第四卷 ACT 4（1/2）
《角》的族都弗尔克范格周边陆续聚集了《狼》的士兵。
数量足足接近八千。一想到三个月前和《蹄》开战的时候，集结在街市上的士兵不过四百名左右，便可知道这增加率相当惊人。
最大的原因当然在于这半年之间《狼》相继得到肥沃的领土，使人口增加。不过，真正具有影响力的还是「铁」。
克拉克值是表示地壳中元素平均含量的数值，借此可以推算出现在攸格多拉西尔的武具主要原料铜有〇．〇一％，至于锡只有〇．〇〇四％。两种都是珍贵的稀有金属。
其实，比起确保粮食供应，要大量收集到青铜制的武器防具更加困难。
反观铁是地壳中含量第四丰富的常见元素，克拉克值比铜足足多了四百七十倍！只要得到精炼法，这种素材远比青铜便宜，而且数量丰富。
实际上，夹在两座山脉之间的土地性质可能占了很大的因素，在《狼》的领土中，勇斗走到任何地方都能发现砂铁矿床，因此并不欠缺原料。
再加上，和玻璃一样，最近茵格莉特的弟子们也都自立起来，前往《狼》族各地开始操作起吹踏鞴制铁法，铁的生产量因此有了爆炸性的成长，如今还用在犁头和锄头等农具上，铁在《狼》逐渐普及了起来。
拜此所赐，《狼》的士兵即使大幅增加，还是能在极短的期间内分配武具给所有人。
「兄长大人，我诚心感谢您再次对我等《角》族伸出援手。您和上次一样来得很快呢，令人佩服。」
「呵呵，兵贵神速嘛。这是当然的了……我开玩笑的～其实这次要归功于铁。」
听到出来迎接的黎芮儿这么说，勇斗立即转头看向并排在背后的一批载货车，吐了吐舌头，开玩笑似地说道。
黎芮儿也随他的视线看向那些载货车，然后瞪大双眼。
「唔！铁竟然包着车轮……！原、原来如此，也有这种用途呢。」
「是啊，相当方便哦。」
勇斗一脸得意地勾起嘴角。
基本上，士兵的行军速度要以最慢的兵种为准。
一支军队当然会有运载粮食和武具的辎重部队，但由于要运输沉重的物品，用木制车轮的话，就算轮辐能够舒缓一点冲击，也很容易损坏。
过去每当需要修补的时候，就得花上不少时间。
不过，在车轮的外轴缠上铁，平台也用铁加以补强，耐久度就能大为增加，几乎不会有任何损坏，行驶起来也更加流畅，因此行军速度得以提升。
「兄长大人果然了不起。相比之下，我……明明已经严令过不得迎击，却没能让义子遵守命令，以致招来这等事态。为此我向您表达深深的歉意。」
黎芮儿猛然弯下腰，感觉额头都快撞到膝盖了。她握住裙子的手非常用力。
这很符合为人耿直的她的作风，她似乎认为自己要负很大的责任。
「不，这次实在没办法。不切身体验一回的话，应该不会有什么实感吧……据说李牧一开始也没有获得众人理解。」
勇斗一脸苦涩地耸耸肩。
李牧——是中国春秋战国时代末期的名将，虽然在日本的知名度不高，不过在中国可是确立了步兵对抗骑马民族战术的著名英雄。
李牧所采取的战术，就和勇斗教导黎芮儿的一样，通过狼烟等紧急警报整备组织，一旦匈奴攻打进来就立刻让居民躲到城内，不让士兵出城迎战，只是一心一意地固守城池。
如此消极的对应方式，不仅是敌军匈奴，就连赵国友军都骂李牧是胆小鬼，最后他的指挥官职位亦遭到解除。
在那之后，继任他的位子、负责北方警备的将军果敢迎击匈奴，勇猛地打了一仗，却反而造成更多损伤，国境不断遭到入侵。因此，君王连忙恢复了李牧的职位。
退入堡垒固守到底。
这种作法令人觉得窝囊又消极，放任领地遭敌军破坏，留下丢脸的回忆。然而以结果而言，这却是在面对骑马民族时，最能减少损伤的计策。
话虽如此——
「并不是任何事情都能照着道理走啊。」
勇斗抓了抓头，叹了口气。
要那些以战斗维生的士兵将领别出战是一件很困难的事。如果应该守护的领土和人民遭到迫害，那就更棘手了。
勇斗再次痛切地感受到用人之难。
「父亲大人！」
这时，吉可露妮匆匆忙忙地跑了过来。
勇斗忍不住拢起了眉，身旁的菲丽希亚也同样皱着眉。
见状，吉可露妮的表情带着一丝急躁。
「非、非常抱歉，我来迟了。身为亲卫队长却迟到实在令我无地自容。以后绝对不敢再犯……」
「啊、啊啊，不，我、我没有生气。你应该还没习惯吧？这也没办法啊。」
「谢、谢谢您！」
「嗯，那么，总而言之，我知道你已经到了，可不可以先到一边去呢？」
「！！」
吉可露妮脸色苍白，仿佛这世界的终焉（诸神的黄昏）来临了一般，整个人僵在原地。
「您、您、您果然在气我迟到了吧？呜、呜呜，我惹父亲大人不悦了。到、到底该怎么办才好……」
「等等，你太惊慌了啦，露妮。哥哥大人并没有讨厌你呀，他怎么可能讨厌你呢？」
「是、是啊。你是『最强银狼』，又是亲卫骑兵团（穆思裴尔）的队长。对兄长大人来说，你正是最强之剑的化身，不可能讨厌你的。」
「菲丽希亚、黎芮儿叔母……」
听到她们两人的安慰，吉可露妮那张冷若冰霜的美貌浮现一丝喜色，然后转过头——
「「可是，拜托你现在先到一边去吧。」」
「什么！？呜、呜呜，我、我知道了……」
面对不由分说的声明，吉可露妮像是大受打击一般，拖着步伐折回前来的道路。
她的身影宛如遭到丢弃的小狗，激起勇斗深深的罪恶感。
「等、等下，你们的说法会不会太严厉了？把理由告诉她啊。我、我身为男人实在不好说出口。」
「确、确实有必要尽快解除误会……但老实说，我也不太想接近现在的露妮，感觉会被传染。不过，哎，也没办法了。」
菲丽希亚瞥了勇斗和黎芮儿一眼，然后叹了一口气，朝露妮追了过去。看来她是觉得不应该由他们两个上位者来背负这个责任。
接着，勇斗确认她在远处开始说服吉可露妮之后……
「那么，现在《豹》的情况如何？」
他转换思绪，向黎芮儿问道。
一直忏悔过去不是明智之举。最要紧的是，对抗眼下逐渐迫近的威胁。
「是的，他们在离开慕克威治之后，正在入侵旭洛古之地。只有少少数百人而已……」
「他们就是打算利用这一点让我们掉以轻心。」
勇斗恨恨地啧了一声。
先让对方因为兵力稀少而不把他们放在眼里，然后再趁机将形势发展为大规模的野战。
「是的，我已经再三吩咐过将领紧闭城门固守到底了。毕竟慕克威治一下子就沦陷了，大家应该会好好珍惜性命……」
黎芮儿的脸上浮现出明显的苦涩，含糊地说道。
躲在城墙里的话，的确就能挡下《豹》的进攻。
但是，农地几乎都在城外。这样一来，农民们也无法安心从事农耕。
不能放任这件事不管。
勇斗点点头，毅然决然地说道：
「嗯，我知道。无论如何，一定要将敌军从《角》的领地赶出去。」
「呿，一群胆小鬼，竟然全缩在城墙里面不出来。」
《豹》族的其中一名将军——瓦利擡头看着旭洛古的城墙，感到急躁无比。
弗贝兹伦古便是命他为先锋部队，将慕克威治攻打了下来。现在，他正打算攻占旭洛古。
「这些家伙还真棘手啊。」
《豹》在攻打《蹄》的时候，也采取和攻打慕克威治时相同的战术。
亦即，让手下士兵尽情破坏街市周遭，等激怒敌方出兵之后再一网打尽，抢夺敌军的据点。
《蹄》很容易就中计了，但《角》的家伙们不知道是不是太过胆小，始终缩在城墙里面不出来。
「再磨磨蹭蹭下去，老爹就要来了啊。」
瓦利皱眉骂道，似乎打从心底感到不耐烦。
或许是因为《豹》族是在残酷的大自然中生存下来的关系，即使在特别推崇弱肉强食道理的攸格多拉西尔，他们也是根深蒂固的实力主义者。这种风气很强烈，只要有能力的话，便不管出身
背景一律给予赏赐。
反过来说，要是让人认定没有能力，就会轻易被剥夺地位，遭到冷漠对待。
就算他不愿意，脑海中还是掠过了前阵子在军事会议中发生的事情。他已经一度惹宗主不快了，实在不想在这时候又犯下过错。
「看来很费工夫嘛。」
「唔！」
背后传来一道嗓音，瓦利顿时颤栗了一下，然后马上安心地呼出一口大气。
「……什么啊，原来是纳尔弗喔？少吓唬人了。」
「呵呵，很像吗？」
「太恐怖了吧。」
「那真是抱歉啦。」
看到打从心底嫌恶的瓦利，貌似贵公子的青年便露出戏谑的笑容。
「所以你来干嘛？是来笑我光顾着说大话，却连这种小城寨都打不下来吗？」
瓦利内心焦躁，说出口的话自然变得有点乖僻。
纳尔弗耸耸肩露出苦笑。
「放心吧，我至少知道这次的敌人没办法用以往的方式对付。因为《狼》族宗主勇斗似乎相当擅长战术。」
「是啊，实际上，这么顽固地躲在城墙里面真的很令人受不了。我甚至觉得我们的计策或许被看穿了。」
就算是先前的慕克威治，把敌军引出城墙也花了相当长一段时间。
他们的兵力和敌军相较之下，是压倒性的少数。
但是，敌军却躲在城墙中固守到底贯彻防御，这实在是很奇怪的一件事。
这应该是上头的人对守将下达了指示。
「有够可怕的。」
瓦利的身体颤抖了起来。
《豹》侵入位于爱尔姆特河流域的《蹄》族领土之后，还不到一个月。攻打慕克威治也是他们第一次对《角》开战。
对方到底是怎么得知他们的手段的？除此之外，又是怎么规划出如此精确的策略？瓦利完全摸不着头绪。
话虽如此，攻打慕克威治的时候，是因为《角》的守将和士兵毫不知晓《豹》的可怕才会中计，忍不住出来迎击。但是，慕克威治的沦陷有可能反而提高了旭洛古将领的戒心。
恐怕不管他们怎么挑衅，敌军都会像乌龟一样缩在城墙里死不出来。
《豹》族士兵的骑射技术经过彻底的训练，面对步兵能够发挥出无敌的强大力量，但对手若换成固若金汤的城墙，认真进攻也只会被挡回来而已。
「不过，之前用来攻打诺欧通的那个差不多该组好了吧。」
「哦？那个啊。」
纳尔弗也心领神会地点点头。
攻打诺欧通的时候，《蹄》军可能在至今为止的战争中，深深体会到骑兵的可怕，因此也和旭洛古一样牢牢关住城门，进行守城战。
《蹄》的族都诺欧通不愧是由亚尔夫海姆的霸者建构起来的，城墙远比旭洛古还要高，而且看起来非常坚固。
然而，就算是看似无敌的要塞，只要他们的父亲弗贝兹伦古一出手，便撑不过十天。
「是啊，幸好很快就攻下慕克威治了，所以不愁没有资材。咯咯咯，这点程度的城市，我就在今天打下来。」
「旭洛古沦陷了！？」
听到克莉丝缇娜的报告，勇斗忍不住粗声说道。因为《狼》军此刻正为了拯救旭洛古而进军中。
他原以为来得及，所以打击更大。
勇斗一脸苦恼地皱起眉，而菲丽希亚则代他问道：
「是和慕克威治那时候一样，受不了遭到破坏和挑衅才出城迎击的吗？」
他只能想到这个原因了。
现在侵略旭洛古的《豹》族部队毕竟只有数百人，就算在后方伺机而动的本队前来会合，也不可能在短短几天内就被攻打下来。
然而，克莉丝缇娜却摇了摇头。
「不，诚如父亲大人的吩咐，旭洛古的守将一直待在城内进行守卫。」
「……真的假的啊？那为什么旭洛古会伦陷？就算骑兵再怎么强大，遇到城墙还是……」
「这是因为……城墙遭到破坏了。就像父亲大人之前一样，天空降下了石头……！」
「难道说……是平衡重锤投石机吗！」
喊完，勇斗立即咬牙切齿地看着天空。
平衡重锤投石机——这是应用跷跷板原理抛出巨大物体的固定式攻城用兵器。
初次登场是在『雅尔菲德守城战』的时候，洛普特当时也还是《狼》族少主。
和攸格多拉西尔的技术水准相比之下，这是领先两千五百年的超先进兵器，遇到具有如此压倒性破坏力的武器，攸格多拉西尔的石造城墙根本不是对手。
「竟然轻易地颠覆李牧的战术了……」
勇斗抓了抓头，叹了一口气。
建筑起来的高大城墙可以阻挡骑兵部队最为擅长的突击和骑射，还能从上方射箭威吓并驱赶敌人。
虽然这个战术拥有一千年以上的历史，在中国是对抗骑马民族的基础，但遇到未来的先进技术（作弊），也只能认输了。
「啊哈哈，还真是数量惊人的大军哪，这样实在无法包围起来啊。」
面对朝沦陷的旭洛古城墙逼近的《狼》军，瓦利像是投降似地耸耸肩，举起了双手。
然而，他的表情却满是从容，嘴边甚至噙着一抹愉快的笑容。
米德加尔特放眼望去尽是一片草原。瓦利生长在这样的地方，视力是城市居民无法比拟的。而以他的视力还是只能勉强认出大军来袭，看来要到达城市还需要相当长一段时间。
「看他们走得这么慢，真想把岩石砸过去，可惜行不通。」
虽然平衡重锤投石机拥有压倒性的破坏力，但有一个致命的缺点。
那就是体积实在太过庞大了，无法搬来搬去。
也因此，这次的旭洛古压制战之中，只能在当地筹措材料。
再加上发射也需要相应的准备时间，无法进行连射，虽然对固定目标极为有效，但非常不适合拿来对付会移动的军队。
「原本还想多玩一下子的。」
他转过身，这次俯视着昨天夺下的城市，笑了起来。
房屋遭到破坏，到处散落着尸体，弥漫着一股血腥味。
各处也不断传来女人的惨叫声。
现在，瓦利的义子们正在享受胜利的报酬。
「不过，时机到了。」
他从背上的箭筒中抽出一支箭，搭在弓上射向空中。
弓箭咻地发出尖锐声响，飞了出去。箭头上有几个洞口，风就是穿过那些洞才会发出声响。
果不其然，义子们纷纷聚集到旭洛古的城门。
大家都穿着无袖筒状上衣和裤子，背上背着箭筒。虽然人数顶多只有四百名左右，但都是骁勇善战的强者。
「好，你们都用平常的方式应战！」
随着瓦利发号施令，义子们同时骑上马。
大家的动作都轻盈而灵巧。
看到如此熟练的动作，瓦利满意地点点头。
「嘿，相比之下，城市的家伙还是一样蠢。」
瓦利回头看向迫近的《狼》军，冷笑了一声。对方确实数量庞大，但在他眼中，那些人的脚步实在太过迟缓了。
瓦利率领骑兵团悠悠哉哉地开始撤退。
没错，真的很悠闲。
他们故意配合敌人的行军速度，维持在对方追得上的程度，然而……
「喂喂喂，为什么不追来啊？真冷淡耶。」
《狼》军似乎将夺回城市摆在优先顺位，完全没有打算追上来的意思。白白让他空欢喜了一场。
「那么，我就和你们稍微玩玩吧。」
瓦利露出恶作剧般的微笑，命令部队掉头。
既然对方不追，那就只能诱使他们追过来了。
对方大概认定他们逃掉了吧，正好趁机攻其不备。凭着这股斗志，瓦利再次望向《狼》军，就在这时候……
咻咻咻咻！
敌军朝他们发射了箭。
「喂喂！？」
就算瓦利立刻拔出腰上的剑挥掉射来的箭，脸色却僵住了。
对米德加尔特的游牧民族来说，狩猎是生活中的一部分。也就是说，《豹》族男子全都是从小培养起来的高超射手。
然而，要他们在这么远的距离下射中敌人，实在是难以办到的招数。
「我从老爹那边听过，是弩吗？」
虽然详细原理他已经忘了，但那是射程比他们使用的弓箭还要远的武器。
但是，连射性能远不如弓箭。
既然如此，只要在下一波射击前逼近对
方就行了。他们更熟悉骑马技术，如此一来，对方就不是他们的对手了。凭《豹》军的脚程，的确能够做到这一点。
「哈，果然有够蠢的！」
结果在第二支弓箭射来之前，瓦利已经将弩部队纳入射程范围里了。他脸上露出不屑的笑容。
所谓的提不起劲就是指这样的情形吧。敌方射出一发，他可以射出十发。
而且，弩部队好像还和后面的人起了纠纷。这里是战场，敌人就在眼前了，他们却这么漫不经心。
「我就为你们这些杂碎做个示范吧！这可是要收参观费的！」
瓦利一边策马奔驰，一边将箭矢搭在弓上，再度拉紧弓弦。
然后发射、发射、不断发射。
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