第十三卷 越野障碍篇 第二章（2/2）

所以八云不像以往浪费口舌拌嘴，突然就切入内核。

「我想事到如今也不用强调了，但越野障碍赛跑原本就是高危险竞赛。」

「老师果然也这么认为呢。」

深雪附和的声音微微颤抖。她的语气隐含激烈的愤怒，如同在地底深处鸣动的岩浆。

即使是至今采用的项目，像是幻境摘星、秘碑解码与冲浪竞速，都可能发生意外导致选手失

去魔法技能。然而凡事都有程度落差，越野障碍赛跑的危险程度，高到无法与幻境摘星或秘碑解码相比。

「居然用这种危险的竞赛测试新兵器的性能，实在令人忍不住怀疑他疯了。」

这句话出自八云口中相当沉重。在一般人眼中只是疯狂行径的艰苦修行，古式魔法的修行者 只当成家常便饭。意思就是即使对这些修行者来说，这种实验也是鬼迷心窍的做法。

「关于九岛家正在计划的实验，师父已经知道了吗？」

达也打电话的时间是在昨天晚上八点多。他这么问是因为他觉得即使是八云，话题的进展也 过于顺利。

「比方说新兵器的真面目……」

「只知道『P兵器』这个代码，但是很遗憾，我不知道细节。」

八云果然半肯定了达也的疑问，而且是一副极度情非得已的样子。

「……老师也不晓得？」

深雪以半信半疑的语气询问，她很难相信八云居然「查不出来」——在达也拜师入门之前， 八云都没有查出他们兄妹的真实身分，不过这时候的深雪并没有察觉，她将自己的状况放在一旁不提这件事。

「还不晓得呢。」

八云似乎也没有察觉深雪的询问成为预料外的挖苦，恐怕是因为他正在注意其他事情，注意不在场的另一个熟人。

「不过风间应该晓得吧。」

「意思是少校压下情报？」

「这个说法不正确。他没有义务将情报透露给我们。」

八云的指摘正确到没有反驳的余地，达也为自己的轻率发言感到丢脸。他是隶属于国防军的 特务军官，但这始终只是求方便的设置，他还不是真正的军人。而且从军方的组织规律来看，风间的阶级也比达也高，上层没有道理非得将所有情报公开给下层知道。

何况达也还是四叶的人。即使家系不承认他是四叶的一分子，客观来看，达也依然无疑是四 叶的战斗员。一〇一旅是十师族潜在的敌对势力，风间又是该旅实质上的干部，对十师族位居指导地位的四叶「手下」有所隐瞒，反倒该认定是理所当然。

「总之，既然不晓得九岛想进行什么实验，就无法拟定具体对策……」

八云如此抱怨，但双眼释放出挑战的光芒。这是自负能立刻查出P兵器真面目的光芒。

「首先得去调查吗？」

纵使不提八云这个想法，既然不晓得对方具体想做什么，就无法确定应对方针，这个指摘没有提出异议的余地。

「是啊。」

八云点头回应达也近乎附和的询问。

「应该有必要去一趟奈良吧。」

「前第九研是吧？」

「对我们来说是充满恩怨的地方。」

达

也也知道，古式魔法师和「九」的含数家系在第九研有何过节。八云会不同于以往摩拳擦 掌，或许是基于这个原因……达也看着八云的积极态度，思考着这种有点别扭的事。

七月五日，九校战竞赛发布新要项之后第三天的午休。

达也在学生会室查看第一高中学生的数据。

在这种紧急状况还来上学……达也并非没有这么想过，但是因应九校战的「表面准备工作」 也处于紧急状况。达也决定非假日时将「台面下」的事情全扔给八云处理，自己则正在致力解决台面上的问题。

包含达也在内的学生会干部以及社团联盟总长服部正在查看的数据，是九校战选手甄选用的实技成绩总表。这是以「今年也没有更换项目」为前提而使用完毕的数据，不过因为网罗了所有实技测验的数据，所以应该也能用来挑选新项目的参赛选手。

达也吃着三明治，接连翻阅整理成卡片形式的数据，另一只手在敲着键盘，应该是在整理候 选人清单。

顺带一提，这个三明治是由琵库希制作并且分给大家的。深雪与穗香不时停下操作控制台的 手，很有教养地用餐，但梓则是直接将吃到一半的三明治含在嘴里打电脑，因此被泉美默默以视线告诫。

「冰柱攻防、幻境摘星与秘碑解码的参赛选手，我觉得只要调整到没有重复参加其他项目就 好，你们认为呢？」

首先开口的是服部。

「我觉得这样就可以了，不过冰柱攻防的正规赛得分成单人与双人组。」

「女子组由司波学妹单打，双打由千代田与北山搭档就好了吧？」

达也指摘之后，服部随即如此提议。

「男子组怎么办？」

「男子组的三名选手实力几乎一样，应该实际让他们搭档看看，再依照调性决定。」

「我赞成。」

「关于操舵射击，我觉得从精速射击与冲浪竞速的候选选手挑选就好。」

「我觉得双人赛可以这样选人，但是单人赛要求高超的多重演算技能，应该要考量到这一点 才行吧？」

「原来如此。那你认为应该重视射击技能还是驾船技能？」

「操舵射击的船可望比冲浪竞速的船稳定，我认为应该要偏重移动射击的技能。」

「这么一来，符合的社团就是SS船舶铁人双项社、狩猎社，还有……」

……午休时间集结众人的选手二度甄选会议，就像这样几乎由服部与达也的对话主导。

放学后达也前往第二小体育馆。并不是偷懒不做行政工作，这也是九校战准备的一环。 两间小体育馆的入口有铺设清洁垫，走过去就可以彻底洗净鞋底，所以穿着室外鞋入内也不成问题。但达也刻意脱鞋，走进切换为木质地板，通称「竞技场」的馆内。

即使期末考将近，穿着护具的社员们依然以竹剑互击发出轻快的声音。由于大家的脸部都被 面罩遮住，无法确认底下是谁，所以达也依照体型寻找要找的学生。

他寻找的对象坐在墙边。这个女生正在脱面罩，大概是刚好要休息吧。虽然她应该是全身放 松的状态，姿势却端正到令人着迷。

「艾莉卡。」

「咦，达也同学？你居然会来看练习，真难得耶。」

达也沿着墙边走过来举手打招呼，艾莉卡则对于达也的到来略感意外。如她所说，达也就任 副会长之后，这次是第一次来看剑道社练习。

话说，艾莉卡其实并非剑道社社员，她加入的是网球社。虽然这么说，但她算是半个挂名社 员。网球社不是相当活跃的社团，没有参加练习也不会被唠刀。

艾莉卡仗着这一点，偶尔会像这样来剑道社帮忙——不是她主动帮忙，是纱耶香拜托她，她 才不得已前来。

达也也知道这种隐情，但他不晓得今天就是「帮忙」的日子。达也在来第二小体育馆之前有 去过网球场，简单来说就是白跑了一趟，但这不是艾莉卡的责任，所以他没有提及这件事。

「什么事？」

艾莉卡不晓得达也正在认真寻找她，所以这句话类似打招呼。

「嗯，我有件事务必要拜托艾莉卡帮忙。」

所以达也郑重坐好之后郑重地这么说，使得艾莉卡露出毫无防备的诧异表情。这是俗称「脱 线」的表情，但她不愧是美少女，就连这样的表情也很像样。

「咦,怎么突然这么郑重？达也同学居然会有事想拜托我」

艾莉卡眼中浮现藏不住的警戒神色，肯定是因为她知道达也真面目的一小部分所致。

「与其说是我，应该说是学生会的委托。」

但这次是艾莉卡想太多了。

「学生会的？」

艾莉卡理解这一点之后，双眼中的紧张神色消失，改为映出明显感到疑惑的神色。她抱持着 「达也想要我做什么？」的纯粹疑问。

达也当然完全没有必要在这里隐瞒，于是他简洁并具体地回答。

「想请你担任坚盾对垒的练习对手，为九校战做准备。」

「啊，那项似乎很有趣的竞赛是吧？不过，由我当练习对手没问题吗？」

艾莉卡有自觉自身的魔法技能相当偏颇，理所当然不会获选参赛。但即使是担任练习对手， 她也相当质疑自己是否真能帮上忙。

「请你务必要答应。」

但达也似乎对艾莉卡适任一事深信不疑。他笔直的视线令艾莉卡不由得移开目光——这是因 为她在害羞。

「……既然你都这么说了，我就答应吧。」

她为了遮羞而刻意使用高姿态的语气。

「感谢。」

即使如此，达也仍始终不改正经八百的态度。「难道是在恶整我？」艾莉卡觉得他是故意的，在内心如此咒骂——但艾莉卡也清楚这只不过是在找借口指责他而已。

换上制服的艾莉卡依照达也的吩咐，前往准备大楼一楼的小会议室。

「你这家伙为什么会在这里啊？」

她在那里出乎预料地看见「某个同班同学」，劈头就这么问。如果只有他们两人，或是在朋友之间这么说，她应该不会觉得有什么问题，但室内有好几位陌生学长姊，而且她也还没有向大家打招呼。

〔糟了……我居然不小心就用平常的调调讲话……这下子怎么办？〕

仔细一看，就会发现不只是艾莉卡，连学长姊也露出困惑表情。

「少萝唆，我也是被达也找来的。」

不过，雷欧没有考虑到场面气氛的这番话，使得广为覆盖在室内的尴尬空气完全消散——究竟是刻意这么做还是真的没有考虑到场面气氛，必须问当事人才知道。

「艾莉卡、雷欧。」

达也轻声规劝般的这句话，明显是有考虑到场面气氛的一句话。两人灭口之后，达也便向艾莉卡介绍坚盾对垒的参赛选手。

「所以司波学弟，我和西城学弟组队练习就行了对吧？」

「练习的时候我跟千叶学妹一组就好了对吧？」

先开口询问的是男子组单打选手泽木，后面那句话来自获选为女子组单打选手的三年级学生 千仓朝子。

「是的。」

坚盾对垒是交战型竞赛，不过选手只有单打一人与双打两人，男女分别只有三人，二对二搭 档练习会少一人，所以才挑选艾莉卡与雷欧担任练习对手。

「麻烦两位也担任单打的练习对象。」

顺带一提，单打的练习对象是双打的两人加上帮手，三人轮流进行。

「嗯。西城学弟，你不是由别人，而是由司波学弟推荐的。还请多指教！」

「谢谢。」

「千叶学妹，请手下留情喔。」

「我才应该这么说。」

虽然这件事已经对两人说明过了，但是先不提艾莉卡，雷欧的对手是传闻在第一高中首屈一 指的武斗派泽木，这让他的客套笑容也有点抽搐。

形容为「阴谋的震央」应该是诬赖吧。将时间往回推就知道，九岛家只不过是在军方企图加 速魔法师在军事上的利用时，搭了便车而已。不过即使内容过于严苛，以军事利用为前提的「秘密武器」被拿到高中生进行魔法竞技的九校战使用，依然是九岛家的指使。他们应该得甘愿承受这种程度的恶名。

而且九岛家根本不可能在意这种事。他们充分理解到自己将会遭到抨击，提议将九校战当成 性能测试舞台的九岛烈更是如此。正因如此，他们反而更加把劲，下定决心不能让寄生人偶的实验失败。

烈今天也是从早到晚都在前第九研带头指挥。要是接下来没有其他行程，他大概直到半夜都 不会离开研究所吧。这

场预定的餐会，也是为了取悦某位对九校战有强烈影响力的退役军人政治家(退役阶级是低于烈的上校〕才接受邀请。

下午六点多，烈前往大坂的高级日式餐厅，而就在真言接棒坐在办公桌前面的这时候，守卫 打内线电话告知有客人造访。

「访客？我们没有安排接见访客的行程，对方是谁？」

『他自称是横滨中华街的周公瑾，表示想直接对老爷您说明来意。您意下如何？』

真言听过「横滨中华街的周公瑾」这个人。即使另外二十八家没有听过，源自于前第九研的 「九」之家系也不能无视于这个名字。

「我立刻过去，带他到会客室。」

真言就如自己所说，立刻站起身子。

真言一入内，这个横滨华侨就从会客室的沙发上起身。真言看到他之后，首先抱持的情感是 嫉妒。周公瑾在真言眼中就是如此年轻潇洒，爽朗秀丽的容貌绽放光辉，充满自己这种老人所没有的活力——真言如此心想。

「欢迎，我是九岛家当家九岛真言。」

真言压抑内心涌现的灰暗情绪，露出看似大方的笑容伸出手。

「我是周公瑾，请叫我周。」

相对的，周以至少在表面上相当谦虚的态度，恭敬地握手回应。

「我久仰大名。因为周先生是名人——在这个圏子里很有名。」

真言话中有话地这么说，周也没有无谓地谦虚，以似乎蕴含着特殊涵义的微笑回应。周早已 预料到对方会认识他。再说，如果真言不知道他在「这个圈子里」做的勾当，周接下来要进行的协商根本就无法成立。所以笑容底下的他甚至觉得省了一番工夫。

「承蒙您耳闻实在不敢当。本次我就是基于这件事，想说九岛大人或许可以给个方便，才会 冒昧登门造访。」

「您说的『这件事』是？」

「是的，我想正如九岛大人的猜测。关于我那些逃离大亚联盟苛政的同胞们，我想和您商量 要如何安置他们。」

周协助大亚联盟的反日工作，另一方面，想逃离大亚联盟的人，他也会在各方面给个方便。 主要的活动内容是在同胞成功逃抵日本时安排最终落脚处，并且提供逃亡到落脚的交通费，也金援他们逃亡之后的政治活动。

其实大亚联盟知道周在进行这种逃亡仲介的工作。虽然不是普遍到只要是政府高官或高端军 人都知道，但至少在投入反日工作的军人与政府人士之间是公开的秘密。

那么周为何没有被列入大亚联盟的肃清名单？因为对于大亚联盟政府来说，周协助这种人逃 亡其实正合他们的意。简单来说，想逃亡的人们就是不满政府的分子，要是他们赶快逃亡，政治不安的因素就会相对减少。反正大亚联盟不缺劳力，他们逃亡时也无法将所有资产带到国外，所以国库也能因此有所进帐。

他们逃亡之后，继续进行政治活动而会造成问题的状况有三个：可能会波及国内、成为外交上的负面要素，以及他们这种行为可能落为经济封锁的口实。

不过，以大亚联盟的现状来说，这些问题都不是问题。大亚联盟政府经过和大汉的「内战」 来确保大陆东部的统治权，如今甚至完全掌握了整个军方，连末端部队亦如是。他们充分地理解到，只要拥有军力的人不背叛，反政府运动就不会顺利成功。即使是在外国活动，只要没有武装势力，他们就无力推翻政府。大亚联盟政府还没有忘记地方军队失控导致大汉自封独立〔「自封」始终只是从大亚联盟的立场来看)，进而爆发内战的这段历史。

外交批判对于现在的大亚联盟来说也不是问题。国家之所以需要外交支持，是为了避免在政 治上被孤立，也就是避免在军事上或是经济上被孤立。

不过就现在的世界情势而言，没有任何军事同盟可以威胁到大亚联盟。世界四大势力：USNA、新苏联、印度波斯联邦以及大亚联盟自己，在军事上都采取孤立政策。USNA和印度波斯联邦是同盟国，但那也只是表面上的关系，他们之间并不存在世界大战之前的那种密切的同盟关系。要是四大势力之一试图扩张领土，另外三国应该不会坐视不管，但却不会面临到千涉内政的威胁。 ,

大亚联盟在经济层面的自给度也很高，即使遭受经济封锁也是不痛不痒。虽然能源供给的部 分有些令人担忧，但其他国家也是一样的情形。想逃亡的人大多是资产家，所以只要逃亡的人别太多对国库来说反倒是件好事。

因此，大亚联盟政府甚至暗中鼓励周的逃亡仲介工作。

话说回来，日本现在严格限制收容逃亡者(政治难民)。不只是日本,难民条约的框架本身历经二十年世界连续战争就已瓦解，至今仍未修复。不过也只是限制而已，并未禁止。但如果逃 亡者是有益于国家的人材，那就另当别论了。例如优秀的科学家、知名的艺术家，或是——强力的魔法师。

「其实我们这边预定在下周收容大陆的三名方术士，但因为进程有稍微阙漏……所以还没有 决定落脚处。」

「你说进程阙漏？」

「让您见笑了。好像是因为在门派对立这方面的情报调查不足……」

「原来如此，古式的人们确实会在意这种事。」

真言很自然地暗示「现代魔法师不在意门派」。不过这个暗示，是被周看似借口的那番话引出来的，真言也是明知如此而顺他的意。

「但这三位正好又是有些不方便暂住我家的人士……」

「他们是怎样的人？啊，不，您方便的话再告诉我就好。」

「不不不，这不是不便透露的隐情。本次逃亡的老师们实力都很好……大陆政府基于面子问 题，肯定也不会放任他们逃亡。」

真言朝周投以有力的目光，告知他对周这番话感兴趣。不对，应该是表达有意愿接受周的提 议，并且进一步要求周主动进入正题。

「只靠我应该无法完全藏匿他们，因此想拜托九岛大人。」

周也明白这样的交互。

「可以请您邀诸位道士到贵府上当食客吗？」

周依照真言的要求，以低声下气的形式推动话题。真言瞬间满意地弯起嘴角，但立刻以疑惑 的神色覆写原本的表情。

「可是，不用和传统派那边打好交情吗？」

这正是「九」的含数家系无法无视于周公瑾之名的理由。「传统派」是以京都为中心，由在地的古式魔法师跨越宗派隔阂联手成立的魔法结社。没有标榜地名或系统，只自称「传统派」，

由此可见他们的矜持，或是傲慢。

传统派的目的是保护古式魔法的独特性不受到现代魔法影响，也可以换个方式形容为坚持己 身定位。不用说，他们正是将第九研视为敌对势力。传统派是对于「背叛」己方的第九研感到愤怒与怨恨，并以这种情绪作为向心力所组成的古式魔法流派联盟，所以敌意当然是朝向现在拥有「九」的含数家系，尤其是盟主九岛家。

而且由周中介逃亡的大陆古式魔法师之中，想住在日本的人，通常都是借住在传统派的各家系。周之所以广为「九」的各家系所知，就是因为周会让他们的潜在敌对势力增强。

「我该做的始终只是为逃离苛政的同胞提供安居之地。至今我确实受到传统派的协助，但是 这些人情并不能拿来和原本的目的衡量。」

「您刚才说安居之地，但除非是特殊案例，否则政府不会接受逃亡者归化。」

「暂居之所也无妨。因为对于饱尝暴政的人们来说，即使只是暂时，能够和平度日就是无价 之宝。」

周看起来像是始终诚实以对，只为同胞的安危着想。虽然当然是不能百分之百相信他，但即 使是作戏，真言也不以为意。真言判断，至少可以相信周并非是要和传统派联手陷害九岛家这一 点。对真言来说，光是确认到这次的事情不是传统派的谋略就够了。

「我明白了。让魔法师享受人类应有的生活，也是我们十师族的理念。协助那些不惜抛弃祖 国也想得到自由的魔法师，对于十师族来可以说是理所当然的义务。只是这种事不能不负责任地答应，所以我没办法当场允诺，请见谅。」

只是真言无法立刻点头答应。身为九岛家当家，即使只是想太多，也必须避免被首次见面的 对方瞧不起。

「喔喔，这是当然的。」

真言有所保留的回应，并没有让周感到不悦，应该是因为他感觉得到真言对这个提案动心了吧。他从怀里取出一个小信封递给真言

「我这边准备了三位道士老师的数据，期待您的好消息」

「请容我积极考虑。下周应该可以给您答复。」

真言收下装着数据卡的信封回应周。

「感

谢。那方便下周一再来打扰吗？」

真言查看从怀里取出的手册型终端设备，然后立刻擡头「下午四点可以。」

「那我就在那时候过来。今天感谢您的关照。」

周以符合容貌的优雅动作行礼致意。

真言在看过了周提供的数据之后，便将研究所的警备主任找来，命令他对周公瑾的来访下达 封口令。

「也不能让前任当家知道这件事，知道了吧？」

真言尤其彻底指示九岛烈也在保密对象内。他目送面露疑惑神色的警备主任离开后，换找来 私下利用的情报贩子。情报贩子约一小时后抵达，真言委托他调查周公瑾的要求是否属实。

完成一连串的安排之后，真言靠在倚背上叹出长长的一口气。

「黄巾力士啊……」

他轻声说出的这个名称，是数据上关于方术士擅长领域的叙述。数据说明本次逃亡的三人，

正在研究如何重现神仙道的失传技术「黄巾力士」。

「顺心如意得有些不寻常啊。」

这群专家就像是抓准寄生人偶开发的时机找上门。真言如此解释周的委托。真言觉得周有可 能是在寄生人偶的开发是极机密计划的情况下，依然得到了这个情报。

「要是情报外泄，这就是必须担忧的事态了……」

不过像是傀儡法、成兵术或魔像魔法这种遥控无机质人偶的术式，古式魔法比现代魔法先进 好几步。寄生人偶需要的技术，并不是以魔法操纵无意识人偶，而是以术式控制寄宿在机械人偶 里的魔性，但使用SB为媒介操作人偶的古式魔法，和寄生人偶技术有许多共通点。

加入这些因素考量的话，那么研究大陆失传秘术「黄巾力士」的魔法师，便是开发寄生人偶 过程中务必想延揽的人材。

「算了。反正会成为害虫的话再除掉就好。」

无论是成为蛀虫或三尸九虫都一样。真言在心中如此低语之后就停止了独白。