第二卷 英雄精灵培育两名弟子！ 第二章 短暂的休息（2/2）

「菲欧莲札小姐比较在意狗还是猫呢？」

「呃……我想是狗吧。」

「原来如此。那么事情就简单了。」

要增进和狗的关系的话——

「首先用食物驯服。」

「用食物驯服吗！？」

「是。不过，并不是单纯喂它而已，必须让它学会忍耐到您说好为止。」

「我、我想这事从一开始就会了……」

「那是偷懒。既然要成为主人，就必须负起相应的责任。」

「主人……？要说主人的确是主人……吗？师父和徒弟的关系……」

虽然菲欧后半的话听不清楚，但想必她对于饲主的责任也有想法。

「可、可是，那是父母会教导的事情吧？」

「不，教不来吧。太过奢望了。」

——这女孩对四足步行动物指望些什么？

菲欧从以前就和常识脱节，这部分似乎没有多大改善。

「是、是这样吗……？……咦，所以，是我很奇怪吗？」

「那当然。虽然算是有点灵性，但对方终究是畜生喔？」

「畜生！？」

菲欧似乎比海儿贝卡想的还要缺乏常识。既然如此，也需要提醒卫生问题。

「其次重要的是保持清洁。重点是帮它洗澡、清洗身体。」

「洗澡……意思是要一起洗吗！？」

「？那当然。总不能让它单独洗吧。」

——如果是小狗会有溺毙的危险。

「肢体接触也很有效。果然温柔地抚摸身体就会感到安心呢。」

「温、温柔地抚摸身体……！」

「喔，梳毛也很重要。不仅能够将毛流梳理整齐，还能够促进血液循环、帮助消除疲劳。」

「我、我想他的确是累积了很多疲劳，但是……毛真的那么浓密吗！？」

「当然很浓密吧。也请定期帮它驱除跳蚤等寄生虫。如果放任寄生虫藏身在毛里面，将会发炎喔。」

不知道菲欧想像了什么，只见她脸红起来。

「不、不不不！我想那种事还是请他自理比较好吧！？」

「就说了，您究竟高估那种生物到什么程度了。那终究是在地上爬的下等生物喔。」

「下等生物！？这是不是太过分了！？您到底讨厌那孩子到什么程度！？」

「对了对了，不可以忘记准备项圈和牵绳喔。以免它去咬人。」

「项圈！？所谓的师徒是这么深入的关系吗！？」

「不，汝有资格那么说吗？」

旁观的索妮雅从旁吐嘈。

「师徒？」海儿贝卡歪头表示疑惑，但没发觉这点的菲欧战战兢兢地问道：

「那、那么，另一个孩子呢……？」

「另一个？——喔，猫吗？那种东西，就算放着不管也会自己找东西吃吧。请丢着不管。」

「态度丕变，毫不留情！？」

菲欧似乎感到疲倦似地垂下肩膀。

「那样真的好吗……？……请问，海儿贝卡大人。那个，卫斯理，您知道他在哪里吗？」

「卫斯理大人刚才前往大浴场了。」

「咦……？洗澡，吗……？」

听到这件事，菲欧瞬间僵住。

「……怎么办，这是好机会吗？可是刚才的建议好像很奇怪……但是，到现在都还是会遇到人类和精灵习惯不同的问题……唔嗯～？」

菲欧似乎在烦恼，但最后说「好！」鼓起干劲后重新面向两人。

「索妮雅大人！海儿贝卡大人！我去去就回！」

「不，汝有在奇怪的事暴冲的坏习惯——」

碰。

「别冲动——太迟了吗……真的是一旦决定了就不会迟疑呢。」

看见菲欧夺门而出飞奔至走廊，索妮雅苦笑。

「菲欧莲札小姐要去哪里呢？」

「那当然是把汝说的话当真……唉，算了。不过，海儿贝卡。没想到汝对卫斯理的评价那么苛刻。」

「卫斯理大人？」

海儿贝卡茫然不解地歪头。

「大小姐指哪件事？」

「不是吧，就是汝刚才对菲欧说的话。」

「那是谈狗吧？」

「那是谈卫斯理吧？」

「什么？」

「嗯？」

两人有好一段时间面面相觑陷入沉默。

「「…………？」」

宛如照镜子般，两人不约而同地歪头。

在大浴场，脱掉衣服的卫斯理，洗过身体后泡进热水。

「呼……很久没有好好地泡热水澡了。」

旅行时，顶多是到河边清洗身体，不然就是在旅馆索取一盆热水将就。能够泡在浴池尽情伸展手脚，是非常难能可贵的事。

这座浴池虽然没有大到泡得下几十个人，却也相当宽敞。冉冉热气弥漫视野，对面的墙壁只剩下朦胧的影子。

「唔……嗯——……」

热腾腾的洗澡水，让卫斯理不禁出声赞叹。

抵达瓦特修汀宅邸后，他也毫不停歇地和海儿贝卡进行战斗训练，甚至还勤奋地自主锻炼，因此身心都累积了疲劳。

在训练中筋疲力尽的身体沉入浴池，体内累积的疲劳仿佛溶解在热水中。

（啊啊……好像快睡着了……）

虽然是以自己的意志开始的旅行，但长期漂泊流浪造成的负担似乎比预想还大。意识的轮廓顿时变得模糊，睡魔猛然来袭。

就在他频频点头宛如钓鱼的时候——忽然听到开门的声音。

（…………？怎么了，更衣室那边吗……？）

宅邸的女仆吗？或许是来拿衣服去洗的。

他漫不经心地思考这种事时——连接更衣室和浴场的门打开了。

「…………嗄？」

卫斯理不自觉发出怪声。

这是当然的吧。因为从门的另一边出现的人影，虽然被雾气遮住，只看得见大致的轮廓，但那身材曲线显然是女性。

（……咦？不是吧，喂，不会吧！？到底是谁……！）

卫斯理一瞬间以为是奇莉叶来捉弄他，但不是奇莉叶。虽然身高差不多，但不管是纤细的柳腰还是恰到好处的臀部，都明显和那家伙充满遗憾的轮廓不同。

人影拨开雾气形成的帘幕走近。剪影变成雪白肌肤，从裸体滑落成束银丝。

出现在那里的是——

「……唔，老师！？」

是菲欧。

看起来不比卫斯理年长的娃娃脸，和背叛那张脸的丰满身材映入眼帘。虽然胸口以下围着浴巾，但充满肉感的肢体，对年过十五的卫斯理而言已然是凶器。

卫斯理马上转身别过头。

「这、这是在做什么！老师！？」

「呃……我想一起洗澡。」

虽然不知道菲欧是出于什么想法，但似乎不是不知道卫斯理还在浴场才进来的。

「老师刚才和奇莉叶洗过了吧！？」

「可是，我听说卫斯理在洗澡。」

「听说了又怎样！？」

噗通一声，背后起了一阵水波。感觉得到有人在浴池中朝这边过来。

「呃……就是，你知道的。身为师父和徒弟，这种事也是很重要的。」

「不不不，很奇怪吧！就算是师父和徒弟，异性也不会一起洗澡吧！」

「咦？是吗？可是，我和修伊特大人也一起洗过澡……」

「前任英雄在做什么啊！？」

在迫在眉睫之际，阻止了大陆崩坏危机的伟人形象逐渐瓦解。

「卫斯理，我围着毛巾所以不要紧喔。请面向我。」

「…………」

虽然很犹豫，但师父都这么说了，无视她也很失礼吧。卫斯理战战兢兢地转头。

菲欧就在他旁边泡澡，她的脸颊正微微泛红。本来以为她相当游刃有余，但似乎也很害羞。

「唔……！」

那表情莫名地妩媚撩人，心脏跳动的拍子随之加快。

为了转移注意力，卫斯理试图让视线逃开，但不该往下看的。

只见水面漂浮着两颗果实。就像中空的葫芦那样，载浮载沉。

「…………！」

体温一口气升高了。卫斯理情急之下立刻面向天花板。

——尽可能地保持距离熬过去吧。

卫斯理不着痕迹地在浴池之中移动。

「我想想……再来是、再来是……」

菲欧念念有词，卫斯理不理她。他心想，就这么逃到另一边吧。

「对了……那个！卫斯理！」

被菲欧大声叫喊名字，卫斯理不由得僵住。

「啊、是，什么事……？」

「我要摸你的身体！」

「什么！？」

这个人在说什么……这个人在说什么啊！？

「嘿！」

手心贴到背上。

「…………！」

宛如发麻的感觉爬上背脊，仿佛会起鸡皮疙瘩。

并不是觉得不快。不如说菲欧的手心很软很舒服。只不过，这个状况，一丝不挂的状态下，肢体接触的破坏力非常惊人。

「如何？觉得安心吗？」

「怎么可能安心！？从刚才开始就只有感到紧张而已！」

「怪、怪了……？真奇怪呢……」

「奇怪的人是老师！从刚才就在做什么！总之请老师冷静！冷静一下吧！」

虽然该冷静的人或许是卫斯理自己。总之卫斯理和菲欧保持距离，深呼吸调适心情。

接下来一段时间，沉默降临。滴答一声，天花板凝结的水滴掉进浴池。

「卫斯理。」

总算让内心平静下来时，菲欧向卫斯理出声。卫斯理在心中告诉自己，既然师父的情况不对劲，自己更要冷静应对。

「……是，什么事？」

「我带梳子过来了，请让我帮你梳头发。」

「为什么！？为什么在浴室！？」

卫斯理一看，菲欧真的手拿梳子，不知道是从哪里变出来的。

「我的头发又没那么长！我不懂在浴室梳头有什么意义！」

「可是，如果长跳蚤就不好了。」

「老师到底觉得我多不干净！？我有点受到打击了喔！……唔。」

糟糕——就在他这么想时已经太迟了。

卫斯理眼前发红。

（啊，惨了……）

因为泡澡导致体温升高，再加上心情紧张，而且还大呼小叫的关系吧。

尽管明知道意识逐渐模糊，却已经无能为力。

「卫斯理！？」

菲欧慌张的呼喊声，感觉莫名地遥远。

卫斯理就这么意识朦胧，听到自己沉入浴池的声音。

——不知道意识是何时清醒的。卫斯理忽然发觉自己仰望着弥漫热气的天花板。

（这里是……啊，对喔。我在浴池昏过去了……）

一个不好甚至会溺水。

这时，他发觉视野上端被圆形的影子遮住。

（这是什么？）

搞不好是撞到头的时候，造成视觉产生异常了。

他伸手用指尖触摸。

「呀呜！？」

「…………？」

幸好还有触觉。似乎不是视觉发生异常。虽然触摸到莫名有弹性的影子时，听到了尖声惊呼。

「卫、卫斯理……？太好了……你清醒过来了。」

头上传来话语声。从两个圆形的影子间，露出菲欧上下颠倒的脸。

（老师……？……这就表示——）

卫斯理终于理解自己现在处于什么姿势。看样子，似乎是躺在浴池外的地板，枕着菲欧的大腿。

这就表示，自己现在触摸的是——

「…………！老、老师！？不是的，这是不可抗力——唔。」

卫斯理正要爬起来就浑身发软。

「啊！你还不能乱动。要是摔倒就糟糕了。」

头被菲欧的手压回大腿上。因为全身使不上力，只能逆来顺受。

卫斯理正要思考这个状况该怎么办——

（……事到如今，也无从找台阶下了吗？）

他放弃的同时，肩膀自然放松了。

心境一转，变得莫名地平静安详，卫斯理问菲欧：

「老师……您今天到底是怎么了？一点也不像您喔。」

菲欧似乎犹豫不决，最后叹了一口气，垂下肩膀。

「……我真没用呀。想要消除徒弟的不安，反而让徒弟关心了。」

原来菲欧在思考这种事吗？虽然这为何会导致她闯入浴室，是仅次于开天辟地之谜的疑问，总而言之，今天做出这种神秘行动的理由似乎就在于此。

「唉，事到如今，我才不会在意老师是废柴。」

「废柴！？原来是这样看待我的吗！？」

「嗯，而且因为老师无法降低魔力压，连保养魔导纹章都不会。」

「这、这么说是没错……呜呜……」

被说中痛处，菲欧一副受到相当大打击的样子露出哭脸。

——在战场使用魔术，有时会因为吸入体内的瘴气，导致魔力循环容易停摆。如果程度轻微，身体会自行净化瘴气；但如果经常使用魔术，瘴气就会沉淀在体内，导致魔导纹章失灵。净化这些瘴气，便是魔术师十分基础且重要的技能之一。

「——老师，我在魔术学院是优秀的学生。」

虽然并不是因为放松就顺便打开话匣子。

但卫斯理很自然地聊起自己的事。

「在所有学科都获得顶尖成绩，这几年不曾将首席拱手让人。」

「……卫斯理很优秀呢。」

菲欧的口气像是在说——和自己真是天差地远。

「但是，我根本不在乎那种事。我想要的既不是他人的称赞，也不是前途无量的要职，而是能够拯救世界的力量。即使待在学院也得不到那股力量——所以，我离开了圣王都。」

菲欧浮现不知所措的表情。

「卫斯理为什么不惜做到那种地步……？」

本来并没有想要告诉别人的意思。但是，话语很自然地脱口而出。

「因为我很憧憬。拯救世界的、故事中的英雄。」

神话中，继承了神之血、身为半神半人的英雄。以及，在这两百年间阻止雷姆尼亚大陆毁灭、名留青史、真实存在的英雄——描写这些英雄事迹的故事，让儿时的卫斯理神往不已。

「为了那些没有力量、只能接受命运的弱者而战——我打从心底向往这种人生态度。」

很幼稚的动机对吧？这是所有人都会因为面临周围眼光或自己的极限，而在某一天放弃、舍弃的理想。

唯独自己持续朝高远目标努力。学院的人起初赞扬，最后从羡慕转变为嫉妒——然后用奇异的眼光看待自己。

尽管如此，自己还是不曾想过放弃。

「即使被嘲笑幼稚，我还是想要达成目标——我绝对不想用才能当借口，对现实屈膝。」

不知天高地厚？痴心妄想？——管它的。仗着小聪明、自以为认清本分就振振有辞地批评别人的家伙，谁要对他阿谀奉承啊。

「以前我是孤独的。周围没有任何人真心认为自己能够拯救世界。所以，第一次见到老师时，该怎么说呢……我很感动。您举世无双的力量，以及不受世间价值基准束缚的

人生态度，触动了我。

因为有老师……好吧，还有奇莉叶那家伙，我才能坚持自我免于屈服。虽然有点夸张——是老师拯救了我。」

「卫斯理……」

「虽然我知道老师连初级魔术都搞不定时有些失望。」

「那、那还真是抱歉……」

菲欧沮丧地垂下肩膀。

「总而言之——您是很厉害的人。这点有我保证。」

虽然由徒弟保证师父的能力是荒谬至极的事情。

「离开圣王都真是太好了。遇见您真是太好了——我是这么认为的。」

尽管卫斯理觉得连多余的话都说出来了，但不可思议的是，没有想要停下的意思。

「谢谢您——老师。」

「哪里的话！我没有做任何值得听到道谢的事……」

「尽管如此，我还是想道谢。」

「咦，呃，那个……」

菲欧似乎不习惯接受夸奖，只见她一阵手足无措后，脸颊染上红晕——

「不……不客气。」

这么说完，她害羞地笑了。

那柔和的微笑，让卫斯理看得入迷。

把师徒关系的意识抛诸脑后，只是纯粹觉得很美。

如果能够看着这个微笑死去，想必能够走得很安详吧——他冒出这种念头。

接下来一段时间，两人都不发一语。但是和先前的尴尬沉默不一样。是确信彼此心心相印、舒适自在的沉默。

菲欧舒了一口气，以和蔼的语气说：

「问你喔——卫斯理。」

「什么事？」

「你对项圈之类的有兴趣吗？」

「就说了到底在讲什么！？」

2

过了一晚，在瓦特修汀宅邸的饭厅。

「早安。」

卫斯理进饭厅一看，除了艾德亚特和索妮雅以外，就只有负责桌边服务的女仆。

「嗯。昨晚睡得好吗？」

「…………嗯，马马虎虎。」

卫斯理不敢正眼看索妮雅。老实说，昨天傍晚在大浴场发生的事不时掠过脑海，导致他整晚辗转反侧。

「早安，少年。要不要来杯海儿贝卡的特制健康汁醒醒脑？」

艾德亚特举起装在大啤酒杯的液体给卫斯理看。那杯东西不仅颜色像剧毒，还咕噜咕噜地冒泡。

「……顺便问一下，内容是什么？」

「只有海儿贝卡知道，是她的独家特调。最适合用来提神醒脑，喝了可以二十四小时不睡。不过之后一定会梦见花海。」

「恕我婉拒。」

卫斯理在女仆拉开的椅子坐下。早餐是面包、浓汤以及沙拉等轻食。早上容易精神差的卫斯理，很感谢不必一早就看到大鱼大肉。

「吾辈等一下就必须出发前往圣王都。抱歉无法替你们送行。」

「是为了公事吗？」

「嗯。目前正在开发对抗〈默示录之兽〉的兵器。吾辈的知己是开发负责人，听说内容相当有意思。此行也打算过去视察开发内容。」

「兵器……是吗？」

至今并不是没构思过和〈默示录之兽〉作战的武器。然而顶多是巨型弩炮或投石器这种物理武器，那类兵器论火力不及上级魔术。然而上级魔术人才有限，以现状而言不可能所有都市都配备人手。如果再谈到战术级魔术，就需要编制大队来护卫多名一流魔术师，因为准备时间长，故实用性很低。

因此当今需要比现行物理武器威力更强、能够确保所需数量，还具有足够连射力的攻击方法，但据说这项开发这几十年都没有长足进展。

（在学院，魔术机构学也很冷门……）

那是将机械加上魔术机能的研究领域，但不受学生欢迎。就算修了这门课终究只是分支，甚至有教师反对将魔术机构学分类为魔术。可想而知主讲教师的委屈了。

「哎呀，她从学生时代就总是巧妙地弄到研究费补助，从事愉快的研究。」

「喔，这样啊。」

老实说卫斯理不是很感兴趣，于是随便打发掉这个话题，对索妮雅说：

「话说回来，老师和奇莉叶呢？」

「奇莉叶还在睡觉。就在汝进来之前，海儿贝卡去叫她起床了。这时候大概——」

『咿喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？』

二楼传来奇莉叶的叫声。

『蜥、蜥蜴啊！？天啊，不要，舌头粗粗的，好恶！？口水、口水啊啊啊啊啊……！』

「——像这种感觉。」

「喔……」

虽然卫斯理有点在意发生了什么事，但觉得八成和预想一样，于是就算了。

「那老师呢？还在睡觉吗？」

「不，她很早就起来了。现在去看看家里的情况。」

「家里，是指……」

「嗯——就是前任英雄，修伊特·克莱杰尔的宅邸。」

在半毁的市街，菲欧站在一栋老旧的屋子前。

伸手一推锈迹斑斑的门，门就轧然往内侧打开。

一步，又一步。菲欧踩稳脚步走进宅院。

将陈旧的钥匙插进玄关的钥匙孔，像要确认从掌心传来的触感般，缓缓地转动。

开锁的声音响起。感觉像是打开宝箱的声音。

仿佛要触摸珍藏在心中的回忆似地，菲欧朝玄关门伸手。

『请慢走，修伊特大人。』

『喔，我出门了，菲欧。』

过去在那上演的对话在耳边重播。

自己微笑目送，回应自己的则是青年稍嫌平淡的话语声。

菲欧进入屋内。

顿时——怀念的味道轻柔地包复住她。

陈旧木头地板的味道。穿过采光窗的太阳味道。曾经住在这里的人的味道——那些味道融为一体，扑进菲欧胸中。

在玄关大厅，每前进一步，老朽的木地板就轧轧作响。

放在楼梯旁的花瓶，插着宛如枯树般凋谢的鲜花残骸。轻轻一碰，彻底干燥的花茎就折断掉到地上。

『……嗯？那是花吗？怎么会有花？』

『啊，对。之前我领到了薪俸，在市场买的。』

泛黄褪色的屋内，不曾褪色的回忆从内侧敲打菲欧的心扉。

菲欧打开通往客厅的门。

『啊修伊特大人。晚餐就快好了喔。』

『喔，今天很丰盛啊。』

『是！今天市场难得进了品质很好的肉——』

眼底浮现的情景【回忆】让嘴角不禁上扬。

菲欧缓缓地绕了客厅一圈，在积了灰尘的沙发坐下。

『嗯……抱歉，不知何时睡着了。』

——枕着菲欧大腿睡着的修伊特正要起身，菲欧委婉地制止。

『不，我不在意，请您就这么继续休息。』

『嗯——是吗？那么你的大腿就再借我躺一下。』

菲欧走近窗边将布满沙尘变得灰蒙蒙的落地窗打开，来到庭院。

『我是不是没有才能呢……？』

『请看，修伊特大人！我开辟了花圃！到了春天一定会开得很美。』

『修伊特大人！看！我已经可以画得这么快了喔！』

『修伊特大人，今天是洗衣服的好天气。衣服就快晾完了，要不要出门走一走？』

每前进一步、每打开一扇门——和修伊特共度的日子，就像昨天才发生一样历历在目。

——在这栋屋子和修伊特生活，连短短一个月都不到。尽管如此，在这里度过的短暂时光，在菲欧心中却是充实得足以匹敌一辈子。

「修伊特大人……」

如果可以，真想回到那时候——即使明知这样是背叛现在扶持自己的众人，却还是不由得祈求。

「我好想见您——修伊特大人。」

卫斯理在克莱杰尔宅邸的门边听到菲欧的声音。

宅邸地址是索妮雅告诉他的。

因为接近出发时间，卫斯理来叫菲欧，正要穿过微启的大门时——听到了刚才的话语声。

仿佛听到那个名字就会勾起疼惜爱怜般，菲欧轻声呢喃着已逝之人的名字。那恳切、甜美、显得脆弱而不堪一击的话语声，在卫斯理的胸口深处伸出爪子猛烈枢抓。

（……这是什么……？）

自己的心忐忑不安，却不明白理由。

老师伫立在无人的荒废庭院追思过往的身影，的确让他感到忧心。

但是——只有这样吗？

（……只有这样。）

老师是掌握大陆命运的英雄，自己却不小心看见了老师人性脆弱的一面。自己恐怕不该看，菲欧应该也认为那一面不该示人才对。

罪恶感。不小心得知他人秘密的心虚——现在的心情就是这类感情。卫斯理这么自我催眠。

——不可以穿过这道门。

锈迹斑斑的铁栏杆已经风化脆弱，卫斯理却觉得那像是陡哨的绝壁，绝对不容许他人靠近。

明明在出声就能传达的位置，然而自己的声音以及这双手，是不是不管怎么做都无法触及那个背影呢——这股不安支配内心，卫斯理转过身。

他毫不停留地离开克莱杰尔宅邸。

自觉「好像在逃走。」，自问「逃离什么？」。

脑中的思绪全部混在一起、乱成一团，终究想不出答案。

数小时后，瓦特修汀宅邸正门口。

载着短期所需食物的马车前，菲欧一行人接受索妮雅等人的送行。

「抱歉，索妮雅大人。走得这么仓促……」

「客气什么，别在意。只要汝平安回来，那就够了。」

看见菲欧充满歉意，索妮雅表现出大家风范。

「可是，甚至还提供我们马车，这样好吗？」

「南部地形起伏激烈，徒步反而便于移动。但北部的卡尔纳地区多为森林地带，走干道不仅比较快，也比较不会碰到麻烦吧？」

一般认为〈默示录之兽〉的栖息地集中在大陆南部，北部比较安全。北部土壤肥沃，适于农业发展，确保物资流通的干道也很完善。

虽然瓦特修汀家提供的是双马拉车的小型马车，但用于三人旅行已经足够。

海儿贝卡从成排女仆中上前。

「菲欧莲札小姐。祝您旅途平安。还有——」

海儿贝卡锐利的视线扫向旁边。

「奇莉叶。」

正要蹑手蹑脚地上马车的奇莉叶，吓得抖了一下后僵住。她以宛如会发出叽叽叽声响的僵硬动作面向海儿贝卡。

「贝、贝儿老师……」

「你不跟我打声招呼就想走吗？——早知道应该更严格指导礼仪规矩才对。下次来时，我要请你和见习女仆一起重新接受教育，请你好自为之。」

「不、不是吧，没那个必要吧，我想。而且我现在是英雄候补……」

「女仆的守则放诸四海皆准。请你向菲欧莲札小姐看齐。」

「哪有哪有，师父当过女仆是另外一回事吧！？」

「我看你不够谦虚，你要接受特别课程。」

奇莉叶刷白了一张脸。

其他女仆交头接耳窃窃私语：「特别课程是……那个吗！？」「别名——女仆式人格改造课程……据说受过那个洗礼的人，不仅身心，连灵魂都会变成女仆……」「不管说什么都只会回答『是，主人』……」「不知道有多少见习女仆因此成了女仆废人……」

卫斯理虽然好奇女仆废人是什么，但是暂且不深入追究。

「奇莉叶。请你千万别忘了自己的任务。」

「……嗯。我知道啦。」

最后海儿贝卡小声叮咛某件事，奇莉叶轻轻地点头。卫斯理虽然在意奇莉叶反常顺从的样子，但是海儿贝卡找他说话，他因此转向海儿贝卡。

「卫斯理大人。内心的迷惘如果不好好正视而置之不管，将会在意想不到之处害自己跌跤。我认为疑虑还是尽早解决为上。」

「……请问是哪件事？」

海儿贝卡突如其来的提醒，让卫斯理脑中浮现在克莱杰尔宅邸看到的菲欧身影，但他假装若无其事。虽然他也觉得这对海儿贝卡而言，只是无谓的抵抗。

不管怎样，最后海儿贝卡没有特别追究，行完礼就往后一步退下了。

确认菲欧和奇莉叶坐上马车后，卫斯理坐上车夫席。

从窗户探出头的菲欧向索妮雅等人挥手。

「那么——我们出发了。」

「嗯！祝汝等一切平安！」

在索妮雅充满朝气的声音和女仆们的行礼目送下，一行人离开维克提姆。

「——话说，老师。具体而言，这次的目的地是哪里呢？」

离开维克提姆后过了片刻，卫斯理转头对着背后的车厢问道。

「啊！对对对！我也想问那个。要去哪里？什么东西好吃？」

盘腿坐在车顶的奇莉叶也弯下身，上下颠倒地探头进车厢。在她弯身之际，她的侧马尾像鞭子一样打到卫斯理的脸，惹得卫斯理板起脸。

「你这个人满脑子只想着吃吗……不过，就算不是奇莉叶也会在意。因为这次是中央的指令，我本来打算在老师主动开口前都不问的……但是不是可以告诉我们了呢？」

菲欧闭上眼睛半晌，仿佛下定决心般点头，开口说：

「——也对。既然已经不需要在意外人……我明白了，我就告诉你们。」

奇莉叶兴致勃勃地露出闪闪发亮的眼神。卫斯理也一边手握缰绳驾车，一边将意识集中到菲欧那边。

「我们要前往的，是位于海兹威尔山脉的城郭都市·艾鲁斯贝尔克——目的是回收当地领主持有的某样贵重物品。」

卫斯理狐疑地歪头。

「回收贵重物品……那种事情，交给官员就好了吧？我不懂老师专程走一趟有什么意义。」

菲欧表现出这个疑问很合理的态度点点头，回答卫斯理。

「对……如果只是普通的骨董，轮不到我出马。而且也需要专家来鉴定真假。」

「既然这样，为什么——」

说到这里，卫斯理发觉——

——也就是说，目标物不普通的骨董。

「难道是……」

见卫斯理想到答案，菲欧点头说了：

「是的。艾鲁斯贝尔克领主持有的物品，和初代英雄有关。」

卫斯理瞠大眼睛，菲欧继续说：

「这次的目标物，是初代英雄亲自书写记录的遗物——据说记载了英雄之力的一切——〈格奥基亚的魔术书〉。」