第十卷 ACT2（2/2）
日后伯特韦德对生女克莉丝缇娜如此说过：
「本来以为她只是个小娃娃，没想到完全不能小看呢。特别是很难把她视为敌人这一点。年纪轻轻就已深谙制造盟友和政治交涉时的讨价还价之道了。」
对生父的发言，克莉丝缇娜则是如此笑着回道：
「事到如今，您在说什么呀？服侍父亲大人的那些女人，也都只有在父亲大人面前的时候才会显得可爱无害唷！」
「总之，已经确定能拿到一定程度的粮食了。」
与《麦》族宗主拉加斯塔夫谈过后，黎芮儿靠躺在椅背上，大大喘了口气。
到目前为止，除了《豹》之外的五氏族已全数交涉完毕。
结果还算不错。
与和《爪》的伯特韦德交涉时同样，所有人一开始都小看了黎芮儿。但黎芮儿时而安抚、时而怀柔、时而威吓，在这些过程中确实看出对方想要之物，成功讨价还价，终于让结果落在双方都能接受的平衡在线。
不让自己赢太多，也不让对方赢太多。自己只稍微多赢一点，让对方同样有好处可拿。
实在是相当绝妙的平衡线。
因此虽然每位宗主都答应捐出粮食，但走出房间时表情都很满足。
「可是，这数量还是远远不够呢。」
先前交涉的《钢》旗下氏族，原本就都是些弱小国家，没有能力提供太多粮食。
光靠目前募集到的份量，很难充分地让以万为单位的人民饱足到入秋。
咚咚。
办公室的门忽然响了起来。
「少主，我有事找您，可以打扰一下吗？」
那是道冷冽得让人胆战心寒的声音。
「哦哦，是斯卡维兹兄弟啊？进来吧。」
「打扰了。」
随着说话声走进房内的，是一名双颊凹陷、气色欠佳，但眼神凌厉，给人危险感觉的男子。
假如不认识他，恐怕会误以为这人是刺客而把卫兵叫进来吧。
斯卡维兹——
勇斗的心腹之一。过去曾是《狼》的少主副手，现在则是新加入《钢》旗下的氏族《豹》的新宗主。
「好久不见了，别来无恙？」
黎芮儿以带着亲近感的平易口气问道。
去年斯卡维兹被派遣到《角》的西边都市慕克威治协助防御工作，而与黎芮儿有不少交流的机会。
与外表相反，斯卡维兹对勇斗十分忠诚又相当为人民与部下着想，很受黎芮儿的欣赏。
「托福。少主的气色看来也很不错。」
「嗯，别站着说话，坐下吧。」
「那就恭敬不如从命了。」
斯卡维兹微微点头，坐在招待客人用的椅子上。
黎芮儿在他对面的椅子坐下，以闲聊般的态度问道：
「你成为宗主也一个月了，觉得如何呢？」
「不算很理想
。毕竟我是打从出生起就在战场上打滚的粗鲁汉子。现在换到不同的领域，实在分不清前后左右，目前还在摸索治理之道。」
「有什么困难之处吗？虽然我年纪轻不够可靠，但是在当宗主方面还算得上前辈，你可以跟我商量哦！」
对《角》来说，斯卡维兹有帮忙防御慕克威治之恩。不仅如此，斯卡维兹还主动帮忙巡逻、维护城内治安，在重建城市方面也尽了许多心力。
不是装腔作势卖弄权威，黎芮儿只是想还他人情。
「谢谢您。这个嘛，最大的问题是，要让文化与价值观差距悬殊的两群人和平共存，实在太难了。」
「哦～～……这的确很麻烦。而且他们之间还有长年的夙怨。」
目前斯卡维兹担任宗主的《豹》族领土上，混居着《蹄》的农业民族与从米德加尔特侵入的游牧民族《豹》。
对原本《蹄》的农业民族而言，《豹》是从外地突然攻打进来，在城里村里放火、抢粮、抢女人，胡作非为后，还摆出支配者架子，在自己的土地上大摇大摆的坏家伙。
对《豹》的人民来说，游牧民族自古以来就一直被这些农业民族蔑视为蛮族。
从今天起我们就是同氏族的人了。让我们一笑泯恩仇、尽释前嫌、携手共创光明美好的未来……怎么可能呢？
「是的，争吵和斗殴从没有少过。虽然目前是以彻底执法来控制冲突，但究竟能安稳多久就是未知数了。」
「……唔，既然如此，直接放弃和平共存的念头如何？」
黎芮儿思考了一会儿后，如此说道。
「您的意思是？」
「要那些家人被杀、被暴政欺凌的《蹄》族人民不再心怀怨恨，至少需要花上数十年的时间。换句话说，在这数十年里和平共存是不可能的。所以干脆看开一点，别挣扎了。」
「唔……但是，毕竟《豹》是主公大人交给我的领地，过早断言不可能，并且直接放弃努力，也未免太……」
斯卡维兹微微皱眉。
他很明显难以同意黎芮儿的说法。
对于这样的斯卡维兹，黎芮儿明白地说道：
「兄弟，不能误判事情的优先级。宗主的工作不是让两个民族团结在一起，而是让管理下的人民有安宁的生活及繁荣的发展。只要能做到这一点，就没必要非让他们团结不可。」
「呃？但纷争不断的话就无法得到安宁的生活，不是吗？」
「前提是双方混杂在同一个场所居住的话。幸好《豹》的领土相当辽阔，所以干脆就把两个民族的生活圈完全分开，不让他们做必要之外的接触。而且，真要做的话，就要趁复兴工作刚起步的现在快点做哦。」
「呼——多么大胆的想法啊。」
斯卡维兹目瞪口呆地赞道。
「是吗？可是，把心思花在不论怎么努力都不会有成效的事上，也只是徒然浪费劳力和时间、资金而已不是吗？」
黎芮儿若无其事地回道。但一般人是无法如此果断割舍的。
她的观点，尖锐地指出了一个真理。
在遥远的未来，即使被称为民族大熔炉的美国，先不论个人之间的交流，不同民族也仍然各自形成自己的社区，不与其他民族有太深的交流。
第二次大战的七十年后，日本与中国、韩国之间，仍然残留着深刻的战争裂痕。
怀抱着理想主义，但同时又能冷静且客观地看透现实、果断做出决策。
这也是黎芮儿身为执政者的不凡之处。
「虽然我没办法立刻下决定，但我会好好思考这么做的可行性。」
「嗯。不过，这终究只是我的个人意见而已。那是兄弟你的氏族，只要照着你的想法去做就行。」
「谢谢您。」
「啊啊，对了。假如真采用了我的建议，游牧民族中应该会有些人觉得自己被赶出城，因而对兄弟你心怀怨恨。所以最好另外拟定优待游牧民族的政策，抚平他们的不满哦。」
「哈！……哈哈哈！」
「嗯？怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」
「不，我想起主公大人曾经赞赏过，假如少主您生在承平时代，肯定是稀世名君。现在看来确实如此呢。」
「咦！？父、父亲大人竟然说过那种话……」
黎芮儿无法克制地漾开笑容。
尽管深知不该在宗主会谈这种重要场合露出不得体的模样，可是欣喜的感情仍让她无法确实地控制脸部的肌肉。
假如这些话出自勇斗本人之口，她可能会觉得只是恭维。但通过第三者转述，应该就能断定勇斗是真心那么认为的吧。
「父、父亲大人还有提过什么关于我的事吗？」
回过神时，问题已经脱口而出了。
明明是为了了解《豹》的情况才把斯卡维兹找来的，这下子也未免太过离题了。虽然这么想，但黎芮儿还是管不住自己的嘴巴。
「不、不管什幺小事都好，就算是批评也没关系哦。我会尽量努力改善的。」
「唔，我没听过关于少主您的批评呢。例如征讨《豹》的当下，在发放粮食给难民时，主公大人曾说过——之所以能做出这么胡来的事，都是因为有少主协助的缘故。他相当器重您的才干哦。」
「是、是吗？父亲大人对我如此青睐吗！」
黎芮儿高兴地拔高了声音叫道。
为了不负期待，我得更加努力才行！正当黎芮儿如此下定决心时——
「哦，对了……」
「还、还有吗！？是什么！？」
「主公大人觉得少主您『就像亲妹妹一样可爱』呢。」
「像妹、妹妹一样……吗？」
一反刚才的笑容，黎芮儿知道自己的脸颊正在抽搐。
尽管她已经做出不管勇斗说自己什么坏话都能接受的觉悟了，但听到这句，果然还是心情复杂。
知道勇斗觉得自己很可爱，当然很高兴。
虽然很高兴，但被当作妹妹看待就很伤脑筋了。
不，直到不久之前，自己确实是勇斗的义妹没错。可是身为女人，果然还是会觉得只有那样是不够的。
「其他的……抱歉，我现在想不出来。但总而言之，主公大人对少主您有很强的亲爱之情，这是千真万确的。」
「是、是吗？不过妹妹……算、算了，反正我本来就知道会是这样了。啊，对不起啊，大幅离题了。对现在的我来说，最重要的是得了解《豹》的现状。除此之外，还有什么其他问题吗？」
「其他的……目前主要就是粮食问题吧。虽然很感谢《钢》的支持，但老实说完全不够用。我知道说这种话很厚颜无耻，但能请《钢》再多追加一些支持吗？目前的物资没办法送到最下层，仍然有不少人在挨饿……」
「果然啊。」
黎芮儿拄着脸颊，苦涩地叹道。
她多少有不好的预感。
当然，黎芮儿自认送给《豹》的粮食份量是十分充足的，还不如说应该会有剩余才对。
但人类是自私的。
无法避免一定会出现贪得无餍、抢夺他人粮食的人。
过去带头指挥慕克威治的复兴工作时，尽管再不愿意，黎芮儿还是深深体悟了这个事实。
「但是很不好意思，我没办法答应你的请求。而且今后还很有可能减少支持的数量。虽然我已经要求其他宗主一起参与了，可是啊……」
「就算得到其他宗主的助力，还是不得不减少支持的数量吗？」
斯卡维兹皱眉呻吟着。
就连目前的数量都不够了，假如还减少支持的份量，可以想见今后人民的生活将变得更艰苦。
说不定会有不少人因此饿死。
毕竟是舍己为公、尽力追求百姓安宁的男人。黎芮儿也同样明白他的苦恼。
「当然，我也会去找父亲大人商量的，但还是别抱太大的期待。」
「……说得也是呢。就算是主公大人，应该也没办法无中生有吧。」
作物的存量不可能在秋收之前变多。
眼前的问题是，该如何把目前的存量妥善分配到秋收为止。可是现有存量仍不足以让所有人获得温饱。
就算从周边氏族进
口，还是有其极限。而且《钢》的财政原本就相当吃紧，实在没有余力从他国购买粮食。
「虽然如此，父亲大人好像还是能若无其事地想出办法。这就是他的可怕之处。」
「哈哈，确实如此。」
斯卡维兹不由得耸肩苦笑。
至今为止，他们的义父周防勇斗完成了许多不可能的事。
让位处边境的弱小氏族在短短两年内成为攸格多拉西尔排名前三的大国。就算亲眼见证了国家茁壮的过程，还是相当难以置信。
如果是他，不管碰上什么困难应该都能立刻解决吧。周防勇斗给人的信赖感就是如此异常。
「还有，例如游牧民族和农业民族间的不合，虽然我说那是不可能解决的事，但如果是父亲大人，说不定能提出我们意想不到的好点子……咦？对了！」
「怎么了？」
「游牧民族！可以不必特地喂饱他们！」
「啊？」
斯卡维兹难得发出傻楞的声音。
黎芮儿的发言似乎就是如此超乎他的想像。
这也难怪，就算游牧民族原本是敌人，不让他们吃饭也未免太苛刻了。
「也就是说，不让他们去做自身不熟练的复兴建设工作，只要让他们打猎喂饱自己就好。说起来他们原本就是在山野中打猎维生的民族不是吗？」
「原来如此！」
斯卡维兹恍然大悟地拍手叫道。
弓是需要受过相当训练才能精熟的武器。此外，找出野兽的踪迹、隐藏自己的气息，也需要相当的经验才能做到。
因此，就算因粮食不足而想多派人去打猎，也无法得到立即性的成果。但假如有现成的老练猎人就是另一回事了。
在粮食不足的情况下，让那些猎人去做别的工作，实在是很蠢的决定。
而且，这么一来，也能解决复兴工程中频传的争吵斗殴问题，可以说是一石二鸟的好策略。
「慢着？这么说来武器仓库里还堆放着相当数量的弩弓不是吗？如果是弩弓，就不需要那么长的训练时间了。在军事演习的同时顺便在《狼》或《角》的山林间打猎，似乎也很不错呢。」
「哦哦，确实是个好主意。」
「嗯……嗯……虽然还没实际行动，不敢说成效如何，但是这样一来应该就能勉强撑到秋收了。我马上去找少主副手商量！再见了，斯卡维兹兄弟！」
黎芮儿斗志高昂地起身冲出房间。
坐而言不如起而行。一想到就立刻行动，这也是她才能的证明。
一星期后。
「喂，黎芮儿，我看过数据了，从周围氏族涌进我们这里的流民好像很多，粮食方面没问题吗？真不行的话，就算把农耕用的牛马杀了也无所谓哦！」
勇斗走进黎芮儿的办公室如此问道。
黎芮儿轻轻放下笔杆，嫣然笑道：
「不必担心，父亲大人。完全没有问题。这部分我已经全部处理好了。」
瓦加涅城砦周围没有河川，也几乎从不下雨，被沙石覆盖的荒野四面八方地延伸到地平线的彼端。
尽管还是能生长出低矮的野草，可是完全不利农耕，就算持有这片土地也拿不到任何好处，因此长久以来这一带一直是《雷》与《风》的缓冲区。
至少，在最近的一百年里，分居于华纳海姆北部与南部的氏族，都因这片广大荒凉的不毛之地而几乎没出现过纷争。
可是最近，《雷》与《炎》却突然在这里接连兴起大规模的战斗。
「哦！那就是虎心王吗！」
布阵于瓦加涅城砦南方徒步约一刻路程台地上的《炎》族宗主，俯视着朝自军疾闯而来的红发青年说道。
话声中带着兴奋的音色。
「尽管是敌人，但打斗得相当精彩呢。那家伙所经之处，我方阵型全被截成两半了不是吗？本以为他是无鸟地之蝙蝠【注】，可是完全错了呐。那种程度的猛将就算在日本也找不到哦。说不定比吕布或项羽还强呢。」
译注：信长对长宗我部元亲的评价。意指对方是因为身处没有真正强者之地才能称雄。
「……那真的是人类吗？光靠一个人的力量就能扭转差了一倍以上的军力劣势，这太不合理了。」
一旁的少主兰表情紧绷地倒抽了口气。
《炎》军总数两万，而《雷》军只有八千。
假如对方使出什么奇计也就罢了，无谋地正面闯入人数比自身多了一倍以上的敌阵，而且还把敌人压着打，这实在太没道理了。
「就算再不合理，但事实摆在眼前，也只能接受了。反正机会难得，就好好欣赏一下吧。这可是难得一见的光景哦。」
「大人，现在不是看戏的时候。被压制的可是我军哦。」
「哦，说得也是。虽然想继续欣赏他的武姿，但不能真那么做呢。好吧，先暂时撤退了。和那种人正面对决，就算不败，似乎也会折损相当多兵力呐。」
为了在将来称霸天下，《炎》的将士们全都是长年接受严格训练的精兵。
折损在这种边界的小争斗中未免可惜。
不过，话说回来，眼前的状况也仍在《炎》族宗主事先料想的范围里！。
《雷》族宗主史坦索尔万夫莫敌的威名，《炎》族宗主也曾耳闻过许多次。
据说，他一个人就攻陷了一座城砦。
据说，他主动殿后，只带着数十名士兵便精彩地击退逼近的大军。
据说，他被七名英灵战士围攻，但反过来打倒了所有人。
不管哪项传闻，内容都有点令人难以置信。
面对那种等级的怪物对手，《炎》族宗主没有蠢到不事先拟好对策。
「既然正攻法赢不了，那么就依照预定，绕到后方攻击吧。」
「……这可怪了，撤退得太整齐了。」
对《炎》军的战斗以胜利作结。《雷》军正想趁胜追击，史坦索尔却忽地收住缰绳，诧异地自语着。
而且敌人步兵手上拿的还是那长到不寻常的长枪，不好的预感不停在他心中翻腾。
再怎么不情愿，也无法不联想到与勇斗第一次交手的那场『埃利伐加尔河之役』。
那时，自己过于深入追击撤退的敌军，下场就是被七名敌方的英灵战士围攻，最后还被洪水冲走差点死掉。
眼前的情况与当时太相似了。
「十之八九，有埋伏……敌军在哪？」
看穿敌人的盘算，史坦索尔的脑中浮现这一带的地图。
他很快地得到答案。
闪过史坦索尔脑中的，是『加契纳之役』。
把主力部队引走后，防御力变得最脆弱的场所。
一旦被夺走的话，后勤变得最困难的地方。
「立刻回头！敌人的目标是瓦加涅城砦！」
「《雷》军撤退了！」
「是吗？呵呵呵！看出我们的目的了？老夫听闻他是个只知埋头猛冲的莽汉，没想到还挺会动脑的嘛。如此优秀！真想收他为部下。」
《炎》族宗主勒住马，开始拍起手来。
是如同字面意义的热烈鼓掌。
《炎》族宗主喜爱有能之人、讨厌无能之人。
就算对方是敌人，这种喜好也没有改变。即使在过去的世界里，他也一向对强者抱持着敬意。
「但是啊，你只有一个人。作为老身的对手还是不够充分呐。虽然你看出了瓦加涅城砦的陷阱，不过，有看出其他两个地点吗？」
就连瓦加涅城砦，也只是《炎》族宗主布下的诱饵。
人类常在看出对手底牌后停止思考。
那么就针对这种本能加以攻击。
以《炎》族宗主率领的两万大军为诱饵，其余的三万大军则兵分三路，以不同的路线进军。
趁着《雷》军抢回瓦加涅城砦时，夺走防御力变弱的另外两个据点。
更进一步地说，《炎》族宗主甚至寄信促请《钢》族宗主出兵。
不管史坦索尔有多强，面对这种情况也只能顾此失彼。
巧合的是，这和『第二次埃利伐加尔河之役』时，斯卡维兹使出的战术非常相似。只是《炎》族宗主准备的舞
台更宽广、规模更庞大。
当然，假如敌人兵力与我方相当，这么做只会落得被敌人各个击破的下场。因此这是唯有能够派出五万大军，在攸格多拉西尔具有超群动员力的《炎》才有办法使出的战术。
准备好压倒性的兵力、充足的后勤、优秀的将领，稳扎稳打地赢得应到手的胜利。
这就是《炎》族宗主的基本战略。
一点也不有趣，老实说是相当无聊的战斗方式。
《炎》族宗主年轻时曾做出以两千士兵偷袭两万五千大军，并成功取下敌方主帅项上人头的战斗【注】。但他并不因此得意忘形，之后再也没采取过那么危险的策略，总是以比敌人多的兵力作战。
编注：指桶狭间之战。
那反而是这名男子的可怕之处。
不被花俏的胜利冲昏头，只是一味地追求合理性。
也正是因此，这男人没有破绽，非常强大。
「离将死对方，还差三步吧。」
《炎》族宗主摩挲着下巴笑道。
他已经通知攻击瓦加涅城砦的分队，只要看见史坦索尔返回便立即退兵。
假如史坦索尔追击分队，那么《炎》族宗主率领的主力部队便会夺下瓦加涅城砦，前后夹攻史坦索尔。
假如他留在瓦加涅城砦里，那么身在远处的另外两支分队便会在《雷》的领地内进行破坏活动。
假如《雷》军因此兵分数路就更好，可以趁机一口气摧毁没有史坦索尔在的部队。
《雷》军已经没有活路了。
「唔，不过，是个杀了可惜的男人呢。」