第十二卷 ACT 2（2/2）

士兵们乱成一团，到处传来嚷嚷声。

仿佛落井下石似地，那些东西一面发射着箭雨，一面以迅雷不及掩耳的速度闯进营地里。

「那、那、那、那是马！？」

「好、好快！等、等一下！不要过来啊！」

「我还没准备……呜啊！」

「我、我不想死……呜呃！」

「饶命……嘎啊！」

骑马的集团中，于最前端带头的男人毫不留情地以长枪，把哇哇乱叫的士兵们一一杀死。

那男人脸上戴着漆黑的面具，看起来相当诡谲。

「好！敌人阵脚大乱了，趁机大闹一场吧！」

「「「「「喔喔喔喔喔喔！！」」」」」

戴着面具的男人高举滴着血的长枪大喊，跟在他身后的骑兵们也随即咆哮着抽出腰间佩刀，朝讨伐联军的士兵劈砍而去。

看起来就像成群结队的怪物。

讨伐联军事先就听说过《钢》里有会骑马打仗的部队，也做好心理准备。

可是，在亲眼见到所谓的骑兵时，心理准备这种东西早被吓得无影无踪。

总而言之，体积非常巨大。

人马一体的姿态，看起来就像创世神话中的巨人族。

而且还以比人类奔跑时快一倍以上的速度奔驰。

不只如此。

手中的武器更是非比寻常。

不费吹灰之力地砍断士兵们的刀剑，讨伐联军的盾牌和铠甲都仿佛奶酪制成般地被轻易刺穿。

到底要怎么做才能与这种敌人抗衡！？

面对这种压倒性的战力差距，士兵们心中满是绝望。

「敌袭——！敌袭——！」

铛铛铛铛！

尖锐的喊叫声与洪亮的铜锣声同时响起。

「呼——呼——……咦～？」

坐在椅子上打盹的芭菈缓缓睁开眼睛，以毫无紧张感的声音疑问着。

无论面临什么样的状况，她都不改这种从容的态度。

换言之，不管发生什么事，她都不会慌张。

《剑》族宗主法古拉培尔就是看上她的这种特质，才会提拔她担任副官兼参谋。

「有敌袭？……呜！」

躺在床上的上司法古拉培尔听到叫嚷想站起，可是两腿使不上力，双脚一软，就这么摔下床——

——早已料到这种可能性的芭菈，稳妥地接住差点栽在地上的法古拉培尔。

「您看看您～现在还不可以乱动～要乖乖躺着休息～」

芭菈以训诫孩童般的口吻说道。

真是的。我家这个主人太有责任感，老是逞强，实在令人伤脑筋。

「敌人攻过来了不是吗？身为总司令的我怎么能不出面迎战呢？」

尽管嘴上说得很勇猛，可是法古拉培尔脸上的气色，在油灯光线的映照下显得非常糟。不久之前那一役造成的疲劳困惫仍然很浓烈。

「凭您现在的身体～能做什么啊～连自己站起来都做不到呀～」

「哼，这点小事……」

法古拉培尔推开芭菈，想靠自己的力量站立，但是——

「就说吧～完全不行嘛～」

——这次换成重心不稳地向后倒下，再次被芭菈接住。

「呜！连这种程度的事都做不到，我的身体实在太不中用了……！」

「您在说什么呀～才不是『这种程度的事』呢～」

看着法古拉培尔懊恼的模样，芭菈只能苦笑。

法古拉培尔所拥有的特化型符文《宣战的号角》，能够激发士兵的潜能，把我军的斗志提升到最高点。

身为将领，这符文可说是最强的力量。可是使用时，却有个难以克服的问题。

虽然说军队阵容愈大，愈能发挥符文的威力；但士兵人数愈多，用户的体力也会消耗得愈多。

平时光是对《剑》的万名士兵施展能力，使用后就会几乎站不起来了，可是这次的施展对象是平时的三倍。

应该说，只有累到下不了床而已，算是很好了。

「这里～就交给我们来处理吧～」

「可、可是……」

「请您冷静～霍尔巴尔瑟不是说过～我们攻打靼伟城时～《钢》的主力部队在加契纳城砦那头哦～离当时也才刚过三天而已～也就是说～现在来袭的不是《钢》的主力部队～」

「唔，说得也是……」

法古拉培尔睁大眼，事到如今才意会到这件事。

假如是平常，法古拉培尔不可能没注意到这点。但是在身心极度疲惫的情况下，连该注意到的事都忘了。

「真正的对手是军神周防勇斗哦～？您的力量得保留到和他决战时使用才行～清小喽啰的事交给我们就好～」

「……嗯。」

法古拉培尔总算接受芭菈的意见，微微点了点头。

芭菈轻轻地让法古拉培尔躺回床上。离开房间后，她将食指按在唇上，以悠哉的口吻自语起来。

「早就听说～《钢》里有会骑马战斗的部队～现在突袭过来的应该就是那群人吧～不晓得艾尔娜有没有照着我的指示去做呢～」

「这可真怪。」

弗贝兹伦古在马背上俯视着四散奔逃的敌军士兵，诧异地道。

根据事前得知的情报，讨伐联军的士兵都是不怕死的勇士，但是实际交手后的感想是，未免太弱了吧。

甚至可以说，不堪一击。

就连当年打败的《蹄》军，也比这些人顽强难缠多了。

照这样子看来，光靠独立骑兵团就可以把他们扫荡干净了。

「会是陷阱吗？」

弗贝兹伦古第一个念头，是怀疑敌人想引诱战斗得太顺利而得意忘形的独立骑兵团深入阵地，再加以包围，进行歼灭战。

他以连勇斗都赞誉有加的观察力，谨慎地观察战场上的状况。

但似乎不是那么回事。

假如对方使用诱敌之计，那么士兵的逃命动作会更有一致性才对。而且士兵脸上的恐慌，也确实是真情流露。

「话是这么说，不过他们一天之内攻陷这靼伟城也是事实，所以还是大意不得。」

靼伟城以西原本是《灰》的领土，没有太多防御设施，所以独立骑兵团才有办法简单地攻入敌营。假如这一侧有城墙或其他屏障，即使足智多谋如弗贝兹伦古，应该也会被前后夹击而动弹不得。

活死人军团的传闻，不无夸大的可能，但也不至于是凭空捏造的故事。

「深入攻击有点危险，但是眼睁睁看着大好机会溜走又……唔！」

右方突然传来强烈的杀气，无数箭矢随即飞来。

弗贝兹伦古以长枪扫掉飞箭，在这一瞬间，突然一道小小的人影贴着地面似地窜到他眼前。

「看到了！」

弗贝兹伦古的长枪在空中转了半圈，由上而下朝人影急刺。

可是那道人影不但轻易闪过了弗贝兹伦古的攻击，还钻到他的座骑旁，快如闪电地砍断马匹的前脚。

「呜！」

失去一条腿的马身大幅倾斜，连带让弗贝兹伦古摔在地上。

尽管摔得全身发疼，可是现在没时间觉得痛。

一落地，弗贝兹伦古立刻朝旁边打滚，惊险万分地躲过朝自己脑袋砍下的利刃。

他利用打滚的劲势跃起，定睛细看敌人是何方神圣。

是个年轻女人。

可是，从她身上发出的气势、魄力，以及刚才那一连串星驰电掣般的动作，都显示出她不是等闲之辈。

「我是《剑》的特攻队长艾尔娜！你是这部队的队长？你的项上人头，我收下了！」

一自报完名号，敌人随即蹬着地面，朝弗贝兹伦古扑来。

「什么！？」

好快！非比寻常的速度让弗贝兹伦古惊疑不定地瞪大双眼。

在过去，他也曾经与不少英灵战士交手过，但从没见过如此迅速又犀利的攻击。

「喝！」

「！」

眼见对方刀刃朝自己颈部劈来，弗贝兹伦古浑身发凉。

004

来不及防御。

脑中浮现自己的死相。忽然，敌人的速度慢了下来。

不对。敌人没有放慢速度。

是自己的心，加速了。

意识到死亡，使得弗贝兹伦古打开了神速之门，发动了从吉可露妮那儿窃取来的绝招「神速境界」。

「唔！」

弗贝兹伦古勉力推开如水般沈重的空气，将武器送到敌人的剑路上。

尽管对自己的动作迟缓感到焦躁，但敌人的速度却更慢。

铮一声，伴随着疼痛，敌人的剑停了下来。

看样子，自己总算勉强在千钧一发之际保住了性命。

「什么！？」

这次，换敌人吃惊了。

她的剑身迅速龟裂，并在下一刻断成两截。

弗贝兹伦古使用的日本刀是以「钢」——在铁中加入最适合铁的碳元素，经过百锻千炼而得到的合金——以此为材料制成的利器。

其强度、硬度，都不是这个时代普遍使用的青铜兵器可以相提并论的。像刚才那么激烈的攻防，青铜剑会因此断折也是理所当然的事。

虽然如此，但敌人当然不知道其中奥妙。

托付性命的爱剑，怎么可能在战斗中被轻易砍断？

对方因此楞住，动作一瞬间停止。

弗贝兹伦古当然不会放过这绝佳的机会。

「哼！」

他反手挥刀，朝敌人右肩斜砍而下。

中！弗贝兹伦古满心以为稳操胜券了，可是——

「唔！」

敌人全力朝地面一蹬，向后跳开。

斩！

虽然有砍到硬物的手感，但即使深深划破了敌人胸部的铠甲，却不见鲜血喷溅。

「呿！太浅了吗？」

弗贝兹伦古啧了一声，向前跨步追击。

可是敌人退得更快，弗贝兹伦古的刀连她的衣角都没划到。

刚才那一连串的攻击，全是在神速的领域中发出的，超越肉体极限，可说是弗贝兹伦古人生中最完美的攻击。但敌人还是轻而易举地避开了。

「是腿力得到特别强化的英灵战士吗？」

对手的臂力方面没有什么了不得之处，然而腿力却几乎能媲美那头怪物——虎心王史坦索尔。

假如不会使用神速境界，弗贝兹伦古肯定早已陈尸在此了。

确实是强敌。

「喔喔喔喔喔！『扬波之女』来了！！」

「太好了！她们全都能以一当百，不对，是以一当千！」

「一口气反攻回去——！」

眼前的敌军忽然恢复生气，高声欢呼起来。

看着我方骑兵一人又一人中枪落马，弗贝兹伦古双目圆睁。

「呵呵，我还以为光靠独立骑兵团就能收拾这些人，这种想法果然是太小看对方啦。」

弗贝兹伦古苦笑。

他在事先输入脑中的信息中翻找相关项目。

「扬波之女」——没记错的话，是由《剑》自傲的九名英灵战士组成的精英部队。

可以在没有座骑的情况下斩杀拥有压倒性战斗优势的骑兵，看来果真名不虚传。

「啡啡啡————！」

这次换成左方的马匹发出惨叫，巨大的躯体砰一声，重重摔倒在地上。

「哦，好久不见啦。」

一名披着灰色狼皮，容貌野性骠悍的男人出现在弗贝兹伦古眼前。

从那身匀称结实的肌肉可以看出，这人不但臂力强，也兼具了敏捷性。

年纪约三十后半到四十出头吧，见他轻而易举地拿着长度超过自己身高的巨枪，可知他还相当身强力壮。

「确实是好久不见了呐，葛哈德。」

「哼！我只知道你被《钢》的小鬼打败了，没想到你甚至沦落为那小鬼的走狗。不觉得堕落到这种地步很丢人现眼吗？啊？」

《云》族宗主侮蔑地嗤笑着。

弗贝兹伦古当然不会因如此低能的挑衅动怒，他冷静分析起眼前的情势。

敌人已经脱离恐慌状态，重新燃起战意。

如此一来，就算独立骑兵团的士兵们拥有压倒性的战斗力，仍然会寡不敌众。

是撤退的时候了。

「父亲大人！」

「哈！来得正好。喝！」

弗贝兹伦古握住急驰而来的部下的手，借着拉扯的力道蹬地跃起，轻松翻身上马。

「纳尔弗！撤退了！」

「是！」

纳尔弗简洁地应着，拉住缰绳，调头便走。

那动作行云流水到连弗贝兹伦古都不禁看得入迷，但《云》族宗主自然不会好心到放过这机会。

「想往哪里走？留下命来！」

他急速朝着马的侧腹刺去。

但弗贝兹伦古早就料到他会这么做了。

白光一闪，枪头落地。

「唔！？」

见爱枪转眼就被破坏，葛哈德不敢再向前。

弗贝兹伦古居高临下地看着他，回敬似地嘲笑道：

「呵呵！反正不久之后你也会被那个《钢》的小鬼打得跪地求饶。后会有期了！纳尔弗，我们走！」

「喝！」

纳尔弗一踢马腹，向前飞驰。

同时，弗贝兹伦古吹响了原本挂在腰边的号角。

是撤退的暗号。

独立骑兵团的精兵们熟练地停止战斗，脱兔般灵巧地开始奔逃。

动作不慌不乱，非常有秩序，实在是精彩万分的撤退大戏。

「别跑！」

「怎么可能让你们随便来了就走！」

当然，被独立骑兵团寻衅的讨伐联军士兵自然不肯放过他们，个个横眉竖眼，杀气腾腾地追了过来。

「哼，自己送上来找死。射！」

弗贝兹伦古挥手喝道，骑兵们一面策马疾奔，一面扭过上半身，朝后方追兵接连放箭。

好几名士兵因此中箭倒地。

但这波回击反而更激发了敌军的斗志。

「「「「「宰了你们——！」」」」」

士兵们大声怒吼，向前猛冲。弗贝兹伦古不禁苦笑起来：

「喂！看样子他们还想多吃几箭哦！」

「「「「「没问题——！」」」」」

随着低俗的咆哮，骑兵们射出第二波飞箭。

安息回马箭。

一面逃走，一面回头对敌人射箭，这种骑射技术是未来的游牧民族的拿手绝活。

敌人的战意十分激昂时，战斗力也会随之提升。假如是一般的部队，会尽量避免与这种对手交战；但是对于能够使用安息回马箭的独立骑兵团来说，这些士兵反而是不可多得的上等猎物。

照理说应该是这样的。

载着弗贝兹伦古的战马忽然停住脚步。

「怎么了！？」

「那、那些东西是……」

他朝一脸惊诧的纳尔弗注视的方向看去，前方不知何时冒出了由约二十具木制栅栏排列而成的屏障，挡住了独立骑兵团的退路。

而且那些栅栏上头，还有许多朝着斜前方突出，末端呈尖刺状的粗大原木，看起来十分凶残。

虽然栅栏本身不高，但是数量众多，并排之后的总长度很长。对方似乎很清楚马匹就连不高的障碍物也不爱跳越的习性吧。

「什么时候准备这些东西的！？别说交手了，连见都没见过的骑兵，为什么他们能这么精准地事先拟出对策！？」

即使是弗贝兹伦古也不禁露出苦涩的表情。

明明备有栅栏，却故意不拿来抵御骑兵入侵，而是等对方自投罗网后再封住退路，以彻底歼灭敌军。

看来，讨伐联军里有相当不好惹的策士。

假如是步兵，排除那些障碍物不难；但是对于全由骑兵组成的部队来说，就非得特地下马推开栅栏才行了。

虽然不是做不到，可是现在没有那个闲工夫。

追兵已然逼近，而且设置这些陷阱的士兵八成埋伏在栅栏后方，只要我方一靠近，就射箭发动攻击。

「呿！没想到这么快就得使出杀手锏了！」

弗贝兹伦古恨恨地啐了一声，从怀中拿出铁炮。

那是为了预防万一，勇斗事先交给他的秘密武器。

他以打火机点燃引信，一次扔出五颗铁炮。

轰！轰！轰轰轰轰！

爆炸声隆隆响起。

幸运的是，栅栏只是放置在地面上，底部没有被固定在土里。

为了阻挡骑兵而制作的这些栅栏本身相当坚固，即使被铁炮轰炸，也只有表面烧焦，结构还是完好的。可是因为爆炸的冲击力，栅栏还是全被炸飞了。

设置栅栏的士兵们似乎也因为震耳欲聋的巨响而失魂落魄，忘了该发动攻击。

路已开好。想逃的话就只有趁现在。

「唉唉，没想到马上就欠了那家伙人情，实在是太不痛快了。」

弗贝兹伦古扫兴地哼道。

如此这般，独立骑兵团九死一生地脱离战场，捡回一条命。