第二卷 第一章『年幼的少女与壮年绅士』（2/2）
「可以吗？如果你们最近就会离开这座城，那么也不强求……」
「不，我还会在这个城市里待一阵子。莉姆……没关系吗？」
「是没关系……但我也可以一起去吗？」
「当然，请务必一同莅临。」
由于没理由拒绝，我们便向微笑的罗金斯先生点头回应，今天就先暂时告辞。
玛莉塔似乎欲书又止，也许是有什么事想私下委托，于是察觉到这一点的罗金斯先生便邀请我们参加茶会……吗？
可能是我想太多了。
不过话说回来—
「……我要不要考虑转职采矿业，别当冒险者了？」
将四枚闪耀著白金光芒的硬币装进钱包里，我如此喃喃自
语。
—玩笑就先打此打住。走出珠宝饰品店之后，我和莉姆快步朝着工业区出发。
现在我所有的财产是五十万达拉出头。
就算明天真的买下了卢克，剩下的钱也还很宽裕。
只好把盈余花在吉格先生的店里回报他了。
吉格先生是一位矮人男性，在梅尔贝尔从事锻冶师的工作。
身长不高，有着一身结实肌肉，蓬乱的黑发长及腰部，藏在覆盖脸部的头发及胡须底下的双眼炯炯有神。铁锤和套在身前的铁制兜巾是他的标准配备。
「——就算买了性能还不错的防具，要是太胡来还是会丢掉小命，这点你可别忘了！」
我向吉格先生购买了新的镗甲，还得到了一句好似「就……就算你穿得再好，危险的事还是一样危险☆」的可贵告诫。
附带一提，我会像这样子，汲取这位严肃的吉格先生话语当中的隐藏咸情，然后在脑中自行转换，则是他本人不知情的秘密。万一被他知道，搞不好会被扔进滚烫的炉灶里。
吉格先生推荐我的是布甲。
是以栖息在这块亚夏大陆、名为「巨蜘蛛」的蜘蛛型凶恶魔物所吐出的黑钢丝所编织成的极品。颜色就如素材的名称，是黑色的。
由于是以强韧的丝线编织而成，尽管是轻装甲，也能够将金属刀刃加以反弹。
吉格先生……看来最近就算我没开口，他也很清楚我的兴趣。
铠甲内部有缓冲材质，因此不光是针对斩击，对于打击的耐性也很强。
保护肩膀、手肘、膝盖这些部位的局部布料含有秘银这种金属，整套镗甲合计十八万达拉。
好的商品价格昂贵是理所当然，再者防具可是严重攸关生存率的东西。
既然手边有钱，我也不打算退而求次级品。
怀着雀跃的心情回到熟悉的旅馆——饱餐老爹亭门前，我深深吐一口气。
…。回想起来，今天真是发生了许多事。
两个人骑着卢克、被魔族袭击、被席耶娜小姐捉弄、引起了领主女儿的兴趣，发生了太多的事件。
时刻已经过了六点。
果然一天的最后就是要以达利欧先生的料理来收尾。沉浸于如此思绪，我推开大门：
有别于那张严凛的面孔，其实个性相当绅士、烹饪手艺更是超群的好男人——达利欧先生经营的这间旅馆，一楼为餐厅兼酒吧。
—跃入我视野里的，是狼兽人亚诺尔德先生，以及坐在他对面、体格丰腴的兽人……犬型的？两人正醉得大声喧闹的身影。
为两人端来酒的达利欧先生，看见我和莉姆，说了声「你们回来啦」作为招呼。
一回来，迎接我们的就是三名大叔。
……实在是……
谁教这间旅馆的名字就叫作「饱餐老爹亭」（注：老爹与大叔的日文发音相同）…
旅馆室内都是酒足饭饱的大叔。
思……我是无所谓啦。
两名兽人也察觉到我充满关爱的视线，半是强迫我坐下，于是我们大家就一起围着餐桌吃晚餐。
达利欧先生的料理还是同样相当美味，连初次见面的犬兽人——多雷先生都吃得欲罢不能。多雷先生似乎是亚诺尔德先生的同乡，目前从事经商。
我听他聊了许多故事，他似乎对斯别恩帝国的人类不抱好感，因此每当提到这方面的话题就会有些激动。
唔思，看样子必须提防将兽人称作野兽(※这个字眼是将它们视为与野生动物相同，带有鄙视的意思)的人类。
不过……我想这种人应该不多。
—如此这般，在鲍达尔湿地区发生的事没有被看穿，晚餐时间平安结束。
莉姆回到客房，亚诺尔德先生和多雷先生则似乎还要继续喝。
至于我，由于真的很累了，所以原本打算回到自室休息，但是——
肩膀却突然被人用力一把抓住。
缓缓回头，看见亚诺尔德先生一手拿着添了酒的酒杯对着我微笑。
…．知道了啦，虽然我喝不醉，但就奉陪你们到底吧。
由于拥有状态异常抗性技能，我并不会因酒而醉，但倒是会因气氛而醉。
再次回到坐位上，三人对酌了一会儿——亚诺尔德先生难得有些坐立不安地向我提问：
「咳哼……今天你带莉姆一起去散心，我要向你道谢。然后……那个，什么事情都……没发生吧？」
听见他的质疑，我差点将正暍进嘴里的酒喷出来。
不妙……难道跟魔族战斗的事被看穿了……？
对于我换了新镗甲一事，他明明似乎没特别显现怀疑。
不，等等。
他只是在问我。或许是有察觉到哪里不对劲，但不见得已经穿帮。于是我佯装镇静回答：
「不，并没有发生什么特别的事……怎么了吗？」
视线交会了好一会儿，之后亚诺尔德先生豪迈地大笑。
同时用力拍着坐在二芳的多雷背部。
「噗哈！哈！哈！果然是多雷想太多了！」
「咳噗！我不是已经说了吗，只是在开玩笑啦！」
我是不晓得他们之间的详细谈话内容……会是多雷先生从我和莉姆的发言当中察觉到不自然的地方吗……？
商人的洞察之眼…真是可怕。
—于是漫长的这一天，酒宴也持续到了深夜。
第三话
—于是漫长的这一天，酒宴也持续到了深夜。
；七月第一周二兀之日。
或许果真是因为拥有状态异常抗性技能，前一晚陪暍到深夜的事彷佛没发生过，我踏着轻快的脚步下楼。
昨晚最后多雷先生也住在饱餐老爹亭。令人意外的是，这位丰腴的兽人已经坐在餐应里了。
「嗨，早安，诚二。」
「早安。」
才刚和多雷先生打完招呼，莉姆也正好打着呵欠走下楼。
思……看来亚诺尔德先生的情况应该和上一次相同。
难得与久违的老友重逢，不小心喝多了也无可厚非……吧。
我想他中午以前应该是醒不来了。
和莉姆、多雷先生三人一起享用完早餐，我告诉他们今天也要去鲍达尔湿地区而先行离席。
今天是元之日。这个世界一周的七天是按照元、火、水、风、土、暗、光七个精灵来命名并加以排序，而大气中玛那浓度高的地区便称为玛那点——好比这个鲍达尔湿地区即是。出没于鲍达尔湿地区的史莱姆，种类也是依每周的各个日子而有所不同。持有元魔法的炫光史莱姆相当罕见，只在元之日出现，若想狩猎就要趁今天。
另外，今天我要稍微花太钱买东西。
「思；我会在这个城里停留一阵子，若有什么事需要帮忙，尽管来找我。」
回想起来，昨晚多雷先生似乎说过，一旦新政策开始实施，与西方群岛各国的贸易将会变得更活络，因此他打算先趁现在多进一些商品。
「莉姆呢？如果在亚诺尔德起床之前没事做，要不要和我一起去市场？既然是老朋友的女儿，我也想送一两样东西当作礼物。」
「谢谢，可是……我要等爸爸起床。」
…这…。这样啊……」
莉姆委婉地拒绝了邀约，像猫儿般动作轻盈地跶跶跶踩着阶梯上楼。
被留下的多雷先生虽然极力佯装镇静，柔软的尾巴却下垂得几乎要触碰地面。
既然是好友的女儿，对他来说一定就相当于自己的女儿般可爱吧。
多雷先生既没有结婚也没有小孩，像这类的情感投射或许更加地深。
「那么，我要出发了。」
「啊，等一下……来，这个给你，出远门的路上可以吃。」
「这是……？」
递来我面前的，是色彩鲜艳的甜点……？
「这是利榭尔王国某个村子生产的糖果。那个村子盛产甘蔗，所以这类甜食是特产，在交易品当中也很受欢迎。不嫌弃的话就带一些去。」
略带着红、黄等色彩的糖果——模仿小鸟、绵羊等动物的造型，相当有趣。眼睛的部位颜色都不一样，作工实在非常精细。
道谢之后收下这些糖果，我走出旅馆。
经过公会门前，我首先朝着骑兽出租店前进。
「——喔！你今天也要借鳞龙吧？那么费用是——……」
「不，今天不借。」
「不借？……你昨天牵来归还的时候，不是跟我说『明天也拜托了』吗？该不会是钱不够？真没办法，那要不要借便宜一点
的骑兽——」
「不是啦。」
听见我的回应，店员满脸狐疑地看着我。
我将手伸进钱包，取出三枚硬币握于掌心……递到店员面前。
「这究竟是……」
店员疑惑地开口，但是随着我将掌心缓缓摊开，他哑然地张大嘴巴。
「我不是要借——是要买。」
店员被我拿来的耀眼白金币狠狠打脸（※是谨慎地把钱支付完毕》，我终于如愿拥有卢克。
三十万达拉不是一笔小数字，但是我认为卢克有这个价值，所以才买下它。
待客态度突然变得积极友善的店员，告知了我饲养骑兽的各种注意事项。之后我温柔地轻摸卢克。
万一旅馆没有安置卢克的设备，也可以寄养在这里。虽然必须花一点托管费用，但如此一来不管前往哪里，就都能骑着卢克舒适地移动。
我一股作气跳上卢克的背，就这么满心雀跃地握紧缰绳。
目的地是——鲍达尔湿地区。
「——喔喔……总觉得景色看起来不一样了。」
明明这条路已经走习惯了，如今却变得十分新鲜，真是不可思议。
到昨天为止都是用租借的，没想到一旦卢克成为已有，内心的滋味竟是如此爽快。
感觉就好像一偿夙愿买到了新车……感动得快哭了。
比平常故意多绕了一些远路，抵达鲍达尔湿地区之后，我稍微警戒着周围前进。
虽然我想应该不至于……但还是有点担心昨天的魔族会不会为了报复而找来一堆人突然将我团团包围。
看样子……好像不必担心。
于是我再次和卢克开始追着四处逃窜的史莱姆。
—重复着让炫光史莱姆合体后夺取元魔法技能的行为，等到时间差不多该回城，我跳下卢克的背、拔出配剑。
「再试一次看看好了。」
我将意识集中于掌心，提炼出虹色的光球。
…．想将魔法具体化，就必须要有明确的想像。
尽管连续失败让我花了相当多时间来练习融合全部的六种属性，可是一旦掌握到诀窍，就渐渐地能够顺利控制了。
我直接让光球附着在剑上，并且把剑高举。
确认四周没有人影，我瞄准沼泽的方向。
—多重属性极剑波！
全力施放出的剑闪接触水面的瞬间——几乎撼动大气的声波冲击窜遍全身。
水花被激起——沼泽水深度较浅的部分，底下的土表因此而袒裸，形成如火山口般的凹洞，水正不断地往其中注入。
…，我太可怕了！
玩笑就先适可而止。由这情况来看……使用这个技能之前，最好必须挑选适当的时机和地点。元魔法明明才只有L V 2，威力居然就已经如此惊人。
当我浑身疮痍，艾尔芭为了给我最后一击而提炼出巨大火球时，不晓得她是否倾注了全力，但我想这个应该足以匹敌L v 3的魔法。
附带一提，如果不让虹色光球与剑化为一体，直接施放出来也同样具有相当强大的威力，不过与前者相比还是逊色许多。
会是因为与武器融为一体之后也融入了其他要素吗…?我首先想到的是剑术技能L V，以及配剑本身的攻击力。
与惯用的武器融合，更能够将想像明确化……或许也能如此推测。
不过光是确认了这招可作为技能使用，就已经很不错了。
另外还有一件值得欣喜的事。
实不相瞒，「盗贼神技」升上L V 3了。
每日能够使用的次数和上次升级时同样减少了，但额外追加的新能力让我感到狂喜——「技能转让」。
这就是追加的新能力。
如字面所违，就是能将自己持有的技能转让给任意的对象。和技能归还不同，可以将技能赋予第三者。
这下子……打造一支全世界最强的军团或许再也不是梦。
不过还是必须慎选转让的对象与技能。万一突然的变化引起怀疑，这个技能就很可能被发现。
关于我所拥有的盗贼种技，绝不能随意透露给他人知道。
想尝试的话还得等上一段时间。如果施行的对象原本就已持有欲转让的技能，不晓得是否会只转移熟练度？若对象原本并未持有技能，转让之后是否会连熟练度也一并继承？……诸如此类，想搞懂的事情有好多。
—我就在卢克晃动的背上思考着这些。
「——那么，核玉我就收下了。还有……」
回到梅尔贝尔的公会报告之际，席耶娜小姐告知我某件事。
「诚二先生，您目前是级别D十，而今天刚好是第十次完成委托。要接受升级考试吗？」
「啊，好的，我要考。」
是吗……已经要接受级别C的升级考试了啊。
这也难怪，因为自从升上级别D，一个多月以来我都会定期去狩猎史莱姆。
真佩服自己，速度实在惊人。
我觉得自己已经相当谨慎地限制自己在安全系数范围内活动了，不过其实以一般而书，史莱姆对于级别D的冒险者来说也算是强敌。
虽然程度不高但终究还是懂得使用魔法，而流动性的身体也能随心所欲地捆缚敌人、令敌人窒息：一旦被逼入绝境还会逃亡，然后与其他史莱姆合体、提升威力再次反击。
就算辛苦打倒之后回到城里，光只有一颗核玉，距离完成委托依然遥遥无期。
不可能借由打倒魔物来轻松提升等级，若体会到自己实力不足，就只能不断反复修行以提升技术——技能了。
「因为申请参加级别C升级考试的人很少，所以考试将会个别进行。但也因为这样，日期比较容易调整，您有特别希望指定哪一天吗？」
当初级别D的升级考试是集体举行的，但看来这次不同。
无论是任何人，刚踏入冒险者这行一定都是从级别E开始，所以最初的考试聚集的人会很多。
随着等级上升，应考人数就相形减少的金字塔构造……简直就像社会结构的缩略图。
毕竟都是组织的一种，这也理所当然。
梅尔贝尔城里住着数以万计的人们，而周边的城镇或村庄也都生活着以几百、几千为单位的居民。
堪称大型都市的梅尔贝尔，以此地公会为据点的冒险者大约有两百人。
不过半数以上都是级别E和D……实力再更往上的人只占一部分，高级别的冒险者为数相当稀少。
「可以的话，希望日期愈早愈好。」
「明白了。主考宫安排完毕之后会再通知您。」
这次也会是贝斯先生吗……？
脑中浮现前一次考试时关照过我的主考宫面孔。
不，对方看起来也不像是经常有空……或许会安排别人。
记得之前曾听说过，有时也会委托高级别的冒险者来担任主考宫。
—隔天，七月第一周，火之日。
一来到公会，便得知考试日期已很快地订在明天举行。
工作时基本上都维持着营业笑容的席耶娜小姐，此刻却一只手贴在唇边，露出些许担忧的神情。
「怎么了吗？」
「不……我想诚二先生一定没问题的。」
我向她询问，她便为我加油打气代替回答。
难道是抽中了严格的主考官吗……？
毕竟昨天和前天都出了远门而有些疲倦，因此今天我想要充分地休息，以万全的状态迎接明天的考试。
我打了个大呵欠，决定上街散个步，走出了公会。
虽说要休息，但总不能睡一整天。
假日就吃饱睡、睡饱吃的模式当然很吸引人，不过上街闲逛也很有意思。
有时候我会去图书馆，但可惜今天我没有那种心情。
我前进的方向是工业区，吉格先生的工作室。总觉得金属的光泽不管看得再久都不会腻。
我整个上午就一直专心欣赏着吉格先生的作品，视线都快在作品上头穿洞了。
换了新镗甲、又买了卢克，手边的钱变得有些拮据，不过欣赏又不用花钱。
染得赤红的刀身蕴藏着熊熊烈火般的勇猛、将能便敌人的血液从被斩裂的伤口瞬间蒸发、造成致命伤的魔剑——如果是这种剑就太棒了。我一面如此妄想，一面看着装饰在墙上的剑…，
「喂！你要在那里看到什么时候？不买的话就快滚回去！」
……结果被吉格先生扫出店门了。
不过，有人聚精会砷欣赏自己的作品，这种感觉
总是不坏。或许是因为如此，吉格先生发怒的表情似乎也有些开心。万一我也笑着回应，脑袋绝对会被他拿铁锤敲碎……掩饰害羞的方式未免太粗暴了。
时间已经过了中午。今天没有带达利欧先生的特制便当，午餐是在附近的小吃摊解决。
「……怎么突然想回饱餐老爹亭了……」
—回到旅馆，才雕推开大门肚子里的虫就又想叫了，但是胃里的填充物却妨碍了食欲。
厨房里现在大概正在准备晚餐。勾人食欲的香味对嗅觉的攻击简直堪称暴力。
将食用沿海牧草生长的盐牛（肉质中含有恰到好处的盐分）的肉，与辛香料或香气强烈的蔬菜一起炒过，进一步再淋上以艾尔玛鸡熬制的高汤，才能带出整道菜的风味。
至于晚餐的汤，汤底完成之后，再进一步放进多种蔬菜炖煮。另外别忘记加进一些红酒来提味。
达利欧先生指导莉姆烹饪时的对话，大概就像这样。
我已经迫不及待今天的晚餐时间了。
「……咦，莉姆你今天也休假吗？」
隔着厨房与她交谈，正在做菜的两人看向这里。
「不是，今天早上有接委托，不过因为提早完工——」
「所以空出来的时间她就来帮忙准备晚餐了。」
「可是我只有接受指导，几乎帮不上忙。」
「没那回事，托你的福让我轻松了许多。要是觉得麻烦，一开始我就会把你赶出厨房了。」
说完之后，达利欧先生拿着菜刀开始切起新的食材e
「思……所以诚二你今天休假啰？可以请你帮忙跑个腿吗？」
「怎么了……吗？」
「从帕斯科姆来的鱼肉仲介商差不多抉到了，想请你帮我买几条新鲜的鱼。作为报酬，今天晚餐就算我请你。」
「那我去啰。可是……我不懂怎么判断鱼新不新鲜耶？」
虽然立刻爽快地答应，但这个问题该怎么解决？
「那不然，莉姆也一起去？」
分析达利欧先生的提议，他应该是认为猫兽人莉姆的嗅觉比人类来得优秀，是挑选鱼肉的最佳人选。
莉姆一听说有鱼料理，耳朵便抖动了几下，迅速走出厨房。
达利欧先生帮我们准备了装鱼用的水桶，于是我们便朝着城西的市场出发。
「——老板，这边的鱼我也想看一下。」
「没问题。」
走进人群挤得水泄不通的市场，好不容易总算找到鱼贩。目前我们正在犹豫该买在大木桶里游水的哪一条鱼。
莉姆神情认真地精挑细选，与商人交谈。
坦白说，我不太喜欢人潮拥挤的地方。来到这里之前已经消耗掉相当多的体力，因此我便将挑选鱼的工作完全交给莉姆。
「好厉害，你是以什么为标准挑选的？」
「思……眼睛和鱼鳞的状态，还有色泽。腹部有没有弹性、整体的肉看起来够不够结实也很重要。再来就是……闱起来的味道。」
望着莉姆抽动鼻子的侧脸，我真心感到佩服。
莉姆平常都和亚诺尔德先生一起行动，给人一种童稚的印象。这位让人不禁想要保护的少女……原来其实挺可靠的。
老是担忧女儿的父亲亚诺尔德先生，实际上应该也有部分必须仰赖女儿的支撑。
如此一来，我简直就像跟在母亲身后观察购物的小孩嘛。
「怎么了吗？」
「不……就算你教我诀窍，但我还是觉得每一只看起来都一样。所以觉得莉姆很厉害。」
我坦率地夸奖莉姆，于是她有些脸红。
「这点小事才难不倒我呢。以前我常在村子附近的河里抓鱼。」
看着莉姆得意洋洋地擡头挺胸，一瞬间我不太节制地试着想像莉姆会是以什么打扮跳进河里。
镇定一点啊我。
「哦；该不会上次去港都帕斯科姆的时候，你其实很想跳进海里？」
帕斯科姆是之前我们参加升级考试的时候拜访的城市，紧临着大海。
莉姆能干地一面观察水里的鱼，一面继续与我交谈。
「那是我第一次看见大海。与河川不同，又大又辽阔……很美。」
将指尖浸入装满海水的木桶，一只鱼便将嘴巴靠近她的手指。
莉姆露出怀念般的神情，双眼在太阳下闪闪发光……画面看起来十分浪漫。
「老板，这条鱼也要。」
啊……是要吃啊。
思。该怎么说呢……不愧是莉姆小姐。
—买了几条看似新鲜的鱼之后，意气风发地准备回旅馆，半途遇见一位体格很眼熟的男性身影。
「多雷先生，你好。」
「喔喔，是诚二啊，还有莉姆也在。」
市场的一角，多雷先生正和看似商人的男人对话。我们一向他打招呼，他便露出笑容靠过来。
原本担心会不会打扰到他做生意，但最后还是将水桶搁在脚边，和他稍微聊了起来。
过了一会儿，先前和多雷先生谈话的商人只对我一个人偷偷招了招手，于是我悄悄走过去。
他是个外表约二十五岁的人类青年,身后那台堆满商品的马车应该是他的。
「嗨，少年。你是多雷的朋友吗？你女朋友真可爱。」
「咦？不，不是女朋友啦……」
「没关系啦，不必隐瞒。我有一件不错的商品想推荐给你，如何？」
虽然作风有些强硬，但并不惹人反感。
亲切的表情使人确信那是他营业态度的一部分。
递到我面前的是一个漂亮的发饰。并非金属制，而是以贝壳加工制成。
「我觉得应该很适合她。没有女性会讨厌收到礼物。因为你是多雷的朋友，我会特别算你便宜一点。」
商人的毅力于此彻底发挥。居然能在这样的短时间内推销商品。
就算是我，也不会如此轻易就被劝败。
但真的满好看的。刚刚才和莉姆谈到大海的话题，现在就出现贝壳发饰，时机实在太巧了。过去未曾见过大海的莉姆，贝壳这种东西对她来说应该很新鲜。
「如何？这个是艾格•玛琳贝的壳，这种贝类只栖息于深海里——」
虽然并非如他所说的「送礼物给女朋友」，不过莉姆都陪我来买鱼了。
或许现在买下来，反倒才算是懂得花钱购物。
商人的推销攻势愈来愈猛，我的钱包钮扣愈来愈松。
；几分钟后，我的手里已抓着漂亮的发饰。
幸好原料是贝壳，因此价钱很合理。
冷静下来仔细想想，我根本不可能突然送莉姆这种东西，只好默默把它收进道具袋。
考试的前一天就尝到这种挫败感，于是我决定回到旅馆享用最顶极的料理来抹消这股不悦。
如此下定决心，朝着饱餐老爹亭踏上归途。
七月第一周，水之日。
昨晚尽情享用的料理，将身体调整到了万全的状态。
姓名：诫二•吾妻
种族：人类
年龊：18
职业：冒险者（级别D+）
特殊：盗贼之眼
技能：
•盗贼神技lv 3（1／150)
•体能强化L v 3（6／150)
•剑术L v 3（16/150)
•状态异常抗性LV2（26/50)
•生命力强化L V 2（33/50)
•光魔法L V 2（34/50)
•元魔法L v 2（12/150)
一
可惜状态文件没办法显示出健康及精绅状况-
一大早我便前往公会，等待七点考试开始的钟响。
到此为止的流程都和上一次相同。
但是……很奇怪。
七点的钟敲完之后，过了好一段时间……主考官都还没来。
该不会是我记错时间了？
正当我感到不安，想询问职员的时候—
「——你这家伙……不就是当时那个软脚虾吗！」
怎么回事……这个似曾相识却又让人不想再次听见的低浊男声。
是谁啊……？不，我可没忘。
当我刚到这个世界、还是个连左右都搞不清的菜鸟，就是这个男人给了我难以忘怀的耻辱，同时
也是他提供给我相当便利的体能强化技能。
很难得会有像他如此适合「无赖」一词的人。
我缓缓将视线从对方的脚边往上移到头部。
—巴鲁•葛莱亚斯。
该不会这个人就是主考官……？
「你要参加级别C的升级考试？算了……我是巴鲁，担任这次的主考官。别浪费时间，快开始吧。」
可以换一位吗？
—我差点脱口而出。
真的假的……真讨厌，怎么会是这种主考宫。
公会也直苗疋的，希望他们委托主考官别光只是以级别为标准，应该要再追加人品筛选才对。
啊——……难怪席耶娜小姐一脸担心。
是说，你这家伙自己都迟到了，有什么资格谈浪不浪费时间？
「发什么愣？快过来！」
「……是。」
我就这幺半是茫然地走向公会内的训练场。
大概和上一次相同，要在这里溯试实力。
我看见巴鲁拿起训练用的斧头，豪迈地开始挥动。
「这次的考试方法也是由我决定。不过嘛……我认为冒险者首先必须要有坚强的实力。」
匡咚！斧头沉重地敲响地面。
「啊…浑蛋！自从那天起身体的状况就不太好，看到你的脸就让我不爽。害我只好接这种酬劳低廉得像义工的委托讨好公会……可恶！开什么玩笑……」
完全是在迁怒，但反正原因是出在我身上没错。
体能强化技能真的对我助益很大，我果然还是不会选择把技能还给他。
嗯…难道他遭到公会暗示将会被降级吗？是说。原来主考官的酬劳很低？
因为考试不可能由第三者委托，公会终究必须自掏腰包，所以戚觉上有点像是前辈为了后辈，鼎力相助而几乎不求回报。
「和我战斗，只要能证明你的实力就算及格。」
「呃……意思是，只要打赢就可以了吗？」
「哈！办得到你就试试看。像你这种和野兽厮混的垃圾，身手究竟多没出息，就让我见识见识。」
野……兽……？
一瞬间我不懂他的话中之意，后来慢慢想起多雷先生和我聊天时的对话。
记得他说——斯别恩帝国出身的人类，很多都没来由地厌恶亚人…
「野兽就是野兽。喔喔，也被称为兽人是吧？会和那种东西一起接受委托的人，真搞不懂脑子里在想什么。」
是在说莉姆和亚诺尔德先生吗……？
这么说来，记得第一次遇见这家伙时，他也正在对莉姆恶言相向。
我和兽人父女一起接过好几次委托，所以或许也传到了这家伙耳里。
「你该不会是对那只猫发情了吧？不过既然对象是野兽，就算是你这种软脚虾，应该也至少成功上过一次——」
「呃……Balloon先生？……抱歉插个嘴。」
「啊？」
我总算明白为什么多雷先生讨厌斯别恩帝国了。要是那里的人都像巴鲁这样，我也会受不了。
……这个世界并非只有令人愉快的事。即使如此，对我来说和大家共处的时间都非常珍贵。与莉姆购物、欣赏吉格先生作品的悠闲片刻……当然也包括和亚诺尔德先生的饮酒时光。
藐视亚人，也就等于将这些全盘否定。
打断巴鲁刺耳的话语，我接着说下去：
「你姑且算是冒险者的前辈，而且还是主考官，所以我原本认为至少应该对你抱持最低程度的敬意……」
特别是这家伙最后那句话，简直不堪入耳。
将训练用的剑举至正前方，注视着对手，我愤然说道：
「前言就省了，赶快举好你的武器。你的脑袋难道比绿毛虫还不如？小心我把你揍到哭喔？你那身夸张的肌肉里头难道装的是空气吗？你这个肌肉气球！」
「胆子挺大的嘛……」
「你把我——彻底惹火了。」
「——那个，诚二先生……结束得好快，结果如何了……？」
一走出训练场，我便向席耶娜小姐报告考试结束。
规则是对方自己订的，应该没有怨言吧？
「应该合格了。主考宫本人还倒在训练场里，请向他本人确认。」
席耶娜小姐起初还以为我在开玩笑，但从我认真的表情里似乎看出了什么，于是小跑步奔向训练场察看。
等她再次回来，脸上的微妙表情彷佛看见了什么不该看的东西。
…。是不是做得有点太过火了？或许不该让女性看见那种模样。
如此这般，我顺利升上了级别C。
「——这个给您。那么诚二先生从今天起就是级别C-的冒险者了。对了，刚才有人托我传话，是以玛莉塔。提欧•贝拉德小姐的名义要给您的……」
收下新公会证的同时被告知了这个名字，我马上就想起来。
「说是希望诚二先生和莉姆小姐两位一同前往领主的宅邸。我告诉对方您正在考试，对方就说等考完了再去就好。」
…．好了，那么就受邀作客，享受茶会庆祝考试合格吧！
虽然不晓得事情是否真能如此简单就结束。
「请问，莉姆他们今天已经来过公会了吗？」
「今天还没有见到他们。」
大概还在旅馆里吧。
「那要是见到莉姆，我会向她说一声。」
「明白了。万一你们刚好错过，我这边也会代为转达。」
第四话
考试合格之后，我先回到了饱餐老爹亭，拜访莉姆他们住的客房。
为了将玛莉塔邀请我们去领主宅邸的事告诉莉姆。
「——咦，现在吗？」
莉姆歪着头，猫耳轻轻摆动。
她已经是一身随时可以出门的打扮，但亚诺尔德先生却还穿着睡衣、躺在床上睡觉。
附带一提，亚诺尔德先生之所以还在睡，并不是因为昨晚又喝太多酒才在今早出这种洋相。
前几天晚上喝酒时，亚诺尔德先生脱口说出莉姆还是时常在夜里呻吟。
他一定又是守着莉姆整晚没睡，直到今天早上吧？放心……我知道。
「呼鼾……呼鼾……——」
「…………」
：』
……这下该怎么办？可不能擅自带莉姆出门，但吵醒他又很可怜。
最后我们拜托一楼的芙洛娃太太替我们转达，便往领主宅邸出发了。
虽然在城里也可以骑卢克代步，可是行人多的地方没办法发挥速度，因此我们选择徒步。
「——近距离看，这房子好大……」
「好美喔。」
领主宅邸建在靠近城中央的地方，以白色为主色调，大门的立面可以看见竖有几根仿佛宫殿里才会出现的石灰岩柱子。
玄关是一扇巨大的门，两旁站着卫兵。我们神情略显紧张地靠近，不用说当然被叫住了。
……完全被当成了可疑分子。
但是当我们一说出玛莉塔的名字，其中一名卫兵便隐入宅邸里。
等候了一会儿……露面的是那天的执事——罗金斯先生。
「请进。」
在他的引领之下，我们进到宅邸里。
是说，领主住的房子果然很不得了。
地板是被磨得发亮的大理石……？上头铺着地毯，走廊上每隔一段距离就可见到装饰着看似昂贵的绘画，或是经过精美雕琢的摆饰。
要是以土魔法切下一块大理石，或者带几样摆饰回去，不晓得能卖到多少钱……气派的空间不由得令人心生如此不检点的想法。
由室内也有卫兵巡逻来看，应该部署着相当严密的警备。
我们抵达一扇门前，罗金斯先生向站在门旁的人打声招呼，然后走进房间。
……之前我曾经说过，玛莉塔的容貌宛如有了生命，会走动的法式人偶；而点缀房里的各式家具，净是一些彷佛为了衬托美丽人偶的高雅物品。
床铺附有顶蓬，风从敞开的窗外吹进来，浅桃红色的顶蓬布帘随之轻飘飘摆动。
看向窗边的方向，色调沉稳的棕色书桌前，坐着一位正在阅读书籍的少女。
「——唉呀，比我预计得还要旱到。我听说你正在考试不是吗？」
玛莉塔阖上书本，转头并露出讶异的神情。
「是呀，考完才过来的。」
「……该不会不及格吧？」
「确实是很早就结束，
但合格啰。虽然还只是级别C一。」
「哦？恭喜。对了……这个你觉得如何？」
玛莉塔的胸前戴着项炼，散发着似曾相识的虹色光辉。白魔水晶被镶嵌在金工艺品的底座上，格外突显出宝玉的美丽。
不是恭维话，非常地适合姬。
「很适合你喔。」
「谢谢。看起来不像是客套话，我放心了。」
「我的表情……真的那么容易看穿吗？」
「呵呵。正确来说，是听你现在的反应才让我更加确信。」
玛莉塔……直笛疋个可怕的孩子。
「罗金斯，差不多该准备用茶了，能麻烦你吗？」
「已经准备好了。女仆马上就会端来，请稍等。」
「是吗，那么……在等待的期间，可以请教这颗白魔水晶的关键字吗？虽然不知道也没差，因为我很中意这个美丽的虹色。」
听起来像是自己的魔法被赞美，感觉不坏。可是……
「这样就达不到护身的目的啰？」
「……我知道。」
毕竟是这么大一颗白魔水晶，若因为色泽美丽就纯粹作为装饰品，未免太浪费了。
话虽如此，事到如今我才想起，把关键字告诉她还挺丢脸的。在这个存有魔法的世界，难不成像这样觉得不好意思的只有我？
我用只有玛莉塔能听见的音量，悄悄告诉她关键字。
「不会很奇怪啊？多重——」
「不必念出来！」
「并不会因为念出来就发动。要发动的话必须在内心默想。」
「不，我不是那个意思。」
我硬是打断玛莉塔的话。？…。嗯~可以问问吗？这究竟是什么样的魔法？」
这是理所当然的疑问。
就算得知解放魔法的关键字，但重点是魔法的内容，若不晓得是什么魔法就无法作为护身用。
「因为……我会使用元魔法。你就想作那是以元魔法提炼戍的攻击魔法。」
话才刚落，听我说明的两人倒抽一口气——才怪，只是点头说着「原来如此」。
咦……？反应比我想像中来得平淡。
明明可以表现得更吃惊一点吧？
「不，我们是很吃惊没错。能使用元魔法的人非常罕见，据说在拥有魔法素质的人当中也是非常稀少。只不过，听说若要精通元魔法，必须花费比其他魔法更多的时间，而且要复合属性也相当耗费工夫。原来如此，这就是元魔法啊……」
似乎是看我有些沮丧，罗金斯先生如此安慰我。
虽然很稀奇，但原来并非所有方面都是元魔法最优秀。
的确，元魔法比起其他技能更难提升熟练度。
若是一般人，想必需要花费漫长的岁月修行。
「这个的威力有多大呀？连发饰上的白魔水晶都碎掉了，代表魔法强度相当高啰……？」
玛莉塔将项炼举在光源下，看着宝玉问道。
……正确来说，我最初注入发饰的魔法是「治愈光」，而这个虹色光球的魔法强度还要更高。
「威力……还不弱。」
单单只有虹色的光球，应该就足以匹敌L V 3的魔法了。
不过——
有件事我必须告诉玛莉塔。非常重要的事。
「呃……有件事我必须说清楚。」
「什么事？」
「那个发饰上的白魔水晶，不是被我的魔法灌碎的——它是自己碎掉的。」
「…………」
——现场被微妙的气氛支配。这时候女仆正好推着茶具的推车进来。
由罗金斯先生泡红茶，而我和莉姆坐在旁边的沙发上。
恰到好处的温度带出了红茶的美味。啜饮红茶放松心情，或许很适合用来转移话题。
今天会找我们来参加茶会，应该是有理由的，绝不可能教完白魔水晶的关键字、喝完红茶就散会。从玛莉塔前几天的模样来看，我猜或许是有什么事情想委托我
「——你们考不考虑别当冒险者了？我可以雇用你们。」
原来是这么回事……
可是我拒绝。
和身分尊贵者缔结人脉确实是很重要，但绝不能因此而被束缚。
我还没有彻底享受过这个世界，能够随心所欲、自由来去的冒险者身分才适合我。
再说，突然就屦用一名区区的冒险者，是否太不谨慎了？
……也许是我多心，但难道这几天对方已经调查过我们的来历了……？不会吧？
「很抱歉，但是我还不打算放弃当冒险者。莉姆也……」
接收到我的视线，莉姆也左右摇头。
「那么，今后若有什么事情需要再次协助……」
「请两位等一下。玛莉塔小姐……要不要试着坦率地拜托他们？」
罗金斯先生走到我们前方，像是窥伺玛莉塔般继续说道：
「诚二先生确实是罕见的元魔法用户……腰上的剑应该也不是装饰品，以如此年轻来看的确非常优秀。而莉姆小姐虽然也很年幼，但作为兽人的战斗力也不容小?……
可是如果排除年龄问题，也还有其他具备同等程度实力的人才。」
若指的是级别D或C冒险者的能力，那么确实是如此。
实在没有必要特地雇用像我们这样的人。
「玛莉塔小姐之所以会对两位戚兴趣，最大的原因其实是——」
「罗金斯，没关系。我自己说。」
玛莉塔有些脸红，以微弱得彷佛喃哺自语的声音开始说起理由。
「我……从来没有离开过这个城市。不如说，几乎没有离开宅邸出门的机会。」
「咦？可是之前……」
「那是我特地拜托父亲大人，因为我希望至少能自己挑选穿戴的珠宝饰品。以必须带着护卫为条件，父亲大人才特别准许我出门。」
果然那些守在店门口的男人是玛莉塔的护卫。但话说回来，这位父亲未免太过度保护了吧？不过看玛莉塔提起父亲时的感觉，似乎并不讨厌这样的父亲。
「所以要说年纪与我相近的朋友很少……呃，或许根本没有……所以我才会对与我年纪相仿的你们感兴趣，这还是第一次……」
原来如此。简单来说，就是想要年龄相近的谈天对象……朋友。
莉姆就姑且不论，但我可是比她大上六岁耶。
不过……和罗金斯先生相比的话，可就真的远远年轻许多。
「换句话说，那个……你就是想要朋友啰？」
「什么嘛。哪里不对了？」
虽然表现出逞强的态度，但玛莉塔神情非常认真。雪白的脸都涨红了，再看仔细一点，紧握的拳头正微微发抖。
F……没有不对。但如果是这样，一开始老实说不就好了吗？」
「因为我不太了解外面的世界。可是，我从家教那里和书本上也学到了很多知识。
我知道冒险者是靠着承接委托、领取酬劳维生。所以……我觉得若想听你们聊各种经历，就必需支付酬金。」
喔喔，内在比实际年龄来得成熟，是因为都关在家里看书吗？不过有一点必须跟她解释清楚。
「朋友之间是不会发生金钱关系的。」
「是吗……或许真是这样。那么……应该也不会使用敬语吧？」
玛莉塔轻轻一笑。
她可说得真好。
若此时放弃使用敬语，会不会被罗金斯先生怒斥「无礼之徒！」然后被一刀两断啊？
不知为何这个人身上居然佩带着细剑。明明就是个执事。
「……不过我没什么丰富的冒险经历，你若太期待我的故事可就伤脑筋了。偶尔来聊聊天倒是没问题。」
「思，这样就够了。」
「但话说回来……几乎无法外出，也未免太过度保护了吧？那么你都不会陪母亲一起去购物吗？」
就算身为领主的父亲公务繁忙，母女相亲相爱地逛街总该可以吧——
「母亲在我还不满一岁时……就过世了。所以父亲大人才会这么地珍惜我。」
怎么办？没想到我马上就踩到地雷了。
不久前才因为莉姆的烹饪事件而忙着拆地雷，我已经两条腿部伤痕累累了。
——后来好不容易成功转移话题，我把为数仅少的冒险故事告诉玛莉塔。
特别勾起玛莉塔兴趣的，是骑着卢克驰骋的爽快戚，以及鲍达尔湿地区的风景。
至于莉姆，虽然她对于我或亚诺尔德先生……以及达利欧夫
妇以外的人都不会主动攀谈，不过看得出她和玛莉塔正确实地拉近关系。
是由于两人同样都失去了母亲吗？或者莉姆其实已慢慢地自村庄遇袭的打击中走出来？
这是一项值得开心的发现。
在港都帕斯科姆吃到美味的鱼料理，于是后来请教达利欧先生，但怎样也没办法煮得那么好吃——诸无此类，两位女孩聊着令人会心一笑的话题。
虽然不是冒险故事，但年纪相近的女孩之间反倒是这种对话才比较正常。
玛莉塔也听得很开心，这就再好不过了。
顺便一提，罗金斯先生已经在领主宅邸工作了十年以上，从玛莉塔还是个婴儿就一直照顾她到现在。
由于武艺也很高明，所以兼任护卫，玛莉塔对他的信赖仅次于父亲——这是玛莉塔亲口说的。
稍微远离谈天的两人，我坐到沙发上，品尝着红茶时，罗金斯先生对我出声。
「请容我表达对于两位的谢意。」
「……罗金斯先生，你从一开始就是这个目的了吧？不过没想到珍惜女儿的领主大人，居然会答应邀请冒险者进到宅邸。」
「是因为玛莉塔小姐拚命地恳求。」
「……。我们下次再来的话，不要紧吗？」
「只要将玛莉塔小姐现在的笑容向阿尔贝特大人报告，相信他一定不会阻止的，请你们务必再来。」
不知不觉时间已过了中午，逗留得比想像中还要更久。
亚诺尔德先生也该睡醒了才对，得带莉姆回去才行。
向玛莉塔告别，离开领主宅邸的归途——
我看见与我并肩而行的莉姆做出了罕见的举动。
她以手指捻起自己的头发。
「……怎么了吗？」
「那个，玛莉塔跟我说，我应该多少穿戴一些让自己看起来更像女孩子的装饰品。」
原来如此……等一下。
我可没忘记喔，有个东西还收在道具袋里。
说我浪费钱买无用的东西？才不是，我是早就预料到了会发生像这样的事。
于是我冷静地从道具袋里取出东西。
很自然地交给莉姆。
「……这个发饰是？」
我拿给莉姆的就是上次从商人那里买下的贝壳发饰。
「只是我偶然买下的，不嫌弃的话就戴戴看？」
莉姆似乎烦恼着什么，没将发饰戴上，而是将它还给我。
……怎么回事？
「我和爸爸等一下打算去接委托，要是弄坏就太过意不去了。」
……。原来是担心这个。
的确，和魔物战斗的时候或许是会有点碍事。
「那这个给你，想戴的时候再戴就好。」
「真的吗？可以吗？」
这次莉姆不再犹豫，她露出笑容，小心翼翼地伸手触碰发饰。
淡蓝色的光辉，能让远离大海、身处内陆之人也感受到海风吹拂……商人是如此推销的。
莉姆凝视着太阳下闪闪发光的贝壳，然后蜂蜜色的瞳仁再次看向我。
「谢谢你，我会好好珍惜的。」
真想早点戴戴看——轻触头发，抖动着猫耳的莉姆，脸上的神情宛如最高级的鱼料理就在眼前般迫不及待。
稍微试戴一下也无所谓吧？我如此心想，不过看见莉姆珍惜地把东西收起来，于是我不再开口。
—我决定耐心期待她戴上的那一天。