第五卷 第四章 第十天～新的决心～（1/2）

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这一天终于来临了。

蓝月的六日，是我们在驿站城市开张第十天。

开张第八天，我们卖出了一百三十八份餐点。

开张第九天，我们卖出了一百四十二份餐点。

截至昨天的营收为一千六百五十二枚红铜币。

净利为一千零十一枚红铜币。

将红铜币换算成奇霸兽的兽角和牙齿后，大约是八十四头奇霸兽。假使孙家人真的想埋在铜币中过活，他们听了这个数字一定会头晕目眩吧。

我们四人赚到了这笔巨款。仅仅十天，我们就赚了八十四头奇霸兽。即使以有鞣制毛皮的价钱来算，我们也赚了四十二头奇霸兽。

要是没有猎人猎捕奇霸兽，我们不可能做起生意，所以必须把猎人们的劳力也涵盖进去。即便如此，数字依然相当惊人。反过来看，奇霸兽的肉明明能带来莫大的价值，仍有大批森边居民白白将它抛弃在森林之中。

就这方面来看，我做得还不够。

奇霸兽肉拥有更高的价值。

不只是奇霸兽料理，只要能用奇霸兽肉换取金钱，森边居民一定能过着丰衣足食的生活。

为了这个目标，我们才会在驿站城市辛苦奋战。

「米拉诺·马斯，早安。」

我带着薇娜·卢、菈菈·卢、希拉·卢——以及休养两天后恢复健康的爱·法，一起前往《奇谬鸟尾巴亭》。米拉诺·马斯已经在建筑物后方等着我了。

米拉诺·马斯是一位有着黄褐色皮肤，土生土长的杰诺斯人，尽管身材算不上魁梧高大，体型依然壮硕如牛。他总是臭着一张脸，今天他也一脸不悦地迎接我们。

「你们终于来了……卫兵刚刚有过来一趟。」

「欸？」

「听说今天聚集了特别多加喀尔人和西姆人。你挂上这种看板，会不会适得其反啊？」

「这种看板」指的是我临时贴在摊位招牌下的小巧木板。我完全读不懂上面的字，但上面记载着「蓝月、七日、十日、十一日、休息」。

依照预定，我明天将为了家主会议举办料理学习会。十日是家主会议当天，由于十日我无法为店铺进行备料，隔天也必须休息一天。

「要是不预先告知他们就休息，我怕会招来反感……真的有那么多人吗？」

「谁知道。我告诉卫兵不要插手。」

米拉诺·马斯粗大的手指伸进淡黑色围裙的口袋之中。他取出了八枚红铜币。

当我告知他店休一事后，他说会按照休息的天数，将『咩姆烧肉』的摊位租金和摊车租借费用退还给我。考虑到我将来还要同时租借两个摊位，让两个摊位的租期一致确实比较妥当。

于是，我们在《奇谬鸟尾巴亭》的租约到期了。

——问题在于后天过后的摊位事宜。即使时间所剩不多，米拉诺·马斯仍未针对契约一事给我答复。

「今天营业结束后再决定。不会造成你的不便吧？」

「好的，我们并不介意。」

我完全无法看穿米拉诺·马斯的心思，这让我感到坐立不安。

米拉诺·马斯哼了一声，逐一瞪着我们。

「快滚吧。要是再次引发骚动，我们就不必谈签约的事了，奇霸兽摊位今天就得关门大吉。」

他的态度冷酷无情。

我们别无他法，只能乖乖地前往摊贩区域。

「那个男人的态度始终很差呢。既然他这么讨厌森边居民，可以快点跟我们断绝来往嘛。」

我们推着摊车时，菈菈·卢对我耳语。

「嗯……米拉诺·马斯说不定有他自己的考量，希望他能好好考虑，得出一个自己能够接受的结论。」

佑美曾经告诉我，米拉诺·马斯的家族或朋友曾遭受森边居民杀害。倘若她说的是事实，米拉诺·马斯至今是怀抱着什么样的心情接待我们呢？

假如他愿意放下恩怨，把森边居民当作一般客户对待，我希望继续跟《奇谬鸟尾巴亭》签约。

（总之，我们必须先撑过今天才行。）

不管状况怎么改变，我们的职责始终如一。开张第十天确实是一个分界，但我们也只能跟平时一样，努力贩售奇霸兽。

只有一件事与平时不同。我今天准备了八十份『奇霸兽堡』。

由于我们的据点从法家移至卢家，薇娜·卢多了两个小时的空闲时间。她利用这段时间协助我备料，多准备了二十份餐点。

自从公告店休的那一天起，我不时会听到客人对此表示遗憾。因此，我预估休日前后一天的销售量会大幅增加。但究竟结果会如何，只有天知道。

「哇！」

当我们走在路上时，菈菈·卢突然惊呼出声。

我擡起头后，马上察觉她惊叫的理由。我们租借的摊位旁边首次涌入这么大量的人潮。

西姆人、加喀尔人，以及难以判断是围观民众还是客人的西方人，他们几乎塞住了整条道路。难怪卫兵会有所行动。

「嗨，今天人比平时更多呢。」

转头一看，都拉大叔待在他的摊位上，笑着对我说。

塔拉也笑盈盈地望着我们。

「就算人那么多，也不可能一大早就卖完吧？我们过一阵子再过去买。」

「好的，谢谢你……那么，可以给我四颗塔拉帕和堤诺叶、三十颗亚力果吗？」

「好，总共是十二枚红铜币。」

我将买好的蔬菜装在袋子里，迅速出征。

「明日太哥哥，加油喔！」

在塔拉的鼓舞下，我们走到客人的面前。

「不好意思，让各位久等了！」

听到我的声音，加喀尔人本来要发出欢呼声，但马上安静下来。由于卫兵待在一旁戒备，他们才会克制自己的反应。

最近，一大清早来排队的客人并不多，顶多只有二、三十人。今天蜂拥而至的人数是平常的两倍。他们会一早就挤在摊位前，是因为知道我们明天要休息吧。我感到相当光荣。

「请各位稍等一下，我们马上开始准备。」

我们将燃起火的火钵安装在摊车里，搅拌塔拉帕酱汁。

接着，我们将浸渍在腌料中的肉移至其他皮革袋里。

我们将堤诺叶切丝、将亚力果切片。

大家都对工作流程了若指掌。

「……感觉有点兴奋呢。」

菈菈·卢欣喜地笑着说。

「这份工作很有趣耶。比起在家鞣制毛皮，我更喜欢在这里工作。」

「这样啊，太好了。」

「后天开始该怎么办？其他卢家女人会跟我们换手吗？」

「我也不知道。我希望能维持一样的阵容。」

菈菈·卢瞬间露出雀跃的表情后，马上沉下脸。

「你的意思是，你不想跟凌奈姐一起工作吗？」

「……欸？」

「凌奈姐很想跟你一起工作喔？她的心意会造成你的困扰吗？」

菈菈·卢海蓝色的眼眸凝望着我。

她的敏锐度高、观察力优秀，一定看穿了我和凌奈·卢的心情吧。

「我不是这个意思……可是，我认为自己最好不要轻易接近凌奈·卢。」

「只要不接近她，一切就可以解决了吗？」

「……对不起，我不知道。说不定只让问题愈拖愈久吧。」

「你不用跟人家道歉啦。船到桥头自然直，明日太，你就照着自己的想法去做吧。」

最后，菈菈·卢露出招牌笑容。

我重新转换心情，将亚力果放入加热的铁锅之中。

「我们马上就要开始营业了！请大家五个五个排成一列！」

老大哥和阿尔达斯等建筑师傅是我们第一批顾客。

「早安，你们今天很早来呢。」

「是啊。今天开工之后，要等到下午才有机会跑出来，所以我们一大清早就匆匆忙忙地赶来了。

你们明天要休息一天，我们不能漏掉这一餐。」

阿尔达斯放声大笑时，一旁的老大哥满脸不悦。

「是啊。总归来说，都是你们不好。谁叫你们不开门啊。一旦休息，收入就会减少吧？再说，我们只在杰诺斯待到月底，你们竟然要休三天？……你们这个月不准再休息了，等我们回加喀尔之后再休吧。」

「哈哈，不好意思……我们这个月尽量不休更多天了。」

我将三公斤的肉放入铁锅之中。

水果酒和咩姆的香气扩散开来，老大哥的表情也变得柔和。

「嗯，香味真让人食指大动啊……你们明天就要休息吧？……喂，阿尔达斯，我们明天早上该吃什么才好？」

「只能照老样子，去吃卡龙软包卷吧？老大哥，你很喜欢吃吧？」

「晚餐时就可以尽情吃卡龙了啊，我想要吃奇霸兽肉。」

比老大哥高了一个头的阿尔达斯微微一笑。

「对了……小兄弟，等一下有一位名为纳乌帝斯的男人可能会过来，到时就麻烦你跟他谈谈了。」

「纳乌帝斯？他是各位的朋友吗？」

「不是朋友，但我们认识很久了。那家伙终于决定采取行动了。」

我完全听不懂他这番话的意思。但还来不及询问，我已经做好对方点的『咩姆烧肉』了。

「那么，后天见了。你要注意身体，不要再店休了喔？」

「好的，谢谢两位的惠顾。」

接下来，我们不断准备着餐点。

十五份『咩姆烧肉』马上就一扫而空。

「不好意思！请各位稍等一下！」

开张第五天的早晨，是至今最忙的时候。但今天忙碌的程度更是超乎想像。

追加的餐点转眼间就销售一空，我们再次追加十五份，卖出一半后，顾客才逐渐散去。

我转头观察『奇霸兽堡』的状况，希拉·卢恰巧转头望过来，我们四目相交。

「我们追加了二十份，现在只剩下五份了。应该开始制作追加的份吗？」

「嗯～再观察一下状况吧。等到剩下三个的时候，再开始制作也不迟……啊，欢迎光临。」

我将一份『咩姆烧肉』卖给西姆客人后，还剩下五十二份，『奇霸兽堡』还剩下四十五份。尽管西方客人几乎没有出现，销售量却扶摇而上。

这三天，西方客人与日俱增，昨天有超过三十位西方人前来购买奇霸兽料理。

奇霸兽肉料理逐渐渗入杰诺斯的生活之中。明天，我必须把这件事告诉卡斯兰·卢堤姆。

此时——一个穿着皮革斗篷的团体出现在我的面前。想当然耳，他们是修米拉尔率领的《银之壶》。

「欢迎光临！谢谢各位每天前来光顾。」

十位西姆人一如往常地分为两列，五个五个排在两个摊位面前。

团长修米拉尔固定在偶数日购买『咩姆烧肉』，他照旧脱下兜帽，彬彬有礼地与我打招呼。

「明天、休息、很遗憾。后天、再来。」

「好的，谢谢你。」

「……明日太，买东西、决定了吗？」

「是的。我和家主讨论过了，等工作结束后，我会去各位的店里一趟。」

我们至今赚进超过一千枚红铜币。换算起来是一百枚白铜币，终于可以交换银币了。

不过，钱本来就是拿来花的。我们最近不需要存钱购买昂贵的物品，差不多可以开始消费这些铜币了。我征询爱·法的意见后，获得了她的允许。

「很高兴。日落之前、我在店里。」

修米拉尔微微眯起眼。

光是听到我要前往他的店铺购物，就让他流露出欣喜的表情。这几天，我从修米拉尔身上感受到了信赖和友情。

「那么、待会见。」

「好的，再见。」

这么一来，我们刚好卖出四十份『奇霸兽堡』。

我们追加制作了二十份『奇霸兽堡』后，决定暂时休息。

「……人家觉得东方人跟森边居民很像呢。」

「菈菈·卢，你也这么觉得啊。」

「嗯……很久以前，纪芭婆婆曾说森边居民可能是东方和南方的混血一族。」

「欸？真的吗？」

「嗯，纪芭婆婆也不清楚详情。加喀尔和西姆还没有开战的时候，遭两个国家放逐的人们在南方的森林相遇，成为了森边居民的祖先……这是森边的传说。」

「欸！真了不起！……难怪我觉得大部分的西姆人和加喀尔人很容易亲近。」

「是吗？早知如此，当纪芭婆婆他们离开南方森林后，应该要搬去东之王国才对。」

「嗯～不过，东之王国的语言不通嘛。再说，当时南方和东方已经成为敌国了，他们只能仰赖与两国关系良好的西之王国。」

「啊，对喔……算了，不管现在说些什么，我们的生活也不会有任何变化。」

聊着聊着，隔壁摊位似乎也处理好『奇霸兽堡』备料的作业。

我已经全权交由希拉·卢处理塔拉帕酱的调味工作。

「好，那么，先小歇一会儿吧……既然这边预先煎好肉了，我们先去休息吧。」

「嗯！」

我拿起两个『奇霸兽堡』，菈菈·卢拿着『咩姆烧肉佐塔拉帕酱』，走向爱·法。

爱·法正睡得香甜。不过当我们距离她只剩两公尺左右时，她睁开眼睛，擡起头。

「你睡了啊？不好意思，我拿轻食来了，你要吃吗？」

「嗯。」

爱·法已经退烧了。

为了以防万一，她前两天没有跟着我们过来驿站城市。今天是她手肘受伤的第六天。明天早上，她就可以拿下固定左肘的木头了。

根据爱·法所述，她还要一段时间才能进森林，但家主会议之前，她应该就大致康复了。

距离家主会议还有四天。爱·法总不能吊着左臂前往孙家。看到她的伤势逐渐好转，我由衷地为她感到开心。

「对了，等到收摊之后，你要拿铜币去买东西吧？你究竟要买什么啊？」

菈菈·卢津津有味地吃着轻食，兴致勃勃地询问。

「呃，我打算购买调理刀和铁板。」

「……铁板？」

「对，铁板！锅具店最近进了一个新产品！看起来非常实用！」

「……只有这些啊？」

「嗯，我买这两样就好了。」

尽管我满脸雀跃，菈菈·卢却一脸兴致缺缺。

「……都是厨具耶。」

「嗯。光是这些厨具，就要花掉三十三枚白铜币喔？」

我们现在存了约一百枚白铜币，我和爱·法决定将一半留在手边，一半花在购物上。因此，我要使用十八枚白铜币买西姆制的调理刀，十五枚白铜币购买加喀尔制造的铁板。总计三十三枚白铜币。

「啊，你要买银发西姆人展示给你看的那把刀啊？明日太，你当时就露出一副想买的模样嘛。」

「嗯！对啊！」

「……那么，爱·法呢？」

菈菈·卢用着「这家伙就是个无可救药的料理痴」的眼神凝视我后，转头望向爱·法。

「什么都不需要。」

爱·法珍惜地吃着迷你尺寸的『奇霸兽堡』，简单回答。

「欸？你什么都不买啊？」

「嗯。我的刀子还堪用。也不缺药品和布料。」

「既然如此，你可以买些宴会的服装或饰品呀。你上次是借用纪芭婆婆以前的衣服吧？」

「我以后不会再穿那种东西。」

「欸～将来说不定还会有人拜托你们负责宴会餐点喔？」

「……到时候再说。」

爱·法冷漠地答道。

菈菈·卢一脸不满。

「什么嘛。只有明日太享受到嘛。」

「就是说啊。毕竟这

是法家的财富，我也希望家主能尽情使用这些铜币。即使不把今天的净利算进去，我们还可以使用十七枚白铜币喔？」

「你不用顾忌我，想买就尽量买……话说回来，你只想用铜币买厨具啊？我不是要你挥金如土，但你可以买一些自己喜欢的东西。」

「嗯～既然如此，我可以买些厨具之外的东西啰？」

听了我这番话，爱·法没有露出不悦的表情，反而一脸满足地重复着：「想买就尽量买。」

「明日太，人家告诉你……」

菈菈·卢微愠地瞪着我。

接着，她似乎从我的表情中读出了什么，低喃了句「……算了」，将手中的轻食送入口中。

2

我们轮流休息时，客人依然络绎不绝地上门。

回过神来，『奇霸兽堡』剩下三十四份，『咩姆烧肉』剩下三十八份。

「今天生意真好，看来可以全部售完吧？」

我休息回来后，暂时帮我们顾『咩姆烧肉』的希拉·卢开朗地笑道。

「是啊。我本来以为店休隔天的营业额才会比较好，幸好我们有以防万一，多准备了『奇霸兽堡』。」

「今天总共准备了一百七十份餐点吧？那么，后天究竟要准备多少……」

此时，希拉·卢惊讶地瞪大双眼。

我慌忙环顾四周，看到熟悉的身影后，松了口气。

「卢家本家的人来了啊。他们今天刚好来城里采买，我拜托他们顺便送木柴来。我没有告诉你吗？」

「不……我有听说……」

既然如此，她为什么会大惊失色呢？出现在道路另一端的人影是卢家本家的次男、次女和幺妹。

当他们走近眼前时，我才理解希拉·卢诧异的理由。达鲁姆·卢本来用绷带包裹着脸部，他今天久违地露出脸庞。

「久等了，这是你们要的木柴。」

凌奈·卢灿笑如花，将背上的行李卸在摊位旁边。

「嘿嘿，我刚好没事，过来找你们玩。」

莉蜜·卢将身上的行囊堆栈上去。她的行李大小刚好是凌奈·卢的一半。

最后，沉默的达鲁姆·卢将三大袋行李抛在地上。

他的脸上留下了丑恶的疤痕，我之前一直很担心他的伤势，看样子他真的受了重伤。

一条横向伤疤从右脸颊延伸至鼻翼和耳朵下方。伤口极深，伤痕呈现怵目惊心的肉色，缝合的痕迹也清晰可见。他本来就充满煞气的脸庞看起来更为凶恶，魄力增加五成。

达鲁姆·卢本来是一位俊美的男人，他过去会带给人们凶神恶煞的印象，主要是因为那双烈火般的眼神和无所畏惧的表情——想到这一点，我感到于心不忍。

「……你这家伙干嘛直瞪着我？」

达鲁姆·卢宛如狼一般的视线紧盯着我。

他似乎还想继续破口大骂，在他这么做之前，希拉·卢紧张地大喊：

「我终于见到你了……你的伤势还好吗？」

达鲁姆·卢不耐地望向希拉·卢。

「……你是信·卢家的长女啊，我的伤势怎么了吗？」

「听说你从受伤那一天开始就没有进入森林。我们全家都感到难受不已……谢谢你救了信的生命。」

我听说达鲁姆·卢是为了保护分家男人而受伤，没想到分家男人指的是信·卢。

达鲁姆·卢不快地皱着脸。

「你是笨蛋吗？保护血亲是理所当然的举动。」

「不，要是你没有出手相救，我们将会失去家主。我要向你道谢。」

达鲁姆·卢啧了一声，左顾右盼。

当他发现爱·法待在后方后，眯起双眼。

「……凌奈，你等一下。」

「欸？」

凌奈瞪大双眼，留在原地后，达鲁姆·卢绕过摊位，走向爱·法。

喂喂你想做什么啊？我忍不住想走过去，但一位西姆人刚好造访摊位。

「奇霸兽？」

「啊，是的，这是奇霸兽料理。欢迎尝尝味道。」

凌奈·卢和莉蜜·卢迅速离开摊位，从远方稀奇地观察这位试吃奇霸兽肉的西姆人。

「旁边的摊贩也在卖奇霸兽料理。我们卖的是使用咩姆和水果酒调味的烧肉，他们卖的是使用塔拉帕的特殊肉类料理。」

客人点了点头，走向贩卖『奇霸兽堡』的摊位。

「好厉害喔！城里人真的在吃奇霸兽肉耶！虽然他是东方人，不是西方人！」

「喂，莉蜜，你的声音太大啰……不好意思，打扰你们工作。我们已经达成任务，先离开了。」

「欸～莉蜜想跟爱·法聊天。」

「你们前两天还聊不够吗？……那么，我先去买东西，你陪在爱·法身边吧。等我采买完毕后，再来接你。」

「嗯！凌奈姐，谢谢你！」

凌奈·卢转向我，满足地笑道：

「不好意思，麻烦你们照顾莉蜜了。假如她打扰你们工作，不用顾忌，尽管教训她。」

「好、好的。我知道了。」

我感觉凌奈·卢的笑容一天比一天灿烂。

老实说，我不知道自己该不该为此感到开心。

「久等了。」

此时，达鲁姆·卢走了过来。

我慌忙转过头，爱·法若无其事地坐在树荫下。

「那么，待会见。」

卢家次男和次女转身离去。

想当然耳，我的心中焦虑不安。

此时，刚刚那位客人走了回来，递出铜币，我依然不能离开摊位。

「谢谢你！请你稍等一下！」

专心工作！我默默告诉自己，抓起一块煎波糖。

此时，我隐约听到有人轻声呢喃。

「……达鲁姆·卢究竟找爱·法有什么事呢？」

「欸？」

定睛一看，我发现希拉·卢消沉地低着头。

该不会——难道是这么一回事？

不，我不能把所有事情都往那个方向想。

我迅速制作『咩姆烧肉』，递给客人后，呼唤身旁的少女。

「莉蜜·卢，不好意思，你可以帮我叫爱·法过来吗？」

「嗯？我知道了！」

莉蜜·卢灵巧地冲了出去，红褐色的发丝随风飞扬。

接着，两位有着象牙色皮肤的西方年轻客人战战兢兢地走了过来。

「不、不好意思。我要两个。」

「谢谢你们。请稍等一下。」

如果我记得没错，某一天，当恐鸟多多斯出现在我们摊位前时，这两位年轻人曾和我同时发出惨叫声。他们现在每隔两天会来光顾一次。

距离正午还有一段时间，今天的买气相当旺盛。

我处理完两人的点餐时，莉蜜·卢将爱·法带了过来。

「怎么了？你要叫我去买蔬菜吗？」

「不，目前还不需要……达鲁姆·卢刚刚找你有什么事啊？」

爱·法诧异地歪着头，回了句：「不知道。」

「不知道？你们有交谈吧？」

「我们没有交谈，他一个人自顾自地说个不停后就离开了。卢家次男真烦人。」

「……你可以把他说的话告诉我吗？」

爱·法疑惑地将头歪向另一侧。

「他说了什么啊……他说，他明天就要进森林了。不进森林的猎人很没用。我现在没办法打猎，我猜他大概在嘲笑我吧。」

「哈哈，达鲁姆哥哥真是孩子气。」

看来卢家和法家的女人感受不到那位仁兄的魄力。

我回想起了一个月前的某一晚，达鲁姆·卢当时也摆出气势汹汹、高高在上的态度嘲笑爱·法。看来今天也是一样。不过，爱·法描述的场景却让人忍不住勾起微笑。

然后——薇娜·卢曾说「达

鲁姆仍殷殷企盼爱·法能嫁给他」，结合这句话之后，我觉得达鲁姆·卢就像一位笨拙的男孩子，努力想要接近自己喜欢的女孩。

结果，我和希拉·卢依然郁郁寡欢。

「……马上就要进入后半场了。希拉·卢，我们努力工作吧。」

「……好的，当然没问题。」

希拉·卢用力点了点头，仿佛在为自己打气。

此时，又有客人上门了。是我们熟悉的塔拉。

「明日太哥哥，我要三个！」

「啊，今天也谢谢你啰！塔拉，你真的每天都来光顾呢。」

「我每天都想吃美食啊！可惜你们明天不开张。」

她焦茶色的眼眸捕捉到莉蜜·卢的身影。

「哇，是森边的女孩子耶！」

莉蜜·卢讶异地望向塔拉。

塔拉忸忸怩怩地行了一礼。

「……初次见面。」

莉蜜·卢马上扬起笑容，精神奕奕地说：

「初次见面！」

听到莉蜜·卢回复后，塔拉的脸上扬起一如往常的纯真笑靥。

「我以为只有森边的大人才会进城呢！啊，我叫做塔拉。」

「我叫做莉蜜·卢唷！莉蜜太小了，不能扛重物，所以不常进城。」

「这样啊？森边居民力气很大呢！你们一口气可以扛两百颗波糖，好厉害呢！」

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两人仿佛筑起了一个笔墨难以形容的和平世界。

爱·法站在莉蜜·卢身旁，一脸无言，眼神游移。

我现在必须为塔拉煎肉，无法帮她脱身。

爱·法加油！我在心中鼓励她。

「莉蜜·卢，你几岁呀？塔拉今年八岁喔。」

「莉蜜也八岁喔！我们一样呢！」

「一样呢！」

「塔拉，你是杰诺斯的居民，不怕森边居民吗？」

「嗯……我当然会怕呀。但是明日太哥哥身边的人都不可怕喔！这么说起来，我刚刚看到一个好吓人的森边男人走在路上呢。」

「哈哈，你说的大概是达鲁姆哥哥啦，他是我的哥哥喔。」

「欸～真的吗!?对不起！」

「不要紧啦。就连森边其他家的人都害怕达鲁姆哥哥呢。他其实一点也不恐怖喔。」

不仅是年龄，两位少女的身高、头发长度和惹人怜爱的模样都极为相似。光是看着她们，就让我的心情变得平静。

「站在旁边摊位的那两个人就是莉蜜·卢的姐姐喔。还有，塔拉，上次你不是让一个男孩子吃了一口肉包吗？那是莉蜜·卢的哥哥，路多·卢。」

「好厉害唷！」

我插嘴后，塔拉欢呼。

「你有好多兄弟姐妹喔！塔拉有两个哥哥，但他们一直在家里工作。」

「这样啊。工作也很重要呢。」

「是呀！」

此时，爱·法终于开始用眼神向我求救。

身为法家不成材的家人，我唯一能做的就是将完成的『咩姆烧肉』递至塔拉的鼻尖。

「久等了。总共是六枚红铜币。」

「谢谢！来，给你！」

「谢谢惠顾！今天不是各买两个啊？」

「嗯！爸爸吃『咩姆烧肉』、我吃『奇霸兽堡』！爸爸突然灵机一动，发现只要我们各吃一半，就能同时吃到两种口味了。」

塔拉骄傲地挺起胸。

他们花了七天才察觉到这件事啊，真是让人感到温馨。

「明日太哥哥，再见啰！……莉蜜·卢，下次再聊唷！」

「嗯！再见！」

于是，两位年幼少女结识了彼此。

爱·法深深叹了口气，将右手放在莉蜜·卢蓬松的头发上。

「莉蜜·卢，我有点累了。我们可以过去那边休息吗？」

「嗯！必须赶在凌奈姐回来前好好聊天呢！」

店里终于空闲下来。

真是兵荒马乱的一天。

不过，川流不息的客人确实为这十天的尾声划下了一个完美的句点……当我思索时，佑美走了过来。她今天也带着杰诺斯的年轻女性登场。

「嗨，明日太，今天生意也很好嘛。」

「欢迎光临！谢谢你每天前来光顾。」

「很遗憾！今天大家都要吃奇霸兽堡！」

这样啊。

我一点也不会不服气喔。

「啊，抱歉啦，可以帮人家买吗？」

佑美对朋友们抛下这句话，从摊车旁边溜了进来。

「明日太，人家上次跟你提的事情，你决定了吗？」

「啊，后天开始的契约吗？米拉诺·马斯说收摊后会告诉我结果。」

「什么啊？为什么要让你等那么久啊？可以就可以，不行就不行。根本不需要烦恼。」

佑美突然望向某一处。

「真让人不舒服。他为什么要呆站在那里啊？」

「欸？」

我顺着她的视线望过去，发现米拉诺·马斯就站在道路一旁。

「咦……我完全没发现。他什么时候开始站在那里的？」

希拉·卢压低声音对我说：

「明日太，你是指旅社那位先生吗？凌奈·卢他们还没过来之前，他就一直站在那里看着我们喔。」

「这样啊。嗯～他为什么要这么做？」

「谁知道啊？一般来说，摊位区的管理者收取摊位租金后，必须全部交给石之都里的人，他们顶多只能赚到租借摊车的钱。要是他觉得租金很可惜，继续跟你签约就好啦。不需要考虑那么久。」

当我们交谈时，佑美的『奇霸兽堡』做好了，一位佑美的朋友帮她拿了过来。

「啊，谢谢。人家有话要跟他说，你们先吃吧。」

此时，不巧又一位新客人走了过来。

他应该——是南方人吧？

不对，尽管他结实的体型和强悍的外貌都像一位加喀尔人，但他的皮肤却呈现深象牙色。

「呵呵，这就是奇霸兽肉料理啊。」

这位客人是一位壮年男性，他的外貌严肃，态度却温和有礼。

男人有着褐色的头发和胡须，眼睛是明亮的绿色。这样的颜色组合与加喀尔人也极为相似。他的身高跟佑美差不多。

「原来如此，这里的肉可以试吃吧？」

「是的，请用。」

男人灵巧地用古栗牙签戳起肉片，仔细端详后，送进偌大的嘴里。

「……嗯。」

「隔壁摊位也在卖奇霸兽肉料理。欢迎比较看看。」

「这样啊、这样啊。」

男人晃悠地走向『奇霸兽堡』摊位的模样，看起来有些滑稽。佑美凝望着他的背影，一脸困惑。

「那个人——我想不起他是谁。」

「欸？你认识他？」

「不认识。但我好像在哪里见过他……」

佑美啃着『奇霸兽堡』，陷入沉吟。此时，那个人再次摇摇晃晃地走了回来。

「隔壁的料理尝起来真是不可思议。不过，我先吃你这道料理吧。」

「谢谢你，总共是两枚红铜币。」

「喔，那么大一个才两枚红铜币啊？真便宜。」

他点头并递出铜币。

我重新加热奇霸兽肉和亚力果后，将商品递给男人。

「嗯、嗯。」

男人再次打量了一下『咩姆烧肉』的外观后，一口咬下。

「……喔。」

看到男人似乎不打算离去，我亲切地问：「合口味吗？」

「非常美味。没想到这是奇霸兽肉，我吃了一惊。听说奇霸兽料理大受欢迎，我还怀疑料理中掺了麻痹舌头的药剂。这道菜真的很可口。」

「谢谢你。」

「调味非常出色。水果酒的甜味与咩姆的辣味一拍即合。帮这道料理调味的人是哪一位？」

「是我亲自调味的。」

「喔，年纪轻轻却不简单哪……然而，这个软包的口感很特别呢。质地扎实，吃起来却很顺口。」

「啊，这是波糖，不是软包喔。」

「啊？」「欸？」

不只眼前的男人，就连佑美也目瞪口呆。

「波糖？你指的是旅人吃的波糖吗？不是吧？那种东西吃起来黏糊糊的，就跟泥巴水一样。」

「啊，不是的。这是我们先把波糖收汁，晒干后制作的饼皮。」

这么说起来，当卡谬尔·佑旭听说波糖的加工进程时，他的表情就跟品尝到奇霸兽时一样惊讶。

「嗯～？」

男人更仔细地凝望着吃到一半的『咩姆烧肉』。

「饼皮的色泽确实有点像波糖……你是认真的吗？不是在开玩笑吧？」

「是的。我还混了少许季芶。」

尽管原因不同，但是波糖的评价跟奇霸兽肉一样低，我是不是尽量不要提及它比较好呢？

「……波糖是非常廉价的食材吧？」

「我并不清楚软包的价位。差距很大吗？」

「倘若用这道料理来举例，一枚红铜币的软包，大概可以制作三份吧。」

「原来如此，波糖大概可以制作五份。」

「……喔！」

男人发出惊叹，将剩下的『咩姆烧肉』放入口中。

同时，佑美发出惊呼。

「啊！人家想起来了！你是某间旅社的老板吧？我就觉得你很眼熟，之前在某个旅社的会议中看过你！」

「喔？你现在才发现啊？你是《西风亭》老板的女儿吧？我是《南之大树亭》的老板，我叫纳乌帝斯。」

他的名字好耳熟。

「对了，你认识建筑师傅阿尔达斯吧？」

「是的。他们每年都会投宿在我的旅社。如你所见，我的身上也流着南方血液，加喀尔的人们相当照顾我。」

原来如此，他是西方和南方的混血啊。

卡谬尔·佑旭曾经说过，只有西和北、东和南这些敌国间的混血儿才会遭受欺凌。西方和南方的混血并无大碍。

「在我的旅社之中，你们的料理大受好评，引发话题。他们说的确实不假，我甘拜下风。」

「谢、谢谢你。」

「……所以呢？你想做什么？该不会要明日太跟你们旅社签订合约吧？」

佑美不悦地插嘴后，纳乌帝斯疑惑地歪着粗壮的脖子。

「喔？这是《奇谬鸟尾巴亭》的摊车啊？不管你跟哪个摊贩区域负责人签约都不会有太大的差别。我有一件事想找老板商量。」

「找我商量？」

「是的……可以让我们旅社贩卖你的料理吗？」

纳乌帝斯客气地询问。

3

「这究竟……是什么意思？」

「就是字面上的意思，我希望能在店里的晚餐时段提供你的料理。我没有办法像城下镇一样，请你担任店里的厨师。然而，我愿意购买你的料理，把你的料理加到菜单上贩售——哎呀，失礼了。」

回过神来时，我才发现一位西姆客人悄悄地站在纳乌帝斯的背后。

「欢迎光临，你要买一个吗？」

此时，西姆人的背后又冒出了另一位西姆人。两人长得极为相似，宛如双胞胎。他们分别从左右两方递出铜币。

「总共要两个吧？谢谢惠顾。」

纳乌帝斯一脸歉疚地抚着褐色胡须。

「差不多快正午了。我应该早点来的。但是我早上有工作要处理。」

「不要紧……那么，你可以稍等一下吗？我只要一口气多煎一些肉，就可以暂时离开摊位。」

我制作着『咩姆烧肉』的同时，向对方这么说后，纳乌帝斯答道：「好的好的，当然没有问题。」退至柜台旁边。

佑美跟着走了过去，她狐疑地瞪着纳乌帝斯。

「喂，你说你想贩卖明日太的料理，是什么意思啊？你打算买下他制作的料理，在晚餐时段贩卖吗？」

「你说得没错。毕竟加喀尔人对这个摊位的料理赞誉有加。每位客人都不满地吃着我们旅社的晚餐，嚷嚷着想要吃奇霸兽。身为旅社老板，我感到很羞愧。」

「大叔，这么一来，假如你的旅社想要赚钱，就要调高料理的金额吧？可是，这样谁会吃啊？」

「说不准啊。想赚钱的话，确实必须提高售价。不过，倘若奇霸兽肉料理的金额只比其他料理昂贵一点点，我想销量应该不会太差。」

「但是，这样你们就赚不到什么钱了吧？」

「是的。我们靠料理赚进的利润会大幅下降。不过，只要来投宿的客人增加，我们依然能够获利。」

我一面煎肉，一面偷看着交谈的两人。纳乌帝斯外貌严峻，表情温柔。佑美却恰恰相反。

南方人大老粗的气质，搭配上西方人的细腻性格，从纳乌帝斯的身上，我可以发现这两种性情复杂地交错在一起。

「举例来说，倘若我将奇霸兽料理的价格设置为五枚红铜币、卡龙料理为四枚红铜币、奇谬鸟料理为三枚红铜币，有些客人会愿意支付较高的金额购买奇霸兽肉料理。这么一来，只要其他肉类料理也能顺利卖出去，营收就不会大幅下降了。」

「嗯……你有好好思考过啊。」

「我花了许多时间思考这方面的问题，苦恼了好几天才作出决定。自从听了加喀尔客人推荐这个摊位的料理后，我一直烦恼不已。」

当我听到这里的时候，肉终于煎熟了。

「不好意思。我马上回来，暂时拜托你顾摊了。」

我对希拉·卢这么说后，走到纳乌帝斯面前。

「让你久等了……多亏了佑美小姐帮我发声，我才得以整理出思绪。」

「不用加敬称啦，真是恶心。」

「不好意思……由于我要备料和处理家务，每天必须在日落前返家。你们只需要我提供料理对吧？我不需要亲自出马吧？」

「是的。可以的话，我希望你准备一些只要加热就能端上桌的料理，就跟隔壁摊贩卖的一样。另外我希望你提供晚餐，而不是这种轻食——一开始，只要提供三十至五十份就足够了。」

「原来如此。晚餐时段必须提供更有饱足感的料理吧……一餐的份量大概多少？你愿意用多少钱来买呢？」

「这个嘛。我希望份量是轻食的一点五倍。一份三枚红铜币——要是能够更便宜一点，就再好也不过了。我认为十份售价二十五枚红铜币最为妥当，你意下如何？」

我在脑中大致计算了一下，这样的价格并不会导致我们入不敷出。

为了贯彻「让奇霸兽的美味广为人知」的初衷，这个提议我是求之不得。

我试着问得更深入一些。

「……这么问有些失礼，可以告诉我卡龙肉的进货价格吗？」

「卡龙肉吗？我们店里贩卖的一份卡龙肉，大概是一枚红铜币。」

「欸？份量大概多少呢？是我们店的料理的一点五倍吗？」

「是的，你说得没错。」

我必须计算一下才行。

我们在每份料理中使用了约一百八十公克的奇霸兽肉。

一点五倍是两百七十公克。

两百七十公克要价一枚红铜币……也就是说，一百公克约等于零点三十七枚红铜币。既然这是批发价，大约是一般家庭买入价格的一半以下。

开店第十天，我终于摸索出具体的数字了。

「这样啊……我也期待能跟你合作。但是，制作煎波糖相当费工，只要你们能够使用软包搭配我的料理。我确实可以提供五十份料理给各位。」

「喔？那么，我收购的金额也会改变啰。」

「是的。你可以扣除软包的成本。一枚红铜币的软包，可以制

作三份轻食。由于晚餐的份量较多，一枚红铜币的软包，大概可以制作两份晚餐吧？」

波糖的价格比软包便宜，我在这方面会较为吃亏。但考虑到煎波糖的繁复工程，我并没有受到太大的损失。

「然而，我下个月和下下个月的行程还不确定。再说，说不定会有其他旅社和餐厅拜托我提供餐点。」

「好的好的，这确实很有可能。除了我们之外，驿站城市里有许多间南方人常投宿的旅社。更别提还有数量相当的东方人常用旅社了。」

纳乌帝斯态度沉着地大力点头。

「当我们旅社开始贩卖奇霸兽料理之后，其他旅社也会依样画葫芦……这是迟早的事情。」

「这样啊。我感到非常荣幸——但是，我的时间有限，不可能接受所有人的委托。」

「……我想也是。」

纳乌帝斯微微眯起眼睛。

他大概认为我想利用这一点当作借口，擡高料理的售价。

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