第十二卷 ACT 2（1/2）
喀啦喀啦喀啦……
由三头黢马牵引的马车正奔驰于荒野上。
各种大大小小的石头遍布地面，不是马车能通过的场所。可是这辆马车的车身虽然剧烈震动着，但车轮还是强而有力地转个不停。
铁制车轮的耐力远超过木制车轮，就算路面有些崎岖不平，行走起来也不成问题。
在这个时代，拥有炼铁技术的国家并不多。
除了位于小亚细亚中部，历史上第一个发明冶铁技术的西台帝国之外，就只有由从遥远未来穿越到攸格多拉西尔的宗主所领导的《钢》与《炎》这两个氏族而已。
「呼——……呼——……」
而两名未来人的其中之一，《钢》的大宗主正以巨大的白狼为枕，睡得极为舒服。
他是有着一头漆黑头发，脸上还带点稚气的少年。
只看他睡脸的话，应该想像不出来，他是在短短两年内置立横跨毕佛斯特盆地与亚尔夫海姆地区的大国——《钢》的稀世英雄吧。
「这个人……还真有办法在随从这么少的情况下睡这么熟呢。」
希尔德加德半是佩服半是傻眼地喃喃说道。
她是垂着两条辫子，长得很可爱的女孩，但同时也是拥有《披狼皮者》符文的英灵战士。
虽然她不久之前才刚加入直属勇斗的精英部队「亲卫骑兵团
穆思裘尔」，还是新手，但由于听觉与嗅觉异常灵敏，因此成为这次出外远行的护卫之一。
「该说是胆识过人呢？还是说，不愧是英雄豪杰呢？反正总之，要不是这样，也不能和那种怪物平起平坐吧。」
希尔德加德说着，浑身一颤。
她口中的怪物，是《炎》族宗主，从日本战国时代被召唤到攸格多拉西尔的织田信长。
那个拥有压倒性霸气的怪物。光是回想起来，希尔德加德就不禁冷汗直流，觉得自己快要尿出来了。
一行人目前正走在与那个信长的宗主会谈结束后的归途上。
「那位大人实在太惊人了。能不与他为敌，真让我松了一口气呢。」
菲丽希亚苦笑着耸肩。
她是金发碧眼、艳丽绝代的妙龄女子。美到即使身为同性，希尔德加德还是会不禁看傻眼的程度。
而且她不但人美，学识也渊博到其他人难以望其项背，可说是才貌双全的完美女性。不但如此，她还是深受勇斗信任、重用的副官，是《钢》的重要干部。
在希尔德加德眼中，菲丽希亚是高不可攀，有如站在青云之上的超级贵人。不过就算是那样的她，似乎也对信长的霸气感到无比恐惧。
「虽然这么说，但神帝陛下已经颁诏了讨伐令，《钢》周围的氏族也开始有动作了。所以还是不能太过乐观……」
「大宗主！大宗主——！」
菲丽希亚正担心着将来的事，一名士兵策马朝着他们疾奔而来，仿佛声明她的预感即将成真似地。
从那士兵慌张的模样看来，肯定是发生了什么紧急大事。
「应该是哪边的军队动起来了吧？」
也许是察觉到不寻常的气息，勇斗一个挺身坐了起来。
他脸上已看不到刚才的稚气，显现出的是将领的表情。
「大、大事不好了！！《钢》周围的氏族约好似地一齐向我们宣战！而且已经开始进攻了！」
也许是因为太紧张了，传令兵尖声向勇斗报告道。
这也难怪。
周围氏族可能联手夹击《钢》的预测，是只有干部等级的人才知道的秘密，像他这种基层小兵当然从没听说。
在毫无心理准备的情况下得知被群雄围攻，还能保持冷静的话，反而不对劲。
「这样啊。」
相较于传令兵，勇斗的反应相当平淡。
说起来这也是当然的。
征伐《雷》的这个军事行动，原本就是为了引诱敌军出击而设的陷阱。事到如今，勇斗自然不会对敌人出兵的事感到惊讶。
不过看在年轻传令兵的眼里，即使面临这种前所未有的紧急事态也丝毫不见动摇的大宗主，实在是太了不起、太可靠了。
他眼中闪烁着崇拜的光芒，仰望勇斗继续报告：
「目前《豹》、《麦》、《灰》三氏族都遭到敌人的攻击。尤其是《灰》，正与《剑》、《牙》、《云》、《兜》、《枪》五氏族的三万联军苦战！」
「哇，上钩的鱼还真多呢。」
就连勇斗也不禁瞪大眼。
在他的料想中，敌军应该顶多两万人，因此这是远超过他预料的数字。
原本期待可以借着早期出兵打乱这些氏族的步调，看来这想法是太天真了。
话虽这么说，不过勇斗本来就打算在今年内攻入神都格拉兹海姆，虽然目前进度暂缓，但反正都是早晚要交手的对象。
由于勇斗很肯定现在离攸格多拉西尔沉没已经没多少时间了，所以一次一网打尽，反而可说是求之不得的情况。
「详细报告在此。」
「啊！让我念给哥哥大人听吧。」
「麻烦你了。」
其实，由于勇斗最近陪着美月一起学习攸格多拉西尔的语言、文本，现在他已经能够普通地读写了——虽然主要是因为攸格多拉西尔的文本是表音文本，才能学得这么快——但他也不想因此夺走喜欢照顾人的菲丽希亚的乐趣。
勇斗故意不提自己已经看得懂文档的事，像从前那样，把读信的工作交给菲丽希亚。
「『此致《钢》大宗主周防勇斗大人，《灰》的义弟妹之首兼靼伟城之主赫列姆有言……』」
信中巨细靡遗地记载了敌军的构成、规模、我军士气、局势等等必要事项。
日期是两天前。
即使以当时最快的交通工具马车送信，也得花上十天时间才能送到勇斗这里。从这点来看，《钢》的传令系统已经是破天荒地快了。
可是，这终究是两天前的情况。
此时此刻，靼伟城已被攻陷的事，身为凡人的勇斗自然无法得知。
「欢迎您回来！父亲大人！」
吉可露妮以轻快的声音，喜孜孜地迎接快马加鞭回到《钢》主力部队的勇斗。
她美到会令人忘记呼吸，即使称为人间绝色也不为过。
而且身材十分纤细，仿佛手无缚鸡之力似地，但其实是《钢》首屈一指的猛将。
「您应该已经从传令兵那儿听说了……」
「嗯，敌人好像同时进攻啦？」
「一切全在父亲大人料想之中，父亲大人料事如神，实在令吉可露妮万分佩服。」
「奉承话就不用说了，拔营的准备做好了吗？」
「是！虽然是我的独断专行，但我已经让后方部队先行撤退了。」
「太好了！做得很棒哦，露妮。」
勇斗高兴地抚摸着吉可露妮的头。
三万大军压境，必须尽快让援军赶往靼伟城。
时间宝贵，分秒必争。
「这点小事，不算什么啦。」
虽然嘴上这么说，但吉可露妮还是露出开心的笑容。
对她而言，被勇斗摸头是任何金银财宝都比不上的奖励。
「话说回来，和《炎》族宗主的誓杯谈得如何了呢？」
吉可露妮依依不舍地看着勇斗收回去的手，但又很快敛起表情问道。
「嗯？哦哦，虽然没能缔结誓杯，不过有达成互不侵犯的协定。」
「那就好。」
吉可露妮放心地吁了口小小的气。
虽然她年纪尚轻，但已经是在战场上多次出生入死，战功彪炳的老将了。
面对三万大军的威胁，假如连大国《炎》都与《钢》为敌，情势会变得多凶险，吉可露妮自然非常清楚。
而且在所有军事行动中，最危险的就是退兵时被敌人从后方偷袭。因此得到《炎》不会出兵的保证，可说是无上的好消息。
「顺便一问，那位《炎》族宗主究竟是什么样的人物呢？」
个性干脆，除了要事之外从不闲聊的吉可露妮居然会问这种问题，是相当罕见的情况。如果是平时，只要知道《钢》、
《炎》达成互不侵犯协定，她就不会有其他意见了。
多半因为对方是轻而易举地杀死了那个虎心王史坦索尔的将领，才会引起她的兴趣吧。
「一言以蔽之，就是厉害到非常荒谬的人。我完全不想和那个人为敌。」
勇斗真心诚意地道，话中没有任何夸饰或虚假的成分。
不愧是在战国时代压制群雄，只差一步就统一天下的男人。其魄力、存在感全都非比寻常。
「能让父亲大人说成这样，果然是个大人物呢。」
「是啊。要是连《炎》都和我们为敌的话，我可是会全身发毛的。那样就真的走投无路了。」
「但父亲大人一定还是能想办法突破困境的吧？」
「你还是老样子，太看得起我啦。」
勇斗苦笑着耸了耸肩。
吉可露妮从以前就有对勇斗评价过高的毛病，不过最近似乎变得愈发严重了。
她的看法与勇斗对自己的评价差距甚远，老实说勇斗一直觉得很困扰。
「也罢，反正已经回避最糟的状态了。但就算这么说，情况还是很不妙呢。」
「是。就连我自己，在听到三万的数字时也不禁怀疑是不是听错了。」
吉可露妮严肃地点头同意。
这次征讨《雷》时，《钢》动员了总数一万六千的士兵，是自建国以来最高纪录的动员人数。可是对方的总兵力却将近《钢》的两倍。
而且三万大军是指东部战线的军队人数，西方和北方另有《蹄》军与《豹》军同时进行夹击。
就算回避了预想中最不妙的下场，但现在依然是包含《狼》的时代在内，《钢》史上最危急的状态。
「嗯，就算靼伟城再怎么易守难攻，可能还是撑不了太久。所以露妮，有个重要的任务要交给你去办。」
「是！请尽量吩咐！是要先到前线进行一击脱离的扰乱战术吗？」
以闪电般的速度抢在敌方哨兵通知部队前接近、偷袭敌军，等敌军终于反应过来，准备应战时立刻撤退。
003
这是吉可露妮率领的亲卫骑兵团
穆思裴尔
的拿手绝活之一。
去年与《蹄》交战时，亲卫骑兵团
穆思裴尔
就是如此扰乱敌军，大幅拖累他们行军的速度。
由于两场战役的情况相似，吉可露妮会这么猜想也不奇怪。但勇斗却摇了摇头：
「不，这次要拜托你去做的不是战斗。」
「咦？」
吉可露妮惊讶地瞪大双眼。
这对平时有如雕像般面无表情的她来说，是很稀奇的反应。
一直以来，亲卫骑兵团
穆思裴尔
总是纵横驰骋于战场的最前线，是国内外公认的《钢》最强精英部队。
所以她当然难以想像，会被指派与战斗无关的任务吧。
「这是只有你们做得到的任务。这场战役非得仰仗你们的活跃才行哦。」
勇斗奸笑着扬起嘴角。
那是明显在打什么鬼主意时的表情。
「靼、靼伟城被攻陷了！？」
突如其来的恶耗让《灰》族宗主道格拉斯忘了有客人在场，不顾体面地狼狈大叫起来。
敌人是总数三万的大军，他当然想过最糟的状况，也就是靼伟城被攻陷的局面。
可是——
「也未免太快了吧！」
接到三万大军压境的消息，不过是两天前的事而已。
就算利用飞鸽传书或骑兵之类其他国家不知道的国家机密级高速情报通信网，也不确定消息是否已经传到出征中的《钢》主力部队手上。
从津利到《灰》的族都维格利德，以传统马车行走的话需要花上十天时间，假如是穿戴铠甲、带着武器等重物徒步行军的士兵，则得花上二十天才能抵达。
而且《钢》的主力部队现在正深入于比津利更西方的《雷》的领土里。
也就是说，就正常情况而言，《钢》的援军至少要将近三十天后才能赶来此处。
在失去靼伟城的现在，这是个让人心惊胆寒的数字。
「到底发生了什么事！？敌人用了什么奇策吗！？」
道格拉斯猛然从椅子上站起，抓着传令兵的双肩用力摇晃逼问着。
他深知靼伟城是多么坚不可摧，英雄赫列姆的声望有多高、用兵手腕有多高明。
不到一天就攻下靼伟城，普通方法是绝对做不到的。
「是、是从正面强行攻下的！」
「啥！？」
道格拉斯有如下巴脱臼般地张大嘴。
接着，他开始浑身颤抖。
「开什么玩笑！就算有三万大军，可是我们这边有赫列姆老爷子，怎么可能说攻陷就攻陷呢！？」
「唔，如果有勇斗父亲殿下发明的……叫什么平衡重锤投石机的道具吧？如果有那个就另当别论，没有的话，确实相当令人难以置信呢。」
坐在道格拉斯对面的微胖男子皱着眉，插嘴道。
他是邻国《爪》的宗主伯特韦德。
基于事前讲好的协议，他带着三千士兵赶到《灰》这里救援。
「就、就算这么说，可是全都是真的。就算用箭雨攻击、以长枪从正前方和左右两方夹击他们，敌人还是完全不停地前进。明明就受了致命伤，还是用那种伤痕累累的身体扑过来屠杀我军，该说是活死人军团吗……那种不怕死的疯狂模样，我们完全束手无策……」
也许是回想起城砦被攻陷时的场面，因而心有余悸吧，传令兵脸色发白，开始打起哆嗦。
看来他真的被吓坏了。
「唔……听起来所言不假呢，兄弟。」
「看来是这样没错。不过，活死人军团是吗？听起来真诡异啊。」
「唔～这会让我想到那个男人呢。」
「那个男人？」
道格拉斯不明就里地回问。
伯特韦德苦笑着耸了耸肩说：
「虎心王史坦索尔。」
「哦哦，不久之前战死的《雷》的前任宗主？」
尽管道格拉斯从没与史坦索尔直接交手过，对他的威名也是如雷贯耳。
据说，任何勇者都无法与他为敌，在武力方面是天下无双的豪杰。
据说，任谁都无法阻止他的正面进击。
据说——
「虎心王率领的军队，士兵们个个有如狂战士，是吗？唔，听起来确实有点像呢。」
「嗯，似乎和宗教狂热份子很相似。不过现在最大的问题是，面对那种怪物般的军团，光靠我们，有办法抵挡吗？」
「唔～……」
道格拉斯苦着脸，发出野兽般的低鸣。
《灰》的绝大多数兵力都配置在靼伟城了，目前可以动用的士兵大概只有一千人左右。再加上《爪》的三千援军，总共也只有四千人。
就算靼伟城攻城战中幸存的士兵逃回这里，可是看传令兵那打从骨子里恐惧的模样，让人很怀疑这些人到底能不能再次前往战场。
士兵的个体能力比不过人家，总数也远不及对方。别说战胜了，光是撑到勇斗赶来救援，都是个艰巨的任务。
正当绝望开始笼罩在道格拉斯身上时——
「哼，看样子你们很缺人嘛。」
——门边忽然响起一道说话声。
发话者是道格拉斯与伯特韦德从没见过的男子。但对方的身分，两人一看就明白了。
「哦哦！弗贝兹伦古叔父！」
道格拉斯起身，张开双臂打从心底欢迎弗贝兹伦古。
虽然弗贝兹伦古在诺欧通做过血腥屠杀，也对自国领土实施过焦土作战，绝对是个风评极差的人物，但毕竟是在短短一年里让中小氏族《豹》成为强国的豪杰。据说在加契纳之役时他还差点把军神周防勇斗逼到走投无路。
他率领的，由游牧民族组成的独立骑兵团，据说也是不输《钢》最强精英部队亲卫骑兵团
穆思裴尔
的战斗集团。
在目前这种情况下，没有比弗贝兹伦古更可靠的人了。
「看来老天为我们准备了绝佳的舞台呢！」
一回到营地，弗贝兹伦古就意气风发地对部下精神喊话。
可是没人回应他。所有人全都呈大字形躺在地上喘气，没人起身迎接首领归来。
如果是平时，弗贝兹伦古是不可能允许部下如此无礼的，但今天他就不多计较了。
因为他们几乎是不眠不休地从津利急驰到这里。
就算是精英云集的独立骑兵团，在这种强行军之后还是会体力尽失。
不，应该说正因为是精英云集的独立骑兵团，才有办法在短短三天里赶来此处。
「我要开始说明目前的情况了，你们边休息边听吧。」
弗贝兹伦古开始转述道格拉斯告诉他的情报。
对于生长在遥远的米德加尔特西部地区的团员而言，无法切身感受到靼伟城被攻陷是多么严重的事情，但活死人军团的部分倒是引起所有人的兴趣。
「这我就很有感觉了。」
「嗯，我也想到类似的部队。就是加契纳之役时，狮子王大人露面之后，当时的《狼》那些家伙们对吧。」
「没错没错。那种拚死命战斗的样子，差点把我吓死。」
「其实我也是。」
也许是回想起当时的战况吧，游牧民族的男人们脸颊抽搐地点头同意彼此的话。
不管中箭或是遭剑砍杀，只要还有一口气，就会不顾一切地朝自己冲来。
再也不想和那种部队交手了。
这是在场所有人的共识，可是——
「听说是比他们更疯狂的部队哦。」
——弗贝兹伦古无情地让他们认清现实。
「真的假的……」
「那还真是很讨厌耶……」
看着打从心底不愿意与敌人交手的游牧民族男子们，弗贝兹伦古笑了起来。
他扬着嘴角，露出恶劣、令人发毛的笑容。
「说什么蠢话，那样的家伙反而才是我们最好的猎物呢。」
轰隆轰隆轰隆！
「发、发生什么事！？」
「有敌人偷袭吗！？」
深夜，驻扎在靼伟城四周，对《钢》讨伐联军的营地里，士兵们被突然从地面传来的震动声惊醒。
咻咻咻咻！
众人还来不及准备，箭雨已经纷纷从他们头上招呼而来了。
「呜啊！」
「噫！」
「这么突然！？铜锣根本没响不是吗！？」
「混帐！站哨的到底在干什么！？」
士兵们乱成一团，到处传来嚷嚷声。
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