第十五卷 白魔的逃亡 第二章 银雪下的誓言（1/2）

索鲁威尔国的地牢里，有着从只能被称为窄小的箱子到估计能被称为房间的各种各样的牢房。

弗莱德海姆一个人走在阴森潮湿的地牢信道上，站在最深处。

在只有一张床的这个牢房里，囚禁着第二王子弗莱德海姆。

「看上去很精神啊。」

「……有什么事？」

古多的心没有因为兄长的到访而动摇。

古多已经有了觉悟，到了这一步，之后只有死。现在只盼望自己的死，是以对这个国家有所贡献的形式。

「给你送遗物来了。奥伊兰贝尔格侯爵死了。」

弗莱德海姆说着「看吧」，把摘除了金属部分的胸针扔进牢里。

古多拾起掉落在脚边的胸针，在微暗中凝目，确认着形状。红宝石周围装饰着珍珠的胸针，确实是奥伊兰贝尔格侯爵惯用的。

「你杀了伯父？」

「是自杀。不过倒是我把他逼上绝路的。因为最近太和平了，只是把城围起来放把火，大家就吃惊得要命。」

「伯母呢？」

「还没找到。烧得挺严重，确认遗体身份需要花点时间。」

古多缓缓呼出一口气。听到挺爱自己的伯父伯母的死信，责备着什么都做不了的自己。

（那个时候，要是我也和蕾蒂丝雅一起逃走的话……不，不会改变。就是逃出王都，快马赶去，也赶不上奥伊兰贝尔格侯爵领土的攻略战。）

自己能做的，就是让被当做人质的弟弟妹妹，回到在卡特莱亚宫里软禁着的状态而已。

正是因为尽了全力，才能这样等着不知道什么时候会运行的处刑。

「蕾蒂丝雅他们没事吗？」

「净是问题啊。这时候就应该可爱地最先请求『我会被怎么样，不要杀我』吧？就算是我，被血脉相连的弟弟恳求，说不定也会改变主意呢？」

古多知道他只是说说。这个哥哥，是重视家人的人。但是同时也是重视自己野心的人。

——因为很清楚，他与生俱来就有作为王必要的素质，会真心感到悔恨，但是到必要的时候也会毫不犹豫对家人出手。

「蕾蒂丝雅和古莱恩舒密特家的小少爷失踪。有目击到阿斯翠德全身浴血的样子，但是之后就失去踪影了。要是身负重伤的话，也很可能在某处横尸街头。剩下的都被控制住了。」

「……真意外，絮絮叨叨说了这么多。」

「那是因为不打算放你离开这里。抓住蕾蒂丝雅之后，就让蕾蒂丝雅作证说『第二王子不是王的孩子』，然后杀了你。因为现在『第二王子是替换来的孩子』的谎言还没渗透。」

古多感到想笑。『替换来的孩子』不是谎言，而是事实。

自己真正的出身，是奥伊兰贝尔格侯爵派的奥弗雷西特侯爵的嫡子『海因里希』。芝诺这个男人的推测是正确的。

但是不会告诉他。现在只是，为了蕾蒂。

「只有这点我可以保证。我不会夺走蕾蒂丝雅的生命。她会被放进修道院，让她做神的新娘，一直祈祷国家的和平。」

「……拜托了。」

古多发出从喉咙里挤出来的声音之后，他说了声「再见」转过身。

再次回归寂静的牢里，古多握紧胸针，紧紧盯着地面。

「弗莱德海姆殿下，攻下了奥伊兰贝尔格侯爵领地。差不多开始研究攻略王都的王立骑士团了。」

王立骑士团的团长和副团长，应该以替换的名目监禁起来了吧。' i8 f f* V4 V9 o) g) u1 S

接下来就是让罗恩斯坦因侯爵派的骑士，强行就任新的骑士团长。当然，是在做好王立骑士们反抗的觉悟基础上。

（应该有监视反抗的监视人。被监视人认为是有造反倾向的王立骑士会被派遣到和基尔夫帝国之间的国境或者纳帕尼亚国之间的国境去做警备工作，让他们远离王都。）

王都的王立骑士团只由罗恩斯坦因侯爵派的骑士构成，弗莱德海姆打算加强守卫。

「要说有胜算的话，就是蕾蒂丝雅能否把净是反罗恩斯坦因侯爵派的国境附近的王立骑士集中起来……」

但那太过危险了。只凭蕾蒂和梅尔迪这个没有防身术的两人不可能走遍全是敌人的国内。

要是奥伊兰贝尔格侯爵还活着的话……。

「……非常抱歉，伯父大人，伯母大人。」

那些人真是很可爱啊。认为古多有王之器，是他们的骄傲，真的相信他想让他成为王。

——被夸奖的时候，只是纯粹感到高兴。但是自己无论如何都不善于表达那种感情。取代而之想着可以以回应他们的期待还回报。

但是没能做到。总是想着「总有一天」的结果就是这个。

祈祷着。还活着的重要的人……其实没有血缘关系的弟弟妹妹，婚约者，相信他而跟随他的骑士……决定只有那些人也好，不会再『总有一天』。

西莫尔里斯山脉山脚下的村子里，配齐一套防寒工具的蕾蒂和梅尔迪，登上了春天的西莫尔里斯山脉。

要是野餐的话，就能快乐地走在开满各种鲜花的这个山脉上了。但是出于逃亡中的现在，充满了担心不知道什么时候芝诺的手会伸到这里的紧张感。

登上勉强被称为路的地方，有着靠饲养山羊生活的奈尔菲恩村。村民从事着养羊，用羊奶做奶酪，定期卖出村里养的山羊的工作。

在高地上养山羊的村民们，比谁都知道山的恐怖。他们只要不必要，就不会登上山的高处。因为他们知道那里是到了夏天，雪崩的可能性就会一下子增加，到了冬天，就会高概率有遇难危险的地方。

不知从什么时候开始，西莫尔里斯山脉，就被说成是有『白魔』栖息。

「……我不推荐你们越过山脉。」

傍晚，蕾蒂她们到了奈尔菲恩村。敲响某一家的门，给他们香辛料，拜托他们说想住一晚，他们就爽快地接受了。

感谢亲切的村民，开始一般吃食物一边收集情报。跟一个名叫特蕾西亚的中年女性说了跨越山脉的事情，她的脸一下就阴沉了。

「怎么看，都不像是私奔的年轻夫妇，难道说是逃亡的贵族大人？」

「我们不想给你们添麻烦，所不能说「是」也不能说「不是」。」

在到这里之前寄宿的山村里，也终于传到了索鲁威尔国内开始发生内乱的正确情报。

奈尔菲恩村，应该也从山脚得到了情报吧。但是因为跟王都的关系薄弱，所以感觉像是别人的事一样。

「虽然防寒用具似乎凑齐了……但是那是为了到这个村子的装备。不是翻山用的。」

特蕾西亚的指摘很正确。登没有路的雪山时，会有必须用到绳子和桩子的时候。在易滑的地方，没有防滑的靴子很危险。要是踩在分散体重的板子上，在遍地积雪中，身体会沉下去，再也上不来。

不只是装备不足的问题。因为是谁都不会来往的地方，所以不会设有山中小屋。这不是带上帐篷就好了的问题。要是撑起帐篷睡了起来，会连帐篷整个埋进雪里，说不定之后就只有等着窒息。

「即使这样也要去。就算说是自杀行为也绝对要去。」

蕾蒂和梅尔迪都知道危险。

但是奥伊兰贝尔格侯爵领地落入罗恩斯坦因侯爵派手中的现在，要尽快出国，重整态势才行。

现在最重要的事情，是蕾蒂到安全的地方，对大家宣称自己是国王代理。

以蕾蒂作为旗帜，召集反罗恩斯坦因侯爵派，才能发起反击的狼烟。

为此，不管怎么样的辛苦，也必须越过这座山脉。

看到蕾蒂意志坚强的特蕾西亚，叹息之后，拿过一张羊皮纸。

「……没有山的地图。听好事的登山者回来的说法，只是知道相对来说好攀登的地方。」

虽然没有越过山脉的人，但是以登上山顶为目的的人，想确认有没有传说中的龙住着的人，想要得到传说中财宝的人，这样的人还是有很多。

保护起憔悴的他们的村民，足以在地图上描绘出山的起伏。带着在一个笨蛋冒险者们到来的时候，可以尽量走上安全的路的愿望。

「这里有最后的山中小屋。只在夏天稍微用过。也有不用的年份。」

「现在积雪还残留到什么程度？」

「山中小屋附近还覆盖着雪，春天才刚结束呢……。可能也有雪崩，所以真的要小心点走。趁今天吃饱点。」

「谢谢。」

虽然只有把黑面包泡近温暖的山羊奶这样朴素的失物，但是真的很美味。

蕾蒂和梅尔迪久违地睡在有屋顶的温

暖的地方，身心都得到休息。

但是这也只是到黎明，听到敲门声就突然起身了。

被控制的「咚咚」声，考虑到天亮前，是理所当然的顾虑。

「……梅尔迪，起来。拿上行李。」

蕾蒂起身的同事，特蕾西亚也注意到异变睁开眼。

特蕾西亚异变叫起丈夫，一边用视线催促蕾蒂往里面去。

对明明微微感到有什么理由却什么都没问就接受了他们的特蕾西亚，蕾蒂很感谢，仔细消除她们自己的痕迹之后到里面去了。

「这个时间，是谁？还不到山羊出生的时候吧。」

特蕾西亚的丈夫隔着门问，听到了不是这个村子方言的话。

「很抱歉在黎明前打扰。我们是王立骑士团。听山脚下的村里说有个金发的年轻女性和褐色头发的年轻男性来这里，是真的吗？」

蕾蒂要紧嘴唇，终于被发现了。

虽然在慎重行动，还是在山脚下的镇上被盯着看了。

虽然不会觉察到是公主和古莱恩舒密特家的梅尔迪，但肯定认为是哪个贵族逃出来的。

「啊啊，那两个人的话，已经告诉了他们不可能越过山脉，让他们往北走了。白天就出发了，发生了什么？」

「……以防万一，能让我们确认一下家里吗？要是有留下的行李的话，能让我们看看吗？」

确认到这种程度，就是说，即使穿着王立骑士团的衣服，也是罗恩斯坦因侯爵派的手下。

想着，只是二人组的话，说不定能静悄悄地就让他们昏过去……这是，特蕾西亚悄悄跟她耳语。

「小姐们，这边。」

静静跟着她，被指示说打开窗户从这里逃走。

「对不起。因为我，给你们添麻烦了……」

——你们要找的人来过这个村子。但是离开了。

这对夫妻的说法会被相信吗，会不会被怀疑，之后遇上很糟糕的事情。

为自己恩将仇报感到悔恨的时候，特蕾西亚小声说「没关系」。

「这里啊，十几年会遇到一次伊尔斯托国的特产热浪。那时候山羊奶的出产会变差，吃食都变得辛苦。」

去年夏天也很辛苦啊，特蕾西亚苦笑着说。

蕾蒂想起降下了少见的酷热的夏天，这附近也确实受害了……。

「但是蕾蒂丝雅公主大人马上派人来问这里有没有受害。我们说了困难之后，就支持了我们。用两倍的价钱买下了瘦小的卖不出去的山羊，真是帮大忙了。」

蕾蒂确实记得那时候的事情。虽然是瘦小的山羊，但是命令他们熏制好座位给诺兹尔斯公国的食物支持。

「太好了啊，小姐。和公主一样，金色的头发，青灰色的眼睛。否则我想我们不会包庇你们的。」

快走吧，蕾蒂听她说完，越过了窗户。

不知道特蕾西亚注意到了多少保护了他们。

但是，却知道了那个时候为支持的四处奔走，没有一个浪费的。

对此让人感到很高兴。再次向自己发誓，一定要活下去。

「谢谢。……下次来的时候，让我买你的山羊吧。」

「啊啊，我期待着。」

结束了简单的分别，蕾蒂和梅尔迪一起离开微暗的村子。

明处的山道应该有人监视着。为了回避，特意选了小路，静静走着。

「……虽然很感谢藏起了我们，但是却给他们添麻烦了啊。现在我真的理解殿下坚持露宿的理由了。」

听到梅尔迪的嘟囔，蕾蒂否定说没有那回事。

「只是就结果而言是那样。因为这次不是能选择的旅行。」

「人啊，只接受结果。别人的过程，不仔细看是不会知道的。……嗯，也有那样支持我们的人啊。只是这样，我就感到安心了。」

梅尔迪的声音里，包含着坚定的意志。

在哈气还是白色的早上的山里，两个人慢慢一步步攀登着。

在夜晚到来前，支起帐篷，蕾蒂用火焰包围起掉下来的大石头。

因为变得高温的石头周围的空气渗入温暖，让这场旅行免于被寒冷冻死。

「不需要篝火真是太好了……」

梅尔迪在石头上放上青铜制的锅，倒入得到的山羊奶温热。用山羊奶泡过面包，送到嘴里。

「要是点篝火的话，说不定会被在下面的罗恩斯坦因派发现。暂时要靠月光生活了。」

只有两个人，而且是体力没有自信的组合的登山。即使这样还能像普通的旅行一样行动，是因为事先把能想到的事情都讨论过，思考出了对策。

「明天能到小屋了吧。」

「之后就是雪里的行军了。关于这个就连知识都没有了。」

「姑且在骑士学校的教科书里有过，只不过不是跨越西莫尔里斯山脉这样最高难度的雪中行军……。那个可能是想到『基尔夫帝国攻略战』设置的。」

吃完面包，含了口水，慢慢饮下。

其实是想把水也温一下再喝的，但那样量就会减少。从明天开始就会是被雪包围了，应该不会为饮用水发愁，但是为了以防万一，必须保证只摄入最少量的水分。

「……大家，都怎么样了呢。」

看着太过美丽的星空，梅尔迪吐出白气。

蕾蒂看着比过去和杜克一起看过的更安静发着光的星星，试着想像他们会怎么样。

「杜克没事，因为还有利用价值。还有维拉德也是，以为以前就是罗恩斯坦因派的贵族，应该不会受到太过糟糕的对待。」

「好担心巴塞尔女伯爵……。因为是骑士的国度，不会粗暴对待女性倒是有信心……」

属于奥伊兰贝尔格侯爵派的巴塞尔伯爵家，应该是处分对象吧。希望芝诺可以判断她有作为对蕾蒂的人质的价值。

「雷恩哈路德殿下……」

蕾蒂的同母弟弟雷恩哈路德，有着是第一王妃的王子的立场。不管自己怎么主张『不打算成为王』，这时候都行不通了。

「很困难啊。但是那个孩子也有作为王族一员的觉悟。轩岚要是能顺利周旋，秋天就能回到凌皇国了吧。」

已经说了很多次，关于被留下来的大家的事情了。

其中也有关于，见习侍女爱丽切和诺兹尔斯公，留在卡特莱亚宫中的异母弟弟妹妹，梅尔迪的双亲和亲戚的。

但是也有彼此避开的问题。

（阿斯翠德，怎么样了啊……）

为了让蕾蒂和梅尔迪逃出去，阿斯翠德做了诱饵。

他很强，在暗处的话，就能充分活用以前做暗杀者时的能力。

（阿斯翠德有着我的白光之剑。能感知我骑士王的力量，追上来。）

要是平安的话，差不多该汇合了……不，再早点汇合也不奇怪。

他有那样的力量。应该也能顺利通过盘问检查。

但是到现在还没见踪影。是受了重伤无法行动，还是……。

「这种政变。肯定会有牺牲的。」

感觉想法被梅尔迪说中了，胸口很苦闷。

「就像奥伊兰贝尔格侯爵那样。但是……我希望尽可能，不是把他们当做数字，而是当做个人，记住他们的牺牲。」

把牺牲和功绩当做数字和文章的芝诺，和当做人留在记忆中的梅尔迪，即使有同样的能力，目标却不同。

蕾蒂也想这样。不是没有了一个骑士，而是阿斯翠德不在了。

（请一定要活下来，阿斯翠德……）

对自己来说最明亮的星星不在这夜空中。

引导迷途中人的夜空中的『北极星』，是露出炫目率直笑容的那个少年。

希望可以和他一起烦恼着，怀抱着希望前进。现在只能一直祈祷他的平安。

第二天早上，蕾蒂她们吃了饭之后再次开始爬山。沿着比起其他地方来说更能被称之为道路的地方前进，傍晚发现了山中小屋。

在没有上锁的小屋里休息一晚，第二天早上开始就终于到了雪中登山了。

最初只到脚踝的雪，渐渐变深。

在雪中走下去，雪渐渐会埋到脖子，只能站着死去了。

但是没问题。去年发生热浪事件的时候，蕾蒂就感到不在某种程度上熟练使用骑士王的力量就会尝到苦头，所以多次练习了。

「我会做出雪中的道路。」

蕾蒂身体中的水镜之剑，有操纵水的力量。

雪和冰本来也是水，蕾蒂操作雪和冰，慢慢移动压实，在深积的雪中开了洞。

总之就先这样，做出有一定长度的雪隧道之后，梅尔迪露出

吃惊的表情。

「我应该说过我能做出去雪的隧道的。」

「……不，就算是知道，这个也好厉害啊。」

虽然还很晴朗没有风，但是山中的天气很快会变。开始风雪后，只有普通帐篷的蕾蒂和梅尔迪，应该会被冻死吧。

但是在这个用雪做成的隧道中，没有寒冷的风会吹进来。只是感觉着冰凉的空气，走下去就行了。

「这样下去，说不定真能翻过山脉……」

「还有就是高山病了。只有这点，我和你都不知道会怎样。」

还没有到山的中腹。虽然现在只是感觉在爬坡，但是之后，或许会为呼吸苦难，头痛感到烦恼。

为了不出现高山病，虽然书上说要让身体慢慢习惯才行，也不知道他们会怎么样。

虽然净是不安，但是多亏了这些雪，不会因为饮水感到烦恼。

在皮革袋子里塞满雪，用蕾蒂火焰的力量加热，很快会变成水。顺利掌握力量大小，就做成了渗透胃的白开水。

站着喝些热水虽然能休息，但是相对于延绵不断的上坡，呼吸会渐渐急促，一直不变的风景会让人感到厌烦。

虽然一个人可能无法忍受，但是蕾蒂有梅尔迪在，梅尔迪有蕾蒂在。

说些无聊的话，说些认真的话，偶尔休息一下，加上这些变化，来鼓励自己还能行。

即使这样，也会偶尔呆呆地想事情。

（……把芝诺从索鲁威尔国赶出去。那是作为王族的我必须要做的事情。）

守护这个国家的方法不止一个。

除了阻止政变，把芝诺作为国家的敌人逮捕起来以外，还有……。

「在隧道里不知道走了多远，这点很痛苦啊。」

因为突然站住的梅尔迪，蕾蒂的思考和脚步都停止了。

正如梅尔迪所说，因为看不见外面，所以不知道现在过了多长时间。

蕾蒂向两旁延伸隧道，试着做出通往地面的支路。向外面一探出头，就被猛烈的暴风雪袭击。

别说太阳了，就连伸出去的手都看不见的纯白的世界，让蕾蒂很吃惊。虽然在书上知道了栖息著白魔的西莫尔里斯山脉，但是还是第一次亲眼看到这样厉害的风雪。

「真的是，什么都是白的……」

身体被冻结的风击打着，比起寒冷倒不如说是痛。感觉就这样被一点点剥夺。不能久呆，慌忙和梅尔迪返回了雪的隧道。

「普通人是不可能越过西莫尔里斯山脉的。」

在这里被雪埋着走下去的话，很快就会动不了的。连自己从哪里来的都不知道，太阳一下山，死亡就会渐渐到来。

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