第十九卷 勇者，做出决断（2/2）

「有听说，我们正在讨论这件事。」

「贝尔小姐怎么了吗～～……？」

「其实贝尔主教现在人似乎在菲恩施，关于这件事有项重要情报必须通知艾美拉达院长，所以才会辗转通过迪恩?德姆?乌鲁斯大人、法尔法雷洛大人和亚威姆?威兰德大人，紧急将消息送来这里……」

「我心里……只有不祥的预感呢～～」

就连艾美拉达也摆出难看的脸色。

考虑到传递消息的那些人的身分，这不管怎么想都是最高等级的机密情报，而且不可能是好消息。

艾美拉达收下文档后，用大大的眼睛浏览了几分钟。

然后突然大叫。

「骗人的吧啊啊啊啊啊啊啊啊？贝尔小姐这个笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「怎、怎么了？」

艾美拉达接近惨叫的声音，让卢马克和男法术士都吓了一大跳。

「这不是真的这不是真的这不是真的，怎么会有这么过分的事情？这不可能吧？」

「怎、怎么了？那上面到底写了什么！」

「糟透了！这是目前所想得到最糟糕的状况！这不仅是贝尔小姐的失误，就算说她这个人根本不该存在也不为过了！那个乌龙面狂，这么重要的事情为什么没有早点告诉我们！」

「乌龙面……那是什么？」

「你看这个！」

艾美拉达非常难得地直接开口辱骂别人，卢马克在惊讶的同时，也跟着将视线移到文档上，看向艾美拉达所指的部分。

然后，她也马上板起脸低喃：

「…………这、这是……」

「呐？很过分对吧？」

「唔……在这个状况下确实很不妙……但、但这也不是她本人能够控制的事情……既然不是她的错，那也不好责备她……」

「前提是她在事情变成这样前，就有告诉我们！你以为我都跟她认识几个月了！这种事情，希望她一开始就能先告诉我！这样或许我们一开始就能采取其他的方法！现在一切都已经变得无法挽回了吧！我们至今的努力全都化为泡影了！」

「可、可是先不说我们，她本人一定也没料到自己会突然从名义主教变成大神官……」

「只要辞退就行了吧！如果她能放弃妨碍教会，辞掉圣职者的职位，到日本当个乌龙面师傅顺便保护千穗和笹冢的话，事情就不会变成这样了！」

艾美拉达趁着当事人不在，尽情地破口大骂，但卢马克也无法责备发脾气的艾美拉达。

那份文档名义上的发文者是亚威姆?威兰德，但是内容里也包含了迪恩?德姆?乌鲁斯的消息。

上面写着铃乃已经以密使的身分，到北大陆洽谈让教会骑士团驻留的事情。

以及新大神官克莉丝提亚?贝尔出身的国家，是圣?埃雷这项事实。

她的老家，亦即由她父亲掌管的「贝尔主教区」，居然偏偏是位于齐琳兹共和国，那个国家握有西大陆的玄关，港湾都市拉姆瓦瑟。

「我们之前那么辛苦将人与物资的通路都集中到链接圣?埃雷和拉姆瓦瑟的路线，结果全～～都变成在帮教会的忙了！这样别说是妨碍了，根本就是在加速进军！接下来他们去的每一个地方，都会举办欢迎新大神官的大游行喔！这样教会就算赌一口气，也一定会坚持从链接圣?埃雷和拉姆瓦瑟的路线进军！从这条我们原本企图让大量物资涌入造成瘫痪的路线！」

「冷静一点，你先冷静下来好吗？」

「你要我怎么冷静～～……！」

就像充饱的气球突然泄了气般，艾美拉达无力地垂下头瘫在办公桌上。

「不晓得艾米莉亚他们……知不知道这件事……」

「这、这我就不清楚了。」

「不对，艾米莉亚他们人在日本，所以影响不大。问题在于艾谢尔。如果艾谢尔他们不知道这件事，那就无可挽回了。我们至今都只有考虑过经由北大陆，从诺斯?夸塔斯登陆的路线，不过一旦出现与齐琳兹有渊源的新大神官，西大陆的人有可能不惜赌上自己的威信，也要将复兴韦斯?夸塔斯这件事排入计划，确立从西方前往魔王城的路线。虽然剩下两个月的时间，让人很难判断情况会如何发展，但如果教会同时从两个方向进军，他们的先遣队就有可能与魔王军接触。目前的状况真的很不妙！卢马克小姐，我们快点来讨论对策吧！」

艾美拉达一看完密函，讲话就变得十分清楚，可见她现在有多么焦急。

若教会骑士团的先遣队与魔王军接触，要担心的问题可不只是真奥等人会无法达成目的。

艾美拉达、卢马克、铃乃，以及后来加入的迪恩?德姆?乌鲁斯的部下曾暗中与魔王军接触的事实，或许会因此曝光。

这么一来，事情就不再只是魔王军和教会骑士团之间的战斗。

圣?埃雷和北大陆也会陷入大混乱。

在最坏的情况下，世界将因此分裂。

「……虽然听说那个人正面临重要的时期……但事关西大陆和北大陆的未来，也只能出此下策了。」

「什么意思？那是什么？」

卢马克在看见艾美拉达从办公桌抽屉拿出一个手掌大小的黄色板子后，困惑地问道。

「咦，卢马克小姐没看过这个吗？」

艾美拉达一脸严肃，开始用纤细的指尖抚摸板子的表面。

「这是我们的秘技，然后这是艾米莉亚新买给我的最新机种。」

晚上九点。

用新乌龙面店的乌龙面安慰完伤心的铃乃后，千穗总算回到书桌前面，踏出准备考试的第一步。

然而，过不到三十分钟，手机就又响了，让她皱起眉头看向屏幕。

「咦？这是……」

确认过显示的号码后，千穗发现这次打来的不是电话，而是概念收发（idea-link）。

「……喂？」

『不好意思这么晚还打电话过来～～日本现在是晚上吧～～？你方便讲电话吗～～？』

「艾美拉达小姐？嗯，可以。」

千穗发现艾美拉达的声音听起来有点疲惫。

然后立刻想到原因。

「该不会是因为铃……啊，贝尔小姐的事情吧？」

『啊～～你已经听说啦～～？』

「嗯，她好像变成了教会地位最高的人……然后被迪恩?德姆?乌鲁斯大人狠狠训了一顿……」

『我也很想教训她一顿呢～～』

「那、那个，请你饶了她吧。她本人也没想到事情会变成这样。」

『我已经不

在意了～～毕竟这也是没办法的事～～其实我有件事想拜托千穗小姐～～』

「是的？」

『请问你有办法和艾谢尔取得联系吗～～？』

「芦屋先生吗？」

『是的～～虽然拜托人在日本的千穗小姐这种事有点奇怪～～但贝尔小姐被授秩为大神官这件事～～其实造成了很大的影响～～』

艾美拉达简单向千穗说明新的大神官上任，会造成多大的影响。

『必须将正确的情报传达给艾谢尔～～不然之后或许会招来不必要的麻烦～～』

「听、听起来很严重呢……那个，漆原先生和莱拉小姐前阵子好像去了中央大陆，但后来没听说他们有没有联系……毕竟我最近都没机会和真奥哥他们说话……」

『路西菲尔啊……你知道他们是多久以前去的吗？』

「多久以前？呃，我记得是在木崎小姐离开后不久……所以应该是三个星期以前的事情，已经过了二十天以上吧。」

『二十天以上？』

「艾美拉达小姐？」

『艾伯什么事都没告诉我～～……唉……真讨厌……感觉就像是一直在浪费时间～～……』

「有、有这么严重吗？」

『虽然有一部分是因为我们和贝尔小姐没有好好配合～～但她被升为大神官这件事实在有太多疑点～～情况或许比想像中还要危急～～很不好意思在你正忙的时候打扰你～～但事到如今不管是魔王、艾米莉亚还是诺尔德先生都好～～可以拜托你帮忙转达我刚才提到的那些担忧……』

千穗拚命忍住不要叹气，向人不在这里的艾美拉达点头说道。

「我知道了。还是我等一下就用概念收发（idea-link） 通知芦屋先生？这样应该比较好吧……」

『呃……那样有点危险～～所以最好别这么做……就像我刚才说的那样～～因为贝尔小姐被授秩为大神官～～教会正在紧急重新评估圣征的行程～～所以会严密地监视中央大陆……万一被那附近的先遣队探测到来自日本的概念收发（idea-link） ～～或许会危及到日本……』

「……我知道了。我会找真奥哥他们商量。」

话虽如此，其实千穗也想不出其他的替代方案。

千穗也很清楚就是因为直接和中央大陆的魔王城通信会很危险，漆原和莱拉才必须踏上旅程。

这么一来，就必须再找人从北大陆出发，帮忙向其他人传话。

就目前的状况来看，那个人应该会是在迪恩?德姆?乌鲁斯底下做事的法尔法雷洛。

如果是在北大陆，应该就能使用概念收发（idea-link） ，而且他原本就是为了这个目的才留在北大陆。

『啊～～可是～～目前还是让留在迪恩?德姆?乌鲁斯大人那里的马勒布朗契～～继续留在北大陆比较好～～』

然而，艾美拉达像是预测到千穗的想法般如此说道。

『迪恩?德姆?乌鲁斯大人的立场现在也很微妙～～如果没有值得信赖的我方护卫待在她身边～～恐怕会无法确保她的安全～～毕竟现在还猜不透贝尔小姐以外的大神官到底在想什么～～……』

「……唉……」

『我这边也会设法和艾谢尔取得联系～～但希望日本那边也能帮忙想办法联系他～～』

「我知道了……」

『那么～～不好意思打扰了～～！』

挂断电话后，千穗拿着手机发呆了好一会儿。

然而，世界与命运，还是不肯给这位考生一丝安宁。

「咿咿咿？」

抵在耳边的手机再次收到信号，开始震动。

千穗忍不住发出惨叫，然后匆忙捡起刚才弄掉的电话，上面显示的姓名，让她这次真的露出不悦的表情。

「…………喂。」

『咦，你的声音怎么这么冷淡？啊，该不会你刚才在睡觉吧？不好意思，吵醒你了。』

这道听起来十分悠哉的声音，不用想也知道是出自理应正待在安特?伊苏拉中央大陆的魔王城里的加百列。

『哎呀，因为有件事必须要通知你才行。其实我目前人在很深的地底。』

「地底？」

『没错。我可是费了不少工夫呢。因为你们说不想被教会骑士团探测到概念收发（idea-link），所以我特地潜入位于大陆东部的地底湖，在湖底开了个小「门」，再从那里正常地打电话。这不是概念收发（idea-link），而是电话喔。我很厉害吧。』

「喔……」

虽然不晓得到底是哪里厉害──

「这样做不会被探测到吗？」

『比什么都不做好吧。一般人比较不会去注意地底，这里也不容易受到「声纳」的干涉……不对，现在不是说这个的时候，其实发生了一件不太妙的事情，所以我才想也通知一下你们那边会比较好。』

「……唉。」

『有好消息和坏消息……』

「我要生气啰。先说好消息吧。」

『就算生气还是愿意配合，我不讨厌你这种温柔喔。这个嘛，好消息是基纳纳还算满有精神的，这点先跟你报告一下。』

「啊，是吗？真是太好了。」

这无疑是个好消息。

大魔王撒旦的遗产，是让魔王城起飞的重要要素，所以基纳纳的生死，可以说是灭神之战的关键。

虽然真奥也对他脑中的记忆抱持期待，但重点还是他喉咙上的阿斯特拉尔之石。

基纳纳不仅已经很老，还有严重的痴呆，另外还具备了会毫无节制地吸收魔力让自己巨大化这个危险的性质，但如果继续让他留在日本，或许会就这样衰弱而死，最后真奥他们只好勉为其难地决定，让漆原和莱拉带他回安特?伊苏拉。

在令人不安的要素接连出现的现在，得知他已经恢复精神，确实是让人松了口气。

但加百列继续以冷淡的声音说道。

『然后，坏消息是……他变得太有精神了。』

「……咦？」

『而且他的老人痴呆还是没好。』

「…………咦？」

千穗花了一点时间，才听懂加百列的话。

她试着想像了一下那里发生的状况后，惊讶地睁大眼睛。

「咦、咦、咦，这样不会有问题吗？待在魔王城那里的人们……！」

『虽然有人受伤，但不会危及性命。』

「已经有人受伤了吗？」

光是这样，对千穗来说就是个大问题，但从加百列的口吻来看，事情还不只这样。

『哎呀，我吓了一跳呢。没想到会变得那么大。』

「到、到底是多大？」

『像特摄电影里的怪兽那么大。』

「骗人的吧？」

『我才不会为了骗你，就特地冒风险打这种电话。』

「你、你、你为什么还表现得这么悠哉？加百列先生，你应该要负责保卫魔王城吧？你到底都在干什么！」

『艾谢尔和路西菲尔正努力和其他人一起应付基纳纳，所以最不容易被探测到的我，才有办法像这样和日本取得联系。不过啊，在这之前发生了一个问题。』

加百列冷淡的声音，让千穗开始觉得头晕。

『那个特摄怪兽，好像被待在南方的沙萨?夸塔斯的五大陆联合骑士团探测到了。』

「嗯嘎……？」

如果艾美拉达也在场，或许会当场昏倒也不一定。

不对，就连千穗的脑袋都因为这起重大事件变得一片空白。

这件事严重的程度，甚至足以让人暂时忘掉铃乃当上大神官的事情。

视五大陆联合骑士团的动向而定，至今累积的一切努力或许会在明天就化为泡影。

『所以我才特地用这种麻烦的方式联系你。不好意思，希望你能尽快将这件事告诉魔王和艾米莉亚。现在情况可说是一触即发。』

「我、我知道了！可、可是……」

『嗯？』

「既然如此，为什么不直接打电话给真奥哥他们……」

『哎呀，仔细想想，我根本就不知道魔王的电话号码。』

「……那为什么会知道我的号码？」

『我之前问艾谢尔的。有人跟我说如果出了什么事，比起联系魔王，不如联系佐佐木千穗还比较确实。』

「……这种话到底是谁说的。」

『是谁来着？应该是路西菲尔或莱拉吧。魔王要上班，所以通常不能马上看手机；但你已经把打工辞掉了吧，这样就算人在学校，也会在三

小时内看手机；艾米莉亚则是非常讨厌我，就算看见我的来电，应该也会先放着不管吧。就这点来说，你是那种会把讨厌我这件事，和其他事情分开看待的类型，而且你是连系大家的关键，某方面来说，就像经纪人一样不是吗？』

「……」

因为无法全盘否定加百列说的话，千穗感觉自己的内心变得愈来愈沉重。

『总之这算是紧急通知，请你尽快传达给其他人。这里的最终判断，姑且还是由艾谢尔负责，但我可不想事后被艾米莉亚或魔王说闲话。啊，我这边没什么余力联系北方和西方的人，所以他们那边也拜托你们联系啦。对北方和西方使用概念收发（idea-link），应该不会被监听吧？』

视情况而定，或许有必要立刻回电给艾美拉达也不一定，但千穗这才想起，可以趁现在完成艾美拉达拜托的事情。

「我知道了。那个，加百列先生。」

『嗯？』

「请你帮忙转达芦屋先生。铃乃小姐当上了『六大神官』，这件事好像在北方和西方都掀起了大骚动。艾美拉达小姐非常慌张地打电话给我。」

千穗将西大陆因为铃乃授秩的事情闹得沸沸扬扬，以及这样可能会带动中央大陆西边的行政都市韦斯?夸塔斯复兴的情报告诉加百列。

『……喔，感觉又是个会让艾谢尔胃痛的情报。』

不愧是加百列，他马上就察觉铃乃升上大神官会造成什么影响。

『不过你果然很受人依赖呢。』

但他这样回答后，反而让千穗也胃痛了起来。

『虽然我会帮忙转达，但我怀疑这里是否有办法对应这个状况。唉，总之你先帮忙把这里的危机状况传达给其他人。就这样啦～』

千穗茫然地看着被挂断的电话，下一个瞬间，真奥就像是故意挑这个时候般打了电话过来，让千穗反射性地按下通话键。

『啊，小千？不好意思突然打电话过来。其实是刚才在乌龙面店结帐时，你好像给我太多钱了，所以我想找机会还你……』

「真奥哥！」

『是、是的？』

千穗不寻常的语气和魄力，让电话的另一端传来真奥端正姿势的声音。

「真奥哥……」

『是、是的。』

「如果我没考上大学……你要负责喔。」

『咦？咦？发、发生什么事了？』

「……所有人现在立刻给我到二○一号室集合。」

『咦、咦？』

「游佐小姐、诺尔德先生、真奥哥和利比科古先生，还有艾契斯都要一起到二○一号室集合！游佐小姐由我来打电话给她！真奥哥，请你过来接我！我会在家外面等！就这样！」

『啊，等……』

千穗无视困惑的真奥，面无表情地用让人担心会不会弄坏按键的力道操作手机，打电话给惠美。

然后──

「既然已经涉入到这个地步，我当然会尽可能协助大家，但我不能接受大家把我当成你们的秘书或经纪人。我要求改善待遇。」

「真的很抱歉。」

「对不起。」

深夜的二○一号室里，真奥和惠美表情复杂地在全新的榻榻米上向千穗下跪。

「大家只是都很倚赖你的包容力，你也别太责备他们。」

再也无法忍受的千穗生气地说道，虽然利比科古试着安抚她，但千穗仍不肯罢休。

「我好歹也是下了很大的决心，才辞掉麦丹劳的打工。为了不让自己迷惘，我从辞职前就开始上补习班！这是因为我认为没有战斗能力的自己，在真奥哥你们接下来的战斗中派不上用场，就算说想帮忙也只是不自量力。结果没想到大家遇到麻烦时，都不去找真奥哥或游佐小姐，反而先打电话给我！」

随着支尔格结束，在夺回亚多拉玛雷克魔枪的计划当中扮演重要角色的千穗，也完成了她的任务，因此千穗决定离开让她遇见真奥的麦丹劳幡之谷站前店这个无可取代的场所，让自己远离真奥他们的战斗，结果事情却变成现在这样。

明明这些全都不是千穗有办法解决的问题。

但不知为何，每个人都选择打电话给她。

「这表示千穗就是这么可靠啊。」

与诺尔德一起来到这里的艾契斯，轻率地说出和加百列差不多的话。

「我懂。千穗给人一种什么都能够接受的感觉。」

伊洛恩一脸认真地表示赞同。

「我一点都不可靠，也无法接受所有的事。」

「大家并不是真的希望千穗能帮忙解决问题，但只要和别人谈过，就能让自己冷静下来吧？千穗的声音很让人安心，该怎么形容才好，就像是大家的妈妈唔唔唔唔唔！」

「艾契斯、伊洛恩，说到这里就好了。」

艾契斯和伊洛恩应该都觉得自己是在称赞千穗，但诺尔德明白千穗想说的并不是这些，所以封住两人的嘴巴。

「总之现在状况非常严峻。五大陆联合骑士团可能会从南方进军魔王城。等名叫拉姆瓦瑟的港口正式开始将物资送到沙萨?夸塔斯后，西方也有可能会有军队过来，这样里德姆奶奶在北方进行的妨碍，效果也会大打折扣。坦白讲，现在的状况已经不容许我们等到七月了。」

「……喔。」

「如今铃乃小姐当上大神官，艾美拉达小姐和卢马克小姐之前进行的妨碍也都造成反效果，一旦沙萨?夸塔斯的五大陆联合骑士团展开行动，里德姆奶奶在立场上也无法强硬地妨碍教会骑士团，甚至有可能必须让驻留在诺斯?夸塔斯的五大陆联合骑士团和岳仙兵团出动。」

「是、是啊。」

「然而，基纳纳先生现在却在魔王城大闹，所以芦屋先生、漆原先生和加百列先生很有可能无法应付这些状况。」

千穗以凌厉的眼神，环视在座的所有人。

「无论是将基纳纳先生带到安特?伊苏拉，还是铃乃小姐因为自己的妨碍行动升官，都是无可奈何的事情。这些事都不是任何人的错。不过目前能从全体的角度掌握这些事实的人，就只有我们。我觉得现在是该下判断的时候了。真奥哥。」

「……嗯，你说的没错。」

能够决定安特?伊苏拉、魔界和天界趋势的重要情报，不知为何都集中到日本的高中女生这边，而让人感到棘手的是，在场的所有人都完全无法反驳她的分析。

「我觉得只剩下尽快让魔王城起飞这个办法了。」

她做出的这个结论，也同样无可挑剔。

「考虑到铃乃小姐授秩的时间点，艾美拉达小姐认为不管再怎么拖延，教会骑士团的主力都会在一个月内发动圣征。虽然一般的授秩礼，好像会盛大地花上半年的时间举行，但这次是紧急状况，而且又是发生在圣征之前，所以教会很可能会想把从圣?埃雷到拉姆瓦瑟的这段进军路线，直接当成庆祝铃乃小姐授秩的游行路线。」

「原、原来如此。」

照理说千穗应该几乎不晓得安特?伊苏拉的地理信息，但真奥还是被她的话给压倒。

「不过这还没有把五大陆联合骑士团已经探测到基纳纳先生这件事纳入考量，所以实际上或许会更快也不一定。即使教会骑士团的主力还没出动，还是很可能会为了避免落后五大陆联合骑士团，而先派出大规模的先遣队。要是情况变成那样，我们剩下的时间甚至有可能不到一个星期。」

「在这样的情况下……应该也无法期待五大陆和教会，会为了抢先彼此而互扯后腿吧。」

「如果依靠这种乐观的推测，可是会尝到苦头喔。」

惠美缺乏自信的发言，被千穗从正面驳回。

「到了魔王城起飞的阶段，应该就会让卢马克将军和贝尔小姐的部下撤退吧？所有人都已经知道撤退计划了吗？」

面对诺尔德的问题，真奥表情凝重地摇头。

「我们没有预料到必须在这种被人从四面八方包围的状况下撤退。要不是因为圣征，我们原本还打算让卢马克、艾美拉达或铃乃其中一人常驻在魔王城。」

「那卢马克将军留在魔王城的那些现场指挥官呢？」

「不晓得能信任他们到什么地步，毕竟他们也一样无法收到外界的情报，即使迪恩?德姆?乌鲁斯那个老太婆愿意保障他们之后的身分，但那终究只是口头约定。如果听说有骑士团逼近，或许会产生动摇。虽然卢马克直属的部下应该没问题，但更下层的人就……可恶，艾美拉达说的没错，感觉我们真的浪费了不少时间。当初真应该叫漆原和莱拉办完事就马上回来。」

「毕竟就连加百列先生，都特地大费周章地直接打电话给我，艾美拉达小姐也有警告过我，所以

现在最好还是别使用概念收发（idea-link）会比较好。既然如此，就只能……」

「继路西菲尔之后，再派其他人过去了。」

千穗点头肯定惠美的发言，惠美放弃似的说道。

「照这样看来，也只剩我能去了。」

「喂，惠美，那样的话……」

真奥惊讶地打算阻止，但惠美以手势打断他。

「我知道你想说什么，不过还有其他人选吗？你和利比科古，只要一被探测到魔力就完蛋了。爸爸和千穗都无法战斗，艾契斯和伊洛恩又更不行。这么一来，不就只剩下我了吗？」

「要是那个太空人现身……」

「那也只能到时候再说了。不管再怎么想，我们现在都无法摸清楚那家伙的真面目。既然去和加百列核对记忆的路西菲尔和莱拉都没联系，就表示那三个人讨论过后还是没获得什么有用的线索吧。既然如此，不管什么时候遇到都一样。我不会像之前那样贸然出手，只能边摸索边战斗了。」

惠美话里透露出来的觉悟，让真奥没办法再继续说下去。

虽然他还有其他想说的话，但就算说了也没用。

在这场灭神之战的准备期间，惠美几乎没有去过安特?伊苏拉，其中一部分的原因，当然是为了让她和阿拉斯?拉玛斯远离那个神秘太空人的威胁，但更重要的是，艾美拉达他们努力想让惠美在战后能过着平静的生活。

他们试图消除世界对「勇者艾米莉亚」这个战略兵器的印象，好让惠美之后能够专心复兴自己的故乡。

这也是艾美拉达和卢马克除了圣?埃雷的未来以外，另一个赞同灭神之战的理由。

如果惠美现在前往中央大陆这个事件的中心地，在全世界的军队面前现身，他们的努力将会化为泡影。

光是之前的艾夫萨汗骚动，就已经让全世界都在怀疑勇者艾米莉亚还活着了。

如果惠美在教会骑士团和五大陆联合骑士团面前现身，勇者还活着这件事将会获得官方承认，并传遍全世界，这么一来，惠美、诺尔德，以及他们居住的国家，将就此不得安宁。

「这也没办法吧。虽然对一直保护我的大家很抱歉，但事到如今也只能放弃了。就是为了维护我的生活，才会害贝尔背负了多余的负担吧。我无法接受只有我一个人被保护。而且这一切都是为了阿拉斯?拉玛斯，我怎么可以什么都不做呢。」

惠美在想起因为已经睡着，所以处于融合状态的「女儿」后，露出微笑。

「……艾米莉亚……」

「对不起。结果或许又要害爸爸过着不便的生活……」

「我的事情怎样都好。不过艾米莉亚，我希望你答应我一件事。」

「什么事？」

诺尔德向已经用那纤细的身体背负过整个世界一次的爱女说道：

「既然要做就好好做。无论发生什么事，我都是站在你这边。你就遵循自己相信的事物，走完自己决定的道路吧。」

「……嗯，那当然。」

惠美点头，像是要甩掉所有迷惘与束缚般起身。

「千穗，谢谢你在这么忙的时候，还特地过来帮我们。」

「没、没什么啦……不过游佐小姐，你该不会现在就要出发……」

「虽然没办法说走就走，但我会尽快，最好是能在明天上午出发。魔王、利比科古。」

「嗯。」

「……喔。」

「你们可以帮我代班吧？我会事先联系店长。」

「……交给我吧。」

「……好吧。」

因为没有预料到情况会变得这么危急，所以就算已经比平常减少，真奥和惠美还是排了不少班。

「仔细想想，真奥几乎什么也没唔嘎嘎嘎嘎嘎。」

「艾契斯。」

艾契斯在看见魔王和大恶魔答应帮勇者代班后，毫不客气地如此说道，但再次被诺尔德阻止。

令人意外的是，惠美也跟着摇头回答：

「艾契斯，你别看魔王这样，其实他意外地有用喔。」

「咦？」

「别把人讲得好像是百圆商店的产品。」

「我难得在认真称赞你，别闹别扭啦。」

真奥的抗议，让惠美露出苦笑──

「虽然由我说这种话，感觉也有点难为情。」

然后她用这句话当开场白。

「魔王，你还记得吗？我和你第一次在笹冢相遇的隔天晚上的事情。」

「第一次相遇的隔天晚上…………嗯，那个啊。」

惠美的描述方式莫名地让人充满遐想，害千穗忍不住露出不悦的表情，但她冷静思考过后，就发现真奥和惠美刚在日本相遇时，根本就不可能发生什么事，这才恢复镇定。

「就算想忘也忘不了吧。」

「我那时候说了什么？」

「要在这里说出来啊。」

真奥有些尴尬地侧眼看向千穗，然后开口说道：

「虽然没有一字一句都一样，但大概就是只要我放弃征服世界，长住在日本，你就不会杀我吧。」

「……咦？」

这句出乎意料的话，让千穗看向惠美，惠美虽然有感觉到千穗的视线，但没有看向她就直接对真奥点头。

「尽管没有像你讲的那样充满恶意，但差不多就是那样。艾契斯。」

「嗯？」

「大家都很努力，想让我和爸爸将来能够在故乡的斯隆村平静地生活，这让我非常高兴……不过，真的万不得已的时候，其实还有另一个选择。」

「游佐小姐，你的意思是……」

千穗闻言不禁睁大了双眼，惠美这次看着千穗点头。

「等灭神之战结束后……或许彻底变成日本人也不错。」

「……游佐小姐！」

因为知道惠美的过去和立场所产生的困惑，以及因为是她的朋友所产生的喜悦混合在一起，让千穗的声音里充满了复杂的情绪。

「在找到工作后离开老家，之后就一直没回去的人也很多吧？只要有心，在日本也能从事农业，我之前也有请真季帮我调查过大学的事情，我想在我心里的某处，一定从很久以前就明白自己再也无法于安特?伊苏拉度过平静的生活了。都怪魔王……不对，托魔王的福，我现在也已经被磨练到即使在日本生活，也完全不会觉得不方便了。」

「这样能算是派上用场吗？」

惠美点头回答艾契斯的疑问。

「唉，不管是好是坏，至少我现在对他的信赖，已经到了能放心让他帮我代班的程度，所以他还算是派得上用场。」

惠美说完后，稍微垂下头。

「……这样没关系吗？姑且不论打工，如果你以后不在安特?伊苏拉，我们可是会任意妄为喔。」

真奥威胁似的如此说道，但惠美毫不在意地回答：

「那样也没什么不好吧？利比科古看起来也已经习惯了打工，可见并不是只有你、艾谢尔和路西菲尔特别适应人类社会，所以魔界的那些家伙想怎么做都无所谓。等灭神之战结束，救出阿拉斯?拉玛斯的朋友们后，不管发生什么事，我都不打算再当勇者了。之后的事情就交给那个世界的人自己处理。至少统一苍帝和其他大人物，都觉得这样比较好吧。」

「……什么嘛，真没劲。」

「对了，话先说在前头。」

「啊？」

「即使如此，我会变成现在这样，你还是要负很大的责任，我之后会再好好跟你算帐。」

「……什、什么意思啊。」

惠美的这段发言，某方面来说已经是老生常谈，不过和以前不同的是，她并没有对真奥发出杀气，或是表现出敌对的态度。

不仅如此，她说这些话时，还不知为何一并看着千穗。

「游佐小姐……？」

「……没事。比起这个，既然已经决定好方针，我今天就先回去了。明天一大早还要联系岩城店长，请她让我换班，另外也要做出远门的准备。」

惠美没有回答千穗的疑问，自言自语地走向二○一号室的玄关。

「如果事情没那么快解决，我会再想其他方法和你们定期联系。先这样了……」

惠美说得好像只是要去隔壁县来趟小旅行般，打开房门──

「哎呀？」

然后在闻到某种飘散在空气中的微弱气味后，皱起眉头。

「讨厌，下雨了。」

「咦？」

这个声音让千穗也跟着擡头，真奥打开房间窗户，发现在不知不觉间，开始下起了小雨。

「真的耶。天气预报有说今天会下雨吗？」

真奥用遥控器打开电视，夜间新闻正好在播天气预报，主播表示市中心从今晚到明天早上都会下小雨。

「艾米莉亚，今天要干脆住下来吗？」

诺尔德如此提议，但惠美摇头。

「阿拉斯?拉玛斯今天洗澡前就睡了，我想明天早上帮她冲澡。所以……喂，魔王。」

「嗯？」

「借我一把伞。」

惠美说完后，没等真奥回答就直接拿起挂在玄关墙壁上的一把大型男伞。

「看起来不太常用呢。」

惠美一解开雨伞，就发现明显的折痕，可见这把伞很少有人用。

「嗯……嗯，是啊。」

「千穗，一起回去吧。这把伞很大，应该够两个人撑。」

「啊，好、好的。那么，我先告辞了。」

千穗一听见惠美的呼唤，就连忙起身，她低头行了一礼后，就跟在惠美后面离开房间。

真奥目送两人离开后，尴尬地看向诺尔德。

「……你都不在意吗？」

「我尊重艾米莉亚的决定。」

「不，我不是那个意思。」

「我的意见不重要。虽然我对路西菲尔军烧掉村子这件事，并不是没有怨恨，但现在这些都是小问题。」

「虽然我没什么立场说这种话，但这算小问题吗？」

诺尔德因为真奥的疑问转过头，他的表情显得意外平稳。

「斯隆村的家和田地，对我来说确实都很重要，是无可取代的存在。认真照料的田地，祖先传下来的那栋充满与父母回忆的房子，与妻子一同生活过的家……这些确实都很重要……不过。」

诺尔德看向真奥旁边，也就是惠美刚才坐的地方。

「这世界上没有比我孩子未来的幸福更重要的事情。现在的你，应该也能够体会吧？」

「……啊～」

真奥感觉自己似乎看见了诺尔德身为「父亲」伟大的一面。

「你是一国之君，所以有时候可能必须痛苦地将重要的人，和身为王的义务放在天平上衡量，但我只是个普通农家的父亲。不管是对谁，我都能主张女儿的幸福就是我的幸福。如果艾米莉亚想在日本生活，我没有理由阻止她。我不想过那种会妨碍孩子的生活，所以我也会放弃回斯隆村，在日本找工作。如果是和莱拉在一起，那我也能当家庭主夫，日本的农业到处都缺人手，在新的地方从事新的农业也很有趣。只要能跟我在一起，莱拉应该也不会反对。」

「爸爸再怎么说，都还是非──常坚强呢。」

艾契斯悠哉的评论，以及诺尔德若无其事秀出的强烈恩爱，让真奥板起了脸。

「看来我真的问了个无聊的问题。」

「是啊。」

诺尔德得意地笑了一下后问道：

「艾契斯，你今天要住在魔王这里，还是住楼下？」

「嗯～还是去爸爸那里住好了。芦屋离开后，真奥家的饭口味就变很重。配菜的数量也减少了。」

「唔。」

「……你这家伙。」

虽然这是事实，但一被艾契斯这么说，真奥和利比科古就莫名觉得火大。

「唉，我们暂时还必须继续等待，这也是一种战斗。一起加油吧。」

诺尔德自从被迫逃离故乡后，就一直在等待和忍耐，所以从他口中说出这种话，显得格外有分量。

真奥没有特别回应，但自己到现在都还没办法做什么这点，也让他感到有些烦躁。

诺尔德和艾契斯离开后，真奥和利比科古陷入一阵尴尬的沉默。

「……睡觉吧。」

「是啊。」

结果因为两人无事可做，又没有想看的电视，所以只能早早刷牙，直接就寝。

「没想到真奥哥还有这种伞。」

千穗和惠美并肩走在一起时，擡头看向深灰色的雨伞。

那把伞大到就算惠美和千穗一起撑也不会淋湿，并且拥有足以抵挡强风的结实伞骨。

伞的把手上印有知名男性服饰品牌的商标，以真奥的东西来说算是相当高级。

「是在正式职员录用研修的时候买的吗……游佐小姐？」

「……嗯啊？」

「游佐小姐？」

不晓得是不是错觉，惠美的侧脸看起来有点僵硬。

就连回答都给人一种舌头打结的感觉。

「千、千穗，你刚才说什么？」

「咦？那、那个，我是说原来真奥哥也有这么好的伞……」

「是、是啊。不、不过这也没什么好稀奇的吧？嗯。」

「嗯～因为印象中就算下小雨，他还是会勉强骑自行车，即使下大雨，他也只会用透明的塑料伞。」

「……亏我还花了六千圆……」

「咦？」

「没事，没什么，真的没什么啦。那个大概是艾谢尔买回来后，他们觉得太高级，所以平常才都舍不得用吧？啊哈，啊哈哈……」

「啊，原来如此，虽然这样讲有点对不起真奥哥，但他真的很可能会这样呢。不过真亏游佐小姐能注意到这把伞呢，明明就放在完全看不见的地方，该不会你之前就知道……」

「没有才没这回事虽然他们三个大男人一起生活但绝对没有符合人数的雨伞平常只有魔王和艾谢尔两个人会出门所以他们一定是轮流用伞于是稍微找一下就刚好找到并硬借过来了！」

惠美一口气说完这些话。

「这、这样啊。」

千穗被她的气势压倒，没再继续提起伞的话题。

至于惠美……

「…………」

在送千穗回家后，她直接掉头走向笹冢站，独自擡头看着那把深灰色的男伞叹气。

「就算撕裂了嘴，我也没办法告诉千穗那把伞是我送的。」

坦白讲，一直到今天，惠美都对后来的发展没有兴趣，甚至忘了这把伞的存在。

她真的只是碰巧看见那把伞，直到千穗觉得好奇时，才总算想起来。

想起那把伞是自己送给真奥的。

「……我不是送给他，只是还他一把伞。」

那天雨下得更大。

惠美被那场骤雨淋湿时，收到了一把来历非常夸张、居然是从附近的邮筒捡回来的透明塑料伞。

虽然是因为不知情，但就结果而言惠美还是欠了魔王人情，这让她觉得既屈辱又不甘心，所以最后将对方的善意给拆解丢掉了。

惠美之后产生了罪恶感，并觉得宿敌用那种东西实在太丢脸，所以抱持着还人情的心态买了这把伞。

她是在从docodemo下班后，去新宿的高岛田屋买的。

买大一点的伞，在购物时应该会比较方便吧。

不过如果价格太贵，对方的反应可能会很麻烦或甚至不愿意收下，所以惠美特地从同品牌中挑了一把相对便宜的伞。

明明不想买太贵却又坚持名牌货，是因为惠美想起真奥在新宿和千穗约会时穿的衣服，认为这样就能让他在认真打扮或穿正装时使用。

「我真的是疯了。」

那时候的自己，到底在想什么啊？

明明当时的自己远比现在还想取魔王的性命。

甚至到了只要对方一露出破绽，就会立刻下手的程度。

明明应该是这样才对，为什么自己当初买伞时，还要替真奥考虑这么多呢？

「之后得好好封住魔王的嘴。」

真奥经常在奇怪的地方说溜嘴。

无论如何，绝对不能让千穗知道这把伞是自己买的。

不过，就在惠美抵达笹冢站时，她突然发现一件事。

「仔细想想，暂时也没机会见到他了。」

考虑到目前的状况，明天和岩城取得联系后，惠美就必须立刻前往安特?伊苏拉，到时候也没时间还伞。

虽然也能考虑早上先绕去Villa?Rosa笹冢，但惠美接下来至少要在安特?伊苏拉待一个星期，这样光是阿拉斯?拉玛斯的行李就够多了。

尽管黄金周假期还没结束，但明天在日历上是平日。

就算车程不长，她也不想带着那些行李搭早上的拥挤电车，反正真奥看来平常也没在用。

等从安特?伊苏拉回来后再还他就行了。

「先用短信提醒他就好了。」

惠美自言自语地说着，然后在车站内甩掉雨滴，仔细把伞收好。

「……」

将伞夹在腋下，在下行线

的月台等电车时，惠美突然从高架的月台看向Villa?Rosa笹冢的方向，并不自觉地露出微笑。

「说什么……『我希望你能在这里找到属于你的新生活』啊。」

像是要盖过惠美的自言自语般，车身外沾满雨滴的京王线电车开进了笹冢站。

在挤满了还没回家的上班族的电车里，为了避免勾到别人，即使衣服会因此湿掉，惠美仍紧紧抱住雨伞。

「……真的……有够令人难为情……」

隔天早上。

惠美一大早就打电话给岩城，为临时无法去上班的事情道歉。

岩城也效法木崎，没有要惠美去找人代班，但考虑到这次的状况，惠美主动说明真奥和利比科古愿意帮忙代班的事情。

确认岩城在电话的另一头松了口气后，惠美放心地挂断电话，接着她安抚吃完早餐后就一直很有精神地想玩的阿拉斯?拉玛斯并与她融合，然后背起一个大背包，而且还穿上冬天用的羽绒外套。

「那么……就去看看那里的状况有多惨吧。」

惠美自言自语地说着，从怀里掏出一根羽毛，轻轻丢到脚边的地毯上。

Urban?Heights永福町五○一号室的地板上，出现通往安特?伊苏拉的「门」。

感觉对面似乎有一瞬间传来了怪兽的咆哮声，于是惠美──

「勇者和怪兽啊，感觉完全不同类型。」

像这样微笑地说完后，纵身跳进「门」内。