第一卷 第二章 尤莉亚与黛特菈与孩子们（2/2）
喂，不要随便乱讲啦！我转头往后方瞄了一眼。
有一个人陪同前来担任监视与护卫，刚才的发言如果被报告给罗赛斯王可就麻烦了。
「真的假的！」
「好厉害哦！」
「真羡慕……能跟那么漂亮的人！」
「怎么这样……根本不可能赢过那么漂亮的人嘛……」
「真、真不甘心……」
孩子们开始喧嚣。
「……亚尔姆斯……刚才讲的话是真的吗？」
哇啊，好恐怖！
黛特菈，要怎么样才能发出那么恐怖的声音啊？
「那是尤莉亚乱开玩笑啦。喂，你别讲些奇怪的话啦！」
「哈哈哈哈，只是想稍微捉弄你一下嘛。可是要变成那样的关系我也没问题唷？」
尤莉亚对我抛个媚眼后放开手。
黛特菈瞪着我，同时还踩了我的脚。
「这样很痛耶……别这么生气嘛。」
「哼。」
她别过脸去。
「受欢迎的男人还真辛苦呢。」
「请不要挖苦我。」
我对边苦笑边喝酒的男人……巴尔特罗．庞培抱怨。
巴尔特罗笑嘻嘻地没有回答，然后又喝了口酒。
「你从刚才开始就一直喝酒耶，这样好吗？你是护卫吧？」
「哈哈，没问题啦。还是说，你打算要诱拐尤莉亚大人吗？」
「不，我是没那种预定啦……」
既然尤莉亚要过来，我还以为会有大批护卫随行。
可是陪同前来的，只有这个从刚才开始就一直喝酒的酒精中毒大叔巴尔特罗．庞培。
这应该是因为我受到罗赛斯王的信赖，还有这位巴尔特罗．庞培相当优秀这两个理由吧。
不过老实说，我目前实在看不出他优秀的地方。但既然被托付这种重要的任务，那想必应该是很优秀吧，虽然是个醉醺醺的酒鬼大叔。
「对你来说，我是个爱喝酒又怠惰职务的人照理说会比较方便？你应该多少有些想要隐瞒的事物对吧？」
「我才没有那种东西。」
这完全是在说谎。只有一个，只有黛特菈的事情我不想被他知道。
以我个人而言，虽然还是觉得黛特菈回到罗赛斯王之国可以过上比较好的生活，黛特菈本人却很抗拒。据她的说法是自己只会被当成政治道具跟奇怪的对象结婚而已。
我并不觉得相亲结婚有什么不好，但也不打算强迫黛特菈去做她讨厌的事情。
另外，应该不用担心黛特菈被尤莉亚或巴尔特罗看穿真实身份。
因为黛特菈说过自己没有跟罗赛斯王之国的公主见过面，据说豪族的子女是从十二岁以后才会在社交界露面的。
黛特菈当时只有十岁，所以不用担心被发现。
「话说回来，你们要跟尤莉亚大人……不，要跟尤莉亚玩些什么？」
称呼加上大人会让尤莉亚的身份被猜到──巴尔特罗这么判断后就把对尤莉亚的敬称去掉了。
「我想请她教我们咒术，毕竟尤莉亚也没办法玩鬼抓人或是捉迷藏吧？」
其实尤莉亚不太常玩耍。
不，这样讲有语病，正确来说，是一般人不会觉得那是在玩。对尤莉亚来说，研究咒术就是在游玩。
所以尤莉亚对宝石和衣服也没什么兴趣。比起那些东西，她是个更喜欢与毒草玩耍的怪人。
这样的尤莉亚也没办法跟孩子们正常玩耍，因为没有共通话题。
这时我想到，不如就请尤莉亚「教导咒术」来达成她跟孩子们之间的交流。
毕竟我也不是跟尤莉亚玩鬼抓人或是捉迷藏才增进友谊的。
那是在教导算术时越来越深厚的羁绊，即使是这种形式也能创建起友情。
「原来如此，你说得没错。啊，对了，不需要用敬语跟我讲话，我只是个从平民被提拔上来的士族。」
「原来是这么一……这样啊。要怎样才能成为士族呢？有那么简单就能当上吗？」
「只要是优秀人才，罗赛斯王就会不问身份地录用。当然，出身必须要足以信赖才可以。等你成年……也就是会被征兵的年龄时，应该就会来找你了吧。」
「我吗？」
我不记得自己有立下什么功劳啊……
「最差的情况下，上头好像已经评估你至少能成为承揽杂务的优秀官僚哦？而且这可是最差的情况，顺利的话搞不好还能获得领地。」
「那也太夸张了。」
可是被这么一讲，就让人稍微有些期待了。我也不是没有权力欲望。
毕竟我在前世的日本年纪轻轻就死掉，所以因为金钱方面的问题而没办法满足自己的欲求。我对金钱还有可爱的女孩子也是很有兴趣的。
「不过嘛，会寻求我或是你这种有才能的平民，也可以说我国已经陷入相当危急的状况了呢。」
巴尔特罗边说边叹气，看来就算是酒鬼也有忧国之心。
「对了，孩子们有专心听咒术的课程吗？」
「没问题，那些孩子们都还满认真的。我教他们算术时，也都有安静地专心听课。」
果然是因为环境的关系吗？在这种随便胡闹就可能死掉的状况下，大家都很听从我说的话。
尤莉亚教的咒术也不会派不上用场。女孩子应该会出现能成为咒术师的人，听尤莉亚说男孩子为了理解诅咒而学习咒术也是很有意义的事情。之后也得请她教我才行。
「嗯？等一下。你也有给那些小鬼们上课教算术吗？」
「是啊，毕竟将来绝对会派上用场。十二岁以上的孩子大家都有比尤莉亚还高的算术能力哦。」
巴尔特罗瞪大眼睛。为什么他这么惊讶……不。等等哦？拥有王族这么高贵身份的尤莉亚，十二岁时连四则运算都还无法稳定运用。说不定这个世界的教育水准其实相当低落？
这忘记是在哪边听过的事情，中古欧洲其实好像有满多不会写字的贵族。如此一来，读书写字跟稍微困难点的计算在这个世界也一样会成为特殊技能吗？
这么说来，如果我能成为罗赛斯王之国的官僚，那是不是该想成罗恩他们也有相同的机会呢？
「另外那个叫黛特菈的孩子有基力希亚人的血统，所以能读写文本。我最近也有拜托她教导所有人阅读跟书写基力希亚语。」
老实说跟算术比起来，我觉得能读写文本应该比较派得上用场。
「他们也能到宫廷里工作吗？」
「……这就要询问罗赛斯王才知道了……」
巴尔特罗露出苦笑。嗯，就算我可以信赖，但罗恩他们能不能得到罗赛斯王的信赖，这又得另当别论了吧。
「好啦，我也得工作一下。首先让我问你……不设置休耕地这样没问题吗？」
「嗯，那个的话没有问题。」
我对巴尔特罗说明轮耕式农业。但是由于还没经过四年，所以我也无法确认轮耕式农业的效果。
「……这是真的吗？」
「嗯。只不过因为把农田分割成四等分轮流耕种，所以单次的收获量会减少。」
记得阿帝尔尼亚半岛的农业是采二圃制，因此我们单次的收获量会只有二分之一，不过综合来说还是轮耕式农业较为优秀。
巴尔特罗兴致勃勃地在羊皮纸上作笔记，我姑且叮咛他一下：
「你向罗赛斯王陛下报告时，记得要说是我提案的哦？」
「这个我知道啦。所以那个农业器具是什么？」
「形状怪异像是梳子的是千齿耙，神秘的机器是风鼓。」
巴尔特罗指着的，是我亲手制作的风鼓八号机跟千齿耙。风鼓八号机是从把手坏掉的五号机不断改良而成的，我认为这是自己最棒的杰作。
「可以问一下用途吗？」
「可以啊。」
我把千齿耙与风鼓的用途及原理仔细说明给他听，巴尔特罗也动笔记载在羊皮纸上。
「那个叫千齿耙的，感觉我国也可以立刻引进。」
「要制作的话，我建议齿耙的部分要用铁来制作。」
「还有，我可以把那个风鼓带回去吗？」
「我能明白你们想要拆开来理解构造，然而全部拆散了就无法修理，那样我会很困扰。这边还有六号机跟七号机，你把这些带回去也没关系。性能上没有太大差别。」
「那真是帮了大忙。」
巴尔特罗向我道谢，我也没忘记补上一句话：
「帮我向罗赛斯王问好。」
「那是当然的。」
接下来我又向巴尔特罗说明除虫菊、陶器及木炭。果然陶器跟木炭在罗赛斯也很普遍地有人在制作，所以他不太惊讶。不过因为除虫菊可以立刻引进作为防范害虫的对策，这点让他非常开心。
插
图p137
千齿耙或风鼓必须重头开始制作再发配下去，至于推行轮耕式农业绝对不可或缺的是土地制度的改革。但除虫菊只要把效用推广出去就够了，毕竟到处都有生长，而且就算野生的数量减少，也可以直接种在农田的角落就好。
「亚尔姆斯！不要一直跟那个醉鬼讲话，你也过来嘛。」
当我跟巴尔特罗聊得正起劲时，尤莉亚跑来抓住我的手。
看来到此为止了。
「抱歉，巴尔特罗。公主在叫我了。」
「嗯，慢走啊。白马骑士大人。」
巴尔特罗笑嘻嘻地挖苦我。
或许是把巴尔特罗的话当真了，尤莉亚变得满脸通红。
「白痴！你这个酒鬼白痴！去喝酒喝到溺死啦！」
「哈哈，那正如我所愿呢。」
这家伙到底有多爱喝酒啊？
「不过，来这趟的收获真丰硕。」
巴尔特罗在脑袋里整理来到亚尔姆斯的村子后所获得的知识。
巴尔特罗是武人，不是文官，所以不清楚亚尔姆斯给的这些情报的真正价值。
不过即使如此，他还是隐约察觉到这些情报隐藏着能让罗赛斯王之国提升国力的可能性。
「神明还没有舍弃我们，就是这么一回事吧。」
巴尔特罗愉快地笑着。
※
「亚尔姆斯，这个轮耕式农业是实际有效的技术吗？」
之后，我被罗赛斯王召见，单刀直入地询问。
「是的，至少理论上是正确的，也有经过实证。只不过由于并非我自己亲眼所见，所以没办法确切保证。」
「……原来如此。那么，你可以记录每年的收获量然后提出来给我们吗？」
「这部分我很乐意协助。」
要是提升罗赛斯王之国的农业技术让收获量增加，不管是饿死的人还是像罗恩他们那样的孩子都会减少，所以可能的话我想尽力协助。
「对了，亚尔姆斯。你觉得这种农业，能够在我国实施吗？」
「……这或许很难说？我想如果好好跟农民们说明，应该是有可能的……只不过要怎么说明才是问题所在。而且这种农业方式不能用在共有地，必须弄清楚土地所有权才能实施。考虑到这些方面的话，或许很困难？」
要有效率地施行这种轮耕式农业，广大的土地与众多劳力是不可或缺的事物。英国为了确保这些事物，还发起被称为第二次圈地运动这种能合法汇集土地的运动。虽然罗赛斯王之国也有必要进行这种运动……
「这个国家的主要兵力，是以自耕农为中心的重装步兵团，请问是不是呢？」
「没错，如果自耕农减少，会直接降低我国的军事力。」
在罗赛斯王之国，士兵似乎得自己负担武器的费用，因此兵种是依照被征兵的人拥有的财产数量来决定的。
拥有够多资产可以取得马匹的人，就担任骑兵；自耕农可以凑齐枪跟盾，所以就担任重装步兵；如果是连这些都无法取得的佃农或无产市民，就去当轻步兵。
「虽然这么说，但应该不需要勉强把土地汇集起来。富裕的士族阶级或是拥有广阔土地的平民都拥有奴隶，我们罗赛斯氏族也是如此，只要在这些地方实施轮耕式农业就好。」
「原来如此，您说的确实没错。」
或许真的不用勉强推行。只要像这样从上层开始进行农业改革，底下的平民们也会开始自己进行土地的整理吧。
「还有千齿耙跟风鼓也让国家来生产使用吧。说是当成谢礼也很奇怪，不过你有什么想要的东西吗？」
「那么……为了农耕，可以给我几匹马吗？」
马匹非常地昂贵，再说这不管在哪个村子都很贵重，所以也很难购买到。
但是罗赛斯王是掌权者，应该能够取得吧。
「嗯唔，我明白了。那么就两匹马……还有分次给你一年份的牧草。」
「真的非常感谢您。」
马是食量很大的生物，需要大量饲料。
就算获得马匹，能够确保多少喂养用的牧草也是问题所在……不过看来他有考量到我担心的事情。
「好啦，亚尔姆斯。老实说，我似乎太低估你了。你不只是个天才，看来还是个相当优秀的天才。」
「……不，您这么说就实在太高估我了。」
的确，一名年仅十四岁的孤儿，领导四十名小孩子在没人死亡的情况下存活到今天，擅长计算，多少会一些基力希亚语，而且还开发出比现在至少进步数百年的农业技术与农业器具。
原来如此，这样子即使被说是神明派遣来的天才也不为过。
但我不是普通的十四岁小孩。是前世在日本这个国家，有接受过高等教育这种经验的十四岁小孩。
这些东西并非全是我想出来的。当然，把这些事物带来这个世界这一点应该算是很大的功劳。但即使如此，评为天才还是太高估我了。
「不用那么谦虚。」
「……是。」
我有点顾忌于把自己前世的事情告诉罗赛斯王，毕竟他也不一定会相信。而且虽然我这种被高估的尴尬心情会变得爽快，但罗赛斯王要是在心里降低对我的评价，可能会让今后的活动产生阻碍。
或许总有一天非讲不可，但至少在生活安定下来之前我并不打算说出来。
「好的，其实我有些事情想要问你，没关系吧？」
「有些事情想问我吗？好，没问题……」
「嗯，还有我的弟弟雷蒙多也想参与。可以吧？」
「我很欢迎，还请随意。」
再说，这种事情我也不可能拒绝吧。
不过即使只是形式上会请求我的许可，也代表他是个诚实的人。
「亚尔姆斯，好久不见了呢。请多指教。」
「是，我也要请您多多指教。」
我对雷蒙多深深行个礼。王弟雷蒙多跟我是偶尔会一起下将棋的交情，目前罗赛斯王之国里最会下将棋的人是我。
雷蒙多在罗赛斯王旁边坐下。
罗赛斯王缓缓开口说：
「你应该很清楚罗赛斯王之国的政治体制吧？你对这个国家的体制有什么看法？放心，不管你说什么，我都不会以无礼为由将你处斩，请你畅所欲言吧。」
……不会以无礼为由将我处斩……是吗？罗赛斯王的为人在这两年的相处下，我算是有一定程度的认识。如果我真的被以无礼为由处斩，那也只是我没有看人的眼光而已。
「相当脆弱，我不得不这么说。」
「这么说的理由是？」
「血缘关系和地缘关系──这两项不管是那一种，都会随着时间变得越来越薄弱。」
罗赛斯王之国是借由血缘关系与地缘关系成立的。
没错，初代国王的时代两者都还能牢固地维持住国家，可是这无法长久持续下去。
血缘关系当然会随着时间而变得薄弱，土地也是经过三、四个世代以后就不再是「罗赛斯王赐与的土地」，而会变成「祖先传下来的土地」了。
忠诚心会逐渐减退。
「另外就是豪族的地区支配，这也是很严重的问题。兵力跟财力这两项资源分散在国内各地，而且掌握的人还都不同。这样在发生大战争或是推动大型事业时，要调整一切事务都得花上太多时间。再加上如果豪族背叛，也会因此造成国力大幅衰退。」
例如说治水事业，帮邻接河流区域的各个村子还有城市调整彼此间的利害关系是绝对不可或缺的动作。
如果国王拥有够大的权力，就能在国王的决断下直接运行。
可是现在罗赛斯王之国如果要推动治水事业，首先就得为了调整豪族间的利害关系而四处奔走，迟迟无法开始运行。
「其他还有……豪族跟别国的豪族结为婚姻关系时，可能会成为发生战争时的障碍。」
「关于这点你就放心吧。我国从前代国王的时代开始，就严格禁止与别国的豪族产生婚姻关系。」
罗赛斯王解除我的担忧……不过，只有这样还不够。
「本国内的豪族间婚姻也应该采用许可制。否则只要一个豪族的叛乱，就会扩展到全国各地。」
「……原来如此，确实是这样没错。这真是盲点。」
可是为什么罗赛斯王会找我这样的人讨论政治话题？
……说起来，我也在不知不觉间跟王族变得满亲近的呢。
「那么亚尔姆斯，你认为要怎么做才能强化罗赛斯王之国的政治体制呢？任何意见都可以，稍微讲给我听看看。」
「……果然只能进行中央集权化了吧？」
中央集权化这个词，只要有学习历史就绝对会听到。就算是国小会学到的历史课范围里，也是在中大兄皇子（后来的天智天皇）引发的乙巳之变、大化革新、明治政府的废藩置县等处出现好几次的概念。
「原来如此，我们也是相同意见呢。对吧，雷蒙多。」
「是的。哎呀，真是惊人。没想到一名孩子竟然能猜到我们罗赛斯氏族深思熟虑后所得出的政治目标。」
罗赛斯王和雷蒙多都很佩服地点头称是。
……这也不是从头到尾都是我想出来的，真让人感到不好意思。
「所以具体上来说，你要怎么样来达成中央集权化呢？」
「……说得也是，首先需要的就是权威吧。需要能让罗赛斯氏族……不，能让王家跟其他豪族有明确分隔的某种神威权力。」
像是君权神授说或是现人神等等。不管哪种形式都好，能把国王跟其他人彻底区隔开的决定性大义名分。这对中央集权化而言是绝对不可或缺的事物。
「具体上来说呢？」
「利用神话之类的您觉得如何呢？像是把罗赛斯氏族的始祖宣扬为……例如说神之子呢？」
很不巧的，我没有关于阿帝尔尼亚半岛的神话知识，所以也不知道该选择什么样的神明才好。
「那还有其他的吗？」
「我认为至少要从豪族手中把征税权跟兵权剥夺掉。反过来说，只要能剥夺掉那之后一切都很好解决……不过如果要问我怎么剥夺，这也很困扰就是。」
也不是完全想不到方法。毕竟历史上达成中央集权化的案例可说不胜枚举，我也能参考这些案例来提出具体的方法。可是不先弄清楚罗赛斯王之国的政治情况便没有办法。
「……哦，其实我们也想出一个能够达成中央集权化的秘策。」
「这是真的吗？」
中央集权化。虽然用文本写只有五个字，但绝非能轻松办到的事情。
该说真不愧是罗赛斯王吗……
「不过老实说，我实在不太想用这种方法。烹调方式虽然没错，然而最重要的食材却已经腐坏，所以吃下去一定会拉肚子。真是的，为什么这个国家会缺乏人才到这种地步……光是想到这点胸口就会开始疼痛……唔，咳咳！」
罗赛斯王突然压住胸口，显得十分痛苦。雷蒙多慌忙跑过去。
「大、大哥！」
「我、我没事。没……咳、咳咳！」
鲜血从罗赛斯王捂住嘴巴的手指间隙不断滴落。
鲜红的血液弄脏地板。
这股发作在我陷入哑然时平息下来，罗赛斯王再次面向我。
「……真抱歉，让你看见如此难堪的模样。」
「您生病了吗？是从几年前开始的？」
「这病前后加起来，已经陪伴我十年了吧？」
罗赛斯王发出苦笑，这副模样虚弱到无法从平常那充满自信的表情想像到。
「难道说尤莉亚之所以热衷于咒术……」
「嗯，是为了治好我的病……虽然我想是治不好了。」
原来如此……
「大概还有多少时间呢？」
「这不是你该知道的事情。」
这等于被直接说「你是个局外人」了。
不过国王的寿命也只有亲信中的亲信才会知道，所以我倒是没受到什么打击。
「亚尔姆斯，给你出一份家庭作业。聪明伶俐的你应该能想出来吧。可以在我死去前，想出一个达成中央集权化的方法或手段吗？要不要采用是另当别论，但我会听来参考看看。」
「我会努力的。」
被濒死的病人拜托，我也不可能拒绝吧……
※
「哦，这就是马呀？」
「嗯，第一次看见吗？」
「嗯，好厉害哦。」
罗恩边拍打从罗赛斯王那里获得的马匹边这么说。
马儿一脸不在意的表情吃着草。
「那个，哥哥，可以问个问题吗？」
「嗯？什么？」
「那个女人是谁啊？」
洛兹瓦德指着正在用刷子帮牛梳理的女性这么说。
「嗯，她叫丽亚。是我获得的奴隶。」
马非常地贵重。
能载运货物长距离移动，而且也可以用来耕田。
话虽如此，运用马匹还是需要一定的技术。
很不巧地，我没有饲养马的经验。其他孩子们好像也都没有养过马。
我把这件事告诉罗赛斯王后，他这么说：
「那我把负责照顾马的奴隶孩童一起给你，反正事到如今多扶养一个人也没有问题吧？」
于是我便获得这位名叫丽亚的女奴隶。
老实说我也是第一次拥有奴隶，实在不知道该怎么对待她才好……不过也没必要特地跟其他孩子有什么不同的差别待遇吧。
我是从罗赛斯王那边收下照顾马匹的人员，没打算要当成获得奴隶。而且罗赛斯王之国的国法也没有明确规定要怎么对待奴隶，所以我认为把她当成同伴看待就好。
「她好像是出身于遥远东方的盖耳曼尼斯地区。大致上来说，我还有『言语的护佑』可以进行对话，但她并不会讲这边的语言，所以有什么事情想传达时就跟我说一声。」
「哦、哦哦……」
洛兹瓦德不停偷瞄丽亚，丽亚则毫不在意地照顾马匹。
这家伙也到思春期了啊……
罗恩跟索咏最近也是找到机会就在打情骂俏。
最近这群十四岁的孩子们变成熟了呢。
哎呀，我知道该为他们的成长感到高兴就是。
「亚尔姆斯哥！我猎到山猪了！」
一道宏亮的声音传进我耳里。
往声音的来源看去，有个身材高大还拖着一只山猪的少年出现。
那是格拉姆。
格拉姆虽然才十二岁，但身高早已超过十四岁的我。
肌肉也相当结实，说不定是这个团体里头体格最好的。根本是让人想问「你是谁啊？」的状态。
不过，毕竟弓箭需要用上满多力气的嘛。
「呵呼呼！我的咒术也有派上用场哦。很厉害吧，对不对？我根本是最强的嘛？」
露露在格拉姆旁边挺起那平坦的胸膛。
咒术里头好像有可以追踪野兽或人类的技术，露露使用的就是这个吧。
尤莉亚说这个村子的孩子们不知为何大家天分都很好，尤其是黛特菈、索咏、露露这三个人最有才能。顺带一提，我果然还是没有那种素质。
「好啦，既然大家都到齐，那我们来拓宽农田吧，要一口气把农田扩大到三倍哦！」
「哦哦哦！」
大家干劲十足。
就这样，我们开始拓宽农田。虽说是扩张，但也不是从头开始砍树这种开拓。
而是把原本就是农田，但放置许久变成荒地的部分重新翻土。
杂草就放山羊进去大致清除一下，然后再把剩余的杂草拔掉。
接下来便靠马匹的马力。
「可是用马来工作的速度还真是截然不同呢。」
不知道是从罗赛斯王那边拿到的马匹很优秀，还是说马这种生物原本就很优秀。总之拓宽作业进展迅速。
两匹马的力量再加上孩子们成长后的力气，作业速度比当初第一次耕田时快上十倍。
「话说回来，亚尔姆斯哥，你好像有说过要种植什么新作物吧？」
索咏牵着马匹询问我。
我确实还没有具体讲过要种什么。
「嗯，我想说要来种看看大麻。」
在日本讲到大麻就会想到迷幻药，简单说就是很容易让人联想到毒品。不过大麻在历史上，有很长一段时间是被当成衣服、袋子还有绳子的纤维材料在使用的。
阿帝尔尼亚半岛上也是为了获得纤维才栽培大麻。
尤莉亚说这在咒术上也经常用来当成止痛药的材料，但是阿帝尔尼亚半岛似乎没有拿来当成嗜好用品使用的风俗。
外国似乎会当成嗜好用品使用，但是我不打算拿来用就是。
大麻不只是纤维，还能取得高营养价值的果实跟大麻籽。而且是一年生植物，所以一整年都可以栽培。生长也很快速，不容易产生连作障害。
算是栽种起来不会有坏处的作物。
「是要制作衣服吗？老实说，我觉得衣服用买的会比较好哦？」
我对索咏这个问题摇
摇头。陶器跟木炭就算是外行人也能制作出堪用的东西，而且不会太麻烦。可是衣服就不同了。
不但会花上很多时间，为了符合尺寸也得费上一番功夫。考虑到时间效率，衣服还是用买的会比较便宜。
「不，我没有要制作衣服……只是有个想要制作看看的东西。实际上也还不知道能不能用麻把它做出来，要先试试看有没有办法把那东西制作出来再进行麻的栽培。」
或许我们需要弄一些能当成事业之类的产业，我最近开始有这种想法。
会这么说，主要是因为葛里芬大人的支持到明年夏天就要结束了。目前状况是所有人的粮食仍无法自给自足，至今努力节省储蓄下来的金钱也不算多。
而且随着孩子们的成长，也必须开始缴纳税金了。
所以需要能够赚钱的事业。
其实我有想到一个似乎能当成事业的特产品。
材料可以从森林里尽情取用，再加上制作也不会太过困难，轻便又好搬运，而且是需求量很大的东西。
那就是纸。
虽然不确定这个世界有没有开发出纸张，但至少在阿帝尔尼亚半岛是不存在的。
一般的记录媒体就是莎草纸、羊皮纸跟木简。
莎草纸虽然轻便，但制造时需要许多人手，因此还是价格昂贵。再加上纤维的方向表里不同，所以只能写在单面上。另外强度也很脆弱，不适合弯曲折叠。
羊皮纸跟莎草纸比起来算是方便使用又耐用，只要刮去表面便能重复使用。但还是很昂贵，再加上又会长虫子。
木简制作起来虽然简单，却很沉重又占空间，而且也不适合撰写比较长的文章。
就像这样，每一种都是有好有坏。但是有纸的话一切都解决了。
纸的两面都可以书写、轻便、比较来说很耐用，最重要的是可以低成本生产。
当然，如果卖得太便宜我们可赚不了钱。所以只要用比羊皮纸稍微低一点的价钱贩卖就好。即使没有便宜这个优点，纸还是很优秀。
树皮或麦秆这些纤维材料要多少有多少，麻就等栽培出来再尝试。为了帮助结合而混入的粉浆则是可以用小麦粉来制作。
这对我们而言是最适合的产品。
而且我自己也有在暑假作业的自由研究中制作过的经验，虽然材料是用牛奶纸盒就是。
「就是这样，所以我想来尝试制纸。」
「这会有需求吗？」
黛特菈感到疑惑，她似乎很怀疑纸的价值。
「大家都不会写字啊。」
「嗯，拿到普通的市场里贩卖也赚不了钱。所以我要直接批发给罗赛斯王。」
对于正在整顿官僚体制、推动中央集权化的罗赛斯王来说，传播媒介应该是他很头痛的问题吧。
纸张是比莎草纸或羊皮纸还优秀的传播媒介，把价钱设成稍微低一点他应该会买才对。
「这样你能接受吗？」
「嗯。」
黛特菈露出愉快的笑容。
其实只要让村子里的孩子们学会制纸的技术，那么无论将来发生什么事情都不用担心没有工作。我虽然有这种计划，但倒也不必特地讲出来。
「好，马上开始制作吧！」
「「哦哦！」」
「那么，首先是材料。」
关于纸的材料，我主要打算用树皮跟麦秆来制作。
会这么做，也是因为每次劈柴时都会产生树皮。收获小麦跟大麦时也都会获得麦秆这个副产品。
然后麻也会拿来当成主要原料，但是我不打算把这边当成主轴。尽管是栽种在农田里，但农田的大小也是有限度的。
为了贴补生活费而种植的麻，如果反而压迫到生产粮食的农田那就本末倒置了。
「那首先就从树皮开始吧。」
把树皮泡在水里让它变软，再将黑色的部分剥掉。
然后再把它弄得更细碎……
「记得是要用碱来煮。但问题就是碱……用灰汁应该没问题才对。」
原本应该要用苛性钠，也就是氢氧化钠来煮，我却不知道制作方式。顺带一提，灰汁制作起来就很简单。只要把植物灰烬溶于水，过滤后取得的白色液体就是灰汁。
「为什么要加灰汁呢？」
黛特菈兴致勃勃地询问。唔──其实我也不是真的很清楚耶……
「记得是因为碱具有分解生物组织的作用，可以把树皮分解得很细。」
「原来如此。」
黛特菈听懂之后就退后一步。比起制纸本身，她似乎更在意制纸的原理。
接下来把弄碎的树皮、切碎弄短的麦秆、城里买来的麻还有已经没办法穿的破衣服跟灰汁一起煮上几个小时，借此让纤维变得柔软。
「感觉好像在煮浓汤一样。」
「好像很好吃。」
露露跟格拉姆看着陶器里头的东西。灰汁的颜色偏白，看起来是真的有点像浓汤没错。不过吃下去的话，毫无疑问地会拉肚子。
煮到某种程度后，把纤维拿出来用水清洗。为了将灰汁彻底清洗干净，要泡在水里一整晚。
「然后接下来要怎么做呢？」
索咏一脸兴奋不已的表情等待我的指示。稍微等一下，我正在回想过去的记忆……
「要放到水里更进一步磨碎，还有要加入用小麦作的粉浆。」
「啊，那我来磨碎。让我磨！」
罗恩举起手，自动自发地把杵拿起来。
他不断地用木臼捣磨，把它弄得更加细碎。
以前制作时是用果汁机……不过只要磨碎到不成原形就可以了吧。
「然后再把纸浆抄起来。」
我用自制的抄纸框把纤维弄成纸张的形状。
这可是要卖钱的，可得细心制作才行……
在大家的协力下，我尽可能把纸浆全部抄成均等的厚度。
「接下来只要晒干就好。」
把木板摆在容易晒到阳光的地方，最后就靠太阳的力量。
幸好受惠于晴朗的天气，没发生任何问题就完成纸的制作。
尽管跟日本的纸比起来，即使是讲客套话也没办法说它品质很好。不过跟这个世界的莎草纸或羊皮纸比起来，我认为算是很不错的。
「好棒哦！不但轻盈耐用还很洁白，这个应该很好写字呢。而且看起来也能量产……真不愧是哥哥！」
洛兹瓦德兴奋地看着制作完成的纸张。
这些称赞不要对我说，请去对蔡伦说吧。
……不，等等哦？如果这个世界最初的纸张是我制作的纸，那将来我就会被记载在世界历史的教科书上啦！
虽然不知道那会是几千年后的事情，但想到未来的考生要记住我的名字就充满感慨。
※
「……嗯，原来如此。这真是太棒了，就让我全部买下来吧。」
罗赛斯王对我制作的纸，还有听到我提出的价钱后发出感叹之声。
然后他直视我的眼睛。
「可以告诉我制作方式吗？」
「虽然是没有问题……不过您可以保障我们的收入吗？」
罗赛斯王如果要自行生产的话，我们就没办法拿纸来贩卖。
不过到那个时候，就跟罗赛斯王取得报酬金，接着再前往其他国家，同样演示纸的功能来获得报酬……我会重复进行这样的事情哦？总之我打算这样牵制对方。
「呵呵，开玩笑的。那么这样吧，三年内我会持续向你购买。这段期间你要致力于提升纸张的品质，这是国王的命令。三年后等你能制作出品质优良的纸张时，我会用足够的金额购买你的技术。」
「真的可以吗？」
怎么觉得似乎太好讲话了。
「对我而言，会希望让这种纸成为国家的产业。不过要作为产业，这种品质还不够好。可以的话，我希望这个纸在成为商品前都不要宣扬出去。所以你绝对不要拿去其他地方卖哦？」
原来如此，我闹别扭把这个情报拿去卖给其他国家的情况，他也都预想到了吗？
这个人果然脑筋动得很快。
不过从过度高估我还有会录用巴尔特罗这种酒鬼这些地方看来，他看人的眼光似乎很普通就是。
※
经过大约一年之后，我已经十五岁。跟葛里芬大人约好的日子，也就是支持粮食的期限终于到了。
「真亏你能在没死半个人的情况下，把他们养育到今天。」
「不是只靠我一个人的力量哦。」
葛里芬大人的支持当然不用说，还有
尤莉亚及罗赛斯王的帮助。最重要的是，孩子们自己很努力也占了很大一部分。
「不用那么谦虚。让我或掌权者愿意支持，以及让孩子们提起干劲的人是你啊。」
……嗯，是没错。这确实是我的功劳。
虽然不打算骄傲自满，但这份赞赏我就老实收下吧。
「话说你还需要『言语的护佑』吗？」
「不，已经不需要了。」
我的阿帝尔尼亚语已经近乎完美。再加上最近都在请黛特菈教导基力希亚语的读写，如果只是日常会话，已经是很充足的等级。
至于从罗赛斯王那边获得的盖耳曼尼斯人奴隶──不过我们其实没有把她当成奴隶看待，所以要说盖耳曼尼斯人的丽亚比较正确吧──她也学会一定程度的阿帝尔尼亚语，即使没有「言语的护佑」也能够沟通。
而且洛兹瓦德他也慢慢借由跟丽亚的对话学会盖耳曼尼斯语，让我觉得恋爱的力量真是强大。
「是吗，那就还给我吧。」
我的身体突然产生某种东西被抽走的感觉，看来护佑是回到葛里芬大人那边了吧。
「我们都是这样的关系了，你就定期来露面一下吧。还有，如果还对我稍微有些感谢之意的话，就带些酒过来。记得要定期哦。」
「这我知道啦。」
虽然不知道葛里芬大人是鸟类还哺乳类……但让他喝酒真的可以吗？
之后我回到村子，把孩子们聚集起来。
有件事我非得要告诉他们才行。
「其实我有件事要告诉大家。基尔贝特王之国、多摩尔卡鲁王之国、菲尔姆王之国虽然都还是歉收，但罗赛斯王之国今年好像是丰收哦。」
「……哥哥，所以这是什么意思呢？」
洛兹瓦德露出莫名其妙的表情。那种表情，很明显是听不懂我这么说的意思。
「你出身于罗赛斯王之国吧？」
「……是没错。」
「现在的话，就可以回去哦。」
我平静地这么说。
出身于罗赛斯王国的孩子，除了洛兹瓦德以外还有好几个。如果少了他们会造成劳动力不足，或许会对农田的维持还有粮食生产造成影响。
不过没关系。
孩子就是该在父母身边生活，而不是像我这种连父母是谁都不知道的人身边。
「……我说哥哥啊。」
「怎么了？」
「你是笨蛋吗？」
「……这是什么意思？」
我有说什么奇怪的话吗？难道说他们以为我是因为葛里芬大人停止支持，所以打算减少这边的人口吗？
「我以前的确很喜欢父母亲。但是啊，我们可是一度被舍弃的人哦。不管是多么走投无路，我也不可能原谅他们吧。反正就算回去也不会被欢迎，只是多一个人吃饭而已。而且搞不好还会再被赶出来，这次说不定会被卖去当奴隶。所以当然不会想要回去嘛。」
……说起来的确是这样没错。
把孩子送回曾经一度舍弃孩子的人身边，不可能是正确的行为。
这不是冷静想想就会明白的事情吗？
他们被冷淡对待，反而吃更多苦头的可能性还比较高。
为什么我没有察觉到这一点……
啊，原来如此。
这只是我的自卑感作祟。
因为没有父母，所以可能就把父母这种存在很自然地美化过头。
我只是把不希望他们有跟自己相同遭遇的这种想法，强迫塞给他们而已。
「还有一点──」
洛兹瓦德这么说着并露出笑容。
「那就是大家都最喜欢哥哥了。因为哥哥不但没有舍弃我们，还帮助我们这些原本毫无瓜葛的人。」
「是吗……」
擅自想些奇怪事情的人只有我啊。
「喂！这里头有谁会想要回到父母身边的吗！把手举起来！」
罗恩大声地对周围的孩子们呼喊。
没有任何人举手。
「那今后也想要一直追随老大的人举手！」
大家一起把手举起来。
「喂，不用跟着旁边的人一起举也没关系哦。真的想回去的人只要有机会，要回去也无所谓。好不好？」
应该至少会有一个人才对。
因为一开始大家都在哭泣啊，也都在喊着父母的名字。
但即使我这么呼喊，仍旧没有人说要回去。
表情也完全没变。
即使是被气氛影响，至少表情也会跟着改变才对。
他们只是注视着我。
这是怎么回事？
「这代表大家都喜欢这里，也很喜欢你。就只是这样而已。」
黛特菈有如晓谕般这么说着。
是吗，是这样子啊。
我这么被大家喜爱着吗……
「亚尔姆斯哥，你在哭吗？」
「我没哭！我才不可能哭吧，我可是老大耶！」
可恶，都这个年纪了还在哭……啊，我今年才十五岁哦。
「知道啦，我接下来会继续担任这个集团的老大！今后你们也一样跟随我吧！」
「「「了解，老大！」」」
孩子们异口同声地这么喊。为什么会这么有默契呢？
难道说……
「你们觉得我会提起这件事，所以事先准备好了吗？」
「被发现了吗？」
索咏吐出舌头。
「因为黛特菈说亚尔姆斯哥偶尔会讲些令人不放心的话来。」
「既然机会难得，那就让老大哭出来吧！这是罗恩讲的。」
「喂，给我等一下！准备得最起劲的人是洛兹瓦德啦，这家伙还有练习讲台词耶？」
「毕竟都知道我会变成目标对象了嘛，难得有这机会都会想讲些帅气的台词吧。而且提议说最后大家要一起喊口号的人是罗恩吧！」
「不要把所有错都推到我身上啦！」
他们开始大吵大闹。
明明我根本就不打算斥责任何人……
真是的……我还真是幸福。