第五卷 第一章 第四天～暴食之徒～（2/2）

他瞪大双眼，反应跟刚刚那位少女如出一辙。

「如何？很好吃吧？」

少女得意洋洋地说道。

剩下四个人也纷纷伸手拿起试吃品。

好难吃……幸好没有人说这种话。所有年轻人都瞠目结舌。

比起南方人，奇霸兽比较适合西方人的口味吗？难道跟『奇霸兽堡』相比，大家对『咩姆烧肉』的接受度较高？——目前仍不得而知。不过，开张第二天的时候，有五成的人对『奇霸兽堡』给出负评。跟当时相比，我们确实又朝成功迈出了一步。

「……喂，一个是两枚红铜币吧？」

「是的。」

少女依然用险峻的眼神望着我，我亲切地答道。

「喂、喂，佑美，你该不会打算要买吧？」

「为什么不买？这道料理这么好吃，没道理不买一份吧？难道你还打算买其他摊贩的东西吗？」

名为佑美的少女气势汹汹地说道，用力将铜币放在柜台上。

「你们不买吗？丑话说在前头，人家一口都不会分你们喔？」

少年们一脸不知所措，面面相觑。

少女傲慢地耸了耸肩，再次瞪向我。

「你们快点开始准备啦，你害人家肚子饿了。」

「好的！请稍等一下。」

由于我们必须将火钵搬进搬出，忙得不可开交。

但是，我相当享受这种忙碌。

距离正午还有一段时间，就算只卖出一份餐点，未来依然值得期待。

「薇娜·卢，火钵就拜托你了。」

我笑容满面地转头望向她。

然而，她却一动也不动。

薇娜·卢眯起那一双微微下垂的性感双眸，使她看起来比平时更为睡眼惺忪。

「薇娜·卢……？」

在这个忙碌的节骨眼，她竟然昏昏欲睡？

不……当她瞌睡似地眯起眼睛时，眼皮间的淡色眼眸，首次浮现出无比锐利的光芒。

没想到薇娜·卢竟然会露出这种杀气腾腾的眼神。

为什么她会有这种反应呢？

而且，她望着让人意想不到的方向。

她并没有看身旁的我，也不是望向面前的客人、热闹的南方街道——薇娜·卢眺望着北方的尽头。

我缓缓移动视线。

眼前的客人也跟着我望了过去。

我们同时感到惊恐万分。

因为一个令人怵目惊心的存在出现在该处。

对方的身高约两公尺，有着宛如人肉气球般的庞大身躯。这个男人究竟是人类还是肉块呢？他迈开沉重的步伐，走在石板路上，笔直地朝我们直冲而来。

他就是孙家本家的幺弟——米达·孙。

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「呜哇哇啊！」

一位少年发出无力的惊呼，一屁股跌坐在地。

其他人也苍白着脸，纷纷后退。

孙家的幺弟散发出要踢飞众人的魄力，用力抓住我的摊车。

他并不是扑向我，而是扑向摊车。

「呼哈～呼哈～」

米达·孙握住支撑屋顶的柱子，气喘如牛。他尖声问道：

「……你在做什么呀……？好香喔……你究竟在做什么呀……」

他的声音宛如幼童，说起话来有些口齿不清。

「咿！」

跌坐在石板地上的年轻人发出了微弱的惨叫声。米达·孙的外貌就是如此令人毛骨悚然。

不管是脸庞、躯体、四肢都圆滚滚的，宛如一颗人肉气球。虽然只有这一点异于常人，但搭配不算矮的身高后，他看起来就像个怪物。

他的上臂粗大，跟薇娜·卢的腰围相差无几。

支撑着巨大身躯的双腿又粗又短，宛如象腿一般。

他的身体就像一颗大圆球，让人判断不出哪边是胸部、哪边是腹部。

熟悉的森边服饰确实包裹住了他的躯体，但那件衣衫大概使用了两、三块已婚妇女穿着的大块布料。用奇霸兽毛皮制作的长披风长度太短，不足以屏蔽他的身躯。

脖子上并没有挂着象征猎人荣耀的兽角和牙齿，腰际则挂着一根巨大棍棒。

他的外貌愈看愈古怪。

况且——其貌不扬的外表，使得他看起来更不像人类。

他的脸孔不自然地膨胀，眼鼻和嘴巴集中在脸的中心部。头秃得精光。乱蓬蓬的黑色毛发紧贴着耳朵周围。

即便如此，他的表情却带着几分稚嫩。

不，与其说是稚嫩，不如说是像个婴儿——不对，像动物一样。

他的眼鼻极小，厚厚的眼皮几乎屏蔽了他的眼睛。鼻子几乎没有任何隆起，只看得到两颗黑色的窟窿。嘴唇厚实，嘴巴的尺寸却不大。他的脸孔大小是正常人的两倍，眼鼻等部位却极度小巧，仿佛比例尺出了某种问题。

这个气喘吁吁的活肉块猛力抓住摊车的柱子，他绿豆般大小的眼睛熠熠生辉。在明亮日光的照耀下，眼前的异形更加唤醒了我心中的战栗和畏惧。

「欸……米达肚子饿了……这里好香喔……？」

摊车的柱子不断咯吱作响。

听到这个不祥的声音，我终于回过神来。

「你——你在做什么！你打算破坏我们的摊车吗!?」

「米达……肚子饿了唷……？」

米达·孙不满地俯视着我。

我感觉自己正跟一只红毛猩猩或西部低地大猩猩等大型动物展开对峙。

下意识地大喊后，我将手放在胸口，调整呼吸。

镇定下来——我必须冷静地处理这件事。

「你想知道我在做什么啊？如你所见，是在贩售小吃……在我说下去之前，你可以先松开手吗？要是你继续拉着摊车，它迟早会坏掉。」

当孙家人出现在摊位上的时候该怎么办？当然，我已经屡次和卡斯兰·卢堤姆以及东达·卢讨论过这个问题了。

总之，我要依法行事。

一旦对方做出不守法的举动，就叫卫兵处理。

要是我不小心违反城里的法律或森边的规矩，孙家暴虐的行径就会被正当化。这是我们的基本方针。

「你听得懂我说的话吗？想吃我做的料理，就必须支付铜币……还有，这是我从城里借来的摊车，要是你弄坏它，得用铜币赔偿我的损失。所以，请你放开手。」

我用简单易懂的方式这么解释。

米达·孙俯视着我，表情就像某种动物一样，让人难以捉摸。

（这家伙……大概跟只会行使暴力的哥哥们不一样，分属不同类型……）

那么，他究竟属于什么类型呢？解释起来并不容易，依据我的推测，他并非残暴之徒，但他没有能力区分善恶。

只要我没有说错话，他大概不会暴力相向……我希望自己的猜测没有错。

「……泰伊·孙有铜币唷……？」

米达·孙不满地嘀咕，但他宛如巨大毛虫的手指依然离开了柱子。

「这样啊。」

我擦去额头的冷汗。

「泰伊·孙现在在哪里？他有跟你一起进城吗？」

「……嗯……」

「那个人究竟身在何方呢？」

「……我不知道……他刚刚还陪在我的身旁……」

好奇怪，我仍觉得自己在跟一个不懂事的孩子交谈。

「……因为传来一阵香气，米达才会赶快跑过来……真的好香喔……」

这么说起来，在前几天那场婚宴之中，米达·孙也无视于当时的状况，对料理的香气做出反应。

正当我打算拿起木盘，让对方先试吃奇霸兽肉时——某个人出现了。

「……米达·孙，怎么了吗？」

一位年约五十岁的森边男性开口询问。这位年长男人穿着猎人的服装，一声不响地从肉块背后冒了出来。

下一瞬间，米达·孙大大地吐了口气。

「泰伊·孙！……米达肚子好饿好饿喔……」

「这样啊。」

中年男性望向我和薇娜·卢。

乍看之下，男人只是一位随处可见的森边居民。他将一头灰发向后梳，蓄着灰色胡须，尽管上了年纪，五官却相当端正。

他的身材适中，有着森边男性惯有的壮硕体格。他穿着奇霸兽毛皮制作的长披风、漩涡花纹的衣服。猎人的荣耀在胸前闪闪发光，并佩戴着一组大小钢刀——他的打扮也和其他猎人没有两样。

真是奇怪，他的穿着打扮极其普通，却让我感觉异常突兀。

他略带黑色的双眼疲乏无力，就像泥娃娃一样面无表情。

纵使他的体格魁梧，身上却没有散发出生气和魄力。

我第一次看到如此缺乏霸气的森边男人。

「……这道料理要几枚铜币？」

男人——泰伊·孙低声询问。

「两枚红铜币……你要买吗？」

「是的。」

「这、这个木盘装有试吃用的肉，你可以尝尝看。」

「不需要。」

我们的交谈内容并没有任何不寻常之处。

这反而让我毛骨悚然。

询问价格之前，他应该有别的问题要问吧？

我穿着森边服装，和森边的女人薇娜·卢一起在驿站城市开店。他对于这件事没有任何疑问或意见吗？

……看来没有。

泰伊·孙丝毫不以为意，他转头询问肉块：

「米达·孙，你要买多少？」

「……米达想吃很多很多喔……？」

「家主只给了我们一枚白铜币。假如你一口气用光，接下来就不能买任何东西啰？」

「……可是，米达想吃很多很多喔……？」

「这样啊。」

泰伊·孙再次转向我，将白铜币放在柜台上。

「不好意思，我要五个。」

「我知道了……但是这位客人已经先点餐了，请两位稍等一下。」

那位客人——西方少女佑美依然苍白着脸，浑身颤抖。其他五位年轻人亦是如此。

我忍住叹息，添加柴火后，将火钵安装在摊车之中。

薇娜·卢依然用同样的眼神瞪着孙家人。

（究竟是怎么回事……这位泰伊·孙大叔的可疑程度不输米达·孙。）

到了这把年纪，他仍必须对米达·孙卑躬屈膝，看来他一定是孙家分家的男人。

虽然这么说，但我不曾在卢家聚落中看到年长男性对年轻人低声下气。面对吉萨·卢、达鲁姆·卢和路多·卢的时候，分家男人们当然会给予适当的敬意，态度也彬彬有礼，但仍把他们视为对等的存在。

卢家与孙家，究竟哪一方的态度才是森边居民该有的姿态呢？我目前无从判断，只能在心里悄悄地对泰伊·孙这号人物感到毛骨悚然。

「……呜哇……看起来好好吃喔，泰伊·孙，看起来好好吃……」

闻到煎肉的香味后，米达·孙将手放在泰伊·孙的肩膀上，大力摇晃着他。

「是啊。」

尽管身体剧烈摇晃，泰伊·孙依然冷静地低语。

他的感情比东方人更深藏不露。

不——这个男人真的有感情吗？

（卡谬尔大叔应该是打算袖手旁观吧。）

我希望他别来插手。

倘若其他莫名其妙的人陆续登场，我的脑袋一定会当机。

「来，久等了。」

我将制作完成的『咩姆烧肉』递给佑美。

佑美依然紧盯着米达·孙，几乎是下意识地接过商品。

我将下一份做好的商品递给泰伊·孙后，他直接传给米达·孙。

「……呜哇……」

米达·孙的小眼睛闪闪发亮，准备张开嘴巴。

由于他的脖颈深陷在胸口处，使得下巴无法动弹。他只能将头向后仰，撑开嘴巴。

看到他咧开嘴巴的模样，我很担心他会腭骨脱臼、嘴角裂开——当我悄悄缩了缩肩膀时，他将『咩姆烧肉』丢进口中。

他一口就将『咩姆烧肉』吃掉了。

眼前的画面简直就像恶梦中的场景。

泰伊·孙依序将剩下四份『咩姆烧肉』递给对方，一眨眼，五份『咩姆烧肉』便消失在这个世界中。

「……好吃……好好吃喔……」

「谢谢你。」

我勉强挤出笑容。

一旦收下报酬，对方就是我的客人。就算他是可恨的孙家人，我也必须对他一视同仁。

「……泰伊·孙……米达还想吃耶……？」

「铜币已经花光了。」

「……可是……米达还想吃更多喔……？」

「家主每个月只会给你一枚白铜币。请你等到下个月吧。」

一个月发一次零用钱啊！

虽然对他很不好意思，但我暗地松了口气。

就算米达·孙本人没有恶意，但要是他每天前来光顾，会影响到我的生意。那位可怜的少女佑美好不容易下定决心买了『咩姆烧肉』，现在却呆愣在原地，仿佛不清楚自己手中究竟拿着什么东西。

「……米达还想吃更多。」

「下个月再来吃吧。」

泰伊·孙的声音中不带有一丝情感。最后，他用眼神对我示意。

「失礼了，我们离开了。」

「好、好

的。谢谢两位的光顾。」

泰伊·孙推着米达·孙的背，走向北方的尽头。

这么说起来，我听说孙家聚落位在北侧，那里说不定有别条通往驿站城市的路线。

就算真是这么一回事……他们是为了买米达·孙要吃的零食，而特地跑来驿站城市一趟吗？

由于对方没有造成太大的混乱，我松了口气。同时也感到有些失落，不对，应该说是一股强烈的无力感比较恰当。

（那些家伙到底是怎么一回事……）

为什么奇霸兽会如此美味可口！……他们不仅没有这么问，甚至没有问我究竟使用了哪种肉类。

他们知道我寄居在法家吗？

他们知道薇娜·卢是卢家人吗？

我一无所知。

我试着发出压抑许久的叹息声，但薇娜·卢却抢先一步。

「唉……」

她瘫坐在地上，颤抖的指尖握住我的缠腰布。

「饶了我吧……为什么孙家的幺弟会进城呀……？呜呜……我好想吐……」

「你、你还好吗？薇娜·卢，你振作一点！」

「怎么可能振作呢……我最受不了孙家幺弟了……光是看到他肥胖的臃肿身躯，我就觉得恶心……」

「真的吗？你刚刚的表情气宇轩昂，就像森边的男人一样。」

「毕竟我不能让孙家看到自己没出息的模样呀……唉，真不舒服……」

「……你真了不起，不愧是卢家的女人。」

我由衷地说道，感慨地叹了口气。

「刚……刚刚的怪物是什么东西啊……？」

此时，佑美茫然地喃喃自语。

「那是森边的客人。不好意思，惊动各位了。」

我开口答复后，佑美的肩膀恐惧地抖了一下。

她这才回过神来，凝望着我。

「你这家伙……明明身材弱不禁风，胆子却很大嘛？这些家伙全都束手无策，只能在一旁发抖。」

「谁、谁在发抖啊！你刚刚还不是露出一副泪眼汪汪的模样！」

瘫坐在地上的年轻人满脸通红，站了起来。

其他失魂落魄的年轻人也终于回过神来。

「我以前曾经见过他。第一次见到他的时候，我也吃了一惊。」

我拼命地堆起笑容打圆场。

「快开动吧，冷掉就不好吃了。」

「啊，嗯……」

佑美凝望着我，咬了一口『咩姆烧肉』。

她再次讶异地瞪大双眼。

「呜哇，好好吃喔……这真的是奇霸兽肉吗？比卡龙还要美味耶。」

「是的。这真的是奇霸兽的肉，很高兴你喜欢。」

「嗯……非常可口呢。」

佑美娇滴滴地仰望着我。

「那个……刚刚很对不起喔？一直嘲笑这间店……」

「欸？不用介意。我知道杰诺斯人对奇霸兽深恶痛绝。看到你们今天愿意品尝奇霸兽肉，我很开心。」

我趁机殷勤地笑道。

听到我这么说，本来啃着『咩姆烧肉』的佑美突然对我微微一笑。

她的外表凶悍，笑起来却显得天真无邪。

「你是怎样！不要对森边男人大送秋波！小心他们把你掳进森林喔!?」

刚刚瘫坐在地上的年轻人破口大骂后，佑美不快地瞪向他。

「你白痴啊？不要一直胡扯这些空穴来风的事情。人家只是老实说出自己的想法罢了。」

她说得一点也没错。

薇娜·卢，你也听见了吧。别用如此冷冰冰的眼神瞪我了。

「所以呢？你们还是不买吗？说了那么多，你们心里还是畏惧奇霸兽和森边居民吧？既然如此，一开始就别接近这间店嘛。老是想耍帅，真是愚蠢。」

「你说什么？你之前不是也说『竟然有森边人胆敢跑来城里做生意』，嘲笑过这间店吗？」

「人家又不知道奇霸兽这么好吃……再说，人家讨厌的是那些无法无天的森边居民。」

女孩瞄了我一眼。

「虽然这么说不太好，但我不认为这位瘦皮猴大哥会胡作非为。而且，他根本不是森边居民嘛。」

我真的很瘦吗？尽管我偷偷感到沮丧，依然挤出笑容。

「森边居住着各式各样的人。有人凶神恶煞、有人温柔敦厚。我相信会欺侮城里人的森边居民屈指可数。」

「既、既然如此，刚刚那个怪物又是什么人！他也是森边居民吧！」

就算在森边，那个人也是独一无二的存在——正当我准备回答时，突然有人插嘴：「你们在吵什么？如果不是这家店的客人，那就快滚。我不准你们妨碍这位小兄弟做生意！」

是一位外貌稍微凶恶的加喀尔人。

「什、什么嘛。无关的人滚开！」

「这是我要说的话吧。既然你们没有要买东西，就快点离开。」

加喀尔人粗鲁地抛下这句话，重新转向我。

下一瞬间，他笑逐颜开。

「你们这间店还开着啊！我今天从早工作到现在，还以为自己买不到你卖的料理，差点放弃了。」

「谢谢你。现在还剩下十几份餐点，假如今天能够顺利售完，我明天打算增加一个摊位。」

我依稀记得这个人，他昨天也一早就等在摊位前。尽管长得凶神恶煞，脸上却挂着喜悦的笑容。

「马上就要正中午了，十份哪够啊！也就是说，从明天开始你们会卖到中午吧？很多人听了会欣喜若狂哪。」

「啊，可是我今天卖的是新开发的料理喔？请你先试吃看看。」

我将一根牙签摆在试吃用的木盘上，加喀尔客人却猛挥手。

「不用啦不用啦，光闻味道就知道一定好吃。马上帮我做一个。一个卖几枚铜币？」

「两枚红铜币。」

「真便宜！对我们来说，这可是好事一桩。这么一来，其他摊贩都不用做生意啦。」

他放声大笑后，恶狠狠地瞪着西方年轻人。

「你们这些人一定怕得不敢吃奇霸兽吧？不要挡在这里了，快滚。既然你们那么畏惧奇霸兽，乖乖去吃奇谬鸟和卡龙就好了。」

「我、我刚刚说过了吧？我们根本就不怕奇霸兽！你明明是外地人还敢目中无人！」

「说什么蠢话，要不是有我们外地人，驿站城市早就垮台了！要是没有外地人，你们的东西要卖给谁啊？……再说，你们这群人本来也是从别的城市搬来杰诺斯的吧？」

加喀尔人不耐地说道，仿佛在赶苍蝇似地挥了挥手。

「随便啦。既然西方人吓得不敢吃奇霸兽，我们会全部解决。小兄弟，快帮我准备。」

「好的，谢谢你。」

我只是在等待热锅罢了，并不是听他们的对话听得出神。

时候差不多了。当我准备将切碎的亚力果放入锅中时——一位年轻人挑着眉，将铜币大力放在柜台上。

「喂！给我一个！我一点也不怕奇霸兽！」

此时，另一位年轻人也战战兢兢地从后方走出来。他沉默地递出铜币，欲言又止地望着我。

「哼，我比他们早付钱喔。」

加喀尔客人一脸险峻。

「不要紧！我马上制作三份。请稍等一下。」

「啊……人家还要买一个。」

已经吃完咩姆烧肉的佑美再次递出铜币。

「为什么!?你那么希望让森边的男人喜欢上你啊!?」

「才不是呢！人家要拿给妈妈吃啦！我想等她吃完之后，再告诉她这是奇霸兽肉，看她会露出什么样的表情。」

看来这位少女心里正打着邪恶的算盘。

不过，她看起来像是一位不良少女，却贴心地打算带轻食给母亲吃，我忍不住感到欣慰。

「谢谢惠顾！」

我将四人份的亚力果

丢进锅里。

当我放入奇霸兽肉的时候，刚刚欲言又止的年轻人悄悄地对我说：

「我认得刚刚那个怪物。他每个月会进城一次，购买小吃……只要食物不合他的口味，他就会破坏店家的摊位。」

「他、他恣意破坏别人的摊子，卫兵不会坐视不管吧？」

「是啊。但是最后总会有城里人出面善后。他们担心触怒森边居民后，奇霸兽会像以前一样，破坏田野。」

年轻人憎恶地说道，交互望着我和薇娜·卢。

「我并不害怕奇霸兽。不过，只要那些为非作歹的森边人没有受到处置，杰诺斯人不会接纳各位。」

「……谢谢你，我会铭记在心。」

尽管如此，这位年轻人依然愿意购买我的料理。

我的能力不足，没有办法惩治孙家——我只能以自己的方法战斗。

我将三份『咩姆烧肉』递给西方年轻人，一份递给南方人后，目前剩下十一份餐点。

太阳愈升愈高，人潮也渐增。尽管没有其他西方人造访摊位，当太阳升至天顶时，所有料理皆已售罄。

在驿站城市之中，一天能卖出二十至五十份餐点就算生意兴隆了。我们只花了两个半小时，就卖出七十份料理。

西方人占了总客群的一成。

尽管没有料到米达·孙会出现，我依然获得了前所未有的成就感。

「明天可以放心地增加摊位了。」

进行善后工作时，我对薇娜·卢这么说。她沉着脸回答：

「是啊……可是，我有点担心孙家幺弟哪……明日太，小心别被他掳走喔……？」

「掳走？我吗？」

「是呀……那位幺弟有可能干出这种蠢事呢……」

「……届时，我会全速逃跑。幸好我的脚程应该比他快。」

「嗯。回家的途中，要是那家伙追过来，你就独自逃跑吧……我会设法把行囊搬回家……」

我们的确必须预想这种状况。

那位米达·孙似乎不了解卢家拥有庞大势力，他说不定根本不知道薇娜·卢是卢家人。

「唉，真是恶心……我真的受不了他婴儿般的脸和声音……明日太，你知道那家伙几岁吗……？」

「我不想知道，你不用告诉我。」

「……那家伙的年纪比路多还小唷……？」

「就说不用告诉我了！」

我感觉背部窜过一阵寒意。

再说——我觉得那位泰伊·孙和米达·孙一样令人生畏。这与我的个人喜好无关，他们太让人毛骨悚然了。

「从明天开始，我们多注意周遭的状况吧……？」

「说得也对。」

开店一事相当引人注目，我不认为孙家会继续对我们视若无睹。不只要提防狄咖·孙或杜多·孙，我们必须留意整个孙家。

这是一场如履薄冰的战役，必须全力以赴。

再次下定决心后，我和薇娜·卢一起推着摊车，踏在人潮逐渐汹涌的石之大道上。

4

当我和薇娜·卢回到法家后，我们在家门口巧遇爱·法。

距离日落还剩下两个半小时，虽然店铺只开到中午，但为了安排明天开店的事宜，我们在本来预定的时间才回到家。

爱·法今天比较早回家。我和薇娜·卢擡着铁锅，爱·法的肩上扛着一只约五十公斤的奇霸兽。在旁人的眼中，这样的画面应该相当有趣。

「太好了，你平安归来。」

「嗯。你们也是……卢家大姐，辛苦了。」

「啊、嗯……爱·法，这是你猎捕到的奇霸兽吗……？」

「……不然我怎么会扛着它回家？」

爱·法讶异地回答后，快步走向家门。

她肩上的庞然大物看起来沉重无比。

「我要帮它剥皮，会待在房子后面。」

「我知道了。辛苦了。我先为明天备料，并准备晚餐。」

「嗯。」

我今天采买了不少物品，薇娜·卢协助我运至玄关口。

我们预计贩售的料理份数增加后，从驿站城市搬回来的食材也愈来愈多。尤其是水果酒和状似巨大牛蒡的季芶特别沉重，我们搬回来的行李变得跟去程相去不远。

我取出装在铁锅中的物品放在门前后，吐了口气，转身面对薇娜·卢。

「薇娜·卢，今天也辛苦你了。明天开始也请多多指教。」

「嗯……」

薇娜·卢低垂着头，闷闷不乐。

「怎么了？你在担心什么吗？」

「没事，跟工作无关……我只是觉得，爱·法真的很有自己的风格……」

「欸？哪、哪一点呢？」

「女人竟然能独自猎捕如此庞大的奇霸兽，让我难以置信……」

薇娜·卢叹了口气。

「明日太，你说你无法想像爱·法嫁人的模样，我确实可以理解你的想法……爱·法的容貌出众，但她比较适合以丈夫的身份娶新娘呢……」

薇娜·卢的妄想力真是一绝。

爱·法确实比任何一位男子还要威风凛凛。然而，别看她英气十足的模样，她不时会露出女孩子的表情呢……我还是不说为妙。

「那么，我回去了……明天见啰……？」

「好的，辛苦了。」

我走进家里，为了以防万一，我确认储藏室没有人后，将食材搬进粮库。

尽管今天没有提早回来，但早上预先煎好了晚餐用的波糖。我决定先准备捏制肉饼时使用的亚力果，从袋子中取出三德菜刀和砧板时，爱·法回到家里。

「咦？怎么了？」

「我还穿着猎人服。必须先脱下衣服，免得沾染血腥味和肉味。」

猎人服就是奇霸兽毛皮制成的披风。

「原来如此。啊，我帮你把猎人服收起来。」

「不要紧。我已经把奇霸兽吊起来了，我想稍作休息。毕竟离天黑还有一段时间。」

「这样啊，你好好休息。」

当爱·法开始脱下绑带式的鞋子时，我将亚力果搬出粮库。

「你今天很晚回来……不对，现在本来就是你预计回来的时间吧？」

「嗯？是啊，我第一次按时回来呢。」

「毕竟要卖掉七十份料理嘛，很花时间吧。」

「啊，并不是这样喔。昨天跟你说明过吧，明天要增加一个摊位，所以我去了卢家聚落一趟，讨论相关事宜。」

爱·法将毛皮披风挂在墙上，用勺子从水瓶舀水喝后，坐在炉灶旁边。她不可思议似地看着我。

「那么，你的生意如何？」

「刚过正午，所有的餐点就一扫而空了……对了，今天孙家的幺弟米达·孙和一位名为泰伊·孙的男人出现在摊位上。」

「什么？」

爱·法露出紧张的表情。

「我等一下再跟你详细说明。就另一个角度而言，除了杜多·孙等人之外，我认为我们也必须戒备米达·孙。孙家这群人真教人受不了。」

「一旦家主堕落，整个家族也会跟着败坏……你平安无事就好。」

爱·法严肃地点了点头，讶异地歪着头。

「话说回来，你刚刚说你们正午就收摊了？」

「嗯？差不多刚过正午吧。」

「……你这么快就卖完七十份料理？」

「是啊。虽然客人几乎都是南方人和东方人。不过，今天有三位路过的西方人买了我们的奇霸兽料理喔！」

我不禁笑着转头望向爱·法。没想到爱·法已经逼近我的身旁，她微微弯着腰，将右手伸向我。她维持着这个奇怪的姿势，僵住不动。

「……爱·法，怎么了吗？」

「没事，我差点又不经意地抓住你的脑袋了。」

爱·法一脸严峻地说道，缓缓放下右手。

「好险啊。」

这样啊。

她其实不需要踩煞车嘛。

拥抱确实对心脏不太好，但摸头只会让我感到有些害羞。

况且，明明就是摸头，为什么要用「抓」这个动词啊。

「因此，明天我将按照计划扩增一个摊位。人手增加到四个人。卢家会让菈菈·卢和希拉·卢帮忙我。」

「希拉·卢？」

「她是信·卢的姐姐。呃、卢堤姆家婚宴的时候，我们曾经在信·卢家的炉灶房遇到她。你不记得了吗？」

「啊……那位有着一双凤眼、婀娜多姿的女性啊。」

「婀娜多姿」一词不像是爱·法会使用的词汇。

「她很有魅力呢。」

「欸？」

「尽管身体有些羸弱，但男人都想娶那种楚楚可怜的女孩吧？」

连你也从男人的角度给出评语啊。

算了，要是她谈论的是理想的男性类型，我就要心惊胆颤了。

「嗯，再说，那个人的厨艺精湛，是个完美的战力。我很期待明天的发展。」

「…………」

「嗯？怎么了？」

「你现在的表情跟昨天垂头丧气的模样判若两人，眼神和脸庞都充满力量。」

「拜托你别提昨天的事情啦，我真的只是太疲倦了。」

我苦笑着搔了搔头。

下一瞬间，爱·法突然在我面前跪了下来。

她的脸迅速地凑向我后，古怪地停下动作。

「爱、爱·法，你怎么了？」

「没事，我差点又要抱住你的头了。」

爱·法一脸严肃，用力点了点头。

「好险啊。」

这样啊。

这家伙是认真的吗？

不过，她不可能开玩笑。

「不用担心，我会提醒自己，努力不让你感到不愉快。」

当爱·法碰触我的时候，我会表现出抗拒的态度，并不是因为感到不愉快。

我轻轻叹了口气，看来我们必须走过一段漫漫长路，才有办法互相理解对方。

此时——当爱·法靠近我的时候，一抹香甜的气味窜入我的鼻腔。

「咦……这是引诱奇霸兽果实的味道？」

下一瞬间，爱·法的脸庞染上红晕。

「明日太，我要告诉你几次——」

「不！我不是要讨论你的体香啦！你又开始使用『献祭猎法』了吗？」

爱·法依然满脸羞红地嘟着嘴。

「我没有使用『献祭猎法』，只是在陷阱里放了引诱奇霸兽果实。那种果实香味浓郁，多少会沾染到它的味道。」

「这样啊……不过，既然奇霸兽已经减少了，你可以停止使用引诱奇霸兽果实了吧？我们已经安排好了。假如料理用的肉类不够，卢家会把肉让给我们。你已经是一位相当尽责的猎人了。」

奇霸兽已经把这一带的粮食吃干抹净，开始往南方移动。即便如此，爱·法依然每两天就猎捕一头奇霸兽。这两天甚至每天猎捕一头。

大量猎捕奇霸兽能降低西方田地受害的风险。然而，只要猎人获取足够家人生存的兽角和牙齿，就等于是尽了猎人的职责。卢家和卢堤姆家也是遵从这项准则，估算每天要猎捕多少奇霸兽。

法家只有两个人，只要每五天猎捕一头奇霸兽，就能够获得足够的兽角和牙齿。但是，爱·法在这二十天之内猎捕到的奇霸兽却是这项基准的好几倍。她不需要特地使用危险的引诱奇霸兽果实——

爱·法·依然不满地嘟着嘴。

「我告诉过你了。我没有使用『献祭猎法』。遇见你之前，我就会在陷阱里使用引诱奇霸兽果实了。你不要一直抱怨。」

「我不是在抱怨……我们之前造访卢家的时候，不是听说达鲁姆·卢受伤了吗？他的伤势很严重，现在仍不能进森林。」

「……那又怎样？」

「不，我的意思是……我担心你会受伤。」

「哼！」

爱·法撇过头。

然后，她斜睨着我。

「等我受伤的时候再说吧。」

「可是……」

「遇见你之前，我常常负伤。有时候，我好几天都不能进森林……猎人的职责就是尽量活下去，尽力猎捕奇霸兽。你不需要对我谆谆教诲，我不会浪费自己的生命。」

「这样啊。」

我只能点头认同。

「我知道了。抱歉，是我不好……我还没有做出足够的觉悟。」

「……你是我的家人，当然会担心。我不会为了这点小事而责备你。」

她的语气变得和缓，眼睛微微发亮。

「但是，你不要一直提起我身上的味道。我会感到不舒服。」

「你在意的是这件事啊。」

我不禁苦笑。

「我只是闻到引诱奇霸兽果实的气味，感到不可思议罢了。假设我身上飘散出特别的气味，你也会感到很稀奇吧。」

「……我不会注意别人身上的味道。」

「我也没那么在意啦……但是，引诱奇霸兽果实香气十足，一闻就知道了。」

「我刚刚说过了吧！不要再说这种话了！」

爱·法伸出双手抓住我。

她羞红了脸。

「为了不让你感到不舒服，我明明一直谨言慎行，你为什么不将心比心！看到我不愉快的模样，你很高兴吗！」

「不，不是这样。我指的不是你的味道，是引诱奇霸兽果实的气味！话说回来，你不需要反应这么大吧！」

我慌忙举手投降。

爱·法抓住我的胸口，低沉地说道：

「……你太狡猾了吧。」

「狡猾？」

「你总是恣意妄为，为什么我必须委屈求全啊？」

「委、委屈求全啊。你指的是忍住不摸我的头这类事情吗？不用勉强……」

「……那么，我可以为所欲为啰？」

欸？

什么意思啊？难道她打算紧紧抱住我吗？

「既、既然这件事造成了你心灵上的负担，你就随心所欲地行动吧……」

我们交谈的内容也太奇怪了吧。

如果我是以第三者的身份听到这段对话，一定会放声大笑。

「……哼。」

爱·法的手松开我的胸口。

她要拥抱我了吗？

不——爱·法红着脸，威风凛凛地站了起来。

「我跟你不一样。你是个不懂道理的傻瓜，我要遵从自己的理念。」

她也太夸张了吧。

我依然向她低头道歉：

「真的非常对不起。我以后会更加小心，避免让你感到不愉快……我们差不多该结束这种没有意义的争执，各自开工了。」

「哼。」

爱·法再次哼了一声，走向玄关口。

「今天晚餐吃什么？」

「什么都可以，你想吃什么？」

爱·法突然停下脚步。

过了一会儿，她才得意洋洋地回答：「汉堡排。」

对于自己没有反射性地给出回答，爱·法似乎感到沾沾自喜。但她的答案始终如一。

「说得也是。昨天吃了『咩姆烧肉』，前天吃了涮涮锅，今天就吃普通的汉堡排吧。」

「嗯。」

爱·法开始穿起鞋子。

我终于得以面向砧板，展开作业。

呃，我要做什么啊……对了，要准备制作『奇霸兽堡』的肉排。

必须先切碎亚力果。

就算现在才开始制作肉排，也来得及准备晚餐。我抓起收纳在白木刀鞘中的三德菜刀。

下一瞬间——有人从

背后用力抱住我。

对方一口气抱住我的手臂和身体，柔软的发丝摩娑着我的耳际。

我差点惊呼出声，对方迅速松开了手。她温暖身体留下的触感，非但没有让我感到不快，反而产生了与不快恰恰相反的感受。

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「蠢蛋，你太大意了。」

爱·法意气风发地笑道。

「你下次说话时要更小心谨慎，否则我就让你体会一下不舒服的感受。」

不是的。

家主大人，不是这样啊。

我的手无力地瘫在地上。看来我们互相理解的道路不仅漫长，还崎岖难行。