第十卷 第四章 疑惑的解答（1/2）

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隔天，白月三日。

这一天从早上起就风波不断。

在我们前往驿站城市前，就发生了不寻常的骚动。

「唔……是多多斯的脚步声。」

我们处理完早上的工作，正要将货物堆进货车时，爱·法这么开口。

爱·法不进驿站城市时，路多·卢等人会骑着卢卢来接我。此时距离出发时间还有三十分钟左右。

「卢家大概发生了什么事。希望不是噩耗。」

爱·法摇了摇头。

「这是北边传来的脚步声，不是路多·卢。」

「北边？」

森边聚落总共有五户人家拥有多多斯。分别是族长家族——卢、札札和萨乌帝，以及法家和雷家。在这五个氏族中，只有札札家位在北方。因此，从森林暗处潇洒地骑着多多斯现身的人，果然是札札家的男人。

「怎么了？有什么紧急要事吗？」

多多斯停在我们眼前后，爱·法毫不畏惧地朝多多斯的马背——虽然其实不是马——上呼喊。

我隐隐有些戒备。这只多多斯拖着一个没有车篷的小型货车，两位男性坐在货车上。

包含驾驶人，总计三位男人——他们是札札家的勇猛猎人们，头上戴着连接奇霸兽头部的毛皮。不管什么时候看到札札家人，我都觉得他们散发的气息比其他猎人更为骇人凶猛。

「你们还没进驿站城市啊。既然如此，我就知会你们一声。」

其中一位男人走下货车，用宛如低鸣的声音开口。他是森边三族长之一，札札家的家主，格拉夫·札札。

他依然披戴着奇霸兽毛皮，使我无法看清他的容貌，不过他的庞大身躯和压迫感使我立刻辨识出他的身份。

「昨晚，有人潜入札札家聚落。」

「什么？」

「对方趁夜深人静时潜入聚落。是值夜班看守罪人的人们发现他的……那个侵入者出现在关罪人的房子附近。」

罪人——他指的是兹罗·孙、狄咖和杜多吧。

狄咖和杜多逃出多姆家聚落后，再次被当作罪人对待。看在他们主动离开札特·孙，并向我们通风报信的分上，才没有被判死刑。

但他们现在每天受到监视，白天必须帮忙修复烧毁的多姆家，晚上与兹罗·孙关在同一个房子里，也就是正在服所谓的缓刑。

「……难道有人掳走了兹罗·孙吗？」

我小心翼翼地插话。

赛克雷乌斯曾污辱森边居民的名誉，怀疑森边居民故意放走札特·孙，并企图让兹罗·孙也逃之夭夭。要是兹罗·孙在这个时机遭人掳走，森边居民将难以否认自己的嫌疑。

我可以从奇霸兽下腭的阴影处看到格拉夫·札札的眼神正在熊熊燃烧，凶恶的程度不输奇霸兽。他抛下这句话：

「法家的明日太，别小看我们。纪恩家和多姆家确实分别让札特·孙和泰伊等人逃逸。这是严重的失态。我们就算遭到百般责难也不为过。但我们并不愚蠢，不会重蹈覆辙。」

为了加强监视的完善度，他们从卢家借了达鲁姆·卢等人手。北之一族是相当封闭又自大的民族，现在想想，他们当时一定是抱头苦恼了许久，才会拜托东达·卢伸出援手。

不，他们会请求支持，可能不是为了加强监视，而是因为许多人力调派去监视罪犯，导致他们无法好好进行猎人的工作，使他们对这样的状况感到不满，所以才拜托正值休息期间的卢家。不管怎么说，札札家仍是孙家亲族时，曾与卢家为敌，现在两家却互相帮助，这真是个巨大的变化。

「发现我们察觉后，一事无成的侵入者便逃逸了。很遗憾，我们没逮到他们——但是，后来发生了一个问题。」

「问题？」

「大罪人兹罗·孙失去理智。他认为那群侵入者一定是杰诺斯城派来的，他希望我们不要把他交给城里人，既然要处死，那现在就剥下他的头皮。」

「这、这是怎么一回事？」

「……他大概很害怕吧。他哭着说『不知道被送到城里后，自己会遭遇什么样的下场。』既然如此，他希望自己最后能以森边居民的身份，让灵魂回归森林。」

格拉夫·札札似乎回想起当时的情景，蓄着胡子的脸变得扭曲。

「都到了这种时候，我不知道他还在胡说什么——但是，直到不久前，他仍是我尊敬的族长。虽然我常常气愤不已，认为他是个窝囊的男人，但我一直视他为族长及亲族之长，在一旁辅佐他。我在他身边的时间胜过任何人，却没有发现他犯下的重罪，我认为我们都有罪。」

「这、这不代表你会答应他的愿望吧？」

要是他这么做，等于直接拒绝了赛克雷乌斯的要求。

格拉夫·札札的双眸燃烧得更猛烈，他挣扎地说：

「我知道自己不该这么做。所以我才想尽快把这件事告诉东达·卢和达利·萨乌帝。我一个人没有办法下决定。」

格拉夫·札札大概想完成兹罗·孙的愿望。

兹罗·孙可说是孙家堕落的象征，听到他哭着想以森边居民的身份，让灵魂返回森林——我多少也会有些心软。格拉夫·札札过去曾是孙家亲族，他复杂的心境自然更甚于我。

我再次从正面凝望着格拉夫·札札，把他当作一个个体，试着让自己更了解他。

他魁梧的体格与东达·卢不相上下，但他的肩膀宽度超过东达·卢，身高也稍微高一些。

他的年龄——大概与东达·卢相差无几。粗糙的褐色胡须覆盖着国字脸的下半部，隐约显露出的皮肤刻画着深深的皱纹，宛如鞣制的皮革。

（……我记得兹罗·孙的年纪跟他差不多。说不定年纪更轻。）

我回想起兹罗·孙宛如压扁蟾蜍的模样。

虽然难以想像，但兹罗·孙和格拉夫·札札呱呱落地时的长相，一定与现在有着天壤之别。

他们曾跟寇塔·卢一样，以纯真婴孩的模样诞生在森边，在各自的氏族长大成人，其中一方自甘堕落，另一方成为魁梧雄伟的猎人。两人的个性南辕北彻——但他们就跟东达·卢与丹·卢堤姆；吉萨·卢与卡斯兰·卢堤姆一样，都是血脉相连的亲族。

（既然双方是亲族，两人应该从小就认识吧……被关系如此亲密的人背叛后，格拉夫·札札怀抱着什么样的心情呢？）

揭发孙家滥采森林资源一事时，格拉夫·札札曾主张要判孙家本家全员死刑。

他会这么主张，是因为他遭信赖的人背叛而火冒三丈，也是因为身为遵守纪律的森边居民，他必须冷静地做出判断——然而，这个宛如野兽的壮汉也是人。当他的心中充满愤怒的同时，还怀抱着什么样的感情呢？年纪尚轻的我实在难以想像。

「……佛家和贝姆家在哪里？既然三族长要开会，我也必须找他们过去。」

格拉夫·札札不耐地无视于我的视线，转向爱·法。

「沿着这条道路往南边前进后，第一个遇到的聚落就是佛家，我不清楚贝姆家在哪，你可以询问佛家家主。」

「我知道了，打扰了。」

格拉夫·札札走回货车时，停下脚步，转头望向我。

「——对了，帝恩家的女人最近曾经叫住我。」

「帝恩家的女人吗？」

「对，她自称是帝恩本家家主的姐姐，贾丝·帝恩……那个女人问我帝恩家可不可以帮忙法家做生意。」

两天前的情景浮现在我的脑海。

贾丝·帝恩凝望着楚儿·帝恩，严格的眼神中充满慈爱。

「贾丝·帝恩对我说，札札家并不容许法家的行径。然而，札札家必须与法家更深入来往，理解法家内部状况后，才能清楚法家的行径是否正确。在札札家的亲族中，帝恩家与法家距离最近，因此她希望能让帝恩家担任这个职责。」

「这样啊。贾丝·帝恩竟然会提起这件事……」

「另一方面，达利·萨乌帝想要好好品尝你做的料理。不过，比起这种事情，我们现在必须先竭尽全力对付赛克雷乌斯吧？」

格拉夫·札札用极其不悦的声音抛下这句话，脚踏上货架。

「格拉夫·札札，关于贾丝·帝恩的提议——」

「那件事跟整个亲族有关，我无法独自决定。必须召集连同札札在内的七个亲族家主进

行讨论……在这种忙碌不堪的时候还来找麻烦。」

最后，他宛如野兽的眼神紧紧瞪着我。

「你们彻底打乱了森边的习俗，因此，你们有责任证明你们做的事情是正确的。法家的爱·法和明日太，你们千万不要懈怠……先走了。」

◇

我将格拉夫·札札说的话转述给陪我进驿站城市的路多·卢等人。

「嗯〜那个兹罗·孙竟然想在最后一刻取回森边居民的荣耀啊……他也可能单纯只是畏惧杰诺斯城里的人罢了。」

一大早的尖峰时段结束后，我们终于有办法交谈。路多·卢站在摊位旁边，表情不太好地说道。爱·法不进城时，他总会像这样站在最前线。

「虽然这么说，要是他们擅自处决兹罗·孙，城里人一定会有所怨言。老爸他们真辛苦。」

「嗯。还有，为什么有人会在昨晚潜入札札家聚落？他们打算放走兹罗·孙，针对森边居的失态说三道四吗？或是为了封口而企图杀害兹罗·孙呢——季达不可能这么快就找到兹罗·孙。看来果然是赛克雷乌斯做的好事，这么想比较合理吧？」

「就算你问我，我也不知道啦！唉〜发生太多莫名其妙的事，我头开始痛了。」

路多·卢大力搔着自己的头。

前天晚上，有人袭击都拉大叔的农园，昨天中午，米拉诺·马斯的女儿差点被掳走，昨天晚上，魔爪终于侵入森边，听到这些事情，任谁都会头痛吧。

再说，我们三天前还曾遭受季达袭击。也就是说——进入驿站城市的我们、与《奇谬鸟尾巴亭》有关的人们和软禁在札札家聚落的兹罗·孙等等，我们派护卫看守的三个地方全都遭受袭击。

我们不知道该如何警戒敌方，决定先派护卫进行防卫，想不到彻底发挥了效用。连我们没有戒备的农园都受到损害。也就是说，实际情形已经超过我们预测的最糟状况。

（在这几起事件中，我们只知道季达袭击事件的目的和犯人身份。难道其他的事件都是赛克雷乌斯策划的阴谋吗？他为什么要反复做出这些举动？）

关于兹罗·孙一事，对方可能是为了封口。

关于米拉诺·马斯和都拉大叔的遭遇，对方可能是想要找麻烦。

真相依然模糊不清。

「欢迎光临，要一个吗？」

菈菈·卢的声音让我回过神来。

我这才发现一位西之民客人站在铁板的另一端。

「欢迎光临，总共是两枚红铜币。」

「两枚红铜币啊。卖得真便宜……但你怎么一副无精打采的样子？生意人不能对客人露出这种表情吧。」

「啊，对不起。」

话说到一半，我才意会过来。

这位有着黄褐色肌肤的壮年男性——他的身材稍微有些壮硕，一件简陋的布衣包住骨架颇宽的身体，他就是托兰的米凯尔。

「欢迎光临，你来购买我的料理吗？」

「我都跑来贩卖轻食的摊位了，难道还会有其他目的吗？」

米凯尔今天看起来也一脸不悦。

但他宛如粗壮朽木的脸上没有染上酒气，眼神清醒，脚步确实，他本来就魁梧的身躯毅然地站在我的摊位前后，与昨天醉醺醺的模样判若两人。

「两枚红铜币吧。给我一个。」

他将铜币放在台子上，发出清脆声响。

我有些心慌意乱地做好『咩姆烧肉』。

「你使用了这么多咩姆啊，要是厨艺不好，它强烈的气味将破坏料理的味道。」

他不悦地抛下这句话，仿佛在发牢骚似的，咬下波糖饼皮。

他面色未改，只是执拗地咀嚼着肉，迟迟不肯咽下喉咙。

此时，我必须接待其他上门光顾的客人。米凯尔只稍微后退，没有离开摊位，当上门的客人接过商品离去后，他才终于咽下一口，说：

「哼……我昨天喝醉了，所以不确定自己的舌头正不正常。看来我不用撤回昨天对你的忠告了。」

「……你还满意吗？」

我询问后，他不再充血的眼睛紧紧瞪着我。

「咩姆和水果酒，还有……这果然是亚力果的风味吧。你预先把切碎的亚力果跟酱汁混在一起吗？」

「是的，你说的没错。」

「哼，你在昨天的料理中也使用了咩姆、水果酒和亚力果吧。驿站城市没有什么调味料，所以你选择用它们来烹煮料理啊。」

米凯尔仔细端详着只咬了一口的『咩姆烧肉』。

「这个软包的味道真奇特，尝起来不坏，口感清爽，还微微带着一丝季芶的香气——」

他甚至能感受到混在煎波糖中的微量季芶，我再次感到钦佩不已。

「是的，这其实是波糖，不是软包。为了让口感更好，我确实混入了季芶，这是第一次有客人察觉到这一点。」

「你说这是波糖？」

他惊叹道，再次咬了一口『咩姆烧肉』。

「波糖啊……我甚至没有好好吃过这种食材……驿站城市最近都使用这种方式吃波糖吗？」

「我不清楚。可能只有我们店会使用这种方式调理波糖。我没有仔细调查过。」

米凯尔板着脸陷入沉默，接着，他迅速吃完料理。

他再次瞪着我。

「小鬼，你究竟是什么人？你一定不是杰诺斯人吧？你从哪个城镇学来这些技术的？」

「我还在故乡时，家父曾教导过我料理。我的故乡——说来话长，其实不在这块大陆上。」

「不在这块大陆上？你来自外国啊。」

米凯尔微微瞪大眼睛，但他马上板起脸。

「算了，你把昨天的忠告听进去吧。只要你不踏进城下镇，那家伙就不会知道你的存在。」

「可是，赛克雷——」

「不要随便在驿站城市提到他的名字。」

米凯尔单薄的额头冒出粗大的青筋。

「就算那家伙不会出现在驿站城市，与那家伙有来往的商人和士兵，也极有可能在此处徘徊。不要做出会招来灾厄的举动。」

「抱歉·可是，森边居民本来就跟他有所来往。虽然对方目前没有注意到我的存在，但他多少知道我在这里做生意。」

我们在上一次的会谈中完全没有提到这件事，但先前孙家引发骚动之际，赛克雷乌斯曾通过族长要求我们停止做生意。

再说，我猜正是与他有关的人告诉孙家我的摊位生意兴隆，赚了不少。

（……迪艾儿也曾经火冒三丈地说，城下镇的人蔑视奇霸兽料理，但我不知道说那些话的人是不是赛克雷乌斯。）

总之，幸好迪艾儿提议要带奇霸兽料理回城下镇时，我拒绝了她。

「你不需要在意你在驿站城市的评价。贵族根本不把两枚红铜币就可以买到的料理当作一回事。况且他们不认为奇霸兽料理是人吃的食物。」

「这样啊。老实说，你说的话虽然有些部分让我高兴不起来，但我很开心那个人对我们不感兴趣。」

「嗯。」

米凯尔往后退了退。

「要是运气不好，让他注意到你的存在，你就再也没有办法制作奇霸兽料理了。千万不要靠近城下镇。」

米凯尔最后抛下这句话，迅速转身离去。

菈菈·卢沉默地看着我们交谈，她咕哝道：「他是谁啊？真是傲慢的客人。」

「那号人物叫做托兰的米凯尔。修米拉尔离开时，大家有听过这个名字吧？」

「欸？那家伙就是被说会壮大森边居民力量的人吗？」

路多·卢发出惊呼。

「他只是个普通的大叔嘛。怎么可能与森边的未来有关啊〜」

「那只是占卜而已吧？笨蛋才会相信。」

两人这么你一言我一语，但我的心思却在别的地方。

我当然也想像不到米凯尔会对我们带来什么样的影响。可是，他并不是个普通的大叔。我的『咩姆烧肉』调味浓厚，他却能从煎波糖中品尝出季芶的风味。我不认为这是靠努力就能办到的事。

（他曾经是城下镇的厨师啊……）

我莫名感到一阵心慌意乱。

不管米凯尔会以什么方式与森边居民产生交集，但我现在有其他必须完成的事。为了消除挡在眼前的麻烦事，我必须全力以赴。

2

后来，下午的工作顺利结束。

驿站城市表面上也一片风平浪静。

不知道是不是我的错觉，我觉得巡逻的卫兵数量似乎增加了，除此之外倒没有太大的变化。摊位的营业额也并未低于平均值，客人们时常会慰劳我们：「最近很辛苦吧」，没有人企图打压森边居民。

驿站城市居民会有这样的反应，大概是因为他们对城里的人愈来愈不信任，而非对森边居民有好感的人增加。

泰伊·孙的骚动过后，许多驿站城市居民发现只有森边族长家族孙家受到特别待遇，其他居民被迫过着比自己更艰辛的生活。这使他们对森边居民的负面情绪愈来愈少，对城里人却愈来愈不信任——我猜大概是这么回事。

因此，就算听到城里声明有貌似森边居民的野盗出没，驿站城市居民似乎只觉得疑心重重，质疑城里宣布这个消息的用意。

（如果我的感觉没有错，我觉得这是赛克雷乌斯自作自受……但现在不是开心的时候。）

毕竟是都拉大叔的农园遇害，光就这一点来说，我就开心不起来了。

再说，只有少数人对森边居民有好感。过半数的人们警戒城里人的同时，依然用审讯般的锐利眼神望着森边居民。

难道森边居民真的不是一群目中无法的家伙吗——驿站城市居民现在应该可以清楚看出这一点吧——似乎愈来愈多人在屏息观察，试图做出正确的判断。

总之，我的工作平安无事地结束了。

从实务的角度来看，今天发生了许多事。

首先，《玄翁亭》的涅尔从四种奇霸兽肉中选择了里肌肉，他决定在菜单中添加一道煎烤料理。调理方法十分单纯，只要把肉片煎熟就好。

但这道料理会搭配混合了奇多渍物酱汁、水果酒和各种香草的酱料。我试吃后，发现酱汁香辣又具有异国风味。

「虽然远不及你的料理，但我调低了售价，客人应该不会感到不满。」

为了获利，他将我的料理的价格设置得十分高昂，一份要五枚铜币。然而，这道奇霸兽肉的成本价格跟卡龙相同，因此定价也与卡龙料理一样，一份四枚红铜币。

「一天大概可以顺利卖掉十餐的份。而你不做生意的那两天，我打算一天各准备二十份料理。你休假前一天可以卖我这么大量的肉吗？」

涅尔说不定跟纳乌帝斯一样，担心客人流失到其他旅社吧。我立刻一口答应：

「当然没问题。」

另一方面，《南之大树亭》昨天才刚收到奇霸兽肉的试吃品。

由于我再过四天就要停工，所以纳乌帝斯在一天内就决定要购买奇霸兽肉。他选择的部位是最高价的五花肉。

「我认为这种部位煎烤后最美味。你明天和后天可以各卖我十份、三天后可以卖我七十份的肉吗？」

「七十份吗!?你真的下了很大的决心呢。」

「要是有剩，我会用盐腌起来。这么做至少不会让肉腐败。」

七十份将会是十七点五公斤，售价是一百一十七点五枚红铜币。

经过计算后，他大概决定在三天后的夜晚提供十份奇霸兽肉餐点，在我休息的两天各提供三十份餐点吧。他平常每天都会跟我购买四十份餐点，就这方面来看，这样的数量并不会太勉强——总之，我相当感谢他的惠顾。

「谢谢你的购买……不过，《玄翁亭》老板想买的，也是适合烧烤料理的柔软部位喔。腿肉或肩部肉明明比较便宜，又可以使用在简单的炖煮料理中，却没有雀屏中选，想到这一点，总让我感到不可思议。」

「嗯，《玄翁亭》老板的想法大概跟我一样，若是端出炖煮料理，我们与你的厨艺差距将会一目了然。光是烧烤奇霸兽就已经够美味了。我们当然会希望能从烧烤料理开始着手。」

原来如此，我能理解他的想法。

奇霸兽当然适合炖煮料理。但单纯炖煮也不一定会很美味。若与我制作的『奇霸肉汤』和『奇多锅』相比，确实可能会有人觉得少了什么。没想到调味料短缺一事竟然会在这种地方出现影响。

继续这样下去，法家将会多出许多腿肉和肩部肉。除了煮汤之外，我还可以使用这些肉制作汉堡排等餐点，目前不会有任何问题。但我希望将来能均等地售出各种部位的肉。

总之，纳乌帝斯拥有饕油，他应该可以轻松开发出不输《玄翁亭》的烧烤料理。

（就这方面来看，为了与能使用异国调味料的店家对抗，《奇谬鸟尾巴亭》必须更努力才行。）

我今天在《奇谬鸟尾巴亭》研究卡龙和奇谬鸟肉时，稍微进行了烹调的讲座。

不只是处理肉类，我还教导米拉诺·马斯处理蔬菜的方法。我先指导他如何将我熟悉亚力果、堤诺叶、塔拉帕、蒲菈、恰奇、季芶、咩姆等蔬菜处理得美味可口。

我想教导他的事情堆积如山。譬如说各种刀工——切薄片、切圆片、切成月牙形、切丁和适合各种刀工的烹调方式，以及引出食材滋味的有效火候等等。

但我今天的学生只有米拉诺·马斯一人。他的女儿似乎待在我们看不见的地方处理其他工作。

「那家伙本来就非常畏惧森边居民……从小这样养育她的是我，责任在我身上。」

「别这么说。米拉诺·马斯，你不需要在意。」

米拉诺·马斯的太太在十年前失去兄长后，因伤心过度而早逝。当初是札特·孙和泰伊·孙夺走她兄长的性命。就算米拉诺·马斯和他的女儿对森边居民恨之入骨、避而远之也不足为奇。但米拉诺·马斯却没有与我们断绝来往，甚至答应让我教他厨艺，以便于日后跟我购买奇霸兽料理。

另一方面，我与她的女儿素不相识，之前我就算见到她，她也总是马上逃跑。尽管如此，他的女儿仍然答应了我的提议，因此，米拉诺·马斯才答应让我们进厨房。

但她却因昨天发生的事而心灵受创，躲了起来。我真的对那群神秘的无赖深恶痛绝。

（他们说——你们这群恬不知耻的人竟然支持森边居民，接受报应吧。）

我仍然不知道那群无赖的真面目。他们的发言与季达说过的话十分相似。不过，如果我选择相信季达本人说的话，那群无赖与季达应该毫无关联。

话虽然这么说，但没有任何证据显示他们是赛克雷乌斯的手下。如果此事与赛克雷乌斯无关——这代表在驿站城市中，还有人相当排斥森边居民。

我们不能因此正当化无赖的行为。也不能放任那些人对我们为所欲为。就这方面来说，米拉诺·马斯说的确实没错，季达直接对森边居民表现出憎恨之意的方式更合情合理。

『……你们杀了数十位商人，还嫁祸到我父亲和同伴们头上。为什么还能挂着傻笑，泰然自若地待在驿站城市……？』

老实说，季达说的这句话仍深深刺在我的胸中。

考虑到札特·孙的所作所为，就算有人如此痛恨森边居民也不足为奇。米拉诺·马斯竟然能放下过去的恩仇，用一般的态度对待我们，他的存在反而比较特别。

（……就算焦急也没有用。）

我来自遥远的异乡，对森边居民和驿站城市居民怀抱着强烈的依恋。我认为这里一定有些只有我才能完成的使命，因此我打算全力以赴。

◇

「……今天那个名叫季达的家伙也没有出现。」

工作结束，我们抵达卢家聚落后，路多·卢将卢卢拴在房子旁边的树上，并且这么说：

「我们能不能设法把那家伙拉到老爸面前啊？这么一来，这件事就能轻松落幕了。」

「欸，为什么？」

「那家伙的想法似乎没有杰诺斯城人来得复杂。听说他也是某座山的猎人。既然如此，想必他跟我们应该满契合的吧？」

真是乐观的提议。

这番话确实很有路多·卢的风格——但路多·卢至今不曾见过季达。他不曾被对方充满憎恶的眼神瞪视过。

信·卢曾被季达打倒在地，他正帮忙希拉·卢等人将行李搬下货车，沉默不语。

「喔，这不是明日太吗，好久不见啦！」

此时，一道庞大人影突然从卢家本家冒了出来，是卢

堤姆家家主丹·卢堤姆。我们称得上很久没见吗？

「啊，你好……你是为了兹罗·孙的事情过来开会吗？」

「嗯！会议很快就结束了，就算回家也很无聊，所以我留在这里陪寇塔·卢玩！」

他依然是一位自由自在的家主大人。

看到丹·卢堤姆朝气蓬勃的模样，凌奈·卢哧一笑，声明道：「那么，我和希拉·卢先开始工作了。」

她们现在制作『奇霸兽堡』的肉饼时，我只需要进行最终确认，检查味道和大小即可。其实我也只是想确保一切万无一失。从明天开始。我认为就可以把这份工作彻底交给她们处理了。

因此，我仍待在原地与丹·卢堤姆交谈。

「所以，你们要怎么处置兹罗·孙？」

「我们也束手无策。城里人要我们把兹罗·孙交给他们，我们不可能在交涉前处决他——这是族长们的想法。」

「……丹·卢堤姆，你看起来有点不满喔？」

「不只是有点不满，我很不满！那个堕落到极致的兹罗·孙好不容易才挤出一点森边居民的气魄，我认为我们必须回应他的心意。」

「嗯〜但他也可能只是在害怕城里人。与其遭受拷问后惨遭杀害，不如现在赶快解脱。」

老实说，我跟丹·卢堤姆的意见相同，但我为了提醒自己这样的可能性，刻意这么说。

「就算是这样，一般人往往没胆要求我们剥下自己的头皮哪。况且他可是待在札札家部落喔？格拉夫·札札可能会一口答应，当场拿刀下手。」

丹·卢堤姆光滑的头上刻划出不满的皱纹。

「这个在森边出生长大的人恳求我们让他的灵魂返回森边。为什么我们非得拒绝他，让城里人下决定啊？我现在完全无法理解东达·卢的心情。」

「族长们一定也苦不堪言吧。杰诺斯城的人已经要求森边居民交出所有孙家人了，要是我们连兹罗·孙都不愿交给他们，他们一定会认为我们想要叛变……」

「我们根本无意叛变。我们只是想回绝对方莫名其妙的要求罢了。为什么对方会觉得我们想叛变啊？」

丹·卢堤姆的主张十分有道理，由于太有道理了，我哑口无言。

赛克雷乌斯会提出这个要求，是因为他「不信任森边居民」。所以，扣除所有的讨价还价或诡辩后，当然会得出像丹·卢堤姆这样的感想。

「依据杰诺斯的法律，滥采摩尔加山恩惠的行为不至于被判死刑吧？」

「是的，听说是这样。破坏森边规矩的惩罚往往比触犯杰诺斯法律的罚则更重。」

告诉我这个情报的人，就是如今在我眼前发泄不满的人的儿子。

「既然如此，兹罗·孙一定会认为我们把他交给城里，是让他继续活命的好机会吧。但他现在却要求我们剥下他的头皮，真是了不起。」

「是啊，一般来说确实是这样……」

不过，对方是赛克雷乌斯这位谜样人物。兹罗·孙曾哭着说：「不知道自己会有什么样的下场」，代表他一定感到胆颤心惊。

况且赛克雷乌斯坚持我们要交出孙家全员，而不是只有兹罗·孙。他曾抱怨森边居民处罚太轻，看来他应该有个需要除掉兹罗·孙等人的理由。

这么一来，我就能理解兹罗·孙如此畏惧的原因了——

想到这里，我的脑中突然浮现一个小小的疑问。

（对方为什么会为了除掉孙家，不惜做到这种地步？）

那个理由一定与大罪人札特·孙有关。

譬如说，札特·孙和赛克雷乌斯之间曾缔结秘密约定，如果孙家人知情，将对赛克雷乌斯不利——若赛克雷乌斯抱持这样的想法，他确实可能会拷问兹罗·孙。我也能理解他变得疑神疑鬼，希望封口整个孙家本家的原因。

然而，这样的秘密真的存在吗？要是知道这样的秘密，兹罗·孙有必要忠诚地保守秘密吗？

兹罗·孙已经当了超过二十天的阶下囚。在这之间，札札家男性一定狠狠地帮他追加了几项罪名。他其实有许多机会揭发这件事。

应该说——既然城里的人这么骇人，他应该趁待在森边的时候揭露秘密才对。一旦说出口，秘密就不再是秘密了。这么一来，他不就需要畏惧拷问或城里人封口的方式。既然他已经做出被剥下头皮的觉悟，这么做才合逻辑。

（对赛克雷乌斯来说，那是个致命的秘密，如果泄漏，所有森边居民都将有危险——？）

我不认为赛克雷乌斯会拥有如此致命的秘密。

假如存在着这样的秘密，赛雷乌斯不可能一直放着兹罗·孙不管。我们本来就打算只将札特·孙和兹罗·孙两人交给城里。是对方要求我们交出所有孙家人，情势才会陷入僵局。

再说——仔细想想，我总觉得赛克雷乌斯和札特·孙之间不可能缔结密约。札特·孙应该有意识到自己与赛克雷乌斯是合作关系，或对方高明地利用了自己吧？假如两方缔结密约，札特·孙一定会在死前揭发秘密。毕竟他当初是在宣泄自己对杰诺斯人民的憎恨后，愤而死去。

（泰伊·孙也是一样。既然如此，我认为——兹罗·孙不可能独自怀抱着这样的秘密。）

那么，究竟是怎么一回事？

赛克雷乌斯为什么会这么希望我们交出兹罗·孙和本家的人们？兹罗·孙为什么这么害怕被交给城里？我愈想愈搞不懂。

但我发现了一件事，虽然我无法亲自询问赛克雷乌斯，但我可以询问兹罗·孙。

「——东达·卢在家里吗？」

「是啊。」

听到这样的回答后，我独自踏入卢家本家。

卢家家主、卢家长子、长子太太和长子的儿子在家里等候。

闹哄哄的客人们踏出家门后，他们大概正在享受和乐融融的家庭时光。在莎堤·雷·卢的带领下，我先为自己的突然造访道歉。

「不需要多余的开场白。你想跟我说什么？」

东达·卢依然一副不悦的模样。我试着说出我的疑问。由于内容太过含糊，我无法清楚表达出自己的心声。

「……我不太清楚，你不能说明得更简单易懂吗？」

「对不起。我自己也尚未掌握问题的要点……总之，我想知道兹罗·孙究竟在害怕什么。他就算留在森边也是死路一条，我认为他现在没有害怕城里人的理由。」

「昨晚有人入侵札札聚落。兹罗·孙听说后，知道城里人竟然对自己的行踪暸若指掌，感到相当混乱——这样说不通吗？」

吉萨·卢回答。

他的脸上依然挂着微笑，我却摸索不出他心里的想法。

「是的。假如对方是为了封口而这么做，已经遭判死刑的兹罗·孙没有理由害怕吧。所以我认为一旦兹罗·孙落入赛克雷乌斯的手中，他的命运可能会比赴死还凄惨。」

「比死还凄惨的命运——会不会是拷问？」

「我一开始也这么想。不过，假如兹罗·孙握有值得接受拷问的秘密，只要他在自已被移交杰诺斯城前揭露秘密，对方就没有拷问他的理由了。」

「……除此之外，还有什么可能性？」

听到东达·卢的疑问，我摇了摇头。

「我不知道。所以我们须询问兹罗·孙吧？问他究竟在畏惧什么——这十年来，身为族长的他负责跟赛克雷乌斯联系。正因如此，他才能摸索出赛克雷乌斯的想法。」

「……确实没错。兹罗·孙遭到石之都的毒害，他说不定能推测出他们的诡计。」

东达·卢搔着宛如鬃毛的发丝。

「我真希望你能在其他族长离开前告诉我这件事……喂，路多等一下要用卢家的多多斯吧？」

「是的，他必须前往法家护卫，直到爱·法返家为止。」

不需要多说明，这是东达·卢做出的决定。

「既然如此，我们只能使用另一头多多斯了。等雷家家主出现在法家后，帮我转告他，叫他前往札札家聚落。」

「欸？等罗·雷出现在法家？」

「你们不是约好了吗？那家伙说要去你家。」

我并没有跟他约定好，但我猜他大概打算带雅米儿·雷来法家。

「我知道了，是要他去询问兹罗·孙，他究竟畏惧着什么吧？等罗·雷来访后，我一定会转告他

。」

「嗯。要是雷家家主没有出现，等路多结束护卫的工作后，让他骑多多斯跑一趟……苦了。」

「欸？什么？」

我刚刚仿佛听到他说：「辛苦你了」。但我没有听清楚。

「吵死了！话说完了就赶快滚。」

「是！打扰了。」

于是我乖乖退到室外。

总之，我清楚地把心中的忧虑传达给东达·卢了。

（丈八灯塔，照远不照近……札特·孙逝世后，现在森边与赛克雷乌斯交流最深的人就是兹罗·孙了。我们本来就该追究这件事。）

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