第二卷 第二章『滚落的一颗糖果』（2/2）
光是站着不可能变强，而且还会腰酸背痛。
不过既然已经选择接受这次委托，我也不打算抱怨……
「打扰了，玛莉塔小姐。午餐已经准备好了。」
罗金斯先生敲门前来禀告。
「我今天想在房间里吃，可以替我拿来吗？」
「明白了。另外也替诚二先生和莉姆小姐准备了简单的午餐……」
「啊，我们有自备午餐，不要紧。」
实不相瞒——是达利欧先生的特制便当。
我满怀期待地打开便当，玛莉塔看到之后，兴味盎然地走过来。
「这个……看起来好好吃。给我一口。」
「喂，等——」
说时迟那时快，便当已经被玛莉塔抢走。
实在不是有教养的小姐该有的举动。
是说……这孩子怎么搞的，已经吃超过一口了耶？
……怎么……回事？
眨眼之间，我的便当就被吃干抹净。
「不，那个，因为实在太好吃了……忍不住就……」
我哀怨地转而看向莉姆带的特制便当。
至少让我尝一口看看嘛。
可是莉姆刻意不看我，自己默默吃起来——而且速度超迅速？
「那个，我原本的午餐就给诚二好了——」
玛莉塔战战兢兢地提议，我只能垂头丧气地接受。虽然确实吃到了豪华的午餐，但总觉得……就是差强人意啊。
——之后下午也没发生什么特别的事——十分安静。
罗金斯先生送来红茶，我一饮而尽。
这里的红茶果然一向都很美味。
鼻腔享受着优雅的香气，视线望向四周。
思？莉姆平时总是十分享受这红茶，今天居然一口也不沾……？
「好像……有味道。」
「真的吗？我完全喝不出来。」
玛莉塔听了莉姆的话也闻了一下香气，然后放下茶杯。
真的假的？臭掉了吗？明明很好喝耶？
罗金斯先生立刻低头赔罪，收走桌上的红茶。
了…。也许是茶叶放太久了。我马上重新沏茶。对了，玛莉塔小姐，今天的午餐您还满意吗？」
「耶嘿嘿，其实我交换了诚二的便当，是双方你情我愿的喔……」
那明明是事后交换。在罗金斯先生的面前还真会装乖小孩。
室内响起轻笑声——此时我才察觉事有蹊跷。
总觉得……不对劲。
明明还不到黄昏时刻——
——但宅邸里会不会太过安静了？
寂静得简直像是……半夜。
脑中掠过如此疑问的刹那，走廊响起奔跑的脚步声。
过于放肆的脚步声使我戚到异常，我警戒地拔剑。
或许是紧张的气氛也传染给了玛莉塔，这位少女也屏息以待。
——下一瞬间，房门被粗暴地踢开，现身的是——身披黑斗篷、戴着面具的诡异二人组。
这两个家伙……怎么回事？是说，卫兵怎么了？
「喔~真的全都睡着了耶~没有比这更轻松的工作了。」
「你没看见眼前还有人在动吗？还不赶快抓住目标。敢妨碍的人……就解决掉。」
朦胧的声音听不太清楚。戴着面具低声交谈的两人似乎是一男一女。
睡着了……？不，现在没时间在意这种事。对方所说的目标，想也知道应该是玛莉塔。
对方看来不怎么友善。
我本想确认来者的状态文件……但失败了。
是因为隔着面具看不到脸吗？
这个能力没办法透视藏在屏蔽物后方的人，似乎脸被完全遮住就无法发动。
由声音推测为女性的那个人，取出了鞭子。
所以说……对方持有鞭术……？我第一次看见。
——冷静一点。
就算无法掌握对方的持有技能，也可以自己亲眼见识对方的能力，进而——
——获胜。
「莉姆，你保护玛莉塔，我来对付这两个人。」
若要测试对手的实力，最佳方式就是以最强手段直接硬碰硬。由于不晓得对方会采
取什么行动，必须尽量避免伤及玛莉塔。
「喂喂，这家伙……他想和我们打耶？」
「你也赶快摆好架式，小看敌人可会尝到头。」
开始有点身为护卫的真实感了。
当冒险者是不错……但仔细回想，以前我也曾经向往当个骑士——
「你说是吧？」
出声的同时，我用力朝地面一蹬。
玛莉塔的房间以日常生活而书是有点太大——但作为战斗场地则刚好。
我眨眼间缩短与对手的距离，剑朝前方横劈而去。
我第一下锁定的不是持鞭女子——而是另一个男人。
「哇喔——」
男人稍微惊呼，以预藏在斗篷下的武器挡下我这一击。
原来如此，这个男人的武器是……双剑。
将一长一短的两把剑交叉在前……与我的剑僵持不下，迸散出火花。
力量完全是我占上风……应该压得过对方。
「喂……这家伙是怎么回事？我没听说有这样的角色啊？」
该怎样才能解除对方的武力？或者干脆砍掉一只手……-
?。
视线捕捉到鞭子从侧面来袭，我稍微后退闪过。
男人毫不迟疑地握着双剑追击，我不急不徐地二挡掉。
就算对方是二刀流，攻击次数比我频繁又怎样！
我双手握紧剑柄，挡下敌人一击的同时，让剑腹顺势滑动，向前踏出一步。
「呼——」
当滑到敌人握剑的施力点附近，我将剑刃垂直立起，使出浑身解数横劈过去。
叽叽——发出刺耳的金属声，对方的其中一把剑飞到半空中随后落地。
如此一来——就先解决一个人了。
爱剑漆黑没开锋的另一侧剑刃，气势汹汹地对准敌人的脖子挥落。
只剩下一把剥，应该无法再接招了。
——但女人再次出手妨碍。
这次不是鞭子，而是某样物体朝这里飞来。
我往旁边跳开闪避这一击，急促地吸一口气。
这两个人…搭配得天衣无缝，实在不好对付。
……若那个女人会造成妨碍，就先解决她好了。
我将目标变更成女人，纵身疾驰。
女人似乎早已预料到我的行动，朝我伸手射出和刚才相同的物体。
邪物体的真面目我已在阳才确认过了。
是冰之散弹。
对方会使用水魔法……吗。将水想像成冰是很简单。
物体的形状如冰柱般尖锐，万一被刺到，肯定不是一阵皮肉之痛就能了事。
我提炼出「火之盾」加以抵消，进一步向前移动。
在如此的近距离下……剑比鞭子来得更加有利。
这家伙，居然连魔法都会——？」
我以触身的部
分。重重殴打对方持鞭的手。
拳骨碎裂的触戚传来。就算对方或许能使用水魔法进行治愈，但应该不可能马上再次挥鞭。
「你这浑蛋！竟敢……」
男人怒吼着打算发动魔法，但我将剑抵着女人的脖子。
「不许动……有几件事想请你们说明一下。」
「——你们到底在做什么— 这是怎么回事？」
增援？晚一步进房间的男人怒吼着说道。
「请你也别动。」
「……哼。」
使用双剑的男人虽然停下动作，但增援却无视我的制止，朝着这里靠近。
怎么办……
正当我内心的焦躁逐渐膨胀，身后传来可靠的声音。
「我来对付这家伙！」
——是莉姆。
兽人少女向前飞跃，一口气拉近距离，尽可能地驱使柔软的身体，由浮在半空中的状态朝新来的入侵者使出回旋踢。
男人将上半身向后仰避开这一踢，并抓住莉姆落空的脚。
失去重心的莉姆双手着地，扭转身体挣脱束缚。
「身体很轻巧，这一击也很有分量，但是……」
几乎完全没有预备动作的征兆，男人直接使出上段踢。
莉姆虽然靠着优秀的反射神经做出防御动作，但对方这一踢中途变更路径为下段，扫中莉姆的脚。
男人刻不容缓地欺近，掌心锁定莉姆的下巴追击。
莉姆勉强闪过掌击，但身体失去重心向后仰，对方的拳头便毫不留情地重击她防御洞开的腹部。
「呜啊……！」
剧痛使得莉姆失去平衡，对方进一步抓住她的手，硬生生将她悬空拎起。
「技术还不到家。咯咯……要是乱动会骨折喔。」
怎么会这样……这家伙的实力比我对付的另外两人远远更强。情况非常不妙。
「就凭这点程度的身手，居然也能担任护卫。虽然有点偏离预定，但野兽终究是野兽」
喂喂！……虽然很想去帮忙。但莉姆处于那种状态，我也动弹不得。
「……不对。」
「嗯？」
正当此时，莉姆似乎说了些什么。声音很小，从我的所在位置听不清楚。
「打算求饶吗？」
男人封住莉姆的手，声音嘲笑般地询问。
「我已经和那个时候——不一样了！别将玛莉塔……别再将我的朋友——卷进奇怪的事件！」
下一瞬间，寂静的室内响起清脆的声音。
我花了几秒才理解那是什么声音。
由视觉情报——衍生出的认知。
…莉姆的手臂朝着不寻常的方向弯折。
换雷之，刚才那是骨折的声音，别无其他可能。
不是「啪叽！」这种激烈的声响，而是清脆地震动我的耳膜。
「什么——？」
「有些东西——是我也能够守护的！」
不顾折断的手臂，莉姆迅速转过身体，以手肘撞击束缚自己的男人的侧头部。
尝到出乎意料的反击，他稍微拉开距离怒吼：
「区区一个野兽丫头，少得意忘形……喂，你要旁观到什么时候？」
旁观……？由男人高强的身手来看，身分应该比我最初对付的两人选高……相当于队长。或许是在命令部下行动，但很可惜这边早就胜负已定，可别指望他们能援助你。
但是莉姆的手也受伤了，还是必须由我设法对付这个男人——
正当此时，守在玛莉塔身旁的罗金斯先生向前跨出一步。
他抽出腰间的细剑，朝着莉姆身旁的入侵者摆出架式。
…得救了。虽然未曾实际见过罗金斯先生的剑技，但是已经确认过他的技能L v很高。
原本该由身为护卫的我们收拾事态才对，但他若能助一臂之力，老实说真的很令人高兴。就算我不是女仆也快要迷上他了。
「谢谢你，罗金——」
莉姆正想道谢，却突然屏息。
这也无可厚非。
皿斯对准入侵者的剑尖，一眨眼便抵在了莉姆的喉咙。
什么……？
老实说，我有点搞不懂状况。
这是……怎么回事？
「你……你在做什么啊？这种时候请你别开玩笑！」
「就是啊，罗金斯！你平常一向太过严肃，根本没有逗人笑的才能！」
玛莉塔也出言责备。
「……不是在开玩笑。诚二先生、莉姆小姐，请你们都别动。当然，玛莉塔小姐也是。」
执事的语气依旧同样沉着，但声音却很平淡，让人感觉不出情绪。
……这到底……怎么回事啊……
第四话
目睹眼前的现况，依旧令人难以置信。换言之……罗金斯先生背叛了我们？不，他都在这里工作了十年以上，怎么可能有这种事……
「呵……哈哈哈哈！瞧你们一脸不敢置信。看来你们很信赖这个执事嘛。真是太好了呢，咯咯咯。」
男人嘲笑般的眼神从容投向罗金斯先生。
「唉呀，别生气嘛。对了……谢谢你刚才的那一记——痛击!」
男人走到莉姆身旁，殴打无法抵抗的少女的侧头部。
「喂！你做什么丨•」
「那还用说，当然是还以颜色。还真是勇敢的行动啊……颇痛的呢。」
这阵冲击使得莉姆头上的发饰掉落在地。自从之前曾被玛莉塔称赞可爱，她在城里便时常戴着。
没想到今天竟会发生这种事……
「哼……这玩意还真是可爱。」
男人无趣似地以脚踢动发饰——
「住手！」
「是吗……希望我停止吗？」
啪叽。他将发饰踩烂。
这个……家伙……
眼中映着粉碎的蓝色破片，莉姆不禁微泛泪光。
「你这家伙，真是差劲透顶。」
「……啊？那边那个小鬼到底在生什么气？喔喔……该不会这是你送的？」
「——够了吧，是否应该继续完成原本的目的？」
中断对话的是罗金斯先生。
「归根究柢都是你的错。为什么这几个家伙没睡着？亏我还特地准备了药。」
药……？莉姆说红茶有怪味道，原来是因为这个？搞不好也有掺在午餐里面，打算趁着玛莉塔熟睡时将她带出这里，但很遗憾那份午餐进了我的肚子。
虽说是事后交换。
大部分的药物对我都起不了作用。
「 ？…．凡事总会有异例。」
「真难得你会失手。」
「你还是老样子……瑟鲁迪欧。」
「咯咯……本来想说如果你希望，我可以安排你回归原先的生活，这下子或许没办法了。」
被称呼为瑟鲁迪欧，看似队长的男人双手一摊，叹了口气。
这种事无需你操心。但反正无论如何，我也丧失继续在此工作的资格了……没错，打从一开始我就没有资格。」
「哈，是吗。那么……那边那个小鬼，你的剑要架着我的部下到什么时候？……还不快把剑丢掉。」
以状况而二舀，我也正压制着瑟鲁迪欧的女部下。
「没听见吗？丢掉武器，否则我就杀了这个丫头。限你三秒，三……二——」
我立刻将武器丢到地上。
实在很没出息……但我不可能对莉姆见死不救。
只要留得青山在，就二疋会有反击的机会……应该。
「好……喂，伤势如何？」
瑟鲁迪欧向女部下关心战斗时所受的伤。
「右拳——掌骨碎了三根。花一些时间就能治愈，我会努力不影响到任务。」
「是吗，那么……也必须惩罚这个小鬼！」
略逊于艾尔芭、毫无前置动作的一脚迅速扫向我，使我难看地摔倒在地，顶多只能瞪着对方以示抵抗。
对方紧接着发动第二下、第三下攻击，脚跟毫不留情地对准我的拳头落下。
「噫……呜……啊啊啊啊啊！」
痛得我——完全无法思考。
第一下的时候……大概就已经骨折了。第二下使得碎戍细末的骨头的神经纤维受到刺激，更进一步造成剧痛。到了第三下，老实说我已经不敢想像自己的拳头变成了什么样。
「喂喂喂，比小丫头还会叫嘛……好，接下来一根一根折断你的骨头。」
这……这家伙……到底在说什么？刚才那三下已经够偿还你部下受的委屈了吧？
令人快发疯的痛楚明明都还没消散，这次居然要一一折断我的骨头……？
「你要是敢惨叫一声，我就割断野兽丫头的喉咙……明白了吗？」
我不想明白。不愿明白。拒绝明白。
——但……我还是明白了。
被痛觉支配的大脑……仍旧保有这一丁点的理性。
开……什么玩笑！
我噤住呻吟，不发一语。瑟鲁迪欧似乎视我的反应为理解。
对方将我制伏在地，固定住我的手臂，然后直接——毫无顾忌地往关节许可的活动范围外凹折。
「……——」」
物体碎裂的声音在自己的体内传导，听来格外地血淋淋。
断了……完全断了啊。
若不像这样以玩笑般的口吻告诉自己，铁定会发狂。
骨头断裂的部位彷佛被插了一根灼烫的铁棒作替换，无比地炽热。
虽然很想放声叫到喉咙嘶哑……但是不可以。
这家伙……我绝饶不了他。绝对。
……莉姆完全哭得一塌糊涂了啊。
变态男的行为根本连拷问都算不上，只是为了满足快乐而折断我的骨头：莉姆只能眼睁睁地旁观。若她滑过脸颊的眼泪是为我而流……那么我总觉得还可以再努力撑一下。真不可思议。
啊啊…可是再这样下去……搞不好真的会死掉。
「——瑟鲁迪欧！你给我适可而止！」
真意外，厉声喝止的——是罗金斯先生。
「……知道了。喂，你们监视这个小鬼。」
瑟鲁迪欧不情愿地中断拷问行径，命令两名部下监视我，之后走向玛莉塔。
可恶……不准靠近玛莉塔，你这个变态！
「罗……罗金斯？这到底怎么回事，你快点说明！」
面对瑟鲁迪欧的逼近，玛莉塔一步步后退，声音艰涩地质问信赖的执事。
「玛莉塔小姐……真是十分抱歉。」
「什么嘛……你为什么道歉！我想听的不是这个！」
像是想否定眼前的现实，玛莉塔摇头大叫。
连我都完全搞不懂状况了，更何况自幼受他照顾的玛莉塔，一定是大受打击。洋装的裙摆底下可以窥见纤瘦的双脚正不断微微发抖。
如果不是我看走眼，那么罗金斯先生对待玛莉塔的温柔，以及信赖罗金斯先生的玛莉塔，两人之间的关系绝非虚假。
他们两人之间散发的良好气氛是那么地温暖又舒适，就连才刚认识不久的我都看得出来。
我实在不认为那些全是演技……实在不愿相信。
「——退下！」
回荡室内的是——玛莉塔的声音。
她将镶嵌于脖子上项炼的白魔水晶举向前方，牵制接近的瑟鲁迪欧。
「莉姆小姐……十分抱歉。」
罗金斯向莉姆道歉，对莉姆的腹部施予一击。他让失去意识的莉姆躺在地上，小心翼翼接近神情紧绷的玛莉塔。
「玛莉塔小姐，请将那个交给我。」
「不……不要！还下，罗金斯……我……我是认真的！」？…，若是由您下手，我死而无憾。」
「别这样……不……」
——玛莉塔哭得满脸是泪，最后没能发动白魔水晶，白魔水晶就被夺走了。直到前一刻，身为少女的玛莉塔都还对这位执事寄予信赖，因此不是不能理解她犹豫的心情。
让人无法理解的是——
「好……过来这里。」
「不……不要！……好可怕……救我——诚二、莉姆……罗金斯……为什么，为什么做这种事……」
少女害怕得被裙摆绊倒在地，丝毫不复平时给人的老成印象……就只是一名求救的年幼孩子。
不光是呼唤我或莉姆，最后也喊了不再是执事的罗金斯先生的名字。
真是…怎么搞的……啊？开什么……玩笑。
「等一……下……不许碰……玛莉塔……」
匍匐在地的模样虽然很难看，但如今已无法灵活行动的我，这已经是竭尽全力的抵抗了。
「……比我想像中还要更有毅力嘛。不必理他，你们赶快带这女孩离开。别让她吵闹，让她睡了再带走。」
两名部下点头，强硬地揪住玛莉塔的手。
「罗金斯先生……为什么……你要做这种事？」
没错——让人无法理解的是罗金斯先生。
「识二先生。您真的非常善良。就连面临这种情况，您也不愿将我完全视作敌人……」
迟疑了片刻，罗金斯先生似乎打算说些什么，但是——
「快让这家伙闭上嘴，别浪费时间。」
「……也对。」
对话中途被瑟鲁迪欧打断。
「放心，不会杀了你。你可要好好感激这个慈悲为怀的执事先生。」
「哈……哈哈，可以的话，希望不要太痛。」
「那是不可能的。」
……这样啊。
「——等玛莉塔小姐平安归来以后，再请诚二先生将这个交还给她。」
失去意识的前一刹那，有个东西在我逐渐闭阖而转暗的视野角落发光——那是镶嵌着闪耀虹色光辉的白魔水晶，玛莉塔的项炼。
第五话
袭击事件之后——等到我清醒过来，宅邸已是一阵混乱。
倒在玛莉塔房里的我们想当然接受了侦讯。烬管尽可能详细说明了既知情报，事态也不可能因此就好转。
由对方污辱莉姆的口气，可以推测袭击的犯人应该是斯别恩帝国的人……但这种情报并没有什么特别的助益。据说像今天这样的凶行并非第一次发生。
犯案的规模五花八门，频频都会与斯别恩帝国牵扯上关系是众所周知的事。
带走玛莉塔的犯人留下一封信，威胁利榭尔王国放弃与西方群岛各国签订条约，所以对方或许根本完全无意隐瞒。
条约缔结之后，会失利的就只有斯别恩帝国。
关于罗金斯先生……我将发生的事情照实说出。
不管那个人有什么理由……都不可能替他隐瞒实情。佣人和卫兵很明显都被药迷昏，能办到这种事的人屈指可数，马上就能推敲出来。
事发经过大致说明完毕。原意外对方会马上展开搜索，没想到却只告知我们「可以回去了」这样一句话。
关于这起事件，似乎会先紧急通知领主阿尔贝特，再商量之后的对策。被再三叮咛了切务随意将此事对外张扬，我们走出宅邸。
由于是领主之女被绑架的敏感事件，因此必须谨慎做出对策。
回到旅馆，我先替莉姆治疗了伤势，接着才对自己施展治愈魔法，中途却因浑身疮痍的身体再也耐不住疲劳而失去意识。
「身体还是有点重……」
醒来之后，我慢慢坐起上半身，环顾四周。
置于额头的东西掉落到床上。
是湿毛巾。
这是怎么回事……？脑袋还来不及思考，就先看见了令人震撼的景象。
少女坐在我的床铺旁，以双臂代替枕头趴着，发出规律的呼吸声。
为什么……莉姆会在我的房间里？
——此时突然响起敲门声。
战战兢兢推开房门的，是亚诺尔德先生。
……他心爱的女儿正在我的床边熟睡。
「不……不是的，不是你想的那样！」
「你在说什么？……因为担心诚二，所以莉姆才来看护……」
我……我想也是
据说莉姆似乎彻夜守在我旁边。让因看护而累得睡着的莉姆二直坐在地上也很过意不去，于是我小心翼翼不惊醒她，将她带回她自己的房间。
「——真的很抱歉。」
让莉姆躺好之后，我向亚诺尔德先生道歉。亚诺尔德先生对此感到不可思议，回过头看我：
「为什么道歉？」
因为昨晚我和莉姆的模样都很凄惨，所以大致向亚诺尔德先生说明了事情原委。他不是会随意泄漏情报的人。
「那个，我明明陪在身边，却……」
「但我听莉姆说，是她才害得诚二遭到残酷对待？」
「那……不是莉姆的错。」
罗金斯先生……究竟为何要做那种事？
…不知我的表情是否显得太过难堪，亚诺尔德先生宽大的手掌用力拍了拍我的背。由于太过突然，害得我呛到轻咳几声。
「稍微陪我聊聊往事吧。」
「咦……」
亚诺尔德先生对我诉说了昔日的故事。
那是当莉姆还小时所发生的事
「——没想到有这种事啊。」
莉姆也太乱来了。一个不好恐怕会丧命，而且她母亲米蕾一定也很担心。
等到至少能以自己的力量为事情负责，再去考虑想要成就什么目标…吗。
这么说来，我和魔族艾尔芭战斗之后，莉姆也曾说过，如果我决定不杀艾尔芭，那她尊重我的意志。
或许就是过去曾接受过这样的教诲，所以才会说出那番话。
光靠莉姆一个人，无法打倒魔族。
当时有能力办到的——就某种意义而书能够负起责任的，就只有我。
话虽如此——
「……为什么突然告诉我这些？」
「没什么，因为莉姆决定接受这次委托的时候对我说：『我想要保护朋友玛莉塔。』而我答应了。无论结果如何，这都是莉姆自己想做的事，诚二没必要道歉。」
「……是。」
原来如此，莉姆是不想重蹈过去的失败。
认为这次必须贯彻自己决定的事……才会那么乱来。
别再将我的朋友卷入奇怪的事件——…她是这么说的。
……我极度同意。
「对自己的行为负责，其实非常困难。但只要活着，想要重来几次都没问题……只要活着的话。」
他的表情闪过一丝苦涩，或许是因为思念已逝的米蕾太太。
「若自己无法接受，就贯彻到自己能接受为止。诚二你的能力足以办到对吧？」
兽人咧嘴一笑，表情实在具有男子气概。
我伸了个大懒腰，确认身体已恢复万全状态。
「有种被鼓励的感觉呢。当然，我不打算让事情就此结束。要是玛莉塔有什么三长两短，我二疋会毁灭斯别恩帝国。」
「哈！哈！哈！有意思！要是多雷听见，铁定会说要帮你。不过……别太乱来喔。」
「是的。再说……要灭亡一个国家很麻烦，所以我绝对会救回玛莉塔。」
「思。」
我也是以自己的意志决定接下了玛莉塔的委托，可得负起责任才行。
委托失败而必须支付违约金给公会……那才不是我该负责的事。
—被偷走的东西，就再偷回来。
这就是我的负责方式。
至于罗金斯先生也是，若他有什么情非得已的理由，我也想问清楚。
「——怎么啦？这么赶时间，不吃过早餐再出门吗？」
我匆匆忙忙下台，听到这句话，被遗忘的食欲又冒出来了。
俗话说「填饱肚子才有力气战斗」。
「达利欧先生，来一份特大号的早餐！」
「包在我身上。」
战斗……是吗。
若想要毁灭国家，可得先以技能转让打遥一支强化过的军团。
……．唉呀。
为了不让事情演变至此，必须尽全力救出玛莉塔才行。
—振奋了精神，帅气地冲出旅馆是很好……
但该怎么做？我好想哭。
既然不能大肆张扬玛莉塔被绑架的事，想要打探消息也就会受限。
绑架并勒索赎金——不，提出赎回条件的犯人，应该姑且是打算归还人质。大概是把玛莉塔带到哪里软禁了…
但是我毫无头绪。
会是被带到斯别恩帝国了吗……？不，应该不可能。对方虽然无意隐瞒，但这么做就等于公开宣布「犯案的是我们」。再者，贝鲁尼卡城塞都市也不可能轻易放他们通过。
北方是王都赫伦……一般面吾不会往那边走。
这样一来就是西或南方啰？移动应该会需要用上马车。不，搞不好其实还藏身在梅尔贝尔某处…：
糟糕，这样猜测只是在浪费时间。
我尝试前往城门附近的骑兽出租店打听情报，询问最近是否有人购买马车，但没有收获。
正当我垂头丧气地走出骑兽出租店，突然被人叫住。
「喔，这不是诚二吗？」
「啊……多雷先生。」
「你怎么脸上无精打采的？发生什么事了？」
「不，没什么。」
我犹豫着是否该将这次事件告诉多雷先生。基本上我被命令不许将事件内容对外泄漏，何况他是一位商人。万一消息被随便传开，玛莉塔可能会有人身危险。
「是吗。对了……我上次去饱餐老爹亭，看到餐厅里装饰着很漂亮的花。」
「呃……是说菲莉雅之花吗？」
「对对对。那是旅馆老板买的吗？这一带应该不常有人卖才对。」
「那是领主宅邸的人送给莉姆，她带回来装饰在餐厅里的。不过……怎么突然这么问？」
不明白多雷先生为何问这么奇怪的问题，我歪着头反问他。
这个啊……因为不久之前，我认识的一位商人去世了。不如说，是被杀掉的。」
「听起来真让人不安。」
「诚二之前也有见过一次吧？那家伙口风很紧，对于工作也很热心，不像是会被记仇的人。可是听说他的遗体却有遭人施暴的痕迹。」
该不会是卖我贝壳发饰的那位……？
「会不会是盗贼干的……？」
「不，好像不是。」
怎么回事，听起来好可怕。
「他是往来于城市及村庄之间的旅行商人。这类旅行商人有时也会被委托顺路送东西，比如送信或者送钱回故乡。我看见了……那家伙身上带的东西。」
「带了什么？」
一——菲莉雅之花。其他还有装满了钱的袋子……大概。他不肯告诉我是谁拜托的，这一点
让我很在意。我猜想会不会是跟什么事件有关……」
旅行商人带着菲莉雅之花……？
「所以才会问我刚才的问题啊？」
「因为那种花在这一带很罕见。那家伙和我的交情也不错…所以想说能不能找到什么有益的情报，但总不可能怀疑领主宅邸的人。这件事就请你忘了吧。」
会是因为这个原因，所以才被卷进了麻烦事吗……？
「因为切口都同样缠绕着湿布，所以我才猜想会不会与犯人有关。」
「……你刚才说什么？」
「啊啊，听起来很像在怀疑诚二身边的人？抱歉。」
「不是，是再前面那一句——」
菲莉雅的花不能浇太多水，只要以湿布缠绕起来就好——教我这个方法的……是谁？
不，怎么可能…．
「多雷先生！那位旅行商人往返的村庄叫什么名字？」
「怎……怎么啦？突然……我记得应该是……拉纳村。」
「拉纳……村？」
「我之前不是曾经送你糖果吗？那就是那村子的特产。」
「那个时候的……」
多雷手指着的前方，并排着许多摊贩。
梅尔贝尔不愧是商业都市，充斥着琳琅满目的商品。包括刚才所说的糖果，就算不必去拉纳村也能买得到。
可是我脑中却浮现了某个记忆。
当时……莉姆撞到的——双胞胎。
搭配得天衣无缝的——袭击犯。
朦胧的声音虽然与记忆里的对不上，但确实是一男一女双人组。
……这未免太牵强了。
希望事情真如我所猜测的。这只是我一厢情愿的期望。
但只要稍微有任何的可能性，那么—
——就行动吧，直到自己能甘心为止。
「多雷先生，我现在就去拉纳村一趟！」
「现在？怎么这么突然？」
「抱歉，能不能拜托你替我传话给亚诺尔德先生，说我去拉纳村了。」
「是没问题啦……」
万一此次事件与拉纳村有关……也很不妙。
虽然我不打算独自乱来，但事情总有个万一。若我前往拉纳村却一去不返…心生疑念的亚诺尔德先生应该就会去向领主宅邸报告。
因为犯人知道我的长相，为了谨慎起见，我在露天摊贩买了一件长袍，便冲向寄放卢克的骑兽出租店。
坐在卢克背上奔出南门，我握紧挂在腰间的剑。
吉格先生替我打造的爱剑，正式的全名是——「潜伏于漆黑的赤脉」。
这把剑有着某项特殊能力。
……虽然想
弄清罗金斯先生真正的想法，但必须认清事情的优先级。
首要之事是救出玛莉塔。
若他下次再出手妨碍——到时候……
——随着斩杀同种族的次数，提升利度的剥……吗。
真是一把危险的剑。
……但愿这把剑的利度能永远保持现状。