第四卷 九校战篇 下 第十一章（2/2）
「咦，是这样吗？」
「哎呀？你不知道？」
首度得知的隐情，使得梓受到不同于刚才的冲击而哑口无言，只能频频点头回应着轻声说出「原来如此，没什么人知道啊……」的真由美。
「第一高中以前也是一学年收一百人，这你知道吗？要和外国竞争就非得增加魔法师人数，因此决议先增加第一高中的招生名额。但是当时的政府大概太心急了，明明在新的学年度增额就好，却在学年度途中额外招生。
当时缺乏魔法教育人才的状况比现在还严重，学年度只进行到一半，没办法忽然增加教师人数。后来政府想出一个苦肉计，让中途入学的一年级学生先专注学习理论，等到升上二年级再上实技课程。这就是二科生制度。
不过，真正到了二科生入学的时候，学校发包制作的制服出问题，导致以二科生身分入学的一年级学生，必须忍耐穿着没绣徽章的制服，却招致意外的误解……二科生制度原本只是晋升二年级之前的暂定措施，二科生原本只是因应增额而新招收的学生，却被视为候补。而且到最后，教师人数还是无法配合这项勉强增额的计划，原本只是误解的『候补』在事后成为官方解释，就成为现在的二科生制度。
至于制服的过失，也配合这个临渴掘井的解释，当成一开始就这么计划而没有改正，这就是真相。仔细想想，制作两种制服也是浪费工夫……反正直到缝制都是一贯化的自动加工，即使要分不同的尺寸，使用相同设计整批制作，成本肯定也比较便宜。」
梓张开的嘴巴阖不起来。
这就是梓听完真由美说明之后的率直感想。
屡次在校内招致阴险又严重对立的「花冠」与「杂草」问题，原因居然这么无聊。
梓认为实在不能让深雪知道这件事——想到可能会造成的后果就恐怖至极。
「……这件事要对深雪学妹保密喔。」
真由美似乎也想到相同的事。
梓二话不说点头允诺。
◇◇◇
学生会两名学姊同时视为危险人物的深雪毫不知情，正以愉悦的心情位于「幻境摘星」的赛场等待比赛开始。
因为九校战开幕至今，这是哥哥第一次只把时间留给她，第一次眼中只有她一人。
平常只要回家，实质上是只有两人的共同牛活。
两人独处的时间要多少有多少。
但是在九校战的宿舍没办法如此。
绝对不是欲求不满的症状日益严重（本人如此认为），但因为压抑了好一阵子的关系，所以感到格外喜悦。
哥哥在相关人员待命区注视着自己。
只注视着自己。
感觉即使不用借助魔法之力也能飞上天。
凸显曲线的服装引来欲望毕露的视线缠身，但她现在也毫不在意。除了达也的所有视线，她几乎下意识就全部过滤掉，扔进了垃圾桶。把观众当成马铃薯——替换成洋葱或红萝卜也行——的做法，是众所皆知对于生性害羞的人毫无效果的刻板建议（若是足以将人类替换成马铃薯的粗线条个性，一开始就不会害羞），但对于现在的深雪，达也以外的人真的等同于马铃薯。
深雪知道哥哥不问男女喜欢姿势端正的人，所以她的站姿无懈可击。
出众美少女如同等待管弦乐演奏的舞者展现优美的体态，使得观众席的青少年出现心跳加速与呼吸急促的症状。要是继续维持现状，可能会在比赛开始之前被担架擡走。
应该不是受到观众施压催促，不过宣布比赛开始的铃声，比预定时间提早数秒响起。
深雪的身体轻盈飞舞而上。
「幻境摘星」的选手都会准备两套服装。
一套是在强烈阳光底下也不会黯淡的鲜艳日间服装。
一套是能反射照明的亮色夜间服装。
都是为了避免选手相撞而成为惯例，累积经验而成的不成文规定。
深雪身上的服装以深红紫色为基底。
这种配色一个不小心会变得非常低俗，但是穿在深雪身上有着高贵的气息。
兼具防紫外线功能的浓妆，也无损她的气质。
娇细的躯体还在发育，但是笔直的修长手脚，以及相对描绘优美曲线的胸部与腰部，即使没有动物的肉感，却洋溢着花草树木傲然绽放的魅力。
真的是如花似玉的美貌。
选手明明都以不输给任何人的气势飞向上空，却只有她适合以「翩翩飞舞」来形容。
观众的目光再度盯着深雪。
如果这是以表演美感评分的竞赛，她肯定是毫无异议的第一名。
不过，既然是九校战正规战的明星竞赛项目，终究没这么简单。
「深雪同学居然会屈居第二……」
声明第一节结束时，美月吐出积在胸口的窄气，抱持「难以置信」的感想低语。
「领先的第二高中选手……即使不到BS(BornSpecialized)魔法师的程度，但是她的魔法特性，看起来相当偏向于『跳跃』术式……」
「不只如此，她还计算跳跃轨道，巧妙防堵深雪的跳跃路径。与其说是专精『跳跃』，应该说是专精『幻境摘星』吧？」
干比古与艾莉卡同样和美月感到惊讶，并且各自表达自己的想法。
「因为第二高中的选手，是和渡边学姊并列最具冠军相的选手……」
「显眼到那种程度，会被提防也是无可奈何。毕竟三年级也有面子要顾。」
今天在普通观众席加油的穗香与雫，也从不同角度表达赞同之意。
「不过，应该不会就这样结束。」
最后则是由雷欧开朗作结，如同要赶走这股悲观的气氛。
深雪在下一节比赛挽回，在第二节结束时位居第一。
然而分数只有些微差距，深雪还有余力，但对方看起来像是将实力保留到第三节。
胜负依然在未定之天。
即使能够使用的魔法组合受限，但是高中等级的比赛居然有魔法师能和深雪旗鼓相当，令达也感到惊讶。
「这个国家看似狭小却辽阔……」
深雪坐着调整呼吸时，达也在她前方迳自低语。
他的视线不是朝着妹妹，而是投向第二高中休息区。
……此时，袖口忽然被用力一拉。
达也低头看去，从椅子起身的深雪，以充满坚强意志的双眼凝视达也。
「——哥哥，能不能准许我使用那个？」
她的眼神、声音，以及抓着袖口的手指，传达着「不想输」的意志。
并非只有美丽与可爱的「娃娃」，而是蕴藏坚定意志的表情。在深雪展现的各种表情中，达也特别喜欢这张表情。
嘴唇自然展露微笑，双眼爱怜地眯细。
「……可以，一切如你所愿。」
那原本是决赛才要使用的秘密兵器。
然而达也忘记所有推算与计划，面带笑容点头回应。
「咦？深雪的法机变了。」
艾莉卡率先察觉深雪站在最后一节比赛场地时的变化。
深雪直到刚才，都一如往地常使用手机终端设备造型CAD。如今她的右手，则是戴着手镯造型CAD。
「可是，她左手好像也拿着CAD……」
仔细观察的干比古提出指摘，使得众人感到纳闷，只有穗香感触良多点了点头。
「原来如此……深雪现在就要动用那个了……」
「那个？」
雫提出询问，穗香以憧憬与懊恼交加的表情回答。
「那是达也同学只为深雪准备的秘密策略。只有深雪能熟练使用的，达也同学的秘密武器。在场所有人……都肯定会吓一跳喔。」
到底是什么东西——在雫发问之前，第三节比赛开始的铃声响起。
右手的手镯是备用CAD，主力是握在左手，手机终端设备造型的特化型CAD。
这个CAD的操作接口相当单纯，只有开关按钮。深雪将手指放在打开的按钮，随着比赛开始的铃声迅速按下。
极小型的启动式因而展开。
没有停止，没有中断，反复进行启动处理。
然后，深雪的身体轻盈飞舞到空中
。
第二高中选手挡住去路。
从左下方交叉的轨道。
对方的上升速度较快，这样下去将是深雪撞到对方。
深雪提升自己的飞翔速度回避。
观众席哗然的时间点，是深雪打掉光球，反转身体在空中静止之后。
在跳跃途中，魔法力继续加速。
观众惊呼赞叹的对象，是深雪在魔法常识范围之内展现的力量。
然而，在空中暂停的深雪没有回到踏脚处，而是在空中舞台打造的风精灵溜冰场优雅滑行直接前往下一个目标。观众在目睹这一幕时，他们的欢呼变成哑口无言。
两个、三个、四个……
非得在十公尺高度往返的其他选手，打从开始就无从和只需要水平移动的深雪竞争。
深雪连续拿下第五分时，观众们冻结的声带逐渐解冻。
「飞行魔法……？」
某人轻声说着。
如今连选手们都呆呆仰望上空。
近乎呢喃的低语，在起飞与着地脚步声消失的寂静竞技场，响亮到不可思议的程度。
深雪挥动球棒的身影，如同征战天使威风凛凛，却也优美无比。
「托拉斯·西尔弗的……？」
低语造成连锁。
「怎么可能……」
「上个月才公开啊……」
涟漪逐渐扩散。
「不过那个……」
「毋庸置疑是……飞行魔法……」
在场所有人的目光集中在空中飞舞的少女，毫无例外。
在湖面上空展现的仙女之舞。
张开保持平衡的双手，摆动变换姿势的双腿，看起来如同和风儿携手共舞。
「在空中飞翔」的现代魔法革新，甚至号称「不可能」的奇迹示范，由这名美丽少女来运行是再适合也不过……人们超越年龄、性别，甚至是敌我隔阂，陶醉仰望着天空飞舞的少女。
掳获他们所有人的不是现代魔法，也不是古式魔法，是名为「感动」的魔法。
直到比赛结束的铃声响起，少女回到地面，这个魅感咒语依然没有解除，
——「幻境摘星」预赛，第一赛场的第二场比赛，由深雪以悬殊差距晋级决赛。
◇◇◇
直到选手开始退场，观众才终于回过神来。
选手退场没有既定顺序。
比赛结束时，从最靠近入口的选手依序退场。
降落到湖面中央的深雪，在四人之中是第三个退场。
她朝着第一高中加油区屈膝行礼，然后轻盈飘到空中，如同穿着溜冰鞋在冰上滑行，在空中朝着入口平滑移动。
优雅的动作使得观众席报以如雷掌声。
观众席各处都有人慌张操作手机终端设备。
有人激动过头，以近乎怒骂的语气讲得口沫横飞；有人以高八度的音调反复相同话语，使电话另一头无言以对；有人不时搔抓脑袋，让手指在虚拟键盘舞动；有人全神贯注，让手写笔在光学感应板游走……不同的人以各种形式，试着将自己感受到的惊奇转达给不在场的他人。
其中有名男性莫名面无表情，专注观看HMD（头戴式显像设备）显示的消息，但是几乎没有人在意。
◇◇◇
「十七号回报，第二场比赛的目标对象通过预赛。」
「……对方看穿电子金蚕，所以算是正常的结果……不妙了。」
「不只如此，目标对象似乎使用了飞行魔法。」
「怎么可能？」
「如果对方因此用尽力量就要谢天谢地……但不可能有这么好的事。」
「我认为已经是不择手段的状况了，各位觉得如何？」
「我赞成，大概死个一百人就够了，大会本身将会中止。」
「中止后，我们只需要支付当初的赌金。虽然无法达到零亏损，但还在容许范围。」
「客人不会闹事吗？先不提同行，军火商很棘手。那些家伙和各国政府往来密切。」
「怎样对客人解释都行，我们现在要担心的不是死亡商人，是组织的制裁。」
「也对……只靠十七号运行没问题吗？」
「只有普通身手的家伙敌不过『施法器』。但遗憾无法带武器进去，但十七号是高速型。只要解除限制让他恣意肆虐，空手就能杀掉一两百人。」
「没异议吧……？那么，解除限制。」
◇◇◇
兴奋的气氛总算退潮，观众三三两两起身要前往下一场比赛的时候，这名男性也取下HMD缓缓起身。
看到他的眼睛，更加深「面无表情」的印象。
不，这不是叫作「面无表情」的表情，这个人根本就欠缺表情吧？
这张没有生命力的「表情」，甚至令人有这种感觉。
男性的身体忽然颤抖。
瞬间就发动自我加速魔法。
周围的魔法师察觉到魔法气息前，男性就出手袭击刚好擦身而过的另一名男性。
如同钩爪弯曲的手指，朝着毫无防备的背部挥下。
——这个事件，就这么在无人察觉的状况，将舞台转移到观众席外。
这名男性——「施法器」十七号掌握现状时，身体距离地面已经不到三公尺。
接到杀戮指令之后首先攻击的对象，即使背对着他依然成功闪躲攻击。他的攻击明明迅速到即使这个人面向他，也无法以知觉反应。
魔法师能够使用自我加速魔法，以超越肌力极限的速度行动。
但是魔法提升的终究只有运动速度，没办法连知觉速度——感官生化反应的速度、知觉神经的传导速度，或是大脑的情报处理速度一起提升。
人体知觉速度设置成比运动速度快很多，因此即使动作速度超越身体极限也可以控制，但是反过来说，人类无法在超越知觉速度的领域控制身体动作。就是说，魔法师依然在生物层面有所极限。即使在魔法层面能用魔法无限提升己身速度，却在知觉能力层面存在着可控制上限。
因此，以化学方式强化知觉速度的他，身体施展出来的速度绝非普通人——即使拥有魔法技能，身体构造还是普通人——能够应付。
然而实际上，对方挡住他挥下的前臂，并且以此为支点，使得十七号的身体被自己挥下手臂的力道摔到场外。
刚好就如同单杠前翻而头下脚上的瞬间，一阵强烈的冲击袭向十七号，使得他越过看台围栏，飞到埸外。
故意省略加速工序的移动魔法。
这阵冲击令他半昏迷过去，回神时已描绘着抛物线，即将从二十公尺高处摔到地面。
这种状况通常会令人胆怯，或是陷入恐慌无计可施地坠落，但这名男性是「施法器」。
进行脑外科手术、施打以咒术精制的药物，剥夺意识与情绪后，以特定方向统制思绪，防止各种阻碍魔法发动的精神作用——俗称的「杂念」——产生，经过各种调整而成的个体。
为了在实战也能稳定行使魔法而打造的生体兵器。
改造为施展魔法的器具——「施法器」的魔法师。
器具和胆怯或恐慌无缘。
十七号冷静地——精准又毫无感情地发动惯性中和的魔法。
这时候减速也无法避免紧急煞车造成的损伤，还不如降低惯性更能减少摔落时的伤害。这是他瞬间进行计算的成果。
咒药的效果不只是调整意识、情绪与知觉能力，也有强化身体机能。他以双脚的弹力，加上腹肌、背肌甚至是双手，完全吸收落地的力道。
「在那个阶段还来得及，了不起。」
十七号维持手脚着地的姿势看向声音来源，认出刚才摔飞自己的男性身影。
「你是什么人？……不，你没必要回答。反正也没办法回答。」
独立魔装大队上尉——柳连扬起嘴角露出了咄咄逼人的笑容，观察着如同猛兽般四肢着地的十七号。
「这种身体能力，不可能只靠魔法达成。你是强化人？」
柳以嘲笑与感叹交杂的语气，询问眼前这个飞越观众席围栏，从匹敌中型大楼的高度摔落，依然没有解除战斗架式的对手。
「柳，你自己都说没必要回答了。何况从同样高度跳下来连手都不用碰地的你，应该没资格讲这种话吧？」
十七号以四脚肉食兽的动作转身。
独立魔装大队上尉真田繁留，不知何时站在后方挡住去路。
即使如此，十七号如果想逃走或许做得到。
如果只看加速能
力，「施法器」十七号胜过独立魔装大队的两人。
但十七号接到的指令是「屠杀观众」。对没有意识与情感的「施法器」来说，组织的命令才是决定行动模式的指令。
十七号依照命令，再度袭击原本是「观众」的柳。
柳在十七号扑过来之前，就将右手往前伸。
速度明显占优势的十七号，却逃不过柳的这只手。
放低姿势冲撞的十七号，如同被吸过去般，以头部撞向柳的手掌。
柳与十七号交错。
十七号没能碰到柳的身体，就反弹摔回起跑处。
「我不是期待得到答案而发问，是自言自语。」
柳若无其事向真田回嘴。
「就当作是这样吧。不过，你的招式每次看都很高明。刚才也是『转』的运用？」
预测对方的动能方向，以体术配合魔法引导、增幅或反转力道，这是柳擅长的战法，也是剐才将十七号摔飞与反弹的招式。
「我说过好几次，不是『转』，是『回』，『转』是台面上的武术，『回』是台面下的武术。而且应用方式有些不同。我的招式只不过是有样学样，真正的『回』不需要配合魔法。」
「这番话听起来攸关我们的存在意义，小心我向队长告状喔。」
「……别再讲这种无聊的闲话了，帮忙逮住这家伙吧。」
「嗯……那就这么办吧。虽然这么说，但藤林已经以『避雷针』摆平了。」
「……两位的交情真好。」
随着真田的这番话，独立魔装大队少尉藤林响子轻踩高跟鞋现身。后勤人员穿着的窄裙军服不适合打斗。原本应该是绝佳的猎物以及绝妙的突围点。
但十七号就只是身体频频痉挛，处于实在无法抵抗的状态。
这是细如发丝的数根针插在他身上注入电流的结果。
射针与放电的魔法，当然都来自藤林。
「藤林，记得你眼睛很好吧？」
「比起视力，感性部分的问题比较严重。要不要帮你介绍优秀的心理医生？」
「看吧，两位不是很有默契吗？」
柳与真田隔着十七号转头相视。
两人蹙眉的表情一模一样。
◇◇◇
达也不知道台面下进行着如此危险的一幕，悠闲在饭店卧室提早吃午餐。
比赛结束之后，深雪淋浴的这段期间，大会委员要求检查使用飞行魔法的CAD，但达也没有做任何亏心事。当时达也的意识瞬间掠过恶作剧心态，想动用九岛老者的名号捉弄大会委员，但是狐假虎威欺负弱者作乐很丢脸，因此他改变主意乖乖交出CAD。
除此之外，没有受到什么奇怪的骚动波及。
虽然达也感觉到有许多视线从很远的地方看着他与妹妹，不过只要没有直接危害，这种人最好置之不理。
达也就这么把CAD交给委员，撤退回到私人空间。
不过，即使他知道真田与柳在不为人知的地方活跃并阻止屠杀事件，达也的行动应该也不会变。直截了当来说，素昧平生的观众就算有几十人遇害，对达也而言一点都不重要。
进一步来说，即使同校学长姊牺牲，达也依然不会抱持「遗憾」以上的情绪。既然达到这种程度，他应该不会想积极采取行动。
但因为深雪会露出哀伤的表情，所以他没有将想法显露于言表。
而且当然是现在进行式。
或许不用重新强调，不过深雪正在达也面前，勤快为他打理身边的事情。
「身边大小事总是整理得井然有序，这是哥哥的优点，但我个人希望您稍微不拘小节，这样我照顾起来才有成就感。」
今天的深雪心情很好，现在也挂着几乎要哼歌的笑容开心擦拭桌面。大概是这个星期没什么时间陪她的反作用力。
「深雪，希望我为你做些什么吗？」
所以达也在用餐后如此询问，只是基于补偿的意识脱口而出，没有特别的含意。
「希望哥哥为我做的事情？」
然而，深雪睁大眼睛地笑逐颜开，并且陷入了沉思。这种超乎预料的明显反应，使得达也感到骑虎难下。
深雪又是手抵下巴又是歪过脑袋，以各种肢体动作思索，后来不知道想到什么忽然脸红，坐在达也旁边的椅子扬起眼神窥视。
「……说说看吧。」
达也带点苦笑温柔催促，深雪战战兢兢提出要求。
「刚才哥哥指示我用完午餐之后，在决赛之前稍做休息……」
「嗯，不需要现在就睡，但可以的话应该小睡片刻。不想睡的话躺着养神也好。
别说连床都不想躺啊。让身体休息是必备事项。」
「不，我当然会遵照哥哥的吩咐……可是……」
「嗯？」
「那个……方便的话，希望您可以……陪在身旁……」
终究是觉得难为情吧。
深雪满脸通红低下头，
「……深雪真是爱撒娇的孩子。」
「……不行吗？深雪就是想对哥哥撒娇。」
「……没问题，但我不会唱摇篮曲就是了。」
深雪扬起眼神瞪着达也，轻拍他的胸膛。
她雪白的肌肤，连黑发后方的耳朵都染成通红。
即使是兄妹，却也是花样年华的男女，终究不方便躺在同一张床上。
幸好这个房间虽然现在是单人用，但原本是双人房，占位置的机材几乎都搬去会场。
为了让深云休息，达也将收纳在壁面的床搬出来，迅速整理到能就寝的状态。由于过程几乎全面自动化，所以不需要使用客房服务（这里并非普通旅馆，也不知道是否有这种服务）。
深雪钻入被窝，达也把椅子搬到床边，坐在她的枕边。
深雪看向达也腼腆微笑，达也回以一个笑容，温柔抚摸妹妹的秀发。
不到一分钟，深雪就敔程前往梦乡。
深雪入睡已经四小时，但达也依然没有离开床边。这么做忠实运行着深雪希望他陪在身边的心愿，独自坐着的达也不以为苦。
深雪睡得很熟，睡脸安详至极。想到这是她信任的证明，使得达也感到酥痒又骄傲。
虽说是兄妹，但达也与深雪从三年前才真正住在一起，真正以兄妹的意义共度的时光只有三年。在这之前，在三年前夏季的那一天之前，两人即使在同一个家起居，甚至连交谈的机会也几乎没有。他们的母亲不容许两人像这样相互依偎，禁止两人进行兄妹应有的交流。这恐怕是四叶一族的决定。
达也并不想对这件事记恨抱怨，何况他的精神没有这种功能。但他缺乏儿时和亲人交互的记忆，对此感到不方便。这才是达也不满之处。
幼时任性哭闹生气或是跌倒出丑，这种只有家人知道的丢脸回忆，达也真的未曾共同拥有。因此在达也心目中，深雪打从一开始就是「小一岁的美丽女孩」。由于只能勉强站在客观角度，所以达也从一开始就明白妹妹是多么出类拔萃的美少女。
即使如此，达也内心最深处涌现的情感，却将深雪当成妹妹看待。唯一残存的真正情感，命令他的「意识」要将深雪视为妹妹灌溉爱情。
没有记忆，只有情感。达也曾经心想，失忆或许就是这种感觉也说不定。不过达也当然知道自己并非失忆。
并非以记忆制约，无条件的情感。
正因如此，达也对深雪的爱情盲目、澎湃又激烈。其他情绪不会以愤怒或憎恨的形式显露在外，只有他对深雪的这份爱情，会成为毫不犹豫又脱序的行动表现出来。
达也没有自觉这一点。这不是忘我的行动，是经过冷静计算的结果，所以反而无法克制。只要计算这么做有其必要，理应进行的「需要做到这种程度吗？」这种后续判断就不会运作。即使会考量利害关系，也不会考量人道问题。
达也拿起边桌上的手机终端设备，再度打开藤林在深雪入睡之后寄来的长篇加密邮件。内文记载着关于针对「幻境摘星」的妨碍行径的已知事实，以及预赛第二场结束之后，有人企图屠杀观众的事件经纬。
对于达也来说，这是绝对不能原谅的事情。居然企图害深雪「坠地」，罪该万死。
达也将手机终端设备收回怀里，从椅子起身，将上半身探向床头。
轻轻抚摸深雪的秀发。
深雪的手放在达也的手上。
「深雪？」
没有回应，看来并非醒来。
深雪翻身侧躺，将达也的手贴在以自己的脸颊上。
这张幸福的睡脸，令达也嘴唇绽放笑容。
达也在这张笑容背后决定，为了守护这张安详的睡脸，得采取必要措施。
不是决心，是「决定」。
◇◇◇
决赛时的天气和上午截然不同，夜空万里无云。
上弦月的光芒完全盖过闪烁的星光。
这种天候不太适合从下方辨识光球。
「身体状况怎么样？」
「哥哥，万无一失。气力也很充足，我打算一开始就便用飞行魔法。」
「没问题，尽情飞翔吧。」
「是！」
达也竖起大拇指，目送深雪精神百倍地跑向赛场。
「深雪学妹心情真好。」
进入待命区担任辅助的梓，看着站在湖面踏脚处的深雪，对达也如此说着。
很遗憾，梓负责的选手在预赛淘汰。
晋级决赛的是第一、第二、第三、第五、第六、第九高中。
没有学校将两名以上选手送进决赛。
这是女子组最后一项竞赛，成为各校展现气概的场合。
除了有人陪同留在医院的摩利，主力女性选手如今齐聚于会场。
在第三高中只将一人送进决赛的现在，只要深雪打进前三名，第一高中就确定得到总冠军。众人当然是全力助阵。
「以这么好的心情迎接比赛是好事，看来达也学弟照顾得很好。」
真由美从另一边面带笑容地搭话。这番话应该没有深刻含意，她的笑容看起来却像是另有玄机。大概是因为有些事不想让达也知道。
「这么说来，深雪学妹好像没有使用『隔离舱』，这样有充分休息吗？」
铃音不经意的询问，使得达也差点不由得变了表情。
「我让她睡了五小时，应该足够。」
「这样啊？看来她睡得很好，是在旅馆床上睡的？」
达也不禁语塞。过于一针见血的这个问题，甚至令他以为这是明知故问。
「啊，要开始了。」
幸好在沉默变得不自然之前，众人的注意力就转向赛场。
老实说，现在达也非常感谢梓这份纯真的特质。
在灯光与湖面摇曳的反射光照耀之下，淡色的竞赛服装清晰浮现。
其中身穿樱花色服装的深雪之所以会特别引人注目，原因并不光是她在预赛展现出「飞行魔法」的绝技。
在粼粼波光之中，深雪像是稍微分心就会消失的飘渺气息，使得观众目不转睛。
「幻境摘星」，别名「精灵之舞」。
将少女形容为「精灵」是自古以来的定例用语，但是即使将现在的深雪形容为「如同精灵」，应该也不会有人批判措词老套。
喧嚣声如同退潮，场中一片寂静。
竞赛委员不需要频频挥动肃静的告示板。
在众人屏气凝神注目之下，「幻境摘星」决赛开始。
六名少女随着起始的信号声同时飞向天空，
不是跳向天空，六人都没有降落在踏脚处。
「飞行魔法？其他学校也是？」
「不愧是九校战，短短六七小时就将飞行魔法的启动式纳为己用。」
梓尖声大喊，达也则是表达感叹。
达也嘴里这么说，实际上却没有很惊讶。
应该是大会委员会将术式分发给各校了。
用来回复各校质疑比赛不公的抗议。
之前把CAD留在委员那里，就已经考量到这个可能。
「各校似乎都是直接沿用托拉斯·西尔弗公开的术式。」
铃音仰望空中蹙眉。
「……真是太乱来了。这明明不是临阵磨枪就能得心应手的术式，居然比选手的安全更重视成绩……」
真由美不悦地低语。
「应该没问题。如果是直接沿用那个术式的话，即使发生了什么万一的状况，『安全设备』应该也会发挥功用。」
但是，达也的声音有着「拭目以待」的从容。
六名少女在空中飞舞。
真的就是精灵之舞。
观众们心醉神迷，欣赏这段在夜空穿梭的舞蹈。
然而逐渐恢复冷静的观众，对于出乎意料的比赛过程，抱持不同的惊讶情绪。
六人同样在空中飞翔。
飞行魔法的魔法水准，看起来没有太大的差异。
然而实际上，只有第一高中的选手持续得分。
其他学校的选手完全跟不上她的动作。
迅速、流畅、优雅。
翻身、滑翔、上升、下降。
自由又娇怜的舞蹈，使得其他人不是跟随就是让路。
舞动的精灵们，不知何时分成一名首席芭蕾舞者配上五名伴舞。
其他选手使用飞行魔法，令深雪有点惊讶。
不，只有少许惊讶。
哥哥所发明的飞行魔法的真正价值，在于这是一种「任何人都能使用」的术式。深雪比任何人都理解这一点。
但是「任何人都能使用」不代表「任何人都能同样使用」。
哥哥在比赛前就提醒过，其他学校可能也会使用飞行魔法。
哥哥在提醒时面带笑容。
当时的深雪心想，这肯定是哥哥相信没人比她更熟练这个魔法。
深雪以这份信赖为支柱，自在飞舞于夜空。
俯视其他学校的选手一个又一个力竭坠落。
第一个选手在空中忽然晃动失去平衡的瞬间，观众席传出惊呼声。
不过看到这名选手缓缓降落，整个观众席松了口气。预赛刚发生坠落意外，或许大会委员比观众更吃了一颗定心丸。
这是飞行魔法内藏「安全设备」的效果。
要是术式提供的想子补充效率减半，预先写入启动式的「变量」会自动设置成十分之一G的减速着陆模式。
第一高中待命区的达也，心想「看来他们没有胡乱修改术式」暗自松了口气。飞行魔法的安全性，恰巧在九校战这个引人注目的舞台得以证实。
得充分活用这个机会进行宣传才行——在心中露出坏心眼（或者是黑心）笑容的达也视线前方，又有一名选手从精灵舞台淘汰。
结果，第一节比赛有两人中途退场。
这两人直接弃权。
第二节又有一人退场。
最后一节比赛成为三人争冠，
只要深雪没有弃权，第一高中在这个时间点就确定夺下总冠军。
最确实的战法，就是站在踏脚处什么都别做。
然而第一高中待命区里的所有人，都没有提议这个「确实」的战法。
依照累积的分数，第一名大幅领先。
领先的当然是深雪。
总冠军确实重要，但是第一高中没人认为必须为此牺牲个人赛的冠军。
深雪承受着这份声援与信任，飞上最后一节比赛的天空。
哥哥守护她的目光，不用目视也清楚感觉得到。
深雪知道，只要有这对目光，自己的翅膀绝对不会折断。
她张开永不折断的透明翅膀，和五颜六色的光芒嬉戏。
终于——
两名选手跪在湖面踏脚处气喘吁吁。
深雪将夜空化为单人舞台，展露精灵之舞。
双手大幅张开，击灭最后的光球。
片刻的寂静。
一格的静止画面。
声明比赛结束的铃声，被疯狂热烈的掌声淹没。