第十二卷 第二章（2/2）

「去吧」

罗伦斯好像家长一样地回答后，从手臂下钻出来的赫罗露出小尖牙笑了笑。

时间无法倒流，什么是正确的选择也绝对无人知晓。

那么，至少享受此刻，珍惜现在。

罗伦斯能说的也就只有这些，其他的就看赫罗怎么判断了。

罗伦斯这么想着，重新翻开了手上的书——

「芙兰波涅利小姐回来了」

罗伦斯轻轻碰了碰赫罗的膝盖，站了起来。

转过头看到的是犹古的笑脸，不由觉得有点可疑的。

如果他站在一只露出尖牙的狼旁边，肯定就不会这么笑了吧。当罗伦斯这么想着的时候，一位体型娇小的少女从犹古的身后走了出来。

与科鲁相去不远，那么和赫罗站在一起应该也差不多吧。

虽然不愿意承认，可是当看清楚她的样子后脑子一片空白的原因，却是她的容貌。

既没有赫罗一样的兽耳，也没有哈斯肯兹头上的巨大羊角。

是个很普通的少女。

对，除了那皮肤和瞳孔的颜色之外，确实很普通。

「是这边这位商人吗？」

悦耳的声音让人联想到良好的教养。

美丽有很多种。而芙兰的这种美丽罗伦斯还是第一次见。漆黑的头发，漆黑的眼睛。褐色的皮肤是那种南方沙漠居民特有的肤色。就像潜藏着魔术师般的气质一样，从她身上能感受到这种不可思议的魅力。

那种在被称作热沙的地狱中顽强地存活下来的居民特有的气氛，让人觉得就算她看到了赫罗的真面目也不会害怕。

罗伦斯硬吞了一口口水后，终于开口说道。

「我是克拉夫特罗伦斯」

芙兰波涅利笑着慢慢地点了点头，自我介绍道。

「我是芙兰波涅利」

「还是坐下说话吧」

犹古这么一说，罗伦斯他们都各自坐下了。

科鲁被赫罗拽着衣服才终于坐了下来。肯定是被芙兰那不可思议的气氛所迷住了吧。

「那么，请问找我有何贵干呢？」

虽然沙漠的居民说的是完全不同的语言，但是芙兰说的却是这里流通的语言。

而且发音清晰，看来相当有教养。

担心她偏执可能是杞人忧天了。

罗伦斯在商人的笑脸下面这么想着，开口切入正题。

「我们其实正要去北方地区的某个地方。可是我们只知道那个地方的古地名而已。所以，我们来到这家商会，想请熟悉北方地区古代传说的你能帮个忙」

芙兰一直认真地听着。

罗伦斯说完后，芙兰平静地问道。

「是哪个地方？」

「约伊兹」

听到罗伦斯的话后，芙兰的眼睛眯了一下。

「还真是个偏远山区的古地名」

「你知道那里是哪里？」

罗伦斯半演技半真心地这么问道。可是芙兰纹丝不动。

就像占卜师那样不为任何事情所动。

「知道是知道，不过，北方的地图很少人会画，所以很难得」

「这是当然，我们会提供足够的报酬」

刚这么一说就被赫罗踩了一下，可是已经晚了。

赫罗肯定早就看穿芙兰的本性了。

「足够的？」

芙兰好像有点吃惊地说道。

犹古在芙兰坐着的长椅子后面，用手盖着脸。

「那么就不客气了。卢米欧尼金币五十枚左右吧」

说得就像不擅长交涉的手艺人那样。

真的有这么大意么？罗伦斯这么自问道。可是再怎么自问时间也不会倒流。为了区区一张地图，没有理由付五十枚卢米欧尼金币。

这基本上就是骗小孩子一样的回绝方式。

真没想到自己竟然中了这招，也没想到芙兰会出这张牌。罗伦斯现在是一句话都说不出来。

而且现在是在赫罗面前。

罗伦斯急着想开口。可就在这时，传来了芙兰那道清凉的声音。

「不过，看情况也可以免费帮你们画」

「啊？」

一不小心，面具掉了下来，露出了心里话。赫罗在一旁，好像拿罗伦斯没办法一样地低头叹了口气。

车轮一旦脱轨就很难把它重新扳回去。

可是，芙兰眼睛看着的明显不是罗伦斯，而是赫罗。

「这边这位穿得好像修女一样」

「……她叫赫罗」

赫罗好像也没想到芙兰是对自己说话。罗伦斯稍稍愣了下，惊讶地答道。

「原来是叫赫罗啊。初次见面，我是芙兰波涅利」

赫罗是以贤狼自称的狼。

狩猎的时候头脑冷静，从来不操之过急。

「咱，怎么了？」

「嗯，如果是修女的话，我有个请求」

听到这句话后最慌张的，要数知道芙兰企图的犹古了。

屏住呼吸想跟芙兰说话的犹古，却被芙兰一只手制住了。

不好捉摸的手艺人。

眼前就有一个这样的模范。

「咱力所能及的话」

听了这话，芙兰没有微笑，而是歪了歪脑袋。

「并不是什么难事。赫罗，罗伦斯，还有……」

「啊，啊，我，我叫科鲁」

听到科鲁这么说后，芙兰点了点头，继续说道。

「还有科鲁一起」

到底想让罗伦斯他们干什么呢？

「有你们三个人，就肯定没问题了」

犹古朝这边拼命地使眼神想叫罗伦斯他们不要答应。

芙兰接着这么说道。

「我想请你们和我一起去塔奇克调查」

「……就是，那里吗？」

「是的。犹古已经跟你们说了呀？那就是我在这个城镇的理由。希望你们能和我一起到那个村庄调查那个传说」

就这么简单？罗伦斯还没反应过来。可是从犹古那坐立不安的样子看来，事情应该没她所说的那么轻松吧。

罗伦斯并没有因刚才的失误而怯场。明知可能会让芙兰不快，还是没有马上回答。

而在这个时候开口的，不是别人，正是赫罗。

「然后你就会帮我们画地图对吗？」

「嗯，前提是能收集到情报，并且能证明那些情报是真的」

也不是不能理解赫罗挂在嘴边的笑容。

芙兰是个聪明的女孩，足以引起赫罗的兴趣，并点燃她对抗心理。

能收集到情报，并且能证明那些情报是真的。平时赫罗要是听到这么暧昧的话，肯定会笑着让说话的人说清楚，根据情况可能还会动用武力。

而这次，赫罗连问都没问，就继续说了下去。

「那么就这样说好了」

「有劳各位了」

芙兰一下子就低下了头。然后擡起头，站了起来。

对旁边似乎想挽留她的犹古面无表情地问道。

「外出的准备怎么样？」

「啊，已，已经准备好了……」

「那么明天出发吧。罗伦斯，会驾马车吗？」

点了点头后，芙兰好像还想说什么似的。为了挽回点面子，罗伦斯抢先开口说道。

「明天出发没问题」

芙兰微微笑了笑。

可能是觉得罗伦斯这死要面子的举止很有趣吧。

而且，是少女特有的那种天真的微笑。罗伦斯再次认识到自己刚才是多么的大意。

如果仅仅是面无表情的顽固，那对付起来倒是很简单。

真正难对付的，是能灵活运用笑脸的人。所以赫罗才这么棘手。

要是知道她能这么笑的话，刚才肯定会更认真地对应。

看来听了基曼和犹古的话之后，先入感太强了。

「犹古」

听到自己的名字后，犹古使劲直起圆圆的身体。

「晚饭端到我房间里吧。我还要为明天做准备」

「好，好的。那个，可是……」

「可是？」

赫罗也经常这样皮笑肉不笑。

犹古闭上了嘴，乖乖地点了点头。

「那就麻烦你给赫罗他们作详细说明了」

然后在丢下了这样一句话后，离开了房间——

身旁的那条尾巴涨得鼓鼓的。

但脸上却是笑容满面。这就更可怕了。

罗伦斯知道他不能找借口。

「抱歉」

「大笨蛋」

说完，还是不肯看罗伦斯。

所谓神不招惹没报应。科鲁战战兢兢地缩到一边。而赫罗则还是那个样子，也不开口说话。

可能是觉得这么沉默下去不太好吧，开口说话的是犹古。

「那种大胆的性格还有不容反驳的微笑，我也是因此吃了不少苦头啊。而且，她骨子里真的是既偏执又顽固的银细工师。以前我为了请她帮忙，害得我不但在城里面到处找，还在山上到处找。最后，她在山上出了事的时候被我救了，才终于肯听我说话。所以……那个，虽然是个暧昧的条件，不过我觉得能站在对等的立场上说话就已经很幸运了」

最后那句话明显是对赫罗说的。

赫罗深深地点了点头，才终于卸下了那副可怕的笑容。

「呃……那么，塔奇克村那里到底有些什么呢？」

犹古对松了一口气的罗伦斯摇了摇头。

「就是个普普通通的村庄而已」

「如果是这样的话，那为何……」

犹古低头看了看地板。然后擡起头，小心翼翼地说道。

「那些围绕森林和湖泊的传说并不是什么大不了的东西。所谓天使沿着从湖中流出的河水漫步，天空中传来了野兽的嚎叫，一扇黄金门同时打开，天使有如乘着逆流的瀑布一般，朝着黄金门飞去」

听起来确实就像普通的传说一样。

但是犹古继续说道。

「除此之外，还有另一个的传说」

「还有另一个？」

这么一反问，犹古点了点头，老实交代道。

「魔女传说，应该可以这么说吧。具体我也不是很清楚。听说这在河流的上游，也就是雷诺斯那一带很有名。好像是被叫做魔女的修女来到塔奇克并住了下来的传说。我觉得是谣言。统治塔奇克那片土地的领主是正教徒，所以肯定会否认有魔女在他们那里。不过……」

「嗯，原来是这样。所以村里的人会异常地排外。是这样吗？」

犹古点了点头。

「刚才她之所以拜托你们同行，应该也是知道，如果自己一个人去到村里，肯定是打听不出消息的。不说别的，仅仅她的肤色在这附近就已经够罕见的了」

远远比人类长寿的犹古会这么说，也是能够理解的。

就连罗伦斯也很少有机会见到褐色皮肤的女孩子。

「她是沙漠的居民吗？」

「听说是这样。不过懂事的时候双亲都已经不在了。好像是被拉昂迪路公国一个富有的货币兑换商抚养大的。在那之后也不知什么原因就成了银细工师。她以前开玩笑说曾经当过奴隶。不过你们也知道她那性格，实在搞不清是不是真的……」

罗伦斯也很明白犹古为什么会苦笑。听过芙兰说话的人，都会觉得她出生在有一定社会地位的家庭中。当然，就算是奴隶，待遇也是看主人的。有的人可能会被卖到心地善良的富有家庭；可是反过来，也有明明是养子却被当成奴隶使唤的。

只不过，和基曼的话也有能对上的地方。即使有点出入，也不能说完全是假话。

「看来她的胆子也是相当的大啊」

「是啊，所以，我老觉得她可能是哪个勇猛的战士家庭的孩子……总之是个迷一样的人。啊，刚才我说得这些话……」

「嗯，我们当然不会说出去」

犹古点了点头后，罗伦斯切回正题。

「关于那个村庄，犹古先生你好像很担心，真的有那么危险吗？」

因为各种各样理由而变得排外的村庄其实有很多。

在平时很少有外人来的地方，单单是外人就足以引起村里人怀疑。如果传闻这个地方有魔女居住的话，那么外人看起来就个个都是告密者了。

「说实话，我也不清楚。而且那里不是什么能做买卖的地方，村里的人很少进城，更没有什么城里的人会想去那个村。老实说，那个村就像是个这样罐子，印象中曾经拿它装过食物，可又不记得是什么时候装了什么进去了」

这个比喻确实巧妙。

打开盖子可能会发现里面都面目全非了，所以就更加不想打开了。

「怎么，有咱在汝也觉得危险？」

赫罗的这句话结束了罗伦斯和犹古之间那沉重的气氛。

两人互相看了看，心里的想法肯定都一样。

「既然你开口这么说了，那就不是我们能插嘴的问题了。不过……」

「那么就这么定了。真是的，为了五十个金币竟然让咱们当跑腿，胆子真大呀」

要是一脸愤慨的话还好。

可是笑着这么一说，罗伦斯也没辙了。

「而且，那只笨蛋，对汝们事情特多的北方地区很熟悉吧？哈斯肯兹那个老头也这么说了呀？」

确实如此。

「鱼与熊掌不可兼得。那只笨蛋脑子里肯定有不少东西，不过好在只有一个脑袋。那么现在不咬什么时候咬？」

看似伶牙俐齿、说得头头是道。

不过，赫罗从来不轻易说出这些话。

只有相信周围的人会帮助自己，身边才会有可靠的同伴良言相劝，指出错误。

赫罗那大胆的笑容就让人有这种感觉。

那么，罗伦斯就没有理由反对了。

「就是这么回事，那个叫犹古什么的」

「在，在」

听到赫罗的话后，犹古直起了腰。

赫罗对拼命直腰的犹古笑着说道。

「如果因为咱们跟着而把那只笨蛋惹火了，再也不和这里做交易的话……」

也不能说完全没这个可能。

而且，对于犹古他们来说，这肯定是个非常大的损失。

赫罗接着会怎么说呢？

在大家的注视下，赫罗轻松地说道。

「那样的话，嗯，那就到时候再道歉」

犹古也是见过世面的绘画商。

挤出来的笑容变成了真心的笑脸，拍了拍大肚皮说道。

「这样才是狼嘛」

「嗯」

就像演戏一样。

不过，对于羊和狼来说，这一定已经是奇迹般的关系了吧。罗伦斯这么想道——

第二天，罗伦斯他们坐着犹古商会的马车摇摇晃晃地北上，朝着一个叫塔奇克村的地方前进。肉和面包，洋葱和大蒜，还有盐和酒之类的食物饮料在马车的后边堆成了小山。柴薪和毛毯则堆成了另一个小山。

罗伦斯手握缰绳，坐在车的前边。赫罗和科鲁则见缝插针一样地坐在后边。知道路该怎么走的芙兰骑着马一个人走在前面。

好久都没坐马车了。可这毕竟不是自己的马车，坐起来有点怪怪的。

「那只傻瓜……把自己当谁啊」

路上，赫罗一边不停地嚼着面包，一边用难以辨别的声音嘟哝着。

「就这么好吃么？」

转过头来看着赫罗的罗伦斯真不知道该说什么好。这倒是把赫罗旁边的科鲁吓了一跳，身体绷得紧紧的。从来都是给什么才吃什么的科鲁，现在也很罕见地正要往装面包的袋子里伸手。

「哦，不是说你。才吃了两个吧？你旁边那家伙已经啃了六个了「

罗伦斯一边说一边故意用手指了指。科鲁来回看了看罗伦斯和袋子后，点了点头。

连清贫的化身科鲁也无法抗拒的，是涂满了黄油、刚刚出炉的卷面包。

赫罗大口大口地嚼着面包，然后一口咬住一个角，撕下了一大块。接着嘴巴张得大大的，把最后那块也塞进了口里。

一边吃，嘴巴一边吐著白气。

在寒冷的马车上有刚刚出炉的面包，即便是科鲁也把持不住了。

罗伦斯也拿了一个，太好吃了。一旦习惯上以后可就再也受不了旅行生活了。

「能一下子就买到这么多这么好吃的面包，汝啊，汝也去当画家吧」

「商品简单的示意图倒是能画出来……还有就是店铺的画。我也给你看过了吧？」

那时自己还是孤独一人坐在马车上，过着就像是弯腰在阴沟里找钱一样的日子。那个时候，每当赚到钱了，罗伦斯就会摊开纸，画出自己将来想要开设的店铺。

「嗯……你这么一说」

为了和赫罗一起旅行，罗伦斯把开设店铺的梦想暂时搁在了一边。

赫罗低着头，往前面凑了过来，然后在罗伦斯嘴里塞了口面包。

脸上既不是谢谢，也没有讨厌。罗伦斯之所以能像这样笑着吃掉那被塞进嘴里的面包，是因为他们有着相互间的理解。

「科鲁会画画么？」

罗伦斯转头这么问的时候，科鲁好像正在认真地思考该不该把手中的面包塞进自己的破口袋里。就像难为情的时候被人看到了一样吓了一跳。

看到科鲁慌慌张张地想开口说什么，罗伦斯忍不住想要笑出来。

不过，还没等这两人反应过来，赫罗就把刚到手的面包塞进了科鲁的口袋里。

而且不忘对吃惊地科鲁坏坏地笑了笑。

「啊，那个……呃，我会画一点天使或者精灵的……」

「抄本的工笔画么？」

科鲁害羞地朝赫罗笑了笑后，向罗伦斯点了点头。

「嗯，因为我没有钱，所以去帮忙准备抄书的羊皮纸，然后按着纸方便别人抄书。那个时候，负责抄书的学生教了我一些」

科鲁为了保护他那信仰异教的故乡，立志进入教会中枢，只身南下求学。

不过，硬要说的话，比起那些血腥的事，他更适合于天天都专心致志地坐在书桌前的日子。倘若有好的出身和教育，那么有朝一日肯定能功成名就吧。

然后，罗伦斯看着赫罗，故意这么说道。

「你……哎，用不着问了吧」

如果赫罗执笔作画，画出来的东西肯定很神似吧。

「哼。咱才不画画呢。画个苹果出来又不能吃」

一边大口咬在面包上，一边这么说道。

「嘛，看来芙兰的技术高明到只有这些贡品才配得上了。而且，她还是到处实地考察各地传说的人」

罗伦斯看着远处草原的尽头平静地说道。那若隐若现的山脉走了半天也没见近多少。

「肯定会遇到不少困难。北方地区现在还在争地盘。从信仰到迷信，从迷信到信仰，正在发生激烈的变化。要追寻这里那里的传说，肯定要冒很大的风险才行。所以，说不定就是合理的报酬」

而且，越往北，就越难挖到优质的石料。就算是大规模的建筑，也多数是用木头搭起来的。因此，北方的教会里很少有画在彩色玻璃上的圣人，也很少有石柱上的雕刻。那么，很自然就会依赖画作来宣扬教义。

供不应求，卖画的自然就赚钱。

「还真是令人羡慕啊」

罗伦斯摸了摸胡子，一个人嘟嚷着。

「嗯，咱已经羡慕够了」

赫罗咚地拍了拍鼓鼓的小肚皮，开始张罗起毛毯来——

那天晚上，一行人就在枯黄色的草原上过夜。

人走得确实没马车快，不过也差不了多少。那么无论步行还是坐车，自然都会在同一个地方停下来过夜。

罗伦斯他们停下来生火的地方就正是这样。不但周围的草被割去，还有几处火堆的痕迹。

最让人高兴的，是有一颗能让人在那休息的圆木。

看来在这里过夜的人都心存感激。圆木的一端被漂亮地削平了，并被刻上了感谢的话语。

入夜之后的寒冷把面包冻成了冰块。一行人围着火堆，等火把东西都烤热了才放进嘴巴里。虽然没有风，但是却像下了雪一样冷，所以大家就像圆木上的小鸟一样自然地缩在了一起。再说，与其每人分一条毛毯，三个人裹一起更暖和。

但是，也就只是三个人而已，不是四个人。

芙兰一个人躺在马车上面。

「石头烧好了」

罗伦斯在篝火中烧热了石块，用布包好拿了过去。芙兰拿行李当枕头，躺在那里呆呆地仰望着天空。旁边放着吃了一半的面包和奶酪。就像是被星空吸引住，连吃东西都忘记了一样。

罗伦斯晃了晃用布包好的石头。

芙兰从毛毯中伸出手，接了过去。

在掀开的毛毯下，芙兰抱着一本很厚的书。

以往，罗伦斯在冬天旅行，而且没能生火的时候，那睡觉前就会把能找到的纸全部塞进衣服里。纸可是比毛毯还暖和。

看来，芙兰也很习惯旅途生活。

「不来火堆这边吗？」

罗伦斯这么问道。芙兰把烧好的石头收进毛毯，一边看着天空一边回答道。

「在火堆边眼睛就不好使了」

原来如此，罗伦斯点了点头。

篝火虽然能驱赶野兽，但是反而会把人吸引过来。引来的是好人还是坏人，这个谁都不知道。眼睛一直看着火，一旦周围黑了，就什么都看不见了。

看来不仅仅是习惯旅途生活，还积累了不少经验。

「明天……」

听到罗伦斯这么说，芙兰转过头来。

对方似乎没有坐起来的打算，于是就这么继续说道。

「请问明天进了村子之后，有什么打算呢？」

昨天在犹古商会第一次见面就吃了个下马威。

那么反过来，在芙兰眼中，罗伦斯不过也就是这种程度的商人。

她确实是把罗伦斯他们带来一起收集情报了，可是应该不会把所有的事情都交给他们办吧？所以罗伦斯带着有点卑微的感觉这么问道。

可是，芙兰盯着罗伦斯看了一会之后，突然笑着闭上了眼睛。

就像罗伦斯想什么都一清二楚一样。

「交给你了」

听到这句意外的话后，罗伦斯着实吃了一惊。不过，既然全交给自己去办的话，就不能辜负她的期望。

于是马上回答说。

「那么我就说你们是从属于教会的银细工师和修女，意下如何？」

「……应该没问题」

只有一瞬间的犹豫。应该是早就预想到了吧。

「我们那的赫罗是见习修女兼侍女。科鲁是带路的小鬼。我既是商人，同时也是这一行人的交涉代表。这样如何？」

「可以」

芙兰虽然这么说，嘴巴却在偷笑。

罗伦斯有点在意，于是问道。

「怎么了？」

「……没有。像这样只要凑齐了演员，那就连我也像个修女了。我只是觉得这样很有趣。」

这种能客观地审视自己的才能，其实可以说得上是某种特技了。

罗伦斯有点不知所措的原因，就在于芙兰说话时，好像还有另一个芙兰在客观地审视着她自己，而且还是那么的自然。

「那是哪的教会呢？」

罗伦斯就像要填补刚才那句唐突的话所造成的空白一样，回答道。

「来自教会都市留宾海肯，这么说如何？那里的教会多，派别应该也不会少。只要说话小心点，应该就不会被识破」

「……」

芙兰睁开眼，看着这边。

说错什么了吗？当罗伦斯这么想着的时候，芙兰转头仰望着星空，这么说道。

「那地方还真远啊」

原来是在想这个啊。罗伦斯松了口气。

「无法识破的谎言就和事实没什么区别。离这么远应该算刚刚好吧」

依旧看着天上的芙兰点了点头。

然后开口说道。

「你在这边有根据地？」

根据地，这个词用得很有意思。

说得罗伦斯好像是山贼还是佣兵一样。

「我本来是在南方那边行商的行商人。赫罗则是我进附近村子里做生意时自己钻进马车的。然后……」

在这停顿了一下，是为了回头看看正坐在圆木上咕咚咕咚喝酒的赫罗。可是看着这边的却是科鲁，所以罗伦斯回头看着芙兰继续说道。

「她跟我说想去北方，让我带上她。关于科鲁，是沿着罗姆河下来的时候碰到的。出于某些原因，现在跟我们一起旅行」

虽然芙兰闭着眼睛躺在那里，不过从气氛上看，罗伦斯知道她有在听。

没想到芙兰对这种事情感兴趣，看来她对这类事情还是若有所思的。

罗伦斯这么想着。过了一会，芙兰开口说道。

「那么，为什么又要北方的地图呢？」

芙兰睁开双眼，用那双闪烁着夜空星光的眼睛看着罗伦斯。

常听说顽固而偏执的人心肠反而特别软。

罗伦斯虽不是为了利用这点，不过为了让话语发挥最大的效果，这么说道。

「嗯……因为约伊兹这个名字，似乎就是赫罗记忆里关于故乡的唯一线索了」

芙兰的眼睛没有动摇。

「是这样啊」

说完，重新闭上了眼睛，侧了侧身。身体在毛毯下动了动，然后叹了一小口气。应该是准备睡觉了吧。

从这种单方面退出交谈的说法方式来看，还真是个难捉摸的人。不过，这也太典型了。

或许，她实际上并没有那么顽固，也没有那么偏执。

那么就算现在指责她这种行为也不会有什么结果。罗伦斯一边这么想着，一边正准备安静地离开时，听到芙兰开口说道。

「明天就交给你了」

罗伦斯点了点头。芙兰似乎靠感觉就知道了一样，进入了睡梦之中。