第十二卷 ACT 3（1/2）

正当独立骑兵团苦吞第一战的失败战果时——

勇斗日夜不停地策马奔波，比主力部队早一步回到族都津利。

时间是深夜，尽管七氏族的共同首领回来了，也没人出来迎接他。守卫则是因为勇斗的突然现身而惊惶失措。

由于没有提早通知，他们会慌了手脚也是当然的。

虽然勇斗每天都很认真地锻炼身体，但基本上他过的是坐在桌前处理文书的生活。

在一天半里赶完普通步兵必须花上七天才能走完的路程，他早已筋疲力竭，但还是努力挤出最后的余力下马，和菲丽希亚在宫殿里疾奔。

「大、大宗主！？」

「啊！请等一下，母亲大人已经就寝了……」

「现在是分秒必争的时刻，让我通过！」

没时间争论，勇斗推开想阻挡他的卫兵，强行进入房间。

「黎芮儿！」

「呼——……呼——……」

就算出声叫唤，黎芮儿还是睡得很沈。

毕竟是每天比任何人早起办公，比任何人都晚就寝的女孩，一入睡就睡得很沈也是理所当然的。

虽然勇斗很想让她继续休息，可惜眼前情况并不允许。

「对不起了。黎芮儿，快醒醒。」

勇斗搂着她肩膀大力摇晃道。

「唔，嗯嗯……」

「醒了吗？」

「唔嗯……呵呵，父亲大人……我非常非常仰慕您哦。」

「欸？」

出其不意地被示爱，勇斗一下子呆住了，把紧急事态忘得一干二净。

而且还面红耳赤了起来。

他当然知道黎芮儿把自己视为「男人」，怀抱着好感。

但是，被人在睡呆的情况下真情告白，杀伤力实在非比寻常。

「哼～～我在入睡时也是一直想着哥哥大人的哦！」

一旁的菲丽希亚不满地鼓着腮帮子说道。

撮合我和黎芮儿的不就是你吗！勇斗心道。看样子菲丽希亚似乎是因为勇斗害羞脸红而点燃了对抗意识。

「现、现在不是比这个的时候吧？喂！黎芮儿，你快醒醒！」

忍受不了这种尴尬，勇斗赶紧再次摇晃起黎芮儿。

拜此所赐，黎芮儿总算睁眼了。

「嗯～～……父亲，大人？」

「哦，不好意思把你吵醒了。其实是因唔！？」

四只眼睛一对上，黎芮儿就猛然抱住他，拥吻起来。

「呵呵～～父亲大人～～❤」

好不容易松口了，这次换成以脸颊磨蹭勇斗。

005

看样子还是没睡醒。

该怎么说呢？这些动作比刚才更有杀伤力。

黎芮儿柔软的身体触感、毫无掩饰的爱慕之情，让勇斗的身体有所反应。

「唔～～既然黎芮儿阁下表明到这种程度，我也非得参战才行了……！」

「不要比这个！」

在那之后，勇斗又苦战了一阵子，好不容易才让黎芮儿完全清醒过来。

「真、真是万分抱歉！父亲大人！我以为自己是在做梦……！」

「算了算了。是大半夜闯进你房间吵醒你的我不好。比起这个，目前的战况如何！？」

黎芮儿连连道歉，但勇斗倏然伸手制止她，直接进入正题。

光是叫醒她，就已经浪费掉不少时间了。

他不打算继续啰唆这种小事。

虽然黎芮儿对于突发事件的应变能力不是很好，但其实是个脑子转得很快的女孩，一听到勇斗发问，表情立刻从带着点稚气的少女变成大国的宰相，简洁地回道：

「靼伟城已经被攻陷了。」

「什么！？真的假的！？未免太快了吧！」

始料未及地听到最坏的状况，就算是勇斗也不禁惊声大叫。

这次「借着征讨《雷》来引诱敌人出击」的作战，最重要的关键就是靼伟城。

「敌人到底用了什么奇策？」

浮现在他脑中的第一个想法，与《灰》族宗主道格拉斯相同。

靼伟城的坚不可摧，勇斗也曾经多次听说。

在举行婚礼前，他曾秘密地前往靼伟城，亲眼确认它有多牢不可破。

「虽然听起来有点难以置信，但对方是从正面强行攻陷的。」

「……唔，就算对方有三万大军，但靼伟城应该不会那么简单就被攻下才对啊。」

活用地形之利，创造出敌军数量再多，也无法发挥人数优势的战场。

假如要求勇斗在不使用平衡重锤投石机的情况下攻打靼伟城，老实说，勇斗也只能举双手认输。它就是那么易守难攻的城砦。

所以，勇斗原以为能靠靼伟城阻挡由东方进攻的讨伐联军一阵子的。

没想到靼伟城居然在短短几天里就被攻陷了。就常理而言，那是绝对不可能的事。

反过来说，就是敌军里有什么不合理的东西。

「对方果然也不是简单的人物呢……其他地区的情况呢？」

遭受攻击的，不只东方边境而已。

勇斗收到的报告书里提到，西方边境也遭到《豹》的僭主一党与《蹄》军的攻击。他也很在意那边的战况。

「《麦》的情况似乎相当危急，要求中央尽快派兵支持。目前我已经安排《角》的少主副手豪斯葛柏力率领军队前往救援了。」

「是吗？你的指示很正确。」

勇斗点头。

豪斯葛柏力是个花花公子，生性潇洒风流，给人捉摸不定的感觉。不过就这次的情况而言，这样的他反而是最适合的人选。

因为这次救援行动的重点不是「击退」敌军，而是「撑过去」。

假如是血气方刚的将领，可能会因为急于立功而弄巧成拙。就这方面来说，豪斯葛柏力够冷静，应该不会做出错误的判断。

「斯卡兄弟则是捎信说：『不需担心《豹》的安危，把援军派往其他地方即可』。」

「呵呵，很像他会说的话呢。」

在如此严苛的情势下，听到斯卡维兹如此可靠的发言，让勇斗不禁笑开了。

《豹》的现任宗主斯卡维兹不但武功高强，也是闻名毕佛斯特盆地一带的防卫战名将。

而且他曾经担任过慕克威治的守将，很习惯与骑兵交手。既然那男人说不需要担心，那么就可以放心地全权交给他处理。勇斗可将注意力转至其他地方。

「这样一来，问题果然还是在东边呢。」

勇斗皱眉沈吟起来。

失去靼伟城，实在让人心痛。

虽然说英灵战士是号称万人中只会出现一人的，极为罕见的人才；可是这次东部战线的讨伐联军是由《剑》、《云》、《牙》、《兜》、《枪》等强国组成的。

因此，除了士兵人数众多，不难想像，应该也会有不少英灵战士参战。

说不定其中还有勇斗想像不到的，能力足以与史坦索尔匹敌的怪物级英灵战士。

不过，说到不合理常理的东西，《钢》这边也有。

「一切全指望你啦，兄弟。拜托你一定要撑到我赶到为止哦。」

对弗贝兹伦古来说，第一战就出师不利让他很郁闷，但是讨伐联军也有同样的心情。

不只被对方大闹一场，还被轻轻松松地挣脱陷阱，大摇大摆地扬长而去。

我方的死伤者高达数百人，可是对方顶多折损数十名骑兵，就结果而言根本是我方大输。

与其说令人气愤，不如说对方完全占了上风。

「比想像中的～还要夸张呢～」

受到敌袭的隔天清晨，芭菈蹲在地上查看着烧焦的栅栏，一脸可惜地自言自语着。

她知道马匹跳不过这种栅栏，所以才会设计出这样的陷阱。没想到对方居然使出了前所未见的武器把栅栏炸飞，强行开出一条活路。

明明准备好了万全之计，打算来个瓮中捉鳖，猎物却滑溜地逃之夭夭。芭菈还是生平头一次遇到这种事。

「原来如此～的确是很可怕的威胁呢～」

可怕的不是发出雷声般巨响，把这些栅栏炸飞的武器。

不，武器本身是很可怕没错，但是既然已经见识过了，就能想出对策。

最可怕的是，敌人能够接而连三地开发出全新战具的这一点。

「确实～必须尽快打倒对方～不然会应付不过来的～」

不管是大闹军营的骑兵、砍断艾尔娜爱剑的铁剑，或是这种雷球，全都是只要拥有这其中之一，就能左右战局的强力资源。

除了这些东西之外，对方是否还有其他强力又可怕的压箱宝？

就像勇斗不知道攻陷靼伟城的「力量」的真面目为何，芭菈也同样对勇斗的「高深莫测」感到畏惧。

「芭菈姐，对不起，都是因为我没能杀死敌人首领……！」

艾尔娜满肚子怒气无处发泄似地苦着脸道歉。

「那也没办法呀～敌人的武功很高强不是吗～？」

芭菈轻描淡写地摆手安慰道。

尽管艾尔娜的脑袋不是那么灵光，不过就战斗能力而言，是「扬波之女」中数一数二的成员。

因符文而获得的神力全部强化在双腿上，艾尔娜的速度快如闪电，想要闪过她的第一记攻击是极为困难的事。

虽然芭菈也是英灵战士，身手也确实远胜过一般士兵，但是她从来不曾挡下过艾尔娜的第一击。

而对方居然第一次和艾尔娜交手就挡下了她的攻击，反而该称赞对方武艺了得才是。

「说到这件事，我觉得有点奇怪。」

「嗯～？」

「敌军骑兵部队的队长，应该是银色头发、像冰一样的女人才对。可是昨晚指挥部队的，是个戴着面具，从没听说过的男人……而且士兵的服装以毛皮为主，看起来比较像哪边的游牧民族呢。」

「面具～？」

芭菈讶异地歪头。

说到戴面具的游牧民族将领，她只想得到《豹》族宗主，「假面王」弗贝兹伦古。

但是弗贝兹伦古应该在先前的征讨战中，被《钢》捉拿了才对……

「而且《钢》的骑兵部队『亲卫骑兵团

穆思裘尔

』应该只有五百人左右而已，可是昨晚偷袭我们的那些家伙，肯定有两千人。」

「我知道那些人的真实身分。」

打断两人对话的，是《云》族宗主葛哈德。

「这么说来，葛哈德阁下好像认识那个面具男呢……」

「没错。那家伙是《豹》族宗主弗贝兹伦古。一年多前，他们和《云》缔结互不侵犯条约时，我曾经见过他一面。」

「啊～果然是这样～」

芭菈单手捧颊，大大地叹了口气。

不好的预感果然容易成真。也就是说，除了昨晚的骑兵团之外，《钢》另外还有一支号称最强的骑兵部队，亲卫骑兵团

穆思裘尔。

昨晚的偷袭让芭菈深刻明白骑兵的战斗力有多强大，比原本预估的至少高出五倍。

再加上，敌人最后使出的那种技术。

「这下子～事情可能会变得很棘手呢～」

芭菈的预言，很快就成真了。

隔天——

「哈哈哈！《钢》全是些看到我就脚底抹油的懦夫呢！」

……

…………

「又来了？还是学不乖？这次可不会让你们溜走哦！」

……

…………

「可恶！又让他们给跑了！」

艾尔娜烦躁地跺着脚，恨恨地骂道。

巨熊走路般的震动让周围士兵们身体猛然一颤。

「艾尔娜～你冷静点吧～」

「这样是要我怎么冷静！」

芭菈安抚道，可是却被艾尔娜大声吼了回来。

可以理解艾尔娜的心情。

从昨晚到今天，骑兵部队连续过来骚扰讨伐联军好几次，可是每当想反击时，他们就立刻逃之夭夭。

而且第一次遇袭时，我方还多少给了对方一点伤害；今天却只能一直被压着打，敌人毫无损失。

主要是因为——

「可恶！那些卑鄙的家伙！用射程那么远的弓偷袭我们，可是我们追上去时就立刻边逃边放箭，实在是气死人了！」

——这种骚扰法的缘故。

「这次明明只差一点点就追上他们了！臭王八蛋！下次一定要把你们全抓起来，好好感谢你们的『照顾』！」

啪！艾尔娜一拳打在自己手掌上，燃起熊熊的斗志。

看来已经气到脑充血了。

芭菈在她头上轻轻敲了一记。

「所以说～冷静点啊～艾尔娜～你完全被敌人玩弄在股掌上了哦～？」

「咦！？」

艾尔娜诧异地转过头，芭菈耸了耸肩。

「你仔细想想～就算马上载着人～可是普通人还是追不上马的哦～」

「啊！这么说的话……」

艾尔娜事到如今才意会到这件事。

因为她自己有追上的能力，反而更没办法注意到这点。

「所以他们是故意放慢速度～让我们追上的哦～为了要用箭雨攻击我们～还有就是～让士兵觉得身心倶疲～」

最容易让人觉得身心倶疲的情况，就是徒劳无功。

假如骑兵一下子就逃得不见踪影，士兵反而不会想追上去；但假如只差一点就能追上，因此尽力追赶，可是到头来连一个敌人也没能打倒，只能蹒跚地回营，那又是另一回事了。

这种情况持续好几天的话，士兵就会陷入身心倶疲的状态，不用等到和《钢》的主力部队开打，就会变成无用之兵了。

「可恶～！既然如此，我就先冲上去拖住他们……」

「就算你很强～还是会寡不敌众的哦～」

芭菈苦笑着制止激动的艾尔娜。

艾尔娜是《剑》的重要干部之一，不能让她无谓地牺牲在这种地方。

「可是再这样下去，只会大量消耗士气而已！」

「嗯～是啊～真的是～该怎么做才好呢～伤脑筋呀～」

芭菈双手交叉在胸前，不停地摇头晃脑。

虽然从那慢吞吞的说话方式感受不到她的紧张，但芭菈本人其实是很认真在烦恼的。

连接近敌军都没办法。就算芭菈因神机妙算而声名远播，说真的，也无计可施。

一直以来，《剑》之所以能在战场上所向无敌，是因为他们有法古拉培尔的符文《宣战的号角》——不管敌人多顽强，都能攻无不克的最强大绝招之故。

可是面对这次的敌人，就连这个大绝招，应该也是不管用的吧。

世界上竟然有这样的战斗法，老实说芭菈很想骂人。

唯一可以想到的对策，就是设置土墙或拒马来阻止马匹进入。可是身为进攻的一方，变成以防守为主的话就本末倒置了。

而且土墙也不是一朝一夕就能建好。可以想见在建造期间，对方会多么努力干扰工程的进行。

假如《钢》的主力部队在我军疲于应付骑兵时抵达此处的话，那就太惨了。

「仔细想想～没能在一开始时干掉他们～真是大错特错～」

自从首战吃亏后，对方的警觉性变得相当高，绝对不会过于深入敌阵。

就算故意露出破绽，他们应该也不会再次靠近了。

不过度追求战功，只远远地进行攻击，蚕食我军的体力。

「呜！对、对不起。」

「啊～不是～我不是在怪你哦～」

「可是……」

「哎呀，各位似乎遇上困扰了？」

正当芭菈觉得前途茫茫时，一道绰有余裕的声音从旁响起。

说话的人是一名蓄着浓密的胡须，身材微胖的男子。从那身罕见的绢制服饰可以看出，他的身分相当高贵。

「您是～……」

「艾雷克西斯阁下！」

那是芭菈与艾尔娜相当熟悉，同时也极为戒备的人物。

神仪使艾雷克西斯。

表面上他是神帝的代理

人，主要工作是为各氏族主持誓杯仪式。但芭菈她们早已查出，他私底下和《枪》族宗主霍尔巴尔瑟有所勾结。

这次也是以霍尔巴尔瑟的「耳目」身分，和部队同行的。

「请问您有何贵干？」

「呵呵，别这么不友善嘛。我可是专程为各位带来了好消息哦。」

「好消息～？」

芭菈讶异地看着艾雷克西斯，反问道。

这人是与《剑》在台面下争权夺势的政敌霍尔巴尔瑟的走狗，听到这种话，当然会怀疑对方打着什么鬼主意。

艾雷克西斯应该也很清楚这点吧，他无所谓地承受两人的视线，脸上堆满笑容说：

「是的，霍尔巴尔瑟大人有言，愿意尽力协助各位。」

「你们来错地方了。这里没有饭吃哦。」

弗贝兹伦古低头看着在被朝露濡湿的草原上踱步的乌鸦，向它们说道。

乌鸦在战场上四处寻找腐肉，是很常见的景色。

可能是闻得出血腥味吧，总之哪里有尸体，它们就会成群结队地出现在该处。

也因此，人类视它们为不祥的生物并且厌恶。不过，弗贝兹伦古并不讨厌这种强悍而且绝不放过任何机会的生物。

因为，那不正是身为宗主或将领的人，最需要的资质吗？

希望自己也能像它们一样。正当弗贝兹伦古漫不经意地想着这种事时，一名派出去侦察的探子神情紧张地回来了。

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