第十卷 来访者篇 中 第九章（1/2）

「它」变弱了。

「它」原本不属于这个世界，也不是自愿来到这个世界。

「它」生性容易被强烈的灵子波动吸引。

狂喜、悲叹、憎恨，以及愿望。借由可以改称为祈求的渴望的灵子波动，「它」越过只在刹那之间晃动的「墙」，从无形世界被拖到记形世界。

越过墙的冲击，使「它」分裂为十二个，寄宿在吸引「它」的人类体内。

「它」必须持续吸收灵子维持存在。因为「它」存在时会慢慢排放灵子。但在这个「有形」的世界，「它」无法独力吸收灵子，必须和能收集灵子的有形物融合为一，才能补给灵子。

在只具备主体的状态反复使用力量，使「它」失去来到「有形世界」保存至今的大量灵子。不只如此，还遭到高压想子流冲刷，入侵物质次元的部位大幅削减流失，也在当时几乎失去所有想子。想子并非「它」存在时必备的东西，但要是想子不足，就无法干涉物质次元。

「它」本身没有高度思考能力。只是因为反映宿主深藏的想法或压抑的冲动并增幅，而被世人唤为魔物。「它」本身具备的思考能力，只近似于想继续存在的本能。即使如此，「它」贫乏的思考能力也理解到，以现在的虚弱状态很难突破意志防壁得到新宿主。

必须找地方休息。找个无意志而蕴含大量灵子的地方。

比方说，没有意识的躯体所流的血液里。

比方说，因为拥有人形而可以聚集灵子，没有意志的人偶之中。

避开人烟四处徘徊的「它」，在一高校区一角所建的仓库里，找到了用来休息的容器。

◇◇◇

七人联手，好不容易击退寄生物（不是收拾）的隔天早上——

「达也同学，早安。」

「美月、干比古，早安……艾莉卡又是那样？」

达也在教室遇见了以手托腮、将头撇向一旁，展现不悦情绪的女性友人。

「达也早安……是啊，她完全在闹别扭。」

「并没有！」

干比古苦笑着点头。艾莉卡在旁边凶他一顿，再度恢复为「心情不好的姿势」。

她进行如此浅显易懂的自我主张，当然基于某个理由。

昨天午休时间，吸血鬼意外地变成堪称情报生命体的形态，众人被迫陷入预料之外的苦战。好不容易击退寄生物之后，达也位居六对一的压倒性优势，却没逮捕莉娜而直接放她走。

这惹得艾莉卡相当不高兴。她认定莉娜和吸血鬼挂钩。不只如此，寄生物化为情报生命体之后，艾莉卡一筹莫展。这是适任与不适任的问题。艾莉卡丝毫没理由难为情，但她自己似乎在情感层面无法接受。达也要让莉娜直接离开时，她频频提出异议，最后差点砍向莉娜——大概是迁怒。但艾莉卡也不是真的想砍，光是被架住就安分下来（不过从后方架住艾莉卡的干比古，被她以性骚扰为借口痛打一顿）。

但是艾莉卡没有因此接受，从昨天午休之后就一直表达着不满情绪。

「艾莉卡，你也差不多该恢复心情了。」

即使达也直接搭话，她依然背对不理。

「我昨天也说明过吧？在那个时间点，『迎接的人』就已经逐渐聚集过来。」

达也在意周遭耳目而含糊其词，这里所说的「迎接的人」是指莉娜叫来的援军。

「昨天光那样就是一场大骚动。要是闹得更大，整个事件就没办法完全瞒着其他学生。一个不小心会造成恐慌。」

——顺带一提，在幕后挥汗致力隐瞒事实的不是达也，而是真由美。

「我知道。可是……」

看来艾莉卡也明白这种事，就这么背对着达也，老大不高兴地低语。

「马克西米利安的社员那边也得善后。」

——此外，是达也造成他们需要善后的状况，负责善后的则是莉娜（的部下）。

「我不打算宣称莉娜完全清白，但她也没有罪大恶极到在那个场面乱来。如果莉娜真的是敌人，她应该会再度攻来。到时候我不会留情。」

达也以一如往常的语气述说，但话中蕴含肃杀意志，令艾莉卡不禁转过头来。

「……赢得了吗？」

艾莉卡还不知道红发金眼魔法师的真实身分是莉娜。但光是在昨天对付寄生物的攻防，她就亲身感觉莉娜的实力非比寻常。

「胜负靠机运。更何况，莉娜并不是一定会进攻而来。」

「但你不会留情？」

「是啊。」

达也说得过于从容，反而感受得到他多么认真。在旁边聆听的干比古完全被吓到，美月则是明显露出畏惧神色。但艾莉卡似乎很欣赏达也这种态度，心情完全好转了起来。

◇◇◇

同一天，请假没上学的莉娜，感受着可说是人生第一次的坐立不安。

说到屈辱的经验，受邀参加总统茶会时，她接受过彻底的身体检查，这对女性来说只能以屈辱来形容。但是在USNA大使馆进行的这场审问会，和当时的不快感不分上下。

「……那么，也就是说，你贵为STARS的天狼星，却对高中生一筹莫展，眼睁睁看着嫌犯被抢走，是吧？」

米卡艾拉·弘格后来自爆，所以最终没被抢走。这句抗辩涌上莉娜的喉头，但她明白审问委员并非把这种事视为问题，所以乖乖低着头。

「而且据说这名嫌犯，就是在你隔壁房间起居的管制员。明明时间长达一个月，你却没发现真面目，是吗？」

采用这个「嫌犯」担任管制员的是你们吧？莉娜这次真的很想大声顶嘴——但她知道自己不可能讲得出这种话，所以压力更是有增无减。

委员进一步唠叨挖苦。即使魔法师是才能至上，但莉娜不到二十岁就挂阶少校，USNA军内部也有不少人嫉妒过于年轻的她。越是和实战无缘的军方官僚，这种倾向越强烈。现在位于她面前的男性（不知为何没有女性获选为审问委员）就是典型「不知实战为何物」的高官们。

为了这种毫无意义的挖苦正经地思考或是火大，只是愚笨的行径。因此莉娜放空脑袋，将其当作耳边风。

「话说回来，少校的药检周到吗？你和感染者直接交流好几次吧？是不是至少得确认身上没有咬痕？如果还没确认，应该当场检查。」

但这种失礼蛮横的论调，甚至可以形容为性骚扰的发言，还是令莉娜回过了神来。到头来，这次的敌人只是为求方便称为「吸血鬼」，但遇害者没被咬。厚脸皮到没看报告书就出席审问已经令人无言以对，这些老贼居然还得寸进尺，要求莉娜在这里脱光！

「这样对少校过于失礼吧。」

莉娜能在情绪爆发之前克制下来，是因为这个援军来得正是时候。莉娜托福得以保住「明明年轻却冷静又深思熟虑」的风评（不是评价）。

「巴蓝斯上校？」

这名女性突然闯入这场会议（以会议为名的逼问），想破口大骂的审问委员不只一两人。但是认出她的身分之后，委员中没有任何豪杰敢追究她的行为。

她名为瓦吉妮雅·巴蓝斯上校。如果以STARS这个组织为前提思考，这个姓名只令人觉得是代号（毕竟是处女座加上天秤座），但这是如假包换的本名。虽然在前几天正式步入四十岁，却是看起来不像迈入不惑之年的潇洒「大姊姊」。（朱月：瓦吉妮雅·巴蓝斯（ヴァージニア·バランス），英文为Virginia·Balance，而处女座其实是Virgo，天秤座是Libra。这里顺带一提，希儿薇雅的姓氏玛裘利·法斯特（マーキュリー·ファースト），英文是Mercury·First，和简介说的一样，来自军用代号「第一水星」。）

不过，她受到众人畏惧的原因，并不是上校军阶或是年轻的外表。何况如果要将军阶视为问题，场中的军方官僚大半都有审问将官的经验。

让委员（讲好听一点）有所顾虑的，是她的职位。

USNA统合参谋总部情报部内部监察局第一副局长。

在集成加拿大军时改组设置，不只是针对制服军警，也查缉便衣军警非法行为的内部监察局第二把交椅。这就是巴蓝斯上校的职位。

基于任务性质，这名人物位于这里并不奇怪，甚至没有从一开始就找她来才奇怪——因为以她的地位与职位，前来日本进行审问的其他委员，不可能不知道她前来。

即使她突然闯入，也不可能对此吹毛求疵。

「恕我失礼，可以准我发言吗？」

上校以犀利目光环视坐在高处的审问委员，只有语气维持客气地要求发言。

「啊……好，请发言。」

「谢谢。本官为什么没有从一开始就被叫来这里，就找其他机会问清楚吧。」

审查委员半数露出怯懦表情，但巴蓝斯上校只朝他们一瞥，就转身面向莉娜。

「本次希利邬斯少校肩负的任务，从她的职务及能力来看并不适当。本官认为将任务失败归咎于她并不妥当。」

室内一阵哗然。委员们认为巴蓝斯上校之所以没受邀加入审问会，是因为精通军政与军令的她要是列席，委员就无法畅所欲言。也有人认为身为女性的她会偏袒同为女性的莉娜。但她如此正面拥护莉娜超乎众人预料。

「但是先不提责任归属，居于STARS总队长地位，却在魔法战斗技不如人，这是值得担忧的事。因为『天狼星』是我国最强的魔法师。」

莉娜双手紧握。对巴蓝斯上校这番指摘最有同感的不是别人，正是莉娜自己。她咬牙切齿地懊悔到臼齿几乎嘎吱作响。

「希利邬斯少校当然期望雪耻的机会。对吧，少校？」

「那当然！」

上校点头回应莉娜，随后看向台上众人。

「本官认为，应该让希利邬斯少校继续运行现行任务。同时，本官提议当地的支持要提升到最高等级。」

「您所说最高等级的支持，具体而言是什么意思？」

一名委员询问上校。巴蓝斯上校露出无惧一切的笑容回答。

「本官要以监察驻地武官的名目驻留东京。」

这次引发的喧嚣声迟迟没消失。

「此外，总部部长已经准许使用『布里欧奈克』。」

喧嚣声增强为喧嚷声。

「上校阁下，这是真的？」

莉娜也露出难以置信的表情。

「是真的。」

依照阶级伦理观点来看，这个问题不太讨喜。但上校以笑容回答，并且补充说：

「我带来了。」

莉娜走出进行审问会的房间一看，发现希儿薇雅在等她。

「希儿薇，你到底跑去哪里了？我直到刚才都好辛苦。」

莉娜几乎一整天没见到希儿薇雅。昨天从第一高中平安「归队」时，希儿薇雅不知为何不在家，也不在秘密根据地。

可能是在审问会承受的压力，使得莉娜语气有点迁怒。虽然这么说，这也像是对交心好友说的单纯玩笑话。若是平常的希儿薇雅，应该会一笑置之。但希儿薇雅以正经表情接受莉娜的「责备」，立正以严肃的语气说着「非常抱歉」谢罪。

「咦，希儿薇？讨厌，我不是认真的啦。」

「我知道莉娜不是认真的。但我非得向莉娜道歉。」

看来不是可以随便带过的话题。莉娜明白之后皱起眉头。

「要是我更早察觉米亚的真面目，莉娜就不会陷入那么不利的状况。」

要是这时候回答「没这回事」就变成了是在逞强。莉娜昨天在敌阵完全孤立。莉娜自觉这一点，无法否认。

「我在这次的任务，没能尽到后方支持的职责。总队长，非常抱歉。」

「希儿薇，你怎么了？讲得好像要道别——」

「总队长。」

不再以名字称呼莉娜的希儿薇雅，打断她这番话。

「我收到了参谋总部的回国命令。昨晚的检查诊断出我可能受到了『感染』，必须要回国接受精密检查。」

「这怎么可能呢！那并不是病毒之类的东西所引发的变异！光凭药检不可能判断变异前的感染征兆！」

「少校，这就是原因。」

「上校阁下？」

从后方出声安抚激动的莉娜的人，是刚才协助莉娜脱离困境（？）的巴蓝斯上校。

「抱歉，我并不是可以要偷听。」

「不，是下官不应该站在这里交谈。」

「这样啊。」

莉娜努力以拘谨态度回应。巴蓝斯露出微笑，随即恢复正经八百的表情回答莉娜。

「关于玛裘利准尉的处置，正如希利邬斯少校所说，目前无从在变异之前判断是否感染。换句话说，也无法断定准尉没被感染。」

「既然这样，我也……！」

「没错。也没人能保证少校没被感染。但要是少校和军方敌对，军方将蒙受严重损害。因此在确定没被感染之前，不能让少校回国。」

莉娜脸色铁青。在无法分辨是否被寄生物附身的现在，这等同于驱逐宣言。莉娜也同时理解到，巴蓝斯主张莉娜要继续运行任务，也是基于这样的内幕。

「相对的，要是玛裘利准尉成为吸血鬼背叛军方，考量到准尉的技能，我军恐怕将有许多机密泄漏到其他国家。因此必须尽早让准尉回国。」

这也是合情合理的处置。即使在情感上有所反弹，如果以军人的逻辑为优先，就非得接受这个判断不可。

「就是这么回事。我会安排其他人辅佐贵官。」

「不，不需要。」

巴蓝斯的提议是基于需求，也明显出自善意的考量。但莉娜拒绝了。

「和下官同居，就表示将会产生感染的嫌疑。幸好日本的公寓设备齐全，即使独居也没有任何困扰。」

「这样啊。既然贵官如此期望，本官就这样安排吧。」

「是。」

两人并肩敬礼目送巴蓝斯离去之后，希儿薇雅以破涕为笑的表情，向莉娜投以微笑。

「总队长……」

「希儿薇，别叫得这么死板。麻烦和至今一样叫我莉娜。」

「……是。莉娜，要独自留下会赖床的你而回国，我感到于心不忍。」

「你这种说法太不客气了！何况我只有前天睡过头吧！」

莉娜说得气喘吁吁。希儿薇雅这次投以不带泪水的笑容。

「莉娜没被感染。我们的天狼星没有脆弱到会被魔物寄生。」

「——那当然。我不会屈服于寄生物。要是下次有机会接触，我一定将其燃烧殆尽。」

「说得也是。所以总队长阁下，请赶快完成任务回到总部吧。」

希儿薇雅在眼中留下笑意而敬礼。对此，莉娜以特别充满自信的态度回礼。

◇◇◇

基于「台面上的工作」来横滨出差的黑羽贡，听到饭店房内电话铃声响起而疑惑。他并未将投宿地点告诉生意对象。由于随时都能以无线通信，所以没必要告知下榻饭店。基于相同原因，家人也不会打市内电话给他。如果是「台面下的工作」更不可能通过饭店柜台转接电话。

「喂，你好。」

但他完全不觉得需要假装外出。这是只有声音通信的电话，所以他没报姓名以防万一。

『贡，你现在方便讲电话吗？』

贡一听到话筒传出的声音，背脊就下意识地因紧张而伸直。

「是真夜表姊啊……是的，现在方便。」

四叶当家当前，声音却没有透露出紧张。拥有这样的自制心，或许该称赞他真不愧是掌管四叶情报网的分家当家。真夜在辈分上是贡的表姊。他的母亲是前前任四叶当家的妹妹，儿子是四叶下任当家候选人。严格来说，四叶没有直系的概念，但以一般基准来说，贡极为近似于四叶的「直系」。然而正因为血缘相近，贡非常清楚真夜多么恐怖。

之所以使用饭店电话的疑问也立刻解开。这间饭店和FLT同样是由四叶暗中统治的企业所经营。贡使用的客房也具备四叶相关人士专用的秘密机关。贡甚至觉得自己没立刻察觉是本家打电话过来，是相当丢脸的事。

这个想法当然也没显露在语气上。

「请问是急事吗？您不用客气，有什么事情请尽管吩咐。」

『嗳，贡……这种装模作样的说话方式，你不能改一下吗？』

「喔喔，美丽的表姊阁下，您说这是装模作样真令我遗憾。我永远都是非常正经。」

电话另一头传来像是疲累的叹息。这位恐怖的表姊出乎意料地善于搭腔，大致都会像这样规规矩矩地吐槽。贡感觉到，这段对话让自己完全镇静下来了。这或许也是表姊的手法，但贡明白深究无益。

『进入正题吧……贡，寄生物的宿主清查完毕了吗？』

贡自觉表情紧绷。这不是台面上或台面下，是真正的工作，黑羽原本的职责。贡很清楚这一点。因此他打理得面面俱到，绝对不会答不出这个问题。

「总共十二具。四具已经由美军处理，一具在昨天由深雪与达也击灭，所以剩下七具。所在位置也悉数查明。」

『你还是一样这么有效率。真是了不起。』

「没有啦，这次七草与千叶努力帮忙吸引注意，使我省下引蛇出洞的工夫。」

『真谦虚。』

贡这次也没有否定。因为正如真夜所说，刚才那句话只是谦虚。不过他是在昨晚完全查出七具寄生物的位置，所以也算是「滑垒成功」。

『其实委托人在今天早上催促我，希望不要让肮脏的魔物继续在东京为所欲为。』

「这还真严厉。东京原本并不是我们四叶管辖才对。」

贡眉头深锁的样子并非是演技。基于刚才所说的理由，他在东京调度人手时，非得在各方面费神不可。

『对方应该也是被其他地方催促吧。总之基于这个原因，请在这段时间做个了断。』

「您说的『了断』是指？」

贡以慎重语气询问。要是这时候应对失当，将会被迫负起过于沉重的天大任务。

『请消除所有宿主。』

真夜说得极为干脆。没有扼杀情绪，听起来也不冷酷。四叶家当家的声音平凡到过分（如果这种说法恰当）的程度。

「不是逮捕？」

『嗯，是消灭。』

「但要是现在的宿主死亡的话，寄生物似乎会飞走而去寻找其他宿主。要查出新宿主得多花点时间……」

『无妨。寄生物以何种方式脱离死亡的宿主、以情报体状态能移动多远的距离、和新宿主融合需要多少时间、要经过多久才能再度展开活动……』

「您要我观察并且回报？」

『这应该会成为宝贵的数据。你做得到吧？』

即使只是语音通话，贡依然拿着话筒深深鞠躬。

「如您所愿。」

『消灭结束之后，请先回报一声。』

「希望可以给我两天时间。」

『就这样吧。那么拜托你了。』

贡再度表示已经收到命令，然后挂断。

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