第四卷 九校战篇 下 第九章（1/2）
九校战第五天，新人赛第二天早晨。
达也来到正在进行准备的新人赛「冰柱攻防」竞技场。
野战特殊工程车的大型机械悬臂，将长宽一公尺、高两公尺的冰柱等距离并排。近距离目睹这种光景，就觉得上个世纪的机器人动画，即将在不远的某一天成真。
「……前提是无视于效率。」
「哥哥？您是指什么？」
用来否定荒唐妄想的话语，似乎成了自言自语脱口而出。
「不，没事。」
毫无意义的回答没有再度引发询问。
「差不多该走了。」
「好的。」
原本就只是在前往参赛途中稍微停下脚步。
达也催促深雪，一起走向「高台」基座旁边的待命室。
◇◇◇
今天最早的比赛——第一轮第一场比赛的开始时间，距离现在还有三十分钟以上。
达也预留相当充裕的时间进场。
「早安！」
……本应如此，但是第一场的参赛选手已经抵达。
「早安……抱歉，让你等我。」
「别这么说，是我太早到。」
女子组「冰柱攻防」第一场比赛的选手——明智英美笑着摇头，单手撩起盖住脸部，散发红宝石光泽的红发。
「艾咪早安，你来得好早耶。」
「深雪早安。我闹钟还没响就醒了，看来昨天的兴奋情绪还没退。」
她的另一个名字是艾米莉雅·格尔迪。全名是艾米莉雅·英美·明智·格尔迪。英美是英格兰血统的隔代混血儿，「艾咪」这个暱称与其说来自「英美」（Eimi）这个日本名字，应该说来自「艾米莉雅」（Emilia）这个英国名字。
魔法师的能力，大幅受到遗传天分的影响。
随着魔法和国力逐渐密不可分，各国严格管制魔法师血统，公开或非公开禁止魔法师的跨国婚姻（表面上标榜婚姻自由的国家就是「非公开」禁止）。
但是达也他们祖父母的世代，是同盟国奖励魔法师跨国婚姻的时代。借由「优秀血统」的「交配」，「开发」更加优秀的魔法师。
结果导致魔法科高中欧籍或印籍血统的学生比率，大于所有高中的平均值。
雷欧是其中之一，明智英美这名女学生也是其中之一。
从她本人这番话就知道，她也有参加昨天的「精速射击」。连续两天和达也搭档的她，除了深雪她们三人，是女子组最早和达也相处融洽的人。对达也来说也是能轻松相处的对象。
两名女孩简单交谈作为问候，旁边的达也则是从手提箱俐落取出CAD，大致检查外观之后递给了英美。
那是一把不适合少女的手，全长五十公分且造型冰冷，霰弹枪造型的特化型CAD。
无须考量反作用力，所以材质重量和真枪相比大幅减轻，但若和手枪造型的CAD相比，就如同外观所示颇有重量。英美像是西部电影那样俐落耍枪，再朝着窗外摆出瞄准架式。
「……艾咪，你其实不是英系血统，而是美系血统吧？」
「我明明就已经否认过好多次了，连深雪都这么说？我奶奶的家系从都铎王朝起就受封『爵士』称号喔。」
英美的语气平易近人，和她述说的内容相反。
她维持这个姿势将想子输入CAD。安全设备不知何时已经解除，这种CAD操作手法，和森崎的「迅发」属于不同意义的精湛。
「怎么样？」
「唔～……我能理解雫的心情。」
大富豪北山家的千金积极想要「延揽」达也，这件事已经在一年级女子选手间传遍。
「没问题？」
「嗯，无懈可击。」
英美解除架式，露出甜笑。
除了红宝石色的头发与苔绿色的眼睛，她的外表明显反映日本人的血统，给人的印象与其说是同学更像孩子。刚才的笑容也是天真无邪，比起女孩更想令人形容为女童。
「自己感觉不到吗……」
这张笑容在达也纳闷地自言自语时也没有消失。不过主要是她听不懂这句话的意思。
「我稍微调校一下，可以请你戴上检测仪器吗？」
「咦，为什么？」
「艾咪……其实你不是早起，而是昨晚没什么睡吧？」
出乎意料的这个指摘，终究令她无法维持笑容。
「……看得出来？」
达也默默点头回应英美的惊讶询问，从她手中接过CAD安装在调校机，
「……你搞不好比我爸妈还敏锐。」
英美乖乖戴上测量仪器，以「败给你了」的语气呢喃，将双手放在测量板。
达也看着接连显示测量数值的屏幕，表情逐渐严肃了起来。
而且就深雪所见，英美随着达也表情的变化逐渐蜷缩身体。
「那个……哥哥？」
深雪没有提出任何具体的询问，不过达也听到声音就回神拾起头，一边露出客套的笑容，并以手指抚平眉心。
「难道说，艾咪也没有使用安眠导入机？」
「『也』的意思是……司波同学也一样？」
达也以稍微柔和的表情，点头回应英美的反问。
「哇喔，我们是同志。那东西该怎么说，不觉得挺恶心吗？会发出诡异的声波。」
「厂商姑且宣称不会影响健康就是了……我对你所说的恶心有同感。不过在无论如何都睡不着的时候另当别论。尤其是隔天要上场比赛的状况。」
「是～」
英美的回应如同被家长责备的孩子，使得达也只能回以苦笑。
「那么，我稍微提高回髋强度……或许会觉得刺激比较强烈，但你要忍着点。你不想被别人说成因为睡眠不足而输吧？」
「我会忍耐，所以拜托了！如果发生这种事，我会变成大家玩弄的对象啊。」
光看字面没有特别的含意，但是英美说话时脸蛋红通通，还把手按在马裤的敏感部位，使得达也整整愣住一秒。
「我不愿意讲得好像在怀疑什么，不过深雪……你们都在房里做什么？」
「讨……讨厌啦，哥哥，深雪没有做任何亏心事！」
「这样啊，原来深雪的房间是安全地带。」
「艾咪！别在哥哥面前乱讲话！」
令人不自在的沉默笼罩室内，要打破僵局非得唐突转换话题。达也在心中轻声说着这个不晓得对谁讲的借口。
「……幸好是早上的第一场比赛，比完务必在第二轮之前小睡片刻。深雪，不好意思，可以麻烦你安排『隔离舱』待命使用吗？」
「明白了，我立刻回来。」
达也送深雪出门办理知觉隔离舱（完全隔音、防震、遮光的封闭型睡床）的借用手续，并且开始进行CAD的细部调整。
◇◇◇
第一场比赛有点像使用了兴奋剂的感觉，但还是在己方阵地剩三根冰柱时勉强获胜。
顺带一提，这个反作用力使得英美现在无暇抱怨「好黑喔～」或「好窄喔～」，就进入近乎熟睡的睡眠。
这里是第五场比赛——对于第一高中女子组来说是第二场比赛——开始前的待命室。
（记得最近才讲过类似的话。）
达也如此心想，但还是忍不住说出接下来这句话。
「雫……你真的要穿这套衣服比赛？」
「是啊。」
雫以「哪里奇怪吗？」的表情反问，使得达也好想抱头烦恼。
「冰柱攻防」这项竞赛，选手必须在四公尺高的平台上，保护己方二十公尺见方阵地设置的十二根冰柱，并且先推倒或破坏敌方十二公尺见方阵地设置的十二根冰柱。
选手纯粹以远距离魔法较量，完全不需要用到身体。
换句话说，选手穿任何服装都不会影响竞赛（会妨碍CAD使用的服装自然不成）。
比赛规则对服装只有一项限制：「不得违反公序良俗」。
这样的比赛性质，必然——虽然很不愿意认定是必然，但女子组的「冰柱攻防」，不知何时开始呈现出时尚服装秀的样貌。
顺带一提，在第二天与第三天的正规赛上场的花音，身穿和便服没什么两样的运动服装。也就是韵律短裤、完全套住身体如同迷你连身裙的上衣、长达大腿的膝上袜与球鞋。
英美身穿白色高领上衣、红色骑士外套、白色窄管马裤、黑长靴加上同为黑色的马帽，整套都是骑士风格。
不过到目前为止都是常见的比赛穿着，并
非相当抢眼的类型。
然而雫的服装是……
「那个，雫……」
「什么事？」
「那套长袖和服……不会造成妨碍？」
是的，毫无疑问是长袖和服。
「放心，袖子比较短，而且我会襷（注：固定衣袖的带子）固定。」
雫说完就在达也面前俐落绑上择。
看雫流畅的动作，就知道她很习惯穿和服。
然而——
（既然必须用襷固定袖子，一开始别穿长袖和服不就好了？）
达也依然忍不住在心中吐槽。
比赛当前，不可能有什么充裕的时间，因此达也立刻放弃说服——既然她说这是用来振奋精神的「正装」，达也就只能让步。
雫所选择——应该说达也让她使用的CAD是泛用型。
这代表达也选择的战术，是将实力均衡分配在攻守两方面。
达也并非老是使用奇计。应该说，达也没有意识到自己在玩弄「奇计」。
以达也的立场，他只是提供选手最合适的道具及活用道具的作战。因此如果正攻法最有效，他就会毫不犹豫地采用。
本次就是如此。
或许是因其造型与众不同，常雫出现在舞台的瞬间，观众席议论纷纷。
但她本人而不改色，视这阵喧嚣为无物，绑上襷而裸露在外的左手移到胸前。
雫的CAD和平常使用的相同，是操作接口位于手臂内侧的机种。
最近连女性魔法师都是以操作接口朝外的机种为主流，雫爱用这种接口朝内的女性化机种，或许该说真不愧是千金大小姐吧。但是老实说，平常沉默面无表情却偶尔毫不留情吐槽的她，使用这个机种颇为突兀。
要是把这种感想告诉她本人，大概会被她默默挥拳修理吧。达也在脑中一角抱持这个感想，并且将监视器对焦。
接下来的时间——
雫的职责是将注意力集中于战场。
让她集中注意力则是达也的职责。
◇◇◇
「深雪……你不去达也同学那里吗？」
深雪并非在一般观众席，而是在选手与后勤人员专用观战区等待开赛。因此身旁的穗香如此加以询问。
英美上场的第一场比赛，深雪也是在达也进入监视室之前和哥哥道别。
既然是同校选手，她在监视室加油也不奇怪，但是——
「『冰柱攻防』是个人赛，我迟早会和雫交战。要是偷看对方的底牌就不公平吧？」
想看底牌的话，练习时应当有许多机会看得见。即使是第一高中，能练习这种竞赛项目的大规模设施也不多。
所以深雪真正想说的是另一件事。
应该是考量到达也正在辅助迟早会和她交战的选手，避免达也因无谓的事情而分心。
而且也是考量到雫，避免雫因为她的存在而分心。
穗香与雫从小学时代就是好友兼劲敌。直到国中时代，穗香的最好对手都是雫，雫的最好对手也是穗香。
在她们的交友圈，没有其他孩子的魔法天分匹敌她们两人。
升上高中之后，穗香与雫开始正式学习魔法，并且希望遇见彼此之外能够切磋琢磨的劲敌。然而她们的内心一角也同时认为，或许无法遇见天分更胜于她们的人。
至今没有十师族的孩子和她们就读相同学校或补习班，但她们认识几位「含数家系」的百家子弟，其中还是没有同学值得称为劲敌。
然而她们这份「自大」，在高中的入学测验完全遭到粉碎。
原因就是身旁这名过于美丽的少女。
穗香在段考的实技成绩，仅次于深雪、雫与森崎位居第四。但是先不提雫，穗香并不认为自己输给森崎。
高中第一次段考的课题，是十个工序的单纯术式（不过这是因为穗香天分很好，才会把十工序的术式形容为「单纯」）。
只是因为处理过程不会造成负担，单纯在速度上输给森崎，如果是工序更多的复杂术式，穗香认为自己明显在森崎之上。
然而深雪处于不同的「次元」。
她压倒性的天分与实力，甚至让嫉妒成为愚蠢的行径。
若有人说她是十师族直系后代，穗香应该会率直相信。
甚至认为理所当然。
——穗香在入学测验会场首度看见深雪的魔法时，就如此认为。
穗香不知道内幕就已经得到正确答案，深雪的魔法就是如此震撼，凌驾于众人。
入学至今四个月，这份印象从来没有减弱，反而越来越强烈。
穗香认为即使是我行我素的雫，要是在近距离感觉到深雪的存在的话，也无法让魔法发挥原本的威力。
因为穗香自己得知深雪取消参加「幻境摘星」的新人赛转正规赛，不会和她直接交战后，她不由得松了一口气。
穗香回想起入学测验的这段往事，连带回想起首次见到「他」的往事。
穗香注意到达也的契机，其实不是新生说明课程那天发生的摩擦。穗香当时想对艾莉卡他们使用违反校规的魔法攻击，在差点被风纪委员长带走时受到达也搭救，但是穗香在那个事件之前就已经见过达也。
入学测验当天不只是深雪，达也同样凑巧和穗香同组接受测验。
这对兄妹的外表并不是非常相似。
穗香也没有余力记住所有人的名字。
所以她注意到达也，并不是因为他是深雪的哥哥。
达也的实技成绩很平凡。
包括速度、威力与规模都没有亮眼之处，甚至低于平均。
但是，他的魔法非常「美丽」。
穗香不像达也能够分析魔法式。
也不像美月对于想子或灵子，拥有特别敏锐的知觉。
不过，擅长光波振动系统魔法的穗香，比起一般魔法师，对于行使魔法的副作用所形成的光波杂讯很敏感。
过剩的干涉力与无谓的魔法式会震撼空间，令光子产生反应，释放光波杂讯。
达也的魔法完全没有让穗香感受到杂讯。
代表达也的魔法式毫无累赘。是将魔法力全用在改变事象，计算到极致的精致魔法。
穗香认为好美丽。
觉得是前所未见的美丽魔法。
甚至在后来看到深雪技压群雄的魔法也无法忘怀。
因此，在新生说明课程那天，穗香看见达也的制服左胸没有八枚花瓣的徽章时，有一种遭受背叛的感觉。
那一天，穗香对达也等人抱持过度的敌意，正是基于这个原因。
——你为什么在（二科生）那边？
——你为什么不在（一科生）这边？
穗香为这种不讲理的愤怒所困。
达也的魔法无论是速度、威力与规模，确实远远不到（一科生的）及格标准。
但是，能够编组那么美丽的魔法的「他」，居然甘愿成为递补的「杂草」，穗香认为这是难以原谅的背叛。
「……穗香，怎么了？」
穗香恍然回神转头一看，深雪正以诧异——质疑的眼神看着她。
大概是觉得交谈到一半沉思的穗香有点怪，
「抱……抱歉，没事。」
若是其他人跟自己说话时陷入沉思，自己也会觉得很疑惑。自己现在的举动、当时的「恼羞成怨」，以及意识着「他」的这份心意，这三个原因使得穗香红着脸低下了头。
◇◇◇
「终于轮到北山上场了。」
「这次似乎是普通的CAD。」
两名女性干部再度凑到总部屏幕前方观看，忙着将接连送来的比赛结果整理归档的铃音，看到这一幕不禁叹气。
但即使像这样可以表达不满，两人也完全不为所动。
「这次会让我们见识什么样的奇计？」
「不，这很难说喔。或许会一反我们的猜测使用正攻法。」
真由美与摩利正在注视大型屏幕显示的「冰柱攻防」赛场，眼神就像是聚集在爱看的视频前方的小孩子。
铃音死心再度叹气，回去处理没人帮忙的工作。
真由美与摩利看到雫的服装，连眉毛都不动一下。
对于第三次参加九校战的她们来说，长袖和服不是非常奇特的服装。
反而觉得「哎呀，今年特别的服装真少耶」这样。
总之正因如此，每年都来欣赏九校战的雫，才会毫不难为情地选择这套服装吧。
「喔，开始了。」
两
人稍微将脸凑向屏幕。
◇◇◇
赛场两侧的灯杆亮起红光。
红光灯成黄色，再变成蓝色。
这一瞬间，秉的手指在CAD操作接口舞动。
己方阵地的十二根冰柱。
雫将所有冰柱当成施展目标，投射魔法式。
下一秒，对方选手的魔法式袭击雫的阵地。
这是以移动系统魔法推倒敌方阵营冰柱的普遍战术。
然而对战选手的魔法，无法撼动雫的冰柱分毫。
◇◇◇
「喔，情报强化？」
各校总部的屏幕具备附属功能，可以分析正在发动的魔法，如同热像图那样以颜色显示魔法种类与强度。
这项功能说明了这段攻防的详情。
情报强化。
这是一种「对抗魔法」，将记录目标物现状的个别情报体，进行部分或完整拷贝并加以投射，抑制目标物本身个别情报体的可变性。拷贝部分属性的情报强化，拥有可以阻止同属性魔法修改目标物的功能。
屏幕显示雫的魔法强化冰柱的位置情报——也就是「存在于此处」的属性，使得敌校选手使用的移动魔法无效。
「还真的是正攻法。」
「摩利猜对了？」
听到这段对话的铃音在心中吐槽「我们拟定作战又不是为了违背你们的预测……」但是专心观战的两人当然听不到。
「不过，北山学妹这种干涉力特别强的魔法师，我觉得与其使用情报强化，使用领域干涉更像是正攻法。」
「就昨天所见，北山的魔法容纳力很优秀。拷贝个别情报体应该不是难事。何况如果要妨碍特定魔法系统，情报强化的效率比领域干涉高。」
画面中，对方学校再度使用移动系魔法攻击，却和刚开始一样徒劳无功。
就在攻击魔法失败而终的瞬间空档……
敌方阵地接连有三根冰柱粉碎。
「……刚才是怎样？真由美，有没有看到？」
摩利疑惑地询问，真由美投以不太有自信的表情。
「这只是我在屏幕前面的推测……」
即使分析图几乎是同步显示，相较于在现场直接感受魔法还是有所差异。
「不过，我想应该是『共振破坏』的应用。」
间接设置的魔法不会在目标物显现魔法效果，必须从周围影像推测选手使用的魔法。
「或许是她在敌方阵地施展振动魔法，将频率改为无段变化，等到地面和柱子产生共鸣时固定频率，猛然提升输出功率，借以产生共振状态。」
「原来如此……为了回避对抗魔法，所以不是直接向冰柱施加魔法，而是以地面为媒介啊。即使同样以地面为媒介，相较于花音以蛮力强攻的『地雷原』，这是更讲究技术的高明术式。搞不懂谁才是高年级。」
「寻找共鸣点得花一些时间，所以她使用情报强化争取时间。也就是说，操作振动频率对她来说轻而易举？」
「是的。」
真由美与摩利都回想起达也当时打倒服部的无系统魔法——精密控制想子波振动频率创造合成波的那项技术。
屏幕上头所显示出来的这个技巧，与其说是雫自己的技术，更像是改编达也的构想。两人对此深信不疑。
◇◇◇
（不愧是雫，完成度好高。）
达也注视着监视选手状态的屏幕默默点头。
敌方阵地已经剩下四根冰柱。
己方这边十二根都完好无缺。
屏幕上的生物节律曲线显示雫只有稍微疲劳，维持着完全不会影响魔法行使的水准。
缺乏睡眠的英美那种状况不佳的征兆，丝毫没出现在她身上。而且「情报强化」与「共振破坏」都和练习时一样……不，比练习时发动得更加顺畅。
真由美她们只猜对一半。「共振破坏」是雫的母亲擅长的魔法，雫也是和达也搭档之前就熟练使用，在高中生之中拥有卓越水准。
但是原本的「共振破坏」，是直接朝目标物施展频率逐渐无段提升的魔法，在固有频率一致、对「使之振动」这种事象修改的抵抗力最低时固定频率，以共振破坏目标物的两阶段魔法。若是直接朝目标物施展振动魔法，可以感应个别情报体对魔法式干涉的抵抗强度找出共鸣点，但如果是间接设置，就必须额外观测目标物的共振状态。
观测的部分不仰赖机械，而是写入启动式成为魔法工序，这就是达也的巧思。
把达也熟悉的魔法当成新工序追加而成的「共振破坏」衍生术式，雫用得相当得心应手。看她熟练的样子就知道，抛不只是在学校练习，在校外也自己进行相当程度的练习。
敌方阵地一根冰柱粉碎的同时，己方阵地也有一根冰柱倒下。
然而这只不过是对方「最后的垂死挣扎」，达也对此一目了然。
对方选手将所有魔法力灌注在刚才的攻击。大概是承认无法免于败北，至少要避免自己连一根都没推倒，惨遭完封败北的下场。
达也不通过监视器，以自己的双眼观察雫的背。
她释放的想子波毫无乱象。
没有动摇或亢奋，而是维持步调保护己方阵地的冰柱，攻击敌方阵地的冰柱。
她大概原本就没有完封胜利的奇怪欲望，在战场上的表现令旁观者安心。
用尽全力之后的敌方选手，不可能做得出有意义的抵抗。
敌方阵地剩下的三根冰柱，如同被浪涛卷走的砂城脆弱崩塌。
◇◇◇
深雪的比赛是第一轮的最后一场。
从早上推算就是漫长的等待时间，但中间包含午餐时间，当事人应该不会觉得等太久。
至于达也，他从早上到现在是第三场比赛，所以没有「等待」这回事。
选手待命室有深雪与达也。
没有穗香与雫的身影。
她们在午餐时间提到会在观众席加油，现在应该和艾莉卡他们会合了。
虽然不能形容戍取而代之，不过五十里与花音，甚至真由美与摩利也前来助阵。
（好盛大的啦啦队……）
达也在心中夹杂着无奈的心情低语，但他说出口的当然是不同的话语。
「很高兴各位前来加油……不过委员长，您不用躺着休息吗？」
三天前的「冲浪竞速」准决赛，伪装成意外的妨碍行为害摩利受伤，要一周才能完全康复。即使魔法治疗产生效果，只要不乱来就不会影响日常生活，躺在床上静养肯定比较好。
「怎么回事，连你也把我当成重伤息？我没在蹦蹦跳跳，所以没问题。」
「这样啊……」
达也吞下「不，但您姑且身负重伤」这句话，转儿询问真由美。
「会长不用在总部坐镇？记得男子组也在比赛……」
「不要紧，那边我交给范藏学弟处理。毕竟我下下个月就要卸任了，我觉得事情由我一手包办不太好。」
论点非常正确，但听起来实在像是睁眼说瞎话。
不过她们并不会妨碍竞赛，而且继续问答毫无助益。
「深雪，啦啦队阵容坚强，但是不要反而过度紧张啊。」
响起某人轻声笑出来的声音，达也当成没听到。
应该是有人觉得这样保护过度。但是对达也来说，妹妹过多久都是妹妹（应该是）。
「有哥哥陪在我身旁，所以不要紧。」
而且，抱持全盘信任仰望哥哥的深雪，不可能听到这种杂音。
◇◇◇
深雪一走上舞台，观众席一片哗然。
「那个样子确实会令人惊讶……」
「不过很合适喔。花音不这么认为？」
「我的意思是，那样的打扮过度合适到令人惊讶。」
达也将花音与五十里的对话当成背景音乐没听进去，俐落地准备监视器。他眨眼之间设置完成，看向深雪不经意心想：「奇怪，为何要惊讶成这样？」
深雪的服装是白色单衣和服加上红色女用裤裙，以白色缎带将长发绑在颈子后方。
是的，即使绑头发的方式严格来说不一样，不过这是巫女造型。如果她换掉CAD改拿杨桐枝或铃铛会更加赏心悦目。
原本就工整过度的美貌，搭配这套衣服之后，甚至酝酿出神灵降临的气氛。不，这已经超越神灵降临，形容为通神也不为过。
「对战选手好可怜，气势都被盖掉了。」
「这也没办法吧。即使是我，或许也会有点退缩……啊
，难道这是故意的？」
真由美与摩利从身后传来的声音无疑是投向自己，因此达也全身转过来回答。
「您说这是故意的？但我觉得以魔法仪式的穿着来说，这样的打扮并不稀奇。」
只不过，这个回应显示双方的问答牛头不对马嘴。
「……达也学弟是神道家系？」
被反问的一方似乎较困惑。真由美颇为犹豫地再度体温，达也则是毫不犹豫地摇头。
「不是，但我是日本人。」
「……或许……吧。」
达也看到真由美支吾点头，认定「这个话题就此结束」，再度转身面对监视器控制台。
达也的说法姑且合理，难以反驳。
但如果有人全程旁观今天发生的事情，肯定会发现他的态度前后不一。
同样是和服，达也看到雫的长袖和服有所抗拒，却对妹妹的巫女造型完全不抱持疑问——客观来看，这样的感性果然有某些问题。
◇◇◇
深雪丝毫没想到后台上演这样的短剧——这也理所当然——静心等侯比赛起始信号。
偷跑是严重犯规的行为。
干劲提振过度就会下意识发动魔法，深雪充分自觉到自己这样的坏习惯，因此在等待比赛开始的这段时间，她不像其他选手用来提高斗志，而是专注克制自己。
……不过在他人眼中，这样的她散发着「宁静祥和」的气息。
赛场两侧的灯杆亮起红光。
深雪微闭的双眼睁开，眼神笔直投向敌方阵地。
观众席传来赞叹声。
不只来自一处，是来自观众席多处……不，几乎来自全场。
观众陶醉仰望深雪释放坚强目光的双眼，而且年轻女性出乎意料多于年轻男性。
会场已经不再是欣赏比赛的气氛。
虽然对不起对方选手，但观众的目光已完全被深雪的一举手一投足所吸引。
红光变成黄色，再变成蓝色。
这一瞬间，强烈的想子光辉不分敌我阵地覆盖整座赛场。
接着赛场——分成两个季节。
深雪的阵地覆盖极冻寒气。
敌方的阵地扬起隐约摇曳的热浪。
敌方阵地的冰柱全部开始融化。
对方选手神色紧张，拚命构筑冷却魔法，却毫无效果。
己方阵地化为超越严冬的冻土地狱。
敌方阵地化为超越酷暑的焦热地狱。
然而连这副景象也只是过程。
片刻之后——
己方阵地逐渐覆盖冰雾——
敌方阵地开始受到升华的蒸气所覆盖。
◇◇◇
「这难道是……」
「冰炎地狱……？」
摩利与真由美的惊叹声，从后方传入达也耳中。
达也心想「她们真清楚」，但没有回头。
他的目光在监视器与深雪背影之间来回。
中规模区域型振动系魔法「冰炎地狱」。
将目标区域一分为二，降低其中一个空间所有物质的动能与热能，将剩余能量放到另一个区域加热，借以符合能量守恒原剐，是一种颠覆热熵的魔法。
这项高难度魔法，偶尔会在魔法师证照测验当成A级检定考题，使得许多考生含泪败退，但是对深雪来说，只是理所当然能够使用的魔法。
这原本就是区域魔法，不用担心有效范围越线犯规，不需要对此紧张兮兮。但所谓的魔法，即使是再简单的术式也严禁粗心大意。达也守护着深雪，并做好心理准备。要是发生任何危险状况，即使会被判定失去资格，也要不择手段介入战局。
然而这应该只是无谓的担心。
敌方阵地的气温已经超过摄氏两百度。
急速冷冻制作的冰柱，是内部包含许多气泡的劣质冰块。结构受热弱化的冰柱，在气泡膨胀之后出现裂痕。
忽然间，气温停止上升。
下一瞬间，一道冲击波从敌方阵地中央扩散。
是深雪切换了魔法。
空气的压缩与释放。
敌方阵地变得脆弱的冰柱无法承受冲击，轻易地崩塌。
◇◇◇
选手三百六十人，技术人员七十二人。有些学校不会带作战人员参赛，不过九校选手团人数合计超过四百五十人。如果是派对（或称宴会）模式就可以同时应付这么多人的饮食问题，但是大会期间也不能每天举办宴会。
早餐是先来先用的自助式，午餐基本上是提供便当让选手拿到各校帐幕、工程车或房间吃，晚餐则是以学校为单位，在三间餐厅每小时换班进行（各校分开是为了防止作战外泄）。
其实晚餐时间是同校成员每天唯一齐聚一堂的机会。
一个小时的晚餐时间，也是为当天战绩共同分享喜悦、分担懊悔的时间。
至于第一高中今晚的餐桌，明显分成忧喜各半。
忧的是一年级男子选手聚集的一角。
喜的是一年级女子选手聚集的一角。
至于达也，则是以万绿丛中一点红的颠倒型（或许应该说万红丛中一点绿？），位于女子选手集团这边。
「深雪那招好厉害喔～」
「那叫作『冰炎地狱』吧？学长姊们都吓了一跳。听说那招就连A级魔法师，也不太容易施展成功呢。」
「艾咪打得挺顺利喔。不过第一场让人有点紧张。」
「骑士装加上使枪动作好帅气。」
「雫也好迷人！不只是长袖和服很出色，把对方逼到无计可施的战斗风格也好酷，」
新人赛女子组「群球抢分」是亚军与入选（前六名的意思）各一，算是「普普通通」的成绩，但新人赛女子组「冰柱攻防」参赛选手全部晋级第三轮，是仅次于「精速射击」的佳绩。使得女子选手们沉浸在庆祝情绪之中。
「冰柱攻防」淘汰赛的进行方式，是参赛的二十四名选手在第一轮进行十二场、第二轮进行六场比赛。三人都晋级第三轮，就代表该学校在前六名占了一半。
决赛将由第三轮赛程的三名胜利者争冠。看来这下真的有可能创下同校学生独占决赛名额的壮举，所以要她们别乐昏头或许比较难。学长姊们也是露出「拿你们没办法」的笑容，守护她们开心的模样。
「司波同学，雫的魔法是『共振破坏』的变化型吧？」
提出这个话题的是达也没负责的一年级女子选手。虽然知道对方的长相与姓名，却不是非常熟稔。坐得有些不自在地（即使想换座位，深雪也不会允许）默默用餐的达也，忽然成为目光焦点而退缩，但还是勉强以正常的语气回应。
「答对了。」
这声回答听来冷漠，但还是比以往柔和。对方即使同校又同为一年级，却是平常几乎没机会来往的一科女学生。达也至少还懂得贴心避免吓到对方。
然而这份贴心导致喧嚣声增幅。
「启动式果然是司波同学改编的？」
「雫在『精速射击』使用的术式，是司波同学独创的吧？」
「能够写出『冰炎地狱』，也是因为司波同学吧？」
「听说穗香的眩目作战也是司波同学想出来的。」
众人接连表达意见，连逐一回答的时间都没有，使得达也在内心不敢领教。但是她们正处于一种躁动状态，在比赛持续紧张的现状，这种类似庆典的嬉闹可以大幅转换心情。这些夸张的赞美反过来看，是一种增加自信拭去不安的自卖自夸，达也能够理解这样的心理，所以只有默默聆听，不会刻意泼她们冷水。
「真好……要是我也请司波同学辅助，或许也可以得第一。」
但这番话终究讲得太过分，不能视若无睹。
即使如此，若由达也出言告诫会造成摩擦。达也悄悄以眼神朝邻座的深雪示意。
「菜菜美，这种说法有点问题喔。」
委婉劝诫后，这名女学生立刻察觉到，这番话有可能解释成自己对工裎师表达不满。
她不只是表现出惊慌的态度，还发出惊慌的声音起身，在学长姊之中寻找负责她的责任工程师。看到当事人笑着向她挥手，才露出松一口气的表情，大幅鞠躬致意之后回座。
「啊，急死我了。」
「菜菜，不可以把自己实力不足怪罪给CAD喔。」
「嘿嘿嘿……我会反省。」
少女们交谈的音量稍微降低，但要形容成讲悄悄话还有一大段距离。
「不过多亏司波同学，我们才得以发挥更胜以往的实力，这是事实
，」
在「精速射击」拿下第三名，姓灌川的这名女学生说完之后，英美夸张点头。
「调校CAD基于某种意义，必须把自己的内在展露无遗吧？居然让男生工程师对我们做这种事……我刚开始是这么想的，但是能让司波同学负责调校，我真的很幸运！得感谢那个把司波同学让给我的男生才行。」
蕴含天真笑容的天大误解，使得达也只能苦笑。
然而，也有人无法以苦笑带过。
「啊，喂！」
一名男学生发出粗鲁的撞击声起身。
虽有人出声制止，森崎依然头也不回拿着用过的餐具前往配餐区，就这么离开餐厅。
◇◇◇
恰巧在同一时间，横滨的中华街。
虽然称不上满汉全席，但桌上摆满远胜高中生餐桌的高价食材制作的中式全餐，一群人以阴郁又烦躁的表情围坐。以红色与金色为主的豪华色彩装潢，甚至凸显出这些男性的坏脸色。
「……新人赛不是对第三高中有利吗？」
他们是以英文对话。
「难得逼渡边选手弃权，但要是维持现状，最后会是第一高中优胜吧？」
然而他们明显具备欧亚混血东方人种的特征。
「要是赌盘的大热门胜利，我们庄家就会全赔啊。」
「这次的赌盘尤其吸引了许多大客户。即使是我们，要支付的赌金也绝对不是小数目。本期的营收将会出现大缺口，这么一来……」
男性们以沉重的表情相视。
「……在场所有人将成为总部肃清的对象。依照损失金额，首领可能会亲自动手。」
其中一人仰望着飞龙在空中盘绕身躯的金线刺绣挂轴，压低声音如此低语。
喘不过气的沉默，从众人的头顶袭击而来。
「只是没命还算好……」
某人脱口低语。
声音因为恐惧而颤抖。
◇◇◇
魔法竞赛不像非魔法的运动竞赛，性别差异的影响不大。
即使如此，考量到「冲浪竞速」或「群球抢分」这种竞赛会因为体能影响胜演，因此新人赛从今年开始男女分开进行。
反过来说，新人赛是今年首度男女分开进行。
直到去年都是男女混合赛，所以自然分成「冲浪竞远」与「群球抢分」由男子选手参加，比较不受体能影响的「冰柱攻防」与「精速射击」则是女子选手参加（甚至有些学校的男子选手比例偏高），观众也不会因为同时举办男子组与女子组竞赛而分散。
至于男子组竞赛与女子组竞赛，哪一边比较受欢迎呢？
历年的正规赛，一般观众倾向于观看女子组竞赛。军警、消防、大学等相关人士则是集中在男子组竞赛，
——说到今年的新人赛则是……
「好多人……」
「不过男子组那边似乎很好找空位。」
两名少女身在和拥挤无缘的大会参赛者专用观战区，正以同情的眼神，注视着座无虚席的一般观众席。
是真由美与摩利。
「总觉得大学的相关人士相当多。」
真由美将目光移向贵宾席低语。
「看到昨天那场之后，当然无法只看视频就满足吧？」
摩利以这番回复表达赞同之意。
「说得也是，我们也是为了重新亲眼见证而来。」
为求选手身体状况的公平性，比赛顺序和昨天相反。
大会第六天，新人赛第三天。
「冰柱攻防」第三轮第一场比赛。
真由美看向时钟，等待深雪上场。
◇◇◇
时间稍微往前推。
达也与深雪前往「冰柱攻防」待命室时，两名第三高中的学生挡住去路。
都是男生。
其中一人体格近似达也，身高与肩膀宽度看来也几乎一样——不过长相是对方远胜。
另一人稍微矮一点，但可能因为该校秉持重视战斗实技的校风，不会给人孱弱印象。
对方似乎也同时察觉，笔直走向达也他们。
「我是第三高中一年级，一条将辉。」
比较高的男生首先开口。
对初次见面的人使用这样的语气有点傲慢，但奇妙的是达也没有感到不悦。
同为一年级学生的一条将辉，有种自然就居于领导地位，令人觉得他以领袖身分行事相当自然的风范。
他的双眼笔直注视达也。
「我同样是第三高中一年级，名字是吉祥寺真红郎。」
比较矮的男生以礼貌的语气但挑衅的眼神，说出自己古典风格的姓名。
「我是第一高中一年级的司波达也。所以，『染血王子』与『始源乔治』在比赛之前找我有何贵干呢？」
感觉不到恶意。
也和敌意有些不同。
然而肯定不是友善的态度。
真要形容，就是毫不遮掩的斗志。
达也和将辉一样，以对初遇的对象来说有些粗鲁的平常语气回应。
达也认为这时候以假惺惺的礼仪伪装，反而对这两个人失礼。
「喔……不只是我，你连乔治都知道，那就可以长话短说了。」
「司波·达也……我至今没听过这个姓名，但是今后我再也不会忘记。你恐怕是九校战开办以来前所未见的天才技师。虽然比赛前这么做可能很失礼，但我们是来见你一面。」
「年仅十三岁就发现始源码之一的天才少年将我评为『天才』，我实在不敢当……但确实是超乎常理。」
达也直言不讳回应对方的任性借口。
然而彼此都没有动气的迹象，而是抱持坚定的意志注视敌人。
「深雪，你先去准备。」
看来得稍微应付一下才行。如此判断的达也，没有移动目光就向深雪下达指示。
「明白了。」
深雪向达也行礼致意之后，如同将辉他们不存在般，看都不看一眼就进入待命室。动作看起来没有刻意移开目光，是自然又完美的无视。
将辉的目光瞬间跟着深雪移动，但立刻移回达也。
「……『王子』，你们不是也快比赛了？」
然而达也瞬间看出这份不可能看错的动摇与依依不舍，感到有些泄气。
达也的视线没有隐瞒傻眼的情绪，使得将辉迟于回应。
「……我们会在明天的『秘碑解码』上场。」
吉祥寺代为回应。
吉祥寺是新人赛男子组「精速射击」冠军，将辉是新人赛男子组「冰柱攻防」最热门夺冠人选。各校会派王牌参加「秘碑解码」早已在预料范围之内，无须强调。
「你呢？」
达也很想反问这是什么意思，但差不多该走了，时间可贵。
「我没负责那个。」
虽说如此，达也不愿意只有自己详细回答，所以同样回以抽象的话语。
「这样啊……真遗憾。很想找机会和你的选手交战，不过获胜的当然会是我们。」
吉祥寺的话令达也感觉「这是在挑衅？」但他立刻改变想法，这两人确实是来挑黉。
「耽误你的时间了，我期待下次的机会。」
达也还没回应吉祥寺，将辉就对达也这么说，并且和吉祥寺经过达也身旁而去。
——这家伙直到最后都很高傲。达也如此心想却没有回头，走进深雪等候的待命室。
「所以，他们到底来做什么？」
走出更衣室的深雪，开口第一句话就是询问刚才那一幕的事情。
「侦查……吧？但我觉得没意义。」
达也歪头选择无关痛痒的语句回应，把深雪换衣服时准备完成的CAD交给她。
比赛当前，对无谓的事情分心只会是负面影响，所以达也已经想结束这个话题。但深雪听到达也的回答，若有含意轻声一笑。
「哥哥，我觉得是宣战。」
达也并不是听不懂妹妹的意思，他自己也感觉受到挑衅。
但达也认为这样很奇怪。
「……您不相信？」
即使深雪扬起双眼投以闹别扭的视线，达也依然无法轻易认同。
「慢着，可是……我甚至不是选手啊。那两人超越魔法科高中的范畴，已经在魔法师世界确实享有名声，我不认为他们会敌视我。」
这里所说的「敌视」，是将对方视为旗鼓相当的敌手。
客观来看，达也的地位远不及他们两
人。至少在表面上，即使讨论彼此地位都是自不量力。虽说如此，他们也不像是知道达也的底细。
依照常理，「染血王子」与「始源乔治」不可能把我视为劲敌——这是达也的想法。
达也不是谦虚，而是真的如此认为。妹妹看到这样的哥哥，深深叹了口气。
「……哥哥，在这种状况之下，过度低估自己会导致误判战况。您受到何等注目、成为何等焦点、别校被哥哥——被哥哥的技术与战术激发出何等的对抗心态，我认为哥哥应该以更加客观的态度认知。」
深雪难得提出如此直截了当的谏言。
达也受到深雪出乎意料的魄力责难，不禁倍感惊愕。
◇◇◇
深雪第三次以神秘的美貌掳获观众席上的众人，以如同神助的压倒性实力蹂躏敌阵。
同一时间，「冲浪竞速」的水道，正要进行女子组准决赛的第一场比赛．
选手已经就起始位置。
穗香也在其中。
「唔～」
「…………」
「这有点……」
「…………」
「唉，那个，是啊……」
「…………」
「你们两个，从刚才就怎么了啊？」
猾杵住起跑线并排的三名选手，使得观众席上的艾莉卡发出头痛的声音，身旁的美月哑口无言，雷欧则是一脸无奈地询问她们。
「总觉得啊～不觉得很奇怪吗？所有选手都戴墨镜。」
「艾莉卡，这时候要讲『护目镜』啦……」
是的，如艾莉卡与美月所说，这次不只是穗香，另外两人也戴着深色护目镜。
「这是理所当然的吧？要对抗光井同学的眩目魔法，这是最简单确实的方法。」
干比古回以基于常识的推论，艾莉卡随即发出松懈笑声，像是在说「很无聊耶！」。
「……你有什么不满？」
「因为啊～这样应该正合达也同学的意吧？选手在『冲浪竞速』不戴护目镜，是因为不愿意水花沾上镜片影响视界。明明有这个重要的理由，却因为看到对手使用一次眩目魔法，没有多想就戴上护目镜……明明有其他方式可以防范眩目魔法……」
「所以穗香同学这次会用水花妨碍视线？」
艾莉卡听到美月的询问，露出对比赛失去兴趣的表情点头。
然而……
「这就难说了……我不认为达也会使用这么单纯的计策。」
「……或许吧。」
干比古的指摘，使得艾莉卡好奇心再度高涨。
这一次，开赛的下一瞬间没有发出闪光。
「慢了一步？」
「不，紧跟在后！」
穗香经过起跑线前方的平缓蛇行弯道，第二个切入最初的急转弯。
「咦？」
领先的第一名选手展现奇特的过弯方式。
她大幅减速，在弯道「中央」转弯。
穗香同样减速，擦过弯遒的内线过弯，超越「绕了大弯」的选手取得领先。
「刚才是怎么回事？」
一般来说，不是大幅减速擦过内线，就是避免减速沿着外线转弯。
刚才那样大幅减速却远离内线过弯，只能说不上不下。
「……弯道好像有影子。」
雷欧的询问，使得艾莉卡锐利眯细双眼低语。
「啊，又来了！」
这次是平缓的曲线大弯道。
穗香刚才超越的选手，留下过度宽裕的空间预防出界，将速度减到无谓的程度过弯，结果更加落后穗香。
「……原来如此，是这么一回事啊。」
「啊，什么？」
艾莉卡询问点头的干比古。
「艾莉卡的推测没错，达也的目的是让其他选手也戴上遮光护目镜。」
干比古甚至忘记平常和艾莉卡在情绪上的争执，以兴奋的语气回答。
「不过并不是为了以水花阻挡视线，是让对手难以辨识暗处。」
「对喔！幻术居然可以这么用……」
「嗯，光是调整明暗度，就可以控制对方的行动。魔法真的是端看如何使用……」
「……你们两个不要自己认同，告诉我是怎么一回事啦。」
雷欧不满的声音，使得差点沉浸在自己世界的干比古恍然回神。
「抱歉抱歉。换句话说，达也的作战是……」
◇◇◇
「司波学弟的作战很单纯。
以光波振动系魔法调整水道的亮度。
深色护目镜就已经让视界变暗，光影界线会让对方选手误以为是水路边界，避免进入暗处。换句话说就是缩减对方选手的水道宽度。」
克人前去男子组「冰柱攻防」观战，代为坐镇在总部的服部，以及跟他前来的桐原，全神贯注倾听铃音的说明。
「即使心里明白水道应该更宽，却很难抵抗眼睛发送的情报。而且无论是任何选手，在狭窄赛道的速度绝对比不上宽敞赛道。让对方选手无洼发挥实力是战术的基础。」
「……可是光井学妹本身不受影响吗？」
「因为她为此反复练习过。」
回答服部的这番话非常简洁。
「……一般来说，术士本人都会认为自己不会受影响而放心吧？」
「这部分不能放心。司波学弟要求过，既然水道宽度固定，那么就不能依赖眼睛，而是要以身体记忆。」
铃音的回答令桐原发出声音思考。
「……看起来是奇计，其实是正攻法……看来他差劲的不只是个性。」
桐原脱口而出的感想，使得铃音发出笑声。
◇◇◇
上午竞赛项目结束，第一高中的帐幕完全处于庆贺状态。
新人赛女子组「冰柱攻防」第三轮，三场比赛都获胜。
下午的单循环决赛，由第一高中的参赛选手包办。
穗香也晋级「冲浪竞速」决赛。这样的成绩很适合形容成「势如破竹」。
只不过，一年级男子组的十名选手，无法和她们一起开心。
要是发挥原本的实力，男子选手们得到的成绩应该不会比女子选手逊色，却因为干劲空转造成失误连连而败退，招致进一步的焦虑，完全陷入恶性循环。
在这样的气氛中，女子组「冰柱攻防」的三名选手——深雪、雫、英美，以及责任工程师达也，四人不在总部帐幕里，而是被叫到旅馆会议室。
「时间不充裕，所以我长话短说。」
找他们过来的是真由美，只有她独自在会议室等待。
「本次是历年来首度由一所学校包办单循环决赛。司波学妹、北山学妹、明智学妹，你们真的表现得很好。」
恭敬、平静、慌张，三人的反应各有不刚，但同时行礼回应真由美的赞许。
「大会委员会对于这次首创的壮举做出提议。无论单循环决赛名次为何，本校得到的总积分都一样，所以提议取消单循环决赛，由三人并列冠军。」
三人面面相觑，达也则是扬起嘴角嘲讽。
大会委员会的真意显而易见。表面理由再怎么冠冕堂皇，也只是想让自己乐得轻松。
「是否接受大会委员会的提议，我交由各位决定。但是没办法给你们太多时间考虑，请现在当场决定。」
真由美这番话，使得英美心神不宁，视线开始游移。
她非常清楚自己的实力，对上深雪或雫都没有胜算。
英美直到刚才都认为得到第三名就非常满足。然而即使只是并列，只要有可能名列第一，要求她克制野心是强人所难。
深雪看着达也。
而雫看着深雪。
「达也学弟，你的意见如何？要是三人都要交战，我想你应该也难以行事。」
达也心想：「原来如此，真由美也希望以并列冠军的方式收场。」
站在代表队队长的立场，这确实是她最欢迎的结果吧。
「老实说，以明智同学的身体状况，最好避免继续比赛。刚才的第一轮是一场激战，我不认为光是一两个小时就能恢复。」
不过对达也来说，他不认为需要考虑这种事，只告知他所知道的事实。
「这样啊……明智学妹，达也学弟这么说。你呢？」
「那……那个……我听到刚才的提议之前，就觉得弃权也无妨了。我身体状况确实从刚才就很差，原本想和司波同学商量之后再决定……毕竟司波同学比我更明白我的身体状况
。」
她的语气有些愧疚，大概是觉得自己顺水推舟赞成大会委员会的意图颇为奸诈。这也是她静不下心的主要原因。
「这样啊。」
真由美露出慰劳的微笑点头，将视线移向深雪与雫。
「我……」
先开口的是雫。
「我想战斗。」
她蕴含坚定意志的双眼，笔直看向真由美。
「能够和深雪认真较量的机会，今后不晓得还剩几次……我不想放过这个机会。」
「这样啊……」
真由美看向地面，轻轻叹了口气。
「深雪学妹的意思呢？」
「既然北山同学期望和我比试，我就没有拒绝的理由。」
真由美也早就明白，实际上个性非常强悍的深雪会如此回答。
「明白了……那么明智学妹弃权，由司波学妹与北山学妹举行决赛，我会把决议转达给大会委员。决赛应该是下午立刻进行，最好现在就开始准备比赛。」
达也率先向真由美这番话行礼致意。
他转身离开会议室，深雪与雫立刻向真由美行礼之后跟着离开，英美也慌张说声「告辞了」低头致意。
◇◇◇
观众席大爆满。
新人赛女子组「冰柱攻防」的单循环决赛告示牌改为决赛，并且刻意和其他竞赛时间错开，在下午第一个时段举行。
不只是一般观众席，与会人员的观战区也座无虚席。
达也同样在这里，坐在真由美与摩利中间。
调校完两人CAD的达也，没有陪在深雪或雫身旁，而是坐在与会人员观战区最后排。
他已经对两人告知自己的所在处。
并且对两人都说了一声「加油」。
「但你其实想陪在深雪学妹那边吧？」
不过，真由美露出坏心眼的笑容如此询问，就像是要破坏这难得的「佳话」。看来她的小恶魔个性，在达也面前会更加明显。
「是的。」
就某方面来说，肯定是因为捉弄起来毫无效果而赌气吧。
「……承认得真干脆。」
总是扮黑脸，实际上却比真由美善良许多——或许如此——的摩利叹气吐槽。这已经逐渐成为她的制式反应。
「你知道『恋妹情结』这个词吧？」
「我无法理解，比赛时为亲人加油，为何会联想到恋妹情结？」
这也是逐渐成为惯例，睁眼说瞎话的中肯反驳。
但真由美她们终究有所成长了。
「晤哇，摩利，听到了吗？这孩子恼羞了耶。」
「病入膏肓，大概不可能完全康复吧？」
不同于以往的「欺负学弟」新方式，使得达也无奈地心想，这种讲给别人听的悄悄话，要是当事人在场应该毫无意义。
这样的中场短剧，只是最后高潮开幕前的缓冲。
如同要证明这一点，两名选手走上舞台的同时，观众席鸦雀无声。
两名少女隔着戟场对峙。
一边是入目冷洌的白色单衣和服加红色裤裙。
一边是入目清凉的水蓝色长袖和服。
深雪没有束起头发，雫没有绑上襷。
长发与长袖和服的衣袖，随着夏日微风摇曳。
两名少女释放出紧绷的寂静。
这是没有夹带狂热的冷静「战意」，非常适合这项纯粹以魔法较量的竞赛。
预告关赛的灯号亮起。
灯光变色，成为开展狼烟的瞬间——
双方同时施展魔法。
热浪袭击雫的阵地。
然而冰柱居然撑得住。
阻止冰柱温度变化的「情报强化」，逼退将战场全区加热的「冰炎地狱」热浪。
深雪的阵地遭受地鸣袭击。
然而这股震动在引发共振前遭受镇压。
抑制己方整座阵地振动与移动的区域魔法，魔力甚至遍及地面与地底。
两人相互阻挡对方的魔法，将改写事象的魔掌伸向敌阵冰柱。这是一场行家才懂，令专家啧啧称奇，不分轩轾的攻防——看似如此。
然而两名当事人并不这么认为。
（过不去……！不愧是深雪！）
雫的「共振破坏」完全被敌阵封锁。
相对的，深雪的热浪覆盖雫的阵地。
对抗魔法「情报强化」，是用来阻止魔法改写目标物的情报。
无法排除魔法转换成物理能量造成的影响。
即使阻止魔法对冰柱加热，加热的空气融化冰柱也只是时间问题。
（既然这样！）
雫戴着CAD的左手伸入右手袖口。
抽出来的手，握着手枪造型的特化型CAD。
这是达也让雫持有的王牌。
雫让枪口对准敌阵最前排的冰柱，以左手扣下CAD扳机。
（同时操作两个CAD?雫，你学会这招了？）
深雪看见雫左手握着手枪造型的CAD，内心产生动摇。
同时操作复数CAD的技术是她哥哥的得意招式。难度之高甚至堪称「特异」招式。
达也同样劝过深雪学习同时操作复数CAD的技术，但她认为办不到而拒绝。
必须完全控制想子才能操作复数CAD，深雪认为自己的魔法会下意识失控，所以要挑战这称技术言之过早，而且学习哥哥擅长的招式，她会有种不胜惶恐的心情。
然而雫此时此刻，在她的面前拿起第二个CAD。
没有造成想子讯虢波相互干扰，就完成第二个CAD的启动进程。
深雪的魔法瞬间停止。
持续演算的魔法至此中断。
雫的新魔法于此时袭击而来。
「『声子迈射』?」
真由美的惊叫，使得达也置身事外地心想「你真是博学多闻」而佩服。
深雪阵地最前排的冰柱冒出白色蒸气。
至今三场比赛，对方选手连碰都碰不到——在魔法层面上——的深雪冰柱，首度着实遭受攻击而受损。
命中的是振动系魔法「声子迈射」——提升超音波振动频率，进行量子化之后形成热线发射的高端魔法。
这是达也传授给雫打倒深雪的作战……但他面色凝重。
不是因为深雪可能会落败。
是因为他早巳明白，这种程度的实力，终究无法超越那个妹妹。
内心的动摇只有短暂的一瞬间。
深雪也配合施展新魔法的雫切换魔法。
冰柱冒出的蒸气——冰的升华现象忽然停止。
并非化为热线的超音波射击受阻，而是胜于「声子迈射」加热的冷却魔法开始生效。
深雪的阵地立刻覆盖一层白雾。
雾气缓缓逼向雫的阵地。
深雪明白雫提升了「情报强化」的干涉力。
然而……
（……很遗憾，雫，你太天真了。）
涌向敌阵的雾是「寒气」。妨碍温度变化——融解的魔法，对上这个攻击毫无意义。
「……这是……『冰雾神域』?这里是什么魔界啊……」
摩利发出这样的惊叹声。
达也对这番话颇有同感，但没有说出口。
广域冷却魔法——「冰雾神域」。
这个术式，原本是五十于区域内所有物质的比热与位相，平均予以冷却的魔法。但也可以运用根同原理，制造钻石冰尘、干冰粒，甚至是包含液态氮的大规模冷气嘲射向目标物攻击。
而且这个魔法的威力，如今提升到了最高层级。
液态氮的雾气穿过雫的阵地，消失在赛场的另一端。
雫的冰柱其中一面——深雪正对的那面，沾满液态氦的水珠，在基部形成「水塘」。
深雪解除「冰雾神域」，再度发动「冰炎地狱」。
雫的「情报强化」只对原本就在赛场的冰柱有效，对于新附着的物体没有效果。
在远胜于汽化热冷却效果的急遽加热之下，液态氮同时汽化。
膨胀率为七百倍。
雫的冰柱同时发出轰声倒塌。轰声或许是冰柱倒毁声、基部崩碎声，或蒸气爆炸声。
冰柱表面粉碎迸裂，显示爆炸多么猛烈。
或者是显示这幅光景多么骇人。
片刻之后，比赛声明结束。
◇◇◇
「穗香，恭喜夺冠。」
比赛结束并完成药
检的穗香回房换衣服时，先回到房间的罕起身祝贺。
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