第三卷 第二章「莉姆的旅程」（2/2）

就这样，两人在街上逛来逛去，补充干粮和回复药等物品。

由于都是女性的缘故，她们不知不觉就被各式的商品所吸引了。但不必要的购物终究还是控制在最低程度。

「喂喂，那是什么啊？颜色漂亮又很透明的东西。」

「呃……上面有写哦。糖……人？好像是吃的。」

「就买那个吧。身体也是需要补充甜食的哦。」

「现在需要？嗯，不过，一定会用到的吧。我想你说得很对。就买好了。」

……像这样的交互，也在最低的程度之内。

——就在一切看似真正备妥的时候，一个人影开始接近两名少女。

「哟——两位姊姊。你们准备去什么地方啊？」

闻声回头的莉姆，在发现眼前没有半个人后面露不可思议的表情。

「怎么了，莉姆？嗯～连个人影……也没有呢。」

「喂！下面！我在下面～！眼睛往下看一点，两位姊姊！」

莉姆和夏妮亚不约而同望向这个些许稚嫩却很有主见的声音。

目光的尽头处，一名大约不满十岁的少年正拚命打直身体望着莉姆她们。

「抱歉哦。你太小了，我们完全没发现。」

「要跟女性搭讪，等你身高多一倍之后再来吧。」

尽管遭受两名少女毫不留情的批评，对方的表情依旧不变。以双脚站立的少年，其身上和莉姆一样可见到兽耳和尾巴。

「我……我叫泰德。姊姊你们准备去哪里啊？好像买了很多东西的样子。」

「是犬兽人的小孩吧。偷看女士们买东西是不好的行为呢。」

「不是……我才没有偷看，只是偶然看到而已。发现有个姊姊一样是兽人，所以才过来交谈的哦。毕竟在这个城镇里，很难见到人类和兽人这样和乐融融地走在一起呢。」

「哦——嗯，虽然我并不是人类啦。我想应该算是那种不太受欢迎的亚人哦。」

「是吗？不过姊姊你又不是兽人，矮人……更不可能是精灵吧。」

「嗯嗯？最后那句的语气总觉得很在意呢。反正很难解释清楚就是了。」

面对脸上带着疑问的泰德，这次换成莉姆蹲下来注视对方的眼睛问道：

「对了，泰德你就住

在这个城镇吗？」

「是啊。这一带的事情我什么都知道哦。要是想打听什么情报，找我泰德大人就对了。」

泰德努力伸直小小的身躯，擡头挺胸地强调。

那副模样，和在梅尔贝尔成为朋友的少女有些相似，莉姆自然而然露出微笑。

彷佛受到了影响，泰德的脸也微微泛红。

「哎哟～这孩子是不是脸红了？」

「才……才没这回事。那位姊姊能不能安静一点。」

望着猛抓头发的少年，莉姆的眼神变得有些认真，再次与对方交谈：

「我正在找人哦。名叫米蕾……是我的母亲。外表看起来和我有点相似……你在这个城镇里见过吗？」

倘若米蕾还活着，很有可能来过距离别斯提亚最近的这个城镇。

「姊姊的母亲……吗？只有长得像姊姊这点线索，我就不太确定了。不过我可以带你们去一个地方，那里或许有人会知道哦。」

「真的吗？」

「啊……嗯嗯。大概吧。」

「什么啊，刚才还说找泰德大人准没错，原来你也不知道啊。」

听见夏妮亚这么插嘴，泰德低下脸小声嘀咕：

「有什么办法？我也有不懂的事情啊。像这种时候，去拜托知道的人就好了。」

「嗯，我倒是满同意你最后那一句话的～莉姆你觉得如何？」

被这么一问，莉姆看似思考了一番后缓缓点头：

「谢谢你，泰德。不好意思，能不能请你带我去见那个人呢？」

「咦，啊……嗯。知道了。跟我来吧。我帮你们带路。」

灵活地摆动小小的身躯，泰德在人群中闪避着一边前进。

「……对不起，夏妮亚。可能要耽误你一点时间。」

「不，完～全不用在意哦。照莉姆你自己的意思去做就行了。」

「——就是这里了。」

泰德带领两人来到入口有一半在地下的建筑物前。由于座落在进入小巷后的一段步行距离，周遭几乎不见人影。外观怎么样也称不上干净，诡异的气氛让人没事不会想要造访此处。

「这里？」

「没错。虽然看起来有点肮脏，不过也我住在这里，所以没什么好抱怨。」

「这样啊。你说的那个人就在里面吗？」

「嗯嗯……他一定会告诉你们。」

面对莉姆的问题，泰德停顿一下后才继续回答。

打开门进入其中——室内相当昏暗。

就连夜视能力优于人类的莉姆也要一段时间才能适应光线差。跟在后方的夏妮亚似乎也是一样。

待终于得以窥见周遭的模样时，只见无数人影包围在莉姆等人身边。在此同时，身后的门传来用力关上的声响。

「嘿嘿嘿……泰德～你干得不错嘛。居然带了两个亚人过来……嗯？喂喂，其中一个不是人类吗？」

对方毫不掩饰地啧了一声，泰德却是小声反驳：

「不……不是的。那位姊姊说她自己也是亚人……」

「哦～算了。反正之后再慢慢调查就好。嘿嘿……看来她们已经吓得动弹不得啦。你们两个……都被泰德骗了。是不是以为这样的兽人小鬼不会说谎啊？仔细一看还挺可爱的嘛。就算是亚人，有这方面嗜好的客人一样可以卖个好价钱——」

男人粗犷的声音就要继续说下去时，却被其他男人发出的怪声打断了。

「呜哇……喔！」

「你说什么——？」

刚才用嘲讽般愉快语气说话的男子，此刻脸上充满了惊讶。

手持武器包围莉姆等人的一名男子，身体缓缓倒在地上。

动手的是被男人团团围住的少女——莉姆。

她活用兽人饱经锻炼的脚力，以瞬间的踩踏拉近距离，然后对其中一名男人击出拳头。尽管对方还有呼吸，但面对就连欧克粗大的脖子也能一击打断的臂力，普通人类根本就无法承受。

「哇哦，莉姆真有一套～」

轻轻吹起口哨的夏妮亚动也不动，似乎正在观察状况。

「……姊……姊姊……？」

见到莉姆的行动，声音有些走调的泰德这么开口。

寂静的空间里，响起莉姆柔和却夹杂怒意的声音：

「我就知道这里面有什么问题。泰德的手臂……虽然被衣服遮住，不过到处都是瘀青对吧？明明应该很痛，他却表现得异常开朗活泼。」

泰德急忙打量自己的身体。

乍看不见任何痕迹，但擡起手臂时却可从衣服的空隙中窥见红黑色的瘀青。

「是……是那个时候……？」

泰德回想起被夏妮亚挖苦时，自己红着脸乱抓头发的动作。

「我就是从那个时候觉得有古怪。这么说虽然对泰德很不好意思，但我还不至于相信你。就像相信你说有人刚好知道我所需要的情报那样。」

「呜……」

「不过。」

伴随凌厉的目光，莉姆用蜂蜜色的眼眸望向男人们。

「倘若你想要求救，就直接说出来——」

手臂的瘀青不只一处，恐怕全身上下都是遭受暴行的痕迹。兽人是同伴意识相当强烈的种族。这方面的本能感受，小孩子或许比大人更为纯真。而为了扭曲这种本能，他们究竟对这名少年施加了多少的痛苦？

「——我会相信你的。」

「呜…………呜呜，请……请救救我。」

泰德开始发出不明显的哭泣声。

「那些瘀青……是谁打的？」

彷佛在回答莉姆的问题，向前踏出一步的是刚才面带下流笑容说话的男人。

「嘿……嘿嘿嘿，这小鬼年纪轻轻还挺好使唤的。只是最近态度实在有点反抗，所以就好好教育了他一番。既然赏他饭吃，这也是很理所当然的吧。」

莉姆缓缓将拳头移向男人的身体。

「嘿，真是个活力充沛的小姑娘啊。这样一来价钱似乎很不错啊。喂，你们几个！可别大意了。拚死也要把她抓住。多少伤到一些也无妨。」

周遭的男人齐声回答，然后将武器对准莉姆。

「对不起，夏妮亚。真的耽误到你的时间了呢。」

「……原～来如此，是这么回事啊。老实说，我或许一直对你有那么一点误解呢。当然，是属于好的那方面。」

「谢谢你。」

「看你已经进入暴怒状态，我基本上就不出手了。有危险时我再自己动手吧。」

「我相信你……！」

半地下的室内是石砌地板，使劲踩踏便会产生十足的反作用力。

兽人少女自脚底发出的力，已经足够让柔软的身躯瞬间移动了。

「这……这家伙！」

莉姆轻松地躲开一名男人刺出的短剑，用掌底上击对方的下巴。

男人不算轻的身体，就这样飞上了半空中。

在多打一的状态下，自然是同时攻击的一方较为有利。抡起剑的男人自一旁逼近。

莉姆用非惯用手的手背滑开对方的剑使其偏移轨道，就这样拨向地面。

看准撞击石地板后静止的剑身，她又紧接着发出瞬击。

魔力转换的强化再配合身体扭转至极限的这一击，砸碎了看似便宜货的粗糙剑刃。

「怎么会！这……这怎么可能丨」

面对手无寸铁的男人，莉姆压低重心后扫掉对方的腿使其失去平衡，然后用一记横踢将后方另一个男人一并踹了出去。

最后是手持棍棒的男人口中鬼叫着一边袭来。但在高举单脚的踵落攻击之下，对方完全沉默了。

「呼——」

直至打倒四个男人为止，所有动作都在无呼吸状态下进行的莉姆，此时才终于做了个大大的深呼吸以调节气息。

「……真是一群饭桶！就算对方是兽人，居然还打不过这么一个小丫头！」

刚才说话时还一脸从容的男人这么骂道，手中拿起了斧头。

「既然无法活捉，干脆现在就宰了你吧。嘿嘿……别看我这样，以前可是做过冒险者的工作，也有和魔物战斗的经验。区区一个兽人小丫头——」

看准滔滔不绝自我炫耀的男人，莉姆一口气拉近距离冲入对方的怀中。

「你打过什么魔物？绿毛虫吗？」

「开……开什么玩笑啊啊啊啊啊！」

男人怒声高举斧头，对准莉姆砍下。

拥有足够臂力的男人，的确可以自在地挥动斧头。但若仔细观察，可以发现对方的身体是被斧头的重量所带动。

斧头是破坏力相当优秀的武器，但由于比剑或枪更加沉重，若未能流畅转换身体重心便无法做出迅速的连击动作。

「可恶……为什么打不中？」

「虽然我也还没有资格说别人，不过——」

莉姆的手肘准确捕捉到男人的腹腔神经丛，紧接着以行云流水般的动作用拳背砸中对方的脸。

「你大概……学艺不精吧。」

「呃啊……呜。」

倒地的男人狼狈地叫了一声，最后不再动弹。

在短暂充满寂静的空间内，最初开口的是小男孩——泰德。

「对……对不起，姊姊。我……我居然说谎，欺骗了姊姊你们……」

泰德很愧疚地来到莉姆身边，眼中仍浮现些许泪水。

「别担心。你还是先疗伤比较好哦。这里有我刚买的回复药——」

这么开口的莉姆将目光投向自己的道具袋。这个瞬间——

「事情会变成这样……全都是你害的……泰德————！」

摇摇晃晃起身的男人拿起地上的斧头，朝泰德挥下。

「呜……啊啊！」

泰德的身体因恐惧而僵硬，毫无办法对抗袭来的凶器，只能眼睁睁等待自己被砍中。

——倘若斧头和泰德之间没有任何人阻挡。

「姊……姊姊！」

莉姆猛然抱住泰德的身体加以保护，整个人显得毫无防备。

倘若斧头就这样挥下，脖子无疑会被砍断。

然而，如此悲惨的结局并未造访。

因为——

「没事了没事了～刚刚说过，有危险的时候我就会自己动手对吧？本来以为没有表现的机会，差点变成一个透明人了呢……什么时候动手？就是现在。呵呵～」

情绪出奇高昂的夏妮亚接住了对方的一记斧头。

而且是没有任何防具，仅用空手便挡下了斧头的沉重一击。

接触夏妮亚皮肤的部分，斧头上缺了 一小块，化为金属碎片散落在地面。目睹此景，男人一脸不敢置信地张大嘴巴。

「你……你究竟是？」

「好了好了，这你不需要知道哦。只要当成是你们所看不起的亚人之一就行了。只不过我有点特别，像这种程度的武器很遗憾，是完全伤不了我的。」

斧头终于承受不了压力，开始碎裂。

「人类……吗？可不要让我太失望喽。」

「啊……？你在说什么……」

「自言自语罢了。好……晚安啦。」

夏妮亚抚摸般的触碰男人的身体，对方随即缓缓瘫倒在地面。

第三话

「——真的非常对不起丨」

泰德额头贴地，口中不停赔罪。

「泰德。好了，不要这样，赶快坐回椅子上吧。很丢脸的。」

「可……可是……我欺骗了莉姆姊姊。结果却……」

享用餐点的店家内一角，周遭的目光都集中在那里上演的交互。泰德缓缓擡头，小小的身躯听从莉姆的指示坐在椅子上。

「……等一下等一下，我好歹也去了，是不是应该用『姊姊你们』才对啊？」

「啊——嗯，对不起。」

见到泰德微微低头的动作，夏妮亚不解地倾着脑袋。

「哎呀呀～？态度也差太多了吧。」

尽管对待两人的态度显然有所差异，但夏妮亚并未继续抱怨便再度开始用餐。

——在那之后，疑似从事不良勾当的男人们被城镇里的卫兵逮捕了。

即使亚人的待遇再差，官方终究无法允许那种行为存在。

至于泰德，由于年纪尚轻，全身的瘀青也说明了遭到胁迫的事实，所以宣布保留判决。只不过，之前再怎么说也受到那些胁迫者的庇护，如今失去容身之处后却没有人替他转介至社会福利机构。

简单来说，就是弃之不理。

兽人的小孩我们管不着，要是下次再惹麻烦，就不会手下留情了——被对方这么告知后，泰德抛下了一句不像小孩子会说的「我一开始就不指望你们」便离开现场。

就这样，事件告一段落的下午，享用迟来午餐的莉姆两人于是正接受泰德的谢罪。

「只要能办到，我什么事情都愿意做。请让我报答莉姆姊姊吧。」

其全身的瘀痕也都用莉姆的回复药治疗过了。

在对于莉姆的感激和罪恶感的双重作用下，泰德诚恳地说出这番话来。

见少年坐在椅子上，莉姆也终于开始用餐，喝着汤一边发问：

「什么都愿意……别说得那么夸张。不过泰德你真的不知道我母亲的下落吗？」

她再次向泰德询问相同的问题。

「呃，是米蕾……女士对吗？对不起……我说有人可能知道也是胡说的……」

尽管干劲十足，缺乏所需情报的泰德仍对自己的不中用低头感到沮丧，沉默了好一段时间。

「嗯。你有这份心意我就很高兴了。那么，我们也差不多该出发了。」

用完餐后的莉姆微微一笑后站起来，对夏妮亚告知一声开始打包行李。

到头来什么消息也没有。尽管已经有点绕远路，但还是应该按照原订计划去兽人村落别斯提亚的遗址看看。这段蕴藏危险的旅程，当然不能带着泰德这样的小孩一起。

「……嗯——如果去特古尔那边……或许会有什么线索也说不定。」

呻吟般挤出这句话的人正是泰德。

「特古尔……吗？」

彷佛在催促下文，莉姆再度坐回椅子。

「就是位于斯别恩帝国东部的领地名哦。特古尔地区从很久以前就被斯别恩帝国占领。原本是独立的国家，如今却成为领地之一。」

摊开街上买来的斯别恩帝国地图加以确认，目前所在地古拉尼亚的更东方确实可以见到「特古尔」的字样。

「不过，为什么是特古尔？」

那里和古拉尼亚有相当的距离。假使米蕾还活着，应该不至于会造访该处。

「这是从那些家伙听来的。特古尔的领主是个相当古怪的人。该怎么说……似乎非常喜好女色。不光是人类，也对亚人女性感兴趣。精灵、兽人……甚至矮人也是。」

泰德口中的那些家伙，就是被捕的男人们。

「哦～我觉得异种族间的恋爱是个人的自由啦。不过从斯别恩帝国的潮流来看，那个人大概会被粘贴变态的标签吧。」

「据说对方还会从我们这些人手里偷偷购买亚人哦。我想大概是为了要挑选自己喜欢的漂亮亚人女性吧。」

泰德看似难为情地抓抓头，顶着微红的脸颊继续道：

「那个……既然莉姆姊姊那么漂亮，母亲也一定是个美女吧？我只是觉得有这个可能而已。事实上，的确也有亚人被抓到特古尔地区。」

说到这里，泰德终于发现自己的失态。

即使有这种可能性，自己也的确陈述了莉姆的母亲可能被变态领主买走的事实。对于期盼母亲平安无事的女儿来说，这未免也太欠缺考量了。

（被卖到特古尔的亚人。要是母亲就在这其中的话……？）

这样的不安在心中扩散，莉姆难掩惶然的神情。

当然，这是创建在米蕾从魔族手里奇迹似生还的前提之下，可能性显然更低。

「嗯～要按原订计划，去以前的别斯提亚村看看吗？还是……前往特古尔？」

夏妮亚盯着陷入沉默的兽人少女脸庞。

虽说要寻找米蕾，却没有任何的线索。原以为前往村落的遗址或许能找到什么，但同样的事情亚诺尔德已经做过无数次了。

居住的村落消失的实际感受，以及母亲下落不明的现实。或许是为了再一次正视它们，自己才会兴起前往村落的念头吧。

平静思考过后，莉姆缓缓开口：

「……我想去特古尔看看。」

既然有些许的可能性，就不要让自己后悔。

「了解～！既然这么决定，就赶快离开这个地方吧。」

夏妮亚双手比出拇指笑着回答。在她身旁，泰德则很有精神地「哦！」了一声。

「「咦？」」

「……干……干嘛？」

两名少女不约而同望向泰德，但他本人却一脸不可思议的表情。

「泰德你不用跟来哦？接下来或许会遇到什么危险。」

以充满慈爱的蜂蜜色眼眸注视对方，少女说出毫无恶意的一句话。

兽人少年的生命值顿时被大幅削减，双脚勉强撑住眼看就要腿软崩落的身体

。

「不要紧～她没有恶意。」

夏妮亚在他耳边这么悄悄说道。泰德立刻恢复活力，使劲打直矮小的背脊回答：

「刚才的消息是我提供的，我自然有义务见证最后的结果。就让我一起去吧。不用担心，我逃跑的速度可是很快。」

——就这样，因奇妙缘分而一同行动的三人便往特古尔出发了。

在共乘的马车中，莉姆盯着夏妮亚坐在一旁的身体。察觉对方的目光，少女看似很愉快地扭动身躯。

「嗯～被一直盯着看实在很难为情。怎么了吗？」

「不，只是觉得夏妮亚你真的很强呢。」

在古拉尼亚打倒的那些男人并不算强。对于累积了冒险者经历的兽人莉姆来说，是可以轻松打倒的对手。

然而莉姆也很清楚，无论对手是强是弱，夏妮亚的实力都是独树一格。

龙人这个种族的压倒性战斗力。

「我有点羡慕。」

「羡慕我？为什么？」

「因为，如果有这样的实力，说不定就能赶走袭击村落的魔族了。」

令自己心中冒出这种想法的对象，夏妮亚并不是第一个。

就像最近……自己也对成为朋友的某少年抱持类似的感情。

在梅尔贝尔认识的那位少年，实际上成功击退了强悍得可怕的魔族。

「嗯～我觉得自己也很努力啦。不过的确是在种族上占了很大的优势。该不会你……开始有点怕我了吧？」

「咦？怎么会？」

见到莉姆的表情错愕，红发少女彷佛松了一口气般拍拍胸膛。

人类一旦遭遇比自己更强大的存在，便会产生恐惧的心理。

拥有压倒性个体能力的龙人，以及强韧且具备优秀个体能力的魔族，两者在人类的眼中或许都是一样可怕吧。

「嗯……虽然我不太会表达，可是跟夏妮亚在一起完全不会感到害怕哦？」

「啊呜……那份纯真太耀眼了。」

「包括人类也是。尽管在斯别恩帝国遇到的人有点可怕，但在梅尔贝尔和我成为朋友的诚二也很强，却一点也不可怕呢。」

「哦哦——能不能再多告诉姊姊一些呢？」

察觉这个话题似乎相当有趣，夏妮亚的眼睛忽然亮起来。

「嗯……啊……什么嘛，我也要一起聊天。」

原本累得睡着的泰德也清醒过来，快步走来想要加入两人的对话。

「呃……该从哪里说起才好呢？」

明明不久之前才分开行动，却令自己感到相当怀念。

在深感不可思议的同时，莉姆慢慢追溯记忆。