耸的鼻梁，头发和胡子胡乱生长。一双眼眸颜色奇异，散发出混合著老成的稳重与孩子气的天真光辉，让人猜不出年纪。
「哎呀，看来懒散的官吏终于展开行动了呢？」
顺着男人伸出的手指望过去后，我看到一群携带着长枪的男人们匆匆忙忙地拨开人群。
「你们这些人在大街上做什么！」
这群强壮的男人们戴着皮革头盔，身穿皮革护胸、皮肤呈现黄褐色。看到他们这副煞有其事的打扮，我猜他们应该是守卫驿站城市安宁的卫兵吧。
正当我打算松一口气的时候——看到对方竟然将长枪的刀尖对向爱·法，我讶异地愣在原地。
女孩在我的手臂中瑟缩发抖。
「森边居民啊……喂！我们严加禁止你们在这座驿站城市引发骚动！你们这群人打算践踏森边与杰诺斯侯爵订下的约定吗！？」
看来城里人只要当上卫兵，就不会随便畏惧森边居民了。
然而，我总觉得他们的眼神和表情都有些激动。
「……我为了守护这个约定，甚至还不惜肃清这位破坏禁忌的蠢货。」
爱·法瞪着对准自己鼻头的钢制刀尖，用不带感情的声音这么说。
卫兵们的眼神望向依然蹲在地上的男人。
而那男人——露出了丑恶至极的表情。
「石之都的卫兵啊……我是孙家的杜多·孙。」
他的声音就像毒液一样，从颜色丑恶的嘴唇滴落至街道上。
「就连你们这些小官吏也认识我吧？我是治理森边的孙家人……逮捕这个女人。」
卫兵们困惑地面面相觑。
自称杜多·孙的男人瞪着他们，继续说了下去：
「我走在路上的时候，这个女人突然袭击我！看到现在这个状况，你们就能理解了吧？我一点错都没有！是这个蠢女人犯下森边的禁忌，破坏了森边与杰诺斯的约定！」
「是孙家人啊……」，看到卫兵这么说着收起枪，更让我感到错愕。
他们长枪的刀尖依然对着爱·法。
「女人，你先来一趟守卫室，我们再好好审问你犯下的罪行……孙家的儿子，我们也只能拜托你跟我们走一趟了，你愿意吗？」
「当然可以……」，杜多·孙舔了舔嘴唇，站起身。
我忍不住想要呐喊——
但有人抢先了我一步。
是我怀中的女孩。
「不对！一开始就是这个男人在闹事，那个女生只是阻止他罢了！」
整条街再次变得鸦雀无声。
总觉得——这样的沉默让人感到一股不好的预感。
「……孙家的儿子，这是怎么一回事？」
其中一位卫兵拉下了脸，望着杜多·孙。
杜多·孙再次笑着说：
「这是没来由的毁谤，不然你问问四周的家伙吧。既然事情闹得这么大，应该有不少人看到整件事的来龙去脉吧。」
接下来。难以置信的事情发生了——
刚刚伸长脖子看热闹的人们纷纷困扰地皱着脸，缓缓离开这里。
「哎呀哎呀，这样不对吧。」
穿着长斗篷的男人错愕地低语。
男人站直身体，他果然高了我快一个头。
若是光比较身高，他的身高应该和东达·卢差不多。但这男人驼背又斜肩，再加上他的身材相当瘦弱，让人感觉他就像一只弱不禁风的螳螂。
但现在这件事一点也不重要。
「什么嘛，可恶——对了，那家伙刚刚纠缠的大叔呢……？」
「当那个醉汉被打飞出去的那一刻，那位大叔连声道谢都没说，慌忙地离开了。真是棘手。」
咬牙切齿的我打算走到卫兵面前。
此时，杜多·孙混浊的眼神望向我。
他的脸正因喜悦而扭曲，让人看了毛骨悚然。
「石之都的卫兵啊，那位小鬼明明是外国人，最近却成为森边的家人。他大概是这个笨蛋的同伙，他是不是故意强迫那位女孩说出这种蠢话啊？」
刚刚指着杜多·孙鼻尖的刀锋现在正对着我。
「喂，把那位女孩放下来。」
下一瞬间，女孩紧紧攀住我的脖子说：
「我不要！这位哥哥救了塔拉我唷？明明是那个男人做了坏事，为什么不相信我呢！？」
「我之后会在守卫室好好审问他们，够了吧，你快回家。」
「我不要！」
「哎呀哎呀，就是因为这种官僚作风，你们才无法获得市井小民的尊重喔。你们觉得跟森边居民交手很麻烦，不想花工夫去追求真相，这样的行为不值得鼓励吧。」
突然有人插嘴。想当然耳，是那位穿着长斗篷的男人。
大家一个接着一个抢先我一步，我从刚刚开始都还没有机会开口。
「你这家伙想怎样？无关者就退到一旁吧。」
「很遗憾，虽然我与这件事无关，但我目睹了整件事的来龙去脉喔？
就因为我没有牵扯进这件事，我的证言才具有可信度和价值吧？」
男人夸大地这么说后，继续闸述了下去：
「在这里卖水果的男人与他貌似商人的朋友，悄悄地对那位森边来的先生指指点点，发出讪笑声。接下来，这位先生脸色一变，抓住那位经商的男人，将装有水果的木盒摔烂至街上。卖水果的男人逃之夭夭，这位先生咆哮：『你有什么怨言就给老子说清楚！你们是傲慢的石之都居民吧！？』，大概是这样。」
少女噗哧一笑。
因为男人的声音太缺乏紧迫感了。
「咦？我模仿得不像吗？算了……然后，他们就开始争吵了。『我、我什么都没说啊。』『骗子！』『我是说实话！』『我有听到，森边居民耳朵的结构和你们这些腐坏的耳朵不一样！』『救、救救我啊！』『你再说一次看看啊？「浑身发臭的食奇霸者」指的是谁？你刚刚说「连我手中的饭都不香了」对吧？你说大声一点，让我也能清楚听见啊，石之都的居民大人。』……刚刚的状况大概就像这样吧？」
令人讶异的是，这位瘦高的男人似乎真的把两人的对话彻底记住了。
卫兵们一脸困惑，杜多·孙用野狗般的眼神恶狠狠地瞪着男人。
然而，爱·法她——
爱·法首次露出了如此惊愕的表情。
「那位先生将手中的酒瓶抛了出去，从腰际拔出刀来。那个散发出香气的物体就是土瓶的残骸，至于那把刀则掉在那个地方。」
杜多·孙和卫兵讶异地将视线落在我们的脚边。
该处确实掉落着一把没有护手盘的厚刃小刀。
小刀的革制刀鞘依然留在杜多·孙的腰际。
「此时，那位女性就登场了。她将手中的水果酒土瓶大力砸向男人的后脑勺，然后冷静地撂下一句：『蠢货，既然你这么喜欢喝酒，就连同我的份一起喝吧！』」
女孩似乎忍耐不住了，轻声笑了起来。
他的音色确实会让人忍俊不禁。
爱·法本来一脸错愕，现在却突然沉下了脸。
「她继续说了一句：『在石之都引起骚动是严重的禁忌，你这家伙是森边居民之耻。』……说到这里就够了吧。各位，这能当作审问时的参考吗？」
卫兵们全都露出厌烦的表情，转头望向杜多·孙开口：
「孙家的儿子啊。这位男人可是这么陈述——」
「全都是胡说八道！是没有根据的毁谤！」
杜多·孙的蓝眼睛涨成血红，尖声呐喊。
不过，看来——魔高一尺，道高一丈。
「既然如此，您就必须进行更有逻辑的说明吧。在场者之中，应该只有你会否定我说的话。既然你称我为骗子，就请你仔细解释木盒砸到地面、水果酒瓶破裂，以及你的短剑掉落在街上的原因吧。」
尽管这男人说出了相当毒辣的话语，但他的表情和语气都相当悠然。
跟让人摸不透情绪的吉萨·卢不一样，这位男人只是表现出处之泰然的态度——他的情绪相当镇定，悠哉地阐述着自己的想法。
「……已经够了。我之后带你们去守卫室审问，你们全都必须出面。」
「什么？这还真是困扰。我等下和杰诺斯侯爵有约呢。」
男人口吐惊人之语。
卫兵们吓得瞠目结舌。
「现在已经超过约定的时间了，如果继续迟到下去，我会感到很内疚。假如你们希望我出面，可以等我先把这件事情告知杰诺斯侯爵吗？」
「你这家伙……不对，您究竟是……？」
「不需要如此胆怯，我只是一位善良的市井小民。我是守护旅人安全的《守护者》，卡谬尔·佑旭。」
男人这么说后，将挂在脖子上的项链从长斗篷的隙缝间露了出来。
他的脖子上挂着一条银链子，锁链上吊着一个宛如玛瑙般颜色鲜艳的石头。这是一条相当雅致的项链。
「在因缘际会之下，当杰诺斯侯爵前赴王都之际，由我负责进行《守护者》的工作。所以我们才会相识。我没有王位或爵位，你不需要害怕……啊，这是杰诺斯·麦尔斯坦侯爵致赠给我的杰诺斯城下町通行证。」
他又取出了一个东西，那是一个散发出璀璨光辉的银色细长扁牌，与我刚刚看到的铜币简直天差地别，尺寸大约和一张金融卡差不多，上面雕刻着的陌生花纹，彷佛在大力主张着它华丽的身世。
当卫兵们一看到那块银牌时，马上一脸苍白地呆站在原地。
此时，我察觉到了一件事——这位大叔相当坏心眼。
当众人用着充满复杂情绪的眼神望向这位自称是卡谬尔·佑旭的修长男人时，他的脸上依然挂着愉快从容的微笑。
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「哎呀，事情能够顺利解决，真是再好也不过了对吧？」
卫兵们和杜多·孙离开后，那位名叫卡谬尔·佑旭的奇妙人物却留在原地，和我们待在一起。
我们依然坐在刚刚那块摊位间的空地。夹在绷着脸的爱·法与一脸困惑的我之间，卡谬尔·佑旭的脸上依旧挂着从容的微笑。
「……当我们走投无路的时候，谢谢你帮忙解围。」
爱·法相当提不起劲似地说，礼貌性地低头道谢。
「你还真拘谨。」，男人笑道。
「我没有帮上任何忙喔，我只是把自己亲眼目睹的事情说出口罢了。身为西之神赛尔法的子民，这是我应该做的。」
最后，卫兵并没有把我们带去守卫室。
他们只带走了杜多·孙。不过，杜多·孙不会受到任何惩罚吧。
『这也不是什么大事吧？当某位森边居民做出蛮横不讲理的行为时，另一位森边居民阻止了他。尽管他拔刀确实不对，但也没必要把这件事闹得太大吧？』
卫兵听从了卡谬尔·佑旭的这一番话，为刚刚那出闹剧画下句点。
对方会带走杜多·孙，表面上是说要等他酒醒，其实他们也只会暂时拘留他半晌吧。
你们赶快回去森边——卫兵们的眼神强烈地对我们这么诉说。
但我们并没有离去，跟这位初次见面的奇异男人面对面坐着。
「请问……你不是有什么重要的事情要办吗？」
「什么？」
听到我这么问，卡谬尔·佑旭摇了摇头：
「啊，你是指杰诺斯侯爵那件事啊。那是谎言，不是事实。我确实跟他有约，不过他只是要我在晚餐时露脸罢了，时间还很充裕。」
他果然是一位狡猾的男人。
卡谬尔·佑旭细长的脸上浮现一抹狡诈的笑容，眼神突然瞄向一旁。
「话说回来，真是一场麻烦的闹剧呢。这位小姐，你有受伤吗？」
「没有！多亏这位哥哥救了我！」
开口的是刚刚自称塔拉的小女孩，她口中的『哥哥』指的当然是我。
塔拉笑容满面地小口啃着包子。由于杜多·孙踩烂了她刚刚买的份，所以卡谬尔·佑旭重新买了一个给她。
「啊，对了对了，还有这个也是——」，卡谬尔将手伸入长斗篷的内侧。
简直就像在施展魔法一样，他拿出了一个水果酒的土瓶。
他瘦骨嶙峋的手指拔开木栓，喝下一口水果酒后，重新塞紧木栓，将土瓶递给爱·法。
「如你所见，里面并没有下毒。你愿意收下吗？」
「……我没有理由接受你的施舍。」
「你真的很拘谨哪！看到你奋不顾身地守护驿站城市的秩序和森边的规定，让我相当感动！这没有办法成为理由吗？」
爱·法露出了极为厌恶的表情。
卡谬尔·佑旭的脸上挂着微笑，轻轻拍着塔拉娇小的头。
「塔拉也是一样。看到这孩子鼓起勇气，想要帮助自己的恩人，我非常感动，所以才会想要请她吃奇谬鸟肉包……塔拉，好吃吗？」
「嗯！卡谬尔叔叔，谢谢你！」
「叔叔啊……确实该这么称呼我没错，毕竟我也快要三十岁了。」
他还没满三十岁啊——我有点吃惊。
这么说起来，只要刮掉他脸上胡乱生长的胡须，他的相貌其实相当年轻……不，没这回事。他的表情和举止都相当悠然，与其说是大叔，其实比较像是老人。
「所以，你意下如何呢？愿意收下这瓶水果酒吗？……还是说，看到那位莽汉没有被兴师问罪，你感到很不甘心？毕竟他是孙家人嘛，所以我才认为不要把事情闹大比较好。」
听到他这番话，又让我吃了一惊。
难道这位男人连森边的状况都一清二楚吗？
「
嗯？有什么好稀奇的吗？虽然我不曾踏进摩尔加的森边，但我多少知道掌控森边的族长家名喔。我非常喜欢这座驿站城市，所以常常见到森边居民……然而，这还是我第一次与森边居民交谈呢。」
他细长鼻梁下的大嘴勾起满意的微笑。
「况且你还是一位美丽无比的女猎人，更是让我喜上加喜，为了对你的美丽献上敬意，希望你一定要收下这瓶水果酒。」
我战战兢兢地凝望着爱·法的表情。
啊……她的情绪已经超越了愤怒，眉头紧皱。
「咦，我说了什么让你生气的话吗？我可不只是在称赞你的外表喔，我会说你美丽，也是在赞赏你崇高的举动。」
「…………」
「没有用啊……那么，你呢？」
「什、什么？」
「人称我卡谬尔·佑旭为《北之旋风》，但你却比我抢先一步救出塔拉，我想对你表示我的敬意与赞赏。你愿意收下它吗？」
就现在的气氛来看，我不应该收下。
话说回来，北之旋风是什么意思啊？
「那个啊，是同伴帮我取的暱称。在西方，这样的发色相当稀奇吧……因为我出生于北方嘛。」
听到这句话，爱·法的脸色微微一变。
她山猫般的眼睛依然残留着几分险峻，直勾勾地瞪向卡谬尔·佑旭。
「卡谬尔·佑旭，你来自北之王国马修多拉吗？」
「叫我卡谬尔就可以了……话说回来，我还不知道你们的名字呢。就算信口胡诌也无所谓，可以告诉我该如何称呼你们吗？」
他这种语气就是会触怒爱·法啊。爱·法挑起眉，抛下这句话：
「我是法家的家主，爱·法。」
「啊，我是法家的家人明日太。」
「爱·法和明日太啊。真是好名字……对，我来自北方喔。我的母亲出生于马修多拉，父亲则来自赛尔法。从一百年前开始，北方和西方便互相仇视，我就是来自这两个国家的混血儿。我在北方度过孩提时期，直到母亲死后才来到西方。由于我的出身，让我无法找到好工作，所以我才会自食其力，以担任《守护者》维生。」
卡谬尔·佑旭的身旁随兴地摆着一把刀刃偏细，但刀身相当长的刀子。
「话说回来，爱·法，你的头发颜色与我极为相似呢。」
卡谬尔带着紫色的双眸彷佛凝视着某种眩目的东西，他眯起双眼，望着爱·法开口：
「我听说森边居民是从南方逃向西方的人民后裔，北方与南方相距甚远，血脉不可能相连，为什么你会有着一头金发呢？」
「……没有特别的理由。森边不时会出现这种发色的人，我的母亲也拥有一头金发。」
「这样啊，我的母亲和我也都拥有同样的发色喔。」
卡谬尔·佑旭露出天真的微笑，爱·法一副厌烦似地转过头。
我莫名感觉——爱·法的态度有些反常。
「总之，我从以前就对森边居民很感兴趣。森边居民在活着的时候，将灵魂献给另一位神，现在很少人有这样的际遇。这让我单方面地产生同侪意识。因此，我很开心首次交谈的森边居民是像你们这样的人。」
「…………」
「所以，你找我们有什么事吗？」
爱·法似乎不感兴趣，我只好这么插嘴。
「非常感谢你帮我们解围，但我们必须回到森边工作了。可以的话，差不多该告辞了……」
「这样啊？真遗憾，那么，就进入正题吧……其实，我这次接下的工作是守护杰诺斯的商队前往东之王国，届时，希望能让我们路经森边部落。」
我听了大吃一惊，但爱·法的反应却相当冷淡。
「……这是族长家族孙家负责处理的工作。」
「嗯，我当然清楚这一点。但今天遇到孙家儿子之后，我感到十分遗憾，使我打消了拜托他们的念头。那群家伙果然不值得信赖。」
尽管露出一副天真无邪的表情，卡谬尔·佑旭却干脆地说出这样的话。
「哎呀，我以前就给过杰诺斯侯爵忠告了，每次驿站城市引发的骚动似乎都和孙家息息相关。森边的居民固执、封闭又注重规律，孙家却如此恶劣又外放，我怀疑侯爵这边是不是也有什么问题……」
「是石之都的居民害孙家变得如此堕落。」
爱·法打断了卡谬尔·佑旭。
她的眼眸中微微燃烧起蓝色火焰。
「城里的家伙让孙家致富，导致孙家人舍弃了森边居民的荣耀，不去好好地猎捕奇霸兽。他们饮酒作乐，浑噩度日，沉溺于男女情事之中。城里的人需要负起全责。」
「你说的致富，指的是每三个月一次的奖金吗？金额明明就很微薄啊。」
「孙家独占了所有的钱。他们利用那份奖赏玩乐过日。」
在场者之中，最惊讶的人大概是我吧。
吃完了包子的塔拉一脸茫然，卡谬尔·佑旭露出一副了然于心的表情。
「我就猜到是这么回事。那份奖金明明是献给保护杰诺斯领土，使我们不受奇霸兽威胁的森边居民，族长一族却不将奖金发放给勤奋工作的居民，只让自己家族获得好处，夜夜笙歌……遇到这样的状况，森边居民竟然没有发起动乱啊？」
「我们不需要石之都的施舍，我们猎捕奇霸兽是为了活下去。」
「你的品性真是高洁！……话说回来，你真的很顽固啊。」
卡谬尔·佑旭这次露出苦笑，他大力搔着那一头金黄色的乱发。
「假如你们希望森边恢复规律，我说不定能助你们一臂之力喔？」
「…………」
「想当然耳，我不会莽撞地弹劾孙家，毕竟目前统治森边的家族终究还是他们嘛。假如因为失去族长一家，而导致森边居民失去猎捕奇霸兽的力量，那就大事不好了。这么一来，奇霸兽将会再次充斥于摩尔加之森，破坏许多田地……所以，尽管杰诺斯侯爵微微感觉到孙家的堕落，却不敢轻举妄动。」
「…………」
「因此，我要询问你们一个问题。假如孙家失去威望，有其他氏族能够统治森边吗？」
说到唯一能与孙家抗衡的力量，我的脑中马上浮现出了卢家的存在。
然而，爱·法却一语不发。
她的眼眸中逐渐浮现出憎恶的光芒。
「毕竟石之都只能通过孙家与森边交流，所以他们拦截了所有对自己不利的消息。再说，城里那些家伙几乎不会现身于石墙之外。这么一来，身为市井小民却认识杰诺斯侯爵的我，与和孙家不亲的你们相遇后，等于是为石之都与森边搭起一座新的桥梁。」
「这么做对你有什么好处？」
听到我这么问，卡谬尔·佑旭再次笑了。
「先不论利弊，我们都是西之神赛尔法的子民吧？这么说起来，我们算是同胞。同胞遇到困难时，当然要出手相救啊。」
「…………」
「这确实只是我的场面话。如同刚才所述，我单方面对森边居民怀抱着同侪意识。我会拥有这样的意识，是因为你们这群人的清廉。我并不尊敬那些从中午就喝得烂醉，不好好去猎捕奇霸兽的懒鬼——大致上是这么回事。」
我一头雾水。
这个人说的是违心之论——我不至于这么认为，但这位男人太喜欢装疯卖傻，我无法摸透他的内心。
至于爱·法，她的眼眸中明显地燃起了抗拒的激动情绪。
「卡谬尔·佑旭，你是石之都的人。假若石之都的人想要伤害森边居民——你会成为森边居民的敌人。」
「这样啊，就算对方是堕落的孙家也是一样？」
「假如孙家必须接受惩罚，也是由森边居民来动手开罚。森边的耻辱就交由森边来肃清。然后——是石之都的人害孙家堕落成这副德性。」
爱·法恶狠狠地抛出这句话：
「石之都的居民……不值得信赖。」
她炽热的眼神，象征她是一位高傲的猎人。
尽管如此，卡谬尔·佑旭依然从容地笑着说：
「你还真是一位品行高洁的人。爱·法，你果然相当美丽。」
「……你在愚弄我吗？」
「我在称赞你的美，怎么会是愚弄你呢？——哎呀，你看，你害塔拉害怕了。」
我闻言吓了一跳，转过头去后，发现塔拉确实紧抓着卡谬尔·佑旭的手臂，浑身打颤。
「真拿你没办法，今天就到此告一段落吧。太过疏忽的话，孙家的儿子说不定会突然出现。」
「……只限今天一次，不管是明天和后天，我们都
不可能会跟你见面。」
「谁说得准呢？机会不是靠等待而来的，必须自己创造。」
卡谬尔·佑旭用右手拾起长剑，左手牵着少女，站了起来说道：
「爱·法和明日太，今天很高兴能见到两位。为了庆祝今天的邂逅，我就把水果酒放在这里了，如果你们不需要它，就让它回归大地吧……下次再会。」