第一卷 将奴隶精灵打造成英雄！ 第三章 英灵祭（2/2）
「对、对不起，我居然说出这种奇怪的话。我没有想否定修伊特大人的意思……」
面对惊慌失措的菲欧莲札，修伊特露出温柔的笑容。
「不会，这不是很好吗？你的想法——也很有意思。至少比起我的说法更令人安慰。」
「……是吗？」
「嗯——这样我师父也能安息了。」
从不现身于世人面前的前任英雄，独自承受不为人知的死斗与痛苦，最终撒手人寰。想必修伊特也置身在相同的孤单之中。
菲欧莲札脑中忽然闪过这样的念头。
菲欧莲札默默欣赏逐渐飞上天际的大量灯火——
「话说回来……我有个东西要交给你。」
修伊特忽然做作地轻咳一声，从怀里取出一个小盒子。
「拿去。」
「咦……这是要给我的吗？」
菲欧莲札收下小盒子心想：身为主人的修伊特，将手掌般大小的东西交给身为仆人的自己——
（这么说来，我好像跟主人提过肥皂快用完了。）
「……那个，你该不会以为这是什么不值一提的小东西吧？」
「绝、绝对没有这回事！我很喜欢肥皂喔……！那个，您为何要用怜悯的眼神看着我？」
修伊特的眼神令菲欧莲札无地自容。
「那、那我打开啰。究竟是什么呢～真令人期待～」
装腔作势到就连自己也不予置评的菲欧莲札，打开小盒子后——震惊得哑口无言。
里面有个雕工精细的发饰。细腻的银线嵌上色彩缤纷的琉璃，打造出尺寸如同花朵的精美装饰。
「我真的可以……收下这个吗？」
「嗯——祝你生日快乐，菲欧。」
菲欧莲札讶异地望向修伊特。
「海儿贝卡告诉我，今天是你生日。」
或许是基于害臊，修伊特没有直视菲欧莲札的脸庞——但当他侧眼观察菲欧莲札的反应时，不禁瞪大双眼。
「菲欧……你为何要哭？」
「…………咦？」
经他提醒，菲欧莲札才注意到自己流下眼泪。
「奇怪……咦？为什么……我怎么会……」
菲欧莲札用手背拭泪，但接连涌出的泪水完全没有停歇的迹象。
她尘封于心底深处、彻底封闭的情感——如同被阳光融化的冰块，慢慢宣泄而出。
最终化为豆大的泪珠，溃堤似地从眼角滑落。
「啊、喂，你没事吧？」
面对难得惊慌失措的修伊特，菲欧莲札不停哽咽，勉强从嘴里挤出声音。
「对……不起……因为我……一直很害怕……！」
「害怕？怕我欺负你吗？」
「不是的……完全没有这回事……而是我……很担心您……到时会抛弃我……」
菲欧莲札如此诉说的同时，明白了从心底深处涌现的冲动代表什么。
——她一直以来都装作若无其事，如今正视这个问题后，终于再也承受不住。
「我……既是奴隶又是精灵……因此一直很担心您哪天就不要我了……」
若表情阴沉就得挨揍，顶嘴就会被踹，落泪就要挨鞭子——所以菲欧莲札只能隐藏自我，将情感冰封起来，只回忆成为奴隶前的快乐时光。
——我很弱小，无力反抗绝望，但我也不愿总是低头看着地面。所以我决定只仰望天空，为了不去在意身边如影随形的绝望。
只是这种做法也濒临极限。菲欧莲札无法接受绝望，却也没有坚强到能不抱希望活下去。
只要一步——如果出现让人跨越自我限制的要素，菲欧莲札势必会失去理智。正因为她下意识惊觉到此事，才决定逃离奴隶商人。
「我真的……可以吗……？」
菲欧莲札把礼物轻轻拥入怀中。已有五年不曾有人为她庆祝生日——也就是说，这就是肯定她可以出生在此世上的证明。
「我可以……一直陪伴在……修伊特大人……身边吗……？」
菲欧莲札含泪望着赠予礼物之人。
「当然……别看我这样，其实我很感谢你喔。」
这句话是不善言辞的那个人，同意让她继续待在身边的祝福。
——所以，菲欧莲札露出微笑。尽管累积五年的泪水令她哭成泪人儿，但她仍以微笑回应主人的祝福。
菲欧莲札在吊念死者那天，从他人那里得到恭贺自己诞生于世上的祝福。受光柱吸引的死者灵魂，逐渐被带离现世。
这里是我的容身处——对于菲欧莲札而言，这是最令她开心的一件事。
6
维克提姆是座拥有数万居民的大都市。不过一个都市规模再大，也无法形成社会。直到跃升为各种资源与民生必需品的生产地时，才算首次满足都市应有的条件。
大陆西部正逐渐遭到〈默示录之兽〉侵蚀，假如直接放弃抵抗，社会架构将立刻崩盘。因此国家开始建设道路，让物资从西部产地输出，另外每隔一段距离，就设置担任转继站的要塞都市。通过以上建设，即便在默兽的威胁下，依然能维持一定程度的物资流通。
固若金汤的要塞都市尽管规模小，却设计成易于防守。别说是盗贼抢匪，甚至能用来抵御默兽。此处的基本战术，是将默兽引入内部错综复杂的信道，利用陷阱使之孤立后，再以弓箭或魔术等远距离攻击扑杀。
人类的天敌·默兽在荒野上极为强悍，但进入人类的领域便趋于劣势。纵使同时有十几二十几头默兽来袭，要塞都市也不会轻易失守——原本应该是这样。
位在维克提姆以西几十公里的要塞都市·科切斯特，原本是座坚不可摧的要塞，如今却被摧毁殆尽。
足以抵抗冲车的厚实城门彻底粉碎，惨遭默兽入侵。对抗默兽的巨型弩炮残破不堪，封住默兽行动的钢丝网也被扯碎殆尽。毁坏的城墙压碎底下装满物资的货车。
这里没有惨绝人寰的地狱，只剩下战斗结束后的寂静。
「怪物……！」
一道声音打破宁静。
满身疮痍的士兵把剑当成拐杖，摇摇晃晃地站起，沙哑的嗓音中充满怨恨。
几十只怪物将他围在中间——原本应当不会团体行动的〈默示录之兽>，如今集结成群，此光景着实诡异无比。不过士兵没有把它们放在眼里。
他将模糊的视野上移，有个巨大无比的身影。这头没有眼窝的怪物，从远高于城墙的高处俯视士兵。
伴随一声巨响，怪物开始移动，影子直接覆盖在士兵头顶上。
士兵挤出最后一丝力气，握住长剑。他不觉得自己有办法与之抗衡。但至少不能低下头，怒瞪敌人以一名战士的身分迎接死亡——而这也是他最后能展现的坚持。
「我们……还有英雄……！人类绝对不会让你们称心如意……！」
从天而降的巨大瀑布，当场将男子与他的叫声一并压碎。
7
黎明来临，今天起就是英灵祭。菲欧莲札跟着索妮雅、海儿贝卡前往城镇北门，参加这里举办的援助难民活动。
「哇哈哈哈哈哈！各位，让我们暂时忘记平日的辛劳，尽情享乐吧！」
索妮雅站在木箱上，兴高采烈地大声宣布。负责料理的海儿贝卡，目不转睛地望着她。
「索妮雅大小姐，请别偷懒快来帮忙。若您缺乏服务他人的自觉，何不先从形式上着手？我已为您准备好合身的女仆装了。」
「哼，别这么死脑筋，海儿贝卡。本宫的任务就是激励人心，其中又以演说最为——」
「附带一提，您的女仆装外型与菲欧莲札小姐恰好成对。相信到时站在一起，肯定会是一幅相当有趣的光景。尤其是身材的凹凸将形成对比。」
「若没有身先表率，将有辱贵族的颜面！赶快来工作吧！菲欧！」
有将近三百人搭设帐篷住在北侧难民营。长期的帐篷生活导致难民们都很疲倦，但在名门瓦特修汀家千金·索妮雅的奔波招呼下，现场气氛变得相当热络。
外表看似十岁孩童的索妮雅，特别容易吸引年长者的关切。
「小小年纪就懂得来帮忙吗？小妹妹还真是懂事～」
「这位长辈，汝太擡举本宫了，此乃上位者应尽的义务。即使目前没有领地，但身为瓦特修汀名门一份子的本宫，理当——」
「是吗是吗～小妹妹在扮演贵族啊，你这年纪的孩子总爱装大人嘛～」
「不，汝误会了，本宫今年已十六岁——」
「是吗是吗～小妹妹真伟大～」
「…………」
由于无法对老人家发脾气，索妮雅只能乖乖陪笑，露出微妙的表情。
在一旁观察此光景的菲欧莲札，袖子忽然被人拉了几下。她低头一看，一群三岁至十岁不满的孩子们，满心期待地擡头望着她。
「我们想吃点心！」
被好几双天真眼眸暂时夺去心智的菲欧莲札，随即露出微笑，将塞满提篮的分发用饼干发送给孩子们。
「来，请用，大家要分着吃喔。」
在这个缺乏物资的年代，添加砂糖的饼干对平民来说也是奢侈品。孩子们忘我地享用手中的饼干。
「因为这里从来没发生过让人开心的事，所以大家都很期待今天的庆典喔。」
与索妮雅聊天的老婆婆说道。
菲欧莲札稍作思考后集中精神，让指尖发出蓝白色光芒。在好奇张望的孩子们面前，她通过魔力线条，在半空中描绘各种动物。
「完成，大家知道这是什么吗～？」
「马！」
一位小女孩朝气蓬勃地回答。
菲欧莲札接连画出猫、狗、鸟、山羊等自己曾经看过的动物。每当完成一个图案，就引来孩子们的欢呼声。
大概是在场的孩子们都还小，所以没有鄙视或畏惧身为精灵的菲欧莲札。看着这群孩子，菲欧莲札的脸上也自然浮现笑容。
「您真的成长许多，菲欧莲札小姐。」
面对海儿贝卡由衷的赞美，菲欧莲札苦笑道：
「啊哈哈……因为我也只能练习这些。」
「您太谦虚了，能绘制魔力线条达到如此境界，也相当不得了。」
由于鲜少被人称赞，菲欧莲札莫名害臊。
「嗯？菲欧，汝有戴发饰呀。」
「啊……是的，会很奇怪吗……？」
「不会，很适合汝。」
听见索妮雅的夸赞，菲欧莲札情不自禁地露出腼腆的笑容。
「大姐姐，你快点继续画嘛！」
满面笑容的菲欧莲札，点头答应孩子们。
「好，那接下来就——」
另一方面，修伊特被传唤至市中心的议事厅。
「祭典当天还要工作，你们真尽责，不过我也有自己的安排。」
尽管修伊特出言讥讽，在座的议员们仍脸色凝重地不发一语。想必现在不适合开玩笑。
「……发生什么事？」
「由吾辈来说明吧。」
艾德亚特率先打破沉默。
「修伊特，吾辈先从结论说起。」
艾德亚特稍微停顿一下，开口说出无可动摇的惊人事实。
「这座都市，不久后就会惨遭毁灭。」
「你说上百只〈默示录之兽〉的群体……？」
修伊特的语气中参杂些许错愕，为了确认自己没听错而再问一次。
「此情报来自圣王都的直属调查员。当初只是接获通报说默兽的分布范围有异状，才派人前往进行生态调查……最终却得出超乎想像的结果。」
平日总爱说笑的艾德亚特，语重心长地宣布。
「……这个笑话一点都不有趣。」
「若是玩笑话就好了。很遗憾，连吾辈都没有这点雅兴。」
修伊特在心中喃喃自语。
（明明聚集这么多默兽，为何我没察觉到……？）
英雄的恩宠里，有一项可以感应默兽出没的能力。修伊特平日能主动外出迎击默兽，也是通过此能力感应到有默兽接近。
默兽愈接近或数量愈多，就愈容易侦测。纵使距离尚且遥远，但聚集如此大量默兽，自己会为何未能察觉？
不对——修伊特早就知道答案。
（稍早之前，《自动治愈》的效果已大打折扣……表示其他能力也跟着劣化……）
「修伊特，在座的各位想向你确认，你有办法应付如此大量的默兽吗……？以及你的徒弟锻炼得如何？」
照此看来，其他贵族已在某种程度上察觉修伊特的身体状况，不过比起这件事——
（他们想确认菲欧锻炼得怎样……这种事——）
在修伊特扬起嘴角，准备开口回答时，议事厅的大门突然被一把推开。
一名士兵在守卫的搀扶下，连滚带爬冲了进来。
「发生什么事？」
士兵在听见其中一名议员的提问后，随即单膝跪地，上气不接下气地大喊：
「启、启禀大人！今日黎明前，要塞都市科切斯特在无、无数默兽的猛攻下沦陷……！当地驻军……无一生还！」
面对这声嘶力竭的报告，在场众人一片哗然。
「科切斯特伦陷了……？距离这里根本不到三十公里吧！」
「那里不是西北部的运输要冲吗！？驻军的战力应该很足够吧！」
「等等，可能是默兽采取计划性攻击的报告全都属实，或是……」
当议员们陷入混乱时，修伊特立刻冲向窗边，一口气推开窗户。
他集中精神，启动恩宠《千里眼》。视野宛如向前飞行的鸟禽般横跨街道、都市的西门，一路延伸至荒野远方。
（…………那是……！）
修伊特看见在荒野上掀起尘土奔驰的东西后，不禁倒吸一口气。
「是默兽！至少有五十只！立刻让西门的难民进入都市！不然就太迟了！」
「岂、岂有此理，那么做会导致市民与难民爆发冲突……」
其中一名议员出言反驳。
「立刻派人通报！引导城墙外的所有难民进入市内！同时对市民发布避难指示！把难民集中至教会和广场，如果空间不足，开放吾辈的住处收容他们也无所谓！」
艾德亚特迅速朝卫兵下令，并以眼神向修伊特示意。
修伊特心领神会地点头回应，直接跳出窗户。
高速落下的修伊特，将意识集中于灵体。体内的魔力几乎全部停摆，情况惨不忍睹。别说是肉体，就连灵体也开始崩坏。
（……看来只能尽量虚张声势了。）
魔导纹章随即浮现背上。这是同时刻印在肉体与灵体，让人能施展魔术的必备进程。
魔导纹章活性化后，名为英雄的机制正式启动。
「第一门——开放。」
下个瞬间——整个世界截然不同。
视野无比鲜明，万物的颜色仿佛更加鲜艳。思考速度加快，甚至能看清楚飞舞在半空中的每一粒沙尘。远超过一般肉体强化魔术的力量，正逐渐充盈全身。
原先病恹恹的身体，犹如脱胎换骨，令人浑身舒畅。
遍在魔力源源不绝流入体内。一般来说，若吸收超越自身上限的魔力，灵体将会故障，不过英雄能摆脱这类限制。
修伊特散发惊人气势，包覆在身体外围的魔力发出白色磷光。
各种恩宠附加在身上，借此控制远超过自身极限的庞大魔力——这就是名为『英雄』之力的本质。
肌力提升的修伊特，朝议事厅墙壁一蹬，身体立刻往水平方向飞射出去。在白色磷光的缠绕下，修伊特宛如一颗流星，飞过维克提姆的街道上空。
维克提姆西侧难民营——原先有数百名难民在此享受庆典，一股惨叫却撕裂了现场欢愉的气氛。
〈默示录之兽〉来袭——光是这一句话，随即唤醒流离失所之人心中的恐惧，导致现场彻底失控。
混乱持续一阵子后，比起默兽，许多民众反而因为推挤而受伤。难民们涌入通往城市的唯一入口，但艾德亚特的命令尚未传来，卫兵们不知该如何应对。
推挤、跌倒、践踏，当死伤人数节节攀升时，默兽开始袭击来不及逃跑的人。站在城门外的卫兵，有一部分勇敢地上前挑战。不过人类在对抗默兽时，基本采取多对一的集团战，但在无人指挥的情况下，只会从勇敢的士兵开始依序殒命。
离开议事厅几分钟后，修伊特抵达西门。尽管他采取最短路线赶来，现场依旧一片混乱。
「没能赶上吗……！」
修伊特懊恼地咬紧牙根。
他降落于西门旁的瞭望塔。现场士兵被突然现身的外来者吓得瞠目结舌。修伊特不理会他们，凝神观察难民营内的情况。
（已经入侵难民营的默兽……有十二只，后方还有四十只左右。）
修伊特随即掌握战况。他也清点过已经牺牲的民众，为了避免伤亡人数继续攀升，最终只能把注意力集中在战场上。
（先解决已经入侵的十二只！）
不过敌军太过分散，若逐一解决，难保后方的默兽会先抵达。
——修伊特当下灵机一动。
「喂，卫兵，你们的武器借我一下。」
难民营外有一名正在逃命的女性，其身后有一头全长超过三公尺的巨大黑狼追了上来。
惊恐的女性跑得跌跌撞撞，最终被路边的木箱绊到脚摔倒。
看
着直扑而来的巨大黑狼，女性害怕地发出尖叫，准备认命之际——
巨大黑狼的身体，忽然朝侧面弹飞出去。
「咦……？」
定眼一看，黑狼的颈部刺着一把沉重的大剑，将其身躯固定在地上。黑狼在受到重创后，身体随即化成黑雾，烟消云散。
「——很好，命中了。」
修伊特确认投掷出去的大剑一击解决默兽后，满意地点点头。
在旁边目睹此光景的卫兵震惊到哑口无言。
——人类在对抗默兽时，最主要的问题是火力不足，仅凭弓箭根本无法杀死它们。足以造成致命伤害的上级魔术，则需要花费大量时间描绘魔导公式，外加上这类魔术的有效范围太大，很容易波及同伴或民众，因此现阶段没什么机会派上用场。
说起修伊特采取的制敌方法——
「再来。」
修伊特一声令下，发呆的卫兵连忙递出一把斧枪。这把武器是以用户发动肉体强化魔术为前提打造出来，长度几乎等同于修伊特的身高，重量则高达十几公斤。
修伊特轻松地反手提起斧枪，侧身跨出一步，摆出投掷标枪的姿势。
他抓住的握柄浮现印记，迅速蔓延至刀刃上。
这是恩宠《压缩附咒》，能瞬间将魔力附加在武器上的魔术。
「就算我无法像师父那样拿枪应战——但近战武器可是我擅长的项目。」
修伊特宛如将自身化成弓，一口气释放凝聚在身上的所有力量——把斧枪投掷出去。
化成一直线飞去的斧枪，转眼间拉近与目标的距离。一只正要袭击难民的默兽被射穿头部。
——明明距离遥远到无法以弓箭或魔术造成有效伤害，修伊特却用投掷武器的方式克服这个问题。究竟需要多么惊人的臂力，才能达成如此壮举？
「快点！——再来！」
每当修伊特将士兵递来的武器投掷出去，默兽数量便随之减少，没多久就把入侵难民营的默兽全数歼灭。如今只剩下尾随在后的四十只。
「那么——就让我见识一下，你们最终有几只能抵达这里！」
古人曾以『腥风血雨』形容战场上的情况——这位英雄却在战场上洒下更为残酷的钢铁之雨。
相传〈默示录之兽〉没有智能，仅凭残杀人类的本能活在世上。因此，即便人类设下大军严阵以待，它们也绝不会却步。
但是——
奔驰于荒野上的几十只默兽，突然遭到『流星』攻击。其中一只刚好被直接击中，当场粉身碎骨。然而，『流星』造成的破坏不光如此，产生的冲击波也对周围的默兽造成伤害，将它们的巨大身躯全都炸飞。
一柄雄伟的巨剑，深深插在『流星』坠落的地点上。
不怕死的默兽被接连降下的钢铁之雨玩弄于股掌，频频发出咆哮。
尽管如此，默兽的侵略仍未停歇。即便数量不断减少，它们依旧越过化成黑雾的同胞遗骸，朝都市长驱直入。
默兽愈接近都市，数量也随之下降，当它们只剩下一半左右时——他出现了。
一道银色光芒贯穿战场。
仿佛化身为一枝飞箭的修伊特·克莱杰尔，穿过沙尘朝默兽们直飞而去。
在双方即将正面交锋的瞬间，刀光一闪，三只默兽被劈成两半。接着修伊特戛然止步，身势之猛简直快把鞋底磨破，站在默兽群正中间。这群默兽似乎察觉来者是自己的天敌，因此不再继续前进，团团包围修伊特。
「野兽们——让你们久等啦。」
修伊特扛着大剑，威风凛凛地站直身子。
尽管语气听似平静，言词间却饱含激昂的斗志——修伊特报上名号：
「我就是英雄。」
向下劈斩的大剑，将长有背鳍的爬虫类默兽·巴西利斯克型的头颅砍成两半。默兽一阵痉挛后便毫无反应，接着化为黑色瘴气烟消云散。
满头大汗的修伊特，将大剑插在地上。
周围能看见被斩首的双头四脚兽、全身碎裂的甲虫、切成一段段的大蛇等遗骸，不过这些尸骨很快就分解了。
站在远处欣赏修伊特大显神威的难民们，纷纷发出欢呼声。
一般民众并不认识当代英雄修伊特，但目睹他的丰功伟业后，想必都猜出他的身分了。
「……真是的，他们用不着开心成那样吧……」
修伊特反倒很自责未能提前感应到默兽来袭，因此无法坦率接受大家的赞赏。
就在此时——一股奇妙的感觉油然而生。
「————————」
「…………！？」
有如巨大蜈蚣爬上脊髓的恶寒流遍全身。面对这股未知的感受，修伊特吓得回过头。
有某种存在位在默兽出现的荒野另一端。
——它正看着我。
英雄化后极度敏锐的五感，感应到一股恶意对着自己直射过来。
（那是什么……？默兽吗……？）
修伊特不自觉地咽下口水。
「克莱杰尔大人！」
相隔遥远的盯视突然结束。一名卫兵呼唤修伊特的同时，这股强大压迫感犹如梦境般烟消云散。
「……您怎么了？」
尽管修伊特为了压抑心中的动摇，面无表情地看向卫兵，接下来的情报却在他心中掀起一阵惊滔骇浪。
「又有默兽来袭！北门难民营出现默兽……！」
「什么……！？」
明明才没过多久，又有另一群默兽出现？
不对——按照出现在西门的默兽规模，此情况非比寻常。最好别以常识来看待。若依此分析眼前的情况——
（对方趁着我军将战力集中在西门时攻打北门……！）
假如默兽会听从命令运行战术，这笑话令人笑不出来，然而事实偏偏摆在眼前。
卫兵表示默兽出现在北门。偏偏菲欧与索妮雅都在那里。
流进修伊特灵体的魔力迅速暴增。
他瞥了一眼瞠目结舌的卫兵，一口气蹬地跳向天空。瞬息之间，他的速度已提升至亚音速，横切过维克提姆上空。
「你可要平安无事，菲欧……！」
稍微回溯一段时间，当修伊特在西门与默兽交战时——
北门难民营仍处在庆典的轻松气氛之中。
餐点制作告一段落后，菲欧莲札抱着散步的心态参观难民营。
菲欧莲札的故乡位在北方遥远的森林，但当她看见难民营附近的森林后，一股思乡之情涌上心头，令她停下脚步。
突然间——
「…………？」
从小生活在森林里的菲欧莲札——惊觉情况有异。
「……消失了？」
森林里本该住着各种生物，就算看不见踪影，依然能感受到它们的存在。
只是——现在感受不到应当存于此的生物气息。
无论是鸟禽的振翅声、野鹿的蹄声以及虫鸣声——全都被寂静吞噬。
太奇怪了——菲欧莲札的疑虑逐渐化为恶寒，令她不自觉倒退几步——就在此时，她看见一道影子拨开树丛，从茂密的森林深处往这里逼近。
「…………！」
本能发出警讯，菲欧莲札发现来者是人类的天敌。
「〈默示录之兽〉……！」
菲欧莲札立刻转身往回跑。死神迅速逼近的恐惧，以及要赶紧通知大家避难的使命感，促使她快速摆动双腿。
从背后袭来的默兽气息，菲欧莲札能够听见体内震耳欲聋的心跳声。她转头回望，有只外型如同黑狼的默兽正冲向自己，身后还跟着数头默兽。
身处随时会遭敌人从背后袭击的恐惧，菲欧莲札一心朝城门跑去。
此时——帐篷旁出现一名看似难民的男子。
「快逃啊！」
男子听见菲欧莲札的提醒后愣在原地。
「默、默兽……！？为何会出现在这里……哇啊啊……！」
他还来不及做出反应，就被默兽一口咬住。
「……！」
菲欧莲札反射性地别过头。
卫兵们似乎由男子的惨叫声觉事态异常，纷纷赶来现场。
面对来袭的默兽群，卫兵们转眼间掌握现况，但偏偏没有携带能够对抗默兽的武器。
——由于默兽的势力范围位在西边，北门至今未曾遭到默兽袭击，因此卫兵们没有装备适合实战的长枪，身边只有轻便的单手剑。
「唔……小姐！你快去通知大家！这里交给我
们……！」
身为士兵的最后坚持，促使他们自愿与默兽一搏。
纵使菲欧莲札备感煎熬，仍快速穿过卫兵们身旁。就算背后惨叫声四起，她也不能停下脚步，只能咬紧牙根朝城门跑去。
菲欧莲札不久便抵达城门附近。难民们似乎都听见了刚才的惨叫声，显得坐立难安。
「大家冷静！不可惊慌失措……！菲欧！？」
负责安抚民众的索妮雅，注意到归来的菲欧莲札。
「那里发生什么事！？」
菲欧莲札跑到索妮雅身边，喘着气大叫：
「是默兽！快叫大家去避难……！」
这短短的一句话令现场瞬间寂静无声——随后传来一阵惨叫声，难民们立刻陷入恐慌。
难民争先恐后冲向城门，怒吼声与尖叫声此起彼落。
转眼间，菲欧莲札与索妮雅埋没在人群中。
「大、大家快冷静下来……！可恶！北门的指挥官在哪！？立刻准备迎击并引导民众避难……！」
索妮雅大声喝斥，声音却淹没在民众的喊叫声中。
不断遭人推挤的菲欧莲札——发现一名与大人走散、站在原地嚎啕大哭的幼童。
回过神时，菲欧莲札已推开人潮，奔向该名幼童。
「菲欧！？汝要去哪！？」
菲欧莲札没有理会索妮雅的呼唤声，快速来到幼童身边。
「已经没事了，跟我一起逃走吧？」
为了让幼童放心，菲欧莲札屈膝与对方平视。
幼童望向菲欧莲札——眼神中却充满惊恐。
转瞬间，菲欧莲札连忙推开幼童，自己也滚倒在地。
下个瞬间，一只兽爪从菲欧莲札原先所在的位置呼啸而过。
——一头以后脚站立的狮子怪物·莱肯型默兽出现眼前。
菲欧莲札因与对方距离太近而吓傻——莱肯型默兽的目光，慢慢移向被推开的幼童。
菲欧莲札不加思索地抓起附近的石头，扔向莱肯型默兽。背部被砸中的默兽，随即停下脚步。
「啊……」
莱肯型默兽挡在自己与城门之间。士兵们奋勇抵抗，但光是阻止默兽入侵城内就已分身乏术，无力前来帮忙。
莱肯型默兽转身面向菲欧莲札——
「……！」
菲欧莲札在情急之下，转身跑进搭满帐篷的营地。
在狭窄的视野中，能看见莱肯型默兽不断挥动利爪，将周围帐篷撕成碎片。
她感受到默兽近在身后的鼻息，手忙脚乱穿梭在各帐篷的隙缝间。若稍微放慢脚步，下一秒就会尸首分家——脑中闪过上述可怕想像，菲欧莲札拼死飞奔向前。
不过——
（…………！？没有帐篷了……！）
菲欧莲札跑出营地，现场找不到任何屏蔽物。
她回头望去，莱肯型默兽已追至不远处。
（……就赌赌看吧……！）
继续逃跑终究无法甩掉默兽的追击。
菲欧莲札转过身，以指尖在半空中绘制魔导公式。
「《显现吧·星火》……！」
菲欧莲札将遍在魔力注入仅仅数秒就描绘完成的魔导公式中。
然而，理当会射出火球的初级元素魔术当场爆炸。菲欧莲札被产生的爆炸炸飞，在地上滚了好几圈。
唯一值得庆幸的是，莱肯型默兽也被炸得稍微后退。
不过——菲欧莲札终究无法扭转命运。除了这只莱肯型默兽，又有两、三只默兽聚集过来。偏偏菲欧莲札摔到产生脑震荡，视野一片模糊。
（啊啊……看来只能到此为止了……）
不知为何，菲欧莲札的内心十分平静。
——这半个月来的生活宛如一场美梦。明明自己的人生毫无希望，如今却过得如此幸福，最后以这种方式落幕，应该也不错吧？
——我不要。
菲欧莲札摇摇晃晃地站起。等到站稳身子时，她却对自己的行动感到意外。
（咦……总觉得我——）
如果愿意接受死亡，只要继续躺在原地就好。既然重新爬起来——表示自己不愿就这样死去。
（难道我……变贪心了？）
当她产生自觉的瞬间，求生意志不断从内心深处涌现。
（嗯……没错，我还不想死。因为——）
「大家对我说过……不要妄自菲薄……不要小看自己……！」
当她想起愿意肯定自己的人们时，一股力量油然而生。
「所以我……不会死在这种地方——岂能这样轻易死去！」
菲欧莲札举起手，想起某个魔导公式。
——我会挣扎到最后一刻，因为我是——
「英雄……修伊特·克莱杰尔的徒弟！」
「——说得好，菲欧。」
语毕，现场刮起一阵狂澜。
衣袖随风飞扬，周围闪现一阵刀光剑影。
菲欧莲札因强风闭上双眼，等她再度睁开眼睛——被砍倒在地的默兽逐渐化成烟雾。伫立其中的，正是扛着大剑的主人的背影。
「修伊特……大人……？」
「你刚才那句话说得很好——这里……还有几只默兽。菲欧，你还跑得动吗？」
看着背对自己开口提问的主人，菲欧莲札点头如捣蒜。
「我先去解决剩下的默兽，你慢慢跟上就好。」
修伊特转头向正在点头的菲欧莲札露出微笑，随后拖着一道白色磷光，前去打倒剩下的默兽。
（修伊特大人的身体……不要紧吧……？）
散发磷光的修伊特，身上魔力强大到连门外汉的菲欧莲札都感受得出来。
但是知晓修伊特身体状况的菲欧莲札，心中闪过一丝不安。
「……我得赶紧跟上才行。」
即使帮不上忙，菲欧莲札仍想陪伴在修伊特身边。身为徒弟、随从，她非得随侍在他身旁不可——
为了见证主人英勇的表现，菲欧莲札跨出步伐。
修伊特抵达北门时，人们遭默兽蹂躏的惨状映入眼帘。
在卫兵们的奋战下，牺牲的难民不多。但随时有三十名士兵留守的驻兵所，已经牺牲将近半数。
「你们休想继续伤人！」
修伊特穿梭战场，接连砍杀所经之处的默兽。
短短十几秒——令卫兵们陷入苦战的所有默兽，已被修伊特全数杀死。
置身于欢呼声中的修伊特，将大剑插在地上当成拐杖，强忍五脏六腑发出的绞痛。
（……唔，太乱来了……！）
多亏与菲欧相连的魔力循环，修伊特才得以逐渐净化灵体内累积的瘴气。不过刚才与默兽一战，灵体吸入太多瘴气。尽管他努力调整气息，仍然难以平复有如全身神经着火的剧痛。
——就在此时，周围传来一阵低沉的声响。
地面产生断断续续的震动，令原先趋缓的气氛再次紧张起来。
「……这次又是什么？」
伴随逐渐接近的脚步声，来者的真面目显现。
——是一名由岩石组成的巨人。
外观宛如手工粗劣的人偶，勉强拥有人类的形体。它太过巨大且沉重无比，不过身上那漆黑的身躯，与默兽的特征如出一辙。
（这也是默兽吗……！？）
此默兽庞大到根本算不上是生物。躯体一看就不是由血肉组成、超出生物范畴的这只怪物，身高足足有十公尺，体重更是难以估算。
巨人周围还跟着十只以上的默兽。
「……这阵仗有如装甲马车率领一支步兵队。刚才那些只是敌军的先锋部队吧。」
说完这个让人笑不出来的玩笑后，修伊特自嘲似地扬起嘴角。
巨人当着呆若木鸡的卫兵们面前，缓缓举起手臂。面对如此庞然大物，任何防御手段都是枉然。倘若落在难民们头上，势必会有几十人当场毙命。
（……凭我目前的身体承受得住吗？）
心生犹豫的修伊特——
（现在不是保留实力的时候……！）
随即做出决定，将精神集中在背部的魔导纹章上。
「第二门——开放！」
下一秒，流入修伊特灵体内的魔力立刻暴增。
浑身上下的磷光变得更加耀眼，修伊特全身璀璨到耀眼夺目。
他运用重力系魔术，让自己飘在半空中。唯有在英雄化的状态下，就算是原本不擅长的魔术系统，都能熟练到足以应用在实战上。
修伊
特加速度直线落下，瞬间向巨人展开突击。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
修伊特使出浑身力量，一口气将大剑刺入巨人高高举起的手臂中。虽然此举成功让巨人失去平衡，但大剑在历经多场激战后终于粉碎。
修伊特落地的同时，对发愣的卫兵们大声下令。
「这个大块头交给我！你们去应付其他默兽！」
「遵命！弟兄们——难道你们甘心让英雄大人独占所有功绩吗！？让他瞧瞧我们的厉害！」
看似队长的男子一声大喝，愣在原地的卫兵立刻提起干劲。
修伊特瞥了断掉的大剑一眼，随手扔在地上。
「……看来还是需要一把剑。」
修伊特擡起手，快速展开魔导公式。附近的岩石马上分解，飘向半空中组成其他外型——
一把长达五公尺的粗糙巨剑出现在眼前。修伊特利用重力魔术让巨剑飘在空中，配合手臂的动作挥动两、三次。
「以临时打造出来的东西而言，已算是上乘之作了。」
修伊特飞上云霄，朝重新站稳身体的巨人一剑劈去。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
巨人以手挡住石剑，发出硬物碰撞的刺耳声响后，巨人的脚沉入地面。
被弹飞的修伊特顺势将身体一扭，挥出一记横砍。
劈斩石剑、闪开迫近的拳头、再次挥舞石剑。
这场岩石对岩石的肉搏战，修伊特与巨人势均力敌，紧紧吸住现场众人的目光。
「修伊！」
一股熟悉的女性声音从身后传来。索妮雅与海儿贝卡就站在北门的箭塔上。
「援军已经来了！避难工作交给本宫等人……！话说，这个庞然大物是什么啊！？好大！好可怕！」
「只是因为大小姐长得太娇小吧？」
「这两件事根本没关系！」
修伊特露出苦笑，觉得这位有如妹妹般的儿时玩伴十分可靠。在如此短时间内便集结好援军，此等行动力当真令人钦佩。
只是巨人的猛攻犀利无比，纵然援军抵达现场，仍旧无法消除小型默兽带来的威胁。
（得赶紧解决眼前这个大块头，再斩杀小型默兽，让我军重整态势。看来只能再勉强一下自己了。）
巨人一拳挥来，修伊特向后闪躲。挥空的拳头在地面留下一个陨石坑。
修伊特对自身肉体施加魔术。
「——强化加速！」
这是肉体强化魔术与时空魔术的组合技。不仅能大幅提升肌力，主观的时间流逝也会同时加速。在灵体上同时启动两种魔术是高端技巧，可说是稍有不慎、身体就会遭到反噬的双面刃。
在万物呈现慢动作的世界里，修伊特沿巨人的手臂向上跑，一刀砍向颈部。当场砍断巨人的脖子，不过代价是石剑也当场化成碎片。
修伊特蹬了下向后倒下的巨人，跳到地上，翻身冲向陷入乱战的沙场中。
奔驰的同时，他顺道捡起两把失去主人的长剑，演变成二刀流，背后拖着可见的魔力残光，将默兽逐一铲除。
其身影犹如一阵飓风，穿过一头莱肯型默兽胯下，将其脚筋砍断。等莱肯型默兽倒地，再反手以右边的剑刺入它的心脏。
面对乘隙反击的莱肯型默兽，修伊特以左边的剑刺穿其口腔。在拔出默兽胸腔上的那把剑时，顺势改成正手握住，翻身挥剑划出一抹弧月。默兽那口含长剑的狮型头颅落地时，修伊特已冲向下一只。
多亏修伊特大显神威，人类逐渐稳住阵脚，开始压制默兽。难民们撤离后，援军立刻加入战局，就在大局即将底定时——
「修伊！默兽跑向城门了……！」
旁边传来索妮雅急迫的呼救声。修伊特转头一看，失去头颅的巨人正冲向城门。与此同时，他也看见尾随自己来到现场的菲欧莲札。
「可恶……！」
修伊特对于自己的轻率感到恼怒。那个巨人很明显有别于一般生物，纵使被砍下脑袋，也不能肯定它无法动弹。
他当场一蹬，以迅雷不及掩耳的速度挡在巨人面前。
「修伊特大人……！」
背后传来菲欧莲札的声音。
修伊特架起长剑面对巨人——
嘴里却吐出一口暗红色鲜血。
「咦……？这……？唔…………！？」
修伊特还来不及反应，五脏六腑仿佛突然被人一把捏住，痛得他脑袋一片空白。
身上的魔力磷光随之消失，之前那种精力充沛到所向披靡的感觉已不复存。
（时间到了吗……）
修伊特原本就很虚弱，勉强身体的副作用一口气爆发。
朦胧的意识中，他凭借不肯认输的本能擡头看向敌人——
巨人的一记横扫，硬生生打在毫无防备的修伊特身上。
修伊特正面承受攻击，整个人被打飞出去，在飞了很远一段距离后重摔在地，一连滚好几圈才停下来。
「咦…………？」
菲欧莲札目睹这令人难以置信的光景，失魂落魄地出声呼唤。
「修伊特……大人……？」
——这是……怎么回事？
——为什么修伊特大人会倒在地上？
因为修伊特大人不可能输咦难道他死
「菲欧莲札·亚利杰黎！」
头顶上方传来呼喊声，令思绪大乱的菲欧莲札回过神。
「汝在发什么呆！大局还未定吧！」
换言之，修伊特未必已经死了。
没错——修伊特大人肯定还活着，他不会那么轻易死去，但是——
一道影子覆盖在身上。纵使巨人已被修伊特斩下头颅，身体还能行动，甚至可以准确锁定目标。
「菲欧！快逃啊！」
逃走？往哪里逃？身后的城门前挤满民众，根本无法通行。
巨人慢慢举起手臂，就算它一击打扁菲欧莲札与城墙，应该也没有任何感觉吧。
（我将会……死在这里吗……？）
明明都快死在对方手中，自己却无力反抗，令菲欧莲札备感羞愧。
——不对，我刚才已经下定决心。即便一死，也要挣扎到最后一刻。
菲欧莲札挥动双手，在半空中画出魔导公式。
「菲欧，汝想做什么……！？」
看在旁人眼中，肯定都认为这么做只是白费力气，就连菲欧莲札自己也毫无把握。
初级与中级魔术根本派不上用场——菲欧莲札莫名觉得大脑异常冷静，做出上述判断。她一连画出三个直径一公尺左右的巨型魔导公式。修伊特曾警告她，要是上级魔术失控，很可能会害死施术者，不过再这样下去，终究难逃一死。
面临生死关头的激昂感，反而令菲欧莲札思绪清晰。
——痛苦时，我会放空脑袋仰望天际。只要把自己变成中空的容器，难过的心情也会一并消失。
菲欧莲札的脑中不存在任何杂音。
她全神贯注——重复绘制魔导公式。尽管无法理解施展魔术是怎样的感觉，她仍深信这就是自己的存在意义。
双手宛如拥有独立意识般舞动，以既精妙又细腻的动作，高速完成引发奇迹的进程。
巨人举起手臂时——菲欧莲札也完成魔导公式。
她不再考虑魔术失控的后果，将生死置于度外，替自己描绘出来的魔导公式注入生命。
弥漫于大气的遍在魔力，经由菲欧莲札的灵体逐渐流入魔导公式。
三道魔导公式交错旋转，速度愈来愈快。由于魔导公式来不及处理涌入的魔力，甚至从中迸射出蓝紫色闪电。
「——《烧尽一切吧·断罪劫火》。」
菲欧莲札仿佛置身事外般地说出启动咒文。
经由魔导公式，注入的魔力化为高达数千度的地狱之火。
巨型火柱以三道魔导公式作为炮管，瞬间冲破天际。
高热迫使大气膨胀，产生全方位的风暴。菲欧莲札身上出现魔力防护罩，把温度高到足以致命的辐射热阻绝在外。
由声音、热气与强风组成的极致暴力。
这道一飞冲天的火柱，实际上仅维持了数秒。
撼动大气的巨响散去后，魔术火柱随之消失。完成使命的魔导公式当场消散，不过热气仍残留现场，爆炸的余波持续卷起旋风。
然后——
站在菲欧莲札面前的巨人，腰部以上全数消失，仅有下半身仍维持原样，腰部的断面还冒着热气，经过一段时间后才应声倒地，化成黑雾随风而逝。
「…………成功了。」
瞠目结舌的菲欧莲札，低头看着自己的手掌。
「菲欧……」
菲欧莲札听见声音后，连忙回过头。主人即使遍体鳞伤，仍凭双脚站在原地。
「修伊特大人……」
两人不知该露出何种表情，彼此对望一段时间——
然而，修伊特再次失去意识，当场昏倒在地。