短篇集 3 『阳光，照耀水面』（1/2）
1
某个午后，那是由突如其来的一句话开始的。
「──阿尔，妾身感到很无趣，来做点有趣的事吧。」
「喂喂，我说公主啊。那可是连暴君都会吓一跳的开场白，没有一点轻重缓急连我都跟不上这种节奏啦。你刚才说什么？」
「妾身很无聊，快找些有趣的事，不然就把你的头砍下来。」
「咦！？这样根本不用怀疑是不是暴君吧？」
以低沉的声音如此喊道后，男子便举起双手仰头望着天空。
如此背靠观景台铁栅栏并仰望壮阔蓝天，能够见到云以颇快速度随风流动，正当他呆滞地想着「明天天气也许会变差」的下个瞬间──仰起的下腭突然被重重一推。
「喔！哇！呀啊～～！」
毫无支撑的身体以铁栅栏为支点转了半圈，身体差点被甩了出去。右手突然抓到某个东西，于是拚命地攀附着此种既柔软又滑嫩的感触。
「好、好危险！我刚才完全是在生死关头徘徊吧……」
「很可惜，现在你的危机还没解除……不，应该说现在才危险喔。」
「咦？」
男子俯视着观景台正下方的庭院并松了一口气时，这句话让他发出脱线回应并将视线拉回上方。在隔着铁栅栏的另一侧有只白皙手腕突然将他抓住──能够见到那只手的主人正露出残暴的微笑。
橙色头发配上大胆露出美艳肌肤，那是个身穿红色礼服的少女。她轻轻地用被抓着的左腕支撑男子，然后朝男子伸出如同白身鱼般的手指。
「公、公主！？公主，拜托再多点慈悲胸怀！」
「即使只有几秒钟，不过能摸到妾身如玉般的肌肤，你就感到光荣安心下去吧。」
「呀啊～～！」
随着这道无情宣言，少女将右手手指弹出。虽然这个动作只是俗称的弹额头，但速度与威力却是超乎常理，身体便随着高亢声响被冲击力道弹了出去。
身体飞向正后方，就这样被飘浮感笼罩上下颠倒──然后一头栽进水中沉了下去。
「刚、刚刚刚才！～阿尔先生好像掉到池子里去了！」
「喔，舒尔特你来得正好。妾身正好想喝红茶，快点去准备吧。这可是你的工作，别让妾身等太久。」
「遵、遵命！这是当然的，不过阿尔先生也是很令人担心！」
男子咕嘟咕嘟地吐着泡泡，沉进还算颇深的水底。远处能够听见少年听似困扰的声音，以及少女将此做为佳肴高声笑着的笑声。
──我在做什么啊。
阿尔一边如此想着，一边踩着水底用力浮上水面。
2
这里是亲龙王国露格尼卡西南部，由莱夫?跋利耶尔男爵统治的跋利耶尔男爵领地。
身为领主的莱夫，是个施加暴政而被领民厌恶至极的人物。不只是将重税与过度劳动视为义务，跋利耶尔领地有段时期甚至被称为王国的流放地。
然而，跋利耶尔领地的恶评在这几个月消声匿迹，甚至据称是近年来领民与领主关系最为良好的时期。
这都是因为莱夫娶了一个年轻聪慧的美丽女性为妻，才会改变本性全心全力为领民付出──不论领地的哪个人都知道当然不可能是这样。
并非是领主的本性出现变化，而是领主整个人。也就是说，先前负责掌管领地的莱夫病倒后，是多亏了他妻子负责代管的本领才有此种结果。
代替卧病在床的莱夫，领地的命运落在这位美丽女领主手中。她的治理手腕可说是有如天神下凡，领民的心皆被她夺走。
一反只会压榨的前任领主，这位女领主采取亲近领民的治世方针。那稀世的高贵美貌，再加上频频视察领地的平易近人态度，让跋利耶尔领地的居民皆拜倒在她的石榴裙之下。
「太阳公主」就是领民们对这位慈悲胸怀女性的高度评价。
「……要是知道太阳公主会把随从踢到池里差点溺死，不知道那些领民会怎么想喔。」
「别说那种很难听的话。或许该说死无对证……像你这种几乎算是可疑分子的混混，和美丽的妾身相比，你觉得领民会相信哪边？」
「刚才那段话真是糟糕透顶，这点我可以肯定！」
阿尔盘腿坐在宅邸庭园的池子旁，竖起拇指斩钉截铁地如此说道。
不只是衣服摔进池子湿透，连内裤都是湿答答的。阿尔一边将脱下的草鞋晒着太阳，一边上半身打赤膊努力地扭干上衣。
他用下巴夹着布料并用右手用力扭转，因为阿尔并没有该有的左手，所以这种姿势很辛苦也是理所当然的。
「阿尔先生，我来帮忙扭干吧。请包在我身上！」
看不下去阿尔辛苦的模样，仍然年幼的少年如此出声说道。约十岁的稚嫩可爱长相配上小小管家服，努力想装成熟的模样实在令人莞尔。
然而，此种令人莞尔的模样也是──
「别去帮他，舒尔特。洗衣服的工作让你手指变粗就不好了，要是抱起来不舒服，妾身会马上把你踢出陪睡的行列。」
「哇、哇哇哇！普莉希拉大人，这样突然抱着我会吓一跳……！」
被从后面这么一抱，那位少年──舒尔特面红耳赤地显得畏畏缩缩。奇特的是，见到这种害臊的搂抱姿势，先前令人莞尔的印象顿时一变，反而有种莫名的悖德气氛。
「阿尔，怎么用那种蠢样傻傻看着妾身？」
橙色少女如此说着，仍然搂着舒尔特露出大胆微笑。
模样简直就像是太阳──让见到的人几乎会灼烧双眼，她就是拥有如此美貌的人物。随阳光闪耀的橙色发丝、熊熊燃烧的热焰眼眸、蛊惑人心的魔鬼般魅力、以及毫不掩饰地展露而出的嫣然肢体，不论男女见到心灵都会被随即掳获。
这位少女拥有此种连红艳礼服都无法比拟的强烈印象，她就是代替丈夫掌管领地的太阳公主普莉希拉?跋利耶尔。
面对普莉希拉彷佛毒蛇般的眼神，阿尔宛如掩饰叹息般摇了摇头。
「呃……没有啦，我只是重新确认御姊配正太还是很不错而已，感谢两位招待。」
「又说那些让人听不懂的话，那也是你老家的大瀑布语吗？」
「对啊，还有头盔到处都是水实在很难看到前面，大概就是这样吧。」
阿尔随便找个借口，用手朝着头敲出锵锵声。声音是源自于头盔的接缝处，也是平常总是戴在头上的黑色铁盔。
见到阿尔的此种动作，仍然被普莉希拉抱着的舒尔特瞪大双眼。
「头盔！阿尔先生的头盔这样会生锈的，要是没有头盔，阿尔先生会变成无头人！这样很恐怖，要立刻晾干才行！」
「舒尔特，你的误会是还满可爱的。不过我不是从脖子以上都是铁制品，所以不会变成无头人喔，还有就是这个头盔不用担心生锈。」
「咦，不会生锈吗？而且还有头……有点可惜。」
「我实在不能理解舒尔特觉得可惜的点在哪啊。」
对莫名感到寂寞的舒尔特回以苦笑后，阿尔便拍了拍头盔轻轻将水拍出。
「这个头盔是特制的，而且还是有点历史渊源的东西喔。」
「喔？那还真是第一次听到，那是在哪偷来的？」
「为什么一开始就当成是用偷的啦！多相信我一点嘛！」
「靠你那点出息怎么可能买到那种高级货，是从哪里偷来的？」
「是以前待的剑奴斗技场啦！不过不是用偷的喔！是从那里逃出来的时候，有个好心老兄送给我的。好像是在斗技场装饰的头盔，我想应该是还不错的东西啦。」
当说出剑奴这个单字时，舒尔特的侧脸瞬间闪过难受神色。但即使听到同样单字，普莉希拉仍然面不改色的态度让阿尔有些欣慰。
「记得你原本是佛拉基亚的剑奴，既然这样，你的出身地应该就是剑奴孤岛基奴海布一带，那个头盔应该是从前剑奴王相传的拷贝品吧。」
「对博学多闻的人实在没办法隐瞒事情耶！对啦，我就是一直被迫在剑奴孤岛工作，左手也是在那边断掉的，这个头盔就是当成退休金啦。」
来历被接连爆料，让阿尔半闹别扭地如此挖苦。总之先不论出处，仍然无法改变这是个特制头盔的事实，因此没有必要拿下晾干。
「所以就算你带着充满兴趣的表情也是没用的喔，舒尔特小弟弟。」
「啊……那个，我没有特别在意！男人是不需要靠脸的！」
「这一点都不算帮腔啦！还会让人受到不必要的创伤！」
发现自己说的话根本不算安慰，让舒尔特沮丧地垂下肩膀。普莉希拉则是一边摸着那少年的头，
一边朝阿尔抛了个白眼。
「你们在说什么，虽然男人的价值不能全靠脸，但长相也是判断的基准之一。舒尔特，别忘记你是因为长相可爱才会受到妾身爱戴，要尽量避免让自己成长，还有也不允许长出无谓的毛。」
「至少命令在还能勉强做到的范围嘛，公主。」
「我、我会努力的……！」
「你看，舒尔特就是这么老实才会相信啦。」
对于舒尔特握紧拳头如此宣言的模样，阿尔投以怜悯的目光。但为了普莉希拉努力奉献就像是舒尔特的生存意义，干涉或许也只是多管闲事。
普莉希拉用随兴发言决定随从努力的方向后，便从双胸间掏出扇子，虽然不论何时总是既大胆又能一饱眼福的私密处，但她只是用扇子遮着嘴边说道：
「嗯，难得排遣的无趣感又回来了。阿尔，差不多该进行下个活动了。看你掉到水里已经很满意了，接下来……说得也是，干脆在火堆上跳舞吧？」
「喔～～还不错耶，我刚好想把衣服烤干……怎么可能，白痴喔！」
「为什么明明接受又会突然恢复正常？刚才那是怎么回事？」
「那是先装傻再吐槽啦。别让我继续说明下去，这样会让人很沮丧的。」
当阿尔对尴尬气氛感到无地自容时，普莉希拉突然变得越来越不高兴。虽然她就像是猫一样阴晴不定，但比起猫更加残酷就是这位主人最难伺候的地方。
就算想尽可能让她开心，但阿尔也是不知所措地歪头思索。
「你这家伙，身为取悦妾身的丑角，要随时记住自己最低底限的职责。向舒尔特多学学吧，只要是妾身说出口的话，要有不论如何都要完成的心态。」
「这真是太强人所难啦。」
「没这回事。舒尔特，说点能排遣无趣的事吧，现在立刻。」
「咦！？啊……好的，我会努力……呃……那个……」
代替无法做到的阿尔，被普莉希拉宛如暴君相向的舒尔特开始努力思考。再怎么说这样还是会良心不安，正当阿尔试图开口阻止的时候……
「啊，我想起一件事了！是刚才女侍们聊到的事！」
舒尔特顿时露出开朗神情，然后举起手开始说道：
「听说在领地南方的某个村子，最近好像出现了很多人口失踪的事件！村子附近有个森林，好像只要接近那边的泉水就会回不来了！听说好像被称为『拉德利马的恶梦』！呜呜……好可怕喔！」
「你是怎样？刚才说我是个无头人，舒尔特小弟弟喜欢鬼故事吗？」
发现少年出乎意料的兴趣，阿尔带着苦笑从头盔缝隙间将水拍出来，金属接缝间发出撞击声，阿尔则是发出「我说公主啊……」并回过头一看。
「南方村落、『拉德利马的恶梦』、会让人失踪的泉水……」
见到普莉希拉若有所思的模样，阿尔顿时有种不祥的预感。
而那个预感在阿尔实际展开行动前便化为现实。
「有趣。」
普莉希拉如此说着并阖起扇子，将扇子前端指着阿尔与舒尔特两人。
「看来这应该能打发点时间，就由妾身亲手解决那个事件吧！」
她信心满满地打算插手那件麻烦事，并且露出宛如太阳的灿烂笑容。
3
在跋利耶尔男爵领地南方的村落拉德利马，是个随处可见的平凡小村落。
离王国的主要街道太过遥远，因此几乎没有未来的发展性，只是领地内各处四散的农村之一，作为特产的花也只是稍微有名。村民们过着期望中缺乏变化的日子，因此这天拉德利马对鲜少出现的异常变化引起一阵骚动。
「呃……我就说得要变装再过来了。」
「别说那种蠢话，为什么妾身得靠变装掩人耳目？妾身没有半点需要感到羞愧的理由，你就和那群凡夫俗子把这份威严尽量烙印在眼中吧。」
「不是羞愧，是尽量不要显眼的问题……不过事到如今也来不及啦。」
阿尔一边用手指搔着后颈，一边对周遭传来的视线发出叹息声。拉德利马居民正注视着突如其来的闯入者，这也是无可奈何的反应。
毕竟连搭乘来到这个村子的龙车，都是装饰各种金银珠宝的土豪风格。
一眼就能看出光鲜华丽的黄金龙车，再加上有个绝世美少女下车，村民当然会对发生什么事而感到一头雾水。
另外如同阿尔想像般，村人的惊讶眼神大部分是朝向龙车与普莉希拉，但也有不少视线是朝向奇装异服的单手铁盔男，只是他没有发现而已。
这对主仆在显眼这点上可说是十分相似，不论如何……
「调查的基本应该是要踏实收集情报，不过啊……」
「踏实收集情报不适合妾身，快点去那个发生问题的泉水那边吧。」
「我就知道你会这么说！舒尔特，你可以应付公主吗？」
主人非常讨厌踏实或点滴累积之类的字，完全没有想遵守调查铁则的意思，阿尔决定将坐立难安的普莉希拉交给随行的舒尔特处理。
不过舒尔特没有任何反应。回过头一看，只见那位少年管家正带着认真神情，专心地看着大本的书。
「舒尔特小弟弟？」
「啊呜！对、对不起，我太专心了！」
「先把怠忽职守的事留到后面再说，那本书是什么？」
「是普莉希拉大人赐给我的书！因为怕普莉希拉大人会无聊，如果先把故事记起来可能会派上用场……所以大人要我认真读到能够背起来的程度。」
对于才刚学会读写的舒尔特，这个重大考验让他焦头烂额。虽然普莉希拉的反复无常和随心所欲一直都是稀松平常的事，但舒尔特被这样搞得晕头转向也是很可怜。
「公主，你又对舒尔特灌输了什么奇怪观念啊。这样很可怜吧。」
「知识能够帮助人生，舒尔特还有很多要学的事。别用你的狭隘观念随便衡量，不过妾身不否认他既拚命又泪眼汪汪的模样很惹人怜爱呢。」
普莉希拉用扇子遮着嘴边，用眼角余光侧眼瞥着专心的舒尔特。要摸透她深谋远虑的心思可说是相当困难，包含她是否有想过这些事在内。
「就算舒尔特能坚强活下去好了，村子那些人的不安情绪也差不多到极限了。差不多该对他们说明情况了吧？」
「然后顺便踏实收集情报吗？好吧，在舒尔特看完书之前，妾身就特别陪你走走吧。」
对于阿尔战战兢兢提出的建议，普莉希拉出乎意料地老实点头允诺。在普莉希拉改变心意前，阿尔对远方围观的民众招了招手。
「不好意思吓到你们啦，我们不是什么可疑人士。虽然看起来好像很可疑，不过就把我们当成调查队吧。最近在这个村子附近不是发生了某些事件吗？我们就是来调查那个的啦。」
见到阿尔指着自己只有三人的小队说明目的后，村民们皆面面相觑。
说实话完全没有说服力。不论是可疑的发言、妇孺加上铁盔男的调查队，实在太多可疑的地方，阿尔已经做好了收集情报会四处碰壁的心理准备。
然而──
「那边的女性……或许有点失礼，那位该不是会是太阳公主殿下吧？」
「喔？」
有位接近壮年的男性战战兢兢地走向前如此问道。混有白发的短发男性就像是代表村人的意见般，将视线朝向阿尔身旁的普莉希拉。
受到此种目光，普莉希拉只是微微发出「哼」的嗤鼻声。
「妾身从来没有如此自称过，但领内的凡夫俗子如此尊称妾身也是事实。只要见到此种有如日轮般的高贵美貌，会如此称呼也是理所当然的事。」
「──喔喔，果然没错！」
对于这番斩钉截铁的自我意识过剩发言，男子露出炯炯目光。而男子的惊讶与感动也传达到其他村民身上，让他们如出一辙地当场跪地。
「太、太阳公主殿下居然亲自来访！虽然泉水的事已经向周遭的村子商量过了……」
「就是辗转传到了妾身耳中，才会像这样亲自直接前来。应该不会说这件事已经结束，让妾身白跑一趟吧？」
「当、当然不敢！」
普莉希拉一瞬间掌握全村的意见，并且满足地望着跪下的村民们，然后回过头朝着杵在原地的阿尔说道：
「阿尔，你还在做什么？不起眼的调查是你的工作吧。妾身已经像这样展现出威严了，你就趁着这段时间迅速完成自己的职责吧。」
「是没什么问题啦……总觉得不太能接受就是啰。」
与普莉希拉一起行动时，有时候会认为颇为认真的自己是不是做错事
，也许是因为不曾看过她失败吧。
「那当然，毕竟这个世界就是为了妾身量身打造的。」
说完这句固定的台词后，普莉希拉用高亢笑声将阿尔推了一把。
之后多亏既顺从且配合的村民，情报收集得相当顺利。
「在村子旁边有个森林，里面有座泉水，然后这两个月内前往泉水的人接连行踪不明。一开始是村子的人，后来是去找的人，再来就是经过的人。后来是……」
「奇怪的传闻传开之后，每隔几天就会有人靠近泉水行踪不明──真是有够奇特诡异的。」
将村民处听来的情报简略整理后，普莉希拉对内容眯起眼睛。虽然普莉希拉的意见听来似乎颇感无趣，但阿尔也是抱持同样意见。
感觉就是救人反而身陷困境的走向。
「村子派出很多次搜救队，结果好像都是毫无成果。听说森林里面会起雾，回过神的时候就会变成独自一个人。虽然有人勉强逃回来，不过也有人没有回来，就这样变成连续失踪的事件了。」
「如果只是这样，不可能会连续出现受害者，应该不会只有村民会蠢到进入危险的森林。外面的人是被什么引诱了？」
这个精辟见解让阿尔对普莉希拉吹了个口哨，但并没有吹出声音。在干涩吐息声让她感到不悦前，阿尔便「咳哼」地清了清喉咙。
「这才是最妙的，听说那个泉水在传开的时候被加进了奇怪的传闻。接近泉水会被雾气吞没，然后只要穿过雾气……好像就能见到死去的人。」
「──喔，见到死去的人啊？」
「也有传闻说那边是连接死后的世界，不管是哪种听起来都很胡扯，不过没想到一直有人被骗。虽然现在只有十几个人受害，但说不定会变成更严重的事。」
如果不能早点解决万恶根源的传闻来源，或许会演变成国家层级展开行动的局面。这样就算能解决问题，普莉希拉身为领主的能力也会受到质疑。
身为即将参加王选的候选人，得尽可能避免这种事发生。考虑到此种层面，当初让舒尔特找来这个传闻可说是正确决定，多亏他才能动手解决这件事。
「公主，要怎么办？要随便组个调查队解决问题也是一种方法啦……」
「当然是直接进入森林，现场确认那个泉水。如果是能解决的问题，就由妾身亲手解决。这样没有异议吧？」
「真的假的？公主要进入森林？说不定会有虫子出现喔？」
「蠢货，那怎么能当成抽手的理由。而且凭妾身的威严，连虫子都不敢接近。」
普莉希拉斩钉截铁地说着这段不一定算是胡诌的话语，似乎充满干劲地想进入森林。
她绝对不是因为「想尽早解决问题」这种正面理由，不过阿尔认为这次她算是颇为积极地面对这个问题，而且反常地采取协助的态度。
但阿尔的惊讶程度，远远不及听完普莉希拉的方针后赶来的村民。
没想到代理领主普莉希拉想直接闯进森林，对他们而言可说是等同天地翻转的惊人之举，于是慌慌张张地试图阻止她。
「太、太阳公主殿下怎么能做那么危险的事！要是殿下无论如何都要踏进森林，请让我们也一起同行，动员村子的所有人进行协助……」
「等等等等！我能理解你们担忧的心情，不过要动员所有村人！？别说傻话了，带那么多人过去只会动弹不得而已啦！」
阿尔连忙对激动的村长如此说着，但看来这并非是他狂妄自大，村民们皆带着认真想跟随普莉希拉的表情，村长则是握紧拳头用颤抖声调说着：
「前任领主统治的时代简直是地狱，对现在代替领主掌管领地的太阳公主殿下，恩情实在是难以言表，至少请让我们当成肉盾！」
「嗯嗯，心态很不错。以你们这些凡夫俗子来说算是挺优秀了，今后也别忘了为妾身尽忠的节操。」
「现在是说这种话的时候吗！？」
普莉希拉看起来很开心，但就算带着一堆无法成为战力的人也是毫无用武之地。
阿尔想尽办法，试图用各种话语推辞村民们的协助。
「很感谢你们有这种心意啦，不过带那么多肉盾也没有意义。希望你们在这里乖乖等着好消息，太阳公主也是这么想的。」
「你还真是会曲解成合乎自己的意思呢。」
「太阳公主希望你们领民平安无事就好！遵命～～！太阳公主万岁！」
「万、万岁～～！」
当阿尔豁出去高喊万岁，村民们也跟着发出喊叫声。虽然再怎么强硬也要有个限度，但至少应该已经阻止村民们献身的举动了。
再来只要在他们恢复正常前赶紧离开就好。
「我们走吧，公主。人生是有限的，不过有无限的可能性，朝着充满希望的明天Let’s Go吧。」
「唔，列兹够吗？那也是新的大瀑布语吧，妾身挺喜欢这句话的。」
阿尔轻轻牵起普莉希拉的手，她也没有发怒而乖乖随着离开，仍然与书本搏斗并带着快爆炸表情的舒尔特则是跟在后头。
「那就赶快解决这件事吧。走，列兹够。」
普莉希拉高兴地说出刚学到的字并让龙车出发。
而村民们欢呼着万岁，目送载着三人的黄金龙车离开。
4
在泉水所在的森林中，飘散着一股彷佛拒绝人进入的独特气氛。
不知道是因为泉水所发生的问题所致，还是这座森林独特的先天特质，不论如何能够确定森林中似乎有某种邪恶正在蔓延。
「唉，不过我们还是不管气氛直接踏进来了。」
阿尔一边踩着地面的草，一边紧盯着茂密生长的树木并淡淡地如此呢喃。
从拉德利马出发数十分后，一行人来到目的地的森林。他们已经四处踩着草开始调查，由于当然无法搭乘龙车进入，因此内部调查只能倚靠徒步。
由走在前头的阿尔用武器青龙刀砍倒草木开出一条路，用草鞋踩平地面再让后续两人跟上的行军方式，但话虽如此……
「舒尔特和车夫一起留在龙车上会比较好吧？」
阿尔只转过头对后面两人──踩着高跟鞋毫不犹豫前进的普莉希拉，以及拉着她的手并战战兢兢跟随的舒尔特如此说道。
虽然舒尔特对这番话感到有些歉疚，但普莉希拉反而瞪着阿尔回答：
「蠢货，要是把舒尔特留在车上，带他过来还有什么意义吗？妾身能理解你想在暗处两人相处，真是太用下半身思考了。」
「我的提议才没有那么邪恶！是更纯粹的上半身思考！」
「没、没问题的！我会尽量不给普莉希拉大人与阿尔先生造成困扰……啊，要跌倒了！唔！我撑过来了！」
「嗯，舒尔特很勇敢，值得嘉许。」
与提议遭到否定的阿尔相反，舒尔特只是差点跌倒就被普莉希拉称赞而露出开心表情。这一点都不让人羡慕，也许吧。May be。
比起这件事，缓慢的行军与紧张感对阿尔来说才是大问题。明明对泉水引起的骚动没有什么兴趣，这种慢吞吞的动作反而会累积压力。
「干脆把森林和泉水一把火烧掉，这样应该比较快吧？」
「阿尔，你的愚蠢发言比平常还多。首先，用这种手段解决事情，这与认输没有两样。」
「是输或赢的问题喔？」
「不论任何事，只要自己认为是这样就会是这样。而且你就是没有发现这件事才会一直输，败者总是在战斗前习惯怀着丧家犬的想法。」
普莉希拉严厉地如此断言，然后挽起双手继续说着：
「应该说妾身也喜欢火，能把东西烧尽也会感到兴奋。不过只因为人会接近泉水这个理由把森林烧掉，这个用火的理由实在是卑贱至极，实在是蠢到极点了。」
「我实在无法理解公主坚持的点在哪……不过这样我知道了，就继续前进吧。」
早早认为反抗没有任何意义后，阿尔专心继续用青龙刀开路。毕竟是没有路的路程，这种密林也难怪会有很多人失踪，但反而会让人怀疑遇难是否与泉水毫无关联。
这座森林不算太大，也没有特别需要进入的理由。毕竟连开出道路的前提都没有达成，这也是理所当然的事。
「被森林的泉水引诱啊……听起来还真老套。」
在劈开森林的阿尔背后，普莉希拉以掩饰无趣的声调如此说着。阿尔一边听着这番话，一边说着「也是啦」如此表示同意。
「一开始失踪的人，好像说过在森林看到有美丽的光四处跃动，然后被引诱就摇摇晃晃走进森林……现在是想见到死者的人被接连吞没。」
「想见到死者……听起来越来越老套了。」
普莉希拉的话语让阿尔感到有些诧异。无趣、愤怒、不服气、开心、喜悦，虽然普莉希拉的阴晴难定很难捉摸，但刚才的呢喃与这些感情截然不同。
感觉比较接近羡慕与嫉妒的情感。
「……公主没有想见到已经死掉的人吗？」
「没有，最近妾身身边死掉的人顶多只有心爱丈夫而已。」
「还没死啦，对外宣称疗养中。」
「连大小解都得靠人，和死掉没什么两样了。」
普莉希拉这种难掩厌恶的态度，没有出现直到刚才的奇妙征兆，阿尔视若无睹地耸了耸肩后，便看向持续保持沉默的舒尔特。
刚才的话题说不定会让仍年幼的他难以接受。果然如同想像般，舒尔特彷佛回想起话题中提到的人物并面露铁青。
「老爷他……应该是个坏人吧？」
「有句至理名言是『正义的相反侧是另一种正义』。不过说难听点，莱夫老爷子实在不能算是正义，完完全全是个坏人，虽然我们也不能算是正义啦。」
身为普莉希拉的夫婿，原本的跋利耶尔领主莱夫?跋利耶尔，曾经企图将普莉希拉当成傀儡掌握王国实权，结果计划被阿尔与舒尔特摧毁，精神也崩溃成为废人。
「有很多人会因为那样高兴，这也证明了公主很受欢迎，虽然这样挺悲哀的。」
「可是……我还是希望老爷的灵魂能至少获得安息。」
「就说他没死了啦……」
虽然阿尔想继续说下去，但舒尔特带着认真表情用双手遮着脸的模样让他打断话语。至少有个人能认真地悼念莱夫，希望他来世能变得更正常一点。
「真是的，别再说了。对那种老不修祈祷只是浪费时间而已。」
然而，阿尔决定不继续追究的此种祈愿，似乎让普莉希拉不是很中意。只见她不悦地挑起眉头，对抓着手腕舒尔特的头晃了晃。
「如果有时间在意那些小事，还不如赶快把刚才那本书背熟。」
「咦？遵、遵命……小的会努力背熟！呃……一开始是……」
「别欺负纯真的小孩子啦……」
虽然阿尔对这种幼稚的态度颇有微词，不过舒尔特已经放弃祈祷，开始继续背诵。阿尔只好在心底合掌替莱夫默哀，然后用刀将眼前某根较粗的树枝劈断。
「话说阿尔，你对见到死者这件事好像还满否定的。」
「当然不可能会有这种事。人只要死掉就结束了，不可能见到死人，也别想再见到面。那只会招来不幸而已，公主应该也是怀着同样意见吧？」
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