第十卷 第三幕（1/2）

酒劲还没有完全消去，罗伦斯使劲转转头。

若宿醉的话，他就不配做一个行商了。他轻轻拍打着自己的脸，将责任推到了倦意上。

无论如何，没有比早晨起床后等待炭火烧旺的这段时间，更让人感觉无所事事的了。

不仅如此，这里既不是熙熙攘攘的市场一角，也不是空无人烟的山间小屋，门外鸡犬微鸣，像摇篮曲一样衬托出室内的安静。

万物俱寂，只有木炭被火烧得噼里啪啦作响。

罗伦斯使劲伸了个懒腰，睡眼惺忪地向上看去。干干的腊肉颜色焦黄，圆葱和大蒜吊在梁间，还能看见保存用的酵母。

就算没有钱也能过活。

这个房间正体现了这句话。

罗伦斯拨拨火炉，又伸了个懒腰。

「早上好！」

柯尔精神抖擞地问候到。

破破烂烂的衣服和乱蓬蓬的头发说明了他的经济状况，从纤细的手腕、脚踝中甚至可以看出他经常食不果腹。

但是，那机灵的眼神把这个流浪学生和乞丐区分了开来。

那充满意志力的双眸，是区分他和乞丐的唯一特征。

「今天好冷啊。」

「若真冷起来的话，早晨想起床可就难了。」

「这么说来，现在还没有冷到那个程度啊。」

共同享受赫萝尾巴温暖的两人之间，生出了微妙的同伴意识。

两人每天早晨来到火边，第一件事就是抖掉赫萝尾巴上的毛。若每天都做同样的事情，萌生同伴意识也是很自然的。

「赫萝还在睡吗？」

「她蜷成一团睡得正香，恐怕要过一会儿才能醒来。」

罗伦斯只是笑了笑，把面包和腊肉分给柯尔，自己也吃了起来。

「早晨的礼拜钟声敲响后，我们就去同盟的旅馆吧。」

「那个……要我去叫醒赫萝吗？」

罗伦斯若有所思地注视着窗户的一侧，像是在从日期和光的角度推测时间。

「不，不用了。没醒来也好。」

「……她不会生气吗？」

虽然柯尔发音很清晰，语气中也透出了良好的教养，但吃面包的样子却像小狗小猫一样。

他把面包丁点不剩地全部填进嘴里，一眨眼就吃完了。

「她没生气。因为如果那家伙认真起来，到底有没有骨头一下子就能弄明白了。」

「哎？那个，你是说……」

柯尔当然知道赫萝真身的威力所在，并且也早就发现了这一可能性。但她之所以没说，是因为以他的身份不便挑明。

不过，柯尔先是摆出一副吃惊的样子，又把视线投向了赫萝的卧室，说出了出乎罗伦斯意料的话。

「她很信任我们呢，要加油了。」

这次，轮到罗伦斯吃惊了。

「哎……什么？」

因为对方的表情过于夸张，以至于柯尔也怀疑自己说错话了。

罗伦斯摆了摆手，用力揉着自己的脸。

简直像是在捏粘土一般。

这个年轻人真是了不得。

「我在你这个年纪的时候，可没有这么聪明。」

「不……不，你过奖了……」

「还是说，是我太笨了吗？」

罗伦斯不得不承认这个事实——有人天生聪明。

但是关键的不是去嫉妒，而是努力赶超他们。

「反正在你面前出丑也不是一次两次了，也罢。」

罗伦斯拭去粘在手上的面包屑，站起身。

一切都很自然。

自己应该考虑的不是如何去改变什么，而是怎样利用现有情况。

「罗伦斯先生。」

「嗯？」

柯尔也站起身，拿着外套有些不忿地说道：

「我也没有自信能做到罗伦斯先生这样呢。」

在他的这个年龄，说出这句话实在令人欣喜。

但是，对方还太年轻，不必当真。

「你若当自己是我的弟子就不太可能。」

罗伦斯胡乱揉了揉柯尔的脑袋，继续说道：

「结伴旅行中不需要两个相同的角色，只有相互弥补对方的不足，才能算是旅伴。」

若赫萝睡醒的话，恐怕会裹着毛毯笑吧。但柯尔却像是听到了玉旨纶音一般，使劲点点头。

「我会加油的。」

「嗯，拜托了。」

罗伦斯说完，窗外正好响起了钟声。

两人一起转向钟声传来的方向，侧耳听罢，开始行动。

罗伦斯终于知道赫萝为什么中意柯尔了。

而且，也知道自己为什么能这样沉着。

窗外，是令人炫目的艳阳天。

「先确认圣遗物的一览表。若真的写在里面的话，就能省去不少功夫。」

「那么，我就扮作前来朝圣和见学的学生？」

「如果被问到的话，就说对教会的运营有兴趣。你在学校学过这方面的知识吗？」

罗伦斯坐在冷冷清清的牧羊人宿舍门口，向往脚上缠布的柯尔问到。柯尔之所以要缠布，是为了避免穿草鞋时脚被冻伤。

「我在学校没怎么学过有关金钱的知识。」

「是吗，那正好。」

柯尔使劲把布打了个结，先是一愣，然后微微地笑了。

「因为在学校没能学到，所以还请多多指教。」

「好的。」

罗伦斯摸摸柯尔的脑袋，离开了。

今天万里无云，地上反射的雪光很刺眼。

就算在冬天，翻山越岭折路迂回的商人们也被太阳晒得黝黑。

听说其中有些人甚至被灼伤了眼睛，柯尔现在终于能够明白个中缘由。

较晚出门的他不禁眯起了眼睛。

「希望能在一览表里找到头绪。」

「这是你的工作。」

听到罗伦斯的话后，柯尔不禁一惊。「哎！」的一声叫了出来。

「你对圣人的知识想必比我丰富，特别是有关牧羊人的守护圣人，原来是邪神的圣人，和有关羊或狼的古怪迷信，这些都要靠你分辨。」

柯尔之所以受到赫萝的青睐，并不只是因为他那彬彬有礼的举止，还有他内心的坚强。

「……知道了。」

柯尔虽然有些措手不及，但还是一口答应了下来。

罗伦斯也拿出师父的架子，说道：

「交给你了。」

随后，只见他昂首挺胸，把手伸向了卢威克同盟所在旅馆的大门。

「嗯……哟——昨晚闹得真不轻啊。」

开门一看，里面已经坐了几个商人，正在边吃边聊天。

其中一人手持水壶向这边搭话。

因为积雪而无法出门，这种一大早就在旅馆喝酒的光景并不少见。

「早上好。我们是来找皮亚斯基先生的，打算就昨晚宴会的事谢谢他。」

「拉古去圣堂参加交涉了。别看他年纪轻轻的，真是不得了啊。」

估计对方指的是干部们参加的交涉活动。

听男子的口气，皮亚斯基似乎不是普通的联系员。

在卢威克同盟购得修道院土地之后，可能打算移民其间，在那里开辟新市场。

若说从事移民事业的人会担任区区一介联系员，这其中肯定有古怪。

「是圣堂吧。多谢了。」

「嗯。今后再来喝酒吧。下次叫上那个少爷。」

对方所指的，多半是他为了收集情报而虚构的有钱人吧。

虽然有些露骨，但既然对方知道自己的意图，遮遮掩掩惹人疑心往往会招来更坏的结果。因为疑心和想像往往会脱离真实情况，无边的膨胀。

「圣堂不是正在做礼拜吗？」

离开旅馆前往圣堂的途中，柯尔这样问道。

「修道院想必是怒不敢言吧。看来他们的地位比想像中还要弱。」

圣堂在雪光和日光的交相辉映下，比任何精心打磨过的宝石还要光焰夺目。

但是，前来祷告的虔诚信徒吗却不得进入圣堂，只能在外面祷告。

由此可知，修道院的权威已经荡然无存了。

在紧闭的大门外面，几个虔诚的商人正站在当地祈祷。

就在罗伦斯思考对策的时候，圣堂的大门同时打开了。

熙熙攘攘的人群中，走在前面的是带着侍从、衣着华丽的商人，紧接其后的是抱着羊皮纸或纸卷、看起来很老练的商人集团。

而皮亚斯基就站在老练商人集团的最前面。

他发现站在路边的罗伦斯，离开了大部队。

「早上好，罗伦斯先生。昨晚不要紧吧？」

「我的同伴是个酒鬼，没少挨她的抱怨。」

「哈哈。那下次就叫上您的同伴一起来吧。」

在寒暄的同时，罗伦斯上下打量着皮亚斯基的打扮。

看起来，他在修道院里的地位并不低。

「皮亚斯基先生，您有时间吗？」

听到罗伦斯这样一问，皮亚斯基转头看了看伙伴们，答道：

「时间不长的话。」

罗伦斯微微一惊。这并不是因为皮亚斯基答允了自己的要求。

看他的口气和举动，像是在向自己卖人情。

若是卖人情，就说明对方有求于自己。

罗伦斯露出商业性的笑容答礼到：

「多谢了。您看去那边方便吗？」

「我还有工作在身，就去数据室吧。」

「数据室？」

「啊，不好意思。是那栋建筑。一楼有个像神学着的招待，告诉他我的名字就行了。」

皮亚斯基指的是路边建筑阴影间的石造建筑。

其窗户是木制的，看起来没有什么人气。

「我还要报告和整理数据，请稍候。」

「好的，请自便。」

两人告别后，皮亚斯基就回旅馆去了。

罗伦斯消磨了一段时间，忽见一个熟悉的人影缓缓走过来，是赫萝。

「我也要去。」

从风帽下面传来一个弱弱的声音。

她脸上还有睡痕，恐怕在梦乡里关于去和不去的问题作了一番激烈的思想斗争。

两个男人当然没有说什么，只是点了点头。

又过了半小时，一行人来到皮亚斯基指示的建筑物，果然有个长得像神学着的大胡子男人负责接待。报上皮亚斯基的名号后，一行人进了数据室。

那里确实很有数据室的样子，里面满是各种形形色色的事物。

但是有点古怪的是，那里的东西和商人没有什么关系。

地图，城市概略图，工匠组合一览表，甚至还有贵族的通婚表。

皮亚斯基似乎在这里有一间屋子，他带着罗伦斯一行人穿过没什么人气的数据室，来到了一道门前。

打开门一看，里面果然和别处一个样。

「百忙之中打扰您了。」

「不不，昨晚同伴们失礼了。这就算是我的赔罪好了。」

刚才向自己卖的人情原来是因为这个。

「没有的事。托您的福听到很多真知灼见，真的很感谢。」

接着，罗伦斯打趣道：

「这样一说，我就更难开这个口了。」

帐面上总要保持收支平衡。

但吃了亏就要讨回来，这也是真理。

「哈哈哈。如果是什么难事，我当然要收取相应的报酬。但若力所能及的话，还请随便吩咐。」

「实际上，就像昨晚说的那样，我想向您拜借布隆德尔修道院圣遗物一览表。」

「啊，这样啊。还以为您会出什么难题呢。没有欺骗你哦，请看。」

皮亚斯基拿起堆在桌子最上面的羊皮纸束，递给罗伦斯。

上面密密麻麻地写满了圣遗物的名字。

「机会难得，我正想拿给您过目呢。」

罗伦斯翻了一两枚，擡头答谢道：

「多谢了。我这种人若贸然去敲修道院本馆的大门，只会被赶出来的。」

「不不。想必您也从我的态度中看出端倪了，这份表实在派不上什么用场。上面写的东西多半没什么价值，您看了想必会失望的。请过目吧。」

皮亚斯基的口气像在劝酒一般。

罗伦斯扫了一眼羊皮纸就知道他所言非虚。虽然不知道具体价格，但上面记载的每件圣遗物的购入价格都很不菲。

但是，所谓有名的圣遗物往往不是因为灵验而出名的。

正因为它们随处可见，所以才有名。

「恐怕都是为了以买卖之名而行贿赂之实吧。显然明知道东西是假的，但还是要给足王公贵族这个面子。圣女艾麦拉在异教之地上吊殉教时用的绳子就是最好的例子。若把各地的绳段接起来的话，恐怕就算用世上最高的树上吊，艾麦拉的脚也能触到地了吧。」

其中还有慧眼识未来的大贤者的右眼，但罗伦斯知道四个教会都藏有这一圣遗物。

其实，就算能造出贯穿一切的枪和挡住一切的盾的工房在隔壁，也没什么稀奇的。

世事往往如此。

「但是，里面恐怕没有罗伦斯先生要找的东西。因为黄金羊只出现在传说中，并没有留下什么遗迹。世上只有企图拔羊毛的佣兵的故事……」

「不，不是您说的那样。我们在追寻的是天上的流云，虽然云也像雾一样无从捉摸，但它毕竟浮在天上。」

「你是说有迹可寻吗？」

「没错。若有牧羊人所崇拜的守护圣人，或是和他们有关系的事物……就能成为这边修道院意识到黄金羊的证据。这样一来，就能证明黄金羊确实存在了。」

虽然在推理上有些站不住脚但有时为了，满足顾客，这种花言巧语也是必需的。

皮亚斯基以把人带到名为新天地，实为荒野的地方为业，此刻也有些触景生情。

只见他深有感触地点了点头，苦笑道：

「但是，您刚才也说了，恐怕没有……」

罗伦斯大致浏览了一遍，递给柯尔和赫萝。两人之所以一直在安静等待，就是为了这一刻履行自己的责任。

皮亚斯基只是瞥了两人一眼，又向罗伦斯说道：

「抱歉，没能帮上什么忙……虽然我这样说可能不太适合。」

听到皮亚斯基的玩笑，罗伦斯终于笑了出来。

「我们也仔细揣度过了。其中记载的确实都是些司空见惯的东西，虽说里面也不乏转手就能卖出的人气高价货……实际上，我之所以拿它给您过目，是有原因的。」

「原因？」

罗伦斯反问道，皮亚斯基遗憾地笑了。

「嗯。我怀疑里面有包含某种意志的商品。」

听了皮亚斯基的话，罗伦斯把视线投向了正仔细端详着羊皮纸的两人。

上面记载的是些有钱修道院或教会都有的废品。

里面完全没有什么有来历的、和本地有关的东西，感觉简直是活脱脱的有钱人乱花钱的一览表。

皮亚斯基的话不无道理。

若里面除了为夸耀权势所购入的东西之外，还混有怀有特定目的购入的东西呢？

同盟要找这种东西的动机不难理解。对于断然拒绝己方要求的修道院，同盟想必打算以此作为要挟。

交涉的基本原则，就在于把握住对方想要的。

「刚才还在圣堂举行了例行交涉，修道院方还真是团结。一口一个没钱，连春之神感谢祭的费用都要哭着向赞助商要。」

「财政有这么糟糕吗？」

罗伦斯如此问道。只见皮亚斯基点点头，轻轻叹了一口气。

「日常生活费，建筑修缮费，祈祷蜡烛费，誊写羊皮纸、纸、书本购入费，给牧羊人的工资，冬天的饲料费……这些都是基本费用。再加上这里是有地位的修道院，几年一度的私教会议都要花费大量旅费，贵人来访修道院时需要接待费，姐妹院的维持费，献给南方教皇的大量费用。加上王也把这里看成方便金库，经常以默许这里的地位和势力为代价要钱。这样下去不久就要破产了。」

虽说是修道院，但也不可能断绝和外界的一切联系。既然有联系，也就只能活在世俗的规则中。

而且，这里的窘态比预想中的还要严峻。

「这里是靠卖羊毛发家的，会打小算盘的也大有人在。虽然有人赞成向现实妥协，但参事会却团结一致，坚决抵制同盟的要求……」「肯定有什么意志促使他们这样做，是吗？」

若没有什么支柱，人不可能一致固执下去。

更不要提充满各式想法的集团了。

若对方是为了守护神的威光而团结一致的话，皮亚斯基就不会这样抱怨了。

既有喜欢存钱的家伙，也有一味向神祈祷的圣人。

虽然如此，他们却能一致对外。这实在让人摸不着头脑。

「比如对圣遗物的投资就符合这个条件。虔诚的信徒自不必说，若能挣到钱的话，正是忍受现状的最好支柱。而只要知道他们的精神支柱在哪里，把它破

坏掉，这群人马上就会树倒猢狲散。」

这是堂堂正正的正面进攻。

但是，罗伦斯看了看赫萝和柯尔，两人虽然没有从羊皮纸上找到任何线索，但眼神深处好像若有所思的样子。

狼之骨的传说。

若这不只是酒场上的玩笑话，则十分符合皮亚斯基的想法。

「我以为这个想法很有道理……周围人肯定不会把希望寄托于满是赝品的圣遗物上，而这正好成了绝妙的伪装。」

「原来如此……确实有道理。」

罗伦斯之所以没有告诉对方狼之骨的事情，是因为那样做百害而无一利。

对方可是卢威克这个强大的权力机构，其能力不是一介海港坎尔贝所能比拟的。

若把风声泄露给他们，只会多一个竞争对手。

柯尔和赫萝好像也发觉到了这一点。

他们再次把视线投向了羊皮纸。

「说实话，昨天罗伦斯先生拜访后，我兴奋得一夜都没有合眼。」

皮亚斯基坐在椅子上自嘲的笑着，脸上隐隐显出倦意。

我们的人已经不知道把圣遗物一览表揣度了多少遍。皮亚斯基刚才的话里似乎另有深意。

他在深夜里秉烛苦读，企图找到其中奥秘的样子仿佛就在眼前。

「打破现状的关键肯定比圣典里记载的任何神之福音都要美妙。把羊皮纸读了一遍又一遍的徒劳感绝不是嘴上说说这么简单。但我还是把希望寄托在罗伦斯先生身上……所以才请各位过目的。」

「没能帮上什么忙，真是不好意思。」

听了这话，皮亚斯基不禁笑了出来。

若是一辈子站在前台卖面包的面包师也就罢了，对于他这种见缝插针的商人来说，期待落空简直是家常便饭。

商人们决不为此而气馁，只会追着希望勇往直前。

但是，罗伦斯有些在意，这样问道：

「我有个失礼的问题。」

「嗯？」

「若能购得这片土地，同盟真能得到如此巨大的利益吗？」

卢威克同盟不是由城镇中的小商会为了自己微小的利益而结成的。

就算有城市坐拥大量军舰商船，打算设置关税保护自家商人，卢威克同盟也会用强硬手段迫使对方敞开城门。

关于他们的种种交易传闻，会让听者怀疑世上居然有如此多的金币。

隶属这样一个同盟的大量商会成员居然会不约而同地聚拢到这里，肯定是因为有相应的赚头。

尽管如此，像罗伦斯这种行商还是想像不出具体利益究竟是什么。

到底能挣多少呢？

皮亚斯基困扰地笑了笑，挠着鼻头回答道：

「我也想像不出能挣多少金币。但唯一可以确定的是，这会是一笔造福众人的大买卖。」

「造福众人？」

罗伦斯有点摸不着头脑，反问道。

因为同盟的关系者众多，这样说也有一定道理。但总感觉对方的话中另有深意。

「嗯。我们在这里要做什么，您大概早有耳闻吧。」

「修道院财政紧张之际买断它的土地，以这里为筹码拉拢贵族，以图参与国政。」

「没错。但是，若把买入的土地直接送给贵族的话，恐怕他们很快就会转送他人。为了维持日常的奢华生活，或是为了虚荣、信仰而把土地捐赠给教会或修道院。从长远角度看来，在遗产继承时土地会越分越细，最后只会走向没落，而我这种人之所以出场，就是为了避免这种情况。」

只见他面带笑容，声音平和。

这不是因为他已经熟悉了对方，习惯和对方说明什么，或是性格使然。

而是自信。

这是对自己的工作怀有自豪感之人所特有的气质。

赫萝率先注意到这一点，擡起了头。

罗伦斯很清楚自己为什么如此在意皮亚斯基。

他就像身怀绝活的工匠一样，一步一个脚印，巩固着自己的地位。

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