第八卷 伯爵的王牌 第三章 高贵的女仆 —草花—（1/2）
——身为第一公主的蕾蒂丝雅公主，虽然年幼却是一位优秀的公主大人。
成为玛丽安妮丈夫的马尔丁·法塔尔伯爵，致力于为孩子举办的慈善活动。似乎正是因为这层关系，所以和第一公主蕾蒂丝雅有了交流。在玛丽安妮打听公主是个怎样的人时，他给出上面这样的回答。
虽然单看这种评价，只会被认为是早熟的女孩子，可是对方是公主大人。玛丽安妮也只能做出「真是期待将来呢」这样反应。
那之后两个月，突然发起高烧的马尔丁，就这样停止了呼吸。
结婚才刚刚三个月，难以置信丈夫居然这样轻易亡故了。然而，玛丽安妮根本没有时间沉浸在悲伤之中，就立刻被试图决定爵位继承人的亲族会议折腾，只能呆呆地任由时间流逝。
就在这当中的某一天，第一公主蕾蒂丝雅前来拜访。
因为真的是非常突然，如果对方不是公主的话，在这种忙碌的时候（拜访）肯定会让人觉得会不会太失礼了。不过，玛丽安妮还是以过世前伯爵的夫人的身份迎接了蕾蒂。
她首先为自己失礼的突然到访而礼貌地道歉，然后向玛丽安妮传达了哀悼之意。
「从法塔尔前伯爵那里学到了很多东西。作为好朋友和商谈对象，也给了我很多帮助……真是令人惋惜。」
这些措辞并不是从大人那里学来的，只要亲眼见到就能明白。
马尔丁对蕾蒂的评价，并不是「已经是个大人了」或者「很老成」之类，而是「优秀的公主」。所言极是，她或许就是为了成为公主而降生的人也说不定。
「前伯爵夫人，来谈谈从今往后的事情吧。」
这么说着的蕾蒂，向玛丽安妮请求通融，希望两人能单独谈话。
玛丽安妮表示接受，并把蕾蒂带到了丈夫生前的书房。
堆积的文档，大量的书籍。安静的房间正毫不留情地告知，主人已经不在了。
「新任法塔尔伯爵，对马尔丁·法塔尔前伯爵所举办的慈善活动，听说没什么好感的样子。」
「……诶？嗯……好像，是这么回事。」
「前伯爵收留的孩子里面，已经有十个人变得无家可归了，（这种传闻）有多少是事实呢？」
这就是亲族会议争论得特别厉害的部分。谁都讨厌接手，结果最后决定推给玛丽安妮，让她带回娘家巴塞尔家去。
「确实孩子们会离开这个家，但是没有担心的必要。我会把他们都带回娘家的。」
「这样啊……那么，今天就让我把这当中的三个人带回去吧。」
突然提出的要求，让玛丽安妮感到非常惊讶。而且，为什么是三个人这种不上不下的数字呢。只有这点人数的话，明明全部接手的话就帮大忙了。
「当然，要我把所有人都接管过来也是做得到的。可是这么做的话，孩子们就会学会『撒娇』了。如果小时候产生了『不管遇到什么困难，肯定会有人来帮助自己』这样的想法，以后会变得很幸苦吧。」
明明自己都还处于「小时候」的蕾蒂，继续说着令大人汗颜的话。
「可是，也不能把所有的事情都拜托你来做。你可以像马尔丁·法塔尔前伯爵那样，养育这些孩子吗？保护他们不受诽谤中伤，亲切地给他们拥抱，为了让他们能够独立而提供帮助，这些你能做到吗？如果做不到的话，孩子们的不满就会全部朝向你喔。他们会说，有这些痛苦的回忆都是因为夫人你不够可靠。」
因为这些话句句属实，玛丽安妮无言以对。
一直只顾担心是否要收留他们，对于孩子们在想着什么，自己又会被怎么看待，却都没有考虑过。教会她这些事情的是一个幼小的少女。
「孩子们会坦率地接受周围给予的善意哟，我们必须让孩子们这样想才行——『啊，我还算是幸运的。』」
蕾蒂接管的三个人，以及玛丽安妮收留的七个人。
在王宫接受优渥待遇的三个人会想「来到这里真是太好了」，而留在玛丽安妮那里的七个人也会想「能和大家一样太好了」。
有着自己很幸福这样的想法，感谢现在的环境，能够坚强地活下去。
和其他人比较产生的优越感，在某些时候也是有必要的。
「温柔对待和接受撒娇是两回事。我会把踏实努力的孩子带走的。就安排他们以后在王宫工作吧。不用担心那三个人，你就做好自己应该做的事情吧。」
蕾蒂的突然到访，是为了给被玛丽安妮收留的七个人留下「有三个人被突然带走了」这样强烈的冲击。
在玛丽安妮和蕾蒂约好会互寄报告近况的书信之后，蕾蒂马上选好了三个人，然后便回了王宫。
「……亲族会议那种毫无进展的样子简直像骗人的一样，公主大人把孩子们今后的生活飞快地决定了下来。」
那天夜里，玛丽安妮来到丈夫的书房，轻轻地抚摸桌面。
丈夫到底想过什么，做过什么，又打算要做什么，这些全部，她变得想要知道了。他所看见的景象，还有蕾蒂所看见的景象，她变得想要知道了。
「马尔丁的事业，我没办法继承下来吗……」
就算只是堆积如山的事情中的几件也没关系，如果能用自己的手去实现的话……
「首先，得和蕾蒂丝雅公主商量一下呢。……诶，马尔丁，就像你说的一样，真的是位优秀的公主大人……不对，她有成为王的器量啊。」
虽然很想说自己是最先察觉到这件事的人，但肯定最先发现的人是马尔丁，而她自己则是第二名。
「只要有公主殿下在，这个国家应该能迎来一个非常善意温柔的未来。」
哪怕只是一点点也好，想要协助她。玛丽安妮是这么想的。
蕾蒂丝雅公主拥有王的器量，自从玛丽安妮开始这么想已经过去了九年。
岂止是王的器量，已经决定真的会成为王的蕾蒂，现在正为了征集骑士的工作而苦战。
蕾蒂接受了预定成为后续骑士的玛丽安妮和威拉德的请求，成功令自己的骑士们承认了她对突袭作战中一部分的更改，并取得了他们的协助。为了报告这件事，而偷偷地拜访了玛丽安妮的宅邸。
果然在这个时期频繁地和公主接触的话，会让人怀疑发生了什么事情，从而引来不必要的刺探。岂止是应该小心，倒不如说是如何小心谨慎都不为过才对。
「之前提到的那件事，我接受了喔。」
受到迎接并在椅子上坐下之后，蕾蒂立刻传达了之前保留的答复。
虽然玛丽安妮露出了放心下来的表情，但眼神中某处还是带着不安，显得有些动摇。
尽管留意到了玛丽安妮的异样，但蕾蒂装作没看见的样子，迳自开始说明起如何避开骑士团的眼睛成为人偶的计划。
「先说在前，这可是绝密计划喔。要是潜入的事情暴露的话，可不是被训斥两句就能完事的啊。不只会牵扯出要我放弃王位继承权这样的话题，玛丽也会失去伯爵的地位。请务必小心选择协助计划的女仆的人选。」
玛丽安妮虽然可以信任，一起前往集会的侍女和女仆却未必如此。一定要谨慎行事，蕾蒂向玛丽安妮确认了这件事。
避开骑士团的眼睛让蕾蒂成为人偶的计划如下：首先让玛丽安妮的女仆罗拉成为表面上的人偶，而蕾蒂则伪装成女仆前往芬里尔的集会场；然后在那里作替换，直到拍卖会结束为止交换两人的角色……就是这样毫无曲折的单纯计划。
话虽如此，单纯的计划也有很多不安要素。王立骑士团不只会在玛丽安妮一行的后面追踪，还会有骑士潜伏在一行人预计将会通过的城镇。如果是见过蕾蒂的王立骑士的话，有很高的可能性会注意到，玛丽安妮身边的女仆就是公主本人。
在旅途之中，能否不引人注目，表现的如女仆一般（，是成功的关键）。
蕾蒂提出了，让她实际和巴塞尔家的女仆混在一起练习，这样的建议。
「哎呀……虽然我也只能想到同样的方法，不过这还真是相当美丽可爱的女仆呢。」
「……当天还会再做些变装的。」
蕾蒂拜托玛丽安妮，借来了一套巴塞尔家的女仆服，试着穿上身。然而，与其说合适还是不合适，这根本就只是个拼命强调违和感的女仆。
「大概是因为姿势太端正了呢。一般来说应该会首先被提醒要端正姿势才对。」
「姿势……」
始终挺直腰背的姿势，这已经可以说是下意识的范围了。蕾蒂作为公主而坚持的美丽举止的基础，似乎反而对表现得像女仆这件事造成了妨碍。「动作细节果然还是需要练习呢。」蕾蒂老实地点头同意。
「请给我介绍一个年
轻的女仆吧。虽然短时间内要做到完美是不太可能，但至少想要学会『相似的行为举止』。」
有着完美主义的一面的蕾蒂，想要学习女仆的举止。为了这个目的，用「因为想要写一本送给夏洛蒂的，为身份差距所苦的恋爱小说」这种荒谬透顶的借口，向服侍自己的女仆们打听了「女仆一天的工作」的全部内容。
只看知识的话已经很完美了。但果然还是无法在王宫里面实践，所以想着要这里来实践一下，可还是被玛丽安妮拒绝了。
「……蕾蒂，这种事再怎么说也不行吧。你是公主，只不过是协助我的立场，没有必要连女仆的工作也要做啊。不如这样，来做做『瞄准了年轻管家的恋人宝座的美丽女仆』这样的练习，怎么样？」
「这种练习能有什么用啊？尽是做这种事情，工作一直偷懒的话，在坏的意义上回头率会变得很高吧。」
「精明的女仆就是这样的啊。就模仿一下这种人，装成在工作的样子吧。你必须要学的东西就这些了。因为我拜托你的，就只有在拍卖会上拍下爱丽榭这一件事而已。」
玛丽安妮苦笑着补充：「这世上有能做的事情和不能做的事情，这个就是不能做到事情啊。」
「就算知道这个只是演技，可要是被蕾蒂服侍的话，没有那种兴趣都会产生奇怪的感觉了，那才困扰啊。」
「虽然我完全想像不出是什么样的感觉。」
「比你更伟大的就只有陛下了。看来你以后也没有机会理解了呢。」
一边说着「看来生为公主大人有时候也很无聊呢」，玛丽安妮仿佛戏弄蕾蒂一样缩了缩肩膀。
是该觉得相当反常呢，还是反而应该说很合适没有什么违和感呢。
面对自己的主君穿着女仆服，随侍在妖艳的女伯爵身旁这一景象，杜克为了应该怎么反应而大伤脑筋。
帮忙骑士团的文书工作之后，杜克前来迎接蕾蒂。然而在他被带进的房间里，却没有看到穿着美丽连衣裙的蕾蒂，取而代之的是穿着女仆服的蕾蒂。是发生了什么事情才会变成这样呢，实在想像不出来。
「哎呀，接蕾蒂的人来了啊。」
「幸苦了，来得真快呢。其实再稍微晚一点也没关系。」
开口的瞬间，迄今为止见过的最可爱的女仆，摇身一变成了迄今为止最违和的女仆。如此嚣张的女仆，找遍世界也绝对找不到才对。
「我去换一下衣服。这段时间，你就和玛丽聊聊天吧。」
「……请不用着急。」
虽然很在意之前到底都做了些什么，可是杜克却没有勇气询问玛丽安妮。
妖艳的女主人疼爱着可爱的女仆，因为这个场景出现的可能性实在太大了，所以什么都没想也什么都不愿想。
「哎呀，杜克，袖子这里……」
擦身而过的时候，蕾蒂注意到杜克袖子上的扣纽扣快要掉了。
「好像在什么地方扯到了。我去找人修补一下吧。」
杜克虽然转身打算去找真正的女仆，可蕾蒂却抓住了他的袖口，把他留了下来。
「我来吧。这是女仆的工作对吧？」
——衣服的破损应该让擅长针线的女仆做应急处理。
从自己的女仆那里听来了这句话的蕾蒂，得意洋洋地擡头看向杜克。
「……请先告诉我需要花多长时间。考虑到地点，果然还是请让我拒绝吧。」
「担心我的手艺吗？刺绣算是特技之一喔。」
干劲十足的蕾蒂，随便抓住了一个走廊里的女仆，命令她把裁缝工具带过来。虽然问清楚地方之后，像女仆一样自己去取也可以，但能想像到玛丽安妮一定会说着「不行」把她留下。
拿到裁缝工具之后，蕾蒂和杜克一起进了空房间，然后便伸出手，指示他把上衣交出来。
「这种态度的女仆没问题吗？」
「想要像的话，也能做出相像的举止喔。虽然要是真这么做的话，你肯定会变得非常无地自容，想要向我谢罪就是了。」
——能请你把上衣脱下来吗，杜克大人。
被蕾蒂用女仆一般礼貌的口气催促，杜克想像了一下她满脸微笑的样子，暗想着「的确如此」一边默默地把上衣交了出去。看起来，之所以用这种嚣张女仆的态度，其实是顾虑到了因为外表而困惑的自己（杜克）。
断言刺绣是自己的特技，蕾蒂用熟练的手法将线穿过针眼。把纽扣上已经松掉的线用剪刀切断，小心地把线拔掉。
杜克目不转睛地望着这番景象。因为没事可做，所以视线不知不觉被移动的物体吸引住了。
蕾蒂那过于干净的纤细匀称的指尖，正是她不像女仆的地方。决定之后把这一点告诉她，同时想着「这样的话，顺便……」一边把视线移向了别的地方。
【插图7】
（……真的是，像人偶一样的脸呢。）
蕾蒂的睫毛长到能投下阴影的程度。幸好睫毛时不时呼呼地颤动，才让人能够明白她是活着的人类。光滑柔顺的头发，配合著针的动作，落在微微前倾的肩头。因为察觉到头发贴在了脸颊上，蕾蒂漫不经心地将它拂去。
（不对，等等，该看的地方不是那里……）
挥开头发的同时，轻飘飘地传来了淡淡的甜香，想着「之后要指摘一下这点」一边拼命地将意识转向了别处。但是很快，又陷入了蕾蒂现在有没有洒香水这样的疑问。想着「要是洒了香水的话，应该会有某位女性来指摘吧」，结果关于香味的事情就这样不了了之了。
（嗯——现在身边的这个是女仆啊，女仆，只是个女仆而已。）
让女仆帮忙缝上纽扣，而自己则坐在旁边，仅此而已。这是常有的事。
可是，这幅情景好像在哪里见过……不知不觉，某些记忆被牵引了出来。
「好像是骑士团追求女性的方法之一呢，这个。」
因为蕾蒂的话，杜克的心脏激烈地跳动起来，想起了在基鲁夫帝国的时候从阿斯翠德那里学来的东西。
故意拿掉纽扣，然后对可爱的女仆拜托说「因为上司对服装很严格会生气，希望能现在马上帮忙缝上」，这样就能制造在房间里两人独处的机会，这就是骑士团代代相传的追求女性的方法。
杜克终于察觉到了，现在正好是变成了那种状态。
「为什么，要提这个……」
「在阿斯翠德的那些，不必要的情报多过头而必要的情报却异常少的报告书里面，就把这件事也写进去了啊。要怎么追求女仆。你啊，在骑士团的时候也太宠阿斯翠德了吧。」
「……那可不单只是我的责任。」
给作业加上努力分的品德课老师莱恩哈特也好，觉得「因为有才能所以没办法」就温柔地放过他的周遭的人也好，他们也都有责任……吧，想来自己也有责任，只有这一点必须承认。最近是想要比以前更严格的，可是这种想法到底在多大程度上传达给了蕾蒂（，那就不知道了）。
「机会难得，来追求一下美丽的女仆怎么样？被追求的女仆该怎么脱身，就当是陪我练习一下这个，请吧。」
就算被说了「来追求一下吧」这种话，可这对杜克来说是个棘手的领域。
突然想起了对这种事非常擅长的朋友，于是就按照「姑且先夸奖一下」的方针开了口。
「啊——嗯……真美呢。」
「这种话都听腻了，只能给你三分喔。只能得到跟阿斯翠德的报告书一样的评价喔。」
「满分十分？」
「满分一百！」
到底是该因为自己的追求方式太没用而失落呢，还是该为阿斯翠德的报告书的糟糕程度而哀叹呢，真是让人烦恼。
「啊，缝好了喔。要是再扯掉了的话，就去找真正的女仆吧。」
蕾蒂用剪刀切断线，将上衣还给了杜克。
姑且，只要到王宫为止纽扣还能连着的话，就能找到专业的女仆了。一边这么想着，一边确认结果，却发现仿佛拜托了专业的女仆一样，纽扣结实地连在衣服上。
「非常感谢。……刺绣里面还包括缝纽扣吗？」
「一般不会呢。虽然最近因为太忙了而没怎么做，但以前经常给弟妹们做洋娃娃。这样学会的缝纽扣。」
原来如此。杜克点了点头。
「真是个好姐姐啊。」
虽然只是随口说出的感想，却令蕾蒂正在收拾缝衣针的手停了下来。她缓缓地擡起头看向杜克，哼地笑了起来。
「现在的这个给八十分也行喔。」
刚才的感想到底那里拨动了蕾蒂心弦，让她得到了满足呢，杜克实在不太明白。所以这里就老实地接受表扬，回答一
句「谢谢」作为结束吧。
「去拜托女仆把替换的衣服拿来，顺便也让她们把工具收拾一下。」
「明白了。」
杜克立刻离开房间，为了寻找女仆而沿着走廊走了下去。
没察觉到，在他身后玛丽安妮正心情愉快地目送他远去。
「哼哼，还真是在玩很可爱的游戏呢，你们两个。」
蕾蒂在自己的骑士面前表现出女仆的举止，玛丽安妮被这种行为勾起了好奇心，因此跑来偷窥。
眼见杜克被打了分数，玛丽安妮判断游戏差不多应该结束了，于是便暂时从房间前离开，藏身在隐蔽处。杜克和蕾蒂都没有意识到玛丽安妮的存在，她正为偷窥成功而开心。
「既然要换衣服的话，这里还有更换的缎带呢。让女仆拿过去吧。」
为了不要忘记，想着也告诉蕾蒂一声，玛丽安妮再次来到门前，静静地转动门把推开了门。
蕾蒂一直没有发现门边的玛丽安妮，只是眺望着窗外，一边发出沉重的叹息。
「真是笨蛋呢。」轻声说出的话，即使只看嘴唇的动作也能明白。
「他不是那种程度就会把真心话说出口的人，明明应该知道的吧？」
玛丽安妮因为在意蕾蒂的样子，所以没有出声搭话，一直默默地站着。
蕾蒂所说的「真心话」和「人」，到底是指什么呢？琢磨着这个问题，玛丽安妮试着回想两人刚才的对话。
「人」一定是指杜克。那么「真心话」呢？
蕾蒂和杜克之间，一边缝着纽扣一边进行的的对话，那是非常可爱。宛如恋爱的谋略，是与之只差几步之遥的假扮游戏。
然而，蕾蒂在这之中隐藏了别的意图。
（……杜克的真心话到底是什么呢。按照话题的流向来看，肯定是和恋爱相关的事情，错不了。杜克喜欢的人，之类的？可是，如果真是这样的话，相当奇怪呢。）
蕾蒂让杜克试着追求她，而杜克也满足了她的要求。
如果想要打探他喜欢的人，应该问问他喜欢的类型，或者探听他最近发生的高兴的事情，还有更多不同的做法才对。
（看来不是这样，是已经知道了真心话，这么想的话就没有违和感了呢。蕾蒂是想要确认这件事……吗？）
不像是胡乱试探，那是目的非常明确的眼神。可还是失败了。因此才自嘲呢。
——蕾蒂到底是知道了杜克什么样的真心话呢？
试着再一次回想蕾蒂说过的话。「追求我看看……」她是这么对杜克说的……
情不自禁，却没有发出声响地关上了门。玛丽安妮把手放在胸口。
「难道说，是这样……」
为什么蕾蒂会说出那些话。她是希望杜克做出什么样的回应呢。
——如果她想得到的不是普通的反应，而是想让杜克动摇的话。
「可是，如果是这样的话，蕾蒂她……」
杜克非常认真，恪守忠义，绝对不会背叛信赖。正因为他是这种人，所以蕾蒂才希望他成为骑士，并且为此用尽手段。
从玛丽安妮的角度看来，「杜克」对蕾蒂没有半分私情，只有作为骑士（对主君）的敬爱。蕾蒂也同时把他看作值得信赖的骑士。这是主君和骑士之间最理想的关系，无论谁大概都是这么想的吧。
然而，在那里——或许——隐藏着谁都没有看见的「私情」。
因为某种契机，蕾蒂发现了这件事，而且还在为此烦恼。
（……有谁，能够理解和承担蕾蒂的烦恼呢？这个明明应该是，他——……杜克的职责才对。可要是他本人成了烦恼的源头的话，到底该谁来帮助蕾蒂……）
能够做到这一点的，一定就只有表姐夏洛蒂公主了吧。可是她现在不在这里。
这样下去，蕾蒂就只能一个人烦恼，一直痛苦下去了啊。
对蕾蒂来说，能够支持她的女性部分的人是绝对必要的。现在这种情况下，是谁都无所谓。女仆也好，侍女也好——年龄差距很大的朋友也好。
「我……那么我……」
初次相遇的时候，她还是一个小小的公主大人。
自己也觉得，能够成为她的忘年之交是件值得自豪的事。想要保护她，想要支持她。
想着「那么我……」的同时，阴影却慢慢地在胸中扩散开来。
「不行啊……如果，那件事是事实的话，我就只会成为令蕾蒂轻蔑的人……」
就算这次不是，下次说不定又会出现别的什么问题。
玛丽安妮唯一能做的事，就只有从远方祈祷蕾蒂的幸福而已。
向玛丽安妮报告过了今后的事情，下一个就是威拉德。
蕾蒂命令在回程的路上顺道前往奥尔兰迪家的宅邸。
话虽这么说，和威拉德是曾经相过亲的关系。如果停留太久，可能会传出麻烦的谣言，因此决定不进屋，只是在马车里把他叫了过来说几句话。这样看起来，就不是私下很亲近，而是因为有事才顺道拜访了。
「贵安。一个人走到外面来了？太不小心了呢。」
威拉德没有带随从，独自从宅邸里走了出来。然后就用像是自己的马车一样的态度上了车，随口用「安好」向蕾蒂打招呼。
「因为没有能配合我的兴趣的奇特的友人，也没有愿意宽容地承认我的兴趣的佣人，我感到很寂寞，所以养成了一个人外出的习惯。不过，那或许就是为了与命运的对象相遇所做的准备吧。——那么，公主殿下也是为了寻找命运的对象，所以正乘着马车到城外来散心吗？」
「直接问『前几天那件事的回复呢？』也没关系喔。」
蕾蒂没有等威拉德的回答，立刻就抛出了自己要说的事情。
首先，是愿意接受请求，拍下爱丽榭·切尔尼这件事。
然后是玛丽安妮·巴塞尔女伯爵也提出了同样的要求，以及和人偶交换本身不会有什么问题，这样两件事。
蕾蒂简洁地将何时何地做什么这些内容，传达给了威拉德。
威拉德对蕾蒂的话点头接受，遇到有疑问的地方也立刻提出问题，就这样积极地为与蕾蒂和玛丽安妮共享情报而忙碌。
报告很快就结束了，蕾蒂用「事情就只有这些」作为总结。
「之后，写给巴塞尔女伯爵的信件会送到殿下那里，能帮我转交吗？既然是要参加协同作战的伙伴，还是应该要打个招呼的吧。」
玛丽安妮致力于保护生活困窘的小孩子的活动。
威拉德在另一种的意义上喜欢小孩子，所以也对弱势孩子的支持活动贡献了力量。
虽然活动的对象一样，但玛丽安妮对威拉德却并没有什么好印象。
在此之上，如果知道了自己挂念的爱丽榭成了威拉德的恋人的话，这种坏印象只会进一步恶化吧。
被两个伯爵夹在当中的爱丽榭，虽然还没见过她，却不由对她的辛苦感到同情了啊。然后突然，想到顺便打听一件在意的事情。
「……你啊，是喜欢上了不是个位数年纪的爱丽榭的哪里呢？和她相遇的时候，感受到了命运吗？」
爱丽榭在信里写着，和威拉德相遇的时候感受到了讨厌的命运。
所以蕾蒂想着，威拉德在两人相遇的时候或许也感受到了某种命运……
「一天之内，四次看到了她正在帮助别人的场面。那时候觉得真是个好孩子呢，虽然也就是只是这么想而已……。那之后，恋爱这东西还真是麻烦的病，在本人毫无察觉的情况下悄悄地积累，等到发现的时候已经晚了，爱意已经变得无法抑制，这种事现在我可以说是亲身体验了。」
或许威拉德是想起了爱丽榭吧，脸上的表情让人能体会到他那发自心底的怜爱之情。
「契机是什么都不重要。只是眼神交汇也好，只是握手也好，只是有点在意对方也好。之后两人一起度过的时间才是最重要的，这就是她教会我的事情。」
威拉德说了，开始思考的时候已经太迟了。
不知为何，蕾蒂没能回答「是呢」，而是说了句「四次的偶遇还真可怕啊」便停了下来。
「还请务必代我向巴塞尔女伯爵问好。」
「嗯。那么，祈祷作战能够成功吧。」
「那是当然。请务必小心。不只是对芬里尔和王立骑士团，还有对其他的眼睛也是。」
听到了故弄玄虚的话，蕾蒂轻声反问：「怎么回事？」
威拉德把嘴贴近蕾蒂的耳边，压低了声音。
「背地里有一些关于玛丽安妮·巴塞尔女伯爵的谣言。」
「玛丽的？难道是有新的男人了吗？」
「不，是让人犹豫该不该原原本本地告诉公主殿下的谣言。……她从骑士团那里接受了侵入人口买卖渠道的委托，这一点你知道吗？其实也有人来问过我要不要做这件事。」
玛丽和威拉德，两个人都因为喜欢孩子而闻名。前者是好的意义上，而后者则是坏的意义上。
「我的兴趣的高雅程度是很有名的。所以，就算说我有和人偶玩乐的兴趣，所有人都会相信吧。可惜，因为太有名了反而可能被芬里尔警戒，最后得到了这样的判断。我确实还不够格呢，作为内奸。（蛇：最后一句不确定。）」
「……确实呢。如果真的有喜欢人偶的兴趣，就不会在表面上展露出引人注目的兴趣了啊。真是这样（有这种兴趣）的话，我会反过来……」
对保护孩子的活动投入精力，在家里创造一个就算有小孩子出入也不会显得奇怪的环境。这样的话，就算在背地里做什么也不会有人怀疑。
「正是这样。骑士团在这次的计划背后还制定了另一个计划。为了查明巴塞尔家是不是有奇怪的地下室。」
内奸，却反过来变成了对方那边的内奸。这也是常有的事情。（蛇：也就是反间）
索鲁威尔王国，也对安插在别国的间谍非常小心。负责同一个地点的间谍必定有两人，而且不让他们知道彼此的身份，切断他们之间的横向联系。这样就能很容易发现背叛的征兆。
「……怀疑的根据呢？」
玛丽安妮绝对不会是内奸，这一点蕾蒂能够确定。然而她也可以断言，威拉德虽然看起来这样却是个诚实的人。
威拉德不会用谎言来贬低不喜欢的对象，也不会故意散播暧昧的谣言。既然说到这个份上，一定是有什么理由。
「她所保护的孩子中有一些人不知去向，到现在为止已经有三个了。」
最后，威拉德再次提醒道：「虽然你怎么看也不是小孩子，但还是请务必小心——」
回到王宫后，蕾蒂在从马车上下来之前，为防万一把所有的坐垫都掀开看了看。结果，毫不意外地发现了第三个白色的信封，简直让人想要对它说句「贵安」了。
借用爱丽榭信中的句子，那就是只差一回就能让人感受到讨厌的命运了啊。
拿着信封回到房间，发现莱恩哈特在那里等着。
本章未完，点击下一页继续阅读。