第十九卷 魔王，连这种时候都一如往常（1/2）
「哎呀，今天也总算撑过去了。」
「是啊，这应该是我来这间店上任后，最辛苦的一次尖峰时段了。」
利比科古和岩城流着汗，互相谈笑。
「肚子好饿……哎呀，真是累死人了。」
「根本就没时间休息呢。」
明子和川田关掉收银机，看着久违的丰厚收银记录互相苦笑。
「二楼都收拾好了。」
真奥拿着二楼的收银记录走下楼。
「唉，要不是实习的新人们今天都非常努力，或许会撑不过去呢。」
利比科古加入的两个星期后，又来了两个新人，因为他们有好好地在幕后完成之前学会的工作，老鸟们才不用花费多余的工夫，专心工作。
「这是第一次超过木崎小姐时期的营业额呢。」
关店时，真奥听见岩城开心地如此说道。
幡之谷站前店的营业额过去总是能够神秘地超越前一年的业绩，在岩城上任后，虽然成绩起起伏伏，但总算还是维持着正常的营业额。
即使如此，在这么忙碌的日子还能够不出状况地顺利完成工作，就证明木崎培育的员工和岩城非常合得来，还有以利比科古为首的岩城世代能够互相配合。
「魔王大人，一起去澡堂吧。」
「说得也是。哎呀，今天流了不少汗呢。」
关店后，真奥和利比科古离开店里，直接前往名叫「笹之汤」的澡堂，洗掉一天工作的疲劳。
两人用牛奶，替岩城当上店长后的首次大丰收干杯，然后让夜风吹着被热水温暖过的身体，踏上回家的路。
「魔王大人，您明天是从中午开始上班吧。」
「嗯，你是上到傍晚吧。」
「是的。」
「我早上会用洗衣机，记得把要洗的衣服拿出来。」
「是的。对了，明天的早餐，我可以用剩下的蛋吗？」
「可以，那就拜托你啦。」
「是的，那么……」
「嗯，很累对吧。我也要睡了。」
主仆二人隔着被炉躺下。
「嗯，晚安。」
「喔，晚……」
真奥原本打算就这样闭上眼睛，睡到明天早上──
「等一下。」
但他突然擡起上半身盘坐，将双手交叉在胸前。
「怎么了吗？」
「……不觉得很奇怪吗？」
「哪里奇怪？」
「呃，哪里啊。」
在橘色的小灯泡照耀下，真奥低声说道：
「各方面。」
「……」
利比科古也跟着起身，弯着在黑暗中依然充满魄力的背，双手抱胸，战战兢兢地开口：
「是指明明魔王城可能马上就要升空，却只有魔王大人的生活完全没有变化这点吗？」
「你的观察力还真是敏锐。没错，只有我一个人什么也没做。」
「呃，您不是有在好好上班吗？」
「这个嘛……是这样没错。」
真奥搔着头低喃。
铃乃被选为六大神官，以及灭神之战必须大幅改变方针，都是最近才发生的事情。
为了确认圣征与铃乃被授秩为大神官产生的影响，惠美今天一大早就启程前往安特?伊苏拉。
千穗明明已经辞掉打工，并刻意和安特?伊苏拉保持距离，却仍发挥情报中继站的机能。
芦屋作为安特?伊苏拉的魔王城与人类之间的谈判者，必须奔波于世界各地，如果没有他在，灭神之战根本就无法成立。
就连漆原都完成了支持芦屋，以及移送基纳纳的工作，甚至还和芦屋与加百列一起压制失控的基纳纳。
「艾米莉亚不是也说过了。就是因为魔王大人像这样一如往常地过日子，她才能够安心启程。」
虽然利比科古是为了安慰真奥才这么说──
「我说你啊，明明就连芦屋都还没习惯和惠美相处，为什么你对她的态度这么温和？」
结果反而被魔界之王投以怀疑的眼光。
「呃，那个，她好歹是我的职场前辈，佐佐木千穗也一直吵着要我和她好好相处。再来就是以我的实力，根本就不足以和艾米莉亚抗衡，所以最好还是不要有与她敌对的行动或想法比较好。而且如果我对艾米莉亚或佐佐木千穗表现出反抗的态度，会给岩城店长添麻烦吧。」
「欸……」
与充满魄力的外表相反，利比科古的发言可说是细腻过头又十分明理，让真奥皱起眉头。
「你难道都不在乎吗？你没有自尊吗？」
「我在下层打滚了很长一段时间，所以擅长依附有权势的人。」
「你说这话是认真的吗？」
这么说来，在真奥以魔王撒旦的身分统一魔界之前，利比科古虽然是马勒布朗契的头目，但总是被一个叫路比冈德的上位头目当成小弟对待。
而且如同他本人所言，他既没有像芦屋和漆原那样与惠美一对一战斗过，也不具备那种程度的实力。
像他这样的存在，就算怀着与实力不相符的自尊，去挑战绝对不可能赢的对手，也只会在对手擅长的领域被痛宰。
所以作为一种生存方式，利比科古会有现在的态度也不是无法理解……
「给我多一点反抗精神啊！反抗精神！」
「呃，我自从参与灭神之战后，就愈来愈觉得必须慎选生气的时机。」
「你居然比芦屋还要成熟！」
和至今仍会突然顶撞惠美和铃乃的芦屋相比，不晓得该说利比科古是看得太开，还是过于达观。
「因为那样不是很愚蠢吗？例如那个佐佐木千穗。」
「小千怎么了？」
「这只是假设喔？我们在安特?伊苏拉时，不是从来没在意过人类生命的价值吗？假如是在那样的情况下，就算我因为觉得佐佐木千穗太嚣张而气得想杀掉她，也不需要烦恼任何事情吧。毕竟只要轻轻动一下手指就结束了。这真的只是假设喔。」
利比科古不断强调这只是假设，然后快速说下去。
「不过现在就算我真的那么做了，也只会爽快几秒而已。因为我之后一定会被魔王大人和艾谢尔大人，以及艾米莉亚给砍成肉酱。不只是我，就连马勒布朗契族也无法幸免。大概会被卡米欧大人给灭族吧。在安特?伊苏拉大闹的时候，和现在的状况完全不同，既然我自己的实力根本不足以颠覆这个状况，那就只能做自己目前能做到的事情了吧。」
「喔、喔喔……」
「唉，所以现在不管被艾米莉亚说了什么，只要那不是无意义的侮辱，或是带有恶意的谎言，我都会尽可能不去找她的碴。」
「这、这样啊……」
原本个性粗暴的利比科古说出这么明理的话，某方面来说其实符合真奥对他的期待。
利比科古是用来让魔界恶魔融入人类社会的实验样本，同时也是这项计划的里程碑。
所谓的「人际关系」，就是要自觉到自己是社会的一员，在分析过自己与他人后约束自己，而从利比科古刚才阐述的意见来看，他明显已经掌握了这点。
如果真奥、芦屋和漆原是融入人类社会的第一世代，那利比科古就是第二世代。
第一个样本像这样自己主动产生融入人类社会的想法，对真奥来说是一件值得高兴的事。
不过──
「现在问题的重点不是这个。」
「啊？」
「不对，抱歉。你的那个想法……还不错。嗯，继续保持下去。」
「喔。」
真奥在意的不是利比科古适应人类社会的方式，而是自己的立场。
当然，他最终还是要与惠美合力，靠战斗能力充当进攻天界的主战力，去那里大闹一场。
虽然可以确定这点，但视情况而定，不晓得要什么时候才轮得到他上场，而现在就连利比科古都在努力适应激烈变化的环境，面对周围的变迁，就只有真奥一个人完全没有变化。
「这并不是件坏事。虽然不是坏事……不过。」
真奥没有通过正式职员录用研修。
跟得上木崎的经营理论的人也不是真奥，而是沙利叶。
许多人在状况产生转变时，联系的也不是真奥，而是千穗。
当然以真奥的生存方式和性格，他并不会因为这样就感叹自己的无力，或怀疑周围的人。
但真奥等六人决定发起灭神之战的动机，是为了实现「女儿」阿拉斯?拉玛斯想见兄弟姊妹的愿望。
「该怎么说
才好，明明是自己孩子的事情。」
「不是这样吧。」
真奥无视利比科古俐落的吐槽。
「明明是自己孩子的事情，却把一切都丢给其他人，只有自己『因为工作很忙』而过着和平常一样的生活，你觉得这样好吗？」
「呃，就算问我也没用啊……唉，既然在日本住了这么久的魔王大人都这么说，那就是不太好吧？」
「真要说起来，替阿拉斯?拉玛斯的吃穿出钱的人是惠美，陪她玩的人是小千、铃乃和诺尔德，正在替她的礼物做准备的人是我的部下，而我自己却不晓得现在状况怎么样，甚至还喊着『工作好忙』，去洗澡和举杯庆祝，没跟任何人联系就准备睡觉……咦，我这样是不是不太妙啊？」
「您有举杯庆祝吗？」
「用牛奶。」
「……魔王大人……」
即使是在小灯的照耀下，真奥还是看得出来那张充满魄力的脸上充满了奇妙的怜悯。
「不过如果魔王大人和艾米莉亚一起请假，今天店里绝对撑不过去。」
「呃，对我这个没通过正式职员录用研修的人来说，这某方面是事实，但某方面也像是在重新确认自己的社会地位时，用来逃避现实的借口，所以我才不想说啊。」
在真奥身边的人当中，最常指出这点的就是漆原和天祢，但总之真奥在麦丹劳幡之谷站前店里，就只是个打工的。
即使职业和工作不分贵贱，但就一个当过魔王的人而言，如果被问到世界的趋势和在速食店的排班哪一边比较重要，客观来看答案应该只有一个。
虽然真奥过去还有木崎真弓和成为正式职员的机会这两个目标，但现在这些都没了。
「我、我这样下去真的好吗？」
「魔王大人，请您振作一点。您到底是怎么了？」
利比科古终于开始担心起来，就在他缓缓起身的时候。
现在明明已经过了凌晨一点，二○一号室的门铃却响了。
「我有听见说话的声音，真奥老弟，你醒着吗？」
两人瞬间板起了脸，但在认出大黑天祢的声音后，就立刻解除警戒。
「都这么晚了，有什么事吗？」
真奥起身打开玄关的门锁。
「不好意思，但我有急事。虽然这问题有点突然，但你有没有哪里不舒服？」
「啊？」
天祢现在没有像平常那样把头发绑起来，身上穿的也是一套相当破旧的长袖运动服，但表情十分严肃。
「不，我并没有特别觉得不舒服。」
「真的吗？」
「今天店里很忙，所以我是有点累，但并没有感冒之类的症状。」
「……这样啊。那就麻烦了。我本来还在想可能跟你有关。」
天祢的表情看起来是真的觉得很困惑，这让真奥恍然大悟。
「……艾契斯怎么了吗？」
天祢突然跑来问问题，如果她是在处理什么和真奥有关的麻烦，那应该就是和真奥融合的「基础」碎片少女，艾契斯?阿拉出了什么状况。
天祢轻轻点头，皱起眉头说道：
「刚才诺尔德来找我。那怎么看都不是普通状况。」
「房东太太有说什么吗？」
虽然真奥经常觉得天祢的姑姑，也就是公寓的房东志波美辉不是人类，但她还真的不是，而是和艾契斯等质点之子同质的存在。
「就是小美姑姑叫我先来确认真奥老弟的状况。不好意思，你现在方便过来吗？」
「没问题。我明天是从中午开始上班。」
真奥要利比科古看家后，就跟着天祢前往志波家。
虽然刻在真奥灵魂深处的某样东西，至今仍抗拒习惯志波本人和志波家，但既然艾契斯身上出现异常状况，不晓得会对自己，以及人在安特?伊苏拉的阿拉斯?拉玛斯造成什么影响。
尽管真奥还是很害怕房东，但他已经不会再像以前那样逃避了。
「现在姑且稍微稳定下来了……但刚才好像真的很不妙。」
就在真奥穿过一道壁纸和地毯的图案与配色都充满压迫感的走廊，跟着天祢走进某个房间后──
「真……真奥……」
他看见艾契斯正一脸憔悴地躺在床上。
「喂、喂，你怎么了？」
光从苍白的脸色和缺乏血色的嘴唇，就能看出她的身体状况明显非常不好。
「哎呀……不好意思，这么晚了还让你担心。我明明就说真奥应该很累了，所以明天再找他过来就好。」
再加上艾契斯还突然说出这么令人钦佩的话，看来这绝对是很严重的异常状况。
「你该不会乱捡东西吃了吧？」
真奥姑且先站到床边如此问道。
「嗯。」
「还真的有啊。」
先不管真奥的玩笑话居然成真了这件事，虽然艾契斯一直都表现得很贪吃，但再怎么样也不至于去吃掉在地上的东西……
「不对，确实有可能。」
「虽然我不知道你又想了什么，但我有在三秒内捡起来吃喔。」
「那种规则根本就没什么根据吧。你到底是怎么了？」
「我也不知道，但我大概知道是从什么时候开始。」
据艾契斯所言，她好像是从今天早上八点十分左右开始不舒服。
「时间还真是精确呢。」
真奥本来还在想她是不是在那个时候乱捡东西吃，但情况似乎更加严重。
「我今天早上和爸爸一起吃了早餐。艾米在那时候传短信给爸爸……说她接下来要去安特?伊苏拉。」
「啊？」
「我当时还没什么想法，现在回想起来，身体大概就是从那时候开始不舒服。」
「惠美……不对，是因为阿拉斯?拉玛斯去了那边，或是受到开『门』的影响吗？」
「我只觉得……可能是那样……我自己也不太清楚……呜咿……」
重重叹了口气后，艾契斯像是觉得呼吸困难般变换姿势。
「她有发烧吗？」
真奥向一旁的天祢问道，后者摇头回答：
「这不是感冒造成的发烧，比较像是因为身体状况不好，导致体温产生剧烈变化……问题是，小美姑姑也不晓得原因和解决方法，再来就是……啊。」
「咦？」
「唔！」
天祢的表情瞬间僵住。
「真奥老弟，你稍微压制艾契斯一下！我马上回来！」
「咦？咦？」
「嗯唔唔唔嘎嘎嘎嘎……唔恶恶恶恶恶恶恶！」
「哇？」
艾契斯像是跳起来般起身，她的脸色变得比刚才苍白，还发出让人担心是不是要吐出来的声音。
与此同时，艾契斯的全身开始发出淡淡的光芒──
「唔哇？」
然后从眼睛和嘴巴里，发出耀眼到让真奥睁不开眼睛的光线。
「糟、糟糕？」
真奥以前也看过一次这种现象。
之前去安特?伊苏拉东大陆救惠美的时候，艾契斯曾在大吃一顿后，突然在路边把先前吃的东西都吐出来，当时她的脸也有发光，而且威力还大到连真奥一起擡到空中。
如果在这里发射反作用力大到能把真奥和艾契斯都擡到空中的光线，房东家的墙壁或许会破一个大洞。
真奥几乎是反射性地在艾契斯的脸前面展开魔力结界。
「啊嘎噗喔？」
「啊啊？」
然而被结界反弹的光线，就这样回到艾契斯的脸上，让下巴被击中的艾契斯将脸朝向天花板。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
虽然那道光线没有一击就打穿天花板，但还是把那里的壁纸烧焦了，让真奥面临可能得赔钱的绝望。
「到、到底要怎么压制她啊？」
射向天花板的光线产生的反作用力，让艾契斯的背开始往后仰，虽然真奥勉强撑住她的背，但光线不管射向哪里都会造成破坏，所以他也不能把艾契斯的脸转向其他地方。
就在这时候。
「真奥老弟，让开！」
一股强大的力量将真奥推到旁边，然后单手拿着某个巨大物体的天祢──
「喝啊！」
将那样东西砸到艾契斯脸上。
伴随着「啪嚓」的一声，周围溅起了一阵红色的飞沫。
「天、天祢小姐，你干什么……！天祢……小姐……天祢小姐？」
真奥一开始还以为天祢用某种凶器攻
击了艾契斯的脸。
不过映入真奥眼帘的东西，不管怎么看都是半颗西瓜。
红色的果肉和果汁飞溅到周围，发光现象也在不知不觉间平息，然后。
「卡滋……卡滋……」
从脸埋在半颗西瓜里的艾契斯嘴边，传来咀嚼果肉的声音。
「啊？」
「……如果不让她吃东西……马上就会变成这样。」
「…………啥啊啊啊啊？」
「她从傍晚开始就一直这样。如果不持续让她吃东西，马上就会从眼睛和嘴巴发出奇怪的光线破坏东西……小美姑姑说这应该是质点失控，但契机和原因都不明所以也无法解决……」
「卡滋……卡滋……」
艾契斯的脸一直埋在西瓜里，让人担心她到底有没有办法呼吸。
在完全无法理解状况的真奥面前，艾契斯的脸愈埋愈深，过不久就传出平常没什么机会听见、似乎是在咀嚼硬物的声音。
「……成功了。」
吃完西瓜的艾契斯，从西瓜皮底部露出鼻子和嘴巴，说出像是完成了什么大事般的台词。
「那么，我再问你一次。」
「嗯。」
「真奥老弟，你有哪里不舒服吗？」
「好像快觉得不舒服了。」
光是用看的，就让真奥觉得沾到西瓜汁的地方开始痒了起来，一想到这些红色的痕迹可能洗不掉，他的心情就开始忧郁了起来。
先不管这件事，真奥前几分钟还在担心自己对状况完全没有帮助。
不过，这是因为他想要帮助正在各个地方战斗的伙伴们，绝对不是希望自己被卷入艾契斯这种明明不是万圣节，却还用西瓜皮做面具这种莫名其妙的状况。
「……目前估计起来，至少每十分钟要有四颗饭团。」
天祢绝望的声音传进真奥的耳里，让他甚至无法反问这到底是什么意思。
※
「您、您还好吧？」
看起来根本没睡的利比科古，上前迎接直到早上才总算回来的真奥。
「艾米莉亚的爸爸刚才上楼，说魔王大人那边的状况可能不太妙……」
「诺尔德刚才来和我换班了……好困……抱歉让我睡一下。」
「啊，好、好的，要帮您设闹钟吗？」
「嗯……我、已经设置好了。」
「好、好的，那个，我帮您准备了早餐，如果有胃口就请用吧。还有……」
「不用管我没关系，出门时把那份早餐交给天祢小姐或诺尔德吧。」
「咦？」
虽然把早餐交给邻居确实是个莫名其妙的命令──
「……拜托了，我之后会说明原因。」
但真奥的语气非常恐怖，让利比科古只能紧张地点头。
「还有什么事情吗？」
「是的，那个，艾米莉亚的爸爸不晓得为什么，跟我们借了味噌……」
「借味噌啊，这是什么时代的事情……」
真奥明白诺尔德的意图。
艾契斯正面临必须不断吃东西的异常状况，诺尔德应该是想替她的菜单增加一点变化。
话虽如此，跟邻居借调味料这种习惯，真奥也只有在旧漫画里看过。
想到这里。
「……倒也不是这样……」
意识朦胧的真奥看向冰箱，不自觉地露出笑容。
「芦屋和铃乃，也经常做这种事。」
「咦？」
「……呃……对了，我想你应该也知道，之后可不要真的跟对方讨味噌回来。诺尔德应该会用其他东西补偿，到时候就直接收下吧。」
「我、我知道了。那么，我差不多该出门了，只要把这个送去大黑天祢家就行了吧。」
尽管感到困惑，利比科古还是细心地用保鲜膜包住刚煎好的香肠和荷包蛋，端着盘子走到外面。
真奥目送他离开后，这次真的倒在棉被上。
「应该能睡三个小时吧。」
他闭上眼睛，打算至少在上班前稍微睡一下──
「不对，等一下等一下！」
但又突然想起一件事，忍不住跳了起来。
「我到底在发什么呆啊！现在不是睡觉的时候吧！」
为什么至今都没注意到？
「阿拉斯?拉玛斯没事吧！惠美那家伙完全没有联系！」
艾契斯和阿拉斯?拉玛斯是姊妹，其中一方发生异常时，另一方也会像双胞胎那样出现某种异常。
艾契斯说自己是在惠美和阿拉斯?拉玛斯启程前往安特?伊苏拉后，才开始觉得不舒服。
这表示阿拉斯?拉玛斯也可能出现了相同的症状。
「可恶……不过中央大陆……不对……不行，那里现在正被监视……呃，可是总比什么都不做好？不对……首先要联系法尔法雷洛……」
不过，真奥昨天不仅上了整天班，还经历了岩城当上店长后最大的一波人潮。
之后又熬夜帮艾契斯准备食物，这让真奥的脑袋和疲劳都达到了极限。
考量到天祢和志波就在附近，以及为了预防基纳纳失控，真奥现在完全没有储备魔力，体力就和一般的人类青年差不多，导致他开始因为睡眠不足而头痛。
「概念收发（idea-link）……不行，魔力会被探测到。找人帮忙用羽毛笔开『门』……然后打电话……例如小千或铃木梨香……可恶，这时间小千已经去上学了……」
虽然不晓得是因为疲劳，还是受到艾契斯的异常状况影响才头痛，但真奥现在完全无法好好思考。
这段期间，时间仍不断流逝，他的睡眠时间也变得愈来愈少。
「铃木梨香……没接电话……不行……这么一来就只能晚点传短信给小千，请她帮忙转达艾契斯的状况……可恶……这样也不行，之前才因为铃乃的事情给她添了不少麻烦。」
就在疲劳与睡意，让真奥连头都擡不太起来时。
他突然感觉旁边多了一个人，用温柔的声音在他耳边说道。
「你的脸看起来很憔悴。稍微睡一下吧。」
「这怎么行。我必须尽快和其他人取得联系……」
「事情我都听说了。你今天也要上班吧，所以去休息一下。联系和其他事前准备，我会尽可能帮忙处理，放心吧。」
「这样啊……不、不好意思……那让我稍微睡一下……」
真奥在意识朦胧的情况下，将事情托付给某人后，意识就急速远去。
然后，体感上没过多久。
刺耳的手机闹钟，就让真奥再次睁开眼睛。
因为眼睛深处和侧头部还是很痛，他完全不觉得自己有睡着过。
即使如此，手机的待机画面还是无情地显示时间已经过了三个小时。
「……水。」
没刷牙就睡的真奥，到流理台那里漱口让嘴巴里清爽一点后，发现被炉上放了什么东西。
「喔？」
那是一张纸条，上面的内容和字迹都非常令人意外。
『冰箱里有饭团和味噌汤。』
上面没有署名。
不过，那是真奥非常熟悉的某人的字迹。
打开冰箱，就发现里面有三个大饭团，还有附锅盖的小锅子。
真奥一方面觉得感谢，另一方面也好奇为什么那个人有办法做这些事。
「哎呀，你醒啦。你马上就要去上班了吧？要吃饭吗？」
玄关的门不知为何被擅自打开，做饭团和味噌汤的人从门后现身。
「……你在这种地方干什么啊？」
「回自己家有那么奇怪吗？」
那个人就是穿着熟悉的和服与烹饪服的镰月铃乃。
※
在真奥不自觉地挺直背脊，喝着铃乃重新热过的味噌汤的期间，他不时偷瞄坐在斜前方的铃乃。
他脑中首先浮现的疑问，是铃乃明明前阵子才刚因为大神官授秩的事情回来过，这么快又再回来一次没问题吗？
而另一个疑问──
「……嗯，怎么了吗？」
「呃，不，没什么。」
「这样啊。」
铃乃说完后，再次垂下视线。
则是她不知为何看起来非常无精打采。
虽然不怎么明显，但她不仅低着头，视线也看向斜下方。
无论是开口或停止说话时，也都比平常少了一丝俐落。
当然铃乃也可能单纯只是累了，但如果是这样，就无法理解她为何要像现在这
样茫然地等真奥吃完饭。
真奥过去也常有机会吃到铃乃准备的饭菜，但铃乃几乎不会特地只为他一个人做料理……或许这次还是第一次。
尽管和铃乃一起吃饭的次数已经多到记不清了，但铃乃平常绝对不会像这样什么都不做，就只是在等真奥吃完。
「那个，你刚才都在干什么？」
「嗯？啊，你是说这副打扮吗？」
铃乃低头看向自己身上后，如此说道。
「我在利比科古出门时遇见他，从他那里听说艾契斯好像出了什么问题。去找志波小姐后，才知道现在必须一直喂艾契斯吃东西，所以就在那里帮忙了。」
「这、这样啊。很辛苦吧。」
真奥一直做饭团做到早上，所以这某种程度上算是他的肺腑之言，但铃乃微笑着摇头。
「这不算什么啦。艾契斯的食量原本就很大。不如说我对她食量的了解，可能仅次于诺尔德先生呢。」
这么说或许也没错。
「吃完了吗？餐具交给我洗就好，你去准备上班吧。」
「喔、喔……不过艾契斯她……」
「今天我、诺尔德先生和天祢小姐会一起照顾她，所以不用担心。如果真的发生什么事，我会去店里通知你。你就照平常那样努力工作吧。」
「喔……喔，我知道了。不过……」
「如果是担心阿拉斯?拉玛斯的事情，不好意思，现在只能通过法尔法雷洛联系。虽然不晓得能不能马上传达到，但这已经是目前的极限了。」
在各个方面，铃乃都早一步解决了真奥担心的事情，让他真的觉得很感激。
「这样啊，那个，真不好意思。」
「不用在意。」
铃乃说完后，就迅速收拾真奥用过的餐具，拿去流理台泡水。
真奥的视线不自觉地追着她的背影。
那个洗餐具的身影，乍看之下确实是真奥熟识的铃乃，但还是有点奇怪，看不出到底是哪里不对劲的真奥，决定先准备上班。
「啊，喂……」
「我暂时不会把头转过去，要换衣服的话就快点换吧。」
不仅连想说的话都被铃乃抢先，对方居然还直接要他自便。
「呃，那样果然还是不太好。」
就算是真奥，要在和女性共处一室的状态下换衣服，还是需要一点勇气。
「现在才这样说也太晚了吧。」
铃乃以毫无邪念的表情，转头向真奥微笑。
「你该不会忘了自己曾对我说什么制服是采出借制，然后就大剌剌地在我面前脱到只剩内衣袭击我吧？」
「呃，那个和这个是两回事……话说当时是你先来袭击我的吧！还有讲话时多注意一下措辞啦！」
「措辞？这么说来，明明千穗小姐和艾米莉亚都在看，你却只穿着一条内裤，滔滔不绝地讲解内裤的伸缩性这种没人想知道的事情呢。」
「是是是，我知道是我不对，拜托你把头转过去。」
被铃乃像这样翻旧帐，让真奥感到非常难堪。
就在他趁铃乃把头转回去洗餐具的期间换好衣服时，已经到了差不多该去上班的时间。
「要出门了吗？」
铃乃主动问道。
「嗯、嗯，我今天……」
「要上到打烊吧？我听利比科古说了。」
「是、是啊。你……」
「我今天会住在这边。我上次回来时，其实就想打扫房间了，而且我也很担心艾契斯。」
「我、我知道了。那么，别太勉强啊。」
虽然真奥也不晓得有什么好勉强的──
「路上小心。」
「我、我出门了。」
但为了逃离铃乃那种不对劲的感觉，真奥快步走出房间。
在看见志波家时，真奥担心了一下艾契斯，但他现在也无能为力，所以只能先去上班。
十一点开始上班的真奥一到店里，就发现今天人潮比平常还要早开始聚集，于是快步走进员工间换上制服。
就在这时候。
家里的钥匙从裤子口袋里掉到地上。
他若无其事地将钥匙捡起来放回口袋，然后注意到一件事。
「对了……铃乃那家伙，好像没有我家的钥匙？」
※
「唉……」
千穗忍不住重重地叹了口气。
「不管怎样就是会在意。」
明明辞掉了打工，让自己在心情上远离安特?伊苏拉的纷争，打算认真准备考试的。
千穗露出自嘲的笑容，从窗户俯瞰街景。
从她上的考试补习班──「千秋学院」幡之谷校的窗户，能够看见麦丹劳幡之谷站前店和肯特基幡之谷店。
千秋学院就开在幡之谷站前商店街的住商混合大楼内，千穗之所以选择这里，是因为他们的个别指导制度非常完善。
千穗开始准备考试的时间，比一般人还要晚了一点，所以接下来必须迅速缩减志愿学校的范围，拟定相对应的学习计划。
结果位在千穗的行动范围内、符合千穗志愿学校的水准，又能从四月下旬开始上课的补习班，就只剩下这里了。
「根本静不下来……」
而且这间补习班的最后一个上课时段，是到晚上九点四十五分。
最晚也只能待到晚上十点。
换句话说，回家时间和之前在麦丹劳打工时差不多。
不过，工作和准备考试当然还是有很大的差别。
「我必须集中精神才行。」
打从说出这句话的时候，就等于千穗准备考试的第二步已经受挫了。
在这段期间，或许也有同伴在安特?伊苏拉遭遇困难。
千穗离开后，麦丹劳的同事在遇到客人多时或许会很辛苦。
在回家的路上，或许会遇见真奥。
「……唉。」
唯一一个和过去的不同点，就是选择的课程和时段，让千穗通常都有时间先回家换衣服。
虽然她基本上都还是穿学校的制服来上课，但穿便服走在商店街里时，感觉非常新鲜。
「话虽如此，也很难在回家时绕到其他地方。」
千秋学院是采个别指导制，所以学生之间都没什么交流。
遗憾的是，在千穗做好准备前，好友江村义弥和东海林佳织都已经去上别间补习班了。
尽管现在的班级里可能也有笹幡北高中的学生，但至少千穗还没发现认识的同学，而且大家原本就是来念书的，所以应该也不会刻意去和别人交朋友。
目前和千穗直接说过话的，就只有幡之谷校的班主任和助教。
千穗国中时上的补习班是小班制，但还是有约十个学生一起在教室内上课。
而千秋学院是以事先录像好的课程为基础，让学生自行学习，遇到问题时再去找班主任或助教帮忙，所以千穗花了一点时间，才习惯这样的制度。
不过据助教所言，只要先习惯这个如果自己不主动学习，成绩就无法进步的制度，上大学后会比较轻松。
大学并不是一个平等地给予所有学生教育机会的地方，所以积极性非常重要。
在知道以切身的角度说出这些话的助教，其实是来这里打工的大学生时，千穗吓了一跳。
班上的四位助教，念的都是在都内赫赫有名的大学，在学成绩当然也很优秀。
再加上他们对大学考试的记忆依然犹新，所以能够贴身地指导考生们。
补习班老师是个会影响许多人未来人生的职业，所以千穗一直毫不怀疑地认为所有人都是正式职员。
不过来这里打工的助教是名校出身这点，对考生来说非常有魅力。
助教们上的学校，同时也是许多考生的志愿校，所以能够从他们身上获得许多光靠网页和宣传小册子无法取得、和校内生活有关的第一手信息，这点也获得很高的评价，千穗在得知世界上也有这种「工作」时，还觉得大开眼界。
「再过两年，我也会变成那样吗？」
看在千穗眼里，这些年约二十岁的助教们，和她平常接触的「大人们」几乎没什么两样。
甚至像木崎与岩城那样，散发出社会人的气息。
不过千穗自己只要再过两～三年，就会追上他们的年龄。
「铃木小姐……明子姊……清水小姐……」
千穗想起这些比助教更加亲近，但和他们同年代的「大人」。
对千穗来说，无论是铃木梨香、大木明子还是清水真季，在和助教们不同
的意义上，都是「成熟的大姊姊」。
千穗并没有肤浅到认为只要到了她们的年龄，就会自然变得和她们一样，但光是像现在这样念书，一定也无法变成那样。
「嗯……」
毕竟在平时来往的那些人当中，千穗的立场就像个「幺女」。
姑且不论真奥这些安特?伊苏拉的成员，就连在日常生活中和好友东海林佳织相处时，她都经常被对方掌握主导权。
千穗在社团里并没有交情比较深厚的学弟妹，反倒是有许多学弟妹因为念的国中一样，而非常亲近江村义弥。
仔细想想，自己好像从小就一直在憧憬别人。
小时候是长野的堂哥。
上高中后是拿白色竹弓的社团前辈。
然后现在也总是拿身边的大人和自己比较，迟迟不晓得自己想走什么样的路。
千穗身边的大人们总是对她说不用着急，千穗也每次都接受了他们的说法。
不过，像这样恢复成一个高中女生后，她才发现自己比想像中还要得过且过。
令人困扰的是，她原本成绩就不差，所以很快就跟上了补习班的课程，在偶尔举办的用来确认学习进度的考试中，也拿到了不错的分数。
所以千穗反而搞不懂自己想通过这个「好成绩」获得什么，明明才上了不到两个星期的补习班，她就已经开始无法将精神集中在课程上。
清水真季告诉她可以先以最能拓展自己选项的地方为目标。
梨香告诉她除了自己配合别人以外，让别人主动靠近自己也很重要。
木崎告诉她如果真的珍惜真奥，现在就应该要专注在自己的事情上。
不过到底该怎么做，才算是以自己的事情为优先呢。
自己在精神方面的步调，真的是缓慢到连自己都觉得讨厌。
感觉每个月都会陷入一次这样的烦恼。
虽然每次都觉得自己好像找到了答案，但只要环境稍微像现在这样改变，内心就会再次动摇。
「我……到底想怎么做……啊。」
千穗开始憎恨起明明在想这些事，却仍像个优等生般好好将课程的重点抄成笔记的自己。
在她心不在焉的期间，这堂课已经结束了，她确认了一下时间后，发现周围的人已经开始收东西准备回家了。
「呃──虽然明天没有课……但还是借一下自习室好了。」
如果在家里念书，感觉会吸引来自异世界的联系，所以千穗这几天都积极地借用补习班的自习室。
千穗收到来自安特?伊苏拉的联系时，通常都是发生了紧急状况。
虽然她并不是想要无视那些联系……
「啊……」
但不巧的是，千穗能来自习室的时间，都已经被人预约了。
她本来想找助教商量，但助教也正好被四～五个学生围绕，看起来要再过一段时间才会有空。
「唉，明天就算了。我先回去了！」
「啊，路上小心喔！」
和清水真季一样是念早生多大学的女助教青木，用响亮的声音对准备回家的千穗喊道。
千穗回头行了一礼后，走出校舍，幡之谷的夜晚已经变得宜人许多，她用力吸了一口气。
「嗯～！」
因为一直坐着，所以腰附近的肌肉都变僵硬了。
就在千穗用力伸了个懒腰，稍微斜眼看向麦丹劳的方向准备回家时。
「哈啰。」
「咦？」
因为这个招呼声听起来实在太自然，千穗一转过头──
「……有什么事吗？」
就发现自己被三名陌生男性包围，表现出警戒的态度。
虽然感觉年龄差距不大，但千穗确定自己不认识他们。
这大概是──
「你是千秋学院的学生吧？我也一样，今天的课程已经结束了吧。你肚子饿不饿？接下来要不要一起去附近的小麦或小肯吃个饭？」
千穗是第一次遇到这种情况，不过这明显是搭讪。
虽然对方自称是千秋学院的学生，但打扮看起来非常轻浮，而且千穗也不曾在补习班内看过他们。
千穗以前打工下班回家时，从来没遇过这种状况。
她露骨地露出厌恶的表情。
虽然千穗觉得身为高中三年级生的自己在回归考生的本分后，周围的环境也稍微改变了，但她并不期望这种无趣的变化。
跟打工时一样，她是走路过来，不过为了防范这种事，看来以后有必要改骑自行车了。
「我很累，所以要回家。」
尽管现在是晚上十点，但幡之谷站前人还是很多。
因为觉得这些搭讪的家伙应该不至于乱来，千穗随便打发他们，想要摆脱他们的包围。
「哎呀，反正你回去也是念书吧？必须吃一点甜的东西，替头脑补充糖分啦。」
一开始过来搭话的男性，意外强硬地挡住千穗的去路。
「我不想和不认识的人一起吃饭。」
「我们都是千秋的学生，一起加深交流，交换考试的情报啦。」
「……唉。」
千穗叹了口气。
看来被麻烦的家伙缠上了。
虽然目前无法判断对方是否真的是千秋的学生，但如果在这里掀起骚动，或许会给补习班、麦丹劳或肯特基添麻烦什么的……千穗完全没有这样的想法。
如果这些人真的是千秋的学生，随便向补习班告状，或许会反过来招致怨恨。
可是若强硬地甩开他们，之后在没什么人的地方再次被他们缠上也很麻烦，所以千穗认为现在最好的方法，应该是乖乖走进麦丹劳找人帮忙。
不过──
在发现一件事后，千穗沮丧地轻轻点了一下头。
或许是从千穗身上感觉到放弃的气息，年轻人们开始露出低俗的喜悦表情。
「那么，我们去唱卡拉OK吧！一起畅快地发泄压力吧！」
虽然不晓得话题是怎么跳到唱歌，但千穗狠狠瞪向男性。
「刚才不是说吃饭吗？」
「卡拉OK也能吃饭啊。你应该知道吧？好了，我们走吧。」
因为他不客气地想抓住千穗的手──
「不要碰我。」
所以千穗刻意以有些强硬的语气，挥开对方的手。
「痛……有什么关系，干嘛这么见外……」
「我说不要碰我，你没听见吗？」
「……喂，虽然我们也不是什么温柔的角色，但又没有想对你怎么样……」
「我说了不、要、碰、我吧？我想你们还是就这样死心比较好。」
「……你干嘛露出这么恐怖的表情……」
「不然的话……」
「喂。」
此时，突然传来一道粗厚的声音，一个巨大的人影落在男子们的脸上。
「你们在这里干什么？」
「啊？你谁…………咦？」
搭讪的年轻人们惊讶地转向声音的方向，在看见足以占据整个视野的景象后又表现得更加吃惊。
那是一具比三个年轻人加起来还要巨大的身躯，以及一张下巴线条明显又充满魄力的脸。
「咦……啊……唔。」
明明能够大剌剌地搭讪，这些年轻人却似乎不擅长动粗，一看见穿便服的利比科古的人类型态，就吓得腿都软了。
「你们找我家老大有事吗？」
「老、老大？」
「老大……唉，虽然这样说也没错……」
千穗一露出苦笑，年轻人们就开始发抖。
「老大，这边请。」
「好的，不好意思。」
利比科古一呼唤千穗，后者就悠悠地穿过年轻人们的包围，躲到利比科古背后。
「那么，如果你们找老大有事，可以直接跟我讲喔？」
「不、不……那个，失、失礼了……」
年轻人们低调地想逃跑，利比科古用粗厚的声音补了一句。
「喂，小鬼们。我就在附近的店里工作。如果再被我看见你们做这种傻事……知道会有什么下场吧。」
「……咿！」
千穗看着搭讪的年轻人们害怕地消失在人群中后，轻轻叹了口气，向利比科古行了一礼。
「不好意思，谢谢你的帮忙。」
「真搞不懂你，那种家伙只要随便教训一下就行了吧。」
虽然这句话听起来实在不像是帮忙解围的人会说的台词，但千穗苦笑地摇头。
「我不会能够直接用的攻击型法术喔。」
「……我经常在想，真亏你当时敢阻挡在我面前呢。」
利比科古应该是在讲两人初次于笹幡北高中顶楼碰面时的事情。
「虽然和胜算有点不一样，但不管这次或那次……我都有事先想好被人拯救的计划。」
「是吗？刚才要不是我刚好下班……」
「那也没关系，这里人很多，只要大声呼救或是直接逃跑，一定会有人来帮忙。」
「现在应该有很多人会装作没看见吧。我之前在电视上看过。」
魔界的恶魔，马勒布朗契的头目居然主张自己看过电视。
虽然这让千穗觉得有点好笑，但她当然也明白这种事。
「没问题啦。有岩城店长和沙利叶先生在，而且麦丹劳里没有那种会无视外面骚动的人。这个时间的客人也没那么多。就这层意义来说，我一点都不害怕。」
「……你习惯这种场面的方式还真奇特。」
利比科古虽然惊讶，但同时也露出傻眼的笑容，千穗也跟着微笑。
「不过照你这么讲，不如说我反而不应该出面。」
「咦？才没有这种事。利比科古先生真的是帮了大忙，我也是因为看见你的身影，才能够保持冷静。」
「话虽如此，你在刚才那种时候，应该会比较希望被魔王大人救吧？」
因为利比科古的语气实在太稀松平常，而且又一脸正经，让千穗慢了一拍才反应过来。
「怎么连利比科古先生都知道啊……」
「呃，之前艾米莉亚的那个女性好友，好像有说过类似的话。」
梨香到底是在什么样的情况下，对利比科古说了那种话，而利比科古又为何正常地听懂了呢。
「魔王大人昨天也被卷入了麻烦事，所以今天很累。不如我送你回家吧。」
虽然千穗感激地接受了这个提议，但她当然也很在意利比科古说的麻烦事是什么。
不过──
「……这样啊。请你帮我跟他说别太逞强。」
「喔。」
关于那件麻烦事，没有任何人通知千穗。
然后，在回到家前的这段时间，千穗也没问利比科古为什么真奥会那么累。
利比科古似乎也察觉了千穗的心情，再加上他原本就不是个健谈的人，所以回家的路上几乎什么也没说。
「唉，虽然这种话可能轮不到我说，但你也别把自己逼得太紧。再见啦。」
然后，利比科古很普通地在千穗家前面和她道别，踏上归途。
「好的，谢谢你。利比科古先生也路上小心。」
千穗回到自己的房间后，将今天上课的讲义和笔记放到书桌上，她推测母亲应该会替自己准备晚餐，于是前往客厅。
不出所料，母亲正在替她加热已经有点冷掉的晚餐，千穗心不在焉地望向电视，发现母亲刚才似乎在看体育新闻。
听着主播兴奋地报告国际足球比赛的结果，千穗开始想像真奥遇到的麻烦事。
应该不是安特?伊苏拉那里发生了什么状况。
如果是那样，利比科古一开始就会这么说，现在应该也会有人联系千穗。
但若不是安特?伊苏拉的事情，应该就是公寓的生活，或麦丹劳的工作遇到了突发状况。
「……如果是那样的话，明明可以联系我。」
「千穗？你刚才说什么？」
「没事，没什么。」
千穗也觉得自己说的话很无理取闹。
明明她前阵子才向真奥抗议，要他别把自己当成联系人。
利比科古当时也在场，所以今天才没对什么都没问的千穗，吐露多余的情报。
「好了，久等了。」
「嗯，我开动了。」
千穗慢条斯理地吃着重新热过的晚餐，在心里想着。
不晓得真奥有没有好好吃饭。
他该不会因为和利比科古一起生活，就草率地解决吧。
应该没有被艾契斯敲诈吧。
……大家现在都在做什么呢？
「怎么了，千穗？又要凉掉啰？」
母亲在注意到女儿都没动筷后，如此问道，千穗轻轻摇头回应，稍微加快用餐的速度。
新闻报完时，千穗也吃完饭了，她表示要复习补习班的课程，就这样快步回到二楼。
然而，千穗看也没看晚餐前就准备好的书桌，直接抱着枕头躺到床上。
「……要是铃乃小姐，能干脆辞掉大神官的职位就好了。」
然后，她又开始说些无理取闹的话。
铃乃之所以在安特?伊苏拉那么辛苦，甚至还当上了大神官，全都是为了实现阿拉斯?拉玛斯，以及当初聚集在公寓里的六个人的愿望。
不过要是铃乃在二○二号室，千穗就有理由去Villa?Rosa笹冢了。
只要有铃乃在，千穗就算去公寓也不会让母亲担心。
只要拜托铃乃让自己在二○二号室念书，她就能清楚知道真奥他们的情况。
只要有铃乃在，就能拜托铃乃帮忙注意真奥他们有没有好好吃饭。
千穗脑中充满了这种任性又自私的想像。
「……要是我……有像铃乃小姐那样的力量。」
家事能力、战斗能力、精神性、包容力、知性，以及年龄。
自己不管在哪方面，都赢不过铃乃。
与千穗最亲近的成熟女性不是别人，正是铃乃。
千穗打从心底羡慕能在现在这状况获得真奥的信任，和真奥站在对等的立场行动的铃乃。
本章未完，点击下一页继续阅读。