第二卷 第二章『滚落的一颗糖果』（1/2）

第一话

以梅尔贝尔城为起点，有四条朝外延伸的主要街道。

东西南北四个方向的城门也是因此设置，而沿着北方的街道一路前进，就会抵达王都赫伦。另外三条街道则分别通往西方的港都帕斯科姆、东方的员鲁尼卡城塞都市、南方的瓦伊德城塞都市。

这四条街道也都各自在中途分歧，较为狭窄的道路进一步通往更小的城镇或村庄。

南方的瓦伊德城塞都市，同时兼具提供物资给为了抵御魔族入侵而建的要塞、替要塞进行补给的机能，因此也是利榭尔王国南部最大的城市。

从梅尔贝尔朝向瓦伊德延伸的街道，中途有一条往西分歧的道路，沿着这条路继续前进，就会抵达一座人口约两百的村庄——拉纳村。

拉纳村盛行甘蔗栽培，会将甘蔗精制成砂糖贩卖，或者进一步做成糖果出售。

由于气候及土壤都很适合甘蔗生长，只要错开栽种期，一年四季都可望收成。

于拉纳村的某一块甘蔗田——

「蜜妮，差不多快天黑了，去叫大家集合。还有，把采收起来的甘蔗堆在老地方。」

如此高声呼唤的是一位年约二十五到三十岁之间的女性——爱蕾诺。

她身上的衣服绝对不算昂贵，但是给人一种干净整齐的清爽印象。

「思，我去告诉大家。」

回话的蜜妮是一位看似七八岁的少女，尽管年幼却不让人觉得稚气。

听见蜜妮的回答，爱蕾诺点头，顺着来时的路折返。

蜜妮摆动着娇小的手脚在甘蔗田里来回奔波，通知其他孩子们工作结束。

「是吗，辛苦你了，蜜妮。采收下来的甘蔗由我们拿去堆放，你替我们去向叔叔报告好吗？」

「思。」

与蜜妮同年龄，或者再稍微年长一些的少年——罗伊口头慰劳着蜜妮，拎起整捆甘蔗。

这些少年和少女，都是住在拉纳村郊外某间孤儿院的孩子。

由于魔物、疾病，或者遭到魔族杀害而失去双亲——于是他们成了孤儿。

有很多城市和村庄都会创建孤儿院，收容像这样子的孤儿，但基本上他们都必须自力赚取生活资金。

尽管还很年幼，但也会像这样帮忙采收甘蔗，换取农家的微薄谢礼充当生活费。

「——欢迎回家。脏衣服丢进那边的篮子里。晚餐就快煮好了，可以帮我把餐桌收拾干净吗?」

爱蕾诺一面慰劳归来的孩子们，一面迅速下达指示。

「爱蕾诺姊姊，这个给你。」

蜜妮将手中的硬币交给爱蕾诺：爱蕾诺称赞「蜜妮真是乖孩子」，温柔地轻摸她的头。

「……好！为了奖励大家的努力，晚餐就尽情享用美味的浓汤！」

虽然生活相当俭朴，但每一天都很和平，洋溢着孩子们的欢笑声。

爱蕾诺对于眼前的景象十分满足，并突然回忆起往事。

爱蕾诺本身年幼时也是在这间孤儿院长大，现在负责照顾孩子们。

当时和她一起度过童年的伙伴们，应该都踏上了各自的道路。

但是谁也想不到，那位比她稍微年长、如姊姊般的女性，竟能承蒙那样的好运降临。孤儿院出身却能和领主结婚，是任谁都羡慕的佳话。

……虽然爱蕾诺内心也有些怀疑，那位如今无法再次见面的女性，和领主结婚真的算是幸运吗？

都会的消息不太容易流传到这种乡下村庄。

等到她听说那位女性去世的消息，早已是事发之后经过很久了。为了弄清楚详情，她还曾拜访梅尔贝尔，但结果什么都没能得知。

「去世的原因没有对外公布……吗。」

「……怎么了？爱蕾诺姊姊？」

擡头看着喃喃自语般的爱蕾诺，罗伊边喝着浓汤询问。

「没什么。今天的浓汤好喝吗？」

「很好喝！而且肉好多！难道是又有不具名的人捐钱来了吗？」

「嗯~其实正是如此。到底会是谁捐的呀？」

经常有商人为了收购砂糖来到拉纳村……偶尔会有人将「被委托转交」的捐款送到孤儿院来。

该不会是某位孤儿院出身的人……爱蕾诺如此猜溯，但不懂对方隐瞒姓名的意义。

和捐款一并装在袋子里的一朵花，总觉得似曾相识……

「总之，我们就心怀戚激地拿来使用。而且为了大家的将来，储蓄也是必要的。」

「爱蕾娜姊姊不必替我们担心这种事啦。等我再长大一点，一定会赚很多钱捐给孤儿院，让大家都能过轻松的生活。」

已经碗底朝天的罗伊高举手臂试图挤出肌肉，但尚且年幼的罗伊体格当然发育得还不够完全。

「……罗伊有这份心我很高兴，但是赚钱很辛苦喔？」

「我知道。」

毕竟从早到晚忙着采收也只能领到微薄的酬劳，所以罗伊也很清楚这一点。

「爱蕾诺，我跟你说喔；罗伊他休息的时间都会带着木棒，不晓得跑到哪里去。一定是偷偷瞒着大家在做什么事。」

「哇，哇啊啊啊啊！蜜……蜜妮……你该不会都看到了？」

蜜妮插进两人的对话，开心地报告罗伊的行动。

看罗伊慌慌张张逼近蜜妮的模样，果然还是个稚气未脱的孩子。

「没有，可惜我不晓得你在做什么。」

「那……那就好。绝对不许跟来偷看喔！」

看着两人你三舀我一语，爱蕾诺轻笑出声：

「罗伊，我不会问你在做什么……但不可以做危险的事喔？」

她只说了这样一句话。

罗伊这名少年个性虽然调皮，但在孤儿们当中形同领袖。

不但责任戚强，令人意外的是也很会照顾人——爱蕾诺深知这一点，因此她心想罗伊所说的话，也许哪一天会成真。

中途加进对话的蜜妮同样也很年幼，个性不但坦率也很坚强，不轻易说丧气话，总是精神奕奕地工作。

她和大她一岁的罗伊感情特别好，经常一起行动。

对爱蕾诺而言，孤儿院的孩子们她都一视同仁，每一位都觉得很可爱，但看着这两人却让她内心涌上一种特别的感情。

宛如亲兄妹般亲密的两人，总是令她回想起自己视为姊姊仰慕的女性。

陵抱着温暖的心情，她由衷期望当这两人离开孤儿院的时刻到来，都能够走上幸福的人生。

为了这个目标，这些孩子们现在就必须尽力而为。

——当爱蕾诺的思考告一段落，孤儿院的大门响起敲门声。

这里位于郊外，村民很少会前来拜访，更别提此时已经是日落之后。

「……这种时间，会是谁啊？」

爱蕾娜吩咐孩子们继续用餐，自己起身走向玄关。

「来了，请问是那位——」

话才刚落，爱蕾娜立刻就察觉异状。

对方浑身包覆着漆黑斗篷，脸上戴着面具，因此无法确认长相——这群诡异的集团很显然并非来自村庄。

「你……你们究竟是——」

「不许动……敢吵闹就杀了你。你只需要听从我们的指示，这样一来就可免除一死。不听从的话，包括你身后的那群小鬼，所有人全都得死。」

「做什……么——」

喉咙被人拿短剑抵着，感到莫名其妙的爱蕾诺发出害怕的声音。

「别说多余的话。听懂的话只要回复一声就好。」？…：是……」

「很好……所有的人都进屋里。」

孤儿院小小的和平时光，一瞬间就被杀戮的气氛破坏殆尽。

几名无法掌握事态的孩子，看见爱蕾诺铁青着脸以及诡异的集团，便开始放声大哭。

「叫那些哭闹的小鬼闭嘴。」

面具底下响起的男性声音，口吻平淡地下令。

要是不闭嘴就格杀勿论——察觉到无言的压力，爱蕾诺抱紧打翻餐盘哭泣的孩子，轻声细语安抚他们。

罗伊和蜜妮也告诉比自己年幼的孩子们不必担心，并将他们藏到身后。

但是……肩膀却微微颤抖。他们毕竟也同样是年幼的孩子。

「听好了，我不打算为难你们。你们所有人明天只要像平常一样行动就好。」

不要被其他村民发现，继续按平常那样生活，男人如是说。

孩子们白天就像平常一样出去工作，但要是敢泄漏多余的情报—

「看来你是这里的管理者？够了，过来这里。」

松开哭泣的孩子，爱蕾诺遵照命令走到男人身边，

短剑再次抵着她的喉咙。

「——要是谁敢向村民求救，包括这女人，你们全都得死。就算是小孩子也总该能

理解吧？不过反正无所谓，要是秘密泄漏，我就连那个村民也杀掉。我派了人随时监视

你们，你们最好谨记在心。」

「放……放开爱蕾诺姊姊！」

罗伊大叫，瞪着一身黑衣的男人。

「罗……罗伊……别这样！」

男人不耐烦地叹口气，以下巴对身边的部属示意。

「明白了。」

隔着面具传来朦胧的女性声音，她从斗篷底下取出——鞭子。

女性看似只在瞬间稍微挥动一下手——罗伊便感到身体浮上了空中。

鞭子缠住罗伊的脚，将他整个人硬是拉到男人面前。

被甩在地上的冲击令罗伊感到痛苦，男人毫不留情地朝他猛力一踢。

少年轻盈的身体顺势滚到墙边。

「呀……啊……」

「当然，要是敢多说一句话就会像这样。好了……该给叛逆的小鬼怎样的处罚？」

男人稍微移动抵着爱蕾诺喉咙的短剑，鲜红的血滴滑过肌肤落在地面。

「住……住手……对不起……」

「或者杀掉和你交情好的小鬼，才能让你比较懂事？」

听见对方这句话，罗伊反射性看向——

「不要……好可怕……」

——眼角浮着泪、浑身发抖的蜜妮。

罗伊甸匐着来到男人脚边，忍着内心的不甘并请求……

「我不会……再犯了……所以请别对蜜妮……」

…。不许再有下一次。」

将安分下来的孩子们赶回寝室之后，黑衣集团的其中一人道出疑问。

欠缺紧张戚的声音，与充满杀戮气氛的空间格格不入。

「可是队长，这样事情算顺利吗？是不是依照原本的作战进行比较好？」

「别担心。那家伙我再清楚不过……『凡事都要有效率』，这也是那家伙教我的嘛……」

男人颤抖着身体忍笑。

「你不用考虑太多，只要听从队长的命令就好。就像刚才那群小孩一样。」

「好过分，蕾伊姊总是话中带刺。」

「……你们都别耍嘴皮子。明天你们两个跟我一起行动，其他人留在这里待机。要

是有人做出可疑举动，就算是小孩也不准放过。」

「「是-」」

「哼……要恨就去恨自己国家的国王，还有他那个弟弟。」

男人对呆坐在地的爱蕾诺留下了这句话。

——当天夜里。

「好痛……痛痛痛……」

「罗伊，不要紧吧？」

遭到暴行的罗伊，按着疼痛的腹部，在床上辗转难眠。

「啊……啊啊……抱歉，蜜妮，都是我，害你受怕了。」

「——唉，真是美丽的光景。与其跟那个孩子道歉，不如打从一开始就老实点。」

女性的声音打断罗伊和蜜妮的对话。

对于被鞭子拖行的罗伊而圭？是很耳熟的声音。

黑衣集团是轮流看守他们，但所有人的打扮都相同，若不像这样子出声就难以辨别。

「什么啊……原来是你。与你无关。」

「哦？你这种态度没问题吗？」

「……我很安分，是你来找我讲话。」

「安分……是吗？」

女性走近罗伊，语气不满地说道。

「我从刚才就听见有人在呻吟，难不成是我多心？」

「什——痛！」

女性伸出手，有些粗暴地置于罗伊的腹部。

「哼……肋骨断了两根。」

「喂，放手——」

被触碰的剧痛使得罗伊不禁反抗，但痛楚缓缓减轻，如此现象令他露出惊讶神情。

女性的手掌在昏暗的空间里发出蓝光。

「这……该不会是治愈魔法……？」

「队长命令你们依照往常行动。突然受这种伤，怎么看都很不自然。」

「谢……谢谢。」

「别误会，要是队长命令杀了你们，我会毫不犹豫地下手。」

女性转身走回门边，倚着墙不发一语。

在她身边的男性悄声地说：

「蕾伊姊好温柔喔~这就是所谓的糖果与鞭子吧？」

「闭嘴。还有，雷恩……刚才的事你要是敢告诉队长，你就完蛋了。」

「是是是，我当然会保密。话说回来……队长今天的心情好像特别好？」

「谁晓得？比起这个，明天我们要出发前往梅尔贝尔，好好休养身体。」

「是~蕾伊姊还真的是很温柔耶。」

「闭嘴。」

第二话

意识沉进黑暗的深处，在这个不可思议的空间，身体的知觉彷佛变得稀薄……他人就站在这里。

——啊啊，这是梦。

尽管男人对此有所自觉，依然沉默地凝视眼前拓展开来的风景。

走在狭窄的长廊，快步登上尽头漫长的螺旋阶梯。来到楼中楼构造的圆柱状空间最上层，倏然向下俯瞰，得知这个高度距离地面相当遥远。

继续在长廊上前进了一会儿，抵达目标房间。

不受nit控制，男人的手自行动了起来，毫不犹豫地推开门。

有一名女性被囚禁在室内。

裹着身段的服装虽然有些脏一污却相当高贵。红色的长发遮住她的脸，看不见表情。

但当男人踏进房门的一瞬间——茶褐色的瞳仁兴味盎然地投来。有些类似猫的眼神带给人活泼的印象……没错，第一印象就原封不动显现出了她本人的个性。

男人必须监视这位女性。抓她来的……就是他们。

背倚着墙，不知经过了多久……原本沉默的女性向他搭话。

「——你们为什么要做这种事？」

「因为这是赋予我们的任务。」

无关乎意志，男人的嘴自己动起来，说出这句话。

这是已经发生的往事。

只不过是按照他的记忆再生的梦境。

这种不协调的感觉，彷佛是将意识强硬灌输到过去的自己体内。

「贵族的公主不必想太多，只要祈祷能够平安归还就好。」

「贵族……吗。这样啊。对喔……但我还是觉得很没有真实戚。」

「……」

男人认为不应该进行超过最低必要的谈话，因此不发一语。

「或许你不相信，但我出身于孤儿院。丈夫向我求婚时，不用说所有人都很惊讶，我则是最惊讶的那一个。觉得『这个人到底在想什么？居然娶我这种平民』。」

「……是吗。」

「我说啊，光是站着发呆也很无聊，谈点话题吧。想害人质无聊致死吗？你是生长在什么样的环境，才会变成这种残酷的人呀？」

「你话太多了……安静一点。」

突然——记忆中断，画面一转，链接到另一个场景。

地点同样是囚禁女性的房间，男人似乎拗不过女性，开始有了谈话交流。

「——我说，你们做这种事，万一到时和利榭尔发生战争该怎么办？这么一来你们不也会感到困扰吗？」

「不会。论军事力是我们压倒性凌驾在上。若利榭尔的军队越过雷贝山脉进攻，八成会全灭，这种事情对方当然也知道。」

只不过……男人继续说道。

「这边要向利榭尔发动攻击同样也很困难。贝鲁尼卡城塞都市利用了雷贝山脉作为屏障，是天然的要塞。因此双方才没有贸然开战，保持着友好关系。」

「以我目前的状态而言，实在称不上友好耶？」

「既然是两个国家，就不可能维持对等，一定只想创建对己国有利的关系。」

「而你们的方法就是这个啊……我反对。」

女性低着头，针对成为人质的蛮横现况抱怨。

场景再次切换。女性用开朗的声音对他询问：

「——你听说过菲莉雅这种花吗？是一种美丽的白花。」

「我记得……是丛生于利榭尔的花？」

「啊，你果然会回应我的问题。这几天监视我的人当中，只有你会回我像样的话。」

「……」

「我只在孩堤时代曾经有旅行商人来到村子的时候，见过那种花一次。因为花名和我的名字一样，所以我很开心。」

「……是吗。」

「前阵子我在宅邸的庭园播了种，希望能够顺利开花。」

「那是西方的植物，适合在雨量稀少的气候下生长，要是浇太多水反而会枯萎。」

「哦……你很博学耶。」

「由于工作的性质，具备丰富的学识会很方便。」

「唉呀，可是你应该不晓得这种花的花语吧？想知道吗？」

「……说说看。」

正当女性即将发言的瞬间——意识再次跳跃。

这次不是由女性，而是男人主动攀谈。

「你今天不说话？」

「——你有没有家人？」

「……没有。」

「我也没有父母，但是一点也不寂寞。因为孤儿院的每一位都像我的家人一样。有个年纪略比我小的女孩子，就像是我真正的妹妹一样。爱蕾……啊……」

「……你担心说出名字会被我们利用吗？不过……你真的很多话。」

「唉呀，这次是你主动找我开口的耶。」

「…也是。」

「可是，有真正的家人果然是一件很美好的事。有温柔的丈夫和可爱的女儿……我很幸福。女儿还不满一岁，但将来绝对会成为一个可爱的孩子……」

「只要对方接受要求，你就能被平安释放。」

「是……啊。」

仔细想想，或许他早该在此时就察觉到才对。

场景再次切换，男人在意识深处发出苦恼的呻吟。

因为他知道这已经是最后了。可以的话真希望马上醒来，但他没能如愿以偿。

「——对方有动作了，看来会接受我们的要求。你很快就能解脱了。」

「那个人非常温柔……你们把我当作目标应该是满有效果的。」

对了——她继续说下去。

「丈夫向我求婚时，你猜他对我说什么？」

面对突然的问题，男人沉默地等待下文。

「我想让利榭尔王国成为更加丰饶和平的国家。或许花上一辈子也难以达成，但如果你能成为我的支柱，我会很开心——记得是这样。」

「为什么突然说这些……——？」

男人话刚落，紧接着就看到女性奔向窗边，将身体揉出窗户。

不过这种距离他眨眼之间就能够逼近，要阻止不是不可能。

可是当女性回过头，与他视线交会的瞬间——男人的身体有些动弹不得。

「对现在的我来说，能够支撑他的方式应该只有这样了。人质一死，我丈夫也就不必对你们书听计从。」

人……怎么可能如此轻易地选择死亡。

然而女性的眼神无比率直。

——甚至可以毫无犹豫地付出自己的生命。

「最后有一件事情想拜托你。请你们——不要再将我的家人卷进这种事了。」

「等等——！」

伸出的手没能抓住任何东西。

他早就明白这件事。他知道，这是已经结束的往事。

「——噗哈！……哈……呼……哈！」

男人自梦里惊醒，有好几分钟闭着眼不动。

反复了几次深呼吸，努力让体内剧烈撞击的心脏镇静下来。

「……结果，我只不过是沉溺于自我满足罢了。」

都经过了十年以上，却逦会作这种梦，代表自己无法完全对这件事释怀。

男人喃喃自语的声音，消融在报时的钟声里。

——七月第二周，火之日。

级别C以上的委托不多，所以总之我暂时努力将状态异常抗性提升到了L V 3。

因为决定今天休息一天，被六点的钟响吵醒之后，我再次闭眼享受回笼觉。而且昨夜想事情想到有点晚，所以就更困了。

我在想的是……要拜托艾尔芭什么。

与她的战斗奇迹般获胜，虽然算不上奖励，但她答应实现我一个请求。

虽说不必急着想，但若把此事搁着，恐怕我迟早会忘掉有这回事。

尽管如此，我实在想不到可以拜托魔族做什么。

前几天我在图书馆翻阅了《魔族剖析新书（※含臆测》》，上头解说魔族有着各式各样的特征，像是头上长角、背后有翅膀等等。只不过，共通点就是有着红色的瞳孔，因此凭眼睛的颜色就能立刻判断是否为魔族。

干脆真的养来当宠物……要是真的拜托这种事，街上肯定会起一阵大骚动。艾尔芭虽然外表与人类几乎无异，但莉姆依然认出她是魔族并发动攻击。

书上还有其他的记载，比如关于魔族攻击其他种族的理由。很久很久以前，魔族曾经为了征服世界而向其他种族发动战争。有一群被称为贤龙、实力强大的龙族阻止了他们的野心。不过因为书上的内容包含臆测，不晓得可信度究竟如何。

在那场大战当中数量锐减的魔族，从此对其他种族心怀憎限。

如果内容属实，征服世界这种野心简直太不可取。

还曾经有人企图组织最强的军团来掌控世界，若是真的可不是一件好笑的事。

——我睡着回笼觉，半梦半醒间模糊地回想书中内容。

七点的钟响之前，我再次被敲门声吵醒，成功地从床上爬起来，开门迎接来访者。

「莉姆啊……怎么了吗？」

「诚二，你说今天要休息一天，所以我想问你要不要一起去找玛莉塔？」

喔喔，没想到莉姆会主动提议。

或许她和玛莉塔比我想像的还要意气相投。

有何不可？就让我巨细靡遗地讲违这一周以来和绿毛虫嬉戏的辉煌战迹。

思，一定会被讨厌吧？还是算了。

「思？咦……？莉姆，你头发上夹的是……」

有着猫耳镇座其间的栗色发丝，上头闪闪发光的贝壳发饰，我一眼就注意到了。

「那个，因为今天不必担心会弄坏。看起来……如何？」

发型和平常不一样。莉姆长度大约及肩的头发，在发饰的点缀下升华成短马尾。

YES!这样就对了！这就是我的正义！

莉姆的手托起轻飘飘的短马尾，征求我的意见。不知是否她平常没什么机会穿戴这类饰品，眼神害羞得不敢直视我，实在很可爱。

「很适合你喔。」

我赶紧冷却头脑，总算成功挤出这句话。

「思！谢谢！」

「那我换一下衣服，吃完早餐再去叫你。」

……关上房门，我将体力发挥到最大极限，头对着床上重重敲了四下。

烦！恼！还！散！

床没有坏掉真的很不可思议，但拜此所赐，在我脑神经细胞奔窜的刺激总算平息。

——脑袋清醒之后，于是出发前往领主宅邸。

虽然觉得应该先向领主阿尔贝特大人打声招呼比较好，但他今天也很忙而无法接见我们。

在罗金斯先生的带领下，我们来到玛莉塔的房间。

我将绿毛虫的话题封印，问玛莉塔今天是否换她说说自己的故事。

从玛莉塔的叙述听起来，她似乎相当尊敬父亲。

「虽然父亲大人没有争取王位，让贤给哈汀伯父是一件好事，但父亲大人其实也有王者之才……」她是这么说的。

思，这种事情是一言难尽啊。

——目前莉姆和玛莉塔两人关在宅邸庭园里游玩，而我则在房里和罗金斯先生两人独处。

内心祥和而无所事事地眺望两位少女玩耍……也有点说不过去，于是趁着女仆送来红茶绩杯的时间点，我尝试和罗金斯先生搭话。

「罗金斯先生，你在这里工作了十年啊……？」

「是的。已经受了这个家很长一段时间的关照。」

「那你的家人也住在梅尔贝尔吗？」

「不，我没有妻儿。」

「——其实在我们这些女仆当中，有很多人都很崇拜罗金斯先生喔。」

很意外地，女仆微笑着加入对话。

原来如此，一名未婚的沉着男性，武艺高超、工作又劳靠……难怪在年纪与他有落差的年轻女仆之间大受欢迎。

是说。这个女仆还特地强调了「我」们来吸引注意力啊……

「期望有朝一日能像菲莉雅夫人一样，身为女仆也有机会掌握幸福，我是怀抱着这样的希望而从事这份工作的——」

「咳哼……我只不过是个贫穷的老骨头罢了。」

不不不，既然未婚而且又一直有在工作，想必也有相当的积蓄……吧？

话说，刚才提

到的菲莉雅夫人……我记得是玛莉塔母亲的名字？

「请问，菲莉雅夫人……曾经是女仆吗？」

「是的，我只来这里工作了四年，所以是听说的，菲莉雅夫人原本是在这座宅邸工作的女仆。后来被阿尔贝特大人看上，两人就结婚了。」

这对女仆来说的确是梦幻般的故事。

「有很多贵族都是抱着玩玩的心态对女仆出手，可是阿尔贝特大人在菲莉雅夫人去世之后也一直没有再婚的意思……他一定真心爱着菲莉雅夫人。」

女仆眼神陶醉地诉说着爱情。

她的视线锁定在罗金斯先生身上。

「我想确实是如此。话说回来……我认为能够克尽自己职责的女性才是最棒的。」

了……。那么我失陪了。工作还有很多，若少了我一定会忙不过来。不打扰两位了！」

女仆随即离开房间。

我……或许挺欣赏那类型的人。

就人性上来说。

「——思……玛莉塔会被珍视到过度保护的地步，也许是因为领主疼惜菲莉雅夫人的心意也都加诸到她身上了。」

离开领主宅邸，回旅馆的路上——我若有所悟地点头，身旁的莉姆则开心望着手中白色的花。

「那是？」

「好像叫作菲莉雅之花。和玛莉塔的妈妈名字一样……我在庭园里看见，说花开得很漂亮，玛莉塔就把这些送给我了。如果达利欧先生不介意，我想装饰在旅馆里。」

的确，若装饰在餐厅里，空间将会缤纷许多。

—啊！

「莉姆，看前面！」

「……咦？啊——」

——人与人相撞，发出一阵冲击声。

同时，有东西从莉姆撞到的对象手中掉落地面。

我想马上捡起来并道歉，但是……

「啊~搞什么？蕾伊姊是很可怕的喔~ 你要是不好好支付赔偿金的话——痛！」

「闭嘴，蠢弟弟。干嘛做引人耳目的事？小心我揍你。」

不，你已经揍了。

上演老套搞笑桥段的，是莉姆撞到的女性及其身边的男性。

两者都是黑发、黑眼、浅黑色肌肤……给人来自亚洲的印象。

是说，长相一模一样耶……双胞胎？同样都有端整的五官，女性就让人觉得散发着治愈的气息，男性则肯定会成为为众人嫉妒的对象。

…：现在不是观察的时候，得先道歉才行。

「抱歉。」

「那个，对不起。」

听见我们道歉，女性举起单手制止。

「不，没关系。只是有点喜欢的糖果掉到地上罢了。我不在意，也不会要你们赔偿。」

「蕾伊姊，把沙子拍掉搞不好还能吃喔？」

「那你吃吧。」

两人一搭一唱的流畅节奏实在令人很难插话。

但还是赔偿对方比较好吧……正当我如此思索，远处传来男性的呼唤声。

「啊……我们还有事，先告辞。」

于是双胞胎（※大概）便快步混进人群中消失。

「——走路不好好看着前面，很危险喔。」

「思……对不起。」

莉姆垂头丧气，不过还是紧紧把葬莉雅之花抱好。

「不过花没事就好…………嗯？」

「怎么了？」

我捡起双胞胎当中的女性掉落的糖果。

这个我好像在哪里见过…？

啊啊，和之前多雷先生给我的糖果一样，我还记得。

他好像说是某个村庄的特产。

是挺好吃的，不过沾满了沙子实在没办法放进嘴里。真是过意不去。

虽然很浪费。但我将意识集中到掌心，发动火魔法。

变成垃圾就太可惜了——于是我决定烧掉。

糖果在小小的火球中瘫软变形，最后如蒸发般融化消失。

「回去吧，莉姆。」

第三话

——七月第二周，光之日。

鼻子哼着歌，我正在为卢克清洗身体。

我在骑兽出租店租了一格洗兽用的空间，正以长柄刷子替卢克刷洗身体。

一般人都是从井里打水起来洗，不过……

「唉呀，真是方便。」

我变出水魔法淋在卢克身上。姑且不论会连带将周围喷得湿答答，这样真的非常轻松。

我也曾考虑能不能直接当作饮用水来喝……是可以啦。

「光魔法今天也升上L V 2了，这都是卢克的功劳。」

「咕喔喔-」

光魔法成长是件值得欣喜的事，但级别C的委托倒是几乎没完成几件。毕竟委托的数量很少。

符合级别C的魔物对一般人而书是危险至极的存在，因此不可能频繁出没于梅尔贝尔周边。

而且委托的内容也很花时间。

前几天我承接了级别C的委托，前往讨伐「强袭人猿」这种猴型魔物，结果从发现到打倒居然花了一整天。

不过强袭人猿持有「体术L v 2（3/50）」和「体能强化L V l（8／10）」这些让人垂涎欲滴的技能。我欢喜地成功接收了体能强化技能。

城市附近很少出现凶恶的魔物……这件事本身值得开心，但没有委托当然就没有报酬。

虽然承接低级别委托，或者剥取魔物身上的素材出售也能赚钱，但是并不能提升冒险者级别。

当必须证明身分时，冒险者公会证具有相当重要的功能，光是级别高就能被视为优秀的冒险者，因此我想要尽量提升。

是否差不多该转移据点了呢……

一面思索这些事，一面帮卢克清洗完毕——走出店外。

「——咦？罗金斯先生，你在做什么？」

我对着站在公会门前的熟悉人物打招呼。

「我是来向公会提出委托。」

哦？像领主这样的大人物也会利用公会啊？

明明自己已经雇用了那么多士兵，通常不会来委托冒险者办事吧？

「对了，上次你们送给莉姆的那些美丽的花……呃……」

「菲莉雅之花……吗？」

「对，就是那个。插进花瓶里面当作装饰，结果好像快枯了……」

「因为是剪切来的，没办法活很久。不过……不要直接让切口泡水，而是稍微以湿布缠卷起来就好。这种植物若供给的水分过多反而会枯萎。我将花摘下后也都是这么做。」

喔，原来如此……回去之后再告诉莉姆。

「诚二先生……」

「嗯，是。」

「不……没什么。」

怎么了？难得罗金斯先生会像这样欲言又止。

我等待了一会儿。但对话没有继续。他向我说声「那么失陪了」便转身离去。

—来到公会柜台，将核玉交给席耶娜小姐，领收报酬之后，她对我说了一声「恭喜」。

「玛莉塔小姐提出指名委托，对象是诚二先生和莉姆小姐。」

…．罗金斯先生想说的原来是这件事啊。

如字面的意思，指名委托就是指名特定冒险者接受的委托。席耶娜小姐最初就解释过，一旦成为高级别的冒险者，就有机会接到这样的委托。

这种情况下，也许接受委托的资格无关乎等级，不过就公会来看，能被领主的女儿钦点是一件荣誉之事。

由于明天起阿尔贝特大人将会外出，希望我和莉姆能到领主宅邸作为警备补充人员……委托的内容大致是这样。

原来如此。

多雷先生之前曾经期待地说过，不久之后将与西方群岛各国的代表签订条约。因为是阿尔贝特大人主导推动的政策，所以或许会和国王一起出席签约仪式。

多雷先生似乎在梅尔贝尔和帕斯科姆之间来回，事先在港口的商会仓库屯积了各式各样的商品。我祈祷他能够顺利大赚一笔。

阿尔贝特大人外出时想必会带着护卫，所以警备的兵力才会不足吧？

虽然和朋友天南地北闲聊并不会发生金钱关系，但既然朋友像这样子通过公会正式提出委托，就只能接受了。

七月第三周，元之日。

若在平常，我一大早就准备出发前往鲍达尔湿地区了，但今天不一样。

炫光史莱姆和玛莉塔怎么可能放在同一个天秤上比较。

当然是炫……玛莉塔比较重要。

不，真的。

——于是我和莉姆目前正置身在玛莉塔的房间里。

亚

诺尔德先生对于莉姆接受委托一事有点担心，但莉姆说想接，他便不再反对。

可是……以我这个外行人的眼光来看，根本看不出宅邸的警备哪里松懈。

大门和走廊都一如往常有着看似精悍的卫兵啊？实在是很想问……真的需要我们

嗯？

阿尔贝特大人应该也有考虑过这点吧？

该不会是玛莉塔想要有人陪她聊天，所以才提出这种委托？

不不不，工作就是工作。

可不能像平常那样聊得滔滔不绝。

……我都如此抱定决心了，结果玛莉塔还是天真地跑来聊天。

「戒备得如此森严，我好像变成了公主喔。」

这一点倒还是像个孩子苏……

「玛莉塔，你也算是半个公主了吧？」

……毕竟是国王的侄女。

一面警戒着房间出入口的那扇门，我一面回应玛莉塔：接着她又换成跶跶跶跑向守在窗户附近的莉姆。

——时间就这么平安无事地经过……终于来到午餐时间。

看样子我似乎不适合护卫之类的委托。

风平浪静是好事，只要站着就有钱领，真的很让人戚激。

但实在是闲得发慌。

接二连三扫倒魔物、夺取技能结束一天，心情会难以书喻地爽快。

光是站着不可能变强，而且还会腰酸背痛。

本章未完，点击下一页继续阅读。