第七卷 4 海魔（2/2）
娜奇细细打量诺艾儿的『水穿』，眼神之中充满了好奇。只见她伸出手指，轻触位于剑尖的突起物。
「一点小小的机关，有机会再让你开开眼界。」
迟疑片刻之后，洛克接受了诺艾儿的提议。一方面是因为诺艾儿确实比其他人更熟悉水性，然而最主要的原因，在于这是属于诺艾儿的冒险。回顾过去的记忆，只要是诺艾儿提出的主意，她绝对是冲第一个的。
「我跟诺艾儿开路，爱莉西亚和菲尔居中，娜奇殿后。有没有其他的问题？」
确定大家都表示同意之后，洛克静静地开口：
「好，出发。」
于是一行人以沉船为目标，利用左手和双脚划水前进。
「真是不可思议。我们居然可以在海底说话，简直跟待在陆地的时候没什么两样。」
身旁的诺艾儿笑得十分开心，洛克也有同样的感受。
「不过这艘船看起来挺破烂的，真的有宝藏吗？」
诺艾儿话锋一转，顿时变得现实无比。
「沉船大概都是这样吧？金银财宝又不会浮在水面上，只要仔细寻找，一定会有收获的。」
就在洛克鼓励诺艾儿的时候，船腹的其中一个大洞突然出现了一条黑影。
「人……？」
洛克微微一惊。等到黑影完全自洞中现身之后，洛克顿时睁大了双眼，一句话也说不出来。
那是个十六、七岁的美少女。近乎透明的水蓝秀发长达腰际，清澈的绿色瞳孔绽放出与菲尔和诺艾儿截然不同的光彩。耳朵的位置伸出一对鱼鳍，随着身体的动作轻轻拍打。
即使腰部以上一丝不挂，也完全没有害羞腼腆的模样，美丽的身躯赤裸裸地呈现在大家面前。腰部以下当然也没有蔽体的衣物，却并非人类的双腿，而是覆盖著白银鳞片的鱼尾。
「人、人鱼……？」
五人过去只在故事书的插图或是人偶剧中看过人鱼的图片，不过眼前的生物显然就是大家所熟知的人鱼。只见人鱼擡起头来静静地注视着洛克等人，之后便身形一扭，钻进另一个大洞。
洛克等人来不及出声，只能呆呆地目送人鱼的离去。
「好大的胸部。」
不知何时来到身后的菲尔静静开口，洛克立刻反射性地点头称是，结果当场被爱莉西亚敲了一下。
「你到底在看哪里啊？眼里面就只有人家的胸部吗？」
「洛克毕竟是男人，一双眼睛直盯着胸部也是很正常的啦。连我这个女人都看得两眼发直呢。」
呵呵而笑的诺艾儿力挺洛克，效果却是令人存疑。这时从队伍的尾巴赶上来的娜奇先是安抚余愤未消的爱莉西亚，旋即正色提出询问。
「爱莉西亚，诺艾儿。据你们所知，人鱼经常出现于海之国的描述吗？」
「我所知道的诗歌当中确实有不少类似的案例，而且诗歌所描述的人鱼都是友善的生物。」
「人鱼的故事我听的不多，基本上都是满正面的内容。」
听到爱莉西亚和诺艾儿的回答，娜奇便露出了安心的微笑。
「既然如此，大可将先前的人鱼当成好人看待。要不要追上去？」
「……也是，说不定可以探听一些线索。」
洛克俯视脚下的沉船，表情十分严肃。愈是接近沉船，愈能感受到船体的异常庞大，若真的要从头到尾仔细搜上一遍，恐怕需要不少的时间。如果能够得到一些相关情报，自然是再好不过。
「是我的错觉吗？总觉得这艘船似乎会发光……」
来到沉船面前之后，诺艾儿忍不住惊呼一声。仔细一看，船体确实绽放出微弱的淡光，只是在透明的海水当中不容易辨识罢了。于是洛克向右手的魔剑报以询问的视线。
『真相不明，不过无害。』
「我先进去。确定没问题之后，其他人再以诺艾儿、菲尔、爱莉西亚和娜奇的顺序进来。」
交代完毕之后，洛克毫不犹豫地进入船腹的大洞，诺艾儿和爱莉西亚根本来不及阻止。无奈之余，爱莉西亚忍不住叹了口气。
进入大洞的洛克环视四周，发现里面的空间相当大。天花板是洛克的三倍高，足以把两座都市的广场收纳其中。
——就位置来判断，这里应该是船舱。
天花板和墙壁严重损毁，到处都是大大小小的破洞。仔细观察四周，并未发现人鱼的身影。
「这里没有可供藏身的场所，大概跑到其他地方了吧。」
确定附近没什么威胁之后，洛克从大洞探出头来，示意爱莉西亚等人进入沉船。走进船舱之后，众人纷纷环视四周，脸上无不露出讶异的神情。
「从未见过这么粗壮的木头，几百年前的世界真的有这么多巨木吗？」
经爱莉西亚这么一提，洛克这才发现天花板、船腹以及地板所使用的材料全都比现在的木头还要大上好几倍。菲尔也以好奇的眼神打量着船舱。
「而且还有一种
特别的感觉，跟精灵不太一样。」
「知道是什么吗？」
洛克询问魔剑。剑锷的四颗宝石来回闪烁，贺布却沉默不语。看来并非不知道，而是暂时保留答案。
「四处看看吧。」
洛克的提议传入耳中，菲尔先是擡起头来轻噫一声，旋即一脸歉疚地低下头去。
「纸笔都不在身上……」
前往大陆的时候，菲尔总是不忘随身携带纸笔，以便随时绘制地图，或是记录重要的消息。然而这次的目的地位于海中，纸笔被海水浸湿之后就无法使用，因此菲尔并未带在身上。于是洛克轻抚菲尔的头顶，示意她不必太过自责。
「沉船虽然不小，船腹倒是开了许多大洞，大可从外面进行确认。而且目前呼吸也没什么问题，慢慢来就可以了。」
「说的也是，那我们从哪里开始？」
爱莉西亚的语气也十分轻松，一副跃跃欲试的模样。船舱的天花板和墙壁布满大大小小的破洞，根本不知道人鱼跑到哪去了。
「遇到这种情况的时候，最好是依照从下到上或是从头到尾的顺序展开搜索。」
于是洛克率先钻进地板的大洞。将船底搜索一遍之后，旋即来到外面，接着又游向船首。船缘爬满了黑色的小贝壳，宛如发丝的海藻垂吊而下，顺着水流摇曳飘动。
从甲板的大洞钻进船内的时候，洛克突然感受到异样的气息，立刻下意识地挥动手中的魔剑。然而从前方往右横扫的魔剑却只感受到海水的阻力，气息也随之消失无踪，一路向前延伸的走廊映入眼帘。
「……难道是我神经过敏？」
『你的反应是正确的。确实有什么东西，不过已经逃走了。』
无心的自言自语换来魔剑明确的回应，洛克顿时紧张了起来。
「知道是什么吗？推测也行。」
『应该是妖精或是精灵，也有可能是以沉船为家的生物。』
「……住在这么破烂的沉船里？」
『某种鱼类最喜欢栖息于沉船之中。而且你应该也看得出来，这并不是普通的沉船。』
等到爱莉西亚等人进入船内之后，洛克提起先前的遭遇。沉船的体积庞大，走廊也异常宽阔，即使同时容纳了五名男女，也没有丝毫的局促感。
「……妖精或是精灵？这倒是不难理解。」
听完洛克的描述之后，诺艾儿率先表示意见。
「以前出海捕鱼的时候，我也常常有类似的遭遇。眼睛明明就什么也没看到，耳朵却听见清晰的笑声，或者是觉得旁边有人正看着自己，少部分的渔夫甚至还亲眼见过人鱼。至于跟洛克遇到的东西是不是一样，就不得而知了。」
「说到这里，人鱼也算是妖精的一种吗？」
娜奇看着爱莉西亚，眼神充满了疑惑。爱莉西亚闻言，不禁皱起眉头。
「就一般的认知而言，确实是如此没错。妖精的种类繁多，其中不乏自古以来与人类交流的种类，例如沙漠中的欧尔克、森林中的艾尔夫，以及碧海妖精尼布尔。其中尼布尔就是俗称的人鱼。」
「与人类交流？」
「欧尔克的商人、艾尔夫的猎人以及尼布尔的海女向来是诗词当中常见的题材。相关作品的数量真的非常庞大，足以证明过去这三种妖精确实存在。至于诺艾儿所描述的妖精则是有所不同，那种妖精多半只是抱着好玩的心态捉弄他人，类似我们以前所见到的猫妖精。」
「还真的有点复杂。」
娜奇摸着自己的下巴，轻轻地叹了口气。爱莉西亚见状，也露出无奈的苦笑。
「这种妖精不会伤害别人，倒也不必理会。我所知道的诗歌当中，也没有什么值得警惕的描述。」
笔直延伸的走廊左侧是一整面的墙壁，右边则是好几道等距离并列的房门。洛克等人一一进入房间展开调查，却没什么重大的发现。
勉强称之为收获的战利品，大概就是好几枚表面锈蚀难以辨识的铜币，以及镶嵌宝石的手环。除此之外，大概只剩下不堪使用的家具残骸。
「每一间房间都大得吓人，简直就像是巨人的帆船。」
查看手环的时候，菲尔突然有感而发。这艘沉船本身就是庞然大物，走廊和房间也比一般交易船的配置大上好几倍，也难怪菲尔会产生这种想法。
「巨人吗……」
一提到巨人，洛克立刻想起遗迹守护者或是海人马之类的魔物。他可不想在这种地方遇见那些曾经让自己陷入苦战的强敌。
搜索的进度完成一半的时候，大家决定休息片刻。先找个房间彻底放松，然后再任凭身体漂浮于海水之中，就是这里的休息方式。
「居然什么东西都没有，真是令人意外。就算没有宝藏，好歹也应该有乘客的遗骸，或是生前所使用的物品吧。」
面对爱莉西亚的牢骚，洛克只是点头回应，并未多说什么。儿时玩伴的表情蒙上一层阴霾，显然不只是疲劳所造成的结果。
——没宝藏也就算了，难道连一点值钱的东西都没有吗？
就在洛克暗自叹息的时候，一股凉意突然直窜脑门。不明物体迅速接近——铁青着脸的洛克举起魔剑，而对物体接近的方向。这时爱莉西亚等人也有所察觉，纷纷拿起手中的武器。
短暂的等待之后，不明物体终于现身了。
「——哎呀呀？」
大为意外，却又十分熟悉的声音。除了诺艾儿之外，洛克等人对声音的主人可说是再熟悉也不过了。就在一个月之前，大家才被声音的主人打得落荒而逃。
在水中摇曳生姿的紫色长发，以及黑色的披风。妖娆的容颜，以及雪白的身躯。
还有闪闪发光的金色颈环。
「真巧，这算是命运的安排吗？」
自墙上的大洞现身的人物，正是拉娜希。
「你怎么会在这里……」
相较于拉娜希好整以暇的微笑，洛克的眼神充满了惊愕与不解。来不及说完的那句话，也代表了爱莉西亚等人的疑惑。
「为什么魔物可以进入海中！」
高举光护来到洛克的身边，爱莉西亚忍不住大叫一声。拉娜希环视众人，嘴角浮现一抹得意的浅笑。
「不是说过了吗？我也算是妖精，当然可以自由进出妖精的领域，也就是你们口中的海之国。不过话又说回来了，你们又怎么会跑到这么深的海底？」
——原来如此………！
惊讶之余，洛克也感到有些讽刺。他们原本就怀疑这里是海之国，想不到竟然从魔物的口中获得了证实。
洛克并未回应拉娜希的询问。向贺布打了一个暗号之后，洛克启动瘴气的力量。
——虽然危险，却并非毫无用处。
而且这么一来，洛克才得以毫无顾忌地挥动手中的贺布。不过瘴气的启动需要一段时间，并非一蹴可及。
身后的娜奇大喝一声，掷出手中的光之枪。
光之枪以惊人的速度穿越洛克与爱莉西亚之间的空隙，朝着魔物直线前进，眼看着就要贯穿魔物的胸口。
这时拉娜希仿佛溶于水中一般消失无踪，现场只剩下光之枪所带动的激流以及声响。
「真可惜呀。」
拉娜希自大为愕然的洛克等人正上方现身，脸上露出诡异的微笑。
「别忘了，这里可是水中的世界喔？就算你们再怎么行，也难以对抗海水的阻力。所以我只要稍微集中精神，就可以把你们的动作看得一清二楚。」
——不妙………！
洛克陷入两难。如果继续咏唱咒语，等于是在毫无防备的情况下任人宰割。可是直接应战却又不是拉娜希的对手，而且贺布也未必耐得住诅咒的破坏力。
「——水精！」
菲尔省略咏唱的步骤，直接施展水系的炼成术。这么做虽然会对施术者造成莫大的负担，此时此刻的菲尔却是别无选择。
「舍弃静谧，投身狂奔！水流操之在我，恣意变形翻转！」
在菲尔的命令之下，拉娜希身旁的海水从四面八方挤向美丽的魔物，构成了强大的压力。菲尔恨不得直接将拉娜希压成肉饼，却很清楚这是自己的痴心妄想。即使如此，菲尔还是希望替洛克争取足够的时间。
只可惜事与愿违，拉娜希在一瞬间就逼退了来自四面八方的水精，朝着洛克直扑而来，完全无视于菲尔的存在。
紫结晶之盾突然横在洛克和拉娜希之间。面对这个意外的闯入者，紫色长发的魔物不禁为之一愣，凝视着眼前的爱莉西亚。
只见拉娜希微微一笑，先是轻抚盾牌的表面，接着又往前轻轻一推。举手投足之间流露出悠游自得的气息，仿佛是多年好友
之间的亲密举动。
「勇气可嘉，可惜这里是无从着力的水中。」
拉娜希说的没错，强大的水流压着爱莉西亚一路倒退，撞上身后的洛克之后依然止不住势子。直到被房间的墙壁挡了下来，这才稳住了身形。
「可恶！」
重新振作起来的诺艾儿手持魔剑袭向敌人。诺艾儿的剑术虽然刁钻犀利，仿佛不受海水阻力的限制，却还是被拉娜希一一闪过。
「以前没见过你，是新加入的吗？」
拉娜希嫣然一笑，右手轻轻一挥。诺艾儿侧身闪过之后，继续仗剑往前突击。美艳的魔物斗篷一翻，好整以暇地闪过诺艾儿的突刺。
这时，一声闷响从水中传来，拉娜希的脸颊出现一道伤痕。漆黑的瘴气在海水的稀释之下，化作一缕浅黑色的轻烟。
这就是诺艾儿的魔剑所拥有的特殊能力。剑尖的突起物击发出某种东西，掠过魔物的脸颊——椭圆形的突起物与剑身之间以钢线相连，在诺艾儿的咒文作用之下，无声无息地返回魔剑的尖端。
「可恶……」
诺艾儿不禁大失所望。虽然拉娜希是金色颈环等级的魔物，诺艾儿却没想到在这种极度逼近的距离之下竟然还会失手。击发瞬间的激昂与紧张，更是提升了此时此刻的惊愕与焦急。
拉娜希呆呆地站在原地，一副难以置信的模样，不过视线很快就落在诺艾儿的身上，嘴角也浮现一抹残酷的冷笑。魔物身边的海水微微晃动，开始出现了变化。
「……似乎需要好好教育一番。」
不等魔物把话说完，爱莉西亚立刻抓住诺艾儿的衣领，将她拖了过来。呼吸一次的空档之后，诺艾儿身上的皮甲顿时裂成两半。
如果爱莉西亚的反应不够快，一分为二的就不只诺艾儿身上的皮甲了。而且皮甲的切口异常平整，一般的武器就算再怎么锋利，也没有这种本事。
「知道我做了什么吗？我把海水变成薄薄的刀刃。原本只想略事惩戒，所以才在紧要关头收手，现在看来似乎是没有手下留情的必要。没关系，下次——」
「——没有下次了。」
全身沐浴在瘴气之中的洛克往前踏出一步，平静的语气流露出强烈的斗志。只见他举起魔剑挡在诺艾儿的面前，爱莉西亚也在一旁待命。
「洛克……？这是……」
惊疑未定的诺艾儿忍不住开口询问，洛克和爱莉西亚却是充耳不闻。拉娜希是个强敌，不容两人分心。菲尔和娜奇也绕到拉娜希的身后，摆出了前后夹击的态势。
「你忘了一个月前惨败在我手上的教训了吗？」
面对拉娜希的嘲讽，洛克选择不予回应。只见他以双脚打水，小心翼翼地缩短彼此的距离。
拉娜希也摆开阵式，准备发动攻击，却突然停止了动作，凝视着空无一物的方向。此时此刻的拉娜希固然处于毫无防备的状态，在场众人却没有人率先发难。
——怎么回事……？
异样的存在逐渐逼近，洛克等人也在第一时间有所察觉。
船舱的房间之中突然产生强大的对流。除了立刻以水精的力量与之抗衡的菲尔之外，其他人全部被水流所吞噬，撞上了墙壁。
洛克一只手扶着墙壁，凝视着房间内的大洞——亦即通往外面的管道。可容一个成年人来去自如的大洞彼端，出现了缓缓通过的巨大物体。
乍看之下似乎是凹凸不平的白色岩石，不过洛克马上修正了这种认知。疑似白色岩石的东西，只是巨大物体的一小部分罢了。
紧接着映入眼帘的东西，恐怕是巨大物体的眼睛。大小跟洛克的身躯相去无几的红色瞳孔，正直盯着船舱之中的众人。
拉娜希的颈子微微一偏，凝视着红色瞳孔的双眸流露出强大的怨恨与杀气。洛克还是第一次见到拉娜希情绪如此激昂的一面，如今却无暇探究其中的原因。
怪物的眼睛才刚从大洞之中消失，剧烈的震动顿时袭向船身。
好几道水流在船舱之中形成漩涡，将洛克和爱莉西亚吸入地板的破洞之中。
「洛克！爱莉西亚！」
诺艾儿在紧要关头攀在墙上，这才逃过了一劫，然而她只能眼睁睁地看着洛克和爱莉西亚被水流所带走，根本来不及伸出援手。这时娜奇也被吸入另一个破洞，菲尔犹豫片刻之后，主动钻进吞噬娜奇的洞穴，寻找娜奇的下落。
就在诺艾儿离开墙壁、准备跟洛克等人会合的时候，船舱内再度产生新的对流，将红发的魔剑使少女带往其他的破洞。
「……这就是我对龙族没什么好感的原因。」
恨恨地丢下一句之后，拉娜希突然消失无踪。
随即，巨大的利爪宛如长枪一般自大洞直贯而入，形成了更强烈的水流。
再怎么孔武有力的战士，也无法跟强劲的水流互相抗衡，这点洛克经常听别人提起。如今置身于危机之中，洛克这才发现自己还是把水流想得太简单了。
找不到施力点，也没有插入魔剑稳住身形的场所。而且重心完全无法维持，身体在水中翻来覆去，视界更是天旋地转定不下来。双手和双脚拚命挣扎，依然抵挡不住肉眼看不见的水中激流。
——天花板也行，墙壁也好，有没有可以让我抓住的东西……！
这时爱莉西亚自身旁流过，洛克连忙伸出左手，从背后紧抱着她的身体。在剧烈摇晃的沉船以及惊涛骇浪的激流之中还能够抓住爱莉西亚，可说是一大奇迹。
右手握着魔剑，左手抱着爱莉西亚，洛克完全失去了挣扎的能力，只能任凭水流摆布。船身一直处于激烈摇晃的状态，丝毫没有平息的迹象。冲击的余波通过海水阵阵袭来，洛克顿时感到一阵头晕目眩。
在水流的带动之下，洛克和爱莉西亚被抛到了船外。洛克连忙举起魔剑刺向船腹，这才终于稳住了身形。抱在左手的爱莉西亚动也不动，不过看起来并没有什么外伤，应该只是失去意识罢了。
就在洛克松了口气的时候，宛如白色岩山的长形物体映入眼帘，洛克立刻下意识地擡头一看。
巨大的怪物正俯视着两人。
轮廓类似蜥蜴，血盆大口的边缘长满了尖锐的利齿。头上有两支角，脸部周围的银色鬃毛随着水流来回摆荡。脖子以下的身躯令人联想起粗壮的蟒蛇，上面覆盖着岩石般的鳞片。
四肢粗短，不过这是相对于怪物的巨体而言。光是怪物的一条腿，就已经比洛克的身体大上一圈了。锋利的爪子就像巨大的长枪，令人不寒而栗。
——这已经不是巨大能够形容的了！相较之下，海人马和基可尔根本不算什么！
洛克过去所遭遇的大型魔物当中，袭击普洛多米尔斯的独眼巨人海人马以及潜伏于妖精之塔附近的巨大毛虫基可尔堪称是其中的代表。
可是跟眼前的怪物比较起来，海人马和基可尔全都相形失色。
『——那是一头龙。』
贺布的声音将洛克拉回现实。于是洛克吸了口气，细细打量眼前的怪物——龙。
——就是这家伙以身体撞击沉船……？
若真如此，先前的冲击、震动以及激流自是不难理解。就在洛克望着眼前的庞然大物出神的时候，龙的身体微微摆动，制造出强劲的水流，眼看着就要将洛克吸了过去。
——不妙，快点回到船中！
如果被龙一头撞上，洛克和爱莉西亚恐怕会落得死无全尸的下场。
「贺布，有没有快速游泳的形态？」
洛克的双腿拚命打水，巴不得立刻回到船内。
『没有。』
魔剑的回答既简短又无情。洛克的前进速度被水流抵消，眼看着就要被带到龙的身边。就在洛克陷入绝望之际，船舱的大洞突然窜出一道黑影。
——人鱼……？
黑影正是洛克等人先前见到的人鱼。只见她在水中扭动鱼的下半身，飞也似地赶到洛克身边，旋即伸出双手搂着洛克的腰，转身冲入船中。洛克大感讶异之余，左手也紧抱着爱莉西亚不放。
强大的冲击和震动袭来，龙的巨体再度撞上沉船。船舱内的海水激烈翻滚，所有东西都被卷上了半空中。即使身处激流之中，人鱼还是心无旁骛地抱着洛克继续前进。
就在这个时候，拉娜希出现在龙的面前。
「我又来找你玩了，乖乖地跟我来吧。」
巨龙不再撞击沉船之后又过了不久，人鱼才停了下来。
「呃……谢谢你救了我们。」
洛克向人鱼表示感谢，表情有些腼腆。人鱼微微一笑，将洛克放了下来。
直到人鱼跟自己保持一段距离之后，洛克才轻轻地吁了口气。笼罩全身的瘴气早已解除。
事实上洛克的心情早已平复，然而人鱼丰满的胸部紧贴后腰的感觉还是让他感到不自在。如令人鱼总算是放开了自己，明知现在不是心猿意马的时候，洛克如释重负的同时，心中也萌生出些许的遗憾。
不过洛克还是立刻振作起精神，观察爱莉西亚的情况。她依然紧闭双眼，昏迷不醒。
——既然人鱼把我们带到这里，表示这里应该是安全的地方。
重新抱起爱莉西亚的同时，洛克想起菲尔、娜奇和诺艾儿。希望她们平安无事，最重要的是千万别碰上那只巨龙。
于是洛克转身面向人鱼，人鱼也打量着洛克和爱莉西亚，脸上露出纯真的笑容。
「那个……有些事情想要请教，但可以请你先把胸部遮起来吗？」
人鱼先是一怔，旋即伸出双手遮掩丰满的胸部。只见她的头部微微一偏，似乎是在询问洛克这样子是否可以。洛克打从心底感谢人鱼的配合，毕竟人鱼的上半身跟人类无异，洛克真的不知道该把眼睛放在哪里。
「我叫做洛克，她的名字是爱莉西亚。」
自报姓名之后，人鱼重复了好几次洛克的名字，之后又突然来到洛克的面前，伸出双臂将他抱在怀中。
事出突然，洛克顿时全身僵硬无法动弹。人鱼也老实不客气地抚摸洛克的肩膀、手臂、腰部和大腿，甚至连脸部和头发都不放过，仿佛正在以双手的触觉拼凑洛克的长相。
一阵酥麻传遍全身，硕大的双乳在眼前晃来晃去，洛克顿时涨红了双颊。
而且人鱼似乎并不介意自己的胸部与洛克之间的接触。当她环抱洛克的后脑之际，丰满的巨乳粘贴洛克的脸，洛克顿时感到呼吸困难，差点没当场闷死。
一段时间之后，心满意足的人鱼才放了洛克一马。
洛克虽然不是喜欢吃女生豆腐的人，却也不是立刻将天外飞来的艳遇封印于记忆深处的正人君子，此时此刻只感到一阵头晕目眩，差点站立不住。幸好爱莉西亚依旧昏迷不醒，否则洛克还真不知道该如何向她解释。
「她到底想做什么……？」
『看来似乎没有敌意，直接问个清楚吧。』
相较于洛克又羞又喜的模样，贺布的语气显得格外平静。事实上这也是最直截了当的方法。于是洛克拍打双颊，让自己清醒过来之后，旋即堆起笑容向人鱼开口。人鱼是救命恩人，该有的礼数还是不能少。
「对不起，请问你为什么要帮助我们？」
询问的同时，洛克的脑中浮现出人鱼是否懂得人类语言的疑虑，人鱼却点点头之后开口说话。
「叫我梅布就好。之所以帮助你们，主要是因为你们跟妖精颇有渊源。例如这孩子身上戴着只有我们妖精才做得出来的首饰。」
人鱼指着爱莉西亚的胸前——更精确的说法，应该指着妖精之塔的猫妖精所赠与的首饰。接着人鱼又指着爱莉西亚手中的盾牌。
——光护有什么不对吗？
「这个也是。除此之外——」
洛克还来不及询问，梅布纤细的手指已经指向贺布。
「这个——」
『海妖精梅布，请把我当成一把普通的剑。』
魔剑打断人鱼的话头，剑锷的宝石来回闪烁。
『我只是一把剑，为了战场伙伴而生的魔剑。』
贺布的发言非但让梅布略感诧异，洛克也是大吃一惊。而且听在洛克的耳中，魔剑的语气似乎比平常更加强硬。
「……嗯，也罢——事情就是这样，现在你明白了吗，洛克？」
梅布点点头之后，朝着洛克嫣然一笑。洛克虽然也点了点头，表情却不太自然。
——这家伙到底想隐瞒什么……？
内心虽然好奇，洛克还是暂时将这个疑问抛到脑后。没有深究的必要。魔剑视自己为伙伴，这就足够了。
「刚刚为什么在我身上摸来摸去？很少见到人类的关系吗？」
「这是一个原因，不过主要是因为我的眼睛不好，只能仰赖触觉来辨识。通过双手的触摸，可以让我知道很多事情。」
后半段的描述似乎有什么隐情，不过洛克想知道的事情实在是太多了，只好暂时按下不表。
「我们听说海之国拥有许多宝藏，所以才潜入海中寻宝。梅布，这里是海之国吗？」
洛克毫不保留地说出此行的目的以及内心的疑问。若被对方发现自己有所隐瞒，只会伤害彼此的信任。
现在的当务之急，就是尽快找到菲尔、娜奇和诺艾儿。如果梅布提出立刻离去的要求，也只能请她帮忙寻找失散的三名同伴，乖乖地打道回府了。这就是洛克的想法。
梅布虽然露出一抹寂寥的微笑，却还是点了点头。
「是的。上古诸神托付妖精的这艘船，古老灵魂长眠的异世界，就是人类口中的海之国。」
「……这艘船就是海之国阿莫尼卡？」
人鱼的回答大出洛克的意料之外。这时洛克怀中的爱莉西亚身体轻轻一扭，似乎恢复了意识。
吐出一口长气之后，爱莉西亚睁开双眼，喜形于色的洛克连忙呼唤她的名字。
「爱莉西亚，你终于醒来了！」
「洛、洛克……？」
发现洛克的脸庞近在咫尺，羞红了脸的爱莉西亚不禁睁大双眼，说起话来更是结结巴巴。
洛克远离之后，这才恢复了冷静，然而在环视四周的时候看到不远处的人鱼少女，又再度睁大了双眼。
「这、这是怎么回事？」
洛克轻拍爱莉西亚的肩膀以示安抚，等到她平静下来之后，才将事情的来龙去脉说明一遍。趁着一脸茫然的爱莉西亚努力理解现况的空档，洛克再度向梅布发话。
「那只龙也是海之国的居民吗？」
梅布摇摇头，自长在双耳位置的小小鱼鳍也跟着前后晃动。
「那只龙是外来的侵略者，和你们一样，是为了得到某种东西而攻击海之国。」
「某种东西……是指宝藏吗？」
洛克露出疑惑的神情。宝藏云云当然只是试探性的说法，洛克知道那种巨大的怪物不可能对人类所觊觎的宝藏产生兴趣。
梅布沉默不语，视线在爱莉西亚胸前的首饰和洛克手中的魔剑之间来回游移，似乎正在考虑应不应该将真相告诉两人。
「……换个话题好了，你知道跟我们在一起的其他三人在哪里吗？」
其实洛克对龙和所谓的某种东西毫无兴趣，当初只是基于好奇，才有此一问。菲尔等人是否平安，才是洛克关心的事情。
「诚如先前所言，我们是为了海之国的宝藏而来的。如果宝藏属于你们，我们也没有强行夺取的意思，找到其他同伴之后，自然会回到陆地。」
对于洛克等人而言，海之国可说是危机四伏。除了破坏力惊人的龙之外，还有可怕的敌人拉娜希。梅布看起来虽然友善，天晓得会不会为了宝藏的问题反目成仇。
梅布摆动下半身的鱼尾在水中游来游去，似乎颇为犹豫。静待回复的期间，爱莉西亚突然轻拍洛克的肩膀。
「洛克，你真的打算空手而回？」
「要不然也没有其他的办法了。」
就算宝藏真的存在，也未必带得回去。先前与拉娜希交手的经验，已经让洛克了解海中的作战不比陆地，没有想像中的容易。
「——两位。」
梅布突然停止游泳。只见她露出坚毅的表情，握紧双拳，伸直了手臂，朝着洛克和爱莉西亚游了过来。浑圆硕大的双峰毫无遮掩，在水中微微晃动。爱莉西亚连忙遮住洛克的眼睛，这一幕却早已烙印在年轻人的视网膜之上。
「愿意协助我驱逐那只龙吗？」