第九卷 3 造访龙族（1/2）
冰冷的雨雾之中，好几只海狸魔溅起了地上的泥巴，以惊人之势直扑而来。洛克连忙丢下行李，抽出腰间的长剑。
——总共三只……！
洛克咬紧牙关，高举长剑奋力一挥。尖锐的风切声之后，其中一只海狸魔一分为二，化作瘴气消失无踪。
「暂时撑着点！」
法迪亚高亢的喊声同时传入耳中。他正在对付一群大蛙，一时之间无暇支持洛克。
刚刚洛克目光一扫，大蛙的数量高达十几只，其中还包括了两只口中会吐出火焰的红皮肤品种。光凭法迪亚一个人，很难在短时间之内分出胜负。看来在他打倒所有的大蛙之前，洛克只能独自对抗海狸魔的猛攻。
伙伴的丧命固然让剩下的两只海狸魔心惊胆寒，但发现洛克没有继续攻过来后，海狸魔再度发动攻势。面对海狸魔破空而至的利爪，洛克先是敏捷地闪避，再以手中的长剑加以反制。
长剑与利爪在半空中交会，洛克感到一股强大的冲击通过剑刃传到手上，仿佛命中了坚硬的岩石。只见魔物身形一扭，张牙舞爪地飞扑而来，似乎完全不受影响。洛克连忙就地一滚，闪过海狸魔的突击，结果衣服和脸部沾上泥土，忍不住骂了一声。
用铁打造而成的普通长剑伤不了魔物。明知如此，洛克还是下意识地以长剑回击，结果差点被海狸魔一口咬住。
——真是的，这已经是第几次了？
洛克不禁对自己生起气来。正打算起身的时候，另一只海狸魔怒吼一声，朝着洛克发动突击。圆滚滚的身躯差不多跟婴儿一般大，冲撞的力道却足以让铁板扭曲变形，丝毫不容小觑。
——正前方的突击……！
洛克直接趴在地上，任凭魔物自正上方飞过。后脚的利爪划过盔甲的表面，发出令人不悦的刺耳声响。
对于经验老道的魔剑使来说，来自正前方的突击无疑是撂倒敌人的大好机会。只要将魔剑笔直伸向前方，咬紧牙关承受敌人的撞击即可。通常没有颈环的魔物都会落得灰飞烟灭的下场。
偏偏现在的洛克连这点都办不到，只能一味闪避魔物的尖牙与利爪，或者是以盔甲加以防御。
只见洛克相准了在身边落地的海狸魔，朝着肚子猛力一踢，再借由反作用力拉开彼此的距离。雨雾打在沾满泥巴的盔甲上，描绘出奇特的图案。
——魔剑……！
若手边有一把堪用的魔剑，这场战斗早就已经结束了。
自从发现海狸魔之后，洛克在短短的时间之内找到了好几次一举击毙魔物的机会，这当然是久经战阵的洛克，通过丰富的实战经验所练就的判断力使然。
——算了，现在不是无谓地抱怨的时候！
在内心大吼一声之后，洛克奋力起身，数只大蛙的呜叫也同时自身后传入耳中。看来在短时间之内，应该是无法期待法迪亚的支持了。
距离日出时间，已经过了两刻钟。
离开巨石冢之后，洛克和法迪亚通过精灵的力量锁定方位，行走于称不上道路的小径。远处看得到山脉和森林，不过这一带倒是平坦的草原，起伏并不大。
视野虽然良好，但这也代表了远处的魔物容易发现两人的行踪。灰色的天空降下了些许的雨雾，不过对于大部分的魔物而言，这种程度的天色并不会构成行动上的障碍。
两人已经三度遭到魔物的袭击，大蛙和海狸魔是第四次。
若只有一、两只魔物，法迪亚的报复者可以在魔物近身之前先消灭对方。然而一旦同时遇到十几只魔物，问题可就没那么简单了。
猿鬼、角兔、大蛙和绿骸婆鬼。只要魔剑在手，遇到这种等级的魔物倒也不至于陷入苦战，然而此时此刻的洛克却只能左闪右躲、仓皇而逃。再加上冰冷的雨雾和湿滑的地面，更是让洛克的身心累积了不少疲劳。
两只海狸魔发现洛克不会采取主动攻击之后，立刻勇敢地发动攻势。洛克举起长剑勉强抵御的同时，想起与法迪亚在离开巨石冢之后不久的对话。
——单趟不是只有两天的路程吗？
离开巨石冢之后，法迪亚利用风精的力量飞翔于空中，借以观察地面的状况。主要是为了确定此地位于大陆的哪一个区域，跟此行的目的地敦奴神殿之间大约相隔多少距离。
——意思是来回总共需要四天。如今才过了两刻钟，就已经落得如此狼狈的下场……
洛克的脸上、衣服以及盔甲都沾满了泥巴，呼吸也开始紊乱了起来。只见他紧咬下唇，力量之大甚至渗出些许的血丝，接着又俯视右手的长剑。
——如果那个家伙还在的话……
洛克摇了摇头，水滴自砂色头发的末端四处飞溅。一想到那把魔剑在这种情况之下可能会对自己说些什么，洛克不禁牵动渗血的嘴角微微一笑。
于是洛克直视眼前的海狸魔，一边调匀呼吸，一边动起了脑筋。
——不对，完全不对。我的战斗方式错得离谱，必须重新思考。
如果贺布还在身边，一定也会这么说。
海狸魔分别从左右展开行动。洛克举起长剑，却不是为了砍杀敌人。他闪过一只海狸魔的身体撞击之后，利用长剑剑身化解另一只海狸魔的利爪攻势。接着又确定魔物的落地位置，借以推测对方的下一步行动。
洛克并不是第一次采取这种战斗模式。
只不过他的战斗风格向来是先发制人，在遭受攻击之前先撂倒对方。这点从洛克从未携带盾牌，平常总是双手持剑，以强大的攻击力压倒敌人的态势可以窥见一二。虽然是师承巴特达斯，不过这种战斗方式确实也颇为合乎洛克的脾气，因此养成了习惯。
在这种情况之下，洛克自然会以如何迅速攻击敌人为优先考量。
如今洛克将思考模式转换成，如何进行有效率的闪避以及防御。
长剑的作用并不在于砍杀敌人，事实上也砍杀不了。
利用长剑弹开海狸魔的利爪之后，洛克起脚踢飞了另一只海狸魔，拉开一段安全距离。
——就是这样。
弹开、挡下、化解。抑或是用来支撑身体，保持平衡。
洛克突然有种豁然开朗的感觉，虽然小雨依然下个不停。
大约过了数到十的时间之后，解决大蛙军团的法迪亚这才回过头来。两道剑光划破天际，海狸魔顿时化作瘴气消失无踪。
「辛苦了。」
洛克笑着表示慰劳之意，法迪亚则是报以不解的眼神。
「还走得动吧？」
之所以提出这个问题，主要是因为洛克全身上下沾满了泥巴。抹去脸上的泥巴和雨滴之后，洛克神采奕奕地点了点头。
之后又与魔物发生好几次冲突，幸好都只是零星的战斗，并未遇上他们应付不来的大规模军团。两人在雨雾、汗水及泥泞交织之中一路突破着。
直到晴空下的敦奴神殿出现在地平线的彼端之际，已经是自巨石冢出发那时的两天后了。
就近观察敦奴神殿之后，洛克只感到说不出来的陌生。
神殿规模大约等同于两层楼建筑的旅店。暌违一年之后，神殿的外观看起来更加残破。位于正面的大门是神殿唯一的出入口，如今四周布满了裂痕，显然是某种巨大物体破坏大门强行通过的痕迹。
——想起来了，应该是遗迹守护者吧。
当初离开神殿的时候，洛克、爱莉西亚和菲尔都已经疲惫不堪，一心只想快点回到普洛多米尔斯。
如今站在外面朝内打量，阳光从屋顶的大洞映射而入，照亮了神殿的走廊。至于地面的大洞，则是之前造访的时候所遇到的陷阱。
法迪亚通过火精的力量，分别在自己的报复者以及洛克的长剑点燃了火焰，在洛克的带领之下进入神殿。
「居然要我这个没有战斗能力的人打头阵，你可真是好心。」
洛克举起绽放出火红色光芒的长剑，聚精会神地凝视着眼前的黑暗，同时也不忘向身后的法迪亚埋怨几句。法迪亚一边警戒着背后，一边以理所当然的语气回应洛克。
「你以前来过一次，对于神殿内部的构造以及行进路线比较熟悉。而且报复者具备远距离攻击的能力，我的炼成术也能帮你抵御前方的敌人，就给我乖乖地扮演肉盾的角色吧。」
事实上，法迪亚让洛克打头阵的原因不只如此。历经抵达神殿之前的数场战斗，法迪亚对洛克的实力有了更进一步的认识。
「万一有什么东西从黑暗中跳出来，我可是会躲开喔，」
洛克悻悻然地做出回应之后，旋即踩着谨慎的脚步在走廊上前进。通往地下室的楼梯依然健在，洛克凭借脑海中的记忆通过地下一楼，来到地下二楼。两人在这里二度遭遇魔物的袭击
，不过魔物还来不及近身，就被法迪亚轻松解决。
「这座神殿虽然古老，地下结构倒是相当坚固，信道也很宽敞。」
「听说是为了运送桶棺，才特别采用这种设计。」
借用从爱莉西亚那里听来的知识小露一手后，两人小心翼翼地行走于石砖铺成的地道上。
一段时间之后，他们终于来到天花板和墙壁布满洞和裂痕的地方。地面的石砖也裂了好几块，甚至还被掀了起来，呈现凹凸不平的状态。
「……这是我们跟遗迹守护者打起来后留下的痕迹。」
「看起来是一场硬仗。」
环视信道之后，法迪亚的语气十分平淡，听不出平常的嘲讽与讥笑。想起当时惊险的状况，洛克不禁微微苦笑。
「应该是刚开始的时候吧。手中的魔剑突然折断，当时我还以为自己死定了。」
两人来到发现贺布的小房间。洛克举起点燃火焰的长剑，观察四周的墙壁，却一无所获。紧张之余，洛克感到一颗心跳得飞快，身体也冒出冷汗。
法迪亚将报复者高高举起。洛克擡头望向天花板，赫然在照亮的地方发现疑似文本的图样。
「……看得懂吗？」
「看不懂。」
法迪亚冷淡的回答传入耳中，洛克只感到天旋地转。再加上背上沉重的行李使然，差点没当场跌坐在地。不过金发魔剑使显然比洛克冷静许多。
「把纸笔拿出来。葛多诺或许有人看得懂这些文本。」
或许是跟遗迹守护者之间的激战所造成的影响，小房间的天花板也浮现出好几条裂缝，让写在上面的文本有一半以上变得难以正确抄写下来。
——不过总算是发现了可能的线索……！
抄写完毕之后，两人离开神殿。接下来还得花上两天的时间，穿越魔物出没的草原，再度返回巨石冢。
然而洛克非但不感到厌倦，体内甚至还涌现出莫名的活力，说什么都要将塞在行囊之中的纸束——密室天花板的文本誊本带回葛多诺。强烈的意念鼓舞着砂色头发的年轻人，利用铁剑对付魔物的方法也早已驾轻就熟。
于是洛克他们一一打倒来犯的魔物，穿越草原，如预定一般于两天之后的傍晚抵达巨石冢。
进入石环的内侧之后，法迪亚咏唱咒文。除了原先的白雾被火墙所取代之外，倒是跟去程没什么差异。空中浮现出四个闪闪发光的圆盘，各自映照出不同的景色，法迪亚选择了山顶。
火焰消失之后，两人已经站在山顶上了。低头一看，在夜空映照之下，一片漆黑的大海顿时映入眼帘。
——回来了……吗？
远眺逐渐被夜色所占领的天空，洛克茫茫然地呆立原地。四天前虽然也有同样的体验，洛克依然难以相信自己前一刻还位于大陆的东方。
最后是触颈生凉的夜风以及法迪亚的声音，将洛克的意识拉回了现实世界。
「还在那边发什么呆？快点准备扎营。等到天亮之后，就立刻下山。」
他的口气让洛克有些不悦，但现在确实不是沉浸于感慨之中的时候。趁着法迪亚命令地精挖掘洞穴的空档，洛克将海藻泥碳堆积起来。点燃营火之后，旋即准备晚餐。
「感激不尽。能够在这么顺利的情况下来往于神殿之间，全都有赖你的帮忙。」
拿起硬面包夹咸肉干的三明治咬了一口之后，洛克向法迪亚致谢。金发魔剑使默默地咀嚼口中的肉干，一句话也没说。现场只听得到海藻泥碳燃烧之后的噼啪声响。
考虑片刻之后，洛克决定向法迪亚问个清楚。
「你为什么那么讨厌爱莉西亚她们？这次如果有她们一起同行，应该会轻松许多。虽然我可以体会你不想让太多人知道妖精的世界，不过……」
法迪亚微微移动视线，直盯着洛克。将口中的肉干吞下去之后，金发魔剑使以不耐烦的语气说道：
「我之所以跟你合作，是因为我跟你的目标一致。」
「可是爱莉西亚她们——」
「或许你听了之后不会太高兴，不过我有两个问题要问你。」
法迪亚以强硬的语气打断了洛克的反驳。确定板着一张脸的洛克保持沉默之后，法迪亚这才继续开口：
「如果其中一个伙伴在未来的旅行当中不幸丧命，到时候你是否会放弃挑战魔王的梦想？」
真的是相当刺耳的问题。洛克忍不住想要询问对方到底是什么意思，却发现营火另一边的法迪亚表情十分严肃，似乎没有嘲笑或是讽刺的意味。于是洛克俯视营火，开始认真思考。
「……那不是我所乐见的情况，不过若事情真的发生了，我还是——」
「这样就足够了，第二个问题。」
法迪亚再度打断洛克的话。
「就算是推测也行，希望你能如实回答。假设你在未来的旅行中死于非命，其他伙伴还会继续挑战魔王吗？」
洛克感到一阵心虚，顿时无言以对。于是法迪亚继续开口：
「这就是我不需要她们最大的原因。她们愿意为了你而战，尤其是那个使用长枪的女人，对吧？我一点都不想跟那种人并肩作战，除非她们具有即使面对伙伴的死亡，也不会动摇的决心与目标，否则免谈。」
法迪亚的言辞尽管锋利，倒没说错什么。洛克虽然在内心表示赞同，却也认为自己应该替其他伙伴说些什么。
「我了解你的意思，不过……就算没有坚定的目标，在旅行之中有互相扶持的伙伴，依然不失为美事一件。没有其他伙伴的协助，我也无法一路坚持到现在，光靠我一个人是不可能的。」
「互相扶持？在我看来，倒是没那么单纯。」
法迪亚冷冷地哼了一声。
「也罢，只是，你别忘了你现在是跟我合作。想让我认同你的其他伙伴，先让她们以打倒魔王为目标再说吧。」
话说到这里，法迪亚旋即以斗篷裹着身体，直接躺在地上。当初说好了是由洛克轮值上半夜的守卫，因此他这行为倒也不算过分，只是他的说辞着实令洛克感到不是滋味，心情也跟着黯淡了起来。再加上这次的神殿之行完全仰赖法迪亚的协助，洛克实在不喜欢这种欠人情的感觉。
「喂。」
就在洛克望着营火发呆的时候，法迪亚突然出声。
「赶快睡。就算你还醒着，我也不会延后换班的时间。」洛克说道。
他将满腹牢骚一股脑儿发泄出来，金发魔剑使非但不以为意，反而又丢出一个问题。
「刚刚忘了问，你是从什么时候开始决定打倒魔王的。」
法迪亚侧躺在地上，背对着洛克，看不到他脸上的表情。那说话的语气也和这几天听惯的一样，充满了优越感。洛克心里虽想着「这家伙搞什么啊」，还是老实回答他：
「大概是六、七年前吧。知道师父以打倒魔王为目标，于是我——」
洛克原本打算详加描述，却被法迪亚直接打断。
「那你又是什么时候知道自己中了诅咒？」
「……半年前贝堤涅的祭典时吧。之前虽然也折断过几把魔剑，我却一直以为是体质的关系。」
法迪亚接二连三提出问题的举动固然令洛克略感诧异，但还是如实回答。短暂的沉默之后，法迪亚以略有不同的语气说道：
「这样子也能继续当个魔剑使？」
乍听之下似乎是不以为然，却隐含着些许的赞叹，同时也流露出面对无法理解的事物与现象之际的疑问与好奇。种种因素混合在一起，在洛克的耳中构成相当奇特的回响。
「其实我也犹豫了很久，不知道该不该放弃这条路。」
洛克凝视着眼前的营火，眯起双眼，露出怀念的眼神。
「知道自己身中诅咒之前不久，有人问我为什么想当个魔剑使。」
提出问题的人，是爱莉西亚的父亲多摩特，以及菲欧纳。
烦恼、焦虑、迷惑、落寞、绝望。
在大家的鼓励、支持以及牵引之下，才得以继续挥剑。
「我想要保护大家，就如同大家保护我一般。所以我才会高举魔剑，目标打倒魔王。」
「……滥好人一个。」
沉默片刻之后，法迪亚冷冷地做出结论。他虽然对洛克的说词无法苟同，不可思议的是，他的语气之中却也没有平常那种带刺的感觉。之后一直到换班的时间，法迪亚都不曾开口。
营火静静地在夜空下摇晃闪烁。
「你到底在想些什么！」
爱莉西亚的怒吼传遍店内的每一个角落。自敦奴神殿归来之后，洛克等人便来到『美味』酒馆聚餐。其他酒客纷纷报以狐疑的视线，发现只是口角
冲突之后，便各自回头继续用餐，或是重新聊起未完的话题。
酒馆里十分常有怒吼声，就算真的闹大了，店家自然会出现处理。再说现场的客人当中，又有哪一桌不是大声嚷嚷？
另一方面，忍不住提高音量的爱莉西亚，发现店里面所有人的目光都集中在自己身上，顿时尴尬地缩起了身子。于是坐在旁边的娜奇代替爱莉西亚开口说话：
「我也同意爱莉西亚的看法。你现在根本无法战斗。我们不至于会强行阻止你，但你为什么没跟我们说一一声呢？」
「呃，这……因为……」
穷于应付的洛克朝着坐在自己旁边的法迪亚瞥了一眼。金发魔剑使虽察觉到洛克的视线，却依然默默地继续用餐，不发一语。
桌子的正中央摆着一只小锅，里面装的是黄色的黏稠液体，特殊的香气伴随着热腾腾的蒸气四处飘散。除了火锅之外，桌上还有还有面包、烤鸡，以及盛满切成细丝的烫蔬菜以及菇类的大盘子。面包和烤肉分别以细长的竹签串了起来，数量与在座的人数相当。
「原来如此，要佐以锅中的汤汁一并享用呀。」
菲尔以赞叹的眼神打量着正中央的热锅，旋即拿起一串面包，从锅内沾了少许以汤品而言过于浓稠的液体送入口中。烫口的热度让菲尔皱起了脸，不过她立刻恢复平静，细细咀嚼口中的美食。
「一不小心就有烫伤的可能，不过倒是挺好吃的，整个身子全都暖了起来。」
「虽然锅子本身不大，但一次用上这么多融化的奶酪，也算是大手笔了。」
菲尔身旁的菲欧纳也同样拿起一串蔬菜，沾了少许锅中的液体之后送入口中，说出这般感想。相较于面色凝重的爱莉西亚与娜奇，两人的态度显得一派轻松，一副事不关己的模样。
洛克和法迪亚是在今天中午时返回葛多诺的。
「我会待在家里。日后的行程敲定之后，随时来向我报告。」
法迪亚以据傲的态度交代一声之后，旋即头也不回地离去，洛克则回到了旅店。他没看到爱莉西亚等人的身影，认为要是错过了也不太好，因此决定留在旅店等候，结果就在不小心睡着的时候被人叫了起来。他睁开眼睛一看，仿佛怪物般面露凶恶的金发少女赫然映入眼帘。
「害我们每天都过着担心受怕的日子，居然还有闲情逸致在这里睡午觉，您过得真是好呢，洛克？你这十天以来到底都跑到哪里，又做了些什么，给我一五一十地从实招来。」
「冷、冷静一点，冷静一点，爱莉西亚。」
洛克连忙别过头去，向站在爱莉西亚身后的娜奇、菲尔以及菲欧纳报以求救的视线。可是，娜奇一脸严肃地摇了摇头，面无表情的菲尔沉默不语，菲欧纳则是眯起双眼，打量着洛克的眼神流露出些许的不满。
「呃……没看到我留下的字条吗？」
「暂时外出旅行的字条是吧？你以为那样子就可以打发我们？」
爱莉西亚握紧双拳，恨不得好好修理洛克一顿。就在慌了手脚的洛克试图解释的时候，肚子突然咕噜噜地叫了起来。听到那个声音，菲欧纳不禁轻笑出声。
「爱莉西亚，我看还是先去吃点东西吧。反正我们还没吃晚餐，不如就一边用餐，一边拷问洛克吧。」
紫发少女出面缓颊，爱莉西亚也只能恨恨地离开床边。只不过她那水蓝色的瞳孔依然闪烁着盛怒的火光，丝毫没有就此罢手的意思。
「也邀法迪亚一起来吧。你不是跟他一起出去旅行吗？洛克。」
「是、是啊，没错。嗯，就这么办。」
听到菲尔的提议之后，洛克立刻从床上坐了起来频频点头。既然都在劫难逃了，拖个人一起挨骂比较不会孤单。
于是洛克等人离开旅店，前往法迪亚的住处，强行将他拖到『美味』酒馆。原本以为法迪亚可能会反抗，但或许是慑于爱莉西亚与娜奇非比寻常的怒气，他乖乖地跟了过来。
「——我是有想到这个可能，但你居然真的跑到大陆去了。」
菲欧纳在咀嚼之际，格外留神不要被高温的奶酪烫伤，同时也以夹杂着赞叹与无言的眼神注视着洛克。
得知洛克经由妖精的世界前往位于大陆东南方的敦奴神殿之后，爱莉西亚等人难掩内心的讶异。没有魔剑又不谙炼成术的洛克在大陆上一连生活了好几天，这无疑是自杀的行为。连洛克本人也这么认为。
「妖精的世界……」
爱莉西亚叹了口气喃道，轻触脖子的多涅利可颈环。除了先前的冰原之外，爱莉西亚、菲尔与娜奇过去曾经在妖精之塔经历过类似的体验。海之国的人鱼梅布的说法也言犹在耳，故没有人怀疑妖精的世界不存在。
「……为什么只带洛克？」
娜奇瞪着法迪亚，眼神充满了敌意。法迪亚拿起沾了奶酪的烤肉咬了一口之后，先是吩咐服务生送上盐巴，这才正视眼前的娜奇。
「我为何得带你们一起去？」
「那还用说，因为洛克是我们的伙伴。虽然用不着整天窝在一起，可是要前往大陆就另当别论了。」
「这家伙不是好端端地回来了吗？再说我并没有强迫心不甘情不愿的这家伙跟我走，这点可是跟你们不同。」
「来得这么委屈，就别吃嘛，而且你从刚才就专挑烤肉下手。」
法迪亚的挖苦换来洛克的嘲讽，金发魔剑使也不甘示弱地加以反驳：
「就是因为来得这么委屈，才要卯起来吃，这是当然的吧。再追加一盘肉。」
「先解决剩下的东西再说吧。」
大盘子上面还剩下马铃薯、青花菜等蔬菜，以及面包及菇类。
这些几乎都是菲尔和菲欧纳在吃的，不过她们吃东西向来细嚼慢咽，不比法迪亚的狼吞虎咽，份量丝毫没有减少的迹象。而爱莉西亚和娜奇比起吃饭，更专注于教训洛克，洛克也不是能一边挨骂一边继续吃东西的男人。
原本以为法迪亚会反唇相讥，想不到他居然默默地抓起面包直接吃，连奶酪也不沾了。爱莉西亚见状，顿时以狐疑的眼神注视着洛克。
「你们两个的感情不错嘛。」
「别开玩笑了。」
「少胡说八道。」
异口同声地如此表示后，洛克与法迪亚不屑地互瞪对方。爱莉西亚和娜奇惊讶地面面相觑，菲尔和菲欧纳也彼此使了个眼色，似乎对两人的关系感到十分好奇。
「爱莉西亚、娜奇，趁着奶酪还没冷掉的时候吃点东西吧，换我来和洛克问清楚。」
大概是已经吃饱了，菲尔放下手中的串烧，拿起陶杯啜饮一口蜂蜜酒，如此说道。洛克闻言，心里顿时松了口气。相较于爱莉西亚和娜奇的咄咄逼人，菲尔想必温和许多。
「不过在问你话之前……你让我们担心了那么久，为了表示惩罚，接下来的两天没有你的饭，在这间酒馆的用餐费用也全都由你包办。」
「叫服务生来。我要加点烤肉和蜂蜜酒。」
「你的份你自己付。」
法迪亚立刻以理所当然的态度打算向服务生加点，洛克以杀气腾腾的视线制止他之后，改以为难的神情面对菲尔。
「让你们担心是我不对，可是我真的没有其他的选择……」
「果然是有其师必有其徒。老师曾经说过，巴特达斯也常常以为『我出去一趟』就足以说明一切。」
洛克心里面虽然对菲尔把自己跟师父相提并论的做法有意见，眼前的情况却不容许他有所反驳，只好继续保持沉默。
「不过，洛克。这次就算了，下不为例。如果还有下次，请你先试着说服这位自称国王的人，至少把我们其中一人带在身边。如此一来其他人也能安心。」
「慢着，自称国王的人是指我吗？」
「你不是要打倒魔王成为国王吗？何必等到那个时候，直接自称为国王不就好了？」
对于以火大的语气表示抗议的法迪亚，菲尔以冷淡的语气回应。爱莉西亚和娜奇强忍着笑意，菲欧纳更是忍不住笑了出来。洛克眼神流露出怜悯，笑着望向法迪亚说道：
「祝你梦想成真啊。」
法迪亚默默起身，却被菲尔以认真的口吻留了下来。
「请你稍微再坐一下。我们必须讨论这十天之内发生的事，拟定下一步的计划。你也听一下比较好吧？」
啧了一声后，法迪亚一脸不情愿地重新坐了下来。洛克见状，顿时以钦佩的神情看着菲尔。简单几句话就让法迪亚乖乖听话，菲尔果然不简单。
「那就先从我们开始好了。说是这么说，不过很抱歉，我们几乎一无所获。」
爱莉西亚耸耸肩膀，娜奇则是愧疚地低头致歉。
「他们表示……具
备知性的魔剑已经十分罕见，修复魔剑的案例更是听都没听过。」
这段时间两人几乎问遍了所有在街道上摆设摊位的炼成师，甚至连在自家经营店面，研究魔剑的资历长达数十年之久的老炼成师也没放过，结果非但没打听到修复贺布的线索，另觅魔剑的目标也是毫无进展。
「原来如此……没关系，谢谢你们。往后再让我以实际行动酬谢两位。」
洛克笑着向两人致谢，内心也因为两人不惜为了自己来回奔波感到开心。爱莉西亚笑着表示自己会不抱持着太大的期望等着他的谢礼，娜奇则是摇了摇头，示意洛克别放在心上。
「接下来轮到我跟菲欧纳，其实情况也差不多。我们两个人几乎翻遍了玛娜家中的文献数据，还是找不到相关的线索……」
这时菲欧纳代替神情黯然的菲尔继续说道：
「不过倒是找到了一些跟光之剑和报复者等级相当的魔剑，不知道藏在哪里就是了。」
「若知道那些魔剑的下落，我早就动身前往寻找了。」
法迪亚喝了口葡萄酒之后，摇了摇头。
「我当初能取得这把报复者，也是结合了从那间房间收藏的文献典籍当中所得到的知识，以及通过古代遗迹所取得的情报，才锁定了确实的位置。幸运的是，幸好报复者并未被魔物带到其他地方。」
「看来事情并没有想像中的顺利。」
洛克试图以故做开朗的语气冲淡现场黯淡的气氛，却显得力不从心。四名少女互望一眼，脸上的表情都十分沉重。这时菲欧纳开口了：
「这么说来，我们倒是找到了贺布的名字，只不过并不是魔剑，所以……」
话才说到一半，菲欧纳突然失去了自信，声音愈来愈小。洛克以鼓励的口吻示意她但说无妨。
「不是魔剑也没关系，能不能请你说详细一点？」
菲欧纳犹豫了片刻，不知道该不该开口，最后还是在除了法迪亚之外的其他三人注视之下轻拨紫色的头发，说道：
「不过我先说这应该无法当成参考喔。文献中的贺布不是魔剑，而是巨龙。」
「巨龙……？」
这实在让洛克不由得一怔，菲欧纳苦着一张脸继续说下去：
「文献中只类似闲话般出现了短短的几行字。而我也从艾蒙先生那边听说，据说数百年前出现过人称『银鳞魔龙』的龙族，名字就叫做——」
「就叫做贺布是吗？……大概是怎样的龙？」
洛克以谨慎的态度开口询问。这段记载或许如她所言无法当成参考，不过现在的洛克就像是溺水的人，哪怕是一根稻草，也要紧紧抓住。
「长相狰狞，性格残暴。飞翔于空中，以白银为食。兴之所至四处破坏，差点摧毁了地上的世界。」
「要说狰狞是很狰狞……该不会开口闭口就是战斗吧？」
爱莉西亚摇摇头，显然没把菲欧纳提供的情报当一回事，洛克也面露难色。菲欧纳当初欲言又止的心情也是难免。这时面无表情的菲尔开口了：
「魔龙贺布最后怎样了？」
「根据艾蒙先生的说法，似乎被具备领导龙族的力量的少女跟驯龙战士联手消灭了。至于文献的记载，则是被封印于地底深处。」
「看来还真的是毫无关系呀……」
双手盘胸的爱莉西亚叹了口气，之后似乎是察觉到什么，突然一脸严肃沉默不语。只是她又像一时之间想不起来，只能一味地摇头。娜奇体贴地在一旁看着爱莉西亚，同时主动提出询问：
「洛克你那边如何呢？你去的地方叫敦奴神殿是吧？有没有什么收获？」
洛克点头回道「姑且有收获」，从行李当中取出几张纸片。发现贺布的洞穴天花板有一大串的古文本，这几张纸片就是古文本的誊本。
娜奇大致扫视了一遍之后，先是打量着绞尽脑汁思考的爱莉西亚，之后默默地将纸片递给菲尔。菲尔将陶杯放在桌上，接过纸片细细打量。
「很眼熟呢。」
「嗯，那间房间的文献和数据也出现过类似的古文本——啊，这个字是巨龙的意思，出现的频率满多的呢。」
从旁边凑了过来的菲欧纳指着其中一张纸。
「不过前后文的意思全都看不懂，单靠这点也没戏唱。艾蒙先生应该懂吧……如果巴帝先生在就好了。」
「你是指在圣森遇见的那个人吗？」
「没错，就是在圣森帮了我们的人。他虽然一身横肉，古文方面的造诣可是——」
菲欧纳笑着回应菲尔的确认。这时爱莉西亚突然眼睛一亮，大叫起来：
「想起来了！」
事出突然，众人顿时以讶异的表情看着爱莉西亚，在酒馆中用餐的其他客人也不例外。洛克和娜奇连忙向大家低头致歉，同时也朝着迎上前来的服务生摇了摇手，表示没什么事。于是酒馆再度恢复先前的喧嚣，洛克则以无言的表情看着爱莉西亚。
「所以说，你想起了什么？」
「巨龙啊。我们不是遇过巨龙吗？而且还不只一次。」
沉默了大约数到三的时间之后，洛克这才恍然大悟似地双手一拍。
「这么说来是有。印象中看起来是个人类的少女……」
「你们在说什么？」
菲欧纳红色的瞳孔流露出些许的好奇，菲尔和娜奇则是一脸茫然。
当初在圣森深处的洞穴之内，只有洛克与爱莉西亚曾经跟泉水中的巨龙对话。他们之后虽然跟菲尔、娜奇和菲欧纳会合，洞穴却在跟拉娜希交战的过程中崩塌，没时间跟她们提及此事。
返回葛多诺之后，大家为了贝堤涅的祭典以及洛克身上的诅咒忙得晕头转向，洛克和爱莉西亚也一直找不到和伙伴们提这件事的机会，久而久之也就忘了。
他们虽然也在沙漠的地下遗迹遇到巨龙，却只是短暂的邂逅。再加上对方外表的关系，更是无法把对方与巨龙联想在一起。
「而且艾蒙先生不是说过吗？诸神、精灵或是魔物有时候会主动变成长剑。我虽然不是很确定，但说不定巨龙也能……」
「爱莉西亚，别急着下定论。」
眼见爱莉西亚愈说愈兴奋，娜奇连忙安抚她。
「而且圣森位于大陆东方，洞穴也早已被落石掩埋……不过应该可以从我们当时逃脱的那个泉水进入洞穴吧？」
法迪亚原本一脸事不关己地享用杯中的葡萄酒，此时却突然皱起了眉头。因为他察觉到菲欧纳的视线正落在自己的身上。紫发少女直接丢出一个问题。
「圣森附近也有妖精的世界吗？」
法迪亚的双眸微微绽放精光，以锐利的眼神注视着除了洛克之外的其他四人。
「就算真的有，凭什么要我带你们过去？」
法迪亚已经带着洛克前往敦奴神殿，再帮忙也不是不行。就算无功而返，对在大陆探险的魔剑使来说也算是家常便饭，偶尔一两次的空手而返是可以接受的。
「对你来说，也不是没有好处。在遇上魔物的时候，我们可以分担你的压力。」
「没什么差别。这次只带着这个搬运行李的挑夫去大陆后，我发现没有想像中困难。」
挑夫二字传入耳中，娜奇立刻变了脸色。爱莉西亚和菲尔也展现怒容，法迪亚却无视大家的反应，若无其事地环视她们。
「不如趁这个机会问个清楚吧。如果这个家伙——」
法迪亚翘起大拇指比了比洛克，继续说道：
「假设他明天不小心从楼梯跌下来摔死了。你们有什么打算？依然愿意挑战魔王吗？」
洛克在内心想着「就算只是假设，就不能换个光彩一点的死法吗？」，却没有诉诸言语。现场的气氛异常紧绷，六人的表情都十分凝重。爱莉西亚等人也明白法迪亚是认真的，并不是开玩笑。
「既然不是死于魔物之手，就没有复仇与否的问题了。而且死亡的地点并非魔王之城，更是有充分的考虑余地——你们会怎么做？」
「……你到底想说什么？」
面色不善的爱莉西亚站了起来，怒视着眼前的法迪亚。若手边刚好有武器，她搞不好早就一剑砍过去了。法迪亚以高傲的态度正面接下爱莉西亚的视线，同时也反瞪了回去。
「我只想跟出自于自己的意思而挑战魔王的人合作。支持也好，保护也罢，说着这些冠冕堂皇的空话，只能依附他人的意志而活的人，没资格跟我争辩。」
「——我懂了，原来是指这个。」
爱莉西亚手扠着腰，脸上浮现出开朗自信的坚定微笑。
「即使洛克明天就不在人世……我依然会挑战魔王。」
法迪亚擡起头来仰望爱莉西
亚，灰色的瞳孔流露出些许的讶异。爱莉西亚并未回避法迪亚的视线，一双眼睛直视着眼前的男子。她的眼神让人感觉到坚毅的意志，显然并非虚张声势。爱莉西亚稍微吸了口气之后，继续说道：
「为了避免误会，有件事我要说清楚。打倒魔王不是我的梦想，也不是我的目标。我只想要保护洛克和其他人，同时也保护洛克的梦想。」
「……保护梦想？」
法迪亚面露狐疑之色，一副难以理解爱莉西亚说法的样子。
「我不明白。一个人死了之后，保护他的梦想又有什么意义？」
「当然有意义。」
爱莉西亚以平静的语气反驳法迪亚的说词，并未特别提高音量。
「不是每个人都能够成功，梦想也未必都能够实现。很多人在实现梦想的过程当中不幸殡命，或者是遭遇重大的挫折。这些人的悲剧，往往成为诗歌或是故事所传颂的题材。不过诗歌和故事也告诉我们，世界上还是有些人守护着即将逝去的梦想，抑或是继承了他人的心愿，最后终于如愿以偿。」
洛克、菲尔、娜奇、菲欧纳甚至是法迪亚都闭口不语，默默地倾听爱莉西亚的感性发言。
「——梦想会留下来的。」
爱莉西亚说完这句话便坐了下来。洛克没有看她的脸，而是像是要用手挡住脸一般抓着砂色的头发。看来自己太小瞧她了，这件事使他感到很害臊。
「梦想会、留下来……吗？」
法迪亚一脸复杂地注视着桌上已经冷却多时的奶酪锅。爱莉西亚的说词大出他的意料之外，完全切中了他的盲点。
再加上法迪亚向来轻视爱莉西亚，内心受到的冲击更厉害。他原本以为爱莉西亚根本无法回答这个问题，想不到她居然没多加思考，就立刻说出令自己哑口无言的回答。若非早已针对这个问题深入思考，不可能马上回答出这个答案。
「……那你们又会怎么做呢？」
法迪亚依序打量着娜奇、菲尔和菲欧纳。娜奇的回答既简单又明了。
「我会奋战到底，永不放弃，将胜利的果实供奉在洛克的墓前。」
义正词严地说完后，娜奇接着又带着苦笑幽幽地开口：
「其实……我以前想过，若事情真的发生了，我只能以身殉死。」
洛克和爱莉西亚脸上没表现出来，却同时在心中打了个寒颤。
「不过听到爱莉西亚的话，我改变了主意。我们的战斗已经开始，目前正在漩涡之中。既然如此，身为一个骑士，理应以寻求胜利为最大的目标。」
「现在还用骑士这个词，都已经是什么时代了？」
「就是说啊，国王陛下。」
法迪亚受不了地喃喃自语，结果菲尔立刻给予嘲讽。停顿片刻之后，蓝发的炼成师少女接着说道：
「坦白讲，你的比喻方式实在令人不敢恭维，我甚至不想回答。我是认为等到洛克真的死了之后再来考虑这个问题也不迟，不过我应该会继续挑战魔王吧。」
菲尔依然面无表情。前半段的发言虽然轻率，后半段倒是发自内心的真诚告白。
「我不知道自己能不能战胜魔王，但是若选择放弃，等到哪一天我死了，灵魂前往冥府的时候，不就没脸面对洛克了吗？」
菲尔心里面其实没什么让她会想挺起胸膛报告现况的人，真要说的话顶多只有洛克、师父奈杰尔以及师姊玛娜。或许洛克听了会感到不开心，但菲尔甚至连自己的家人都不想见。
「我没见过魔王，实际遇到魔王的时候，恐怕会吓得腿软，改变想法。即使如此——现在我的想法就是这样。」
法迪亚轻拨金色的头发，脸色不太愉悦。洛克则是尴尬地低下头去，久久不能言语。一定要活下去，说什么都不能死。不管发生什么事，都不能让她们牺牲生命——这就是洛克心中的念头。
「……那你呢？」
叹了口气之后，法迪亚看着菲欧纳。金发魔剑使的脸上流露出疲惫的神情，似乎对自己问了不该问的问题到懊悔。
菲欧纳先是露出为难的苦笑，歪着头思索片刻之后，最后开口回答：
「嗯……不如趁机把事情交代清楚吧。其实我并不打算挑战魔王。」
法迪亚闻言，顿时露出难以理解的神情。洛克等四人则是保持沉默不发一语，静待菲欧纳继续说下去。
「我知道自己的能力不足，不过还是想在能力所及的范围之内为大家尽一份心力，所以现在才在这个这个团队内。法迪亚，不知道在你的眼中，对于像我这样的人有什么感觉？」
「菲欧纳……严格说来，是迫于局势才不得不加入的。」
于是洛克简单地说明众人为了取得魔石远赴冰原，冒险进入班古鲁邦神殿的一事。等到洛克的描述告一段落之后，菲欧纳才继续开口：
「就某种层面而言，其实你跟我十分相似。」
爱莉西亚和娜奇面面相觑。菲欧纳的加入确实是情势所逼。洛克等人固然希望菲欧纳能够跟大家一起来，但她们也了解这不是简单拜托的事。
「……好吧。」
沉吟片刻之后，法迪亚终于选择了妥协。
「我就带你们一起去。不过只要让我发现你们派不上用场，我会丢下你们。」
「谢谢。」
洛克率先表示感谢，同时伸出手要与法迪亚握手。见法迪亚刻意无视洛克的伸出的手，菲尔轻轻鼓掌说道：
「太好了。我还在想，如果你拒绝，我就立刻写信向玛娜告状，到时候无中生有的诽谤与中伤自然是少不了的。」
酒馆的小圆桌笼罩在欢笑的气氛之中，唯独法迪亚重重地叹了口气。
银白色的新月爬上了冬季的夜空。
明知深夜打扰有失礼数，洛克等人还是决定厚着脸皮拜访艾蒙。法迪亚并不在场。离开酒馆之后，他就独自返回家中。
众人离开店家后边走边聊，就在走了一半的路程之际，洛克突然惊呼一声。
「……我好像把东西忘在酒馆了。」
四人露出各种不同的反应。爱莉西亚感到傻眼，菲尔皱起眉头，娜奇露出苦笑，菲欧纳则是耸耸肩膀。
「我回去看看，你们先走吧。」
「我也一起去，只有你去实在让人很担心。」
爱莉西亚双手扠腰，一脸「真拿你没办法」的模样。菲尔则轻轻点了点头。
「那我们就先走了。」
「不好意思。」
向三人挥手道别之后，洛克和爱莉西亚循原路快步而行。
大约走了十几步左右，完全看不到菲尔三人的背影之后，爱莉西亚停下脚步，以不耐烦的语气问道：
「……好了，你想跟我说些什么？」
离开酒馆的时候，洛克附在爱莉西亚的耳边切切私语，表示想跟她私下谈谈。之后又在移动途中表示自己把东西忘在酒馆里面，爱莉西亚认为这应该只是个借口，于是便跟了上来，结果果然不出所料。
只见洛克以前所未有的严肃神情，凝视着眼前的爱莉西亚。
那天晚上的突发事件记忆犹新，爱莉西亚完全不期待洛克会做出什么浪漫的举动。她反而都想好只要洛克一提到类似的话题，就立刻赏他一巴掌。
「刚刚……你跟法迪亚对话的时候。」
爱莉西亚闻言，立刻猜到洛克打算说些什么。在灯柱的光线映照之下，洛克的表情比本人想像中更加凝重。
「听到你说梦想会保留下来的时候，我真的感到很开心。当时你十分严肃，正气凛然，语气充满了热情——连我也能明白，那绝对不是临时想到的答案，一听马上就能感受到你是发自内心这么想。回想起第一次见面，以及离开普洛多米尔斯的回忆，更是令人……令人……」
说到这里，洛克突然尴尬地搔了搔后脑勺。
「我也不知道该怎么说才好，菲尔或是其他人应该知道该如何表达吧。」
腼腆的笑容从洛克脸上消失，他再度以真挚的神情注视着爱莉西亚。
「可是我在想，你为我做到这种地步好吗？不，应该是说不希望你为我做这么多。」
「为什么？」
爱莉西亚倚靠着灯柱，露出微笑温柔地问道。洛克以一副理所那还用问的样子紧握双拳，告诉她：
「继承我的梦想，不就等于是挑战魔王吗……！你真的不必——」
「不要。」
爱莉西亚冷冷地打断洛克的话。只见金发少女挺起胸膛，双手扠腰，凝视着他的眼神充满了挑衅。
「挑战魔王的洛克，凭什么阻止我挑战魔王？」
经爱莉西亚这么一提，洛克顿时无言以
对，同时也深切感到自己的说法确实是过于一厢情愿。爱莉西亚脸上仍带着笑容，她向他道歉后，旋即仰望灯柱继续说道：
「老实说我自己也感到有点不可思议，毕竟我跟娜奇不同，一直认为你的梦想不切实际。我不讨厌你，却没办法说服自己一头栽进去。想不到现在竟然会认真思考起当你死了就代替你挑战魔王的事，一个人的想法真的会随着时间而改变。」
「是啊。关于这点，我实在很感谢你。」
洛克遇见许多对自己的梦想嗤之以鼻的人，不只是自己，连师父巴特达斯也经常遭遇类似的状况。不过洛克并不怪罪那些人。他小时候也经常为了这种事情而生气，现在已经看开了。
「可是再怎么想，要继承我的梦想都太过火了。」
洛克不曾和魔王对峙，只能凭空想像魔王的可怕之处。
不过他倒是多次与金色颈环的魔物一决死战。
魔王的实力远胜于金色颈环的魔物，洛克无法想像爱莉西亚和那种存在战斗——而且是在自己不在场、无法保护她的情况下对决魔王的画面。
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